河西，主要指蘭州黃河以西的千里河西走廊的廣大地區。得天獨厚的地理位置和自然環境，使其成為陸路絲綢之路上連接中原文化與西域諸國的孔道和咽喉之地，漢唐期間其他經濟發展、文化活躍。隨著佛教的傳播與興盛，特別是魏晉南北朝以來，河西地區成為我國北方佛教和佛教藝術比較發達的地區之一。就現存的石窟數量而言，大小約有20餘處之多；就其分佈情況來看，大多在絲綢之路沿線重鎮敦煌、酒泉、張掖、武威等地附近，交通不十分便利，但也能到達的祁連山境內的懸崖峭壁之上。河西地區的石窟不僅數量多，開創歷史較久，延續時間較長，並以其規模的宏大、內容的豐富和獨特的民族風格等方面的優勢，在我國石窟藝術寶庫中，閃動著耀眼的光芒，歷來為世人所重視和稱頌。
——選自《梵工藝苑》