「小葉，你搞什麼？」清晨，一陣怒喝拔峰而起，「我說跑十圈！你這才第幾圈就想偷懶？」隨著怒吼襲來的是一顆顆狠狠擊來的球，「給我站起來好好跑！」
「是、是。」小葉連忙應道，苦著臉從樹蔭下爬出來，一面躲著隊長超級神准也超級強悍的擊球，一面哀號，「丹青，你冷靜一點啦，會打死人的。」
「叫我隊長！」
「是……隊長，你別……」
「廢話少說！快跑！」
毫不容情的吼聲震天價響，幾個靠近的隊員聽了都忍不住肩頭一編，面面相覷。
怎麼回事？隊長今天吃了炸藥嗎？
一來就叫全體隊員跑十圈，自己一馬當先跑完後便一直站在一旁死盯著其他人，只要稍有一絲偷懶的跡象就躲不過他大棒一揮直擊過來的球。
最可怕的是他今天擊的球又準又狠，像用盡了吃奶的力量。
教練，拜託，別再喂球給他了！
球員們一面躲，一面暗暗朝正與沈丹青練球的莫傳鳳拋去無數道懇求的目光，無奈後者只是聳聳肩，嘴角咧開得意的微笑。
沒辦法，誰讓你們惹惱咱們球隊的大哥囉。
教練帶笑的眼神彷彿如此回應，隊員們看了，倒抽一口冷氣。
他們究竟哪裡招惹隊長了？為什麼他今天如此暴躁？
「是不是被女生甩了啊？」一個球員不知好歹地悄聲問道。
「丹青被甩？怎麼可能？」另一個球員不相信，「他可是南嶽三劍客之一啊，那些女生巴他都來不及。」
「那這是怎麼回事？他怎麼一副荷爾蒙失調的模樣？」
「我怎麼知道？」
「那邊的！廢話什麼？」暴喝聲再度響起，跟著，是一顆呼嘯飛來的球。
「哇！殺人哦。」兩個球員連忙閃開，千鈞一髮之際堪堪躲過，兩人都是直拍胸脯大呼好險。
好不容易，在一陣驚心動魄的炮火襲擊後，隊員們一個一個抵達了終點，在地上倒成一團。
「怎麼？這樣就不行啦？」高大的身軀在眾人面前形成壓迫的暗影。
「饒了我們吧，隊長。」
「多做點熱身運動有益健康。」沈丹青淡淡一句。
啥？這叫熱身運動？那什麼叫真正的運動？別告訴他們好戲才正要開始。
念及黯淡的前途，眾人齊聲呻吟。
「好了，大家休息一下，喝點水吧。」趁著空檔，一直在一旁擔心瞧著一切的丁蔚連忙提著水壺走上前，分發著水杯。
「怎麼是溫水？我要冰的啦！」一個隊員大聲抱怨。
「運動過後喝冰水不好。」丁蔚溫聲回應。
「喂！你不是故意要折磨我們吧？那麼熱還要我們喝溫開水？去拿點冰塊……」話沒說完，便教沈丹青拿一顆球堵住嘴。
「嗚……嗯……」大大的眼眸噙著哀求的淚光。
沈丹青似笑非笑，「Water、ball or me？
改良後的廣告詞一出口，立刻引來週遭一陣爆笑；可只一會兒，立刻消逸在沈丹青陰暗的臉色下。
「Wa……Water！」好不容易吐出球後，那名球員連忙主動接過丁蔚手中的杯於，灌了一大口，「咳咳……咳咳。」
見狀，沈丹青神色一緩，伸手替他拍了拍背，待他呼吸順過來後才站起身，銳亮的眸光環視週遭一圈。
「大家還記得丁毅學長在的時候說過什麼？」
氣氛僵凝，提起曾經是棒球隊靈魂人物的丁毅，大夥兒都是默然。
「學長說，他即使上了高三，也絕不會放棄棒球。現在，所有的學長姐都躲進教室專心準備聯考，可我相信，如果丁毅學長在的話，今天這個球隊的隊長依然是他。」沉丹青頓了頓，強自維持鎮靜的語調，」學長不像我脾氣壞，就算我們再怎麼不認真，他，也不會責怪我們，他只會……」
「他只會更努力地練習！」一名隊員忽地接口，神情微微激動，「他會舉著槓鈴繞著球場青蛙跳——」
「他還會不停地練習投球，不停地……我知道他的手長滿了繭。」另一個球員道。
「我右腳受傷那次，是他背我去醫院。」
「預賽輸的那天，最難過的人是他，可他看我哭了，還反過來安慰我。」
「他明明……明明自己累得要死，還替我按摩——」
一個又一個隊員開了口，他們忽然全都想起了，想起了當自己還是小高一時，只比他們大一屆的學長是如何關照他們，如何以最真摯的耐心引導他們對棒球的興趣。
他們全想起了丁毅，想起那個曾經在球場上意氣風發的隊長，想起那個令他們景仰萬分的學長，那才……幾個月前啊，卻彷彿已過了永遠。
學長——
不期然地，所有人都紅了眼眶。
而默默聽著的丁蔚，一顆顆豆大的淚珠早就沿著頰畔墜落。
沈丹青望了她一眼，深吸一口氣，平復自己同樣震盪的心緒，「我不知道你們怎麼想，但我也不會放棄棒球的。」嗓音微微沙啞，「我曾經答應學長，要跟他一起打進決賽，雖然他已經不在了——」意味深長的言語緩緩消逸。
秋風，涼涼拂過，吹乾了淚痕。
不知怎地，丁蔚彷彿覺得自己看到了白色棉絮漫天飛揚。
是木棉花嗎？小時候，曾跟哥哥肩並肩躲在樹蔭下欣賞藍天浮雲和木棉花——
「……今天晚上練習完後，大家全部留下來聽丁蔚的考前複習。」恍恍惚惚間，她聽見沈丹青低沉的嗓音說道，「準備好筆記本，要讓我看見誰補習還偷懶，我絕對讓他好看。」
沒有人再反對，近日一直對她滿懷敵意的球員們竟同時朝她射來歉疚的眼神。
丁蔚眨眨眼，終於明白這一早沈丹青的脾氣從何而來。
是為了她，他才對隊員們發了這一頓暴烈的脾氣；為了她，他才發表如此感性的談話；為了她，他命令大家不許辜負她幫助他們考前複習的美意——
原來，都是為了她。
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「謝謝。
晚上，幫所有同學及學弟複習完畢後，趁著眾人紛紛亂亂收拾著東西之際，丁蔚悄悄找到沈丹青對他說道。
「謝什麼？」收拾書包的動作一頓。
「謝謝你早上那些話。」她仰起容顏，星眸深幽，「你是為了幫我吧？」
他彷彿一窒，半晌，才挑起兩道俊眉，「什麼幫你？你胡思亂想什麼？我不過是想教訓教訓那些老愛摸魚打混的傢伙！」
可她卻聽出了藏在粗魯語調下的溫情，「無論如何，我還是謝謝你。」
「你——」他責怪似地瞪她。
她只是微笑。
「隊長，我們先走了。再見，丁蔚。」
此起彼落的道別聲後，休息室忽然靜謐下來，唯有兩人深深相睇。
「你——」沈丹青首先打破靜寂，清了清喉嚨，「走吧，我送你回家。」
「不用了。」丁蔚彷彿有些驚訝，連忙搖頭，「我家很近，走路只要十幾分鐘。」
「那也不能讓你一個女孩子走！」他粗聲道，「都這麼晚了。」。
她沒說話，默默看他幾秒，「沈丹青，你對每個女孩子都這麼好嗎？」
「什麼意思？」他蹙眉。
「其實我早就想問你了，你好像頗以保護女生為己任。」她說，一面低頭用理著書包，不讓他瞧見自己的表情，「班上的女同學都很仰慕你，她們說你對女生很體貼，很Gentleman。
「那又……又怎樣？」聽見這樣的稱讚，沈丹青似乎有些尷尬，耳根微微泛紅。
可惜她沒看見。「你從小就這樣嗎？」
「……這是我們家的規矩。」
「規矩？」她愕然，總算抬起頭。
「我們家有四兄弟，從小，我三個哥哥就教我……呃，」他有些不自在，「對女孩子要體貼。」
「是這樣嗎？」她頗覺新奇。
「其實——」他別過頭，「他們一直希望有個妹妹。」
「妹妹？」
「偏偏我是個男的。」
「嘎？」望著他陰沉的神色，丁蔚眨眼，一種難以置信的念頭逐漸在腦海形成，「沈丹青，你該不會……在家總是被哥哥欺負吧？」
一針見血！這女人實在聰明得令他鬱悶。
雙眸一瞪，「你收好了沒？」
「收好了。」
「那走吧。」沒給她時間猶豫，他將她推出休息室，拿出鑰匙上了鎖，然後逕自在前面引路。
她得小跑步才能跟上他迅捷如風的步伐，「沈丹青，丹青，我該不會猜中了吧？」
「哼！」
他不爽的冷哼讓她確定了自己的猜測，怔傻了一會兒，然後，笑聲因為腦中忽然浮起的畫面清脆蕩響，「不會吧？你真的被哥哥欺負？哈哈，哈哈——」她笑得幾乎直不起腰，「瞧你在學校一副酷樣，在家原來被欺負？」
他不理她，愈走愈急。
「丹青，你等等我。」她喊，一面笑一面費力地跟上，「你幹嘛不反抗啊？」
「反抗？」他驀地定住雙腳，旋過燃著烈焰的眸，「他們有三個人！小姐。」
「所以你只能啞巴吃黃連囉？」明眸燦燦。
「我只是懶得跟他們計較。」
她微笑，「你們四兄弟感情一定很好。」
「那得看你怎麼定義了。」他又是一陣冷哼。
「好羨慕。」微笑緩緩逸去，「小時候我跟哥哥感情也很好，可是——」
「可是什麼？」
「從我八歲那年，我們就沒什麼機會見面了。」
「為什麼？」
「爸媽離婚了。」她簡潔回道。不知怎地，從來很少向人提起的傷心過往，很自然地便對他傾訴，「我爸跟我哥留在這裡，我媽帶著我回台北娘家。」
「那你——」嗓音沙啞，「為什麼要轉學回來？」
「媽媽過世了，哥哥也死了，我想回來陪陪爸爸。」她低低說道，語畢，忽地率先邁開步履。
沈丹青默然，望著在融融月色下，她顯得孤寂且朦朧的背影，某種難以言喻的心疼倏地脹滿胸懷。
「丁蔚。」他與她並肩。「你想念他們嗎？」
「嗯。』
「所以你昨天晚上唱那首歐，是因為——」
她不語，垂落螓首。
他怕她又要哭了．不禁暗自咬牙，痛罵自己何必提起她的傷心事。「對……對不起，丁蔚，我……我——」不曉得該說什麼。
她卻揚起頭，小巧的菱唇劃開笑弧，「我餓了，沈丹青，要不要一起去吃點宵夜？」瑩瑩的眸直對著他。
他知道那是淚，她用笑藏住的淚——「好啊，我知道附近有個麵攤很好吃。」
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從那一夜起，晚上一起回家成了兩人的慣例。他會騎著自行車載她，先去吃一頓簡單的消夜，然後，沿著木棉花道緩緩散步，直到把她送到家門前。
期中考過了，節省了考前複習的時間，球隊更加重了練習的份量，練習兀後，幾乎每個隊員都疲憊難當，只想快快收拾東回回家休息。
可沈丹青卻會留下來，幫著丁蔚一起整理球具，最後送她回家。
他發現自己很享受這短短的一小時，可以說，他每天醒來、上學、練球，期待的便是晚上能與她獨處的這一小時。
在這一小時，他會盡力逗她笑——他喜歡看她笑，她笑起來眼睛會亮得跟星星一樣，皎白的貝齒像兩排珍珠炫惑他的眼。
而他總會短暫失神……
「丹青，你想什麼嘛？你有沒有聽到人家說話啊？」嬌嬌的嗓音忽地拂過沈丹青的耳畔，他莫名抬頭，停止練習揮棒的動作。
瞳眸映入一個窈窕的身影，正是林美雲。
「什麼事？」
「討厭！你都沒聽到。」愛嬌地抱怨一句後，林美雲揚起紅唇，「今天有沒有空？丹青。」
「我要練球。」
「我知道。可今天是禮拜六，晚上不必練球吧？」她微笑，「我請你吃飯。」
「為什麼？」
「討厭，你不會連自己的生日都忘了吧？」
「今天我生日？」他愕然，真忘了。
「那就這麼說定羅。練完球後我等你。」語畢，她嫣然一笑，沒給他任何反應的機會便匆匆奔出球場。
他瞪視她的背影。
「搞什麼嘛？」他喃喃念著，一轉頭，忽地對上了蔚沉靜的容顏。她不知何時來到他身後，捧著一堆球棒，深思般地望著他。
「你——」不祥的預感罩上他，「幹嘛這樣看我？」
「沒什麼。」她垂下眸，「你今晚有約會？」
他看著她蹲下身整理球棒的動作，「不，不是的，她……」
「沒關係，你不必介意我。」她淡淡打斷他的話，「今天你不必送我，我一個人回去也行。」
「我不是這意思……」
「今天真是你生日？」她忽地揚起頭。
「是又怎樣？」他有些惱火，為她不讓他有機會解釋。
「生日快樂。」她站起身，淺淺微笑，「如果我早知道，一定會送禮物給你。」
「你以為我希罕？」
「……說得也是。」她容色一白，顫著唇看了他好一會兒，忽然轉身離去。
該死！
沈丹青低咒一聲，追上她，「丁蔚，你怎麼了？幹嘛這種表情？」
「我沒什麼，你專心練習吧。」
「你要我怎麼專心？」他粗聲責問她，「你一副我欠了你三百萬的表情！幹嘛啊？我倒了你的會啊？」
「你別理我！」
「丁蔚——」他扯住她柔細的手腕。
她也惱火了，扭過頭，狠狠瞪他一眼，「放開！」
他不放，「你究竟怎麼了？」
「要你管！」她倔強地說。
他回視地，好半晌，憤然鬆開她的手腕，「怪不得孔子說唯小人與女子難養也。真不曉得你們這些女生究竟在想什麼？麻煩死了！」
「嫌麻煩？」她緊緊征眉，幾乎被他的評論氣昏頭，「那你就別把我當女生！」
「可你明明就是……」
「我不是！我是男人婆好不好？」明眸燃起火苗，「別把我跟那些需要你哄的女生相提並論！」
「丁蔚——」
「快去練習吧，沉大隊長，你那些隊員還等著你呢。」
整個下午，丁蔚與沈丹青都在冷戰，到了黃昏，遠遠望見林美雲多著一襲長裙的優雅身影，她更覺胸膛發涼。
看得出來林美雲經過一番精心裝扮，微鬆的秀髮蓬鬆地披在肩上，青春白潤的臉蛋上撲著淡淡粉妝，玫瑰紅的唇甜甜地笑，淡紫色的眼影與她身上那件紫色細肩帶的長裙相映成輝。
她看起來完全不像個十七歲的平凡女學生，倒像是日本NONO雜誌上明麗繽紛的模特兒。
反觀自己，穿著方便做事的運動服，一雙褪了色的球鞋，發綹還因汗水濕濕地貼著前額——說有多難看就有多難看。
翻翻白眼，丁蔚強迫自己壓下失落的情緒，「找隊長嗎？」
「是啊。」林美雲點頭，手上還捧著一方拿緞帶包得極為漂亮的盤子，「看，這是我送他的禮物。」
「哦。」
「你猜猜看是什麼。」
「我不知道。」」是棒球。張志家的簽名球哦。」林美雲得意地眨眨，「我跟哥哥死皮賴臉了好久才要到的。」
張志家？那個在世界盃比賽完封日本的國家隊年輕英雄？
丁蔚禁不住愕然。這個禮物——可貴重了。「丹青一定很高興。」
「對啊，他超仰慕他的。」
哥哥也是——丁蔚朦朧地想，心急地一痛。
張志家的簽名球，她完全明白這份禮物如何得之不易，林美雲肯割愛送他，可見他在她心目中的地位……
「你們在說什麼？」沉穩的嗓音忽地揚起。」丹青！」見到他，林美雲整個人笑開了，急忙上前意欲挽住他的手臂，「我等你好久了。」
他不著痕跡地避開她的手，「對不起。」
「沒關係，我們走吧。」
他沒有動，只是望著丁蔚，「你還不回家？」
「你們先走吧，我還有些事要做。」
「不必做了，明天再做也一樣。」
「我要現在做。」她執拗地說，「總之你們別管我，先走吧。」
「你——」他咬牙，有股想搖晃她全身上下的衝動，好不容易，水平靜地開口，「要不要一起去吃飯廣
「嘎？」
「什麼？」
兩個女孩同時調轉眸光，不敢置信地瞪著他。
「丹青。」首先回神的是林美雲，她不依地撒嬌，「人家今天是想跟你單獨在一起，我都已經在餐廳訂好位子了。」
「多一個人沒關係吧？」」可是——」林美雲翠眉一凝，噘嘴望向丁蔚，美麗的眼眸掩不住敵意。
丁蔚當然明白她的意思，「我不去，我還有事。」
「我們可以等你。」他不容地拒絕，「你還要做什麼？我幫你。」
「我……我還要整理休息室，還要擦球棒——」
「球棒我來擦，你掃地就行了。」
「丹青，你——」她緊緊蹙眉。
沒搞錯吧？要她當電燈泡？他幹嘛要這麼做？莫非看她一個人留下來可憐，那無聊的沈氏風度又冒出來？
「我想還是算了。」她拒絕他的同情，「我一個人可以……」
「我說了我來幫你！」他提高嗓音。
「我也說了謝謝你的好意！」她比他更激動，「去吃你的晚飯吧，大紳士，我不想去！」
「你！」沈丹青怒視她。
怪不得人家說「蛋白質女孩」，他現在就碰到一個了——笨蛋、白癡，外加神經。質！簡直快把他搞瘋了。
「你這女生脾氣怎麼那麼倔啊？」
「你這男生怎麼老是聽不懂人家說什麼啊？」
「我是為你好，瞧你瘦成這樣，應該多打打牙祭！」
「我不想吃。沒胃口！」
「怎麼沒胃口？你忙了一天了！」
「那又怎樣？反正我就是不想吃，我節食，可以嗎？」
「你別跟我來減肥那一套！你已經夠瘦了，小姐，想當現代花木蘭嗎？都瘦得沒胸部了，你還——」沈丹青驀地一頓，驚覺自己說錯了話。
果然，丁蔚氣得臉發白，唇發青，全身發顫，「我……我早知道自己……你不必拿這個來笑我。」
「不，不是，丁蔚，我——」糟糕，舌頭打結了。
她狠狠旺視他。
正當兩人對峙時，一個搞不清狀況的男聲加入，「小蔚，你怎麼了？」
四束——不，六束眸光同時射向他，包括一直呆呆站在一旁的林美雲。
忽然成為眾人目光的焦點，方維不自覺有些緊張，「小……小蔚，怎麼……回事？」
「你怎麼來了？」
「我來……來看你，我想你應該在學校——」
「來得正好，我們走吧。」丁蔚對他微笑，扯住他的手臂快步離開現場。
兩人的背影在夕陽掩映下逐漸淡去，可沈丹青卻一直至立原地，動也不動。
望著他愈來愈陰沉的臉色，林美雲有些慌亂，「丹……丹青，你怎麼了？」
「沒事。」他看都不看她一眼。j
「你……在生氣。」
他沒說話。
「是因為丁蔚嗎？」她頓了頓，小心翼翼地瞧他的神色，「你從不對女生這麼凶的，可你對她——」
「是她欠罵！」他終於收回視線，忿忿轉向她，「你見過這麼讓人生氣的女人嗎？」
「我——」她只知道她從沒見過沈丹青對女孩子發火，她從沒見過他用這種態度對待女生，在她們面前，他總是笑得那麼溫和，那麼包容，像對一切毫不縈懷。
唯有對丁蔚——