黃昏，如往常一般總帶給人一種寧靜祥和之感，尤其是深密森林裡的黃昏更顯如此。倦鳥歸巢、野獸也結束了一天的廝殺，靜待黑夜的來臨，好好享受寂靜的休憩。
然而，對陸雲軒來說，天邊絢爛如火的殘暉，只是在提醒他恐怕再難以見到明天亮麗的朝陽。此刻他縱馬在林中奔馳，原本俊逸的臉上，蒼白得不見一絲血色，身上的多處刀傷因為騎馬的震動裂了又裂，使得衣上的血漬從未幹過。
他，楓林山莊的少主，年未弱冠，卻已讓江湖上許多人都稱道他的大名。武藝不凡、人中翹楚。
陸雲軒強忍著內外煎熬的痛楚，咬緊牙關死命地撐著，體內的「迷津」之毒全靠他最後一股真氣壓抑在臟腑之外。他不能放鬆下來，他不甘心，一想才初入江湖，又身為威名赫赫的楓林山莊少主，還有許多壯志尚未實現，便不能甘心。再想到多年的好友竟為他人作嫁、陷害自己，更不能甘心。
怎麼也沒有想到昨兒個才備酒唱戲、歡度十八歲的生辰，今日卻是腹背受敵、命在旦夕。
「不，我不甘心！」陸雲軒向天嘶喊。猛然震動了護住心脈的真氣，狂噴了一口鮮血，眼前一黑，手上再握不住韁繩，摔下馬來，暈了過去。
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天色漸漸暗了下來，夜靜月明，更添跫音，繼而天上忽然滴滴答答地下起雨來。月至中天，細雨方歇。陸雲軒受了雨露，慢慢甦醒過來。
他掙扎著坐起，一時之間只覺天旋地轉，五臟六腑如針挑刀挖，他心知迷津毒發，連忙收攝心神，忍痛閉目盤坐，運起真氣來抵禦毒素。半晌，才覺得舒服些。
前方忽然傳來細碎的腳步聲，似乎只有一個人，而且不像是練家子。他微微睜眼，只見一個七、八歲小女孩哼著歌兒踏月而來。
好一個眉清目秀的女娃娃！她彷彿渾身裹著金黃色的月光似的，在偌大漆黑的樹林裡閃閃發亮，宛若仙子。他呆了呆，心下忖道：「瞧她這副模樣，應該不是山野村夫家的小孩，為何深更半夜獨自在林中遊玩？難道不怕被虎狼傷了嗎？她的父母也未免太粗心了。」正想著，那小女孩已然走近。
「好漂亮的馬兒，是大哥哥的嗎？」她一臉興奮，忍不住想上前撫摸陸雲軒身旁的愛馬。
他的馬兒高大健壯，一身油亮黑鬃，神駿無比，任誰一看都知道那是匹罕見的千里寶駒，而且這匹美駿只對主人忠心，不喜歡陌生人接近，偏偏那小女孩頻頻伸手想碰它，惹得它不安地踢動嘶鳴起來。
小女孩嚇得退了幾步，但又捨不得放棄，於是就在馬兒身邊繞來繞去，小嘴扁了扁，氣道：「那麼神氣嗎？給人家摸一下都不可以！」
陸雲軒聽見她嬌嬌稚語，心裡覺得好笑，又擔心她不小心叫馬兒給踢傷了，便拉拉馬韁，輕叱道：「追風！安靜點！」
追風立刻安靜下來，並且伸出舌頭舔砥主人的手。
那小女孩在一旁看得好不羨慕。「追風？它叫追風啊？」
陸雲軒微微一笑。「小妹妹，這麼晚了，你怎麼一個人在這兒，不怕大野狼來吃了你嗎？」他問。
小女孩恍若未聞，似乎只對追風感興趣，而且又開始嘗試想靠近追風。陸雲軒見她明眸皓齒，模樣甚是姣甜慧黠，不禁心生憐愛，有心成全她，便拉住轡頭，對她說道：「來，你要不要過來摸摸它？」
小女孩伸手試探，一旦觸到追風，便高興得格格笑了起來。她那清朗如銀鈴般的笑聲，純稚無邪如小仙女般的面孔，讓陸雲軒又呆了呆。
「等這個小丫頭將來長大了，不知道要迷死多少人呢！」他心想。
直到見了她才體會出書上常講的「玉人兒」是什麼意思。「玉人兒」，的確，她就像是玉雕的小人兒一般。
「我最喜歡馬了，我也看過其它的馬兒，可是還是大哥哥你的這匹追風最漂亮。」她喜孜孜地說道。
「是嗎？謝謝。」陸雲軒笑笑。「它叫追風，那你叫什麼名字？」
「它真的可以跑得像風一樣快嗎？」她仍然沒有回答陸雲軒的問題。
看她一臉對追風好奇專注的樣子，陸雲軒忍不住又笑了笑，並沒有再追問下去。心想：「真是個奇怪的孩子。」
這一分心，驀地覺得一股濁氣上湧，而且比先前更為劇烈。陸雲軒撫胸喘息，幾乎難以自持。
「這顆清心蜜棗給你吃，」那女孩遞給他一顆看起來鮮紅欲滴的棗子。「吃了會舒服些。」
陸雲軒出身淮北楓林山莊，算得上是豪門世家，自恃見過不少奇珍異果，只是這樣火紅色的棗子他不但沒見過，而且還從沒聽過。不過此時他倒也不擔心這個果子有沒有問題，反正已經中了迷津之毒還有什麼好怕的？「謝謝！」他接了過來，放入口中。頓時覺得滿口芳香、舒爽清涼，似乎連體內的毒火都褪了幾分。
他正想開口問這棗子的來歷，只聽那女孩說道：「大哥哥，你這馬兒可以給人家嗎？」她的神情一派天真。
陸雲軒搖搖頭。「不行的。」
「為什麼不行呢？反正你都快要死了，你把它送給我，我會餵它，還會幫他刷毛、洗澡……」她一面撫著追風，一面自顧自地說道。
陸雲軒大驚，心想她一個小女孩怎麼看得出我快死了？再瞧她滿臉不在乎的樣子，難道她也是皇甫謙那邊的人？
「大哥哥！那我拿一整瓶的蜜棗跟你換追風好麼？這是我爹特別做給我的，雖然不能解你身上的迷津之毒，但幫你多撐幾日是沒問題的，那你就有時間可以趕快回家去交代後事啊！順便還可以找人替你報仇呢！我們來交換好不好？」
她竟然連他中的是迷津都知道，可見一定是皇甫謙的人了。
「皇甫謙是你什麼人？」陸雲軒冷冷道。
「皇甫謙？皇甫謙是誰啊？」
「你若不是皇甫謙的人，又怎會知道我中毒了，而且中的是迷津？」
小女孩不屑地撇了撇嘴角。「皇甫謙是個什麼東西我不知道，也沒聽我爹提起過，他很厲害麼？哼！就算他再厲害也不及我爹爹的一半，怎麼我還要他教才知道你中的是迷津嗎？我告訴你，我雖然不能幫你解毒，但如果連這點毒也分辨不出來的話，早叫我爹給打死了！」她童音朗朗，卻故意裝出一副老氣橫秋的語氣說了一大串。
陸雲軒聽了又是好笑，又是奇怪，心想這小女孩必定大有來頭，便問道：「令尊是哪位？」
「不能告訴你。」小女孩搖搖頭。「你就算知道了也沒用，他討厭你們外邊的人，不會救你的。而且找他不能帶你去找他，因為我是偷跑出來玩的。要是讓我爹抓到了，一定又會打我屁股，說不定還會把我關到黑漆漆的山洞裡呢！好可怕的。」她吐了吐舌頭。
陸雲軒正想問個仔細，卻聽得一片人馬雜沓之聲，他明白必定是皇甫謙的手下追來了。原以為倘若能遇上這小女孩的父親，自己或許還有救，但如今敵人已將迫近，且又無法再承受馬上顛簸之苦，想來今天是逃不過這一劫了。
「皇甫謙，看來你是非要親眼見到我的屍首才肯罷休了，真是萬萬沒想到竟會栽在你這忘恩負義的畜生手上！」他喃喃自言，深吸了一口氣，勉強顫魏魏地站了起來。
那小丫頭走過來扶著他，一雙機伶伶的巧目四下張望，說道：「大哥哥，有壞人來了嗎？是追來殺你的嗎？怎麼辦呢？」
陸雲軒低頭看著身旁的小人兒，本以為她會害怕，沒想到她不但沒有流露出膽怯之色，反而關心起他來了。
他一時感動，微笑道：「你總不能叫我把追風送給一個連名字也不知道的人吧！」
她會意，當下高興得眉開眼笑。「柔兒，我叫柔兒。大哥哥，你真的要把追風送給我嗎？」
陸雲軒點點頭。「柔兒，這馬兒只認我一個人，性子又難馴服得很，你帶了它去，剛開始可得耐心點才好，知道嗎？」
「好！好！好！」她不住地點頭，完全不在意追兵將至的事。
「好，我相信你一定會好好照顧它的。」他摸摸柔兒的頭，說道：「來，上馬去吧！你趕快騎著追風走，那些人殺人不眨眼的，未必會放過你。追風跑得極快， 你可要抓穩了。」他一把抱起了柔兒，就要往馬上放去。
豈料柔兒卻緊緊摟住他的頸子，不肯鬆手上馬，叫道：「不行、不行的！」
陸雲軒急道：「你剛才不是吵著要追風嗎？怎麼又不要了？」
「我要啊，可是我還不會騎馬，我只想先帶它回家去，然後再慢慢地學！」
陸雲軒一愣。
「天啊！你不會騎馬！怎不早說？」他急得踩腳。北方的小孩常是五、六歲就開始學騎馬，所以他沒想到這小丫頭不會騎馬。眼看敵人就要追上來了，硬要她上馬，恐怕她真的會摔下來，但這時再叫她跑也來不及了。
他無可奈何，只得急忙囑咐她：「柔兒，我就送你到那棵樹上去，你不要害怕，只要小心躲好不讓人發覺就不會危險，你要記著，無論如何千萬不能出聲，知道嗎？」他奮力拎著她往附近的一棵濃密大樹上擲去，力道使的剛好讓她能安安穩穩地落在樹枝上。看著她坐穩了，才拍拍追風。「寶貝馬兒，你也快走吧！」
追風非常有靈性，不住地在他身上廝磨低鳴，不肯離去。陸雲軒強忍著淚水，喝道：「怎麼不聽話了？還不快走！」
追風嘶鳴一聲，在他身邊轉了轉，這才跑開，轉眼消失在林蔭深處。
陸雲軒忽然聽見身後有風聲，不知什麼東西朝他擲來，反手一接，原來是剛才柔兒給他吃過的蜜棗。他默默放入口中，並不回頭。
片刻間，前方二十餘騎急奔而來，直衝到陸雲軒面前才停住。
帶頭的人面容白淨，一副公子哥兒模樣，勒馬笑道：「雲軒兄，你還真能撐啊！那麼一大杯的迷津都毒不死你！」
他使了一個眼色，隨眾逐一下馬，並且散開將陸雲軒團團圍住。
陸雲軒瞧也不瞧，冷冷道：「皇甫謙，見我還活著，你很失望是吧！」
其實皇甫謙乍見陸雲軒也很訥罕，心想：這傢伙居然還活著，可見他確實有幾分本事，倒是不可小看，只恨叫他發覺得太早了，前天若是多灌他幾杯就好了。
「雲軒兄當日走得太急，小弟來不及見識大哥的大輪劍式，這下可好，總算還有機會向大哥討教討教。」
陸雲軒擔心時間拖得愈長對他愈不利，當下冷笑道：「那也不難，只要拿你的命來討教就成！」說著，長劍一挺，刷刷刷刺出三劍，疾打快攻起來。
皇甫謙當然不是省油的燈，一邊擋著、一邊喝道：「大夥兒一齊上！」
正纏鬥著，忽然有幾個人接二連三地倒在地上哀嚎打滾，眾人一愣。仔細一看，只見他們身上各有幾枚銀針，看來是中人暗算了。慌亂中，又陸續有人中針，只有皇甫謙還算冷靜，細觀打銀針的來源，一抬頭就發現了躲在樹梢上的柔兒。
他一見對方居然只是個小孩，心下更氣，怒喝：「該死的小鬼，給我下來！」 說著，騰身而上，想將柔兒給揪下來。
陸雲軒見情況不妙，連忙縱身一躍，擋在柔兒面前，右手持劍格開了皇甫謙的攻勢，左手條地將柔兒抱了下來。
「我不是叫你不要出聲的嗎？」他氣惱極了。
「人家是沒有出聲啊！我只是拿針打他們嘛！」她義正詞嚴地辯道。「你又沒叫人家不要出針。」
陸雲軒對這個不知死活的小丫頭實在是一點辦法也沒有，本來已經是豁出性命想抵抗到最後，結果現在手上卻多個柔兒，又不放心把她放下來，如此一來就只剩下右手可以御守，情況更是危急。
他又急又氣，對她說道：「柔兒，我放你下來，能擋多久我也不知道，你能跑多快就跑多快，只望你能平安地回家去。」他放下她，然後勉力連著使出三式大輪斬，將皇甫謙等人逼退到兩丈之外。「柔兒，快跑！」
陸雲軒知道自己今日免不了要命喪於斯，但柔兒不可不救，她只是個孩子，沒道理受他牽連。所以他在重傷之餘仍奮力使出甚為消耗真氣的大輪斬，只盼能多擋一刻，好助她逃過此劫。
眼看著柔兒跑遠，正待放下心，卻又見她忽然往回跑來。「大哥哥！大哥哥！不好了！糟糕了！我糟糕了！」她一股腦地又重新撲到他的懷裡。
陸雲軒叫苦連天，罵道：「你又跑回來做什麼？你當真不想活了嗎？」
皇甫謙見陸雲軒非常維護懷抱中的心丫頭，於是乘亂之際挺劍殺過來，劍尖竟直刺向柔兒。
陸雲軒大驚之下，急忙轉身，皇甫謙一劍便在他的右臂劃了一道口子。他還來不及反應，只覺眼前一花，懷中的柔兒又被人伸手奪去。
「哇！」柔兒大叫。「救命啊！」
那人身法極快，一來一去，竟沒人看得清楚。轉眼之間，只見那人已抱著柔兒凝然站在眾人之前。形容雅俊、瀟灑雍容，但神色甚是倔傲漠然，似乎對眼前站著的人、發生的事都極為不屑一顧。
陸雲軒也不知道來者是敵是友，但他見柔兒落入陌生人手中之後露出驚慌之色，情急之下便撲了上去，喝道：「放下她！」
那人微微冷笑，左手輕揮射出一枚銀針。
柔兒突然大叫：「爹爹！不要傷了大哥哥！」
爹爹？陸雲軒一愣。那人是她父親？他分神之際，那銀針卻從陸雲軒耳際穿過，只聽得「啊」一聲，他回頭一看，銀針直沒入皇甫謙眉心，當場斃命。
眾人一見帶頭的皇甫謙死了，對方又有高手相助，立刻亂成一團，連扶帶跑，霎時間逃了大半的人，剩下的全是剛才中了柔兒銀針的人，此時針毒發作，痛癢難當，紛紛倒在地上翻滾呻吟、不住求饒。
柔兒從父親懷裡跳下，嘻嘻笑笑地走近，隨便踢了一個人，笑道：「看你們還敢不敢那麼壞！」一邊說著，一邊蹲下來看著他們慘呼，似乎頗覺有趣。「愛哭鬼，羞羞臉！」她偏著頭笑道：「好吧！叫姊姊，誰叫我一聲好姊姊，我就給他解藥」
話一說完，那些中針倒地的人全都爬起來，拚命地對她磕頭，口口聲聲地喊著「好姊姊！饒命！姊姊饒命！」
柔兒聽了這麼些人對她又是磕頭、又是叫姊姊的，開心不已。笑道：「好了，姊姊我就饒了你們吧！」從懷裡拿出一隻瓷瓶，倒出解藥分給了他們。
陸雲軒看了這情形忍不住莞爾。這小丫頭真是古怪頑皮，正待開口跟她說話時，身上毒性忽然發作，強自支撐了半天，現在敵人已經散去，他的心頭一鬆，眼前發黑，就暈了過去。
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不知過了多久，陸雲軒才略略回轉過來，頓覺通體真氣流動，知道必定有人正在運氣助他祛毒，只是療毒之時全身忽冷忽熱，胸口彷彿千萬根細針正在挑刺，非常難受，但他始終不哼一聲，專注地調勻氣息。
約莫過了一個時辰，天色即將破曉，這時陸雲軒才逐漸感到神清氣爽，原先身上的迷津之毒顯然已經去除殆盡。
「大哥哥，怎麼樣？你可好多了吧！」柔兒在他身邊笑道。「你看，我就說吧！我爹才是當今世上最厲害的人了！」
陸雲軒朝她一笑，隨即向厲無極拜倒。「晚輩陸雲軒多謝前輩救命之恩！敢問前輩尊姓大名？」
對方當然就是當日攜女退隱江湖、深居紫煙谷的厲無極。
厲無極瞧也不瞧他一眼，只看著厲柔，冷冷地道：「還不跟我回家去！」
厲柔嘟起小嘴，磨磨蹭蹭地走到父親身邊，拉著厲無極的手搖來晃去。「爹爹」
「你又偷跑出來玩！看我回去打不打你的屁股！」他喝罵。
「我不要打屁股！」她哭了起來。
「好！」厲無極沉了臉。「不打屁股，那關山洞好了。你跑出來五天，我就關你五天！」
厲柔聽了，益發頓足哭了起來。「不要！不要！人家不要打屁股，也不要關山洞！不要！不要！通通不要！」
厲無極伸手將她抱起來，雖然不發一語，臉上也是一副冷冷的樣子，但眼神之中卻流露出無限愛憐。
「爹爹……」厲柔發覺父親有軟化的跡象，趕緊加把勁兒撒嬌央求。「爹爹， 柔兒下次不敢了嘛……柔兒以後一定乖乖的……」
這話說得連初識她的陸雲軒都不會相信，他在一旁看著父女倆親密非常，不覺呆了呆，正想追問恩人的姓名時，厲無極已然抱著柔兒飛快離去。
「前輩！」他的傷勢尚未痊癒，眼見是追不上了。
其實，即使在他身上無傷無毒的時候，自忖也未必追趕得上這位怪客的速度。
只好留在原地再運了一回氣。他低頭時不意看見身旁有一個玉瓶，和稍早見柔兒帶在身上的玉瓶一模一樣，倒出來看看，裡頭果然有幾顆鮮紅如血的蜜棗。
他笑了笑，明白是柔兒留下給他的。再看看瓶底，卻有幾個小字，寫著：紫煙谷器。
「紫煙谷？」他沉吟。
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陸雲軒回到楓林山莊後，將皇甫謙如何下毒又派人圍攻他的事告訴幾個年長的當家們聽。
「二當家，你可聽說過紫煙谷？」他出示玉瓶。「這就是我提過的那個救命恩人留下來的。」
陸雲軒口中的二當家，年約四十餘歲，相貌清雅，眼含精光，正是江湖上赫赫有名的鐵筆書生齊孟元。他低頭沉思。「紫煙谷……」
身旁另一個身材矮胖、滿臉強悍的中年漢子哈哈笑道：「老二，你快想想，想出那紫煙谷是在什麼地方，咱們好找找去，我也想瞧瞧那個女娃娃！看看是不是真如少主所說像玉雕的一樣？」那說話之人，在楓林山莊排名第三，人稱大刀霸王的潘霸。
齊孟元瞪他一眼。說道：「老三，你若不想要命，那你就去好了。」
「怎麼？去不得麼？」潘霸奇道。「那紫煙谷到底是個什麼地方？」
「這事也難怪少主不知道，那時您還小呢！不過，老三，你還記得七、八年前江湖上發生了一件大事嗎？」齊孟元說道。
潘霸搔搔腦袋，問道：「七、八年前發生的大事？有發生什麼大事嗎？我怎麼不記得？」
齊孟元又瞪他一眼，說道：「就是永繼山莊和百煉門全遭滅門的事啊！」
「對了！」潘霸一拍掌，說道：「可不是嗎！我怎麼給忘了！老二，你的意思是說，那個救莊主性命的人，就是毒手邪醫厲無極麼？他住在紫煙谷嗎？」
齊孟元點點頭。
陸雲軒不明所以，齊孟元便將當年厲無極如何搶奪尹若雪，還毒死了永繼山莊全莊人的事一一說給他聽。「厲無極搶走尹若雪之後便躲了起來，消跡於江湖之上，聽說正是隱居在紫煙谷。紫煙谷山形詭異，到處都是蠱毒瘴厲，無人敢近，所以，縱然武林中人人對這件事義憤填膺，但也就不了了之了。只是不知為什麼，一年多以後，他又再度出現，而這次下手的對象竟是百煉門，用毒手法完全和永繼山莊的一樣。」
「不但如此，」潘霸插口道。「聽說那厲無極不但毒死了這兩大戶一百多條的人命，而且還將永繼山莊和百煉門的寶物搜刮一空。所以，剛開始這江湖上才會有這麼多人在打紫煙谷的主意，老是想進谷一探究竟，名義是為民除害，實際上卻都是為財而死。」
「沒有人活著出谷來嗎？」陸雲軒問道。
齊孟元和潘霸都搖搖頭。
「還有，為什麼他第二次會對百煉門下手？」陸雲軒又問。「他與百煉門有仇嗎？」
「有沒有仇倒不清楚，」齊孟元道。「不過，尹若雪原本是百煉門少主方之浩的未婚妻。」
「可是厲無極不是已經搶到了尹若雪嗎，為什麼又要殺這麼多人？」他仍是想不透。
潘霸道：「誰也不知道為什麼，不過『毒手邪醫』做事殺人一向是古怪難測的。誰知道為什麼？他高興嘛！」
當天夜裡，陸雲軒睡不著，逕自在窗前尋思。那個人當真是厲無極嗎？他的神貌雖然有幾分邪傲，但絕不像是行事如此卑鄙惡毒的人！
可是永繼山莊和百煉門的事又怎麼說呢？還有柔兒，柔兒是厲無極和尹若雪的女兒嗎？他們父女倆究竟是什麼樣的人？
他百思不解。
時日久了之後，對厲氏父女的疑問和好奇心就漸漸淡了下來。只是偶爾還會不經意地想起那個小玉人兒。
她後來怎麼樣了？有沒有被父親責罰呢？是挨打了？還是被罰關在山洞裡？