當墨石依照計畫先行前去營救楚行飛的妹妹楚天兒後，喬星宇與楚行飛亦一前一後離開了戚氏集團的辦公大樓。
計劃是由喬星宇偽裝成楚行飛先行引開負責監視楚行飛的FBI探員，接著楚行飛再悄悄潛出辦公大樓，直接前去會見藺長風。
「你一個人先去我不放心，行飛。」在三人商議時，喬星宇曾這麼說道，一旁的墨石亦表示同意。
「放心吧，你們以為我真的會就這樣孤身前往？」楚行飛微笑，藍眸流過燦光，「我早在長風附近布下暗樁，隨時聽我號令。」
「你早就在長風附近布下暗樁?」墨石瞪大眼眸，不可思議，「你到底掌握他的動態多久了?行飛。」
「夠久了。」他淡淡地說，「久到足以跟他下完這一盤棋。」
喬星宇凝視他，再次驚歎這位好友的深藏不露。為什麼彷彿所有的一切都早在他意料當中？
但他仍決定無論如何必須讓楚行飛等他，「你要等到我跟你會合，才能採取行動，行飛。」他說，語聲帶著濃濃的警告，大有不如此做朋友就別交的意味。
楚行飛聰明地聽出了，嘴角揚起的笑弧幾乎可以說是略帶調皮的，「知道了，星劍。」
確定得到楚行飛的承諾後，喬星宇才放心先行喬裝離開這棟大樓，只是他沒想到，他的喬裝雖然瞞過了FBI，卻瞞不過另一個人——
藺長風！
當久違的沉冷嗓音從手機的另一端傳來時，喬星宇竟有打個寒顫的衝動。
「星宇，你果然還是決定站在行飛那邊。」他陰惻惻地說，語聲不知怎地就是滿蘊邪佞之意。
「我跟他目標一致。」喬星宇力持鎮定，「他要銷毀龍門，而我絕不希望龍門再興。」
「這麼說你們全希望龍門滅亡？」
「沒錯。」
一陣陰沉的笑聲揚起。
「……想不到到頭來我竟然是唯一一個希望龍門壯大的人！楚南軍在九泉之下要是知道他苦心經營的龍門竟是在我手中再興，肯定氣得吐血。」說著，藺長風冷哼一聲，語調內的譏諷意味流露無遺。
喬星宇深呼吸，「為什麼要重新振興龍門？長風，難道你不覺得龍門做的都是傷天害理之事，都是欺壓善良百姓的惡行？」
「是嗎？我怎麼不覺得？」藺長風沉沉一笑，「我只覺得這世界既然對不起我，從別人身上討回一點公道也是應該的，不是嗎？」他陰冷地說，語調毫無一絲感情起伏，「這世界本來就是弱肉強食。」
喬星宇倒抽一口氣，「如果這就是你的價值觀，那麼很抱歉，我們三劍客的情誼到此為止。」
「我們之間的情誼早在三年前龍門崩毀的那一刻便不存在了。不，也許更早，」藺長風冰冽地冷哼，「或許應該說從來就沒有存在過。」
「長風！你……」聽聞曾經以為可以肝膽相照的好友這麼說，喬星宇又驚又怒，一句話也說不出來。
對他氣結的反應，藺長風只是一陣毫無忌諱的朗笑，他笑得那麼暢快、那麼得意，刺得喬星宇的雙眉緊緊糾結，一顆心陣陣發疼。
終於，藺長風停住了笑，慢條斯理地開口，「星宇，記得你生平最遺憾的事嗎？」
「你的意思是……」
「你最遺憾的，莫過於紅葉臨死那晚，你為了替行飛辦事來不及為她送終，對吧？」
「是又怎樣？」他咬緊牙。
「你希望同樣的事情再發生一次嗎？」
喬星宇聞言，心韻一亂，「什麼意思？」
「你的兒子。」
「醒塵？」他真正緊張了，禁不住提高嗓音，「你對他怎麼了？」
「也沒什麼。我只是邀請他來紐約玩玩而已。」
「你綁架醒塵？」他喊，心底燃起漫天怒火，「他現在在哪裡？你對他怎麼了？你……如果你敢傷他一根寒毛……」「傷他寒毛？」商長風怪聲怪氣地笑，「我甚至還沒榮幸親眼見到他呢。」
「……什麼意思？」
「那個女人劫走了他。」
「誰？」喬星宇間言，先是片刻茫然，接著心念一轉，一個清晰的美麗倩影浮上腦海——「曼笛？」
「我本來以為故意讓那個女人潛伏在你身邊會給你帶來一些威脅，沒想到我們星劍果然魅力不凡，竟然迷得那女人神魂顛倒，連自己是FBI的人都忘了！」他冷哼一聲，「你趕走了她，她竟然還天天守在你家附近，天天盯著你們。要不是她那麼執著，又怎會破壞我的好事……」
「曼笛沒離開，她救走了醒塵……」喬星宇喃喃，從藺長風微微帶著慍怒的語氣清到了事情的發展，方才繃得奇緊的心弦總算稍稍一鬆。
可這放鬆還不及數秒，他便又被藺長風另一句話給逼得驚駭難安。
「別高興得太早，星宇，那個女人跟你兒子依然在我掌握之中。」他平淡地說，「他們逃不過我手下的追捕的。我只怕那些笨蛋一個不小心，忘了我只要活口的命令……」——
當劉曼笛看到前方在黑夜暗幕籠罩下，顯得格外陰森的哈得遜河(HudsonRiver)時，一顆心不禁直往下沉。
在這樣的十二月初夜晚，紐約的氣溫早已降到攝氏零度上下，河面就算不結冰，溫度肯定也凍得可怕。
那冰冽的溫度絕非一般人所能承受——
可怎麼辦呢？後有五位以上的追兵，四方無處可躲，只有一條流向海灣的河。
如果她是孤身一人，為了逃離追捕，即便河面結冰她肯定也會試著跳下，向海灣中的自由女神像潛去。
但她不是孤身一人，她帶著醒塵。
小男孩的身體別說在冬天的河流中潛泳，即便只是跳下去待個數十秒，怕他都會枉送性命。
她不可能帶著他跳哈得遜河的，絕不可能……
「怎麼辦？老師，他們追上來了！」喬醒塵微微破碎的嗓音輕輕拂過她耳畔，氣息凌亂的童音，蘊含著顯而易見的驚慌。
該怎麼辦呢？她也不曉得啊!
「緊跟著我，醒塵，緊跟著我……」這是她唯一能對小男孩說的安慰之語了，她不願他聽出她的徬徨無計，勉力維持聲調平靜。而步履絲毫不停，如旋風般地拉著喬醒塵狂奔，穿入一條狹窄的巷弄。
由他愈來愈粗重凌亂的呼吸，她聽出了他體力已在衰竭邊緣。他不能再這麼跟著地狂奔下去了，再這麼跑下去，他會心臟病爆發……
穿出小巷後，她慌亂地抬眸，四處搜尋著可能的救援。沒有，沒有！怎麼可能連一處可供藏躲的地方，連一個偶然經過的路人都沒有？
這是什麼見鬼的世界？她不信上天會如此殘酷！
劉曼笛飛快地轉著念頭，既怨又慌，滿腔激憤幾乎令她一口氣這不過來，直想仰天長嘯。
驀地，她眼前一亮，看見一個穿著黑色大衣、身材矮胖的男人。
NYPD！雖然他身形尚遠，她仍從他在黑夜中分外璀璨的胸章認出了他紐約市警的身份。
「去找前頭那個男人！」她急促地命令喬醒塵，一面鬆開這一路逃亡一直緊緊牽住她的小手。
「找那個男人？為什麼？」喬醒塵茫然。
「他是紐約市警察，告訴他我們的狀況，要他找人來幫忙。」
「可是……我去找他，那老師呢？」
「我必須在這裡引開那些追我們的人。」
「不行！」一聽她的決定，小男孩驚慌地叫了起來，「老師不可以……」
劉曼笛心一緊，雖然很想對為她擔憂的小男孩溫言幾句，但急迫的情勢已不容她再浪費一點時間。
她一面旋身奔往方才穿出的暗巷口，一面拋下澄透清楚的指示，「快走！醒塵，快走！」
語音尚未消逸，她人已重回暗巷口，舉起佩槍瞄準第一個試圖穿過狹窄甬道的男人。
隨著尖銳的槍響劃破紐約寂靜淒清的夜，天空亦同時輕柔且和緩地落下了初冬的第一場雪。
望著一瓣晶瑩剔透的雪花在黑色的槍管上迅速消融，劉曼笛有片刻失神。
屬於她的戰役開始了，而她在初雪中朦朦朧朧地意識到，自己或許已來不及向任何人道別————
初雪。
望著忽然自天際飄落的銀白雪花，喬星宇不禁微微迷惘。
下雪了。
很平常的一件事，畢竟已經是冬季了啊。
既然如此，為什麼他胸腔會忽然有種空空落落的感覺，彷彿被人狠狠挖去了一大塊？
為什麼在看著雪花在自己肩上消融的時候，他會忽然這麼心痛，痛得他幾乎無法承受？
下雪了。
漫天雪花輕輕幽幽落滿一地，消去了塵世間所有喧囂，只餘一夜靜謐。
槍響。
朦朧傳來的聲響驚動了他，喚回他遊走不定的神思。
在這麼清寂靜謐的深夜，究竟是由何處傳來的槍響？而且，一聲接一聲，連綿不絕。
心跳開始狂野地加速，不受任何羈絆與控制，催促他提起步履，沿著河岸狂奔。
有種預感，他腦海裡掠過某種預感，一種不吉利的、可怕的預感！
終於，他看到了，看到她搖搖晃晃的倩影，直直往冰冷的河流裡墜落。
是曼笛嗎？是她受了槍傷，還跟著落入在冬夜裡足以凍死人的冰流裡？哦，不！千萬不要！千萬不要是她，千萬不要是曼笛——
極度的震驚與恐慌瞬間種住喬星宇所有意識，教他不由自主狂嘯出聲。
「曼——笛——」震懾人心的呼喚響徹整座紐約城，任哪個陌生人聽聞了都能感受到這聲呼喚的椎心刺骨。
可她已經聽不見了——
加護病房。
跟著人工呼吸管起伏的，是劉曼笛的胸膛，以及喬星宇一顆結で歡ǖ男摹
如果沒有人工呼吸管輔助，她也許再不能順暢呼吸。而如果她不能呼吸，他不曉得自己的心能不能不死，繼續跳動。
他坐在床前，雙手緊緊地、緊緊地握住她昏迷中更顯蒼白柔弱的小手，他握得那麼緊，彷彿想藉此將自己的生命注予她。
「曼笛，別死。」他祈求著，將額頭抵在自己與她的手上，語音沙啞而微弱。
曼笛，別死。
他懇求著、低語著，一遍又一遍，自靈魂最深處不斷發出這樣的衷心懇求。
可她的體溫卻愈來愈冰涼，而面容愈來愈雪白。生命力，正一點一滴從她體內流失。
天啊！他在心底吶喊著，要她別死真是一個那麼遙不可及的祈願嗎？為什麼上天不肯聽他？為什麼上天總是不肯聽他！
喬星宇閉上眸，耳畔驀地迴盪數小時前穿著藍色手術服的醫生沉靜的宣佈——
「我們盡力了。」他第一句話便如此說道，嚇得在手術房外守候數小時的喬星宇幾乎當場軟倒。
他只能瞪著醫生，一句話也說不出來，一顆心逐漸墜落深淵。
「她還活著，可是……」
「可是怎樣?」
「情況很危急，我們怕她撐不過今天。」
「那是什麼意思?」他急躁地追問，「你們難道沒替她取出子彈嗎?」
「取出了。可是……」
「可是什麼!」他問，瀕監歇斯底里。
「當子彈穿過一個人肺部附近，基本上生命就已經很危急。再加上她又落入攝氏零度左右的河水裡……我們已經盡力了。剩下的，就看她的求生意志了。」相對於他的激動，執刀的醫生顯得相當冷靜，「我們會將她移入加護病房觀察，如果奇跡出現，也許她能活下去。」
奇跡！難道他現在坐在這裡，只能傻傻地等待一個奇跡？不！他不要等待，他要創造奇跡，無論如何他都要曼笛醒過來！
喬星宇開始低聲地對她說話，「曼笛，謝謝你，謝謝你又救了醒塵一次。他很好，他在戚家，很安全。他向我問起你，我告訴他說你受了點傷，可是我……」他語音忽地破碎，頓了頓，「我不敢讓他到醫院來看你，因為他要是看你這麼躺在加護病房裡，肯定會……會受不了的！」
天！
喬星宇倏地深吸一口氣，嗓音急促起來，「曼笛，醒過來，求你醒過來！」他啞聲懇求著，「曼笛，請別那麼殘忍，別這樣就離開……醒塵需要你，他那麼喜歡你，那麼依賴你，不能沒有你啊。醒塵不能沒有你，真的不能……」他抬起頭，深邃幽邈的眸光落定她雪白無表情的容顏，心臟驀地重重一抽，「曼笛，曼笛……求求你醒過來，這世界如此美好，你怎麼捨得這樣就走？怎麼捨得？你捨得以後再也見不到醒塵了嗎？你……難道你不想看他長大成人的模樣？你——求你醒過來吧！醒塵需要你，而我……而我……」他忽地一停，嗓音卡在喉頭，伴隨著一股苦澀的感覺，在胸膛狠狠漫開，「我也不能沒有你啊！」
是的！他需要她，不能沒有她。他終於說出口來，終於對自己也對她承認了，他終於告白了。
只是他害怕，這樣的告白會不會已來得太晚？
「我真的不能沒有你，我不想失去你，真的不想……難道你捨得拋下我嗎？你捨得嗎？你不是愛我的嗎？」他凝望她，眼眸忽地漫上一片薄霧，「不，你不愛我了，你一定非常恨我，因為我那樣毫不容情地趕你走，因為我那樣傷你的心……對不起，曼笛，請你原諒我。我並不想那樣傷害你的啊，我只是……只是不願你留下來，不願你捲入龍門的恩怨，我怕……我怕……我怕你受傷啊！」
他低喊著，淒楚而傷痛，一顆心揪得他好疼。
「沒想到你還是受傷了。都怪我，是我疏忽，」他不停地自責，「是我沒有照顧好醒塵，是我連累了你！天！我這個父親簡直一無是處，每次都是你，都是你救了醒塵……我救不了紅葉、救不了醒塵，也救不了你！我……簡直是一無是處的廢人！」
他痛責自己，終於再也忍不住哀痛的情緒，激動地爆發出一句句沙啞的低吼——
「老天爺，為何你要如此捉弄我？為何要這樣一次又一次奪去我鍾愛的人？先是紅葉，現在是曼笛！這樣的折磨你還要給我多少？我還要承受這樣的痛苦幾回？天……難道……下一回是不是就輪到醒塵了？是不是？為什麼？為什麼！為何你要這樣從我身邊奪走我最親最愛的人？為什麼？」
他雙眸充血，唇瓣激烈地抖顫，狂亂地問著蒼天，一字字，一句句，皆是痛楚泣血的質問。
「該死的！告訴我為什麼啊！告訴……」
一聲清脆的聲響驀地吸引了喬星宇的注意，他停住狂躁猛烈的低吼，睜大雙眸，看著對面的心電儀器。他怔怔地看著，怔怔地，直到恍然明白螢幕上的曲線代表的意義。
不！千萬不要！千萬別再來一次了！
喬星宇看著心電圖，看著地的心跳逐漸緩慢，看著那冰冷的曲線逐漸攤平，驀地眼前一黑，全身被一股來自地獄最深沉陰暗的恐懼緊緊攫住。
不，不要！他承受不了，真的無法承受！他沒辦法，真的沒辦法承受……
「不要！曼笛，不要！來人啊，快來人啊——」他啞聲喊著，一面用力撳著病床邊的電鈴，一面不禁哭了。
他不願哭，不願在與他作對的蒼天面前示弱，他拚命忍著，哭聲因強忍而哽咽，可淚水仍是成串墜落。他沒有呼天搶地，沒有呼嘯狂號，卻仍然哭得傷心、哭得悲痛、哭得教人不忍!
一個男人也會哭的，他也有脆弱的時候，也有承受不住的時候啊。他不是超人，更不是神，他有血有淚、有悲傷有痛苦啊！為什麼老天爺要這麼折磨他？為什麼他帶走紅葉還不夠，連曼笛也要奪去？
「曼笛，不要走，留下來！」他對靜靜躺在病床上的她喊著，明知她也許聽不見。
別走，曼笛，別走。
一聲聲來自靈魂深處的祈求與他的心音相應和，交織成令人聞之鼻酸的痛楚呼號。
別走，別走，別走，別走……
他不停祈求著，不停地、不停地……直到應他焦慮急促的鈴聲匆匆趕來的護士在一陣迅速確實的檢查後，揚起一張清秀臉龐驚奇地望向他。
他眨眨眼，透過朦朧的視線極力想辨清心電圖上的曲線。好半晌，那折磨他一天的曲線方才映入眼瞳。
奇跡出現了——
他重重喘氣，忽地再也站不住身子，軟倒在地。