「你是笨蛋嗎？」
兒子毫不容情的批評教姚立人眼角略略抽搐了下，「你說什麼？」
「我問你，是不是笨蛋？」姚軒竟還不給面子地重複。
「什麼意思？」
「你之前不是說，要讓媽咪回到你身邊嗎？為什麼現在反而叫她出去跟別人約會？」姚軒蹙眉，「真搞不懂你在想什麼！」
雖然只有七歲，問起話來的架勢倒是不輸一個大人嘛！姚立人苦笑，「你不懂，軒軒。」
「那你就解釋給我聽啊！」姚軒不以為然地瞟他一眼，「我又不像你那麼笨，應該不會聽不懂吧？」
嘖！姚立人眼角再度抽搐。經過這陣子的相處，他可以發誓，這孩子對任何人說話都絕不會這麼沒禮貌，可悲的，他竟是唯一的例外。
他在公園的涼椅坐下，決定既然逃不過兒子的逼問，只好坦然面對。
「你不覺得你媽咪最近快樂很多嗎？她最近比較常笑了，對你的要求也沒那麼嚴格，甚至允許你週末可以打電動。」
「嗯，媽咪真的變了好多。」姚軒同意地點頭，在涼椅另一邊坐下，若有所思，「而且她現在也都讓我禮拜五穿便服到學校了。」
記得他第一次穿上父親替他買的便服時，媽咪還大驚小怪地尖叫，現在看他每個禮拜五搞服裝秀，卻都只是笑笑而已，上禮拜他戴上一頂別緻的報童帽，她還直讚他可愛。
當然，讚他可愛的不只媽咪，連級任老師都很驚艷他的造型，班上好多同學也追問他是從哪裡買的……一想及此，姚軒不禁微微紅了臉。
最近因為多變的造型，他在班上可成了大紅人，換座位時，女生搶著要坐他旁邊，而自從他開始打電動後，他跟其它男生也有了共同的話題，放學時，也有幾個同學願意跟他一起走回家。
他開始有了朋友，這一切，也許都應該感謝這個耍無賴硬要搬來家裡住的父親。姚軒神情複雜地望向坐在身邊的姚立人。
雖然他到現在仍然固執地不肯喊他一聲爸爸，但在他心底，他早就承認這個男人是父親了。所以，基於一個孩子童稚的期盼，他真的希望他的父母能夠破鏡重圓。
「我也想跟你媽破鏡重圓，」彷彿看出他的思緒，姚立人澀澀說道，「問題是我不該困住她。」
姚軒困惑地蹙眉。
「你知道你媽最近為什麼那麼快樂嗎？因為她的壓力忽然減輕了，因為她終於可以放鬆自己，真正地去享受生活。她可以參加公司聚會，找以前的姊妹淘出來聊天，還可以大大方方接受一個男人的追求……這麼多年來，她好不容易才能擁有這麼一點小小的自由，我怎麼能自私地去綁住她，給她更多的壓力？」
姚軒眨眨眼，饒是他比同年齡的小孩早熟了許多，父親這樣的論調，他仍似懂非懂，「你的意思是，你跟媽咪和好，反而會讓她不快樂嗎？」
「……也可以這麼說。」姚立人深思後回答，「現在不是逼她去想要不要重新做我老婆的時候，她有權先得到做一個女人的自由。」
「我還是不懂。」姚軒苦惱地揪著小臉。
這些年來，他被迫懂了很多事，但這男女之間百折千回的問題，他真不懂。
「我以為我很聰明，原來不是。」他悶悶不樂地黯下臉色。
姚立人啼笑皆非地望著他，「你已經夠聰明了！兒子。」他揉揉他的頭，「這種感情問題你不懂是應該的啦，就連你老爸我這個三十歲的大男人都不容易搞清楚了，何況是你？」
姚軒嘟起小嘴，橫他一眼，並沒因為他的安慰感到寬心。
見他這表情，姚立人失笑道：「我差點忘了，你本來就認為你老爸是個笨蛋。」軒軒肯定是認為，被一個顯然是笨蛋的人稱讚聰明，也沒什麼好高興的吧？他自嘲地搖頭，「我說兒子……」
一道直直朝姚軒飛來的球影打斷了姚立人，他一凜，大掌一張，反應迅速地為兒子攔截住危險。
「是、是足球？」看清他替他擋下了什麼，姚軒愕然。
「還好，沒砸到你。」姚立人寬懷地對兒子微笑，然後站起身，迎向幾個氣喘呼籲追來的小學生。
「叔叔，對不起，我們不是故意的。」一個看來最年長的孩子慌張地道歉。
「沒關係。」姚立人笑容未變，一隻大手轉著足球玩，「剛剛那球是你踢的嗎？」
「是……是又怎樣？」孩子有些猶豫地承認，似乎怕這個叔叔因此找他算帳。
「踢得很好啊！」姚立人讚美道，突然停止要球的動作，傾下身逼向那孩子。
他驚跳著往後退，「你、你想怎樣？」
「別怕成這樣嘛，叔叔又不是壞人。」姚立人朝他眨眨眼，頗覺委屈似地說：「只是想跟你們一起踢球而已。」
「你、你要跟我們一起踢？」另一個剛跑過來的小男生氣喘吁吁地問道。
姚軒瞥他一眼，驚異喊道：「李學儒！」
「姚軒！」
兩人驚愕地互叫對方，似乎都不敢相信會在這座公園巧遇，李學儒更直接擺出不快的神色。
姚立人敏感地察覺出兩個小男孩之間緊繃的氣氛，他好奇地轉向兒子，「你們認識？」
「是我班上的同學。」姚軒有些不情願地回答。他並不想告訴父親，好動的李學儒一向視他為眼中釘，有幾回上體育課，甚至還當著其它同學的面譏笑他娘娘腔。
「你是姚軒的爸爸？」李學儒不客氣地問姚立人。
「我是啊！」姚立人禮貌地回應，他微微皺眉，忽地覺得這孩子好熟悉，似乎在哪裡見過。
「那你還騙老師說你是單親家庭！」李學儒惡狠狠地指責姚軒。
「我沒騙老師！」姚軒辯解。
「明明就有。」
「嘿！嘿！別吵架好嗎？」姚立人趕忙當和事佬，「這位同學，你叫什麼名字？」
「李學儒。」小男孩挑釁地回應。
他想起來了！姚立人腦中靈光一現。這孩子，該不會就是那一次他跟蹤姚軒時，拿足球打他頭的同學吧？
他身子一凜，強自抑不滿腔不悅。對一個孩子發脾氣無助於解決問題，他該想想其它辦法，「李學儒，你不喜歡我們家姚軒嗎？」他開門見山地問。
李學儒冷哼，「誰會喜歡娘娘腔啊？」
「我才不是娘娘腔！」姚軒抗議。
「明明就是！」
「我不是！」
「別吵了！」姚立人再度制止兩個孩子的唇槍舌劍，他蹲下身，一手按在李學儒肩上，另一手則按著姚軒，「一起踢球怎麼樣？」
「要我們一起踢球？！」兩個小男孩同時瞪他，責怪他天方夜譚的提議。
他微微一笑，站起身，將一顆足球利落地運上大腿，拿雙腿膝蓋交叉頂運，利落靈巧的動作教一旁觀看的小學生們嘖嘖讚歎。
「叔叔好厲害哦！」幾個孩子同聲讚歎，就連李學儒也看呆了。
姚軒自然也驚訝不已，他沒料到父親竟然很會踢足球。
「我高中時可是足球校隊呢！」姚立人朝兒子眨眨眼，星眸一轉，「有沒有人想跟我一起踢球？」
「我！」
「我！」
「我也要！」孩子們搶著舉手報名。
姚立人卻單單望向李學儒，後者看了熱切的同伴們一眼，只得不情不願地點了頭。
「你也來吧，軒軒。」姚立人沒給兒子拒絕的機會，強拉他下場。
一夥人便這麼在公園草地上踢了起來，姚立人當教練，教這群孩子傳球運球的技巧，孩子們玩得不亦樂乎；就連姚軒，也在他半強迫半鼓勵下，下場跟這群小朋友一塊兒踢，雖然技巧顯得生疏，還經常被李學儒嘲笑，但他漸漸掌握基本訣竅，也慢慢體會到踢足球的樂趣。
也許是因為要在李學儒面前爭一口氣，也許是因為父親在一旁觀看，姚軒居然整整踢了將近二十分鐘，都不曾停下來休息。
「喂！娘娘腔，你挺賣力的嘛。」李學儒不屑地瞪他，「你應該很累了吧？還不下去休息？」
「你才應該下去休息。」姚軒喘著氣反駁，「我一點都不累。」
「你愈來愈-了哦！不要以為現在你在班上比較有人緣，就可以跟我這樣嗆聲！」李學儒擺出一副小流氓的神態。
「哼！」姚軒不理他，逕自轉身，跟著其它人繼續追逐足球。
「喂！我跟你說話你竟敢不理我？」李學儒忿忿然拔腿跟著跑，眼看著就要追上姚軒時，身後忽然傳來一聲尖厲的呼喚－－
「學儒！學儒！」
他愕然停下步履，轉過頭，迎向一個長他數歲的男孩，對方是一位鄰居大哥，平素跟他感情不錯。「幹嘛？」
「你還有心情在這裡玩？你家失火了！」
失火了。
因為一間瓦斯行意外爆炸，大火迅速延燒鄰近幾家民宅，熊熊火焰映亮了淒迷夜空。
望著空中那張牙舞爪的火龍，姚軒整個人呆了，家裡慘遭祝融之災的李學儒更是慘白著一張小臉，不知所措，姚立人則是冷靜地環顧四周。
週遭一片混亂，幾輛消防車開進巷弄裡，全副武裝的消防員架起幾條水龍，全力滅火，無奈起火點是家瓦斯行，伴隨著不定時的氣爆，火勢滔天，情況危急。
「學儒，學儒！」李學儒的母親一見到他，立刻奔過來摟住他，她一面緊緊抓著他，一面哀哀嚎哭，「學儒，你妹妹在裡面，她困在裡面了！」
「妹、妹妹在……裡面？」他震驚得口吃。
姚立人和姚軒交換一眼，也同樣震驚。
「他們說太危險，不知道怎麼救她……都是我，都是媽媽不好，我不應該把她一個人丟在家裡，都是我不好……」
「這位太太，你說有個小女孩困在裡面？」姚立人猿臂一伸，攫住李太大的顫抖的肩頭，「她在哪一間？」
「你、你是誰？」
「我是你兒子同學的爸爸。」他迅速解釋，「你別管我是誰。告訴我，你女兒困在哪一間房子裡？」
「就在、在那間。」發顫的手指向瓦斯行隔壁兩棟的公寓，「在二樓。」
不妙。姚立人心一沉，看那棟公寓三樓以下全逃不過火舌的侵略，小女孩恐怕凶多吉少，只是既然公寓還沒倒塌，就表示還有一線希望，他還有機會抓住。
不定決心後，他蹲下身，抱了抱姚軒，「爸爸要進去救她。」
「什、什麼？」姚軒不敢相信。
「你在這裡等我，記住，離火場遠一點，很危險的。」他慎重地交代，轉過身，找到一個手拿無線對講機、顯然正指揮著現場的消防隊長。
「我要進去救那個小女孩。現在情況怎樣？你們手上有什麼設備？」
「你是誰？」正忙亂的消防隊長怒斥他，「沒看到我們在忙嗎？要看熱鬧滾遠一點！」
「我是姚立人。」他伸手探進夾克內袋，抓出黑色皮夾，在他面前一晃，「這是我的證件。」
「姚立人？你是姚立人！」消防隊長吃驚得瞪大眼，顯然久仰他大名，「我聽老喬局長提過你，原來……」
「現在沒空說這些！」姚立人沒給對方時間發表感想，快速下令，「我需要一套個人裝備，還要呼吸器、照明燈、隔熱毯、刀具組，你們還有什麼設備？」
「你……你真的要進去嗎？太危險了！」消防隊長大叫，「那裡頭隨時會爆炸的，冷靜點，別光顧著逞英雄啊！」
逞英雄？姚立人一震，他是在逞英雄嗎？過往的回憶如潮水，一幕幕推湧而來，他曾經無數次出入災難現場，他救過許多人，也曾意外被困，他曾經非常接近死亡，差點讓死神給帶走，而當他好不容易脫離險境後，面對的卻是一片黑暗的未來……
他是英雄嗎？他從來就不是！
「我不是逞強。」他冷靜地開口，「我評估過，現在起火點的火勢已差不多控制住，氣爆的危險已經大幅降低，只要我動作快一點，還是有機會救出她。」
「你真的要進去？」
「我要進去。」他堅定地響應，他不能見死不救，「沒時間了！快把東西給我。」
「好吧！」消防隊長點頭，叫人拿來他所需要的各項物品，看著他穿上消防衣，「你要怎麼進去？下面三層樓整個起火了。」
「你們有雲梯吧？我從四樓破窗進去。」
「你要破窗進去？」
「沒錯。」不過幾秒鐘，姚立人已經整裝完畢。
消防隊長禁不住在心底讚歎，受過專業救難訓練的人畢竟不一樣。他將一具呼叫器遞給姚立人，「我們設備不多，這個你拿著，如果你遇上什麼麻煩或需要什麼，請聯絡我們。」
「我知道。」姚立人點頭，踩上一輛架好雲梯的消防車，與上頭的消防隊員迅速溝通他擬定的救援計劃，然後，當他正打算站上雲梯車時，一道驚慌稚嫩的聲嗓喊住他－－
「爸爸！」
他一震，僵硬地垂下頭，望向不顧一切推開人群、擠到車下的姚軒。
他沒聽錯吧？這孩子叫他……爸爸？
「你一定要平安回來哦！爸爸。」姚軒又喚他一次，小小的臉上滿是掩不住的擔憂。
姚立人心弦震盪。他的兒子，終於肯開口喊他一聲爸爸了，他想不到，讓一個孩子叫爸爸的滋味，是如此美好，如此令他心酸又感動。
他揚起唇，溫煦地、充滿愛意地對兒子許下最誠懇的諾言－－
「你放心，我一定會回來。」
他曾經無數次向她保證，他會回來，而她，也無數次勉強自己相信。
他會回來，他會平安，他不會丟下她一個人。
他是她的丈夫，她最愛的人，他怎麼可能棄她於下顧？怎麼可能在她最需要他、最盼望他的時候，不在她身邊？
但他，總是不在她身邊。
她生下軒軒那一晚，在醫院裡痛得死去活來，他在一家意外爆炸的化學工廠，忙著打火救人。
軒軒還是小嬰兒的時候，有一回發高燒，她急得call了他一次又一次，可忙著救災的他根本沒空回電。
九二一地震那天，全台大停電，他急匆匆趕去消防隊待命，撇下她一個人獨自面對看不到盡頭的黑夜。
她最愛的人，她的丈夫，他是所有人的英雄，卻總是忘了自己的妻兒。
他是別人的英雄，不是她的……
「你怎麼了？在想什麼？」餐桌對面，傳來梁以聰低沉的嗓音。
於香染驀地回神，尷尬地發現自己在進餐時竟走了神，都怪桌上這道梅干掃肉，讓她聯想起最愛吃這道菜的男人。
「怎麼不吃東西？不舒服嗎？」梁以聰溫柔地問她。
「不是的，我只是覺得，這道菜看起來好像很好吃。」她夾起一塊梅干扣肉，送入唇裡。
「聽我朋友說，這道菜是這家餐廳的招牌菜。好吃嗎？」
「好吃。」她點頭，忍不住又夾了一口。
他微笑欣賞她品嚐美食的模樣，「看來你果真很喜歡客家菜，帶你來這裡算來對了。」
她秀眉一揚，「我什麼時候告訴你我愛吃客家菜了？」
「你是沒說。不過我注意到幾次我們上中式餐廳吃飯，你總愛點酸菜肚片湯、梅干扣肉、客家小炒這幾樣，所以我猜想，你大概很喜歡吃客家料理。」梁以聰溫聲解釋。
於香染一愣。她沒想到這個男人竟會這麼細心觀察她的喜好，更沒想到自己無意間透露許多習性。
「你是客家人嗎？」他問她。
她怔怔地搖了搖頭。姚立人才是客家人，她之所以愛上客家菜，完全是因為他。
「你自己在家裡也會做這幾道菜嗎？」
她又是一愣，「嗯，偶爾，最近比較常做。」最近常做，也是因為那個賴在她家的男人嗎？於香染拿筷子抵住自己的唇，神思一時恍惚。
「怎麼又發呆了？」梁以聰溫和地取笑她，「你今晚好像魂不守舍啊！」
「啊，不好意思。」她連忙定定神，朝梁以聰送去歉意的一笑，「我今天大概比較累吧，抱歉。」
「你不需要跟我抱歉，香染，我們現在是約會，不是開會，別一副緊張兮兮的樣子。」
「我沒緊張。」看出梁以聰是有意逗她，於香染也跟著開玩笑，「我幹嘛緊張？這個月我還是穩坐業績女王的寶座，我『搖擺』都來不及了呢！」她朝他俏皮地扇扇眼睫。
梁以聰不禁輕聲一笑，「是是，公司的搖錢樹，讓我敬你一杯。」他拿起啤酒瓶，為兩人各斟了一杯。
「那怎麼敢當？」於香染搶先一步端起酒杯，「怎敢讓經理敬我酒？應該是我敬經理。」
兩人乾了一杯，相視一笑，於香染五頰嫣粉，眼眸瑩瑩，較平常更明媚幾分。
梁以聰心一動，「香染，我……」他正想說些什麼時，一串手機鈴聲忽地響起。
「不好意思，我接個電話。」於香染抱歉地比了個手勢，拾起擱在桌角的手機，一看屏幕，正是那位最龜毛的大客戶打來的，她翠眉一顰。
「是Business Call？」見她的表情，梁以聰便知這電話麻煩。
「是啊，可能又來抱怨的吧！」她無奈地歎口氣。
「算了，別接，現在是下班時間，有什麼事明天再處理。」
「這是一個經理該對員工說的話嗎？」她睨他一眼，「我還以為做主管的都希望員工工作至上呢！」
「我現在可不是以一個主管的身份對你說話。」他若有所指。
意思是，他是以一個追求者的身份嗎？於香染不笨，自然不會猜不出梁以聰話中含意，她微微一笑，「不接的話，這傢伙明天一定要罵死我了！」
她按下了通話鍵，對方果然劈頭便是一陣痛罵，她認命地聽著，幾次想打斷對方，卻都逮不著機會。
「……好吧，我馬上過去一趟。」最後，她還是拗不過對方的要求。
她結束通話，芳唇還沒來得及開啟，梁以聰已主動接口：「對方要你馬上去處理？」
「嗯。」
「有這麼嚴重嗎？」他皺眉。
「聽他說起來好像很嚴重，我看我還是過去看看好了。」
「那好吧，我送你。」
「不用了，我可以自己……」
「我送你。」梁以聰很堅持。
「那好吧！」於香染也不再推拒。
兩個人匆匆用完飯，在他前去付帳取車的時候，她一個人站在店門外，一面呼吸初冬沁涼的空氣，一面百無聊賴地四處張望。
街道對面的大樓，立著一面巨型電視屏幕，屏幕上的主播語氣激動地報導著一則新聞：「……今天傍晚，台北市一家瓦斯行發生氣爆起火，大火延燒至民宅，一個三歲小女孩被困在公寓二樓，情況十分危急，消防員不顧危險衝入火場營救小女孩，請看記者來自現場的報導。」
屏幕切換至火災現場，一個拿著麥克風的女記者情緒亢奮地進行播報：「各位觀眾，記者目前的位置在火災現場，請大家看上面，一個消防員正站在雲梯車上，準備破窗而入……」
於香染跟著調轉視線，果然發現消防車架起了雲梯車，一個男人正站那兒，一手抓著圍欄，一手拿工具敲四樓的玻璃。
在他正下方不過幾公尺，火苗迅速竄燒，煙霧瀰漫，教人不禁為他捏把冷汗。
他真的要進去救人嗎？起火點是家瓦斯行呢，不曉得什麼時候還會再發生爆炸？那棟建築隨時可能倒塌。真是太危險了！
不過，那名消防隊員顯然心意堅定，不管火焰多兇猛無情，仍沖跳進公寓裡。
「……他跳進去了！進去了！」年輕的女記者不知在興奮什麼，尖銳地喊道。
鏡頭在她附近轉動，照到一個跪在地上痛哭的中年婦女，她身邊，站了兩個小男孩，其中一個……是軒軒！
於香染一震，不敢相信地瞪著雙手緊緊交握、正蒼白著臉望向高處的姚軒。
他怎麼會在那裡？他在那裡做什麼？他不是應該跟姚立人在一起嗎？瞧他這副擔憂的模樣，該不會……不祥的預感攀上於香染背脊，她倒抽一口氣，單手摀住唇。
那個不顧生命危險衝進火場的男人，莫非是姚立人？她僵立著，寒毛在一瞬間全數豎起，細細的毛孔，滲出一顆顆冷汗。
他在裡面嗎？不！他不可能在裡面，那個男人不可能是他！
於香染拚命安慰自己，她告訴自己，軒軒只是湊巧在那邊的，小孩子貪玩好熱鬧，難免會被這種場面吸引。
那個男人……不可能是他父親，不可能是立人，不可能！
「香染，上車吧！」銀白色Lexus在她面前停下，梁以聰頭探出車窗喊她。
她置若罔聞，一心一意瞪著對街的大屏幕。
「香染！」梁以聰又喚了一聲。
她還是沒聽到，繃著身子站在原地，動也不動。
梁以聰只好親自下車走向她，「怎麼了？香染，你在看什麼，這麼入神？」
她沒回答他，臉色蒼白得嚇人，他蹙眉，跟著調轉視線，這才發現她盯的是電視屏幕上的火災現場。
「香染……」
一陣轟然聲響從屏幕裡傳出，像夏季落雷，狠狠劈中於香染，讓她驚跳一下。
爆炸了！那棟公寓有一半當場應聲坍落，另一半也岌岌可危，現場一片混亂，尖叫連連。
他死了嗎？看著不停晃動的畫面，聽著記者微喘的報導聲音，於香染眼前逐漸迷濛，冰寒的冷意襲來，凍結了她的血液，她呆呆展臂，環抱住全身發顫的自己。
又來了，那種感覺又回來了。那種說不出的驚慌，說不出的恐懼，那種足以奪去她每一縷神魂的可怕感覺，又回來了。
她腦海一片空白，無法思索，甚至不知道自己身在何處。
週遭人來人往，梁以聰不停地喊她，她看不見也聽不到，整個人陷在無邊黑暗中，她含著淚，顫著手摸索，想找一條出路，找一絲光亮，可找到的，只有漫無邊際的黑暗，掙脫不了的黑暗。
她好怕，真的好怕。她怕這種牽掛一個人的感覺，怕這樣驚懼的、不安的、焦心的等待。他會回來嗎？他能平安嗎？她是不是，再也見不到他了？
她好怕，怕總有一天，她會等不回他。
「不、不要，不要這樣……」她忽地全身虛軟，跪倒在地，緊緊地、緊緊地抱住自己，「不要這樣對我，不要－－」
眼淚，在她思緒迷茫間一顆顆墜落，像失去生命的星子，燃盡了最後的光芒。
她無神地看著，無神地探出手，抓著空氣中不存在的物體。
「不要死，立人，你不要死……」她瘖啞地哀泣，「你回來，你回來啊！」
她不在乎他救不救得了那個小女孩，她只在乎他能不能平安歸來，她不在乎他可以是多少人的英雄，她只想他當她的丈夫啊！
「不要這樣對我，我求你，求求你－－」她抬起淚眼，狂亂地對屏幕懇求，對上蒼懇求。
「香染，你怎麼了？怎麼回事？」見她這模樣，梁以聰整個人慌了，他拉起不停顫抖的她，「你怎麼哭了？你說話啊！」
她說不出話來，像個沒有靈魂的破布娃娃，癱軟在他懷裡……