厲柔昏昏沉沉地醒轉，不知道自己身在何處。她想要坐起身來，又發現自己動彈不得，原來是讓人制住了穴道。
門外有人說道：「少主此番真是如願以償了。」
另一人笑道：「這個小美人落在我手裡，真是妙極了，這回楓林山莊丟人可丟大了，沒想到便宜了我。你們下去吧！今晚可別來打擾少爺我和這新媳婦的千金春宵。」聽起來像玉君的聲音。
厲柔不禁倒抽一口涼氣。
不一會兒，有人推門進房來，玉君站在床前對她微笑。
「喲！原來你已經醒了，怎麼不叫我呢？你若開口叫我，我一定馬上飛奔而來，不會留你一個人孤零零的。」
「你胡說八道什麼！」厲柔怒極喝道。「你還不放開我！」
「我的小寶貝兒，你傷了我的臉我都不惱，你反倒火氣挺大的。」他伸手摸摸她額頭，露出一臉淫笑。「好燙！原來是發『騷』了，沒關係，哥哥我來幫你去去火。」
厲柔氣得面無血色，一陣氣血湧上來，差點又要暈過去。
「咱們倆今晚就洞房吧！」玉君笑道。「趕明兒生米煮成熟飯了，我就帶著你上山拜見大舅子，你說怎麼樣啊？哈哈哈！」
厲柔心裡一寒，冷冷地道：「你殺了我吧！別想再拿我要挾楓林山莊，你得不到任何好處的，因為我跟他們已經沒有關係了。」
「是嗎？」他冷笑。「搞了半天原來你是被人家掃地出門的，現在只是破鞋一隻罷了。我平常看姓陸的滿口仁義道德，原來不過也只是個始亂終棄的淫賊。」他湊到厲柔耳邊浪笑著。「我怎麼能讓一隻破鞋當玉虎堂少主的夫人呢？不過，你若肯乖乖聽話，把我伺候得舒舒服服的，我倒可以考慮讓你做我的小妾，你覺得如何？」
厲柔萬念俱灰，再也不想計較他說的邪言淫語，心中唯一掛記著自己竟然無法回到紫煙谷、回不了家了……
爹爹……眼中淚珠滾滾流淌下來。
倘若爹爹在世，又怎會讓她受這麼多委屈？她好想回到童年，回到小時候和爹爹相依為命的日子；紫煙谷中沒有旁人，沒有恩怨，只有父親、雉雞、奇花、異草
無憂地無慮……
她迷迷糊糊地思憶起幼時往事，恍惚中察覺玉君伸手拉扯她胸前的衣襟。難道真要讓這個瘟生糟蹋了自己的身子？罷了，既然回不去家園，死在何處不也一樣？到頭來總不外是一壞黃土，罷了……
她咬下舌根，從此再也不想理會世事的苦樂。
好像一切心事全擱下了，渾身輕飄飄的……
真的全擱下了嗎？隱約似乎還有人讓她割捨不下……他在喚她……
玉君瞥見她的神色有異，一縷縷的鮮血從她嘴裡緩緩流出，登時大驚。
「你做什麼？」他不住地搖晃她。「喂！你說話啊！」
厲柔昏死過去，他驚慌失措，自小養尊處優的，根本沒有任何應變能力，直覺想扯直了喉嚨喚人來幫忙。
砰！門扇朝兩旁被人一腳踢開，一個男子氣勢洶洶地闖了進來，玉君看清楚來人的面目之後幾乎嚇得半死。
「柔兒！」陸雲軒的注意力全放在她身上。
楓林山莊的人為了厲柔出走的事四處查訪，所幸在厲柔先前停留過的客棧裡打探到一點蛛絲馬跡、又見到她的玉鐲，因而循線追到玉虎堂來。
陸雲軒惱恨玉君再次對厲柔意圖不軌，兼之救人心切，便帶了人直搗玉虎堂。
這與他往常平和深沉的作風大不相同，底下的人都為之詫異不已，不過，莊主對柔兒姑娘的重視，這下子也該看得明明白白了。
這也讓陸雲軒真正瞭解厲柔在他心裡的份量。
他提劍闖了進去，一眼看見厲柔倒在床上，衣衫破損，鮮血不斷從嘴角流出來，不知道是生是死？
「柔兒，你怎麼了？你醒醒！」他顫聲呼喚她。
「不是我，不是我！」玉君上下兩排牙齒互相打架。「是她自已咬舌頭尋死的，不關我的事。」
咬舌自盡！陸雲軒回過頭，眼中幾乎噴出火焰。「好！很好……」好字尚未說完，手中長劍已然出鞘，玉君一點反抗的機會也沒有，長劍刺入胸膛裡，硬生生被他釘在牆上。
了結了玉君之後，陸雲軒隨即點了厲柔頸上的穴道止血，再探查她的脈搏，發覺她的脈息已經相當微弱，彷彿隨時可能停止似的。情急之下抱緊了她，心中湧上千萬分恐懼，冷汗不斷從脊樑骨流下來。
「柔兒，柔兒，你千萬不能死……」
他呢喃祈求上天保佑。
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分院的人找來好些個鎮上有名的大夫，但都來了又走，走了又來，沒一個人有法子挽救她。
潘霸拍桌子大罵：「什麼狗屎大夫，啥都不會，就只會搖頭，一帖藥也不開，這是什麼意思！」他紅了眼眶。「寫個藥單也不會斷了手，好歹讓咱們試試嘛！」
陸雲軒一語不發，握著厲柔的手不斷將內力傳到她的體內。上次內力渡不進去的難題此刻已經解決了，但他卻寧可不要以這樣的方式來「解題」，因為這代表著原本留在厲柔胸口的護心真氣已然消耗殆盡。如今她整個身軀就像一個空殼，空蕩蕩的，彷彿永遠也填不滿一樣。
他兩眼發直地看著她，生怕一眨眼她就會飛掉了。
大家無計可施，最後還是將朱大夫快馬加鞭地接下山來。他替厲柔診斷了一會兒，讓她含了一顆鎮心丸。
潘霸急著問他：「情況還好吧？」
「柔兒姑娘舌上的傷倒還容易治，只是寒陰之氣已然侵入她的五臟六腑，加上怒急攻心，膻中穴中的氣血翻騰不定，病症的來勢相當猛烈，很是棘手。」朱大夫沉吟了片刻。「屬下認為還是將她送回楓林山莊比較妥當些，回去之後再想想辦法吧！」
「她禁得起路上顛簸嗎？」潘霸問道。
「剛才已經讓她含了一顆鎮心丸，一時半刻之間應該無妨。況且山莊距離這兒並不遠，應該沒有問題。」
每個人都明白他的意思。與其在這裡耗著，不如先將她送回去，如果真有個萬一，好歹也算回了家。
回家，總好過長眠於外地……
便是這番心思，厲柔才會千方百計想回紫煙谷吧？
眾人沉默不語，靜靜等候陸雲軒的指示。
陸雲軒仍然看著她，良久良久之後，才輕輕地道：「備馬車。」
=====
陸雲軒唯恐晨星院臨近水塘，濕氣太過寒重，不適合病人調養生息，便把朝陽樓裡自己的房間讓給厲柔靜養，而他就近挪到旁邊的小書房去睡，也好方便他隨時在她身邊看護。
此時此刻，他也顧不得避嫌了。
厲柔仍然昏迷不醒，持續的高燒使她的臉容呈現病態的嫣紅，她不斷囈語著爹爹和紫煙谷，早已難進飲食，連湯藥都靠陸雲軒自己含進嘴裡，再一口一口地喂到她的口中。
偶爾她會略略醒來一下，可惜神智依然恍惚模糊，不一會兒又再度陷入昏迷。幾天下來，陸雲軒眼見她容顏漸漸憔悴灰敗，身上都瘦干了，心裡甚是痛楚，情願自己能代她受苦。
「爹爹……爹爹……」有時聽她夢中叫爹，不禁心裡一酸。柔兒以前生病時，只會吵著找他，這次卻始終只聽她喊著爹爹。
「爹爹……別拋下柔兒……等等柔兒……」她喃喃夢囈著。
陸雲軒心中一凜。
「不！」他緊緊將厲柔抱起來，不住地以臉頰摩娑她，喃喃道：「柔兒，你醒醒啊！別跟你爹爹去……柔兒，大哥不再罵你了……你回來，千萬不可以跟著你爹爹走……」
厲柔微微睜眼，嘴唇抿動了幾下似乎想喝水，陸雲軒又驚又喜，連忙餵她喝了幾口參湯。
「大哥……」
「柔兒，大哥往這兒，你莫怕，沒事了，都沒事了，大哥在這兒陪你，別怕！」他高興得連聲音都有些發抖。「柔兒，你覺得怎麼樣？想不想吃東西？」
厲柔乍見到陸雲軒，知道自己脫離了魔掌，終於放下心來。恍惚中覺得神智迷迷濛濛的，自知病勢已經垂危，抓緊了他的手流淚。
「大哥，我只求你……求你送我回家去……我爹等著我。」她喘了口氣。「求求你……我總得回去才好，爹娘都在那兒……別讓我一個人留在外頭……我只求你這件事……」
陸雲軒心如刀割，緊緊摟著她不讓任何人搶去。
「不！不！柔兒哪兒都不能去，只准留在這兒，要留在這裡陪大哥。哪兒都不能去！」他親吻著她的額頭臉蛋，自己的淚水與她的珠淚交錯成江河。男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。而今，他已經傷心到了極處。「柔兒，你不會有事的，有大哥陪著你，絕對不會有事的。這裡就是你的家，你忘了嗎？你不是答應大哥要永遠留在這兒陪著我的，你忘了嗎？」
「大哥不要柔兒了……」
「不是，不是的！」他摟緊了她，貼著她的臉淒然道：「柔兒，你當真不明白大哥的心意麼？我……我只盼能一輩子和你在一起，永遠也不分離，永遠、永遠！所以你得快點好起來啊，我把你看得比自己的性命還重要，如果你……你……你叫大哥怎麼辦呢？」他的淚水滑落在厲柔臉上，伸手拿出曾經送給她的金鎖片，珍重地為她戴上。「這個金鎖片是我娘給我的，從小到大，我一直戴著它，從不離身，我將它轉送給你，雖然沒有告訴你它對我的意義，但現在你該明白了！你該明白大哥的心意，是不是？」
厲柔神智昏蒙中看見陸雲軒為她流淚，復又聽見他的心聲，一時之間伏在他的懷裡不住喘息。陸雲軒察覺她的氣息窒塞，連忙又傳送內力過去助她順氣，半晌，厲柔重重喘了一下，然後嚶嚶地流下淚來。
陸雲軒探了探她的脈息，驀地感覺它跳得比前幾日有力，立刻喚人請朱大夫過來。
朱大夫趕到，執起她的手診了一回。
「嗯，柔兒姑娘積在心肺附近的郁氣已經散去，咱們可以放下一半心了。」他點頭微笑。「眼下只要再用些養心調氣的藥慢慢滋補，應當沒什麼大礙了。」
眾人懸蕩已久的憂心終於鬆懈下來，喜不自勝地互相交換眼色。但厲柔身子仍然虛弱，精神倦懨，他們紛紛退出房外，讓她靜養。
潘霸走出門外，看見齊孟元臉上略帶憂色，愁眉不展的。
「老齊，你怎麼了？似乎不太開心的樣子，老朱說柔兒不會有事了，你還有什麼好擔心的？」
「現在我倒不擔心柔兒，反而放心不下莊主。你想想，咱們從小看著他長大，在他身邊這麼多年了，可曾看過他像最近這般神魂頹喪？」他歎了一口氣。「他對柔兒用情太過了。」
潘霸呆了呆。「你是擔心莊主和表姑娘的親事？」
「可不是嗎？」他歎道。
潘霸也知道這件事非常麻煩，腦子裡一點主意也沒有。
「莊主和表姑娘的婚約打小就訂下來，原本早該完婚了，就因為這幾年老莊主和夫人先後過世，這才耽誤下來。可是上次舅爺不也提了嗎？幾個月後過了年，莊主服孝滿了，就要趕著辦妥他們倆的親事。如今夾了柔兒在中間，這可該怎麼辦才好呢？」他急得拚命搔頭。
「我怎麼知道？」齊孟元白了他一眼。「依我看，難就難在莊主這一關。你也看得出來，雖然他向來仁厚隨和，但自小便是個死心眼的性子。我真怕他日後為了柔兒而得罪了舅爺。那才糟糕啊！唉！」
兩人相對沉吟半晌，俱是無計躊躇。
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厲柔原先的護心真氣幾乎已經消耗殆盡，幸好陸雲軒費了整整三天三夜以內力來替她補強，再用盡楓林山莊裡的靈藥珍品來替她調養，雖然效果仍然有限，難以恢復舊觀，但眼下只求她能平安無事，就是萬幸了。
厲柔便在陸雲軒等人細心照護下，病情漸漸好了起來。
轉眼已到年下，莊裡忙著清算總帳，採辦年貨，忙得不可開交。這時厲柔的病也好多了，能下床走動走動。雖然仍舊虛弱，走不了幾步路便喘了起來。然而看見莊裡添了大批年貨，對她來說樣樣新鮮有趣，禁不住好奇，便央求菱兒帶她去各房各院逛逛。
「不成的，」菱兒被她嚇壞了。「莊主和幾位當家的再三交代，要我好好服侍您，別讓您亂跑的，等會兒如果您又累著凍著，那我可慘了。」
厲柔知道這些日子以來菱兒照顧她的確辛苦，也不好太為難她，只得安分地待在房裡。但臉上心裡不免怏怏不悅。
陸雲軒抽空過來看她時，菱兒便悄悄告訴了他。
「我知道了。」他點頭笑笑。「你先下去吧！」
「怎麼不開心了？」他坐到厲柔身邊，見她無精打采地剝著盤裡的乾果，剝了一盤也不見她吃。「你找金子麼？既然不吃，幹麼把它們通通剝開來？」
厲柔噗哧笑出來，隨即又填道：「還說呢！人家不知道剝了幾盆栗子核桃了，別說今年，我看吃到明年都沒問題。」她拉著他的衣袖撒嬌。「大哥！人家都快悶死了，你再不讓我出去走走，我真的會連如何走到大廳都忘了。人家只逛一會兒就回來，好不好嘛？」
「我能說不好嗎？我可不想吃一整年的栗子核桃！」陸雲軒無可奈何地笑著。「不過，你才剛恢復了些，還是小心一點，以免又出了什麼岔子，那可不得了。」
「嗯！」她坐到陸雲軒腿上，溫柔地撫著他的臉頰。「柔兒知道前一陣子讓大哥擔心操勞了，以後我一定乖乖聽大哥的話，再也不任性胡鬧了。」
陸雲軒笑道：「你別淨挑些好聽話來哄我了，說得跟真的一樣！你有幾斤幾兩、心裡在算計什麼，我會不知道嗎？」
厲柔吐吐舌頭，紅了臉傻笑。
「快去加件衣服吧！一會兒，我要和齊叔、潘叔到擢錦閣去盤點過年要用的東西，你要不要一塊兒過來瞧瞧？」
「要要要，當然要！」她笑著大嚷，飛快在陸雲軒的臉上吻了一記，然後喚來菱兒，替她加了外套襖子。
「嘿！柔兒啊！」潘霸見了她就忍不住調笑兩句。「你閉關滿了嗎？莊主放你出來了？」
厲柔瞪他一眼，大發嬌嗔。
「什麼放不放的？多難聽！人家又不是囚犯！我先過來看看潘叔給我準備了什麼過年好禮，如果不合意，還可以早點告訴您，好讓您換去。」她自己先笑開來。
「你這丫頭，身體才好些，腦袋瓜子卻又開始使壞！」潘霸笑罵道。「你要紅包倒也不難，不過得先幫我寫幾幅對聯才成。潘叔我大刀雖使得不錯，大字可就不行了。上回看你寫藥方子，那幾個字寫得倒是可以，不如幫我寫幾幅來貼貼吧！」
「可以？」厲柔瞪大了杏眼，氣呼呼地道：「不是我誇口，楓林山莊裡上上下下，能找出幾個一手字寫得做我這樣『可以』的人，只怕很少呢！」
可以？真是侮辱人！
眾人大笑。陸雲軒推了她一把，笑道：「你那雙手也只能拿拿筆罷了，還好意思誇口！趕明兒個，你若不累，就替齊叔、潘叔寫幾幅聯子吧！」
隔幾天，她果真寫了好幾幅春聯出來。與菱兒兩個人前前後後地貼了起來。
「左邊！再左邊一點！」厲柔站在下頭，指使菱兒爬上梯子貼對聯。「還要再左一點！」
「這樣可以了嗎？」菱兒問道。
厲柔眼角瞥見卜鈺走過來，心生一計，假意抬頭看春聯，然後一個不留神踢倒梯子。菱兒驚叫一聲，重心不穩地摔下來。卜鈺施展輕功，打老遠飛躍過來，在她落地之前及時將她抱住。
「你沒事吧！」臉上甚是關切。
菱兒雙頰羞紅，連忙掙著下來，訥訥道：「謝謝！」
卜鈺也脹紅了臉。「不敢，不敢，冒犯姑娘了！」
厲柔抿著嘴偷笑，然後乾咳一聲。「卜鈺，多謝你啊！幸虧你抱得好，要不然……」
「柔兒！」陸雲軒忽然出現，而且臉色不太好看。「我有事找你，跟我來！」
「我……我和菱兒在貼春聯，現在沒空。」陸雲軒八成看見了剛才她幹的好事，又想教訓她了。她推托道：「等會兒我還要給潘嬸送幾幅過去，忙得很，沒有空……」
「寫好的春聯都交給卜鈺和菱兒吧！讓他們兩人去弄就得了，不用你忙。」他不由分說地拉著她就走。
回到朝陽樓，陸雲軒關上房門，做勢要擰厲柔的臉。
「你又不幹好事了！我剛才親眼瞧見你故意踢倒了菱兒的梯子。」果然被他看見了。
「人家是好心嘛！」厲柔喊冤。
「什麼好心！根本是淘氣！萬一摔傷了菱兒怎麼辦？他們倆好好的，不用你瞎操心！」
「誰說不用操心，菱兒靦腆害臊，卜鈺又是個二楞子，傻不隆咚的。所以我們自然要在旁邊給他們加把勁才是。」
「是你的頭！感情的事，時候到了，自然就成了，旁人急不來的。」他伸臂將她攬在懷裡。「你啊！真不知怎麼說你才好！眼看過了年又長了一歲，可得學著懂事點，嗯？」
「知道了！」她懶懶地應著，順勢攀著他的頭頸，在他的頸邊耳旁輕輕呵氣。
陸雲軒忍俊不住。「還說不胡鬧！」見她嬌俏婉媚，言語若笑，不免動情。在她的櫻唇上深深吻了一吻。
厲柔一時臉紅心跳，抬眼見他含情凝視自己，又羞又窘，不禁低了頭。半晌，陸雲軒忽然輕歎一聲，似乎有著無限的憂思難以排解。
「大哥，你有心事？我瞧你這一陣子有時總會愁眉不展的，為什麼？是因為我而得罪了玉虎堂的事嗎？是不是他們找上門來了？」
陸雲軒微微一笑。「你別胡思亂想，小小的玉虎堂算得了什麼！況且玉君為人不正，還差點害你送了性命，死了也罷！」他伸手輕撫厲柔的頭髮，問道：「最近好些嗎？胸口還疼不疼？」
「我沒事的！」她又鑽回他懷裡。
=====
這是厲柔第一次在山莊裡過年，圍爐、拿紅包、擲骰子、放花炮等等，都讓她覺得有趣極了。大玩了兩天，結果初三就一覺睡到日上三竿才起身。
「莊主一大早趕到天崗堡那兒給舅爺拜年去了，過一、兩天便回來，他出門之前吩咐我跟您說一聲。」菱兒道。
「是嗎？」若是去別處還好，一提起天崗堡，她就渾身不舒服。
厲柔天天巴望著陸雲軒趕緊回來，卻一直等到第四天傍晚才聽家丁說莊主回來了，人已到了山下。她滿心歡喜，抓了許多的花炮煙火跑到朝陽樓的天台上，準備等他進大門的時候放將起來，給他一個驚喜。
她站在天台上，遠遠瞧見陸雲軒穿著一身黑皮貂裘、騎著追風踏雪而歸，趕忙喜孜孜地蹲在地上把各色的花炮放了起來，算是迎接他回來。手忙腳亂了一陣子才完全放完。她心滿意足地站起來張望時，陸雲軒正偕同一名女子穿過迴廊走向大廳。雖然距離甚遠，厲柔還是一眼就瞧出了那個女子是連婉心。
她腦筋裡轉過無數念頭，不知怎麼的，忽然不安起來。站在天台上呆了半天，一會兒覺得冷，下得樓來，正要回房裡，隔著窗卻聽見菱兒和另一個丫頭小梅正在聊著。
「真的嗎？」菱兒驚問。厲柔不禁停下腳步，傾耳細聽。
「怎麼不真！」小梅道。「莊主和表姑娘的親事是老早就定下來的，別說山莊裡人人都曉得，就是江湖上，只怕聽說過這件事的人也不少呢！不過莊主不喜歡人家在他面前提起，所以大家也都不怎麼說就是了，難怪你從沒聽說過。柔兒姑娘呢？她也不知道嗎？」
「大概不知道吧！」
「我還聽說舅老爺已經跟莊主和兩位當家說過了，叫他們過完年就該準備準備了。」
「準備什麼？」
「哎呀！你真是笨！當然是準備娶表姑娘過門的事啊，這還用問！」
厲柔聽到此處已經呆了，心頭亂跳，一時之間幾乎站不住，撫著胸喘了半天氣才略略回過神來。
她故意放重腳步，喚道：「菱兒！」
房裡的兩人住了口，齊齊迎出來。
「我的髮帶鬆了，你幫我它新繁一系。」厲柔裝做沒事人似的。
整個晚上，厲柔圍著被褥坐在床上，聽著外頭呼呼風聲，想起稍早小梅和菱兒的對話，只覺椎心刺骨，淚水無聲地掉下來。
「大哥，這就是你為難的原因嗎？」她怔怔望著窗外。
今午的冬天似乎特別寒冷……
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而後的幾日，各路來賀節的親友，更是絡繹不絕，陸雲軒和兩位當家、各院院主和堂主來來回回，若非自家請客就是被人請去吃年酒，比往常更忙碌。一連熱鬧了幾日，方才過完了元宵，年節算是正式結束。一切恢復正常作息。
這一日，陸雲軒見厲柔獨自倚窗沉思，便輕輕走了過來，柔聲道：「當心冷風吹了凍著。」替她關上了窗，回頭打量她半晌。「你在想什麼？有心事？」
厲茉很少有這樣沉靜穆然的神情。
「我在想我爹和我娘的事。」
「什麼事？」
「我在想，他們從來就不想傷害任何人，只不過想廝守在一起而已，為什麼這麼難？」她頓了一頓。「我不知道爹娘曾不曾後悔當初做出這樣的決定，可是我相信他們對如今這樣的結果，一定感到非常非常地……遺憾吧！」
「你這麼認為嗎？」
她淒然地笑了笑。「你看看，為了成全他們兩人的私情而死了一百多條人命，甚至連我娘也不能倖免……值得嗎？而且他們花了這麼多的心血，付出了這麼多的代價，到頭來仍然不免天人永隔、抱憾而終，整件事情中，這一點最令我感到害怕。」厲柔眼眶裡珠淚轉了幾轉。「毀了兩大家族，死了那麼多人，最後卻沒有任何一個人得到幸福快樂。這是不是很可怕？」
「不要說了！」陸雲軒心裡一陣刺痛，忙安慰她道：「別胡思亂想了，你看看你，前陣子好不容易長了些肉，最近怎麼又瘦了下去？」
他想引她換個話題，厲柔卻自顧自說下去：「大哥，我有點想家。我出來這麼久，也該回去了。再不回去看看，到時候野草叢生，遮蔽了舊路，我怕自己真的會認不得回去的途徑了！」
「不行！」陸雲軒大吃一驚。「你不可以一個人說走就走！如果真要回去，我陪你一塊兒回去，咱們回去看看或住個幾天都可以，可是仍然要回來楓林山莊才行。」他緊緊握著她的手。「等春天暖和點，雪融了，我再陪你回去，好不好？」
他有種感覺，如果她當真回去，就不會再回來了，他永遠都不會再見到柔兒。
不！
他雖然不確定厲柔為什麼會說出這些話，但必定事出有因。也許，她已經聽到了些什麼。況且他與婉心的婚約從來也不算是個秘密。
他忽然一把將厲柔緊緊抱住，狂吻著她，吻她的細發、她的紅頰、她的櫻唇、她的玉頸……
佔有她之後，是不是可以就此留下她？
他不知道。只是不停地喃喃自語道：「柔兒，柔兒，你是我的……我只要你一個……」
要怎麼樣才能永遠與她廝守一起，永不分離？厲柔的父母不知道該如何做才是正確的，但仍孤注一擲、不計後果地做了決定。如今輪到他的頭上來了，他又該如何抉擇？
思考了那麼久，總是轉不出情感的迷宮，不過有一個念頭卻從不曾改變過──他無論如何也不能失去她。
陸雲軒緊擁著厲柔的嬌軀。
對她的愛，忽然之間排山倒海似的湧上，讓他再難以把持，心蕩神搖。
「柔兒……柔兒……」他呻吟，一時只覺得全身火熱，喘氣愈急。
厲柔也在他的撫觸親吻之下意亂情迷，宛如身在雲端……由他帶著……
像乘著風一樣……
翌晨，菱兒推門進房，準備伺候厲柔梳洗，正要喚她起床時，卻見床下放著兩雙鞋。她大吃一驚，隨即想通了，臉龐羞赧得通紅，連忙又帶上房門出去。
陸雲軒素來警醒，聽見有人進來又出去的聲音，料想是菱兒，心中倒也不甚在意。微微坐起身來，卻驚醒了身旁的厲柔。
「你醒了？」他低頭看著她，有些恍若夢中的感覺。
厲柔微微一笑。
有她待在身邊，多好。他頓時覺得安心，伸手經經撫著她的臉頰，柔聲道：「你放心，我絕不負你！」
「我沒什麼好不放心的。」她微笑道。「我的心已經給了大哥，還說什麼負不負呢？這樣就很好了。」她輕輕道。
陸雲軒一下子不大明白她話中的涵義，還待解釋時，厲柔又道：「大哥的心意柔兒都明白，不用再說了。時候也不早了，大哥不是跟潘叔約了要下山嗎？」
陸雲軒只得匆匆起身。
白雪初融，冬盡春來。
此刻的陸雲軒卻處於水深火熱之中，他正帶著潘霸和卜鈺往天崗堡而去。這些日子下來，他更深刻地感到與厲柔之間難捨難分的深情摯愛，促使他下定決心到天崗堡走一趟。以前所擔心的事，現在還是害怕，可是除了面對問題並解決它以外，似乎找不到其它退路了。
他想早點讓一切塵埃落定。
不管什麼結局，不管是好是壞。
其貿並不太敢細想最壞的下場會是什麼，但如果不撥開眼前的濃霧，他與厲柔不可能看到未來。
「我和潘叔到下游的分院去看看，過幾天才能回來，你自個兒小心點，嗯！」他擁了擁厲柔。「乖乖在家等我！」
厲柔凝視了他半晌，微微笑了笑。
「大哥，你也要小心點！」她道。
他沒有對她說實話，沒有告訴她，他正要去解決一道夾在他們之間的難題，甚至也沒有跟齊孟元或潘霸提起。一來不想讓他們操心，二來知道他們一定會不放心，然後用很多話來勸他。
但他什麼也不想聽。
=====
「你說什麼！」連修竹拍桌子怒喝。「你不想和婉心成親！你想悔婚嗎？」
陸雲軒直挺挺地跪在地上。「求舅舅、表妹體諒成全！」
潘霸和卜鈺見莊主跪下，也連忙跟著跪下。
「你……你居然敢說出這種話來！」連修竹怒不可抑，當下摑了他一巴掌。
陸雲軒不避不擋，硬生生受了這一掌，右頰登時紅腫起來。
「孩兒真心喜愛的是厲柔，至於表妹，我一直待她像親妹妹一般。」
連修竹克制自己滿腔怒火，冷冷道：「雲軒，你真的受了那妖女的蠱惑不成？你和婉心的婚事是當初雙方父母定下的，如今你說反悔就反悔，未免太不將長輩的話放在眼裡！」
陸雲軒不答，這一頂大帽子他頂得萬分辛苦，但眉宇神色依然固執堅定。
連修竹愈發怒火上升，厲聲道：「像厲柔那樣的出身，人人對她避之唯恐不及，你反倒要娶她進陸家的大門，你昏了頭嗎？你想從此身敗名裂不成？你想清楚了沒？」
「孩兒已經想清楚了。」他冷靜地道。「別人怎麼看我和她的事，我並不在乎！」
「你不在乎，我可在乎！」連修竹冷笑。「婉心早已許配給你，你臨時悔婚，叫她以後怎麼做人？」
陸雲軒脹紅了臉，還是那句老話：「求舅舅、表妹體諒成全！」
叭！他又挨了一巴掌。
潘霸著了慌，連忙在一旁勸道：「舅爺！這……您先息息怒，有話好說嘛！」又悄悄拉了拉陸雲軒，示意他態度放軟些。
「孩兒……已經與柔兒有了夫妻之實。」陸雲軒終究說了出來。
「你！」連修竹正要開罵，又回頭想想，年輕人貪玩不懂事也是常有的，也必定是厲柔百般勾引才讓雲軒惹下這等醜事。眼下還是避免把事情鬧僵才好，他沉吟了半晌道：「既然事已至此，不如這樣吧！先把你和婉心的正事辦一辦，一年之後，如果厲柔能逐步向善，我就准你納她為妾。」
陸雲軒輕輕歎了一口氣，隨即坦然道：「請恕孩兒無法照舅父的意思去做。孩兒之所以不能娶婉心表妹，也是為了表妹著想，即使我娶了她，她也不會幸福的，因為我只愛柔兒。」
「畜生！」連修竹盛怒之下，一掌往陸雲軒胸口拍去，掌風中含著呼呼的勁道，去勢甚猛，潘霸和卜鈺眼見陸雲軒仍然沒有閃避的意思，倉皇之間兩人齊聲大叫「手下留情！」
他們同時拉開陸雲軒，但出手終究慢了一步，掌乃仍然擊上他的肩頭。陸雲軒身子晃了晃，一口鮮血狂噴而出。
潘霸等人連忙搶上扶持。卜鈺怒道：「舅爺，你──」
「卜鈺，不可無禮……」陸雲軒勉強道。
連修竹暗暗後悔自己衝動之下出手太重，況且陸雲軒即使受了一記重掌，神色之間仍然沒有半絲屈服的樣子，顯然是心意已決了，他不由得心灰意冷，深深歎了口氣。
「由你去吧！反正你都已經決定了，我再說什麼也沒有用，你自個兒看著辦吧！以後也不用再來了……」他揮了揮手。「你走吧！」
「舅舅……」陸雲軒仍然跪倒在地上，聽見舅父的言下之意顯然暗示他們從此不相往來，眼眶不禁一紅。「孩兒若未能求得舅舅和表妹的諒解，這輩子不會與任何人成親。」
連修竹還來不及答話，僕人慌慌張張地跑進來。「老爺，小姐騎著馬跑出去了，屬下們攔不住她。」