換上靖國華麗的服飾之後，繆姒被安排住進了「花景宮」。
她現在不是囚犯了，是聶逵的眾多嬪妃之一。
莫名其妙被抓到這裡，莫名其妙地當了他的人，這到底是怎麼一回事，卻沒有人可以告訴她。身旁服侍她的宮女個個面無表情，她記掛著她的小丫鬟春兒。
「你們可以把我的丫鬟放出來嗎？」
「奴婢們沒有這個權力，一切全憑王上作主。」
宮女們擺好食物，「請用膳。」
「我不吃，退下去。」
宮女們沒動靜，但臉上顯現不安的表情。
她不耐地道：「我說退下去！我不吃！」
「請用膳。」宮女又重複一遍，很堅決也很害怕的樣子。
「你們為何一直逼我吃？我不吃你們會怎麼樣？」繆姒敏銳地問。
「你若不肯吃，她們就要受罰。」
答話的不是宮女，是暴王聶逵。
宮女們趕緊跪安，只有繆姒無動於衷。
聶逵似乎不介意她的無禮，眼睛一亮地稱讚道：「瞧！你多適合穿靖國的服裝！」
「我若不吃，你會殺了她們？」
「你以為本王嗜殺成性？」他不意外她會這麼想。「服侍你是她們的職責，沒做好當然要受一點處罰，但還不至於死。為何不用膳？」
看著他，繆姒想到他用劍隔空劃開她衣裳一事。
他不是要羞辱她嗎？為何最後還要替她蓋上披風？
「……沒胃口。」
「本王特地叫人煮殷國的食物，怎會沒胃口？」他當然知道，只是故意問。自己夾起一塊肉吃，嘖嘖稱讚。
不想再跟他玩貓捉老鼠的遊戲，她啟口求：「請你放了我的丫鬟春兒。」
他放下筷子。「還不肯喚本王王上？」
「我不是靖國的臣民，我乃殷國蘭天王的妃子！你派人將我擄來，我便是囚犯。」她討厭他那始終帶著笑的臉。
聶逵優閒的坐下來。
「你換上我靖國的服裝就是本王的人了．．．．．」他暗示著。
「我寧可一死。」繆姒懂意思，不肯就範。
聶逵臉上出現微慍之色。
「你很懂得如何激怒本王。」她寧可死也不肯成為他的人嗎？這使得一向習慣嬪妃主動獻身的聶逵，感到相當不悅。
難道她這麼愛蘭天那傢伙，所以才為他守身如玉？
不，他不允許她心裡想著他。人已經在這裡，他就不准她還想著別的男人。
他的女人眼中只能有他、心裡只能容他，沒有人例外，包括繆姒－－即使她是他的人質。
「繆姒不敢。」
他笑，「本王懷疑沒有你不敢的事。快過了用膳時間了，你再不肯吃，本王就處罰服侍你的這班宮女！」
「王上饒命！王上饒命！」宮女們磕頭如搗蒜。
「不！」繆姒大喊，擋身到宮女面前。
「你怎麼可以處罰她們？吃不吃是我的事，跟她們無關！」
繆姒為宮女們挺身？聶逵很驚訝。
「本王即是天！本王想做什麼誰也攔不住。」他想試試她的反應。
「人命是可貴的，不管是誰都一樣！」
「你敢教訓本王？！你不怕本王連你也一併處罰？」他的眉頭緊皺，黑眸進射出懾人的目光，嘴唇抿成一條直線。
繆姒依舊擋在宮女面前，雖然臉上血色全無，但還是表現勇敢。
「你不能以暴力治國，你要用愛心治國！」
「對不能服從本王的人也要用愛心？以德服人？」
「是的，你要以德服人！」
「哼。」聶逵冷哼一聲。「本王對服從之人當然寬大為懷，只可惜他們不領情。為了讓天下盡早統一有序，本王只有嚴法治國。」
繆姒靜默。
「這次本王可以不追究，可是你要是再反抗本王，或者有逃跑的念頭，凡是與你有關的人，本王會全部殺掉！」
繆姒知道他不是隨便說說的。
「……是。」她實在不忍因為她的任性，而犧牲無辜生命。
「快吃吧！你們好生伺候著，有什麼閃失，本王唯你們是問。」
「是！王上！」
跪送聶逵離去，一班宮女已經嚇得面無血色，手腳不聽使喚。
「對不起，讓你們受驚嚇了。」她愧疚地。
「呃……這是奴婢應該做的。」宮女們楞了楞，沒想到繆姒會這麼說；其他嬪妃根本很少關心她們，但眼前這位異邦來的女子卻捨身救她們。頓時，全部的人都對她有了好感。
繆姒實在吃不下什麼東西，只好草率地吞了幾口充數。
「我想休息一下，你們下去吧。」
「是！」
＊＊＊＊＊
離開花景宮，聶逵獨自坐在御書房內沉思。
剛才他何以會容忍繆姒大放厥辭？絕對不是因為她的美貌，是……是勇氣！
他錯估她了。
繆姒並非以容貌征服蘭天，她還有其他嬪妃所沒有的特質；她甚至敢挑戰他的權威，使他放過那些宮女。
他忘不了她那張勇敢的臉，大膽的「教」他不能以暴力治國，要以愛心治國。像她一樣嗎？
「哈哈哈哈！」
若像她一樣的話，恐怕他早就亡國了！
不自量力的女人，她以為她可以改變他什麼嗎？她想得太天真、簡單了。
姑且念在她初犯，他尚且可以容忍，但不會再有下一次。
他會教她服從，也會讓她嘗到他傳聞中的殘酷！
門外太監喊：「李王后晉見！」
「臣妾給王上請安，吾王萬歲！」李王后屈身行禮。
「有事？」
李王后是個美麗又善護的女人，為了鞏固自己的地位，聶逵特別寵幸哪位妃子，她就會展開報復。
此事她一直是瞞著他偷偷進行，但總有一些風聲會傳出來。不過，念在她也要管理後宮的秩序，他向來睜一隻眼閉一隻眼未予追究。
「臣妾想提醒王上別太勞累了。」其實是想要藉機親近他。她舉手向後 示意，一名宮女立刻奉上一碗強身的補湯。
那新來的宮女可能因為太緊張了，不小心灑了一些湯出來，李王后冷不防地打了她一巴掌，尖銳地罵：
「沒用的東西，竟把湯灑出來？！我砍了你的手！」
「王后饒命！王后饒命！」
聶逵冷眼靜觀，眼前這完全不同於剛才在花景宮的場景。
「來人呀！把這小宮女的手給我砍了！」
「慢著。」聶逵慵懶地-阻，「王后，這宮女是你訓練的？」
「是的！」
「那麼她犯錯怎是懲罰她？應該懲罰你才對呀，是不？」
「王上……」李王后錯愕地看著他，不知如何反駁。
「這裡是本王的御書房，別把肅殺之氣帶進來。下去！」
李王后也只好乖乖退下。
今天又失敗了！李王后心中咬牙。
失寵的妃子常足歲月漫漫的老牛車，走一步算一步，沉重且落寞得發不出哀嚎聲。
可她是有血有肉的人呀！她需要一個男人來呵護她、愛她啊！
聶逵已經二年沒碰過她了，想為他生個孩子比登天還要難！她就要失去風華了，而後宮的嬪妃一個比一個美麗動人，再不趕快生個孩子，王后這個位置就要讓給別人坐了！
不行，她不能坐以待斃，若不想想法子拯救自己在王宮的劣勢，廢後只是遲早的事情！
有什麼好方法可以讓她的敵人消失，而自己不被懷疑？
有了！她有一種毒藥，吃了可以讓人看起來就像生病，過不久就會因「高燒不退」而死去。
李王后把宮女、太監全遣出去，再把門窗仔細關緊。
她找出那瓶毒藥，緊緊握在手裡。還剩兩人份的量，她得小心使用。
她最想毒殺的人，是目前最得寵的張玉妃。
可是，這藥已多年沒用了，不曉得藥效如何？得先找個人來試試才行。
找誰好呢？對了，找一個新進的宮妃，比較不會引人懷疑。
李王后想起了今天在弘磯殿見到的繆姒。
她不知道王上何以抓她來，不過，她是最好的人選，因為她是外邦之人，又才進王宮不久，死了，王上也不會在乎。
就是繆姒！
＊＊＊＊＊
繆姒病了。
為了不波及到無辜宮女的性命，她不得不勉強進食，但由於多日來的緊張與不安，使她食不知味、睡不安穩，日漸消瘦。
昨日，李王后領著幾名宮女，手上端著幾盤小點心來看她，雖然心裡直覺李王后來者不善，但見她態度友善的和她說話，只是純粹問問她的家鄉親人狀況，她也就松下連日緊繃的神經，與她閒聊幾句，吃了點心。
李王后走後沒多久，她的身體開始出現不適症狀，當夜就病倒了。
李王后派小太監得知消息後，陰險地笑了笑。
「王后，何事如此高興？」聶逵的聲音突然出現。
王后一見他來，頓時又驚又喜，因為他已許久未曾主動來「祥泰宮」。
「臣妾給王上請安，吾王萬歲！來人呀！快點倒茶、備點心！」
一群人佈置好茶點，聶逵優閒地啜著茶。
「王上怎麼有空過來？」李王后臉上表情乍驚還喜。
「本王下朝後，隨處走走，便到了這裡。」他淡淡的說。每次見面都覺得與她無話可說，於是隨口問道：「李王后，何事如此高興？」
「臣妾……臣妾……」李王后臉色丕變，眼神遊移不定。
「王后但說無妨。」那個樣子分明心虛，有事瞞著他。
「臣妾只是聽太監說，殷國來的繆姒生病了……」說完她就後悔了，她為何要老實說？這樣不是會引他懷疑嗎？可是在他犀利的目光注視之下，她無法不說……
聶逵聽了沒有懷疑什麼，只當是她幸災樂禍。但他也不欣賞李王后這種狹小的心胸，他一直想廢了她，不過她沒有傳出太過分的行為，所以暫時觀察再說。
而且目前，他也沒空廢後，因為殷國仍未攻下。
但，繆姒生病這事兒，卻讓他有點心神不寧。
「王上今夜可要在此過夜？」
如此迫不及待地問，徒增男人反感，讓男人卻步。對看遍後宮女人千篇一律風情的聶逵來說，則連逗留也嫌不耐。
「本王只是路過這裡看看，不打算過夜。」語畢，他就頭也不回地離開祥泰宮。
聶逵的無情，令李王后傷心，但她不怪他，只怪那些嬪妃們勾引王上，是她們的錯！她希望毒藥發揮了作用，那麼就可以剷除這些狐媚妖精！
＊＊＊＊＊
聶逵本認為繆姒生病只不過是小事，只要叫御醫開處方服下就行了。
可是，過了許久，他竟無法定下心來批閱奏折，心裡懸念的都是繆姒的病情。
這是以前從未有過的現象呀！
「王上國事勞累，可要休息再閱？」丞相王翰看出他的心不在焉與煩躁，似乎知道什麼原因。
「不用！」聶逵一口否決。
但半晌過後，他的心思還是沒法集中，一份擬定「免去江北一帶災戶三年稅賦」的文件，被他寫成「三十三」年，幸好王翰又過目一遍，及時提醒他。
另外，下詔「派兵二十萬駐守邊關」，被他寫成二十少了個「萬」字，也被王翰看到更正過來。
最後，丞相看不下去的說：「臣聽說殷國來的繆姒病了，這真是一件糟糕的事；因為半年前亦有兩名新進宮妃，因不適應靖國的氣候而生病身亡。繆姒是我朝對付殷國的一項利器，倘若病死，恐怕就失去利用價值了。」
殷國的氣候溫暖和煦，靖國偏涼，生了病的她承受得住氣候不同的變化嗎？她病到什麼程度，需要更珍貴的藥材醫治嗎？上次東國送來十盒千年老靈芝，也許派得上用場。
丞相一番「善意提醒」，倒是給了聶逵一個去探視她的好借口。
他放下筆，起身道：「她死了確實對靖國沒有好處。本王去看看她。」
＊＊＊＊＊
聶逵沒想到她的病情會如此嚴重，額頭的溫度高得燙手，他一觸及，不由得心一驚，開口斥罵起御醫：
「御醫們在幹什麼？都燒成這樣還不快點醫治她？」
因高燒陷入昏迷之中的繆姒，聽到他的聲音，瑟縮了一下，不斷的說：「不要過來！不要過來……不要……我想回家……」
他駭到她了。
聽她無助脆弱的囈語，聶逵內心不由得自責；如果他沒將她擄來，她也不會生病……
「啟稟王上，藥早已熬好了，但無法灌入她口中。」
「一群飯桶。再試！」刻意壓低聲音，似乎怕再驚嚇到她，卻聽得出他的狂怒。
宮女們試了又試，總是徒勞無功。
「本王來！」聶逵不耐煩這群宮女笨手笨腳的折騰繆姒，接過藥碗喝了一口，然後再把藥餵進她口中。
她把藥吞進去了。
「很好！你把藥吞進去了。為了獎勵你，本王馬上叫人把你的小丫鬟帶來伺候你。不過，你得先乖乖喝完藥才行，聽到了嗎？」
迷糊中的繆姒聽到他的話，氣若游絲的應了一聲，「嗯……」
聶逵一連數回的把藥汁餵進她口中。須臾，藥汁發揮效果，她昏沉沉但平穩的睡著了。
他鬆了一口氣，定定地注視著她……才幾天不見，她瘦了。
雖然頻換冰涼布巾，但她額頭的溫度仍是高得嚇人。
她會死在他手上嗎？不，當然不會。他捨不得她死，因為他要利用她來打擊蘭天。
據密報，蘭天回國後已經發現繆姒失蹤，並大發雷霆。
很好，那表示蘭天真的很重視繆姒。
不過，先讓他去著急一陣子，再告訴他繆姒在他的手上，蘭天知道了一定會暴跳如雷！為了征服殷國，他不會讓繆姒死在他手上。
「去把小丫鬟放出來。」
「是！」
「好好看著她，下次餵藥時間本王會再過來。」離去前，他不忘叫人送來珍貴的食材，隨時等她好了給她進補。
二天過去了，繆姒卻仍在昏迷當中。
隨著她的病況加重，聶逵就越加心神不寧，儘管沒有把焦慮表現在臉上，但面對大臣，他更聲色俱厲了。
在處理完國事，飯未食，他就先到花景宮去餵繆姒喝藥。可是，繆姒高燒仍末退，令他幾乎想砍了御醫。
「難道沒有什麼辦法讓她退燒嗎？」
「恕臣等無能！」
聶逵重重地哼了一聲。「果真無能！小小一個發燒竟治不好，本王要如何相信你們？」
御醫們啞口無言，其中一名御醫上前一步，誠惶誠恐地說：
「王上，還有一個辦法不知行不行得通？」
「快說！」
「令人準備一座涼水池，將她浸泡其中。」
「不會加重她的病情吧？」
「由於她的熱度持續不退，與一般發燒似有不同，臣等正朝另一個不同的方向抓藥，在新的內用藥尚未完全發揮療效之前，讓她的高溫降下來，是首先要做的事。」
「你們朝哪個方向醫治？」心思敏銳的聶逵注意到御醫說的話，於是提出來一問。
「呃……這個……」御醫沒料到王上會問得如此詳細，反倒猶豫該不該說。
「說，沒關係。」
「是。朝中毒方面醫治。」他們也是孤注一擲。
「中毒？」
「是，但這只是猜測。因為普通高燒不至於連溫度都降不下來，所以臣等孤注一擲朝中毒方向抓藥醫治。」
孤注一擲……也就是說，繆姒是教御醫們死馬當活馬醫了？
她會死在他手上？
不！
「浸於冷泉可行？」聶逵問。
「冷泉更好！」
只見聶逵一把抱起繆姒，不顧他人詫異的眼光，邁步朝花景宮的後山走去，春兒和四名宮女及御醫們趕緊跟隨其後。
他記得花景宮的後山有一處天然冷泉，就位於山洞之中，此泉終年清涼，即使冬天外面冰天雪地，冷泉依舊只是清涼，不會冰冷。
到了那兒之後，聶逵先把繆姒放下來，然後動手將王袍脫下，只著一件長衫。
王上想親自抱著繆姒浸泡在冷泉中？！
御醫見狀，連忙制止：「王上！冷泉只需要她一人浸泡即可，王上要保重龍體！」
「本王豈會畏懼這小小冷泉？！」
他先走下冷泉，然後由御醫手上接過繆姒發燙的身體，小心地抱著。
一接觸到冷泉，昏迷中的繆姒發出一聲歎息，氣息就吐在聶逵的脖子上，令他產生一股無法控制的衝動……
「王上，此泉不宜浸泡過久，以半個時辰為宜，每日二次。微臣現在就去熬新藥。」
「去吧。」
眾人各自去忙他們的事，山洞中只剩聶逵和繆姒。
她的頭枕在他的肩窩處，柔順的模樣教他忍不住伸手去撫摸她的臉－－仍是燙手的！但她的神情很安適，彷彿冷泉真的使她舒服。
他拍拍繆姒的臉，但她沒有任何反應，他有些訕然。她還是伶牙俐齒的好。
聶逵低頭凝望著她。即使她不言不語，美麗沉靜的臉龐依舊能讓他的心起伏不定。
雖然泉水溫度清涼，不過這是有些冷意，聶逵不自覺地摟緊發熱的她。
剛才抱她才發現她真輕，不過身材倒是玲瓏有致，全身浸在水裡，姣好曲線看得更清楚了，令人不禁想一親芳澤……
他的手順著漂起的衣服空隙溜了進去，覆蓋住她發熱的渾圓，忍不住親了她的嘴唇，她的唇好熱，她全身無一處不熱，這樣的熱也傳給了他。
他吻得更深入，搓揉得更急切，他知道光是這樣，無法澆滅他體內的一把火，手，順勢滑至裙下，那兒依舊散發出邀請他的溫熱，輕輕觸摸花瓣，輕佻花心，已血脈僨張的他，無法控制，再不紓解恐怕冷泉就要變溫泉了！
「唔……」
正要行動時，聽到繆姒逸出一聲呻吟，他的手像被什麼燙了一下收了回來。
他這是在做什麼？怎麼可以趁她不省人事的時候，做出這種登徒子的行為？以往南北征戰時，他還規定士兵不准調戲、欺負良家婦女，可現在他卻乘人之危，行卑鄙之事？！
聶逵悻悻然地斥罵著自己的舉動，卻沒發覺這是他第一次產生「尊重」女性軀體的念頭。
不過，雖然只是短暫的碰觸，但繆姒的軀體已讓他怦然心動。
多不可思議，這種對女性軀體產生心跳的感覺，他幾乎已不記得了；如今卻被一個外邦女子挑起！
這份心動來得頗不尋常，難道……
聶逵似自嘲般地嗤笑一聲，撇掉這愚蠢的想法。
女人對他而言，向來只是在忙於國事之外的樂趣，無關乎愛或不愛，誰能討他歡心多一點，他就對誰好一點，可從來沒有想過要去瞭解誰，更別提只是一個外邦來的女子。
在他心中，女人是沒有地位的。她們只想從他身上得到東西，像孩童爭奪心愛的玩偶一樣爭奪他，得到了，便耀武揚威了起來。但他可不是給妃子們拿在手上到處炫耀的玩偶，她們最好安分守己，否則冷宮正等著她們。
這是聶逵對所有不管對他是真心，或者是假意的嬪妃們的看法，因此，他從來也不會去在意、關心哪個嬪妃。
但他卻破天荒的照顧繆姒，還抱著她浸泡在冷泉裡，這樣不尋常的舉動，他自認是不捨得人質死去，但旁人可是看得一清二楚，不過誰也沒膽在他面前說。
就連最得寵的張玉妃聽聞此事，也不敢當面問，只有暗自生著悶氣。
李王后得知此事，反應更大，幾乎沒痛罵自己弄巧成拙。
若不是一個男人在意女人，他還會這麼做嗎？她希望繆姒就此死去！
不過，經過三天的浸泡，繆姒的體溫已有下降的現象，脈象也趨於正常。為避免轉變為其他病症，御醫決定她可以不用再浸泡了。
由於御醫歪打正著的醫治方向，繆姒也總算是死裡逃生，病情漸漸好轉。
這日，繆姒終於自燒熱的深淵脫離出來，她睜開眼後就看到小丫鬟春兒，並神志清楚地認出她。
「春兒？」
「姒妃，你終於醒了！」春兒喜極而泣。
「你出來了？是誰放你出來的？」
「是王上！」
是聶逵。
她好像作了一個長長的夢，混沌的夢境中，常常聽到他以命令但溫柔的口氣對她說話，也曾夢到他在水裡親吻她、撫摸她……
好奇怪的夢啊！更羞的是，夢中的她對他的撫摸竟有反應？！噢！這……繆姒撫著額頭，掩飾心虛。
「姒妃，你現在覺得怎麼樣？」
「我……有點頭暈。」
「那是一定會的，你病了好多天呢！春兒都快擔心死了！」
「我病了？我怎麼會生病？」難怪她全身虛弱無力。可是也病得有點糊塗，竟然連如何生病一點印象也沒有。
「御醫們也查不出原因，但總算是把你救了回來！」春兒謝天謝地。
「是嗎？這幾天辛苦你了，春兒。」
「我不辛苦。」春兒搖頭。「辛苦的是王上。」
「他做了什麼？」
「這幾天都是他餵你吃藥……」猶豫了一下，才說：「用嘴巴。」
春兒的話，使得繆姒乍然停止了起身的動作，吃驚地說：「你說清楚！」
難道那不是夢？
「……你病得很重，不管我們用什麼方式把藥灌進去，你馬上又吐出來，最後是王上……用嘴餵你喝藥，你才沒有吐出來。然後……」
「然後什麼？你快說！」
於是，春兒就羞紅了臉，把這些天的事情說了一遍給繆姒聽。
繆姒聽完後，也緋紅了一張臉。這麼說，那些都不是夢境，是真實的？！
但他為什麼要同她一起浸泡在冷泉中呢？
繆姒百思不解，心裡卻有股感動。
她不知道自己的心，因為這件事而起了微妙的變化……