她們後悔了。
為了蠅頭小利出賣朋友的行為太可恥了，簡直是到了天理不容、人神共憤，連狗看了都要吐口口水才甘休，何況是人呢！
在諸多壓力下，鈴木夕子和維妮大大地後悔自己的喪心病狂，居然把好友推入火坑，眼看著即將淪為一具屍體。
多可恨呀！她們的搖錢樹就要香消玉殞。
一聽到范丹娜要夜闖丁斯莫爾古堡的消息，上至校長葛莉絲修女，下至打雜的艾莉修女，全都一致地投反對票，不許她去涉險。
一群死忠的愛慕者更不惜以金錢誘其周圍好友，只要她不去送死，仍繼續累積的「酬勞」就由她們倆平分，絕無二話。
據可靠消息得知，如今的數字已遠遠超越了萊雅所開出的零用錢數倍，目前正往五萬英鎊關卡逼近，大部份的獻金來自丹恩和史帝文生。
對三個自食其力且不依靠家族資金的窮學生而言，這無疑是一個天文數字，無論如何都要努力讓它入袋，絕對不與衣食父母過不去。
「丹娜，你還是放棄好了，不要逞一時之氣枉斷魂，生命是可貴的。」她的兩萬五千英鎊。
「是呀！你要好好考慮清楚，命只有一條，何必任性地中了萊雅的奸計。」該買哪種款式的車呢？
兩人眼底的算計全看在范丹娜靈黠的美瞳中。「人不可言而無信，拼了這條命也要保全中國人的面子。」
「面子一斤值多少，不講信用是女人的權利。大不了我陪你一起丟臉。」維妮豪爽地搭上她的肩。
「小姐，是誰為了自己的雀斑大小替我背書？」去就去，誰怕誰，她還真禁不起人家激。
「不、要、討、論、我、的、雀、斑。」維妮痛恨地磨著牙一惱。
雀斑、雀斑、雀斑……范丹娜壞心地在心裡默念。「在我的追悼會上別說令人動容的肉麻話。」
「你……我要操控你的屍骨大跳肚皮舞。」她的英鎊長了雙翅。
「請便，記得要收門票。」她做鬼也要回來分一杯羹——死要錢。
她快氣死了，以眼神暗示鈴木夕子幫腔，她是「合夥」人之一。
「聽說古堡的主人是個又老又瘸的大變態，最喜歡先姦後殺，一邊辦事一邊生飲處女的血。」夠危言聳聽了吧！她朝維妮一眨眼。
用頭微蹙的范丹娜哈哈戴了手套猶覺冷的手心。「你確定你的祖先不曾侵華嗎？」
「我怎麼知道，沒人會笨到去問一個行將就木還舞弄武士刀的老頭子。」在血緣上她必須稱為爺爺的人。
在日本，鈴木家可是首屈一指的大地主，富豪之家，可是因為父親愛上英國籍的母親，而拒絕另一家族的聯姻，因此她的存在並不受歡迎。
直到今日，老頭子還想著拆散恩愛夫妻，以經濟控制為人老實的父親，好在母親精明，懂得先叫父親結紮，不能再傳承香火的事實逼得老頭子不得不退一步，讓她這個名副其實的唯一嫡嗣至英國「深造」。
為了賭一口氣，她連一毛錢也不屑要的自食其力，日子過得倒也愜意，反正有兩個和她一樣有福不會享的叛逆貧窮女，明明存款多得嚇人，還是寧可三餐啃麵包過日子。
「夕子，你要不要投誠？」日本侵華的歷史大罪就由她來背。
有病。她橫睨的眼中傳送訊息。「不要改變話題，你甘心被個變態蹂爛嗎？」
「我怎麼覺得你在詛咒我，我的貞操被毀你也有責任。」是她在一旁推波助瀾。
「朋友一場不想為你送上白菊花，世界少了你會很寂寞。」鈴木夕子表現出非常有同學愛。
「放心，我會常來看你。」順便帶她一起去陰曹地府逛逛街。
「死就死得乾脆，我會用『心』想念你，見面就不必了。」日本人是怕鬼一族。
「咱們是好朋友吶！不來怎麼成，我擔心你相思成疾來陪我數地獄的石頭。」天堂太高了，飛不上去。
我的跑車夢。「丹娜娃娃，你一定要執迷不悟嗎？」
打暈她，拖回去算了。
「我身上背負著千千萬萬中國人的尊嚴，怎能丟臉丟到英國來。」中國有她一定強。
所謂初生之犢不畏虎，年輕的生命充滿對未知探索的熱情，原本她就有意願入堡探險，現在剛好有個借口外加有利可圖，她會放棄才有鬼。
奇奇怪怪的傳聞她一個也沒聽過，平日唸書和翻譯中文小說已佔去她大半的時間，其他時間則拿來練習溜冰，根本沒空去理會閒言用語。
因為她本身就是閒話中心的榜首，深知流言的無稽，眼見為實。
平空杜撰、加油添醋是她的拿手絕活，隨便掰一掰便一筋故事，愛信不信全由人，一樣是閒話一則。
「維妮，這個民族意識根深蒂固的愛國者我擺不平，換手。」來個疲勞轟炸，非要炸死她不可。
五萬英鎊吶。
紅髮女孩拉緊圍巾一瞟，「我們說到口乾舌燥，你到底聽進去幾分？」
「全部。」范丹娜回答得很直接。
「值得欣慰，你總算開竅。」
維妮高興得太早了。
「全部沒聽見。」說得瀟灑的她差點被兩雙氣瘋的手掐死。
她們快吐血了。
耶誕節過後的第三天，雪花依舊染白了大地，一片銀色世界直叫人打哆嗦，來自四季分明的鈴木夕子和維妮還是能忍受寒冷，但是范丹娜巳凍得臉發白，唇泛紫，牙齒上下打顫。
雪花飄飄是很美的意境，三個小雪人可不這麼認為，一致的咒罵英國的天氣，沒事下什麼雪嘛！冷死人了。
在古堡的圍牆外徘徊，微掀的鐵絲網不知被誰拆掉了，寬度剛好容納一個身形嬌小的女孩進出，對高大一點的西方體型而言就有點擠，旁邊的倒鉤會傷人。
很明顯的意圖沒人察覺，三人仍蹲在雪地裡討論，進或不進兩極化決定。
「丹娜娃娃，我下個月的註冊費還沒著落。」動之以情。
「可愛的小丹娜，我忍痛將利潤分你一半。」誘之以利。
鐵了心的范丹娜搖搖凍僵的腦袋。「人不能有婦人之仁。亦不可為五斗米折腰。」
她又不是沒見過錢長什麼樣子，夠用就好何必貪，「他」每個月匯進的金額足夠買下一幢房子。
「你存心要看我難過是不是？」驟然變瞼的鈴木夕子一副母夜叉的模樣。
她吸吸鼻涕吞下肚。「送你一條手帕呵，你要黑色還是花布？」
「丹娜娃娃，我看你缺一條裹屍布。」兩眼瞠視的維妮打算用圍巾勒死她。
「嘿！有話好說，等我回來再開香檳慶祝。」她一溜煙地竄過鐵絲網，無賴地朝兩人揮手。
鈴木夕子和維妮有志一同地拔腿要追，卻不約而同的被勾住進退不得，鐵絲網兩側的倒鉤勾破了厚實的風衣。
「天呀！我的一千英鎊毀了。」她去年才買的大衣呀！
「嗚！我好想哭哦！錢沒拿到手還賠上一件衣服。」這是媽媽從日本寄來的雷衣吶！
兩人懷恨的視線瞪向正跑過池塘的小小身影，兩道哀嚎聲由口中輕逸。
「你想她會不會平安無事？」說來有幾分擔心，畢竟沒人曾見過傳說中的幽靈公爵。
「應該沒事吧！她一向有老人緣。」老人家不會刁難看起來才十三、四歲的小女孩才是。
「是呀！她都是古堡池塘上的常客，有事也早就發生了。」何必庸人自擾。
「沒錯，她的運氣一向比我們好，所以……」維妮挪挪卡住的身體哭笑不得。
天呀！誰來救救她們。
在憂心好友安危之際，片片落下的雪花中有兩道掙扎不已的影子奮力地想抽身。
雪一直一直的落下，無情的風灌入兩人破裂的衣服內，問蒼天，怕是無語。
欲哭無淚，一切都是自作孽，誰叫她們為了私心出賣好朋友，現世報就在眼前。
嗚呼哀哉。
☆ ☆ ☆
「哇！好暖和哦！這才是人住的地方。」
悄悄推開笨重的門，一瞧四下無人的范丹娜開始煩惱了，她要如何在像博物館般大的地方找人，扯開嗓子大吼嗎？
不，太不禮貌了，她是有教養的中國淑女，理應含蓄地請求傭人代為通報，稍微等候再稟明來意，人家是尊貴的公爵，適當的禮儀不可廢。
但，她好想破口大罵，古堡像迷宮一樣大得離奇，如瞎子摸像似的走了快三個小時，感覺有人在操控她走的方向。有些長廊燈光大亮。有些長廊陰陰暗暗，似有鬼魅躲藏著。
聰明人也曉得暗路莫行，她自然不會去觸犯既定的法則，乖乖地繞過一條又一條似曾相識的走廊。
最叫人詭異的一件事是，偌大的古堡裡居然看不到一個人，她心裡直發毛浮現諸多臆測，傳聞有幾分真實？
一般有爵位在身的英國貴族多半僕從如雲，不管用不用得著，排場重於實際用處，整理個書房就需要四、五個女僕。
可是她來來去去大半座古堡，耳中迴響的只有她的足音，靜得恍若是死寂的空堡，除了不知位於何處，每小時響一次的鐘聲。
難道古堡的主人不需人服侍？
還是傳聞並不假，他是一位穿牆沒過的透明幽靈？
幽靈公爵，取得還真叫人毛骨悚然，膽子不夠大的早嚇趴在大門口，大氣都不敢吭一聲。
此時，在古堡的某一處，有抹孤寂的靈魂幽幽醒來。
「康瑞，你在這裡做什麼？」
習慣裸睡的藍尼-亞斯-卡依接過管家遞過來的睡袍往肩上一披，下床走往浴室盥洗。
通常他是早晨六點就寢，下午六點左右清醒，睡足十二個小時才有精神應付晚上的工作，白天的陽光對他而言是一項禁忌。
不知從何時開始他便視白夭為畏途，一見到太陽透過雲層射入室內就覺得煩躁，陽光的熱度似乎會灼燒皮膚表面，每每叫他疼痛難當。
打從十四歲起他就不曾再踏出古堡一步，正規的教育自此中斷，此後的課業延續由家庭教師取代，一直到他二十歲成年。
父母早在他十歲那年空難過世，遺留下來的龐大財產由信託基金管理，年滿十八歲才正式由律師手中接管。
儘管有不少打著合法監護人名義想覬覦這筆財富的親友，但在女王的護盤下全部鎩羽而歸，灰頭土臉地訕訕然離去，絕口不再提財產轉移之事。
提早成熟的他看透人性虛偽的一面，所以他選擇隱世不願接觸外人。
時間在無聲無息中流過，轉眼間自閉於古堡中已有二十年餘，拜現代科技所賜，只要一具電話、一台電腦，他便能掌控全世界的金融運作。
除去兩餐和些許的休息，他的生活只有一間圖書室和電腦。
問他寂寞嗎？
在三個月前他會用低到冰點的語氣反問什麼叫寂寞，在他的字典裡用不到這個虛有的名詞，他享受一個人孤獨的而對滿堡的冷情。
可是……
「主人，那個蘋果臉女孩又來了。」站在寬敞的浴室外，康瑞恭敬地說。
刮鬍子的手突然停住，眉間打了個死結。「不是天黑了，她還來溜冰？」
「她下午兩、三點就入堡了。」他記得很清楚，雪人似的白球滾……跑進古堡。
「唔！」悶聲一起，過了大約一分鐘。「你再說一遍，她做了什麼？」
「進堡。」
藍尼的表情一深地望著鏡中的自己，臉頰有一道泌血的刀痕。「說仔細。」
「下午兩點零三分，她和前些日子來找她的兩個女孩在圍牆邊，三人交談了大約三十分鐘，兩點三十九分零七秒，在古堡大門口探頭探腦，猶豫了十五分鐘後推門而入……」
「康瑞。」冷淡的語氣中頭一回出現不耐煩。
「主人有何吩咐？」他描述得不夠詳盡嗎？
自從古堡外有個小女孩出沒，他特地加強了裡外的保全設施，在無人注意的小角落裝設監視器，受過精良訓練的保全人員則在隱藏式空間負責監控。
因此在一發現「失蹤」數日的小女孩在螢幕上露面時，安全組以內線電話通知了他，他在最短的時間內趕赴監視室。
不可否認東方小精靈長得十分出色，靈活的大眼睛閃著對生命的熱愛，微噘的小嘴俏皮可愛，即使冷得發抖仍可見眼底的固執，像只非要吃到紅蘿蔔的小白兔，表清純真的逗人生憐。
不忍她在堡中間逛受寒，所以他擅作主張地開了部份曖氣，以燈光引導她勿走岔路。
畢竟有些地方古老得不適合小女孩遊蕩，譬如地牢和刑具場。
「她現在在哪裡？」
康瑞想了一下。「應該走回宴會廳了。」
初次入堡的人很少不迷路，她不是例外，堡內環境太複雜了，當初是為了防止宵小入侵而設計。
「你為什麼不早點告訴我？」看看表，她竟在堡中獨行了快三個小時。
太不應該。
「主人不允許有人打擾你寶貴的睡眠時間。」因此他等著。
「她不同……」一說出口，藍尼的心底掠過某種異樣的感覺，似期待，似溫暖，似一種莫名的……渴望。
他病了嗎？他居然對一個十來歲的小女孩有慾望，渴望擁抱她、親吻她，含住如初春野地紅莓般的鮮嫩唇瓣。他真的封閉太久。
他的心，寂寞了。
多久沒有感受到陽光的熱呼，他竟覺得冷，在他生存了三十幾年的古堡裡。
「主人要見地嗎？」
「我……不。」他不敢見她，生怕自己會做出禽獸不如的舉動。
唐瑞感覺到主人的遲疑。「小女孩的好奇心通常持續不久，主人何不去問問她要什麼？」
「她吃飯了嗎？」
「呃，沒有。」堡裡沒招待過客人，因為二十年來鮮少有人敢進來。
她是第一個來經入內的闖入者，而且未受懲罰。
「叫廚房開飯。」赤裸地走出浴室，藍尼站在敞開的衣櫃前遲疑，下不定決心要穿哪一套衣服。
幾時他像毛躁的小男孩定不下心，他嘲笑自己的反常和愚蠢。
「主人要在房間用餐還是餐廳？」今天有烤牛排和局海鮮。
「送去給她吃，不管她在哪個地方。」她一定餓了，天冷容易消耗熱量。
一想到她單薄的身子老愛在雪中竄來竄去，莫名的心疼讓他眼底蒙上一層淡淡的怒意。她的家人難道不珍惜她嗎？任由她受風雪傷害。
「可是主人，廚房只準備一份你的餐食。」康瑞微微一訝，隨即恢復鎮定。
「一餐不吃餓不死人，快給她送去。」現在他的心中只擔心餓著了的小雪精。
「這……好嗎？」服侍主人是他的職責，怎能讓主人挨餓呢？
「我的命令你敢不聽？要我端著盤子伺候她嗎？」想想那畫面他竟不排斥，一口一口喂胖她。
沒有兄弟姐妹，沒有掏心置腹的朋友，他甚至已預知到自己的未來，一個人孤零零地躺在床上逐漸死去，身邊一樣沒有人。
也許他該收養她。
但是，他知道自己做不到以一個父親的心態去疼愛，他會變得貪心，想佔有她的全部，不讓旁人有機會碰觸她一下。
藍尼懷疑自己心理有病，嚴重的戀童癖。
或許，他可以等她長大，只是年齡的懸殊永遠也難以跨越，兩人站在一起與父女無異，她不會願意陪在一個老頭子身邊。
有何不可？康瑞在心裡想道。「主人不如和小姐一同用餐。」
「不……」掙扎了老半天，他還是決定不出面。「不用了。」
「主人不後悔？」他再一次發問。
「康瑞，你在試探什麼？」藍尼不悅地板起冷厲臉孔，對於他的刺探感到憤怒。
「你喜歡她。」相處了快三十年，他相信主人是個和善的人。
至少不曾對他惡言相向過。
是的，很喜歡，甚至超過喜歡的境界。「你下去吧！沒事別來煩我。」
「是。」康瑞服從地退下去。
隨便抓了件衣服套上去的藍尼煩躁地盯著燈罩流轉的花紋，不曉得自己為何不安，坐立難安穩，不由自主的走動。
過了一會兒，他脫掉衣服重新挑了一套順眼的再換上，對著穿衣鏡撫撫小腹，雀躍的心情猶如出柵的野牛，橫衝直撞。
他在心底說服自己，他只是去看她一下，聽聽那張小嘴會發出如何美妙的聲音，他不會有任何意圖去接近她，看一眼就好。
真的，他如此對自己說。
☆ ☆ ☆
「你是古堡的主人？」有一點失望，不過他太好心了，願上帝保佑他。
咦！不對，她是佛教徒，怎能撈過界替人求平安。
「我不是。」多可愛的玉人兒，近看才知她的皮膚有多水嫩光滑，像極了初生嬰兒的肌膚。
「還好，我以為傳聞有誤呢！」她興高采烈的用手指扯著小牛肉，刀叉全放在一旁不用。
康瑞擔心有不良影響的問：「什麼樣的傳聞？」
「白髮紅眼高十尺，百歲老人背半彎，一口黑牙和糞石一樣的臭，走起路來會震地，見到像我這麼討人喜歡的小女孩就一口吃掉。」
她的活潑天性逗得他一陣動容，活靈活現的表情外帶動作，誇張得一看就知道是在開玩笑。
范丹娜快餓昏了，一見到四旬左右的中年人端來一盤食物出現，她問也不問地搶了就吃，整盤擱在大腿上坐在樓梯口，粗魯得不像女孩子。
海鮮一口吞，牛排囫圇地啃，生怕人家奪了回去不給吃，一小杯的「紅茶」看來色彩鮮艷，她二話不說的就口下肚。
香濃的麵包球沾緹色醬，好吃的法式沙拉叫人感動得想舔盤底，配上一碗熱騰騰的肉湯，她的運氣實在太好了。
夕子和維妮會羨慕死，誰叫她們不敢跟來，錯過一頓上等佳餚。
「吃慢點，小女孩，小心噎著了。」瞧她的吃相似乎非常美味，害他覺得剛吃飽的胃有點空。
小女孩？！她瞧瞧自己一身打扮，還真像等著耶誕老公公送禮物的小女孩。「我可以見古堡的主人嗎？」
「主人一向不見外客，有事找我也一樣。」他知道自己長相兇惡，所以盡可能的溫和。
但她似乎從一開始就不害怕。
「喔！」范丹娜頓了一下偏著頭問：「你家主人的長相能透露嗎？」
「你問這個幹什麼？」康瑞倏地神情一變的問，怕她別有居心。
何其聰慧的她連忙舉起抓著牛排的手，「我發誓絕對不會拿他的畫像貼在馬桶嗯嗯。」
「嗯嗯？」是他老了嗎？怎麼聽不懂現在小孩的話。
「大大呀！」不解？「你活在中古世紀吧！難道你站著拉屎？」
「拉屎……嗯，女孩子說話要修飾，不可粗俗。」他像老古板一樣的說教。
「你是管家叔叔？」她有更多的髒話沒出口呢！小題大做。
「是管家。」他指正道。他不是她叔叔。
「管家叔叔一定還沒結婚。」她一副聽不懂暗示地睜著令人無法抗拒的圓眼。
「呃，是的。」
范丹娜覺得熱地脫掉厚重外套和高領毛衣。「記得去看醫生。」
「為什麼？」唐瑞兩眼微膛的一瞄，小女孩的第二性象徵史發育得過早。
「叔叔體內的女性荷爾蒙有明顯增多的趨勢。」頭好暈哦！她的身子晃了一下。
「嗄？！」女性荷爾蒙？
「你太婆……婆媽媽了。」她站起來要還盤子，腳下顛了顛。
眼看著要和地面玩親親，急促的腳步聲倏地靠近，一隻厚實的長臂及時摟住她的腰，背靠上一副令人安心的溫暖胸膛。
范丹娜星眸已迷離，一點酒力也無的她全身軟趴趴地，有人抱著她乘勢偷懶，將臉埋進人家的胸膛裡。
「康瑞，怎麼回事？」
他一臉茫然不知所措。「會不會是紅酒的關係？」
「你說她喝酒？」才一杯紅酒而已。
對於將威士忌當水喝的男人而言，紅酒淡得有如葡萄汁，他不相信有人只喝了一杯就醉倒。
但事實似乎是如此，他可以感受到懷中還不及他肩膀高的小人兒發燙的臉正貼著他，渾身猶如熱熱的火爐，透過衣服他也熱了起來。
「有些人酒量淺，何況她還小。」一抹淡淡的笑意悄悄染上康瑞的眼。
「是呀！還真小。」藍尼的表情變得柔和，輕輕地摟著雪精靈，怕一用力她就化了。
好好聽的低沉嗓音在耳邊環繞，范丹娜抬起頭要抗議他的侮辱，以東方人的體型，三十四D是很雄偉了。
一入目是雙湛藍的深瞳，她以為眼花地踮高腳尖捧著他的臉一看。「哇！你好帥哦！我好像愛上你了。」
接著她像頑皮的雪妖精般吻上他的唇，然後——
醉倒在怔忡的他懷中不省人事。