「喔！」蜜妮輕叫一聲，手指給刀子劃破了，鮮血滴在蘋果上暈開來，趕緊把受傷的手指放進嘴裡。
奇怪，心神不寧，心噗通、噗通跳得好響。
她難過且不安的動了動身體，被這股煩躁擾得心煩意亂。
當！烤箱時間到了。
她拿了一個蘋果派試吃，表情由不抱希望到滿臉懷疑的樣子。
查林不忍地問：「又失敗了？」他真搞不懂，不過是個蘋果派而已，她怎麼能夠像在做一件什麼困難大事，屢遭失敗呢？但這次她的表情有點不一樣，難道蘋果派變成其他無意中發明的點心？
「爺爺，你吃吃看！」她激動的說。
懷著不安的心吃了第一口，爺爺不確定的又吃一口。
「嗯！非常好吃！你們吃吃看！」將派傳給其他廚房人員「鑒定」。
品嚐過後，他們露出不可思議的表情，紛紛稱讚：「嗯！真的很好吃！」
「真的，好高興喔！」她終於成功了！
蜜妮雀躍不已，直覺就是要拿給卡特品嚐。可是，這麼做似乎沒有任何意義。頓時，覺得無趣極了，想把歷經無數失敗之後才成功的蘋果派，全數扔進垃圾桶。
「蜜妮，把你的派拿到大廳的櫃檯給新來的旅客吃，讓他們嘗嘗不一樣的蘋果派。」查林瞧出小妮子的心思，轉移她的想法。
這個主意不錯。「好！我這就去！」
蜜妮把派裝進小籃子，端到大廳去。
「奶奶，我送派來了。是我烤的！」
漢娜喜悅地擁抱她。「噢！我的小太陽，你好久沒有來大廳，光在廚房陪那老頭子。」
蜜妮吃吃笑。「您說的話，爺爺也說過，你們倆真有默契。」夫妻兩老，一個負責前面，一個負責後面，搭配得天衣無縫。
漢娜把她不乖的頭髮撥至耳後，然後問：「真的要回去了？」
「嗯。」
「你跟傑夫就這樣結束了？」
「……嗯。」蜜妮落寞的說：「結束了。」
漢娜不便說什麼，只是給她一個安慰的擁抱。
鈴！櫃檯電話響起。「漢娜，警局打來的電話。」櫃檯人員說。
警局？「喂，我是漢娜。」
蜜妮聽不到對方的話，卻見漢娜的臉色愈來愈凝重。
「怎了？」她問。
「警局打來說，傑夫的貨車發生爆炸。」
「爆炸？」蜜妮聽了呆若木雞，久久才反應過來，趕緊又問道：「那他人呢？」
「你不要這麼緊張，他沒事！只是受到了一些擦傷。警察正在問他話，等一會他就回來了。」
卡特！
☆ ☆ ☆
「海帝亞登王朝最重要的一件大事：阿爾契斯的新王儲即將於二月一日登基。目前各家媒體均準備好在卡特王儲登基的當天拍攝登基的儀式，屆時全國民眾將會首次目睹新國王的真面目。雖然在此之前民眾無法先目睹准王儲卡特殿下的真面目，據瞭解卡特殿下在王室享有極高的聲譽，各議會首長均對其領導能力有信心。相信民眾也是，因為卡特殿下曾改革國策，使阿爾契斯步入新世紀。如今他即將正式成為阿爾契斯的領導人，相信他會再帶給國人更富裕安和的生活！」主播換另一張稿紙繼續報導——
「今天早上在白雪山發生一件汽車爆炸案，至少造成五位民眾輕重傷，警方正在針對這起離奇的爆炸進行調查。據消息透露指出，不久前，在白雪山下附近的一家旅館裡曾發生槍擊事件。這兩起意外是否有直接關聯，警方正在搜索調查——」東尼將電視關掉。
接連兩次發生意外，想不引起媒體注意都不行。
之前發生過的槍擊事件，東尼運用關係將之打壓下來，但現在這個爆炸案可就瞞不了了。警察會追蹤這件事，而媒體跟在警察後面隨時報導，倘若繼續查下去，只怕到時候什麼事都隱瞞不住。
「你『必須』——『回家』了，『傑夫』！」東尼不悅的對正在接受漢娜療傷的卡特說。
回家？在一旁的蜜妮心臟陡地一跳，雙手忍不住緊握。
「時間還沒到。」
東尼生氣的說：「難道你還沒有感覺到危險？」
「如果我沒有感覺到危險，現在就不止這點傷了。」卡特語調輕鬆的說。
這次歹徒利用子彈射擊貨車油箱——正巧油箱的油快見底了，所以沒有造成太大的傷害，他只傷到背部。
「奧芙莉呢？」
「她受了點驚嚇，沒事。」
「明天你就送她走。」
「樂意之至！你呢？」
「我會在登基那天出現。」
「你可以在登基那天出現？」他懷疑的問：「你確定你可以在登基那天出現？伊美絲王后可不會把你的命留到那一天。」
蜜妮臉色刷地變白。
「東尼，你剛才那句話是什麼意思？」
「上次的槍擊事件，今天的爆炸案，還有以前種種的意外，這些都不是巧合，有人存心要卡特的命。」
蜜妮倒抽一口冷氣。「我以前都不知道。」
卡特若無其事的說：「沒有這回事，是東尼小題大作了。」警告地瞪了東尼一眼，要他別在蜜妮面前提這事。
東尼雖然很不高興，但這件事的確不適合在蜜妮面前談，所以他配合。
「國王不會樂見你登基前才出現。」
「他會瞭解。」卡特定定的望著他。
「你不可以這樣不負責任。」
「登基後我會負起完全責任。」卡特說：「在此之前，我是自由的。」
卡特的一意孤行，讓東尼無話可說。
「我覺得，你還是回城堡比較好。」蜜妮開口說。
全部的人望向她，沒想到會是她說出這句話。特別是卡特，他的紫眸因此黯沉下來顯得冰冷，瞬也不瞬地盯著她，隱隱含慍。
蜜妮漠視他的視線繼續說：「如果情形真的像東尼所說的那樣，你繼續留在這裡，一定會牽連到一些無辜的民眾，所以你回城堡比較好。」
漢娜亦說：「我贊成蜜妮的說法。我歡迎你來，不過我不樂見有任何意外、傷亡發生。」
卡特看了他們每人一眼，知道自己被孤立了。
他輕笑道：「看來我不走是不行了。好吧！我走，我後天就走。」
東尼迫不及待的拿起電話：「那麼，我去通知國王說已經找到你了。」他的完美紀錄就這樣毀在這傢伙手上。
可惡的、任性的、不負責任的、教人失望的傢伙，懲罰他的最好方法就是讓他當國王；現在的他渙散、不專心，很難讓人想像他將統治一國。一旦他正式當上國王，他便會自覺地扛起這個重大責任，他瞭解他，因為卡特就是這種個性。
無論如何，他覺得卡特現在很像起跳之前正在醞釀能量的狀態。他在準備某些事情，為了當個好國王，他做了很多功課，即使初出茅廬，他也應該游刃有餘。
可是，到目前為止他還搞不懂，為何卡特非要甘冒生命危險也不願回城堡？
東尼一心二用的猜想，眼睛往卡特的方向注視著；漢娜將骯髒的毛巾拿出去，只剩卡特和蜜妮在那邊。
「國王說會派一組人員過來接你。」
「我可以自己坐車回去。」他拒絕老爸的安排。
「反正那些人閒著也是閒著。」他忌妒那些閒人，沒有人比他更忙的了。
「用大禮車接嗎？」既諷刺又好沒氣的，「有沒有紅地毯？最好還有些花瓣、禮炮，有沒有美女？美女也不錯！」
「如果你想要，我也可以安排，讓你風光得像嫁人。」
卡特冷哼道：「沒必要給大家措手不及。」他的身份是假的，他不想給大家有種被蒙騙的感覺。
「你休息吧。想吃點什麼嗎？」
卡特搖頭，緩慢小心地躺下。「你們全都離開吧，我想休息一下。」
「蜜妮，走吧。」東尼摟著臉色尚顯得擔心的蜜妮走出去，輕聲的問她：「行李都收拾好了嗎？」
收拾行李？卡特一震。她幹嘛收拾行李？
「慢點！蜜妮留下。」
東尼仍圍著她的肩，「蜜妮不是護理人員，留下來沒用。」但他感覺到蜜妮輕微的抵抗，顯示她也有相同的想法。
她望著他。「哥，沒關係。」
「好吧！你們聊。」他當這是最後一次，讓他們說個夠。
東尼關門離去後，卡特又坐起來。
「你時常遇到這種事？」她突然地問。
「什麼事？」他一頭霧水。
「謀殺。」
他笑了出來。「偶爾。」
難怪他隨身都帶藥，因為常站在死亡的邊緣。
「可以告訴我到底是誰要取你性命嗎？」
「你關心我嗎？」他斜睨她。
「卡特！」生氣地低吼。
他不甚在意的聳肩。「不清楚，沒有確切的證據。」
「以前怎麼都沒聽你說？」有些抱怨地。
「說了只會增加困擾，沒有助益。」
「……你不肯說，是不是沒有把我當成是你的朋友？」
她怎麼會這麼說？
「怎麼會呢？就算我們倆不是男女朋友，我還是把你當作是朋友。」他笑得牽強。她是這個意思對吧？朋友，她現在當他是普通朋友。這個字眼令卡特感覺沮喪、生氣，但他沒有表現出來。
「是嗎？可是你從來不說。」
「以前不說，是因為你只是普通朋友，沒必要告訴你這種嚴重的事。後來沒提則是……」
「則是什麼？」
「不想讓女友——你——操心。」
蜜妮聽了，避開他的眼睛。他考慮到了她。
「肚子餓嗎？我這裡有塊蘋果派。我烤的。」
他吃完蘋果派後說：「蘋果派冷了，不過比以前的好吃。你進步了！」
「謝謝。」
兩人謹慎、小心地說些不著邊際的話，說完後又沒有其他話可說，卻又不願就此結束，只好任憑空氣凝重得教人窒息也無所謂，只願延續這一刻兩人相聚的時間。
「你要回去？」
「是的。」
「什麼時候？」
「明天。」
明天？他皺了一下眉頭。「這麼快？因為我的緣故？」
「……是的。」蜜妮停滯幾秒才說。
「你不愛我了？」
「有別人愛你了。」她不想和別的女人搶男人。
「真的結束了？」
「我從不開愛情的玩笑。」她口氣很堅定，堅定得有些無情。可是她有依依不捨的心理。
和卡特分手後，內心有著前所未有的空洞與失落。
卡特是個好人，他負責任、有愛心，風趣且幽默，和他相處是件愉快的事。對阿爾契斯來說，他更是個認真有抱負的王儲。能和這樣偉大的人交往，她覺得既幸運又幸福。
可是，他傷了她的尊嚴和心。
蜜妮不懂溫和且溫柔的卡特，那晚為何強烈質疑她的愛有雜質？想問他卻沒有問成，因為奧芙莉來找「她的男朋友」。於是這個問題就被壓在思念底下，沒有機會浮出檯面。
她從來沒有為誰而哭泣過，但為了卡特她哭了。
「我也是，蜜妮，要怎麼做你才肯再愛我？」
蜜妮渾身一震。
「你，你怎麼可以這麼說？你這樣對我說又要置奧芙莉於何地？」
「我跟她已經結束了。」
「可是，你不是即將娶她為妻？」
「誰說的？」他一訝。
「奧芙莉。」
原來如此！卡特明白了。奧芙莉以謊言騙過蜜妮。
他站到她面前。「你聽我說，我不管她曾經跟你說過什麼，這輩子我只娶你為後。」穩穩的說，不像是開玩笑的樣子。
「你說什麼，你要娶我為妻？」
「是的。」
蜜妮呆若木雞。
「我——要你和我一起統治阿爾契斯！」
「什麼？我？」她頓時手足無措，在房間內繞來繞去。「我不行的！」
「蜜妮。」
卡特輕喚她一聲，沒有進一步動作或說什麼，給她時間消化這個訊息。
她停住腳步，有點激動的說：「為什麼是我？奧芙莉呢？奧芙莉長得漂亮又精明能幹，你娶她為妻才是正確的！」
「別再提她了。」
「為什麼不提她？你們交往三年，她那麼愛你，你怎麼可以辜負她？」
「哦？」
「對呀！她說的。」
「所以你的結論就是，她才是適合我的最佳人選？」
「難道不是？」
「如果我回答是，那你就太低估我了。」
咦？
「阿爾契斯以前就像是個灰姑娘，在國際上不受重視，本身也沒有太多值得驕傲的地方。甚至有人說阿爾契斯是個爛攤子，誰接手誰倒霉！」
蜜妮靜默的看著他。
「可是我知道她不是完全沒有吸引人的地方，只在於如何把她內在氣質引發出來。所以大學畢業後，我開始試著去改革、實行。幾年後，她就變了。」
「沒錯。」她就是那時候起開始注意他的。「醜小鴨蛻變成美麗的天鵝，阿爾契斯得到國際的注視，不再是默默無名的國家。這全都是你領導有方。」
「謝謝你的讚美。」他輕輕地微笑，深深地注視她。
「你，幹嘛這樣看我？」
他把視線轉移開來，繼續說：「阿爾契斯的價值不同以往了。可是，我反而想振翅高飛，不想被困在王宮裡，直到遇見你。」
「我？」她失笑，「我如何？」納悶地。
「你欣賞我，肯定我的作為。」
「你的表現大家有目共睹，任憑誰都會肯定你，希望你當國王！」她插嘴道。
蜜妮，她還是那麼支持他。
「是，沒錯。你讓我覺得如果我不當國王就是我的錯了，但沒有一個人像你一樣，把我當成普通人看待。」
「咦？」她真的搞不懂他的意思。
卡特語氣嘲弄的說：「我是國王，擁有至高無上的權利，享有很多特權，就算有人不喜歡我，也不會在我面前表現出來，每個人都是戴著面具接近我，使我難以分辨出真偽之心。只有你，」語氣一轉，目光溫柔的望注視她，「善良、沒有心機、欣賞我，對我的態度始終如一，所以我才會想娶你為妻。而這一切與美貌無關、更與你能幹與否無關。」
「你別忘了你曾指控我接近你是有目的的。」她受了委屈地。
「是的。」他承認。
「是什麼原因讓你不信任我？你曾受過傷？」
他點頭默認。
「你是說，有人曾因為你是國王所以才接近你。」
「嗯。」
難怪他會懷疑她。蜜妮陡地靈光一閃，「難道是奧芙莉？」
「對。」
她倒吸一口氣。「你心裡一定很難過。」換作是她，她會很痛、很痛！痛得想揍人。
「沒有現在難過；你就要離我而去，我卻一點辦法也想不出來挽留你。」
「我答應東尼要回家。我好久沒回家，媽媽一定很想念我，我必須回去。」她低聲的說，心裡明白這不是正確答案。
什麼都說了，她就是沒有給他答案。卡特認定這次衝突使得蜜妮對他的感情淡薄了，她不愛他了。此刻，他心中充滿懊悔。
「我們會再相見嗎？」
「我，我不知道。」她的聲音漸漸低下，更加確定卡特的想法。
他張開手臂，「我可以再抱你一次嗎？」蜜妮緩緩走進他懷抱。
卡特緊緊抱住她，彷彿再也沒有機會可以抱她。
蜜妮幾乎快喘不過氣來了，可是她沒有拒絕。
這一刻是寧靜且充滿感傷的，卻被突如其來的開門聲和叫喚聲給驚擾了，「卡特，你的傷有沒有——」是奧芙莉。蜜妮如驚弓之鳥驟然推開卡特，但來不及了，奧芙莉全都看見了。
她正安心這些天沒見卡特和蜜妮說話，以為她還有機會，因為發生爆炸時卡特奮不顧身撲倒她，使她免於受傷，若不是他還對她有情，他又怎會願意護她呢？奧芙莉是這麼幻想著。
但看到他們私下相擁在一起的鏡頭，她才赫然驚覺自己想錯了。
一股不堪的情緒立即席捲她，她衝過來毆打蜜妮。
「都是你！都是你！都是你！」
蜜妮雖然也反擊，但盛怒中的奧芙莉力氣實在太大了，她還是被抓傷臉。
奧芙莉不平的叫囂：「我恨你！你為何要出現？」
東尼聽到聲音立刻跑進來，驚見她攻擊蜜妮，趕緊加入卡特聯合阻止她。
「住手！奧芙莉！」
她的力氣大得驚人，兩個大男人差點制不住瘋狂的她，卡特一度被她撞倒到背部。
「啊，卡特！」蜜妮擔心的叫了一聲。
制住她之後，卡特急忙查看蜜妮的傷勢。「蜜妮，要不要緊？」
蜜妮痛得嗤聲連連，口中仍說：「我，沒事。」她比較擔心他，「你呢？背部要不要緊？」
卡特一點也沒把心思放在自己身上，急忙喊：「東尼！快叫醫生過來，不，直接送蜜妮到醫院去做詳細的檢查！」
「不用！我沒有那麼嚴重，先檢查卡特！他背部有傷！」
「東尼！」
「哥！不要！先檢查卡特！」兩人都為對方僵持不下。東尼無動於衷地繼續押著奧芙莉以防她作怪；眼前這兩個人都不是她能碰的。
「蜜妮，你果然還在乎我！」
蜜妮一愣，冷淡的回答：「因為你是國王。」
她的回答教卡特相當、相當錯愕。
「東尼，幫她好好檢查一下。」他下令說。
「我會的，她是我的妹妹。」
失去理智的奧芙莉見卡特如此一心一意替蜜妮擔心，突然放聲大哭。
「啊啊，嗚嗚，」她一面哭，一面觀察卡特的反應。奧芙莉假哭，試探卡特會不會心軟？「卡特，我愛你呀！」
卡特孰知她的手段，根本無視她的淚水，把手一揮，冷道：「全都離開吧！」
「起來，別演戲了，我送你回房。」東尼也看穿她的把戲。
這招沒用。奧芙莉甩開他的手。「我自己會走！」
「再傷害人，我就把你送到警局。」東尼無情的說，奧芙莉臉色不變。