繪著翠竹彩鳥的屏風後，雲霓坐在浴桶裡，美眸對著繚繞的水煙，更顯迷離。
她迷惘，慌亂，為自己即將面對的命運。
十七年來，她在千櫻王宮裡無憂無慮地長大，要風得風，要雨來雨，眾人寵著她，捧著她，拿她當稀世寶貝一樣呵護。
從不曾料想到，一次任性的私自出游，竟會讓她在邊境遇刺，從小和她一起長大的好友火影為了保護她，一夫當關，獨自面對無數刀光劍影，而花信為了救她，更慘墜山崖。
「你是千櫻國的公主，是我們未來的女王，這一點永遠不會改變。」花信掛在懸崖邊時，曾如是叮嚀她。
他要她快走，要她為百姓社稷，珍重自己的性命。
她走了，拋下生死未卜的花信和火影，獨自逃難。
她很想救他們，很想與兩個好友共生死，但她不能。
她是公主，是未來的女王，她的命，不容她自主。她，不屬於自己，她，屬於千櫻國所有的百姓。
而今，為了報恩，為了解救一群來自雪鄉的難民，她，把自己賣給了一個男人。
花信他們會原諒她嗎？千櫻的百姓能原諒她嗎？
「對不起、對不起……」她抓著浴桶邊緣，痛楚地呢喃，
都怪她任性。若是她乖乖留在宮裡，接受表哥為她安排的婚事，若是她不叛逆地想親自品評自己未來的夫婿，這一切災難都不會發生。
花信仍然會一面和她斗嘴，一面與她談天論地，火影也會在她掄刀舞劍時，故意扮出一張不屑的酷顏。
都怪她任性，怪她，自作孽……
「洗好了沒？」雪色清冷的嗓音在屏風另一側揚起，「洗好了就快點更衣。」
「知道了。」雲霓盈盈起身，先拿起掛在屏風上的浴巾拭干身子，然後披上雪色為她准備的衣裳。
淡紫色的薄紗，衣襟開得極低，僅拿一條深紫色腰帶束著，內裡既無單衣，也無肚兜，胴體若隱若現。雲霓瞥了自己一眼，臉頰浮上難堪的桃紅。
即便是青樓妓女，穿的都未必有她此刻來得暴露，看來那個羽竹皇族真的是准備拿她當夜晚的點心來嘗了。
「換好衣裳了沒？」雪色揚聲問。
「嗯。」
「那就出來吧。」
雲霓咬了咬牙，微抬起下頷，強裝鎮靜地走出屏風。
雪色見著她，臉色一變。洗過後顯得柔順許多的墨發，披在小巧的肩頭、修長的玉頸上，洗去污穢的容顏唇紅齒白，五官清麗，雖瘦削了些，仍可看出是絕世之姿。
這難民女子原來一點也不丑，甚至比她們這些跟在殿下身邊的任何一個侍女都美，比她見過的任何一個貴族千金都美，若是身子再豐腴些，肌膚再潤澤些，臉色再好看些，說不定這女奴還能迷得殿下神魂顛倒。
可惡啊！雪色暗暗掐了掐自己的手，下頷一點，指向角落一座炭爐。
「到那邊烘干頭發。」她命令雲霓，隨手拋給她一把木雕發梳。
雲霓接過，在炭爐邊坐下，默默烘烤濕潤的發絲。
「你聽著，我不會再說第二次，要伺候殿下開心，有幾點得特別注意。」雪色冷聲道，「第一，絕對不許碰觸殿下的後背，也不許看上一眼。」
雲霓一挑秀眉，「為什麼？」
「你毋須多問，只要謹記在心。」雪色不悅地瞪她，「第二，殿下要你做什麼，你就做什麼，別做無謂的反抗。殿下脾氣不好，耐性更不多，你要是惹惱了他，會連累我們。」雪色警告道。
雲霓默然點頭。
「最後一點，完事之後一定要馬上離開這營帳？殿下喜歡自己一個人睡，不喜歡有人在一旁干擾他。」
「離開這營帳？」雲霓不解，「難道你們不是睡在這裡嗎？」
「後頭還有一頂小營帳，我們睡在那裡。」
也就是說他要女人侍寢，卻拒絕與她們同床到天明。真是個古怪的男人！雲霓嘲諷地想，握起半干的秀發，慢慢梳理。
「這裡有些吃的，你肚子餓了就自己吃吧。」雪色指了指幾案上一碗飯菜，指揮其他幾個侍女撤出浴桶，留下她一人。
見所有人都撤離了，雲霓這才坐上案桌邊，捧起那碗大雜燴，舉箸進食。
飯菜早已涼透，口味也只是粗制濫造，比起她從前在宮廷裡常吃的那些精致料理簡直是雲泥之別，但她仍是一口口，慢慢地吃著。隨著難民顛沛流離的這些日子，她連雜草餿飯都在不得已的情況下吃了，更何況這碗飯菜只是涼了。
雖然肚腹極為饑餓，她仍足盡量維持餐桌禮儀，秀氣地吃著，偶爾也喝一口涼水，幫助吞咽。
吃了一碗飯，空胃墊了些東西，她感覺體力恢復許多，精神也飽滿了許多。
她孤身坐在營帳裡，等著羽帆回來「臨幸」她。
夜色，在驚慌不安間逐漸深沉，帳外的歌聲笑語也逐漸低微。
宴席快散了。雲霓懸著一顆心，繃著身子等待著，十指緊緊互嵌。
驀地，幕門掀開，鑽進一道冷風，以及濃濃酒味。
雲霓抬起眼，望見喝得全身酒氣的羽帆走進營帳，她局促地站起身，不確定自己是否該迎上前。
鷹眸一轉，兩束凌厲目光鎖住她。「你是雨兒？」問話的口氣，略帶訝異。
「是。」她點頭。
他瞇起眼，「沒想到你淨身後，還挺漂亮的嘛。」
她僵在原地，教他毫不掩飾的目光看得渾身不自在。
他彷佛看出了她的窘迫，俊唇冷冷一挑。「過來！」粗聲命令。
她緩緩走過去。
「替我寬衣。」
雲霓呆望他。他說什麼？
「怎麼？聽不懂我說的話嗎？脫啊！」
她咬了咬唇，踮起腳尖替他脫下大氅，又卸落外袍。很快地，他上半身只余一件貼身單衣。
「還有褲子呢。」
「嗄？那也要？」雲霓紅了臉。
「當然。你聽過男人不脫褲子就能辦事的嗎？」他語句粗俗地反問她。
她倒抽口氣，臉頰嚴重發紅，渾像顆熟透的蘋果。
他斜睨她，「怎麼？害羞啦？」
她搖頭，昂起容顏，清澈的目光直直與他相接，然後，她像是接受了自己的處境，蹲下身，小手顫顫地解開他的褲帶，將長褲往下拉。
看得出她十分難堪，紅透了的臉也說明了處子的嬌羞，可她不知哪來的一股倔氣，硬是睜著眼看著他毛茸茸的腿，避也不避。
望著那不肯認輸的表情，羽帆幾乎有股沖動，想將她粉嫩的嬌顏壓向自己。
念頭才這麼一動，沉睡的欲望立即蘇醒，羽帆近似懊惱地踢開長褲。
從來沒有一個女人，只用一雙眼便挑起了他！
他伸臂拉她入懷，懶得和她再玩調情游戲，薄銳的俊唇直接攫住那未經蹂躪的軟瓣，恣意品嘗，她駭了一跳，直覺掙扎起來，粉拳用力捶他堅硬的胸膛。
「放開我………你、你、你太放肆了，我命令你……放開我－－」她在吻與吻之間，喘著氣說道。
她「命令」他放開她？她以為自己是誰？
大掌張開，毫不憐惜地掐住她下頷，「注意你說話的態度，女人！這裡我才是主子，我才有資格命令人。我不管你以前是貴族千金，還是世家小姐，現在你只是我羽帆身邊一個呼之即來、揮之就該滾的女奴，你懂嗎？」
她睜大眼，驚異地瞪他。「你、你剛剛說你是……羽帆。」
「是又怎樣？」羽帆不悅地擰眉，這並不是他所想要的反應。她應該跟雪色她們冒犯他時一樣，倉皇地下跪求饒啊！
「你真是羽竹國的二皇子？」她小心翼翼地求證。
怎麼？還不信？羽帆眼神一冷，「我有騙你的必要嗎？」
雲霓心跳漏跳一拍。怎會那麼巧？他正好就是遣使前來向她求親的兩個男人之一，羽竹的二皇子羽帆和雪鄉的國王端木弘，便是她考慮聯姻的兩個對象啊！
她竟遇上了可能成為她夫婿的男人，還成為他的女奴。上天在和她開玩笑嗎？
「你怎麼了？」羽帆瞇起眼，打量她忽然刷白的臉色。
「我……沒事。」雲霓打了個冷顫，「沒事。」
「你寬衣吧。」他再度命令她。
她一動也不動。
「我叫你脫！」羽帆拉高聲調。
他睥睨她，看著她的眼神完全像一國之君看著自己的女奴，他身上只穿著件單衣和短褲，站姿卻威風凜凜，流露出一股難以忽視的霸氣。
他是羽竹國的二皇子，未來很可能成為她的夫婿。上天一定在開她玩笑，一定是。雲霓掐著手，吊著呼吸，怔望著羽帆。
他命令她過去，要她獻身，可她若真在此時此地對他獻出了處子之身，他這輩子，想必不會再瞧得起她。她在他眼底，會是一輩子的女奴，她將永遠在他面前抬不起頭來。
「我、我不能。」
「你說什麼？」冷銳的視線射向她。
她心韻一亂，卻沒有退縮，「我不能……就這麼跟你……」
「這麼說，你是想反悔囉？」羽帆冷笑。
她不語。
「無妨，我不勉強你，我羽帆從不勉強任何女人。」薄唇無情一挑，「你出去吧！」
「你要放我走？」她不敢相信。
「正確地說，我讓你走出這營帳。」他繼續微笑，笑意卻不及眼底，「外頭一群等著接收你的男人，我不介意將你賞賜給他們。」
她倒抽口涼氣，「你要將我賞給你的隨從？」
「留下來或走出去，兩條路，任由你挑。」他涼涼地提供兩個選擇。
留下來，讓他蹂躪，走出去，讓一群醉鬼輪暴，哪條路對她而言，才是好選擇？
雲霓垂斂眼，感覺一桶冷水當頭澆下。她環握自己的肩，忽然不可抑制地顫抖起來，由頭頂到腳尖，全身發涼。
「你的選擇？」羽帆語氣冷冽地追問。
「我……留下來。」她沙啞地回應。
他冷冷一笑，她松落發顫的手，蔥指撫上腰間的系帶，他好整以暇地欣賞她寬衣的姿態。她咬著唇，臉色忽紅忽白，手指拉開系帶，薄紗半敞，曼妙的舂光霎時映入他眼底。
身骨稍嫌纖瘦了點，不及他平常享用的那些女人那般豐滿，肌膚也因營養不良褪去了光澤，但看著這副嬌軀在他放肆的注目下一寸一寸染紅，仍令他體內燃起一股欲苗。
他箝扣她手腕，強迫她偎貼他胸懷，炯亮的星眸直逼她倔強的眼。
都到了這地步，她的眼神還是傲氣強過了畏懼，更激起他征服她的渴望。
之所以買下她，絕不是看上她的美貌，也非貪戀她的胴體，而是亟欲折服她身上這股莫名其妙的傲氣。
從來沒有一個女人，能不對他的魅力五體投地，全面投降，從沒有女人，膽敢挑釁他。
他俯下臉龐，俊唇微啟，白牙輕柔地、卻也強悍地咬-著她柔軟的唇。
她沒有躲避，卻也不迎合，像尊木娃娃似地凝立原地。
靈巧的舌尖探入，她氣息急促，卻一聲不吭，不似那些讓他挑逗得難以按捺的女子，聲聲酥媚嬌吟。
還不投降？很好，他倒想看看她還能忍多久。
邪惡的大掌越過平坦的小腹，繼續往下探去……
「放開我！」她嘶聲喊。玉手抵住他胸膛，盡一切努力想推開他。
只可惜，螳螂力難擋車，他不動如山。
她咬牙，神情掠過一絲狂亂，忽地，一道靈光劈現她腦海，她抬起一只手，用力捏他後背，他脊背一僵，頓時停下了動作。
她繼續捏他，甚至想撩起單衣，直接撫觸他背部肌膚，他忽地怒了，猛然推開她，清清脆脆賞她一記耳光，「雪色沒告訴你不准碰我的背嗎？」
她撫住吃痛的頰，沉默地回望他。
她的毫無反應令他更怒，暴躁地揚聲：「來人！快來人！給我傳雪色……」
「不，不要！」她忙阻止他，「不干她的事，她警告過我了。」
「什麼？」火焰般的眼刀朝她砍來。
她氣息一顫，好不容易才凝聚破碎的嗓音，道：「我是……故意的。」
「你故意的？」他怪叫。
「這是唯一能讓你停下來的法子。」她澀澀低語。
他瞠視她，難以置信、無法理解地瞠視她。
明知他最痛恨的是什麼，卻還甘冒大不韙，這女人，算她夠膽量！
他忿忿冷啐，猿臂一抬，指向帳外，「給我滾出去！」
她一愣。
「從今以後，不許你再出現在我面前，出去！」
她倉皇瞧他，「我不、不出去。」她不能出去，出去後下場堪慮。「我不出去。」她直挺挺地站在原地。
「我要你滾！」又是一個凌厲的耳光刮來，打得雲霓眼冒金星、暈頭轉向。
「你信不信我會打死你？」他冷酷地睨視搖搖晃晃的她，「要命的話就給我滾出去。」
「我、我不能出去，你不能……把我丟給你那些隨從。」生平初次遭此痛打，嫩頰很快便浮起丑陋的紅痕，疼痛如火灼，如炭燒，可雲霓依然緊咬牙關，強自提起一口硬氣。「你要打我，就來吧。」
他不可思議地睨她，深眸閃過異光。「你真寧願留在這裡？你不怕我嗎？」
怕，她當然怕！可她更怕出了這營帳，面對那一大群野獸般的男人。酒後亂性，她又穿得如此單薄，她不敢想象他們會做出什麼。
與其面對一群色欲熏心的野狼，她寧可與這脾氣別扭的男人周旋。
她揚起已淡淡浮上青紫的容顏，焦切地說服他：「你、你聽我說，你今晚喝多了，我身上又有風寒，萬一你碰了我，說不定也會傳染給你。不如你等我把病養好了，多吃些，身子豐潤些，再與我……」她頓了頓，實在說不出那令她難堪的字眼，「豈不更好？」
「你這是在跟我討價還價？」
「我只是提供一個建議。」
他眉眼不動，看不出對她這番說訶有何感想，俊容斂去了怒火，一下顯得沉冷。
他陰晴不定的臉色反而更令她著慌，垂下眸，悄悄握了握拳，「方才……我真的很抱歉，我以後不會再那麼做了。」
他忽地上前一步。
他又要打她了嗎？她驚跳一下，身了直覺往後仰。
可預期中的掌風卻遲遲沒落向她，她抬眸，謹慎地望向他。
他臉色發白，龐大的身軀顫動一下，跌坐在幾案旁的座椅上，她驚異地瞧著他緊緊抓握案緣的手指，「你、你怎麼了？是不是喝太多了不舒服？」
「又到了……下雪的時候嗎？」他失神地瞪著案面。
她不解。「什麼下雪的時候？你在說什麼？你還好吧？」
「你……出去。」羽帆啞聲命令，肩背聳著，強抑體內滾滾湧來的顫意。
「你很難受嗎？」
「我說滾出去！別管我！」他嘶聲喊，握舉重捶案面一記。
她駭了一跳，身子往後退，慢慢退到幕門邊，而他驀地跳起身，踉蹌往最裡頭的床炕上奔去，跳上床，拉下紗帳，她愕然地望著他的舉動。
燭火融融，在帳上映出一道蒙朧黑影，雖然雲霓看不清羽帆躲在紗帳裡做些什麼，但仍從隱隱傳出的重喘聲感覺到他的痛苦。
他怎麼了？生病了嗎？她想去探他，又怕惹惱了他，想就這麼安安靜靜地躲在角落裝沒看見，卻又對那一聲聲強自壓抑的抽氣聲感到不忍。
明明就很難受，為何就是不肯讓人來幫他呢？她不懂，卻領悟到他就是這麼一個陰郁好強的男子，櫻唇微啟，她不自覺歎了口氣。
她拉攏衣襟，重新系好衣帶，然後在案上斟了一杯熱茶，盈盈走近床炕。
「喝點熱茶好嗎？」她站在紗帳外，柔柔揚聲。
正弓著顫抖的脊背忽地一僵，他扭過頭，瞪視帳外陰魂不散的俏影。
「你怎麼還在這兒？」
「你不舒服，我想幫你。」
「多事！還不快……」怒吼聲猛然頓住。
怎麼不說話了？雲霓顰眉，壓不下突如其來的擔憂，藕臂掀起紗簾。
炕上，他正曲腿跪著，雙手攏圍自己，強忍著陣陣襲來的寒意。她訝然望著他，視線從他臉上那一顆顆豆大的冷汗，挪移到那兩排不停互擊的白牙。他肯定是病了！
「你沒事吧？」顧不得他會惱怒，她擱下茶杯，爬上炕。「你很冷嗎？要不要讓人去請大夫來瞧瞧？還是請雪色她們為你煎藥？」
「你、你、你……滾－－」他凍得連話都說不清，遑論拿出氣力攆她下床了。
「告訴我，羽帆，我該怎麼幫你？」
「我、不需要……幫……」他仍然拒絕向人求援。
這男人脾氣簡直硬得像顆石頭！雲霓無奈地蹙眉，瞧了瞧他忽青忽白的臉色，又瞥見他手臂上那一條條清楚浮起的青筋，心下驀地一動，她跪坐至他身前，展臂摟住他腰身，臉頰貼偎他肩頸間，用自己的體溫暖和他。
他心神一震，全身肌肉僵硬，「你做什麼？」他嘶聲怒斥。
「你別緊張，我沒碰你的背。」她柔聲安撫他。
「我當然知道！可你……」
「你很冷，我只是分點體溫給你而已。人的體溫是最溫暖的，最能幫那些凍傷的人回暖了。」小手輕輕推他，試圖調整兩人的姿勢，「你放松，跟我一塊兒躺下來。」
他不肯動，深眸近似憤恨地盯住她。
她卻毫不在意，繼續誘哄他：「放松，躺下來。我發誓一定不會碰你的背。」
許是對她竟敢捋他虎須的舉止太過震驚，又或者她柔軟的嬌軀確實為他冰凍的身子帶來暖意，羽帆發僵的肌肉逐漸松弛，嚴厲的神色也緩和下來。
他，終於和她一起躺了下來。
夜色深沉，帳幕外蒼茫的天，靜悄悄飄下了雪。