她是不是錯了？
她自告奮勇接下這個任務，自告奮勇下揚州來擔負起引誘威毅侯父子不合的紅顏禍水角色，這樣的決定是不是錯了？
當初她之所以會這樣做，其實是出於一種癡心妄想；她想，如果她能在這件事出上一點力，立下一點功勞，或許皇上就會運載她另眼相看，或許他會認為她除了是個曾經墮落風塵的煙花女子，她也有蕙質蘭心，也能對朝廷、對社稷貢獻一分心力。
她最妄想的，其實是皇上能認同她，認同她和太子殿下的感情。
即使只能成為三宮六院內一名微不足道的嬪妃，她依然希望能一輩子伴在他身旁。
她錯了嗎？
劉品薇揚首，讓疲憊不堪的麗顏淋浴在自天窗重申落的清冷月光中，腦子卻不可思議的清醒澄透。
她錯了吧。
這樣的想望原是妄求，何況她也不曾料到這樣做會傷害了另一個男人。
自從十四歲那年，她因為家貧被父母賣了身，墮落風塵以來，她習慣了男人停駐在她天仙容顏的驚異眼神，習慣了男人在她面前失魂落魄，習慣了男人口口聲聲說愛她、疼她，轉過身卻又把她的出身評得一文不值。
沒有人對她用過真心——數不清有多少男人捧著幾箱金銀珠寶拜倒她石榴裙下，卻沒有一個是真正付出全心全意的愛戀與尊重。
她也認命了：十八歲以前，或許還做過有天能偶遇某個真正疼她愛她的翩翩公子，十八歲後，她總算瞭解這只是作夢。
她，劉品薇，再怎麼天生麗質，即便被眾人捧為京城名花，也不過是殘花一朵，凋了、謝了，就該萎落入地，化為塵泥。
她不再奢望能被人愛，更不讓自己的心海為情蕩漾一絲絲波紋。
她不想被愛，也不想愛人。
只想平平靜靜完結此生。
但，她遇上了他，遇上了那個高高在上，不該與她有任何牽扯的男人。
她愛上了他、愛得迷亂，愛得深切，愛得不可自拔。
愛到不在乎他是否能夠回報她的無邊愛意。
她願意為他做任何事，包括犧牲自己的性命。
可她不曾想過，自己對他的深深愛戀可能會對另外一個男人造成傷害。
她不想傷害周祈，她沒想到他真會拿出一顆真心待她，全心全意信任她、尊重她。
她真的無意欺騙他的感情——
不，不是這樣的！她忽地猛烈搖頭，彷彿想甩落腦海不受歡迎的想法。
周祈不可能真的愛她，他只是一時昏了頭，迷了心神，過一陣子他肯定會徹頭徹尾忘了她，就像那些曾經在她生命中來去的貴胄子弟一樣。
他不可能是全然真心的，她不必因此自責，不必自責……
「品薇」。
一個細微低啞的嗓音驀地喚回劉品薇迷亂的神思，她驚了一跳，一轉首卻發現站在面前的挺拔身軀竟是夏停雲。
她掩不住震驚，「停雲！」
夏停雲眸光炯炯，掃掠過她蒼白的麗顏與凌亂的衣衫，額前青筋迸跳，「你受委屈了。」他咬著牙，一面自腰間抽出鋒銳的匕首，俐落地割開緊緊纏住她的繩索。
「停雲，你怎麼來的？」她心兒直跳，一面搓揉著被捆綁得發疼的手腕，「外面應該是層層人馬包圍的啊。」
「那還難不倒我。」
「你一個人來的嗎？」
「當然。人多了反而礙事。」
「太危險了，萬一出了什麼事……」
「我不能放你一個人這兒！」夏停雲截斷她，語氣是濃濃自責，「是我不好，才會累你被威毅侯架來這裡。」
「我沒事的，他只是把我囚禁在這兒，不也真對我怎樣。」
「他真的沒為難你嗎？」
劉品薇一愣，不覺撫上曾經被巴掌甩得熱辣的臉頰，但仍只是搖搖頭，微微一笑，「投鼠忌器，你應該猜得到他不敢對我怎樣。」
「可是我不能冒險。」他皺眉，「你是我好友，也是他心中重要的人，我不能讓任何可能的危險降臨到你身上。」
她默然片刻，終於低低吐出一句，「謝謝。」
「走吧。」他拉起她柔柔玉手，「快離開這裡。」
「好——」劉品薇微啟雙唇，語音未落，耳畔便傳來一陣刺銳狂笑。
她驚恐不已，眸光迅速轉向笑聲的來源，果見身披紫色貂裘的周平大刺刺站在牢房門口，身後還站了幾名黑衣侍衛。
「你們以為侯府是什麼地方？由得你們要來便來，要走便走？」他好整以暇地移動步履入內，語音冷靜淡漠，眸光滿是譏嘲。
夏停雲猿臂一伸將劉品薇拉到自己身後，又上前一步，「你想怎樣？」
「夏統領，是太子殿下吩咐你夜闖我威毅侯府嗎？」
夏停雲淡淡挑眉，「你既知我是太子殿下的人，就該明白我不可能讓你隨意綁架品薇。」
「品薇？哦——」周平故意拉長聲調，黑眸熠熠有神，「你是指這個意圖勾引我兒的煙花女子？」
「你明知她是太子殿下心愛的女人。」
「是嗎？我可不確定。」周平語氣譏諷，「根據這個妖女自己所說，她喜歡的人根本不是殿下，而是我兒子。」
「你兒子？」
「是啊。夏統領，你說太子殿下喜歡她，可她卻背棄了殿下，試圖勾引我兒子，兩面狐媚——這種女人能不提防點嗎？」周平冷冷一笑，「我把她抓起來也是為了殿下好，免得受了這妖女的蠱惑。」
「殿下是不是受她蠱惑你管不著，」夏停雲盡力控制語氣的平淡，「你只要知道她是屬於殿下的女人，誰也碰不得。」
「哦？沒想到殿下真如此迷戀她，甚至不惜將她軟禁在森林裡的小屋。」
「為什麼將她綁架來這裡？」夏停雲語氣清冷。
「綁架？」周平忽地一仰頭，一陣朗笑，「這樣的罪名我可擔不起。我讓她脫離了軟禁，某方面也該算是對她有恩——」他微微笑，壯大的眸光透過夏停雲射向劉品薇，「你說是吧？劉姑娘。」
劉品薇別過頭，咬唇不語。
「總之我今日要帶她走。」夏停雲定靜一句，執起劉品薇玉手，拉著她就要越過周平往牢房外走。
「不成。」周平橫臂擋住兩人去路，「這妖女勾引我兒，我不能如此輕易放她離開。」
「你想怎樣？」夏停雲皺眉，「莫非存心跟太子殿下作對？」
「在下豈敢。」
「周平！」
夏停雲怒喝聲，而周平卻只是高聲狂笑，好一會兒，才逐漸止住笑聲，眼眸透出湛銳無比的光芒，「老實告訴你吧，我要這個女人留下來當人質。」
「人質？」
「在不確定太子殿下是不是真的有意跟我合作以前，我不能放她走。」
「這是什麼意思？」
「意思就是我不信任殿下與我結盟的誠意。」
夏停雲眸光一閃，「你不信任殿下？」
「不錯。」周平坦然承認，「我擔心殿下所謂的結盟，只是誘我跳下陷阱；為了防止這種情形發生，本侯爺總得握有一些談判籌碼才行。」
不愧是老奸巨猾的狐狸！
夏停雲心中暗罵，表面上卻不動聲色，「你想留下品薇？」
「不錯。不過你大可請殿下放心，侯爺我不會動她一根寒毛的。」周平嘴角一牽。「只要大事一成，我自會放她平安回到殿下身邊，任他們雙宿雙飛。」
「你這樣做，不怕惹殿下大怒？」
「與其到頭來中計落得叛國誅九族的下場，不如現在本侯爺冒險一點……得罪殿下總比最後發現自己落入陷阱好得多吧。」
「這麼說你是堅持留下品薇羅？」
「不錯。」
可他不能讓周平留下她！
夏停雲暗暗咬牙，腦海瞬間飛轉過千萬個念頭。
他不能讓品薇留在這裡，外頭已部署了大批他從江南巡撫衙門調來的人馬，只待他與品薇脫險，便準備攻入侯府，以叛國欺君罪名擒拿侯爺父子。
不只揚州威毅侯府這一處，還有其他與周平結盟的各路顯貴，屋外也早暗暗布下了兵馬，只待預計的時辰一到，便同時起兵圍剿。
這時刻可是算得好好的，不容些許差池啊。
無論如何他非帶品薇走不可，即使當場與威毅侯撕破臉。
「怎麼樣？夏統領就把這女人留下來吧，以免傷了我們結盟的和氣。」周平盯著他面無表情的面龐，再緊逼一句。
夏停雲不語，雙拳悄悄握緊，額前亦逐漸泛上蒸騰的熱氣。
終於，他眸中銳光一驚，正待閃電行動時，一個不輕不重、清朗悅耳的嗓音淡淡揚起，「侯爺現在留下劉姑娘，未來是真打算將她奉還給太子殿下嗎？」
屋內的幾個人同時一愣，眸光不約而同飄向聲音的來源。
只見牢房入口的階梯處，不知何時立定一個一身白衫、丰采俊雅的青年公子。他靜靜站在那兒，黑眸晶燦如玉，瀟灑自如地搖著摺扇，衣袂隨一陣自天窗洪入的冷風飄然。
「喬賢弟！」夏停雲首先回神，兩道挺拔濃眉跟著攢緊，「你來這裡做什麼？」他沉聲喝道，心中一把怒火隨之悄然燃起。
早警告他好好待在那座林子裡，別再礙事替他添麻煩了，為何他老是不聽？
「請侯爺回答喬某的問題。」喬翎不理會他，神采勃發的黑玉直直盯住威毅侯周平。
周平只是不屑地一扯嘴角，「你是誰？憑什麼要本侯爺回答你的問題。」
「事關劉姑娘的未來，喬某不得不問個清楚。」喬翎語氣淡然，「侯爺現在留下她當人質，未來是想殺了她呢，還是將她送回殿下身邊？」
「若是殿下不曾欺騙我，本侯爺自然會將她平安送回殿下身邊。」
「那麼你是打算拆散令郎與劉姑娘羅？」
「他們本來就不該在一起！」周平皺緊白眉，「這妖女哪裡配得上我兒子？」
「我明白了。」喬翎似乎挺滿意他的回答，微微頷首，忽地一轉頭，「周兄聽見令尊的話了吧。」她淡淡一句，一側身，讓出了身後一個修長的身影。
「祈兒！」周平一驚，額前青筋一陣跳動。
「爹！」周祈低喊一聲，黑眸異光閃爍，顯是激動異常。
「誰讓你出房間的？」
「是這位喬兄弟放我出來的。」
「是他放你出來的？」周平語音尖銳，眸光一轉，瞪住喬翎，「你究竟想做什麼？」
「爹，他是品薇的朋友，是來幫助我們的！」周祈激動放聲喊，大步竄上前，抖顫的雙手握住老爹的，「爹，你成全我跟品薇吧，讓她跟我在一起，別強迫她回去，她不喜歡太子啊。」
「你胡說八道什麼？」周平老眉皺得更緊，用力一揮衣袖甩脫兒子的手。
「我說真的，別拿品薇當犧牲品，別拿她跟太子殿下交換榮華富貴。」周祈急切地要求，「我寧可不跟那傢伙結盟！爹，我們自己有兵馬，何必定要與太子結盟呢？」
「你胡說什麼！」周平氣極，「事已至此，還容你任意更改同盟嗎？何況咱們都已交出與咱們結盟的名單了。」
「沒關係了，爹，我們還有機會，我知道你沒交出全部——」
「祈兒！」周平一聲怒喝，截斷了兒子不經意間透露的秘密。
這小子！竟然當著夏停雲的面說出這樣的話，簡地是——蠢材！大大的蠢材！他一向聰明伶俐的兒子何時成了草包？莫非情愛真如此容易迷了一個人的心智？
天！這下該如何是好？夏停雲肯定不會漏了祈兒這句無心之話的。
果然，夏停雲帶著淡淡嘲諷的嗓音揚起，「原來你還留了一手啊，侯爺。」
周平尷尬萬分地轉過頭來，「夏統領，你誤會了——」
「原來你交出來的名單不全……難怪呢，我說為何定要留下品薇當人質，」夏停雲寒著臉，「原來老早就心存不軌。」
「這……這……」周平轉著眼珠，剎那間不知該如何掩飾，忽地眸光一閃，動了殺機。
他剛剛舉高手欲命令手下，夏停雲便看出了他的意圖，長劍一抽，率先動手。
說時遲那時快，幾名威毅侯府的護衛團團圍繞夏停雲，數把長劍一起往他身上招呼。
夏停雲用力一挺手臂，化解了往他身上逼過來的點點寒光，但才一轉身，便發現寒光已改變方向往劉品薇身上掠去。
這下不妙！
他飛快一轉念頭，使出看家本領迅速揮動長劍，凌厲的劍光在他與劉品薇身邊化成一圈圈屏護，守得滴水不漏。
可那幾名侯府侍衛也不是容易應付的角色，只稍稍手忙腳亂一陣子，便重新整好隊形，再次試圖逼近兩人。
不到半盞茶時分，夏停雲已逐漸感到難以應付。驀地，一道寒光穿過他的劍圈，無情地劃過他衣衫前襟。
「還不撤劍！」一聲冷叱伴隨著那道寒光。
他瞇起眼，正待駁斥那人時，一個清亮的嗓音靜定響起。
「都給我住手！」
是令羽的聲音。
夏停雲腦中只來得及閃過這個念頭，手上劍招仍是一點不緩，心知一旦給了敵人可趁之隙，今日便再難脫險。
「我說住手！」清亮冰冷的嗓音再度拂過眾人耳畔，「除非你們不顧周祈性命了。」
此話一出，圍攻夏停雲的眾侍衛頓時茫然，攻勢不覺一緩。
他這才得空喘口氣，眸光迅速朝門邊掠去。
只見不知何時，他喬賢弟已然架住周祈，一把薄銳的匕首停在他咽喉。而周祈面色如土，彷彿極端不敢置信。
「喬兄弟，這是怎麼回事？」他語音微微抖顫，「你不是幫我嗎？」
「我怎麼可能幫你們父子謀反叛國？」喬翎語如寒霜，扣住他頸項的左手更加收緊，「周平！放了夏統領與劉姑娘，否則我殺了你兒子！」
「你——」周平全身顫抖，烈焰雙眸瞪著喬翎，卻說不出一句話來。
「放我們走！除非你不想要親生兒子的性命。」
「你該死！可惡！」周平詛咒著，心中天人交戰。明知現在放走夏停雲只是陷自己於麻煩中，可為了愛子的性命，又不得不放。
他掙扎良久，面色一陣青一陣白，下頷不斷抽緊，好不容易，終於下定決心，一揮右手。
「讓他們走。」他咬牙自齒縫中逼出。
侍衛們領命，讓開了一條通道。
夏停雲微微一笑，「多謝侯爺。」他一手拉住劉品薇，輕快的步履急奔，迅捷如不沾地。
「走！」在經過喬翎身邊時，他低低一句，而她也明白他的意思，架著周祈迅速跟上。
「該死！留下我兒！」周平怒聲喝道，一面率領眾侍衛追出牢房。
喬翎亦提高嗓音，「等我們平安離開侯府，自會放了令公子。」
她一面說，一面拖著周祈緊跟著她。奇怪的是，他一個似乎也學過幾年功夫的大男人竟被她這個比他矮上好幾分的女人簡簡單單有如老鷹抓小雞般提住衣領。
她甚至覺得自己不必費力，便能逼得他一道逃脫。
靈慧如她，只一眨眼便恍然大悟。
「你是故意讓我挾持的吧？」她忍不住低聲問。
「何必多問？」周祈只是搖搖頭，慘然一笑。
喬翎瞥他一眼，「為什麼？」其實她心中早有答案。
他的回答不出她所料，「如果不這樣，我爹會殺了你們所有人，包括品薇。」
「你真如此愛品薇？」
「一片摯誠，唯天可表。」
她一震，「你可知——」
他可知品薇只是利用他，可知他一直以為也深愛自己的女人其實愛的是另一個男人，她是為了那個男人才不惜欺騙他？
「我知道。」他忽地一句，驚得喬翎幾乎透不過氣。
「你——」她又驚又疑地瞪著他，「什麼時候知道的？」
「很早就隱隱約約猜到了。」他語氣淒然，「只是我一直欺騙自己，總希望這只是自己胡思亂想。」
「你……」喬翎震驚莫名，腳步不知不覺一緩，一直緊緊箝住周祈的手臂也不知不覺鬆開了。
「別放開我！」周祈低喝一聲，正待主動抓起喬翎的手，一直在後追趕，侯府本領最高的侍衛阿大已然抓住了這個機會。
他長劍一揮，切入了兩人之間的縫隙，招招直逼喬翎。
喬翎驚喊一聲，狼狽的閃射著，無奈她武功遠遠不及對方，轉瞬間已被逼入絕境。
幸虧領先她幾尺的夏停雲迅速回轉，長劍接住了阿大毫不容還必須朝她砍下的利刃。
「快走！」他沉聲喊道，一面與阿大交手。
兩所絕世利刃在空中揮灑點點寒銳星芒，伴著清脆明朗的劍音。
「我不——」喬翎一句話還沒來得及說完，便被一陣癡銳如風的箭矢嚇得面色發白。
她慘然瞪著枝枝箭矢無情地逼向夏停雲，瞪著他迅速揮動長劍，在自己身邊點出一道守護的劍圈，卻終究被密密麻麻的箭雨尋到了空隙，一箭刺穿右肩。
他右手一軟，長劍不覺掉落在地。
「停雲！」喬翎悲鳴一聲，再無法思及自身安危，不顧一切奔向他。
「別過來！」夏停雲怒吼一聲，一揮手，用力將喬翎推離自己身邊三尺之處。無奈這樣劇烈的甩動牽動了傷口，痛得他額上冷汗直冒，身子不覺隨之一晃。
「哈哈！」見他如此狼狽的模樣，周平大為暢快，迸落一陣得意非凡的笑聲，「看你們還妄想逃到哪裡去！」他冷然一句，一揮右手，「格殺勿論！」
此命令一下，身邊一排弓箭手立即一拉彎弓，搭上箭矢。
望著滿天朝他們飛來的箭雨，夏停雲只覺眼前一花，心思轉了又轉，卻怎樣也計較不出兩一其美的辦法。
護得了喬賢弟就護不了品薇，要護住品薇就必須犧牲喬賢弟——該怎麼辦？他該怎麼辦？
他慌亂著，子夜暗眸不覺瞥向喬翎，後者蒼白的面容令他心口一緊，可耳畔卻傳來了劉品薇恐懼激顫的尖叫。
「停雲！救我，救命啊……」
就是這聲尖叫令他下了決定，他面向喬翎，沉喝一聲，「趴下！」雙足卻用力一點，飛奔至掩面尖叫的劉品薇身前。
隨手奪過一名侯府侍衛手中的劍刃，他挽起了朵朵劍花，為劉品薇擋下了大部分箭矢。
但仍有一些漏網之魚穿過他而去。
「品薇小心！」他顫聲喊道，卻發現她面前似乎晃過一條黑色人影。
黑色人影擋在劉品薇面前，總共為她顧受了三枝利箭。
「周祈！」
「周公子！」
「祈兒！」
三聲呼喝同時揚起，眾人定睛一看，才知救了劉品薇的人竟是周祈！這下變故大起，侯府所有侍衛都停止了攻擊。
「周公子……」劉品薇語音顫然，身子一軟，跪倒周祈身旁，顫抖的玉臂扶起了他鮮血直流的上半身。「周公子，」她忍不住心口陣陣抽痛，「你為什麼——」
周祈只是輕輕搖頭，蒼白若雪的面容浮起淡淡微笑，「你沒事吧？」
「我油事，沒事。」她呼吸一顫，淚水跟著紛然灑落，瞬間模糊了視線，「你怎樣？還好吧？」
「我……大概是不行了。」他吐著氣音。
「不，不會的，不要……」她一抽氣，嗚咽起來，「不能，你千萬別死，不要死……」
「I同關係的，我——不是說過嗎？為你……死一百次都……情願。」
「不，不要！我不值得的，不值得你這麼為我。」她難過地拚命搖頭，語音破碎：「我不值得你對我好……」
「別哭了。」他軟軟抬起一隻手臂，無力地想替她抹去面上淚痕，「不必……」
「周公子！」她悲喊一聲，緊緊扣住他冰涼的手，緊緊貼住自己的面頰。
「叫我……叫我名字。」他低低地、重重地在她耳畔喘著氣。
劉品薇倒抽一口氣，眼淚落得更凶了，「祈哥，祈哥——」她不停呼喊著，聲聲呼喚皆是痛苦哀傷。
他彷彿滿足了，微微一牽嘴角，「是……是突厥。」
她一愣，「突厥？什麼意思？」
「我爹……也跟他們談好結盟……」他重重喘著氣。
「為什麼告訴我這個？」
「你去……告訴皇上，」他語音破碎，每一個字皆是用盡氣力才能出口，「立了功%……就能嫁給太子……」
「你——」她無法置信地瞪著他。
他要她把這個消息告訴皇上？要她借此立功以便爭取與太子長相廝守的機會？他為什麼要這麼做？
而他只是淡淡微笑，低喃著解開她滿心疑惑，「你喜歡他……不是嗎？」
「祈哥！」她驀地倒抽一口氣，雙手一顫，幾乎扶不住他寒冷的身軀。
「我保求你記得我——」他輕輕地、輕輕地說這，接著，黑黑的眼睫緩緩垂落。
他斷氣了。
有片刻時間，劉品薇只覺腦海陷入一片空白，無法運轉，也無法思考。
當她終於能夠揚起螓首，終於能夠透過朦朧的眼眸望向週遭時，她發現了一幅奇怪的景象。
她身旁不知何時圍了大批人馬，個個披著閃亮的戰甲，持著鋒銳的武器，與侯府內的侍衛交手。
是皇上的人馬，他們終於攻進來了。
她木然地想著，耳畔利刃箭矢呼嘯的清音不絕，而她，卻一點也無法聽聞，抱著周祈已然完全失去溫度的身軀，墮入了寂靜淒冷的世界。