提著笨重的行李，如楓下了飛機，走出芝加哥的機場。
她攔了輛計程車，前往她父母的居住所。半小時過後，車子來到一棟屋子前，她從皮包抽出一張百元美鈔遞給司機，然後提著行李走下車。
看著眼前這棟屋子，她整個人呆住了。
房子的兩側雜草叢生，堆滿垃圾，房子的門窗緊閉著，一點也不像是有人居住的地方。如楓大惑不解，自她有記憶以來，她的父母不曾有一時片刻讓屋子雜亂過，這到底是怎麼一回事？
如楓左右觀察了一番，一位行人緩緩地從另一頭走來，她上前用簡單的英語詢問。
什麼？！她父親的事業竟倒閉了！
這是真的嗎？但為什麼她父母不曾告訴她？是怕她擔心嗎？還好那路人遞給她一個地扯，他說這是她父母親臨走前交給他的。
如楓不知道這地址是真是假，但不管如何，如今她只剩這條路可走了。
來到芝加哥的另一個地址，她才一下車，便看見寬闊的草原上有幾個年輕男女正發嬉戲著，一位年約六、七十歲的男人朝她走來。
如楓向他問了些事，不明白是他沒聽清楚，還是另有原因，只見以異樣的眼光審視著她。
過了好一會兒，那名男子才開口，出乎意料之外的，他竟然說得一門標準的中文。「如果我猜得沒錯，你就是殷勝偉先生的女兒殷如楓了。」
如楓訝異地點點頭，而後尾隨他走進屋子。
這棟屋子是以白色原木建造而成，屋前是片遼闊的草原，屋子的前緣一道細長的木質走廊。
進入屋內，她立刻停住腳步，因她看見她的父母正坐在沙發椅上。如楓立即奔到他們的面前，緊緊地擁住不放。
幾年不見，她的父母蒼老了許多，烏黑的髮色花白了，歲月更毫不留情的在兩老臉上刻劃出良跡。
良久，殷勝偉和白秋月才推開她的身子，捧起她的臉，仔仔細細地瞧了一番。
「這到底是怎麼一回事？」如楓憶起方纔的事；
勝偉搖頭歎了口氣，「公司資金周轉不靈，所以……」他換了個口吻又說：「來，見見勞勃及瑪莉亞，他們可是咱們的救命恩人。」他指著客廳裡兩位年約六、七歲的男女。「若不是他們，我和你媽可能要淪落街頭了——」
勞勃不滿地的打斷他的話，「我不是你們的救命恩人，你才是我的救命恩人，當初如果不是你及時對我伸出援手，我哪會有今天的成就？」
經過勞勃的解釋之後如楓才明白，原來勞勃當年到台灣留學，卻因人生地不熟的被人偷了不少錢，當時不是父親救了他，今天可能就沒他這個人了。經過那件事之後，他們兩人便成莫逆之交。
「你們倆就別再爭了，讓小孩看笑話呀！」一直未曾開口的瑪莉亞終於出聲了。
「今後咱們一家人得麻煩你們了，實在是過意不去。」勝偉再度開口，不勝感慨的說。
雖然他經營的企業不大，但畢竟是自己一手闖出來的，如今卻連失敗的原因都不知道就面臨破產，教他怎能不感慨？
「說什麼打不打擾的，反正屋子挺大的，多幾個人住反而熱絡。看來今天我得好好人展身手了。」瑪莉亞興奮的說。
「阿姨，不用麻煩了。」如楓的英語一向不靈光，今後卻將要在此住下，真令她頭大。
「麻煩？怎麼會？我高興還來不及呢！」
如楓還想再說，卻被勞勃一口打斷：「你就別再拒絕瑪莉亞的好意了，她可會傷心喔！」
算了，她也不想再爭辯下去，一切但求順其自然吧！
晚膳時間，餐桌上又多了個男人。如楓經大伙介紹才知道他就是勞勃和瑪莉的兒子羅素。
一頓晚餐下來，除了兩家父母外，羅素和如楓都緊繃著一張臉，一句話也沒有說。
羅素對於眼前這位台灣女孩沒啥好感。自從三年前那件事之後，他對台灣人，尤其是美麗的女人，皆抱著敵視的心態。
那一段往事他從沒對人說過，就連他的父母親也不知道。勞勃和瑪莉亞只約略知道他曾和某一位台灣女孩來往，後來兩人就不了了之了。也從那段感情結束之後，他對台灣女孩總是十分排斥，這也許是造成他今天未婚的原因吧！
如楓看得出來羅素對她的排斥。她不知道自己哪裡招惹到他，他看她的眼神不是冷漠就是不屑。如楓想，是他不歡迎她嗎？但不論如何，她得暫住於此，直至她有了另一個歸宿。對於羅素，她想只有盡量避開了。
無心再用晚餐，如楓道了聲歉，起身走到屋外吹冷風。
羅素默默地抬起頭望著如楓的背影，一種莫名的情愫湧上他的心頭。他趕緊甩甩頭，告訴自己，她是台灣人，她是個不折不扣的台灣女孩……
然而如楓瘦削的倩影令她產生一種保護之心，這是從來沒有過的感覺。他一直以為，對於女人，他早已打了個預防針，有了無比強大的抵抗力，誰知抵抗力也有失效的一天，他也只有不斷警告自己，別接近她，千萬不要！
口 口 口
如楓走後一星期，夢寰已清醒許多，但他殷殷期盼的可人兒至今未曾來過。如果不是醫生一再阻止，他早巳不顧一切地奔出醫院。
他想得入神時，房間被人輕輕地轉動著。
雲名剛和章佳楓同時走了進來。佳嵐將中的雞湯置於一旁的茶几上，並將花瓶裡枯萎的花換成朵朵鮮紅欲滴的玫瑰。
「喝點雞湯吧！」她盛了碗湯遞給他。
夢寰沒有拒絕，接了過來後一口一口地喝著。
「還好吧？」名剛開口問。
他點點頭，實在不想和父親說話，以前父親對如楓的態度，令他不能諒解，現在父親又這般關心，讓夢寰感到虛偽，他甚至猜想，這幾天如楓一直沒來是因為父親的阻撓。
「在想那個女人？」名剛突然問道，令他不知該如何回答才好，因此他選擇保持沉默。
名剛知道自己猜對了，有所感慨的說：「別再想她了，她不值得你愛。」
「爸，你的把戲我看多了，別再以為我是小孩子，想一而再地欺騙我，讓我一步一步跨入你事先布好的陷阱中。」
「你不相信我？那你說，她為什麼一直沒來探望你？」
「你自己心裡明白！如果不是因為你，她和我早就在一起了。」夢寰將一切罪過全歸咎於父親身上。
「爸爸沒有對不起你。」名剛大聲反駁，他可不想被兒子誤會，更何況他也沒有逼走如楓。「是她見人一病了不起才一走了之的。」
「別再演戲了。」他一副不屑的語氣。至今夢寰才瞭解，他心目中敬愛的父親竟是如此卑鄙。「我不相信。」
「你如果不相信我，你可以自己去問方可晴呀！她不是如楓最親密的朋友嗎？」
「我會問明一切的。」
他別過頭去，卻見章佳嵐手中拿著一封信，似乎正在猶豫著是否要交給夢寰。
「你手中拿的是什麼？要給我看的嗎？」
她怯怯地點著頭，交給他。「是如楓姐臨走前要找交給你的。她說，也許這封信你永遠也看不到。」
「看不到？為什麼？」
「她說，像你撞成這佯，且昏迷了這麼多天，一定沒希望了，就算活了過來，八成也成了……成了鐘樓怪人，她不想耽誤青春，更不想委曲求全地嫁給你，所以……」佳嵐換了口氣，「夢寰，你也就別再對她癡心了，像她這種女人實在不值得你去愛呀！」
夢寰的手顫抖著，他不相信他會看錯人，更不相信如楓是那種水性揚花的女人，他甚至猜想這是父親與佳嵐聯手演出的戲。
看著信封上的娟秀的字跡，是如楓的沒錯。但信的內容是什麼，他考慮著不是要拆開它。
良久，他才擠才一句話，「出去，你們都給我出去，我要自己靜一靜。」
他們倆沒有反駁地走了出去。
他仍舊拆開它——
夢寰：
老實說，在你昏迷的這些日子以來，我一直不斷地問自己，該留抑或走？
一個星期過去了，你一直沒有醒來，我想你大概就此沉睡了，但女人的青春畢竟有限，因此我選擇了離去。
別怨我，只怪你一直沉睡淡醒，如果你能醒來.如果你沒變成鐘樓怪人般可怕，也許我會念在你對我情深的份上，和你再展開一段人生旅途。但如果一切並非如我所想像的呢？所以請人高抬貴手，放我一馬，放我一條生，我可不希望自己半夜醒未，發現身旁躺的不是我心目中最帥氣的老公，而是一個面目猙獰的男人。你知道嘛！我膽子一向很小，又愛哭鬧，要是有那麼一天，那後果就不堪設想了。
既然事情已經到了這種地步，我也毋需再隱瞞下去。大四時為了錢財，我可以出賣自己的肉體下海，現在我得為了我後半輩子著想，找個有錢人嫁了。既然你都已成了這副模樣，那我也毋需再蹋自己的青春去等你醒來，是不？
真抱歉！我的未婚夫在催我了，就此歇筆了。真希望你能親眼看到這封信，可惜我想機會不大，為自己祈禱吧！
如楓留
看完信，整張紙幾乎快被他扯破了，他的手緊緊地握住信紙，泛白的手指微微地顫抖著。
夢寰真的不相信，不相信如楓就這樣棄他而去。
口 口 口
晚上，可晴拖著疲累的身子回到公寓，如今這間屋子就只剩下她一人，顯得冷清許多。
驀然，一陣電話鈴聲響起。
她順手接起話筒， 「喂？」
「可晴嗎？我——」
「如楓！」可晴大喊，她真不敢相信如楓終於良心發現，打通電話來報汛息。「你呀！可真反我們害慘了，你知道夢寰他……」
「他怎樣了？」如楓緊張地問。
「想知道不會自己去醫院看呀！」
「我有不得已的苦衷。可晴，別賣關子了，他到底怎麼了？」
「告訴你？可以，但必須交換個條件。」可晴威脅她，因為只有用這一招，才能讓如楓透露出她的去處。
「告訴我你現在在哪裡」？
「可晴，別為難我。」如楓幾近乞求的口吻。
然而可晴不為所動，這一次她是真的狠下心來了。
沉默了一會兒，如楓終究投降了。「好吧，我告訴你，但你得告訴稱，別對任何人提起，尤其是夢寰。」
「好。」可晴沒有猶豫，一口答應。
「我在芝加哥。」她平靜地道出。「這下你可以告訴我夢寰到底怎麼了吧？」
「他過得不好，一點都不好，你為什麼要寫那封信去傷他的心？我知道你並不是那種人。」
「信？」她的心中充滿質疑，她沒留下任何一封信呀！莫非是章佳嵐搞的鬼？
可晴恍然大悟，「原來我的直覺並沒有錯嘛！這件事果真有蹊蹺。」她再想了一會兒，「是章佳嵐，對不對？」
「可晴，別問了，反正一切都過去了，也好，就當作一切從未發生過吧！」如楓有所感觸的說，「別問為什麼了，只有我離開，你們大家才能平靜地過日子。」
「平靜？不可能的，除非一切真相大白，找出殺死玉恆的兇手，否則我絕不善罷甘休。」可晴愈說愈激動，恨不得現在就找出那個兇手，剝了他的皮、吃他的肉、喝他的血，以洩心頭之恨。
「可晴……」如楓試著勸她打消這個念頭，卻徒勞無功。
「別再試圖安慰我，或試著要我打消這個念頭，不可能的，你根本不瞭解這其中的痛楚。我相信你知道兇手是誰，但我不想問你，以免增加你的困擾，其實我的心中已有些底了。」
可晴變了，變得心中充滿恨意與報仇念頭，是她害了可晴，如果當初聽章佳嵐的話就好了，今天也就不會弄到這步田地。
「算了，隨你吧！幫我多留意夢寰。不管那封信寫的是什麼，只要他能對我死心就行了。」
「如楓，你知道自己在說什麼嗎？他是你最愛的人，今生今世最愛的人哪！」可晴真想用力搖醒她，聽她語無倫次的話語，更令她恨意直升。
「愛是付出不是佔有，你懂嗎？」如楓輕歎口氣，
「他今天會弄到這副模樣，全都是我一手造成的。還有玉恆的事也全是因為我，我才是兇手，才是罪魁禍首。
可晴，你會原諒我嗎？」
「如楓，你到底是在說什麼呀？」
「沒什麼，」她擦乾淚水，「我要掛電話了。記住，今天的事絕不可以告訴任何人。以後我會再打電話來問問夢寰的情況。再見！」
如楓話一說完，立即掛上話筒，不給可晴再發問的機會。
口 口 口
江煥平面表情地坐在咖啡廳的一隅。
「為什麼要傷害雲夢寰，你忘了我們當初的協定了嗎？」章佳嵐的話對著他直衝而來。
江煥平仍舊沒有表情，「我會傷害雲夢寰、破壞我們之間的約定，那是看是誰先破壞，逼得我不得不以相同的手段回報；」
「你——」她用食指指著他，老半天說不出話來：
他撥開她的手，並湊近她的臉，「別以為你什麼事都做得天衣無縫，若要人不知，除非己莫為。」
「你到底想怎樣？」
「想怎樣？把如楓交還給我。」
「她不見你，找我要人有何用？我和她又沒交情。」
「你是和她沒交情，但我相信她的失蹤全是因為你。」江煥干一口咬定是她，令她不禁心虛了起來。
「你憑什麼這麼說？」
「別耍嘴皮子。」他抓緊她的下巴，「她臨走前還跟你在咖啡屋碰面過，你敢說她的失蹤與你無關？」
「你調查我？」
「彼此彼此。」
章佳嵐這回可失算了，她萬萬沒想到好好的合夥人會反咬她一口。
「那你到底想怎麼樣？」
「老話一句，告訴我殷如楓的下落。」
「不知道。」她將頭轉向窗外，對於他的眼神，她還真的有些害怕，怕他會看透她心中所有的秘密？
他用力將她的臉扳回。「少來這一套，別對我賣關子，否則——」他勝出另一隻手，從口袋裡拿出一把刀子，在她面前舞動：「刀子不長眼，我可不希望你漂亮的臉上多只蜈蚣來，我相信你也不希望吧！」
章佳嵐恨得牙癢癢的，「她人在芝加哥。」
這是好派人跟蹤如楓，好不容易才證實的消息。
「芝加哥？希望你沒騙我，否則我會讓你吃不完兜著走。」江煥平收起刀子並放開她。
看著江煥平遠去的背影，她暗暗提醒自己多注意這個男人。
口 口 口
來美國雖然有半年多，但如楓的英文仍不見進步。
一來是她不想勞心去學，二來則是覺得沒必要。然而大伙仍為她覓了個人選，一個程度佳又毋需付費的英文老師——羅素。
原先羅素也是極力抗爭，但是孝順的他拗不過長罪的壓力，只好硬著頭皮接下這份差事。
經過幾天的上課相處後，兩人的距離已有些拉近，但羅素仍戴上面具來掩飾自己的心。
這天不知是刮什麼風來著，大伙竟全出門了，獨留下如楓及羅素兩人。
在屋內悶得慌，如楓從椅背上拿了件夾克披在身上後，就走到大門走廊下，享受陣陣刺骨的冷風。
她想得入神，並沒有發覺由遠而近的腳步聲，直至他來到她的面前。
「小楓，最近過得還不錯吧？」一陣冷嘲熱諷穿她的耳膜。
如楓下意識地抬起頭，臉上的神情驟然改變。
「你怎麼會找到這裡來？」面對江煥平，她不由得升起一股恐懼，她實在無法正常地面對他。
她連忙轉身，想在他未採取下一步行動時，搶先進入屋內。而他卻看清她的想法，一手緊捉著她不放。
「別想逃，」煥平瞧著她，由上往下地打量了一番。「找你可真不容易。」
如楓並沒聽進他的話，她只是不斷動著腦筋該如何擺脫他。她想起屋裡的羅素，但又立即打消這個念頭，要羅素相救比登天還難。而父母又雙雙外出，看來她得靠自己了。
鼓起勇氣面對他吧！多少苦她都嘗過了，不差這一回。她對自己說著。
抿緊唇，她將臉轉向一旁不去正視他。
江煥平扳回她的臉，奸詐一笑，「跟我回台灣吧！
我知道你在這裡並不快樂。」
她仍不語。
「看開點，別老是鑽牛角尖，雲夢寰對你早巳死心，你在他心目中地位早就被章佳嵐取代了，你還奢求什麼？認命地當我老婆也沒什麼不好呀！憑我千里迢迢從台灣趕來美國的癡心，應該足夠讓你動心了吧？」
「你別妄想，早點睡，別老是作白日夢，盡想想不可能的事。」如楓犀利的回答，為的是要他有自知之明。
「看來我得將你強行帶走羅。」他不以為然地說，眼中儘是熊熊火焰。
如楓不畏懼地直視他，「你敢！」
「在這世上沒什麼是我江煥平不敢做的。」
說完，他上前一步，右手從她膝蓋後面一攬即抱起她。她愈掙扎，他抱得愈緊。
在屋裡的羅素實在看不下去了，儘管他不願插手管別人感情方面的事，但畢竟如楓的父親對他的父母有恩，他又豈能袖子旁觀？就算是替父母親報答殷家的恩惠吧！
「放下她。」他衝出屋外。
江煥平聞聲轉過頭來。 「憑什麼？」
羅素看到如楓眼中的驚嚇，他告訴自己，無論如何都不能讓眼前這個男人帶走她，因為他只會傷害她。
「憑什麼？你倒問起我來了，這裡是美國，你私闖民宅就已經不對，再者你又侵犯到如楓的人自由。」
江煥平怒氣沖沖地放下如楓，露出殺人的目光。
「看來咱們得為她找上一架了。」
「哼，憑你一人也想打贏我？太自不量力了吧！」
說著，他掏出了一把手槍。
江煥平自知抵擋不了，氣憤地離開了。
江煥平走後，如楓怯怯地向羅素道謝，「謝謝你。」
「不用感謝我，我不過是盡我的職責罷了，我可不希望從我這兒傳出壞風聲，這對我將來的生活、出路有極大有影響，何況你該感謝的是你雙親，是我們欠殷家一份恩情，現在一切都抵消了。」雖然救了她，但他的口吻仍是不屑及冷漠的。
「你該回報的是我父母而不是我，你今天為我所做的一切，我會銘記在心，他日有機會，我會不計代價的回報。」
如楓原以為他變了，沒想到她會錯意了。不過這樣也好，他根本不該平白被捲入這個風暴之中，他還是和她保持距離才能確保安全。
口 口 口
士雄按著手巾的住址來到澳洲一處鄉村的修道院。
一個熟悉的背影閃過他的眼簾，他張大眼睛，不敢相信自己的好運。
「艾塵？」士雄捉住她的手臂，不讓她逃脫。
艾塵摸不著頭緒地轉過身，看見他雖驚訝，卻被她鎮定的外表給掩飾住了。
「你認錯人了，先生，」她冷淡地回答，如同遇上陌生人一般。
他笑著，「我相信自己的眼睛。」
「那是你的事，與我何干。」她試著掙脫他的手，但她的舉動只是更讓士雄確定她是溫艾塵。「請你放開我的手，否則我……」
「否則想怎樣？大喊非禮？也好，如果你想讓更多瞭解咱們之間的事，我並不介意。」他不為所動的回答。要他放開她，簡直作夢，除非他之間有個滿意的結果。
「莊士雄，你到底想怎樣？難道我讓你羞辱得還不夠嗎？」
「我並不想羞唇你，今天我來是想解決咱們之間的事，你不覺得咱們必須靜下盡心好好談談嗎？」
「我覺得沒必要，我們之間根本沒什麼好談的。」
「是嗎？比如我們的婚姻，這可兒戲不得。」
「放心，我會請我父母當面向你父母致歉，這樣你可以滿意了吧？」她終於掙開他的手，退後幾步與他保持距離。
士雄明白她不會逃脫後，也不想太逼迫她，以免給她過重的壓力。「我並不滿意：」
「那你到底想怎樣？要我跪下來祈求？」
「那知道那並不是我所想的結果。」他向前跨一步，再次捉住她的手。「我要你。」
「哈哈哈……」艾塵狂笑著。他竟然要她，是真的嗎？不，他只是想再次羞她罷了！她不會讓他得逞的。
「想再一次使我難堪、無地自容嗎？我太瞭解自己的身價，對於你這種品質優良的富貴人家子弟，我溫艾塵高攀不起，更何況也已經太遲了。」
「太遲？我相信不會，你未嫁而我未娶，請你再給我一次機會，讓我們重新開始好嗎？」
「重新開始？我可承受不起，只要您高抬貴手少打擾我的生活，我就感激不盡了。」她不屑的回答。對他，她早已看破了。「真的一切都太遲了。」
「不會，不會的，請你相信我。」士雄若惱的騷著頭，「過去我因為不瞭解自己，所以才……我很抱歉傷了你，可是我真的是無心的，真的。」
艾塵歎了口氣，語氣上也緩和了許多。她知道他有心認錯，可是如果當初不下這個決定，今天的她又豈能平靜無波、無憂無慮地度過這段日子？
最後，她想到一個法子，鼓起勇氣告訴他，「早在住進修道院時，我便對上帝允諾成為修女了。我想你也該曉得規矩，修女是不可與男人有任何感情糾葛的。」
「你騙我！」他歇斯底里地喊著，隨後又燃起一線希望。「和尚、尼姑都可以還俗，我相信修女也不例外，如果你不願還俗，這表示你是在逃避，而用這種方法是沒有用的，只會徒增困擾罷了。」
「還不還俗是我自個兒的事，用不著你這個外人來擔心，我相信自己所作的決定，何況我並不想背叛上帝。自從我成為修女之後，心靈上得到不少安慰，那才是我所渴望的。」
「你不過是讓自己存在於假象之中，上帝它能為你做什麼？只有我能，只有我可以帶給你真實的生活。」
士雄拚命地搖著她，希望把她搖醒。
「是真是假對我來說又有什麼不同？現在的生活我已經很滿足了，我不想再踏進一另一個萬劫不復的地獄。」
「艾塵。」
「先生，時候不早了，我該走了！」她推開他後，立即消失在走道的轉角處，淚水無聲無息地滑落，
其實她並沒有正式成為修女，她之所以住進修道院只是想讓自己的心得到平靜，進而思考未來的路該怎麼走。
口 口 口
在可晴鍥而不捨的努力下，殺害玉恆的殺手終於被查了出來。只是這個殺手太具有「職業道德」，任警方如何施壓、恐嚇及盤問，仍不肯透露半個字。
雖然兇手找著了，但可晴相信幕後一定還有指使人，因為殺手不會無緣無的去殺一個根本未曾謀面、又無深仇大恨的人。這件謀殺案太不尋常了。