每當尉靖回想起往事，想起他與尉家的牽扯，就不禁想起他的命運完全轉變的那年。
十歲對尉靖而言是個轉唳點。之前他住在鄉下，由於母親猶如交際花般，自私自利又喜好縱樂，所以將他丟在老家與姥姥相依為命，每個月則以養育尉家兒子為名，向尉立遠索取大筆金錢來滿足她的物質慾望。
尉靖平日很少見到母親。在姥姥的教養與疼愛之下，他雖然是個常被人指指點點的私生子，且還有個為人所詬病的母親，他還是快快樂樂地長大了。
一日，母親回來了，她帶來自己的喜訊。原來她狩獵多年，終於逮到一個老金主，對方願意迎娶她回去當准老闆娘。她正滿面春風地準備展開新的生活。
新生活的開始，通常也意味著陳年爛帳必須及時結清；於是，尉靖就變成即將當上富賈之妻的母親欲除之而後快的一大爛帳。
「阿靖！」母親一見到他，就眉開眼笑地對他說。「托你新爸爸的福，我不用再借你的名義去跟尉立遠伸手要錢了。我決定把你送回尉家認祖歸宗，以後你就跟著你親爸爸吃香喝辣，不必再窩在鄉下啃草根、樹皮，你高不高興呀？」
高興什麼！他不明白這話是什麼意思。媽說的草根、樹皮在哪裡？姥姥餐餐都讓他吃飯配菜、有魚有肉呀！他還在思索母親的話時，突然看見姥姥捂著心口，睜大眼睛，像是領悟什麼般地碎血道：「你這黑心肝的，你怎麼忍心叫人來把我的寶貝外孫帶走？」
「媽，姥姥吐血了！」他想跑過去扶起她老人家，卻發現雙臂被人箝住了。
尉靖驚訝地轉回頭看去，不知何時身後竟多了兩個穿黑西裝的男人。
他們語氣有禮卻生疏地道：「靖少爺，請跟我們走吧。」
「我不是靖少爺！」他下意識地拚命掙扎。「你們要帶我去哪裡？」
「請靖少爺不要任性，老爺正等著我們帶你去見他。」
「我誰也不要見，我姥姥正在吐血呢！」
「會有人來處理她的。」身量較魁梧的那個男人把尉靖扛上肩，冷酷地說。
「得罪了，靖少爺！」語畢，男人便將他去進一輛黑色轎車的後座，鎖上車門。
這到底是怎麼回事？尉靖撲到車門邊去，門把拉不開！他急得用腳去踹，還是踹不開，怎麼辦？尉靖著急透了。
突然間，他感覺車子動了。不得了了！一種屬於孩子的直覺劈進他腦中，他隱約知道——這一去，不管到哪裡，他可能再也見不到姥姥了！
尉靖馬上從座椅上爬起來，趴在後車窗上往外望，他看到母親滿意她笑著，看到姥姥痛苦地蹲下身去，她的嘴角胸口一片殷紅。
「姥姥、姥姥……」他用力地拍著後車窗，為什麼母親沒看見姥姥一副就要癱倒的模樣？他徒勞無功地大喊。「媽，姥姥在吐血，你趕快救救她啊！」
「靖少爺，請坐好，否則我們會——」在前座男人果決地比出手刀的手勢後，後座的保鏢立刻往尉靖後頸一劈，讓他軟倒在座椅上，失去神智；同時，也失去反抗能力。
豪華的黑轎車再無顧忌地往前射去，從落拓的鄉鎮一路飆往繁華的大都市。
這只是一段人間的小插曲，發生在與平日無異的晴朗早晨；它無礙於地球的轉動、不影響世局的擾攘；它是如此地微不足道……卻從此改寫了尉靖的命運！
※ ※ ※
到了尉家，從母姓「徐」改為父姓「尉」的尉靖，彷彿從天堂掉進了地獄。
他那難登大雅之堂的身世、起碼跟過一打男人的母親，還有高高興興迎他認祖歸宗卻在半個月後車禍身亡的父親，都是他日子難熬的原因之一。
然而，主因卻來自尉家最看他不順眼的女主人——陶秀雲。
陶秀雲是尉立遠的元配。當年她嫁給尉立遠時，他還是個家無恆產的小子。不過，陶秀雲就是看上他人窮志不窮的氣魄，不顧家人的反對，以書香名門之女的身份下嫁給他，圖的是怕能有出人頭地的一天。婚後，好強的她刻苦做他的賢內助，典當從娘家帶來的嫁妝，交給樹立遠當資金，一步、一步，建立起後來雄霸台灣業界的尉氏企業。
事業有了成就，兒子也跟著出世，陶秀雲衣錦榮歸娘家。她以為苦盡甘來，正在意興風發之際，沒想到尉立遠跟著就開始墮落。陶秀雲忙著內外兼顧，尉立遠卻拿著公司的錢在外花天酒地、包養女人，甚至還生下了一個私生子。
好強要勝的陶秀雲怎能不氣？但是她忍氣吞聲，維持大戶人家的風度，孰知相安無事幾年後，尉立遠竟牽著尉靖的手來通知她——這孩子是我尉家的子孫，他要入籍尉家！
入籍尉家？
陶秀雲怒不可遏。可是為了顧全顏面，她還是勉為其難讓尉靖踏進這個家。半個月後，尉立遠跟兩個風塵女郎出遊時意外車禍身亡，陶秀雲雖然傷心，卻暗自竊喜著終於能把尉靖趕回家去。沒想到尉立遠的遺囑一公佈，她差點氣得心臟病發。
遺囑上說：尉立遠名下的財產將分做三等份，尉靖、尉毅、陶秀雲各一份，在兩個孩子成年之前不得動用屬於自已的財產，一切開銷必須由陶秀雲的那一份支出；如果在尉靖二十歲之前，陶秀雲對尉靖有任何傷害性的行為，將取消其繼承資格！
對於心高氣傲的陶秀雲來說，這出人意表的遺囑等於擺了她一道！當年她拒絕多少前來求親的世族公子，陪尉立遠苦熬幾年，竟落得如此下場！尉立遠憑什麼對尉家的財產做出這樣的安排！如果當年不是她為他籌足資金，他哪能有今天的成就與財富？
一夜夫妻百日恩，樹立遠在遺囑上的安排，算是把他們之間的夫妻情義全毀了。
陶秀雲真恨他留了這一手！然而，最可惡的還是半路殺出來的尉靖。他身上流的血有一半來自他專靠男人吃飯的母親，像這種低三下四的雜種憑什麼分走三分之一的財產，還要她賞飯給他吃？
這麼一想，陶秀雲更加氣鬱攻心。她發誓，只要她還守在尉家，絕不讓尉靖好過｜她試圖孤立尉靖。
尉家在尉靖入籍之前，原本已經有兩個年齡與他相仿的孩子。一個是怕的異母兄長，尉毅；一個則是陶秀雲的老朋友臨終前的托孤，岳寧。
尉靖到了尉家後，一方面因為得知他離開鄉下不久後，姥姥就抑鬱而終；另一力而又因為對新環境全然陌生，加上被有意刁難，他被逼著長大、被逼著知曉成人世界的利害關係。他從一個純真活潑的心男孩，變成了孤僻早熟的悶葫蘆。
他清秀的眉常無意識地蹙著，有個性的薄唇緊抿著，循著「我不犯人，人不犯我」的本能，他在尉家不與任何人說話。放學回來，他就獨自坐在後院的樹下，連時常在尉毅身邊跟前跟後的小岳寧幾十幾百次向他表示友好，他也假裝沒看見。
這樣的日子，竟也過了一年。
這天，他功課做完，一個人瞇著眼睛躺在大樹下，雙手交枕在腦後想著事情。
「喂！」小兵寧又不死心出現在他身邊，拉拉他的衣袖。
尉靖一擺頭。
老實說，他對這個紮著兩根辮子，每次只要四下無人就想黏上來跟他講話的小女孩沒什麼好感，就算它是這裡對他最友善的人，就算她紅紅的臉頰很可愛，軌軟童音喊起「小哥哥」聽起來很舒服，但她還是被他列在不必打交道的名單上。
「欸！」小岳寧依然很熱情地跑到他轉過頭的那一邊，俏生生的娃娃臉直湊到他面前，他簡直可以吸嗅到她身上像糖果般甜蜜的味道。「小哥哥，你是不是在想「馬麻」？」
誰要想她？我是在想我姥姥——尉靖驚覺到他差點就回答了她的話。
在小岳寧的直視下，他彷彿不能控制所有的意志，總有那麼一、兩絲神智會迷失在她澄澈明亮的大眼睛中，不知不覺受到她的牽引。
「欸，小哥哥，我很想我「馬麻」耶。」小岳寧落寞地說。
尉靖不語。大戶人家傭人往往嘴碎，來這裡不久後，他已經從他們的閒聊中，或多或少知道岳寧的母親病故，被陶秀雲帶到尉家來的事。
「我以前好喜歡跟「馬麻」撒嬌，可是「馬麻」死了，陶阿姨又好兄我覺得好害怕懊，都不敢跟她說話。」
小岳寧垂著眼，也不管尉靖聽不聽，總之就一股腦兒講給他聽。
小哥哥雖然不太變理她，但是他也是離開「馬麻」到這裡來，這一點跟她好像哦！岳寧扯扯他的衣袖，又拿燦亮的大眼睛去對著他。「小哥哥，你會不會寂寞？
陶阿姨都叫我們不可以跟你玩耶！」
那你還敢來？尉靖倒是在心裡佩服她又怕陶秀雲，又敢私下違背她的命令的勇至於陶秀雲勒令家中人不許關照他的事，早已不是新聞，他也安之若素了。
「你到底有沒有在聽我說啊？」岳寧伸手扳正他又轉問的臉。「可是毅哥哥說，陶阿姨這樣是不對的，他說不可以不理你，你好可憐，沒有「馬麻」，姥姥也死了，才來投靠這裡的。小哥哥，「投靠」是什麼意思，你知道嗎？」
投靠？
尉靖氣得全身發抖，他從來沒有受過這樣的屈辱。他哪裡是來投靠尉家？
這一年來，他思前想後，益發肯定姥姥是因為他要被帶離身邊才氣鬱身亡的，因此只要一想到當時站在姥姥身邊滿意大笑的母親，他就痛恨不已！
尉毅說他一無所有之後才來「投靠」尉家，未免把尉家抬得太高、把他貶得太低，當時若不是母親通知父親派人來帶他走，姥姥會死嗎？他曾往這裡受人家的鳥氣嗎？
尉靖握緊雙拳，一肚子氣沒處發作。
他猛地坐起身，結實的肩膀狠撞了岳寧的臉頰一下。
「唉唷！」她捂著臉，還以為他是不小心的，她根本沒看見尉靖鐵青的臉色。
「小哥哥，如果你也不知道的話，我們一起去問毅哥哥好不好？」
聽見她揉合著希冀與崇拜的語聲，尉靖失去耐心地轉過臉來朝她吼。「煩死人了！」
岳寧愕住。「小……」
尉靖伸手推開她，第一把就把她嵌著琉璃光輝的臉蛋推轉開。她那雙又無辜又單純、隨時會在不經意間深入人心底的閃亮大眼，總是讓他有種無所遁逃的感覺。
他心浮氣躁。「去去去，去找你那個既偉大又什麼都懂的毅哥哥玩，別來煩我！」
岳寧口中的毅哥哥就是尉毅，他的異母兄長。每當他看到尉毅與岳寧玩得開心的時候，心裡就有種莫名的澀味。
岳寧被他突如其來的吼聲嚇住了。小哥哥怎麼不說話則已，一開口就超人、罵人？她眨巴著眼眶裡的淚水，外柔內剛的脾氣也上來了。她賭氣不看尉靖，用肥肥短短的手學他枕著頭，躺在他身邊，一句話都不說。
尉靖心煩，也任由她去模仿。反正她等一下覺得沒趣就會走了，不是嗎？
沒想到三個小時過去了，尉靖的氣也漸漸消了，小岳寧卻還是維持同樣的姿勢，不講話也不看他，就這樣靜靜地蹶嘴躺著。
她出人意表的執拗，與比他更厲害的耐性，讓尉靖開始覺得她有趣了。
他第一次仔仔細細地望著她的小臉。八歲的岳寧看來還有些BABYFAT，但無損於她的清秀，她看起來……很好看，雙眉色濃而細長，兩眼澄澈如鏡，粉頰嫩嫩的，一頭柔軟的烏絲不管扎辮子還是披垂下來，都頗有小美人的韻味。
在尉靖十一歲男孩的心裡面，岳寧是夠漂亮的了。可是他沒有想過這麼漂亮的小東西，乎時看起來挺柔順的，一旦脾氣拗起來，居然耐得下性於跟他比誰耗得久！
炎熱的午後過去了，四點多的戶外開始起風，有了點涼意。他看著她開始發抖的模樣，自己打破沉默對她說：「你要不要進屋裡去加件衣服？小心生病了。」
「哼！」小岳寧學著他一貫不理人的姿態，把頭用到一邊去，重重地哼出聲。
看著她稚氣的模仿，尉靖忍不住「噗」地一聲噴笑出來。敢情岳寧今天是來讓他領教她的脾氣、亮出她的爪子的？
聽到他的笑聲，小岳寧更氣惱了。她生氣很好笑嗎？為什麼小哥哥看到她生氣，沒有像她看到小哥哥生氣「哼」一聲那麼緊張？
岳寧索性把整個身子都轉過去，背對著尉靖，身子卻抖得更劇烈了。
尉靖的心裡升起一股異樣的感受。他不知道該怎麼形容，他只知道，岳寧背向他的樣子讓他很難過，那瞬問他彷彿看見了自己。
他知道岳寧發的孩子脾氣是在抗議他長久以來的冷漠相對，但是她小小的背影卻讓他看到了自己身上的孤獨。
沒有母親，寄人籬下的岳寧其實也跟他一樣寂寞吧？
尉靖差點伸出手去撫摸她的長辮子，他硬生生地克制這股衝動，心裡有種自己地無法解釋的沉重感；看到岳寧冷得發抖卻還是執意不理他，真的讓他……難過地摸著身上的毛衣。被帶到尉家的那日，他什麼東西都沒帶，只有身上這件毛衣是姥姥織給他的紀念品，他寶貝得很。天一冷，他就穿在身上，彷彿這樣做可以讓他覺得姥姥還在他身邊陪著。
尉靖再望一望小岳寧孤單發抖的小身體，毅然決然脫下毛衣，覆蓋在她身上。
身上突然暖暖的小岳寧猛然坐起身，才發現身上蓋著尉靖最寶貝的毛線衣。「小哥哥……」她只來得及看到尉靖從後門大步踏進屋裡的背影，但是他褪下誰都不許碰的珍貴毛衣替她御寒的舉動，卻讓她紅了眼眶。
不該隨便跟小哥哥賭氣的，她真不該！
岳寧抱著殘留尉靖體溫的毛衣，小小聲地發誓，她會好好珍惜它的。
※ ※ ※
自從尉靖不忍岳寧受寒，為她披上他最心愛的毛衣之後，岳寧彷彿感受到了他其實並不像他所表現出的冷僻孤傲，於是她更喜歡靜靜坐在大樹下陪伴尉靖。
大部分時候他們都是不講話的；或者岳寧會說一些日常小事，尉靖回以數句笑語，氣氛不是很熱絡，卻是溫馨的。這個有默契的聚首，帶給兩個看似擁有富裕家庭的孤單孩子一種同病相憐、互相扶持的力量。
當然，岳寧罔顧陶秀雲的三申五令，與尉靖私下接觸，自然得處處小心才不致招來責罵；但是這種秘密的感覺，反倒給他們探險般的新鮮感與刺激。
至於那件搭起橋樑的毛衣，岳寧仔細地收好，似乎不打算還給尉靖了。
這一天，尉靖放學走回家，剛抵尉宅大門口，就看到每天有私家車專送的尉毅與岳寧，不知何故與陶秀雲、老唐四個人都站在庭院裡。
尉靖總是避著陶秀雲，不是怕她，而是不想與她相看兩討厭。今天不巧在院子裡遇著了，看見她兩眼失焦、頭髮散亂的模樣，他就知道她還在為父親的死與遺囑憤恨不已。
她這種要死不活的模樣，已經維持將近兩年，能這樣想不開的女人，全世界大概只剩下她而已。尉靖看在眼裡，覺得有點可笑，事實上，只要陶秀雲開口問，她就會得到一個滿意的答覆——他，尉靖，根本沒有留在尉家的意願。
沒有嗎！反問句襲上他的心頭！其實是有的，留住他的理由是「她」。
他瞥眼，與岳寧對上，她著急地暗中搖搖手，尉靖心知她是在擔心他與恨意正發作的陶秀雲兩人槓上。他穩穩地朝她一笑，沒事的。
尉靖隨即板起面孔，裝作孤傲的模樣從他們身側走過去，完全不聞不問。
「站住：你見到入不會喊一聲嗎7」大媽冷森地道。
「媽：」
「夫人：」
尉靖聽到尉毅與老唐慌張地喊出聲，但尉靖頭也不回、聲也不應，就這樣直挺挺地站著。
「還不叫人？」陶秀雲的聲音尖亢刺耳。「你聾了是不是？」
他無言，維持他的孤高。
岳寧擔憂地看著他。都怪她沒盡力把陶阿姨勸進屋裡去，不然這場對峙也可免「我花錢養條狗，它還會隨時到我腳邊轉兩圈、吠兩聲，讓我知道它既沒跛也沒啞；而你呢？你吃我的、穿我的、用我的，但是你既不學狗吠、也不會狗爬，你會什麼？」
陶秀雲轉到他面前，一根瘦如柴的食指伸出來，住尉靖的額心用力一戳，尉靖頭微微向後一仰。「我看到你這張臉我恨！你代表著我畢生的恥辱。」
「媽，尉靖還小，你跟他說這些，他不會懂的。」尉毅人高馬大，想拖著陶秀雲離開。
陶秀雲甩開他的手，尉毅不敢再造次。
「毅兒，你閃邊去，媽這是在替你出氣。為什麼屬於我們母子倆的財產要讓他分一份？這個不知從哪個老鼠窩滾出來的混蛋。」陶秀雲邊說、邊用食指戳得他連連後退。
尉靖任她發洩，人犯我、我猶不犯人，十來歲的臉上隱隱透露出不為所動的堅強。
岳寧又是焦急又是煩亂，每天生活在這種高壓的環境下，逼得她也早熟了。她一下子看看陶阿姨，一下子揪著尉靖，要他自顧自地走也不是，要他還手也不是。
默契讓尉靖知道岳寧的難處，他試著逼自己再多忍耐一些。
尉靖一徑的孤傲，彷彿被怎麼責打都無所謂的模樣，看在陶秀雲的眼中，倒成了死皮賴臉也要得到遺產的無恥相，她更是恨得牙癢癢。
陶秀雲抄起地上一根沒被下人清走的廢木棍。「我今天就來教訓你這個半途認親、謀奪財產的王八蛋。」
「媽媽，不要啊！」
「夫人，三思而後行！」老唐顫巍巍地叮囑她。「夫人不要衝動。夫人可別忘了老爺的遺囑說，如果夫人虐待了靖少爺，夫人會被取消遺產繼承的資格啊！」
老唐不說還好；他這一提點，讓陶秀雲氣得理智全失。「他吃我的、穿我的，難道我連教訓它的資格都沒有？什麼叫做我虐待他會被取消遺產繼承資格？我今天拚死拚活也要把他打死，就算我半分錢都得不到，起碼也替我兒子掙回本來屬於他的那一份！」
陶秀雲話還沒有說完，木棍已經舉起。
在她面前的尉靖居然一點都不怕，以澄澈堅定的雙眼望著她，好像他篤定她不敢下手似的。
陶秀雲最看不慣他吃穿靠人，還要擺出一副傲骨嶙峋的模樣；如果他像只乞憐的哈巴狗，她還不至於處處看他礙眼，偏偏尉靖總是那麼驕傲。
她氣不過，一棍狠狠打過去。
尉靖知道這次躲不過，索性閉上眼睛，任陶秀雲洩恨；尉毅心一驚，連忙衝過來……「毅少爺！」老唐的心臟差點禁不起折騰。
「小哥哥！」岳寧根本不敢看，早就捂著雙眼，以為尉靖這回死走了。
啪——卡擦——那一棍擦過尉靖頰邊，粗糙的木頭在他左頰留下一道紅痕；完全的力道與熊熊的恨意卻全數撞擊在尉毅的左臂上，木棒竟被打斷了！
尉靖錯愕極了！他跟尉毅雖是同屋而居的兄弟，卻素無來往，他甚至不曉得尉毅為何要衝上來替他擋下這一棍，但他知道尉毅是刻意為他擋的，從他直挺挺迎上的姿勢，他就知道了……陶秀雲更是瞠目結舌，手中僅剩半截的木棍「咚」地滾下地，天啊，她做了什麼！
這時岳寧已經嚇得掉下眼淚，不管是尉靖受傷，還是尉毅受傷，都是她不想見到的。「毅哥哥，痛不痛？」她哭著抱住他。
老唐趕緊跑過來扶住疼得彎下腰的尉毅。「你怎麼樣，毅少爺？」
陶秀雲像是突然驚醒般，她地想走過來看毅兒的傷勢，卻被他憤怒的眼神制止在原地。「請你以後不要再傷害尉靖了。」尉毅忍著痛，咬著才說。「這事無關遺產繼承，如果再讓我看見你傷害尉靖，我會每次都像這樣幫他捱下來。」
陶秀雲愣愣地看著被老唐與岳寧扶著進屋去的尉毅。她被毅兒的話震住了，為什麼她的毅兒會如此護著別人的兒子？為什麼？他該疼惜的是她這個被丈夫背叛的可憐母親、該惋惜的是被別人搶走的財產，不是嗎？
她混亂多時的腦筋陷入深深的沉思中；她的疑問，也是獨自捂著臉傷進屋的尉靖心中的疑問。
他們誰也沒有想出答案；正解，在尉毅一個人的心中。
而尉毅，被哭得像淚人兒般的岳寧扶進房裡。
一想到岳寧忙不迭地關心尉毅、細心地扶著尉毅走、為尉毅流淚，尉靖心中最柔軟的部分就像被蜂螫了般。
又痛、又麻、又不是滋味在他心中蔓延開來……