在谷的幫助之下，蘭翩很快地便找到紅珊。
她正在一座石砌的涼亭裡閒坐著，蘭翩遠遠瞧見了她，便快步上前去。谷沒有在一旁作陪，反而在不遠處靜待，讓她們促膝詳談。
「紅珊，我來帶你走了。」蘭翩輕輕落座，以安撫哄慰的口吻說道。
「走？走去哪裡？」紅珊冷哼著，翻了個白眼。
「我們離開這裡。」蘭翩小心地降低姿態。為了怕紅珊困窘，她善意地略之不提她被孟仁拐騙的往事。「我曾經答應過會好好照顧你，現在可以救你解脫被禁錮的生活，我總算可以安下一顆心。」
「禁錮？誰告訴你我被禁錮了？」紅珊譏誚的口氣，讓蘭翩一呆。「就算真是那樣，那也是我自願的。」
「自願？」她傻傻地重複，癡茫的神情像是墜入五里霧中。
這是怎麼回事？！紅珊的表情為什麼這麼冷淡陌生？她自願被禁錮？這怎麼可能？
「你要我說多少遍才明白？我已經不稀罕你的照顧了。」紅珊不耐地說道。「老實告訴你吧，當我發現孟仁並不是真的要娶我，只是想把我獻給另一個男人的時候，我根本不害怕，反而還很期待這種被豢養的生活哩。」
「期待？」她彷彿化身成鸚鵡，只會擷取重點字眼復誦著。
「是啊，所以我不再是你想像中的小可憐，只會哭著等你來救。」她睨了蘭翩怔仲出神的表情一眼，很是厭煩。「很抱歉讓你失望了，當慣救難英雄的蘭姐。」
蘭翩呆傻地聽著，直到此刻，終於發現紅珊的態度比她當初離去時的惡言諷刺更惡劣了。
這之中，是不是出了什麼差錯？為什麼紅珊的話語讓她覺得好陌生？她是在譏諷她嗎？
蘭翩的身形晃了晃，忽然想起孟仁對她說過的話——「據我所知，紅珊可是一直嚮往著、富裕生活，就算因此而被男人當成是寵物般地豢養，那也無所謂。」
「怎麼會自甘被人豢養呢？」她訥訥地低語著。「人要活得有尊嚴，就算再困苦，也要自食其力的，不是嗎？」
「那是你的想法，不要把它套用在我身上！」紅珊一拍桌面，打扮精緻的妝容在呼喝之下，鏗然碎裂。「我真是受夠你了！以前，你死要尊嚴，結果卻讓我們一個城鎮流浪過一個城鎮，還得拚命賣藝才能維持溫飽。」
「紅珊……」蘭翩想伸手碰觸她、安撫她激躁的情緒，卻被她揮開。
「現在我只要丟掉一點尊嚴，卻能衣食無缺，這交易很划算哪。」她狠笑著，決心與蘭翩劃清界線。「我就是天生軟弱，想靠男人過活。軟弱有罪嗎？以色侍人不可以嗎？我不想學你，什麼都靠自己，我想把生活上的難題統統丟給男人，然後舒舒服服地過日子，這樣不行嗎？」
蘭翩被她的話語震得頭暈目眩，只能呆呆地望著她，說不出話來。
紅珊卻還是暴吼著。「我都遠遠逃開你了，你幹麼還要追來？想用你清高的人生觀把我比下去嗎？救我？我不會感激你的！」
蘭翩瞪大眼睛，看著憤怒地扭曲五官的紅珊，一句句消化著她的語意。
這才發現，這麼多年來，她其實並不瞭解紅珊；起碼她的這些想法，她都沒聽過。蘭翩一直都不曉得她們的想法如此殊異而遙遠。
她像是不曾認識過紅珊似地望著她，不能明白相差如此懸殊的思想之下，是什麼讓她們互依互存這麼多年？
紅珊毫不猶豫地給了她答案。「我受夠了！要不是霍嬤嬤早逝，沒有人願意讓我倚靠，使我不得不仰賴你的照顧，我才不想跟著你過日子！」
不得不……仰賴她的照顧？紅珊在她身邊，真有這麼委屈？蘭翩的心像是重重地挨了一拳，讓她幾乎要站不住腳。
她疼痛卻冷靜至極地問道：「你的意思是說，我們以前相依為命，只是因為你無法謀生，所以把自己托付給我；並不是因為喜歡我、把我視為親姐姐？」
「當然不是了。」紅珊毫不客氣地承認，不怕傷害蘭翩，也不為徹底利用了她感到羞慚愧疚。「這三年來，我一直在等著好時機擺脫你，好不容易被我等到了，沒想到你卻緊追不捨，我被你煩都煩死了。」
一拳拳的痛擊捶上蘭翩的心，她疼得都茫然了，作不出回應。
紅珊霍然起身。「你別再跟著我、也別再來找我，我寧可留在這裡。有沒有尊嚴我不在乎，起碼有瓦遮頭！」說畢，她便遠遠地跑開了，永遠斷絕她們之間的牽連。
剜心般的痛楚，讓蘭翩終於明白她之於紅珊的意義——不是因為情同姐妹、不是因為相依情摯，只是因為她是一根浮木，正好漂流在紅珊面前，看來還算結實可靠，所以她攀住了她。
純粹是利用的關係，沒有一絲絲的溫情。只是利用而已！
她的心，在轉瞬間大量失血了——
思及這麼多年來，她一直呵護紅珊，把她視為手足，蘭翩不禁茫然。哪怕經濟上再怎麼捉襟見肘、自己再怎麼省吃儉用，把紅珊照顧得妥妥當當，一直都被她視為重心。
想不到，這重心竟然只是一場空……
既然如此，這些年來她到底付出些什麼？又為了什麼而付出？紅珊坦承不諱對她的利用，已然徹底否決掉她過去的生存意義。
蘭翩默默地流淚，再也想不起自己的存在價值，心裡只是一再迴盪著那些傷人的話語。
直到紅珊跑開了之後，谷才走上前來，靜靜地擁著虛弱無力的蘭翩入懷。
「谷……」她訥訥地喊著他的名字，卻再也說不出話來。
撫著神傷的小人兒，他很心疼，但相反的，卻也樂見此事發生。
之所以沒有阻止紅珊的狂言，也不曾居間調停，是因為自從他看到紅珊第一眼起，就知道她不想再見蘭翩；那種排拒到底的神色，令他明白了她的心態。
他認為，蘭翩有必要徹底瞭解紅珊的想法，即使那會重重地傷害她。若果不這樣做，蘭翩將會永遠地背負著照顧紅珊的責任，並且時時苛責自己不夠盡心。她太熱心於照拂別人，但這個責任根本不屬於她，她也無需一肩擔負紅珊的一切。
她們是兩個獨立的個體，早該各自承擔個人的生活重擔，紅珊沒有資格拖累她。
「要去追她嗎？」谷試探地問道。
蘭翩愣了許久，才記起要回答；她的心因為紅珊的話，受了很重的傷。「追她回來也沒有用，既然她是那麼想的，就算被我硬帶走，也會再度逃開，不如就隨她去。橫豎日子是她的，她要怎麼過就怎麼過，我也管不著。」
谷點了點頭，攏緊了雙臂，將她圈得幾乎嵌入胸膛。
從她的回答中，他明白蘭翩的心受傷雖重，但已然脫去了肩上的包袱。她受傷的心靈在他的細心呵護之下，將會完好如初，而甩脫了這不屬於她的責任，她的未來也將再無躓礙。
他源源不絕的愛意，將會使幾乎心死的蘭翩再度復甦過來！
江心上薄霧朦朧，近晚時分，一葉孤舟在江上漂蕩著。
蘭翩纖秀婀娜的身軀已褪去了小廝服色，改為女子妝扮，正立在甲板上任徐風吹拂。
小舟緩緩地搖上歸往東北方的路途，因為許多煩心累身的事兒已然放下，所以谷選擇以較悠閒的方式，與她一路玩樂返京。
蘭翩悄然一歎。他的心意固然是好的，只可惜現在的她實在沒有那份賞山玩水的閒情。
就在她望江低歎的時候，艙門裡一個爾雅男子彎腰走出，他漾著柔情的眼眸凝向她，在轉瞬之間，神不知、鬼不覺地來到她身後，展臂將她圈住。
「蘭翩。」她的芳名，化為他唇中一縷情意深深的歎息。
蘭翩先是直覺地沈淪在那寬闊溫暖的懷中，汲取他的體熱，而後才像是突然想起了什麼事似的，身子陡然一僵。
「放開我、放開我。」她軟弱卻發急地掙扎道。
「怎麼回事？」為什麼不許他抱她？谷困惑地低頭望著蘭翩，不解為何自西南邊陲離開之後，她便三番四次地拒絕他的親近。
然，他感覺得到，她明明不想排斥，卻強要由自己掙脫。為什麼？他們不是兩情相悅嗎？她不是眷戀極了他的體熱嗎？為什麼要排開他？蘭翩對他的排拒舉措，讓他聯想起他們初初相遇時的情景，竟讓他感到非常不安。
「沒事，反正你放開我就對了。」蘭翩很是堅持。
大概是因為她還在為紅珊說過的話感到難過，所以才使些小性子吧？對於蘭翩的反常毫無頭緒的谷，也只能如此推測著，並體貼地順了她的意。
沒想到，他才一鬆手，蘭翩便退離他好幾大步，神情淡漠疏離地看著他。
「如果沒事的話，我想先回船艙裡休息。」
「你是怎麼了？」她刻意避開的動作，引起了他的疑心。「為什麼執意要與我拉開距離？」
「沒那回事，我只是累了，如此而已。」蘭翩漠視想要投入他懷中的衝動，強自辯解著。
「是嗎？」谷直盯著她的黑眸，若有所思。
「嗯，沒錯。」她虛弱地說著，連自己都知道，她的語氣是多麼沒有說服力。
如果可以的話，蘭翩真的很想哀求谷別再管她，就讓她獨處吧是的，她向自己承認，她是在避著谷，一步步地退縮回自己的殼裡去。
雖然心裡還是愛著谷，但，只要一想到紅珊說過的話，再多的愛意都悄悄轉化成猜疑，粉碎曾經擁有的幸福感。
她不知道自己還能對什麼人、什麼事有信心。紅珊自小和她一起長大，始終那麼親密，她以為她們是感情甚篤的好姐妹，可事實上紅珊卻只是在利用她而已。
朝夕相處的日子過了那麼多年，她從來沒有看出紅珊的想法，還一個勁兒地付出，傻傻地由關外追進了中原，自以為是地想著紅珊正迫切期待她的到來。
結果，她什麼事也沒有辦成，只是成就了一則笑話而已！
如今，鬧了個大糗的她還能相信什麼？谷的愛嗎？她苦笑了一下，無限淒楚。
他的眼神依然魅惑著她，他的誓言與愛語，依然是那麼誘人心動，她情難自禁地相信他，卻也忍不住多疑：今日的篤定，會不會又是未來某日的變數？
蘭翩已經滿心是傷，猶如驚弓之鳥。若果對一個人全心付出，只會換來傷害，那麼她再也不要做這種吃力不討好的事了；她寧可就此失去伴侶，也不要再嘗一次被人欺騙利用的痛楚……
「蘭翩、蘭翩。」恍見她陷入沉思，眉間緊蹙，谷低喚著，並試圖接近她。
「什麼事？」蘭翩回過神來，忙不迭地跳離。「你還有什麼事要告訴我？」
看到她的動作，谷眸中光彩盡斂。她到底是怎麼回事？他總覺得，蘭翩並不只是單純的心情不佳而已，她的心裡像是隱藏了極大的不安，卻不願意揭明。
他聳聳肩，試著無謂地說道：「只是要讓你知道，那些被唐沃遣人誘拐的少女，都已在安排之下各自回家，也沒有引起太具傷害性的醜聞。」
「哦，你的人辦事效率很高。」這件事雖然讓蘭翩感到安心，卻無法令她走出自困的巢穴，她依然神情戒備地看著谷。
「想知道紅珊的下落嗎？」為了瓦解蘭翩的防心，他故意吊她胃口。
那個名字，讓蘭翩微微瑟縮了一下。只是，多年來習於付出的關懷，還是輕易蓋過了心底新傷。「她……她怎麼樣了？」
「紅珊自願留在薩府當婢女。」據聞她死賴著不肯走，鐵總管只好將她編製入列，中途還鬧了不少難看的風波。
「哦。」蘭翩漫應著。「那也很好啊，有瓦遮頭，總算如她所願。」
「真心為她感到高興？」為了拉近他們日漸生疏的距離，他有意抬槓著。
「當然了。」她顯然不欲多說，三言兩語便結束了交談，纖秀身影往艙門避去。「你要說的事就是這一件嗎？那說完了，我也要回船艙裡去了。」
雖然很想倚偎在谷身側，但是，為了確保自己的心安全無虞，她絕不能再繼續與谷相處下去，她得小心地守著自己，否別她的心會一點一點地失陷，未來捧著心哭疼的機會又將更高了一些。
呵，忍住一時想愛卻不能愛的痛楚，她將可以擁有一顆完整無傷的心，這樣的交換條件到底劃不划算？蘭翩想得偏頭疼。
她扶著額頭、進人艙房的動作讓谷瞇起了眼。她在避著他，是千真萬確地小心避著。為什麼蘭翩不願意讓他接近？他們之間到底出了什麼問題？
而且，又是為什麼，對女人瞭若指掌的他，卻始終猜不透她此時此刻的心意？
谷的俊容緩緩地覆上了陰霾，就像那向晚的天際，灰沉沉的讓人不安。
月兒懸天，走過水路後，經過幾日的馬上行程，谷與蘭翩已然一步步地接近京城。
「明兒個，你就回到你的府邸了吧？」月光下，谷仰臥在草地上，蘭翩則靜坐在離他三尺之遙的地方，意興闌珊地啟口。
「嗯。」他輕應著。
蘭翩多日來的生疏以對，已然讓他的情緒逼近崩潰的臨界點，得要小心地以淡然的態度壓住，才能避免爆發的可能性。
「那我也該隻身回到關外，去過我的日子了。」蘭翩失神地喃喃。
「你要隻身回到關外？！什麼意思？」谷陡然坐起，飛速地來到她面前，雙手箝握住她瘦弱的肩頭。
蘭翩擠出一個勉強的微笑，眼神不敢直視著他，終於揭明瞭她一直避之不談的話題。「我也該繼續我的生活，到處跳跳舞、賣藝賺錢，養活我自個兒。」
「那我呢？」原來這些日子以來，她的心裡都是在作著這樣的盤算，怪不得她會和他保持著一定的距離，這是在未雨綢繆嗎？谷眼神陰鷙，握住她小巧的下巴，逼她迎視他炯亮如火炬的眼神。「你將我置於何地？」
蘭翩忍著心痛，打哈哈地笑說：「你也是一樣啊，繼續你原本的生活。」
谷真恨她一無熱力的頹喪容顏。她究竟在逃避些什麼？是什麼讓了心愛著他的蘭翩，做出如此令人瘋狂的打算？
「我們的生命早就纏攪在一起了，現在才說各走各的路，不嫌太遲了嗎？」谷鬆開她，隱忍著絲絲怒氣地說著，甚至急躁地扒梳過頭髮。
「遲了就遲了，那……那也是沒有辦法的事嘛。」蘭翩裝作無所謂的模樣，其實手指絞得幾乎打結。
說出這樣的話，她的心也是很疼很疼的。但是，她要忍著這種心疼，來保全心的完整。一次的重傷已經夠了，她禁不起第二次被傷害的痛楚，尤其是來自她最愛的男人的打擊，那將會使她永遠沒有重新站立的能力。
谷再也按捺不住勃發在胸臆之間的怒氣。他這輩子從未對任何女人無禮過，此時卻被蘭翩退縮裝傻的態度逼出沖天的氣焰來。
「你沒有想過要留在京城裡，和我一起生活嗎？沒有想過要嫁我為妻嗎？沒有想過和我長相廝守、共度白頭嗎？」他咬牙切齒地，將一個個問題砸到她臉上，怒目以對，朝她逼近。
「你不要逼我……」蘭翩不住地後退，害怕地搖著頭。
「我要逼你，就是因為我之前太放縱你，任你憂愁，才會讓你一個人胡思亂想，想出了那些要各自分飛的荒唐念頭。」他原本打算，一回京城就要擇日迎娶蘭翩為妻，相守一輩子；沒想到她心裡打算的全不是這麼回事，這讓谷震駭異常。
「我的念頭太荒唐？那你倒是說一說，我憑什麼做那些白日夢？」蘭翩被他逼急了，終於忍不住將壓抑在心裡的全部猜疑喊了出來。「我能相信你會愛我一生一世嗎？你有心要娶我為妻嗎？你會一輩子都和我在一起，永不厭倦嗎？」
她噙著玉淚，幾乎是撕心裂肺地喊出對她最具傷害力、可她卻始終未曾坦承說出的打擊。「連和我一起長大的紅珊，都不是真心待我、喜歡我了，我怎麼能夠相信你會愛我、愛我很久很久、愛得真誠不欺？為了不讓你也傷害了我，慧劍斬情絲是最好的辦法！」
說罷，她的眼淚奪眶而出，奔流得像是兩座小瀑布，又急又快，幾乎止不住。這是谷第一次見到蘭翩流淚，她哭得很狼狽、很傷心，谷嵯心如刀割，只想找到紅珊，將傷害他的女人至深的她碎屍萬段！
但是，這些暴力的情緒，他一律斂住；硬是抬起了蘭翩哭得慘兮兮、紅通通的小臉，他無比鄭重且誠懇地一字一句承諾她。
「你有權利做這些夢，而且這些夢很快就不再是夢，因為它們都會一一實現。」他從不諱言他的真心，愛就要讓他的女人清楚地知道，他不會故意吊她胃口、讓她心焦。「我是個愛你的男人，我會愛你一生一世，我要娶你為惟一的妻子，我要一輩子都和你在一起，永不厭倦！」
他反駁蘭翩的猜疑，用他的真心消去她的不安與志下心。
蘭翩原本還在掙扎著，不願意讓他瞧見她哭得好醜好醜的臉龐，但隨著他嚴肅地許下承諾，她漸漸聽得傻了，不再一味逃避，只是滴滴答答的淚仍不停地掉。
不過，那垂淚的動機，不知何時已經由悲傷轉為感動。
「谷，我……」受到震動的她，急切地想要說些話，回應他的承諾。
「慢著，我還沒有說完。」谷輕輕點住她的檀口，神情變得危險懾人。「我很不高興聽見你把我和紅珊相提並論，她是不是真心侍你、該不該喜歡你，我不管；但我是我，我會愛你很久很久、愛你真誠不欺，你卻不該有所懷疑。」他頓了一頓，虔誠的口吻沒有任何浮誇討巧，有的只是真情。「因為我是你命中注定的男人，我活著的使命就是要好好愛你，這一點你應該要堅信不疑。」
我活著的使命就是要好好愛你。
聞言，蘭翩的淚掉得更急了，她撲進谷的懷裡，因為幸福和感動而狠狠地啜泣，那些怕受傷害的疑慮統統被谷的低吼消除了，只剩下一顆單純愛他的心。
「谷，我愛你、我真的好愛好愛你！但是對不起，我不該對你冷淡、不該將你愛我的心故意視而不見。」她嗚咽著，真的覺得自己好傻，竟然無端懷疑谷的居心。
經過他的告白，她現在終於知道，谷是世界上最愛她的人，他永遠不會有背棄她的一天，懷疑他是她所做過最蠢的一件事。蘭翩啜泣著，淚水洗淡了她心底的傷痕，她再也無法漠視彼此的滾滾愛潮，終於心防潰散地抱著他懺悔。
「好了好了，別哭、也別再說對不起了。」終於卸除了蘭翩多日來猛築的心防，谷鬆了一口氣，他不住地撫摸著她的秀髮，心裡眸底滿滿都是深情。「從今以後，好好地愛我就行了。」
「我會的，我一定會好好地、深深地愛你！」蘭翩帶著注意，真誠無比宣誓著。
月光下，他們緊緊相擁，喝喝私語，將這幾日沒能敞開胸懷訴說的愛語一次說開，感覺像是蜜裡調油，又甜蜜又濃膩。
在谷的懷中，蘭翩終於感到全然的心安與喜悅，再也沒有即將被傷害的恐懼感。她曾經以為，為了紅珊，她從關外來到了中原，最後卻只是落得滿掌空的下場，實在可笑；但是，現在她全盤改觀了。
這遠迢迢的一程，其實是上天為了促使她和谷的姻緣而安排的呢！一思及此，她便有萬分的感謝與珍惜，幸而有紅珊，才能引得她到中原，與谷相遇，找到這一生的歸屬。
有這麼好的歸宿，還有什麼好埋怨的呢？靠在谷的懷裡，她怨懟已消，反而還覺得心情有如雨後的澄空，清新美麗得很呢！
—全書完—