哇！哇！哇！這是什麼鬼？！血盆大口……啊！看錯了、看錯了，是滿嘴鮮血直淌，還用舌頭舔舔唇角的血漬，像是滋味不夠甜美。
呃！她是羅家老么，但不代表她癡傻憨笨，雖然依賴性有點重又有些嬌氣，但人家盯著她的意圖她還有那麼一點點小小的慧心，知道皮要繃緊點。
聽過「眼紅」，但她可還真是頭一回瞧見有人生了雙紅目，血絲滿佈紅得如血石，熒熒炯炯似要滴出血來般，叫人望而生畏。
再加上那頭過肩白髮和滿臉的陰鬱之氣，膽小的人真要以為自己撞鬼了，魂兒失飛了一半還離魄呢！
不過看慣了二姊的死人臉，再大的驚濤駭浪也能沉得住氣，長年和個「死人」相處哪有怕的道理，見鬼心不慌，安然自得。
只是陣陣寒意襲來覺得冷，雙手抱胸的羅竹衣將包袱甩向身後，一副隨時準備開溜的模樣。
人不與鬼爭道，敬他三炷香，好來好去不擋路，陰陽有別且分奈何橋，一在陰、一在陽，隔岸相對望各走各的路，勿來糾纏。
「你還想走到哪去？」當著他的面妄想逃走，果真無知得可笑。
「我沒走呀！我只是腳在動而已，活絡活絡僵硬的筋骨。」好有威儀的聲音，像是大姊的定身咒。
好陰喔！她才小走兩步試探試探居然就被發現了，他比她還賊，一雙利眼專門算計她小腳移了幾分，真是賊外有賊，好個高人。
「你不怕我？」拓拔剛臉色微慍，山一般壯闊的身軀往前一移。
冷風颼颼，風拂林葉特別清冷。
「怕？」偏著頭想了一下，她趕緊做出十分畏懼的神色討好他，「好怕好怕哦！我天生沒膽又長得矮小，三餐吃香不敢吃辣，人家說東邊有鬼我一定繞道，喝湯佐茶不貪杯，吃魚吃肉不吃生，天冷穿衣，下雨打傘……」
「你說夠了沒！」看來她一點也不怕他。
欲取她性命的拓拔剛將手舉高卻未落下，冷眸對上一雙含笑的清瞳，為其眼底的暖意感到不解。
她不怕他嗎？為什麼不怕？
世上皆畏他如魔避之若狂，紅眼白髮如魅魎附身，一出手便見生靈塗炭，方圓百里無不抱頭鼠竄，高呼妖孽降世毀天滅地。
而她既不逃也不躲的與之對視，笑靨粲粲不知懼畏，彷彿眼前的他不是鬼魅、不是魔，只是尋常路過的過路人。
這是他不殺她的原因嗎？因為她眼中沒有懼意。
「哎呀！你怎麼跟剛才那位大叔一樣愛打斷別人的話，好歹讓我把話說完，人生一張嘴除了吃吃喝喝，剩下的唯一用途是拿來說話，你總不能讓它光長著好看卻派不上用場……」
「拔了舌就用不上它。」話多。
「拔舌？！」她驚呼的摀住嘴巴，怯弱地退了數步。「老爺爺……呃，這位大哥，用不著這麼血腥嘛！相逢自是有緣，交個朋友勝過十年寒窗苦讀，你知道出外靠朋友，五湖四海皆兄弟……」
「囉唆。」
「囉唆？」
眉頭一顰，向來被嬌寵的羅家么女羅竹衣很不高興地噘起嘴，他一再中斷她的話是一種非常無禮的舉動，令她心中有著小小的不滿。
在紅葉小築裡她是最沒有份量的小妹，連管家阿牛都對她愛理不理的，好像她這片小竹子可有可無，人人都可以忽視她。
好不容易藉著盜技在江湖上闖出一點名號，人人得知四君子中的竹盜君子盜藝不凡，結果在自家人眼中她還是不成材的一個。
不服氣，相當不服氣，她只是有有點比較麻煩的小毛病而已，幹麼視她如糞土般要她修身養性，形同囚禁不許她出千楓林。
偷兒寶典裡有一句－－路不是只有一條，屋樑一躍八方都是路。
大姊不在，那她幹麼死守著不走？她就不信她會一路迷路到西夏，沒個三、五年走不回家。可是……
她以翦翦水眸偷睨眼前冷肆的男子，心裡是有那麼一些不安，他看起來不太好商量的樣子，而且一掌劈下的力道肯定會出人命。
想到皮肉上的痛楚和苦得難以入口的湯藥，添了困脂嫌粉重的嬌顏為之一顫，粉腮失色地想像苦汁在舌問繞的滋味。
「我還沒拔了你的舌，用不著裝聾作啞。」還沒人敢在他面前漠視他，她是第一人。
「啊！什麼？」裝聾作啞？，這位大哥……不不不，大俠，我是在想你的雲絲為何斑白，是受了什麼打擊不成……」
嚇！他怎麼突然靠這麼近，臉色陰沉似要一口吞了她，心如跳豆的羅竹衣冷抽了口氣，不知道自己說錯了什麼。
「你真的活膩了。」他一手向前欲掐住她的脖子，將之一把折斷。
「哎呀！別惱火啦！我的好大爺，交情攀不成也好聚好散，千萬不要捉我塞牙縫，我人小個小不長肉，口感差得乞丐都嫌棄，我怕污了你一雙貴手。」
賊是最滑溜的，一見苗頭不對當然要趕緊閃，拜自幼習輕功所賜，要閃人她最拿手，身一彎、腰一旋，腳踩凌波七步御風行，以虛亂實避開致命的一擊。
逃命的本事也是賊家的必修伎倆，偷不成自然要跑咯，難道要傻傻地遭活逮，承認自己技不如人嗎？
「你會武功？」手腳相當利落，宛如風中的柳絮般飄忽不定。
但是，還不夠快。
「不是啦！不是，我不會武功，這是不入流的躲貓功，蹩腳得很，根本不入大爺你的眼，你一根小指輕輕一點我就跑不動了。」不過在這之前她會先跑得無影無蹤，免得真被逮著。
尤其他此刻的神情稱下上和顏悅色，和二姊那種死氣沉沉不盡相同，一看就知是不好惹的人物，而他眉宇間的殺氣更勝大姊。
說不怕是自欺欺人，光是露一手的氣勢就夠嚇人了，她哪敢不跑，她又不是出身武林世家，身懷絕技可以以命相搏，當賊的本來就是要跑給人家追的嘛！
「我給你一次活命的機會。」嘴邊的血漬猶未干，拓拔剛以指輕沾彈向霧中的林木。
樹一動，半截粗干應聲而裂。
「活……活命的機會……」聽起來很嚴重，好像天要塌了。
吞嚥困難的羅竹衣撫撫心窩看心還在不在，怕嚇得縮成米粒大小，要跳不跳的苟延殘喘。
「我數到十讓你逃出林子，只要你能順利地逃脫我就不殺你。」他想他會熱中鷹撲兔的興致。
此時一陣濃霧飄來，遮住兩人的視線。
「嗄，數到十喔？不能再添一點嗎？我是毛沒長齊的小丫頭跑不快，你應該多給我些時間才不致辱沒你英明神武的氣魄……」
「啊！不算、不算，你賴皮，以大凌小不害臊，哪有人使詐不先通知一聲，虧小女子我還當你是大俠尊敬，重情重義、義薄雲天，堪為武林典範……」
「我不是大俠。」他是人人畏懼的殺人狂，濫殺無辜、食血維生。
哎呀！怎麼老是不讓人把話講完，他和先前那位大叔不會是同一掛的人馬吧？「待人處世」的態度簡直如三歲稚童，完全不把人當人看。
詭異的霧讓彼此無法瞧清對方的長相，隱約可見輪廓和身形，以及身上所著衣物的大略顏色。
羅竹衣不是初出江湖的小姑娘，在一家都是賊的熏陶下，她對危險的敏銳度較常人高，一嗅到不對勁的時候已做好逃命的動作，哪會等人由一開始數起。
所以她在拓拔剛還沒喊出一之前就已經拔腿狂奔了，邊跑還邊回頭抗議他的不仁不義，讓一名小女子疲於奔命，而且還得自找出路。
她要知曉出林的路子早就出去了，怎麼會倒霉的遇上黑……白煞星，還親眼目睹他將一位霓裳姑娘隨手一甩，一道血花就這麼飛過眼前。
活的死人她常見，但那名看似重傷的女子連吭都不吭一聲的倒地不起，她猜想對方不死也只剩半條命了，自保都來不及的她就不用多管閒事伸出援手，說不定下一個躺在地上的人就是她。
自視輕功過人的羅竹衣一點也不擔心躲不過追殺，她只怕出不了林原地兜圈子，平白給人看了笑話辱了賊盜世家的威名。
也許她天生運氣比別人好一點吧！當十剛落下，微微偏斜的日光映入眼中，她心底大喜地追著頂上太陽，足不停頓地穿梭於霧氣之中。
驀地，一片黃沙摻著幾點翠綠就在眼前，霧也漸漸消褪像晨間的嵐影，豁然開朗的一條黃土路乾燥不已，一頭老山羊在路的一側啃食所剩不多的乾草。
西夏王國不算是一個物產豐饒的國家，君王的野心大連年征戰，民不潦生還大肆動兵，牛、羊等畜牲幾乎快無法生存。
昭簡皇帝生性溫和恭順，有心消弭戰事卻力不從心，不為其母所愛又受制宗室大臣，任其政事腐敗而難以力挽狂瀾，國土的頹圮可見一斑。
「哇！出林了、出林了，誰說我是路癡，人在危急之際自有天助，神仙娘娘對我特別厚待……」咦，什麼東西咻咻地在耳邊響起？
像是長鞭又似銀索，緊逼著身後而來。
照理來說逃命都來不及哪有時間回頭一瞧，偏偏心性不定的羅竹衣捺不住心中的疑慮，冷不防的偏過頭往後一瞧。
可這麼一瞧真嚇掉她半條命，外公獨步武林的輕功居然還有人追得上，一道如蛇的銀光正朝她逼近，近得她心口緊縮。
使勁呀！就差一步了，她只要鷂身一翻就能脫離險境，找西夏的呼倫師傅為她製造最精巧的煙火，做為她滿十六的生辰之禮。
這一步要跨出了……
「你以為你逃得掉嗎？」拓拔剛懷袖一揮。
聲一落，形同銀蛇的軟劍脫手而出，幻化成萬點白光破空而至，軟如細繩不見重量，攀纏上蓮足輕躍的細踝貼服著。
看似無力掌控卻力道十足，恍有靈性聽從主人的命令，在手腕翻轉問忽地下沉，重如千斤拖住鳥一般輕盈身子，嚶呢一聲訝然落地。
「不服、不服，你使小人伎倆不算數，我要求重來一遍，使用武器者淘汰出局，我們再來比過，我不信我的輕功會輸人。」
跌坐在地的羅竹衣撫著吃痛的足踝，一副吃不到糖的孩子樣，菱嘴微掀滿是抱怨，不相信自己賊不過一個紅眼男子，還被他逮個正著。
以容貌而論，她不及大姊的嫵媚和二姊的清艷，與菊衣的嬌俏相比多了一絲慧性，古靈精怪像一朵水中芙蕖，清麗卻不失頑性。
她有著江南女子纖弱如柳的體態，眉似彎月唇若櫻桃，鼻樑微翹十分討喜，一雙黑玉似的瞳眸晶亮有神，叫人忍不住瞧了又瞧，捨不得少看一眼。
曾是樓蘭第一美女的滴血至親不可能丑到哪裡去，甚至可以以江南美女稱之，她的美在於出塵清雅，流露出不沾俗的清靈。
鶯簧嬌囀坐生春，慣把機鋒巧刺人，琥珀杯濃濡竹葉，櫻桃萼綻剝瓜仁，彎腰戲續輕黏唾，風笛頻吹略潤舌，猶愛夜來燈下事，翻書故故印芳津。
她是旖旎中帶著頑色，似花舞弄春風，還是個愛玩的小姑娘，縱有天仙姿色也稍嫌放蕩，輕巧玲瓏不若一般閨閣千金。
「有任何不服且向閻王說去，我拓拔剛不是君子。」死，是對她的慈悲。
抽回軟劍欲一劍刺向她胸口，然陽光燦燦，猛一入眼的明亮嬌顏讓他為之失神，在日光的照射下他看見落塵仙子，眼一瞇分了心端詳。
就在這分心的一瞬間，猶在地上裝無賴的羅竹衣忽然朝他丟擲一把暗綠色粉末，接著志得意滿的一躍而起，嘴角還噙著一抹滿意的笑。
「大哥，小妹在此得罪了，雖然我無傷人之意，但總要自保，你回去以陰陽水浸泡竹葉三時辰再淨目，毒就可解了。」瞧，她很慧黠靈心吧！懂得使下流手段。
「想走。」他一手扣住她柔若無骨的細腕，幾乎要卸了她整只臂膀。
啊！疼。「你沒中毒？」
「李惡，把人帶回陰風堡。」拓拔剛以一指封穴，將她丟給身後的手下。
一道疾風身影倏地接住他拋來的身影，赫然是先前她口中的大叔。
「是的，堡主。」
陰風堡是個比陰風林寒冽百倍的灰土城墩，三面環山一面環林，危石林立、巖壁陡峭，長年陰風不斷難生花草，唯有耐寒的樹木才屹立不搖。
堡中不見富麗堂皇的建築，甚至稍具可觀性的樓閣也沒有，灰濛濛的一片像是絕壁斷崖，絲毫看不出其中隱藏一座堡壘。
相傳陰風堡建堡至今已逾百年，早先是以軍事為主暗訓精兵，意圖攻宋滅金，吞遼占蒙古的一統霸業，讓西夏能千秋萬世獨攬霸權。
但是其中一名將領叛變占堡為主，誅殺不從他的士兵自成一方領袖，傲視群雄以武力征服他人，使其為家臣與僕眾。
不過因為第一任陰風堡堡主殺孽太深禍延子孫，導致子嗣日益稀少，不是死於非命便是無疾而終，很快地由一名武功路數怪異的塞外人取而代之，也就是已逝的前一任堡主。
而他妻妾無數卻無生育一子半女，偷竊他人的子女加以撫育，謊稱是路拾的孤兒棄子，傳以陰毒的武功好確保自己的地位堅不可摧。
拓拔剛便是其中之一，一個七歲以後被收養的義子，七歲以前的記憶全然不知，直到他遇見另一個「他」。
「堡主，你還好吧？」
以陰陽水浸泡竹葉三時辰後再加以洗淨，眼前的黑霧盡散還以光明，微微的刺痛仍留在眼皮上，酸刺辣麻得幾乎睜不開眼。
知道解毒的方式，拓拔剛不強行以內力逼毒，寧可忍受半日的不便，目不視物，似盲人一般的處理堡務，絲毫看不出半絲異樣。
在統領李惡取來浸泡過的陰陽水一洗面上毒素，猛然的劇痛來得急促，像要撐破他的腦殼化成千萬條飛蟲，令他痛得擊碎一張百年古桌。
但對痛習以為常的他早就不當一回事，在痛過以後馬上恢復尋常神色，不讓旁人瞧出他有何不對勁的地方。
殺人者，人恆殺之，有太多人想要他的命，滿手的血腥洗也洗不淨，他背上的罪孽只會越積越多，不可能有減少的一日。
「那個女人沒再興風作浪吧？」一個小小的教訓應該讓她知道分寸了。
「堡主指的是？」他不敢妄加猜測。
「還能有誰，咱們那自以為能呼風喚雨的堡主夫人。」拓拔剛冷嗤的哼道。
「衛夫人目前安份的待在她的居所，沒敢跨出庭院一步。」但這只是表象。
「人是不敢輕舉妄動，但她的心思是否平靜得如一潭死水呢？」死了丈夫的寡婦就該心如止水，不該妄想不屬於她的位置。
撫養他十多年的義父他都能手刃無諱，何況是年輕貌美的前任堡主夫人，她還不夠資格爬上他的床，為他留下傳承血脈。
真想算計他起碼要挑個處子之身，他從不碰別人用過的女人，殘花敗柳只會讓他覺得髒，壞了他一向挑剔的眼光。
「堡主，你的眼睛能視物了嗎？」四周強敵環伺，不可有一刻怠忽。
李惡的忠心在一群豺狼虎豹中實屬難得，他是用命換得主子的信任，背上一條深入肋骨的刀疤正是他十年前付出的代價。
「你說呢？」他冷然的說道，眸中冷芒銳利如箭。
「屬下不知才有此一問，衛夫人的野心實難抑制，屬下怕她有不利於你的舉動。」不怕一萬，只怕萬一。
意外往往來得突然，叫人措手不及，多防幾分才能萬無一失。
「堡裡有誰知道我中毒一事。」他說得輕鬆，但話意頗含深意。
「除了屬下無人知曉。」李惡恭敬的回道，臉上無一絲表情。
「那麼她如何不利於我呢？難道是你去通風報信的？」若有洩密當找何人，他不會不清楚。
「屬下惶恐，屬下絕不會出賣堡主。」雙膝落地，他坦然地下跪示誠。
滿頭冷汗的拓拔剛斜睨一眼，示意要他起身。「連你都怕我，世上還有誰不怕我？」
他跟了他最久，從他挑中他為貼身侍衛起，兩人相識的時間已有十七年，他該是最瞭解他的人，深知他的一舉一動。
可是他仍然怕他，在有過命的交情後，他仍怕他狂性大發失了理智，見人就殺不分親疏。
這是他想要的嗎？若不是那一掌冰透了他的心、亂了他的神智，他怎會生飲處子血克制體內的陰寒，為活下去而變了心性。
魔性難除，這是他們給他的評價，即使有人的模樣卻已是一方惡鬼。
「是敬畏不是怕，否則屬下哪敢跟在堡主身邊多年。」他已死過一次，不畏懼死亡，
「呵……李惡呀李惡，你讓我覺得自己還像個人，你的敬畏取悅了我。」他低沉地笑著，表情一樣的冷酷。
「不論外界的評論為何，堡主永遠是李惡效忠的王子，絕無二心。」他所能做的只是跟隨他，跟著他一起沉淪黑暗之中。
唇一掀，拓拔剛扳動指上的玉戒。「別對我太死心塌地，也許哪一天扭斷你頸椎的人就是我。」
他心底的魔越來越難控制了，由原先一月吸食一名女子的血漸增成一月數次，日益頻繁到他已經不相信自己是個人。
以前到了月圓之夜他還能保持清醒，不致錯殺親信造成難以彌補的遺憾，他一直以為他是個強者，沒什麼能將他擊倒，畢竟他熬過一段相當艱辛的歲月。
可是最近他發病的情況越來越嚴重，即使每夜有著陽年陽月陽日出生的女子供他宣洩，那股惡寒仍由心底湧向四肢，無法使其溫身。
血，是唯一能使身體不冰冷的方法，後山的那些「食物」已經滿足不了他對血的需求，寒意入心驅不走刺骨的凍霜。
寒冰掌，-師-父的報償，他由一場煉獄解脫，反而墜落更深的黑暗，終究擺脫不了倒錯的宿命。
「屬下願為堡主肝腦塗地，死而後已。」他不怕死，只求死得值得。
「嗤，我要你的肝腦何用，你給我好好的活著，別讓我的手沾上你的血。」他需要忠心的手下為他辦事。
「是，堡主。」李惡聲堅的一應，隨即想起先前未解的事。「堡主，你要任由衛夫人坐大而不加以約束嗎？」
她似乎猖狂到目中無人，以為能一手遮天為所欲為，堂而皇之地鼓動堡主的女人爭名奪利，讓她們自相殘殺好坐收漁翁之利。
汝娃的得寸進尺便是出自她的傑作，否則今日也不會遭棄淪為「食物」，她至少還能伺候堡主一、兩個月，最後成為某位管事的姬妾。
並不是每一個女人在失去暖床功用後會下場淒涼，只要謹守本份不多做要求，溫馴不多言的克盡女人的天職，通常在失寵後會有個妥善的安排。
可惜不知足的女人太多了，總認為自己才是最出色的一個，理應受更多的憐寵，互爭有無只為一晌貪歡，殊不知她們的價值都一樣，比妓女還不如。
「留著她不是挺有趣的，日子太過沉悶總要給自己找點樂子。」不殺她是想看她還能使出何種手段，利用貌美的顏容作賤自己到什麼程度。
「可是留頭狼在身邊不危險嗎？她的爪子隨時會趁其不備地撲上你。」他不放心。
眼神轉冷的拓拔剛臉上浮起一抹陰笑。「那就要看她的爪子快還是我的劍快。」
「堡主……」養虎為患，後患無窮。
「別再說了，我自有主張，地牢那隻小野貓醒了沒？」中了他的獨門點穴法，沒睡個三天是醒不了。
「堡主說的是施毒害你的小姑娘？」一提到她，他的表情既是殺之而後快的憤慨，還有一絲惋惜的無奈。
「沒錯，就是她。餓她個幾天應該變乖了吧！」她很有膽量，值得他留她不死。
「呃，似乎……好像……可能……我想……這個……」乖嗎？
很難想像兔子不吃草的樣子。
「李惡，你在吊我胃口嗎？」他不是個有耐心的人。
他呼地吐了一口氣直道：「堡主，我沒見過比她更懂得隨遇而安的姑娘了，雖然滿口抱怨，但仍一臉愜意，彷彿正在接受貴賓似的招待。」
「喔，是嗎？」他倒小看她了。
「而且……」李惡頓了一下不知該不該說出心中的疑惑。
「而且什麼？」籠中鳥還能搞出什麼花樣不成。
「堡主，地牢可有地道或暗門之類？我去看過她三次，她三次都紅光滿面的說堡中的廚子廚藝很差，酒釀雞不醇，紅燒鴨片太老，生炒野羌火太大……」
「等等，你的意思是有人違抗我的命令暗送食物給她？」是誰膽大包天，無視他的責罰？
「不。」
「不？」
李惡小聲的說道：「我明明記得每次離去都有上鎖，可是每回見她的時候鎖已經開了，像是嘲笑似的掛在半敞的牢門上。」
「你是說她會自行開鎖，走到廚房取食？」眼一沉，飽含著怒意。
「似乎是如此，我問過廚子汪達，他說廚房的膳食老是缺鴨少雞的，他以為是哪個小廝偷吃了。」正準備守著廚房好揪出那個賊。
表情略微陰沉，目光陰驚的拓拔剛揚起一絲冷笑。「看來我們都看走眼了，把寶玉看成礫石。」
「堡主……」
「咱們就去瞧瞧她如何如魚得水的吃香喝辣，視我的牢房為客棧。」他倒要瞧她怎麼善待自己。
「啊！堡主，你的眼睛能視物了嗎？」健步如飛不像中過毒。
「還不走，想等我用八人大轎抬你嗎？」盡說廢話。
李惡訝然地看他走過面前，腳步一提尾隨其後，跟著他走向地牢。
一盆飄著竹葉的陰陽水冒著陰黑之色，森然地散發出竹子幽香。