「呃！阿瑟我問你，是不是你移動我房裡的梳妝台和床頭櫃？」
「沒有，我才不會做那種無聊的事。」
安曉恩看向萊恩，「你呢！惡作劇是你的專長，老實說來我不會怪你。」
「不是，我在研究蠶寶寶為什麼會吐絲。」
「不是你們還會有誰，難道傢俱自己會走路嗎？」除了他們誰會這麼皮，而且有能力用天才腦袋想辦法讓傢俱背對背像是吵了架在賭氣。
兩兄弟詭異的互視一眼，神秘兮兮的壓低聲音像是說著秘密。
「恩恩，你睡覺時要小心點哦！城堡裡的傢俱是活的，說不定帶著你到處亂跑。」
她揮了一拳過去沒打到人，暗罵了一句小人精。「叫我恩恩姊，沒大沒小的小鬼，而且傢俱怎麼可能是活的，少嚇我了。」
「你是恩恩啦，而且我沒有騙人，傢俱真的是活的，而且會說人話。」是她他才透露哦！因為她折了兩隻兔子送給他。
她相信才有鬼。「禮貌懂不懂，我比你大，你要叫我恩恩姊。」
「有嗎？」萊恩站直和她比身高，恥笑的一抬下巴，「你又變矮了。」
「誰說的，上個星期量我高你三公分。」該死的小鬼，敢提她的禁忌。
這一家人營養太好了，一個個像發芽的魔豆盡往上面長，害她郁卒得要命，只敢和十歲的小孩比身高，至少她還能安慰自己矮中還有人更矮。
一五七公分真的不矮嘛！標準的東方人體型，而且她是女生吶！當然不能和吃得好的英國人相提並論。
他發出取笑的嗤聲。「你不曉得發育中的小孩子長得快嗎？下個月你要看著我下巴說話。」
「神氣呀！比我高有什麼用，和一個女生比不覺得丟臉嗎？有本事去找你二哥比。」她不甘心地要打擊雙胞胎的自負。
可是人家理都不理由她去跳腳，一轉身記錄又高了幾公分，硬生生地要氣死她。
因為他們只怕大哥、二哥和未來的大嫂，會打人的人最大，欺善怕惡是人之常情，不能怪他們柿子挑軟的吃。
「什麼事要找我……」忽然住口的劉易斯，一睨被三個「小」朋友搞亂的書房。
「沒……沒有啦！我正在做你交代的工作。」心虛的人兒連忙在一迭紙中找東西。
「在這裡，笨恩恩，你老是亂放，真不曉得你是吃什麼長大的。」還好他有收好。
「就是嘛！明明是二哥要她打的文件，她居然好意思說看不懂，要我們幫忙……唔！」手拿開啦，想悶死他天才萊恩嗎？
「你們兩個給我差不多一點，是我自己完成的工作沒你們的份。」可惡，連兩個小鬼也要欺負我。
被雙胞胎取笑、扯後腿的安曉恩一臉困窘，彎下腰收拾剛才亂放的紙張和書籍，忘了分門別類的全迭成一堆，看來更加雜亂無章。
她天生就不是做家事的好手，有鑒於她先前諸多令人捧腹的行為，並有可能危及自己和他人的生命安全，城堡內的人都不敢要她「幫忙」。
於是她鑽進廚房，立志要成為一流廚師，只不過她才接近爐子就被人攔腰抱起，生怕受她可怕廚藝荼毒的劉易斯為了自己的胃著想，趕緊謊稱有重要的事要她做。
真正的打工工作正式上場，一大堆眼花撩亂有關政治方面的文件和演講稿叫人看得迷迷糊糊，一個來自台灣的留學生哪看得懂深奧的政治詞彙，根本不曉得要從何做起，而一本本的參考數據也完全派不上用場。
和小人相處久了多少也會變靈光些，她腦子一轉，找來「無所事事」的雙胞胎，號稱天才的他們不找來利用太可惜。
在一陣兵慌馬亂之後，「上司」要她打的文件完美無誤的出爐了，所以她也跟著「無所事事」，和雙胞胎玩起無聊幼稚的遊戲──
比身高。
「恩恩，中國歷代帝王譜繫好像不該和英國政治學擺在一塊吧！」瞧她手忙腳亂的模樣真可愛，劉易斯忍不住會心一笑。
嗄！擺錯位置了。「中英大混血嘛！就像你們兄弟是傑出的雜種……呃！傑出的混血兒。」
好險，差點要被三雙相似的眼睛瞪死。
說也奇怪，除了雙胞胎是一模一樣的黑髮黑眸，五官比較偏向東方人，其它三人是完全不像，立體的輪廓十分深邃，眸色及髮色亦不盡相同。
據他們所言是隔代遺傳，但也隔太多代了吧！她發現霍華家族的祖先，在十七世紀曾有一位金眸男子，這次一隔隔了三百多年，傳到劉易斯身上。
要是換成中國人的說法，說不定會有轉世之言，因為掛在大廳的歷代祖先畫像中，劉易斯和他長得最像，幾乎是一個模子印出來。
若非他也吃人類食物，禁得起長時間的日光曝曬，她真當他是城堡裡的吸血鬼。
「用詞斟酌些，小心禍從口出。」嗯哼！敢說他們是雜種。
她偷偷的吐吐舌頭，「你今天不用上議會大廈開會嗎？」
「我剛從白金漢宮出來，近期將擇選議長女王陛下特別召見我。」他的佈署已完成，要當選不成問題。
「哇！聽起來好威風，皇宮好不好玩？」她像是需要主人撫拍的小花貓，三兩下就爬到他身上。
微暖的金眸閃著笑意，劉易斯以手勢要兩個礙事的小鬼出去，他們毫無異議的離開，只是眼神相當不屑，又一個重色輕弟的哥哥。
但他們怕被丟，那太丟臉了，惹火了二哥不是一個慘字可以形容。
「想去白金漢宮參加舞會嗎？」他剛好趁此機會改變她的外型，讓她艷驚全場。
「不要。」她毅然決然的拒絕，表情是絕對的認真不帶矯情。
「為什麼？」他倒是不解了。
「舞會都很無聊，而且不停的和一堆人打招呼，不管是不是你所認識的人。」她很討厭明明是不喜歡的人還要虛偽應付。
他笑意迎面地撫撫她的臉，「你常參加這種無聊的宴會？」
「是呀！我哥哥們老是把我打扮得像洋娃……」她惱怒的一瞪，「你又設陷阱套我話。」
每次都被騙，難怪連十歲的雙胞胎都說她笨得要命，腦袋空空。
「你多心了，我是怕你在城堡悶久了會悶成呆子，所以要帶你出去見識見識世面。」他的手在她光滑的鎖骨附近徘徊。
他一定不安好心，笑得好賤。「我很好，用不著見世面了。」
那種宴會她常常參加，家人都愛拿她當寶炫耀，一有機會就把她裝扮得像交際花帶著四處亮相，他們一下子和商界領袖寒暄，一下子和政壇大老把酒言歡。
而她只能跟著轉圈圈，僵著笑應付虛偽的讚美，她在他們眼中看不到真心，唯獨她有多少利益可圖，待價而沽的價碼定位在何等界線。
由於家人為了保護她不受歹人覬覦，所以對外一律稱她是安家的遠房表妹，不曾公開她真實身份。
不論在哪一行業都有醜陋的一面，與會人士大都是事業有成，難免在外惹些花花草草，自然而然把她歸類成有價碼的拜金女，沒人相信什麼遠房表妹之類的鬼話。
像有些老頭會帶年輕女子出席，表面上是乾爹、乾女兒叫得親熱，結果不巧讓她瞧見一對「父女」在陽台辦事，女孩口中還直喊著：爸爸，不要停，你好棒……
想想還真噁心，自那次後她再也不參加任何宴會，即使有總統在場也不賞臉，反正電視上天天看得見，何必去湊熱鬧。還有一點，她不做展示品。
「我知道你在說客套話，有空和人群多接觸接觸。」嗯！少了眼鏡的遮掩，他更能看清她眼底有趣的想法。
嫌棄。
居然有人放棄到白金漢宮跳舞的機會，她的拒絕的確叫人意外。
跟他客套容易中圈套，誰曉得他在打什麼主意。「我喜歡安靜。」
「太靜了可不行哦！我的小女人應該活潑些。」劉易斯輕點她的鼻頭像是寵愛。
「別又來了，你玩不膩呀！」老說她是他的小寶貝，他的最愛，聽久了都覺得煩。
謊話信得十成十，真話當馬耳東風。「早說過不是玩，小心眼的你就是不開竅。」
要他說反話不愛她，他可說不出口，就怕她「當真」，到時又是一筆大費周章的糊塗帳，算也算不清。
「幹麼開竅，你欺負得還不夠痛快嗎？」她也知道不是玩，是他的興趣。
專門欺負她。
「親愛的小甜心，你太小看我的實力了，我還沒開始欺負你呢！」到時，會痛的是她，而他是享受戰利品的人。
「什麼？」
像墨西哥跳豆般跳起，滿臉驚慌的安曉恩退離他三臂遠，一副地獄魔王在眼前現身的模樣，手心按著胸口，瞠大雙眼。
她不敢相信自己聽到的話，原來他比她想像中邪惡，欺負還有分等級，開胃菜先行端上，主菜還在後頭。
「瞧你興奮得坐不住，我的『欺負』你一定會喜歡，而且纏著我一再『欺負』你。」明明是非常曖昧的暗示，但由他口中說出卻顯得一派正經。
政治人物的魅力在於昧著良心做事時，仍散發聖人光環，絲毫讓人看不出在造假，而他是箇中之最，所以才能常常耍得她團團轉。
但也因為如此，真話往往流於俗套，叫人不敢相信，寧可以懷疑的心態面對。
「劉易斯少爺，你能不能少耍點心機，我像是興奮的樣子嗎？」驚嚇還差不多。
她對他的少爺尊稱是一種無奈的抗議，並非真的尊敬。
劉易斯彈彈手指，一副你知我知的表情。「小恩恩害羞了。」
「我哪有……呃！那個你有沒有……看到……」安曉恩結巴的指著門口。
看錯了，一定是看錯了，肯定是她眼花，大白天不可能有這種事，她在作夢……
「看到什麼？」順著她手指的方向一看，門外走廊空空如也，只有空氣。
「花……花瓶……」在走路！
「城堡內的花瓶是不少，你要哪一個儘管開口，待會我叫人送到你房間。」一個花瓶不值得大驚小怪。
「不是啦！你沒看見花瓶走過去嗎？」半人高的花瓶還斜了一下，探出瓶口一「望」。
雖然很誇張，但她的感覺的確是如此，好像花瓶有生命似，想看看朋友在不在裡面。
銀髮在半空中甩了個漂亮弧線，「小恩恩，你最近很緊張嗎？」
「嘩！好美。」安曉恩沒注意聽他的話，兩眼傾慕地注視那一頭銀髮。
「回神了，別再恍惚，下回說不定告訴我傢俱在聊天。」劉易斯大手在她眼前一晃，似笑非笑的嘴角詭異的揚勾著。
「啊！」她怎麼又……太丟臉了。
唉，好苦惱哦！她覺得自己越來越像花癡，著迷於他的一舉一動。
「相信我，花瓶絕對不會走路，你看到的是樹影。」他非常認真的下保證書。
她很想相信。「可是外頭沒有樹哪來的樹影？」
「如果我告訴你這是一座魔法城堡，所有的傢俱不只會走動，會說人話，而且擁有思想呢？」真真假假，假假真真，由她去煩惱。
「你……你不要嚇我，我膽子很小。」她當場心口一寒，背脊泛涼。
她最怕鬼了。
劉易斯笑了，是不懷好意的那一種。「晚上睡覺時，是否聽見對話聲卻看不見人影，以為是風的回音？」
好……好像有耶！她老當那是在作夢。「城堡裡沒有鬧鬼吧？」
「放心，城堡裡沒有一隻鬼，不過……」倒有一堆活的傢俱。
「不過什麼？」安曉恩疑神疑鬼看向四周，不自覺地朝他靠過去。
害怕無形物是人的天性，無知使人惶恐。
「半夜若是遭到不明物體騷擾別心慌，我的房門未上鎖。」永遠歡迎她來敲門。
「不明物體……」她冷不防的打了個寒顫，一臉驚懼的投懷送抱。
他當然是樂於施以保護。「乖，不用怕，我會一直在你身邊。」
「真的？」她死命的揪住他衣服尋求安心。
「信我一回吧！嚇死你我就沒人欺負了。」總要讓她有心理準備。
她不像未來大嫂一樣膽大妄為，震驚之後很快地和傢俱打成一片，成為他們最忠實的朋友兼守護者。
眉頭一皺的安曉恩感覺不太對勁。「該不會是你和雙胞胎串通好，故意要看我慌張失措吧！」
越想越有可能，一窩子大小奸詐，狼狽為奸，就愛看她出糗。
「我的甜蜜寶貝，你真的想多了。」頭一低，他吻住還有疑惑的小口。
小提琴王子挽著心愛的花瓶小姐打門口經過，朝裡頭做出一個類似豎起大拇指的動作，微笑地和愛人相偕離去。
劉易斯的金眸盈滿笑意，技巧性地移動身子，讓沉醉於吻中的迷人女孩背對門口，免得又破壞他大好的偷香計劃，她太甜了。
甜得不能鬆口，只想盡情的吸吮其中蜜液，把她變成他的吧！
邪惡的念頭剛一轉起，幾聲輕咳再度讓他有些挫折感，莫非真應了那一句：好事多磨。
或者是，大家聯合起來要他自嘗惡果？
※※※
「二少爺，上議院議長道格頓公爵來訪，現在在起居室等你。」
為了這段話，劉易斯硬生生的忍下勃發的慾望，再輕吻幾下一時尚未回魂的小情人，將她安置在座椅上以免跌倒，她的突發事件罄竹難書。
所謂無事不登三寶殿，除了議會上有交集外，他鮮少和上議員們私下往來，為的是防止落人口實，保持中立的姿態。
為了這次下議院議長選舉之事，他是和上議院院長以及首相有過幾次協商，但僅止於公事上的會面未涉及個人。
選舉必須公正、公開，不管誰當選都會牽扯上利害關係，就看議會權責能不能平和進行，共同為國家利益謀求解決之道。
不過他很懷疑道格頓是為國家大事而來，政治的事很難中立，端看執行者的品行。
而他向來不輕信與下議院對立的上議院，貴族意識已根深柢固的存在，要他們為平民謀福利只怕困難重重。
「難得議長閣下親自到訪，劉易斯深感榮幸。」
叼著雪茄的塞奇利亞 道格頓公爵揚眉一笑，伸手與他一握，「冒昧前來沒打擾你吧？」
「閣下的蒞臨讓蓬蓽生輝，哪來打擾之意。」他做了請坐的手勢。
兩人分別落坐在沙發左右，雷恩奉上香濃的咖啡和點心隨即退下，並將門輕掩上以便等候傳呼。
「許久沒來霍華古堡拜訪，景色依舊明媚呀！」他呵呵的笑道。
「閣下若不嫌棄就多來走動走動，我一定會盡情款待。」劉易斯溫雅的氣度顯露於言語之間。
「好，聽說你打算角逐下議院議長席位。」吸了一口雪茄，道格頓公爵長者的威儀形露於外。
「多謝閣下的關心，我是有意爭取這席次為女王的子民們效勞。」他坦然無諱。
眾所皆知的事就用不著隱瞞，野心是政治家力求上游的力量，相信所有人都看得出他檯面下的動作。
「哈……年輕人真有心，我看好你的成功。」他大笑的給予肯定，欣賞他的不卑不亢。
他若能成為自己在議會上的助力更好。
「不才還需要努力，坎布威爾議員的實力不在我之下。」他吹捧著對手。
「蘇維那小子過時了，政治魅力及不上你一半，你好好的經營人脈，未來大有可為。」語帶暗示的說。
「議長的責任重大，跨越黨派，我還得向閣下請益一番。」劉易斯客氣的面露謙和。
道格頓公爵敲敲雪茄，神情熱心，「要不要我幫忙推你一把呀？」
「閣下若肯指點一二當然是我等幸運，豈有拒絕之理。」就怕別有所圖。
「指點是不成問題，就看你的誠意。」話用不著說得太明，大家心裡都有數。
「不知閣下有何需要，我若辦得到絕不推諉。」劉易斯把話說得很完美，給自己留後路，意思是辦不到的就別勉強，他也很忙。
兩人表面上看起來交談甚歡、互相讚揚，私底下的勾心鬥角隱含在字句中，政治家的較勁在氣勢上，絕不輕易撕破臉。
但即使交惡也會擺出禮貌性的笑臉，檯面下的廝殺各憑本事，有能力者自然勝出。
沉穩的一笑，道格頓公爵準備出招。「你還記得小女薇薇安吧？」
「約克女伯爵的某些行徑叫人印象深刻。」例如無禮取鬧和目中無人。
眼神一沉，他聽出其中的諷刺。「女孩子嘛！總是愛使小性子，回頭我說說她。」
「閣下可別當我挑剔令千金，我和約克女伯爵不熟，不好因我而惹得你們父女不快。」真要教訓女兒，就不會養出無法無天的個性。
「哪裡的話，小女對你可是讚譽有加怎會不熟，若能有個結果也算是美事一樁。」他企圖推波助瀾，好網羅人才到身邊。
劉易斯平靜的一笑，「不敢高攀，區區平民哪能摘下園中薔薇。」
「選對了妻子人選方能平步青雲，借力使力才是聰明人作法。」道格頓公爵直接切入主題。
「中國人有句俗諺，妻若不賢則家不和，家不和則無法治國，我想有好妻子勝過青雲之路。」他明擺著拒絕，順便嘲笑對方養不出好女兒。
「你知道政治這條路不好走，多一個朋友比多一個敵人好。」他語氣中出現了惱意。
「但是惡妻會毀滅我的靈魂，與其靠裙帶關係受人牽制，我寧可憑實力爭取同儕的認可。」上議院可管不到下議院的選擇。
道格頓伯爵開始臉色微變，大口的抽著雪茄。「你不想我力挺老小子蘇維吧？」
「適當的競爭才能促進進步，坎布威爾議員是一個不錯的對手。」小小的阻力他還不放在眼裡。
「年輕人太高傲不是件好事，做人要懂得妥協，自大往往是一大致命傷呀！」他臉上笑意轉冷。
「閣下的建議我會虛心接受，年輕人是該多受磨練才能成長，不過有些事是不能妥協，女王陛下希望她的子民們都能獲得幸福。」
劍拔弩張。
一來一往的交鋒聞不到一絲火藥味，已然開戰的兩人互有堅持，以政治為籌碼，婚姻為手段，製造出一股龐大的勢力旋風。
談判桌上總有輸贏，一方冷眼暗忖，一方談笑風生，各為各的私心暗使城府，以期能來個雙贏局面。
畢竟日後還要在議會碰頭，若彼此間不和的消息傳了出去，對誰都不利，而且影響目前穩定的民心，進而動搖國際間的平衡力量。
世界已走向民主的潮流，貴族組合的上議院已不如平民組成的下議院，在民主的聲潮中，貴族居於少數，沒落是必然的事，唯有人民的聲音才能代表大英國協，因此道格頓公爵急於攏絡人民代表，為未來政治之路鋪路，他不想被淹沒在民主之下，失去權勢。
而現在英國國內的平民家族以霍華家族最具有影響力，劉易斯又是當今炙手可熱的新貴議員，若能利用女兒拉攏他的勢力，自然更能穩固他貴族的地位。
反之則是一股阻力，對他的政治生涯是一大傷害，他不能任其勢力繼續擴張，刖足削肘是必然之事，必須將他拉下成功的寶座。
「前些日子小女在學校受了些委屈，想必你已知情。」他打算興師問罪，找個理由給予壓力。
「是嗎？我不太清楚你指的是哪一樁。」意思是他女兒惹下的事太多，很難分得清楚是哪一件。
道格頓公爵大大冷笑的一瞟，「何必裝傻，明眼人不說暗話，小女的身份是何等尊貴，你為了個低賤留學生出手是否值得？」
「閣下的世界觀未免狹隘，若閣下還存著舊時代思想，恐怕無法順應新時代的潮流，繼續活躍在政治舞台。」劉易斯反諷的給予忠告。
「你在教訓我！」沉冷的聲音一寒。
「不敢，我是希望閣下能公平地看待此事，若讓外界知道約克女伯爵是個仗勢欺人的驕縱女子，對皇室的聲名並不好。」
「劉易斯，你在威脅我嗎？」他頭一次發現這小子不簡單，不似外表溫和謙恭。
看來他得重新衡量局勢。
「不，我也有不是，在此向你賠禮。」適時地給人台階下也是為自己留後路。
「我小看你了。」眼睛一瞇，道格頓公爵露出深沉的厲視，心中有了盤算。
政治，是一盤棋，總要有人犧牲。
下棋的人全神貫注，鹿死誰手尚是未知數，必須走到最後一步才能見真章。
而棋局還在進行。
「過些日子是小女的生日，你會來參加吧？」道格頓公爵眼中透露著強迫的意思，不容拒絕。
「若是閣下不介意我攜伴參加，自是欣然接受你的邀請。」他笑意盎然不見一絲怒氣。
「是那個叫人笑話的留學生嗎？」鄙夷之色浮於他臉上，口氣不悅。
「是不是笑話要看了才知道，希望不是笑話別人的人淪為笑話。」冷箭一放，他怡然自得。
道格頓公爵臉色沉如灰土，怒氣凝聚在一雙銳眼中，手中的雪茄斷成兩截，他暗自發誓要教教這年輕人禮貌。
政治不是人人能玩的，不懂得遊戲規則注定要失敗，這是一條不變的定律。