叩、叩。
屋外的街道，傳來五更天的打梆子聲。
「冷……」
折騰了大半夜，床上昏迷的人兒總算有了動靜。
聽到細如蚊蚋的呻吟，坐在床邊的男人探手入被，拿出擱在小人兒心窩處的濕棉巾，拋入一旁茶幾上的銅盆內。
冷意像是纏繞了她許久，床上的秦從恩忍不住在衾被裡將自己縮成一團，卻因不經意扯動了肩胛的傷處，痛吟出聲。
「別動。」
沉斂的警告聲傳入她的耳，她睜開倦乏的眼皮，看見床畔模糊的身影，雖然高大威凜，卻不感壓迫，她知道他是誰。
「姑爺，要出發了嗎……」她迷迷糊糊地問，想起身更衣。
厚掌制住她可能傷害自己的舉動，免得她在半夢半醒中又扯痛了自己。
「你右肩骨脫臼，休養兩天再走。」
「脫臼……從恩知道脫臼，就是骨頭離了位。」秦從恩喃喃道。可是她不知道脫臼會這麼疼，疼得她全身無力，更不敢看離了位的骨頭，一定很可怕……
「已經替你接回去了。」他看出她眼中顯而易見的恐慌，峻凜眉峰輕攏。
聞言，她才小心地偷瞧自己經過包扎的右肩，這一瞧，也瞧見被單下的自己未著上衣，連貼身的兜衣也不翼而飛，大眼訝異地眨了眨，又望向床邊的男人，猶仍昏沉的意識也清醒了大半。
她想起來了！
「你不請大夫救他，為什麼？」
穆鷹英颯眉峰微掀，沒想到她一發現自己衣衫不整，板著臉開口質問的卻是他為何不救鬼剎。的確，這雖是問句，卻是飽含怨懟與不諒解的質問，而非三不五時冒出頭的疑惑。看來，這個成天掛著笑容的女人也有脾氣！
「他們專干擄人勒索的惡事，既對你不利，我為什麼要救？」穆鷹冶哼。
鬼祟羅剎想綁架他的女人，沒廢了他們的雙手，算是他百年難得一見的寬宏大量。
不利？「他們沒有對從恩不好……」應該是這個意思吧？
「都夜闖你的房間了，還說沒有？」眉峰倏揚，足見主人的不悅。
「他們只是想借錢。」秦從恩據實以告。
「借錢？』他的語氣還算平靜，但黑眸已經一冷。
「是呀，借錢。」她親耳聽見的。
「所以，你打算借他們？」
她在他冷颼颼的睨眼下打了個哆嗦，不善說謊的她還是老實地點了下螓首。
壓抑的沉怒在穆鷹胸口竄行，無聲瞪著一臉無辜的她。
沒錯，無辜。
如果她聰明點，就不該讓自己陷於危機之中；問題是，這女人單純天真到就算被搶匪綁去賣掉，也會傻傻地笑著替搶匪數銀子，天冷還會提醒搶匪「最近氣候多變化，請多加件衣服」！
「你生氣？」秦從思像小白兔般瞅著不明所以的大眼，怯怯地問。
對，當她差點落入鬼祟羅剎手中，還因此受了傷，他就氣得滿肚子火！
「生從恩的氣？」
問得好，他滿肚子的火未消，她又火上加油，簡直在考驗他薄冰似的耐性！
「從恩犯錯了？」
她這一問，倒教穆鷹怔了怔，心口驟然感到沒來由地揪擰，怒意頓減。
居高臨下俯視著她寫滿喪氣的眸子，他咬牙道：「沒有，你沒錯。」
那就好。秦從恩終於放心地咧開釋懷的笑，隨即又像想起了什麼似的，一張清秀的笑臉轉為憂心仲仲。
「他們呢？流那麼多血，會不會死掉？」
片刻，穆鷹總算會意到她沒頭沒腦指的是誰，不由分說，適才平息的心火又再度點燃，雙眉不悅地攢起。
「就算死也是他們咎由自取，不值得你同情！」
聽不太懂，不過姑爺的語氣好像很不友善。 「你討厭他們？」
「他們『借』錢不還，不是什麼好人。」他閃著嘲諷的語氣，以她能理解的方式解釋。
真的嗎？借錢不還的確不太好。
「以後別輕易聽信陌生人，即便對方看來不帶惡意。」
「他們看起來，好可憐……」沒錢點燈，也沒錢買好看的衣服穿，從頭到腳黑鴉鴉的，不好看。
「可憐之人必有可恨之處。」
「可憐之人有……可恨……是什麼意思？」她繞口地重復新學到的詞兒。
「可憐人讓人由衷對他感到同情憐憫，必有其失敗的肇因、自作孽的結果。」
「失敗，自作孽……」似懂非懂的清眸，因片段模糊的回憶而變得幽遠飄忽。
真可憐，定是因為這癡樣被遺棄了。
這可憐的白癡打哪來的？
可憐唷……
「從恩也失敗。」她像是找到了答案，不吝惜與他分享。見他挑眉似是不解，她忙補充。「好多好多人說從恩可憐。」
黑眸熠輝閃掠，濃眉又是一挑。
「你不可憐。」他直接否決她的說辭。
「真的嗎……」她半信半疑。
「懷疑？」這女人也不是全然的無知盲從，至少還會質疑他的話。
「很多人都這麼說呀！」不對嗎？
「他們錯了。」他冷哼。
是喔？呵，那她就不是個失敗的人耶！秦從恩笑顏逐開，天性單純，很容易就信了他的話，對他的好感也添了幾分。
穆鷹盯著那抹單純的笑靨，原本輕蔑的神情被一股忘情所取代。
即便只是簡單的快樂，在這張滿足的笑臉上都顯得無比雀躍。這樣的她，比起他或任何人，比起塵世間的汲汲營營、爾虞我詐，一點都稱不上可憐，不是嗎？
「哈啾——」
細細的噴嚏聲隨著吃疼的輕吟傳來，穆鷹悄然回神，拿來置於床頭的衣物。
「穿上衣裳。」先前，為了解索魂香的藥性，他半信半疑地褪了她的上衣替她冷敷，豈料應能作用兩三日的迷藥，果真在不到一個時辰內解除。
他不清楚鬼祟羅剎因何故對從恩產生保護之心，難道是她眼底流露出如淨水般的和善，讓那對作惡多端的兄弟心生愧疚？這不是很諷刺嗎——她的傻氣，反倒比刀劍更來的有利。
無知，到底是不幸，抑或是幸？
反正，無論是與否，他都不會再讓他的女人多涉足一分危險！
秦從恩擁著衾被慢慢坐起身，見他拎著她的抹胸，她不疑有他，想接過貼身衣物，卻不明白他為何扯住不放。
「我幫你。」
「從恩可以自己穿。」
「你堅持？」他不置可否，好看的唇角只是勾起一抹淡到難以尋覓的笑。
她認真點頭。「小姐說過，姑娘家的身子，不能讓夫婿以外的男人，瞧見。」本末倒置。
這小女人不問是誰扒了她的衣服，只謹守不該在男人面前裸露身子的教條，不過，現在看來，秦喜韻教她的，比起秦嘯日那家伙教的，有意義得多了。
穆鷹微哂，對於她認真執行的原則沒有加以刁難。
「你穿吧。」他君子地背過身。
衣料摩擦的細碎聲音在他身後響起，半刻過後，她開口了。
「那個……從恩沒辦法，打衣結。」囁嚅的嗓音顯示明顯努力過的挫敗。
「需要幫忙了？」他還是背對著她，眼底輕揚她看不見的笑意。她傷在右肩，自是無法抬手穿衣打結，他毋須多言，也能等到她開口求助。
「可是……可是……哈啾！」她還在掙扎，跟自己堅守的原則做拉鋸戰。
這回，她的噴嚏倒是沒讓穆鷹耐下心等她猶疑，他回過身，大手直接將垂在她頸側的兩條紅色兜繩綁到頸後，然後雙臂環過她身子來到雪背上，打算解決背部的繩結。
單手將兜衣輕壓於胸前的秦從恩，耳畔的肌膚因他的靠近，感覺到一股溫熱的男性氣息，白皙俏臉悄悄暈出一抹淡紅，身子更因他的動作一顫——
「姑爺……」她微微掙扎。
「穆鷹。」他不厭其煩地糾正。
「穆、穆鷹……這樣不對……」
「我們是夫妻，你可以對我有所求，用不著羞赧。」這些，應該由他來教。
「背後，太緊了。」
聞言，穆鷹一楞，剛勁黝黑的臉龐掠過一抹尷尬的神情。他沒替女人穿過這玩意兒，不能奢望他一次就幫她穿好。
「這樣？』他解開結，重新再系一次，這次懂得收束自己的勁道，以及，刻意忽略指腹因調整繩結而碰觸到的柔滑膚觸。
「再松一點……嗯，可以。」
言者無心，聽者有意。她輕柔、不帶半點煽情媚惑的言語，尤其是應諾聲，在他近耳聽來，卻成了考驗他自制力的火苗，與她身上淡雅的馨香一同繞上他的心房與鼻間。方才替她褪盡上衣所殘留在腦海中的畫面，偏偏在此時湊上一腳，自動想像起她身前弧形美好的椒乳，正與絲質布料摩擦——當時因為滿心只有她的傷勢，所受的苦倒不像現下這般難熬。
「謝謝，穆鷹人真好。」她蕩開感激的笑容。
天曉得，若被她得知他現在想的，是把她壓入床鋪、吃乾抹淨，她還會做如是想嗎？
想必她的反應也是一知半解吧！
穆鷹苦笑，在她滿懷感恩下，壓抑隱隱作痛的緊繃欲望，替她攏妥長發，穿上褻衣、單衣，扣好繡扣，把她包得密不透風，也阻斷他的遐想。
她會是他的，只不過不該在她受傷的這時。
「天還沒亮，再睡一會兒。」
他扶她躺回床榻，替她蓋妥衾被，只露出一顆頭顱。他對自己異常體貼的行徑毫無所覺，對她，宛如就該這麼做。
枕頭上的頭顱左右晃了晃。
「白天睡足了？」連日來，不難發現她老趁趕路時打盹，無怪乎夜裡睡不著，所以才沒在睡夢中著了鬼祟羅剎的暗招。
枕頭上的頭顱又搖了搖。「從恩累，想睡，可是睡不著。」
「為什麼？」想睡卻睡不著，這是什麼道理？
「不知道，從恩總覺得這兒不像在秦府房裡一入睡便能一覺到天亮，而且這兒也有點冷，馬車愈走，就愈覺得冷。」她把連日來的感受一五一十誠實托出。
將她微亂的語意拼拼湊湊，穆鷹有總算有八九成的了解了——
她認床，而且對愈往北地的氣候愈難適應。
「明日就把冬衣換上。」回到漠鷹堡，再差人替她多趕制幾套冬氅，京城雖然四季分明，冬季卻不若關外寒冽，想必她有的冬衣都不夠保暖。
「咦，現在不是才入秋——你怎麼……上床了？」她訝異地瞪圓了眼。「穆鷹要跟從恩擠嗎？這床有點小。」他卻很高大，兩人若一起睡，他鐵定很辛苦。
他放下帷帳，阻隔帳外的燭光，和衣躺入被窩。
「夫妻本該同睡一床。」他給了個理所當然的理由。
礙於尚未拜堂，今夜以前仍與她分房睡，不過，他已經決定不再讓宵小有機可乘，唯有將她帶在身邊，才能確保她的安危。
「喔。」秦從恩沒有異議。
這幾日，她對自己的新身分已經有所認知，她代替喜韻小姐嫁給穆鷹，爾後就是穆鷹的新娘子了，與穆鷹就是夫妻了。
「因為是夫妻，所以從恩應該和穆鷹睡在一起？』好像聽人這麼說過。
她仰頭，問著將她抱滿懷的男人。
咦，穆鷹的手、穆鷹的身體都好暖和喔，比被子還暖……
「對。」
呵，連噴灑在她臉上的氣息也熱熱的……
難得有人認同她的話，秦從恩漾開得意的微笑，閉上眼時，連眼角都含笑，壓根沒有想到尚未拜堂這回事。
月皎，夜靜，無聲，久違的沉沉睡意終於造訪。
「穆鷹。」床帳後，從恩帶著倦困的嗓音輕輕響起。
「嗯？」低醇的男嗓回應。
「不帶惡意……也不算好人嗎？」
「人心隔肚皮，壞人臉上不會寫著『我是壞人』，好人也是。從皮相，無法得知一個人腹裡打什麼主意。」
「好難懂喔。從恩覺得，穆鷹是好人……」昏昏欲睡的呵欠聲也傳出床帳。
「你這樣認為？」
好半晌不聞回應，穆鷹沉斂的黑眸調向安然恬睡的圓潤小臉，察覺身畔的女子已經伴著咕噥入睡。
今夜，對方若非良心仍未泯滅的鬼祟羅剎，而是心狠手辣的淫賊禽獸，他隔日所看見的從恩，很可能已飽受惡徒的摧殘凌辱，又或許，會是一具冰涼的——
穆鷹心頭一凜，收攬雙臂，任憑自己放肆感受懷中人兒真實的體溫，揉和了恐懼與驚怒的慍意，盤旋在他沉凜深睿的眼底，久久不散。
他不會再讓她受到一絲傷害，絕不！
他允諾過。
年輕健朗的高大男子垮著五官，沒有敲門就闖入客房，一張屬於北方男兒豪邁大氣的方臉，充斥著不耐的的神情。
瞧瞧——
為了那個受傷的小白癡，堡主已經在這間客棧停留有五日之久，依照預定的行程，他們都該趕到邊關了，這種磨磨蹭贈的龜速，一點也不像他們漠鷹堡強悍的作風。
再瞧瞧——
堡主身為媲美遠征將軍、帶領部眾橫掃關外商路的一堡之主，現下居然拿筷箸一口口在喂一個右手不良於「用」的小白癡用膳，臉上溫暖的神情，壓根不像那個桀傲不馴、叱吒邊疆的馬隊商主？
呃……某個念頭突然敲上燕-雲腦門。
「對不住，屬下又忘了敲門。」瞪大眼的他立刻反手關門，高大身軀退回門檻外，仍停留在腦海的畫面教他瞠目結舌。
他沒看錯吧，那個男人是他們的堡主嗎？
是嗎？
他從未見過堡主對哪個女人態度如此溫柔專注，宛如在看一件捧在手心中的珍寶似的——
珍寶？那個辦事不「牢靠」、傻笑最在行的小白癡？
燕-雲想著想著，那張帶著傻氣的盈盈笑臉，當下出現在他眼前。
來開門的正是腰間掛著「糖袋」的小白癡，她經過包扎的右臂曲在身前，憨笑的油潤嘴角沾著兩粒因興奮跑來開門而忘了擦拭的米飯。
燕-雲會把小錦囊指稱為糖袋並不為過，因為袋裡的糖裝得比銀子還多！
「燕-雲，忘了敲門，沒關系。」看樣子，她一點也不介意。
燕-雲偷覷了眼端坐在桌前的主子，就見那對鷹隼黑眸回他一眼「你認為有沒有關系」的眼神。
他尚未適應堡主身邊多了個女人的事實，如此莽撞很可能會「不巧地」打擾到他們，當然……關系。
「我們吃飯，燕-雲吃過嗎？一起，吃。」她還很好客。
「屬下吃過了。」燕-雲冷淡生疏地頷首。
他再無聊，也不想去杵在他們中間當發光發熱的流螢，喔，對了——
「請喚屬下『燕左使』。」他在漠鷹堡好歹是個有頭有臉的左使，堡主的左右手之一，自從接了左使以來，還沒人敢對他連名帶姓地叫，唯獨這個不長眼的小白癡！
「可是……」秦從恩欲言又止，不曉得怎麼表達心中的意見。
「從恩覺得『醃昨屎』不雅，我讓她喚你本名就夠了。」穆鷹替她接話，不過並無進一步解釋。要是讓-雲知道從恩不小心曲解了他的職稱，對她仍舊頗不認同的-雲，不知會如何跳腳。
秦從恩忙不迭點頭。
嗯嗯嗯，她想說的就是這個意思！
「會麼？我覺得『燕左使』很好呀。」燕-雲搔搔腦袋，想不透哪裡不好聽。
「燕-雲，穆鷹剛才說府裡有牧場！」興奮的話語聲，打斷燕-雲的沉思。
「是堡裡，而不是府裡。」夫，小白癡住秦府住慣了，還改不了口。
「是堡裡……有牧場，養很多馬，從恩也可以有自己的馬兒唷！」圓滾滾的圓月大眼，因雀躍而笑成兩彎新月，趕來替他開門，就是為了與他分享這個好消息。
「是沒錯。」漠鷹堡馬隊的馬匹，都是自家養成，在關內外大有名氣，還榮負進貢當今天子皇親的鑾馬、座騎之責，可謂送禮自用兩相宜，不過……
燕-雲上下打量面前矮他一大截的圓潤女子。
不過，笨蛋應該不會騎馬吧！
「所以要快快出發，從恩把湯喝完就走！」她笑得好燦爛。
純真嬌憨的期待笑臉，讓燕-雲的目光差點忘了移開，察覺心緒有些失控，他隨即別開虎眼，沒興致跟著她像小娃兒看到玩具一樣興奮。
夫，這種小事有什麼好樂的，要出發，理所當然要趕快出發——！
「堡主，要啟程了嗎？」燕-雲恭敬問向朝門口走來的主子。
「半個時辰後啟程，叫大夥兒准備一下。」
穆鷹來到秦從恩身邊，以指尖揩去她唇角的飯粒，面對部屬時嚴凜的口吻在轉而面對她時，有些微的軟化。「去把湯喝完，記得擦嘴。」語畢便步出客房。
「好！」
她聽話地回到桌邊坐下，左手端起碗，以碗就口，咕咕嚕嚕灌湯。
燕-雲頭頂上的陰霾，雖然因即將啟程而散去一半，但仍是納悶不已。他雙臂環胸來到桌邊，睨眼瞧著那個開開心心喝著湯的女子。
「喂！」
咕嚕咕嚕……
秦從恩把碗放了下來，左看右看。
「燕-雲叫從恩？」
「對啦！」白癡，不然這裡還有其他人嗎！「你的手，沒有好點？」
「有，比較不疼了。」她開心地輕晃右臂，以示所言不假。
「既然好些，干嘛不自己吃飯，還讓堡主服侍！」怎麼想，就怎麼不妥當。
「從恩也不曉得……」她困惑地偏頭思忖。
從恩左手很好，可以自己拿筷吃飯。
左手是用來拿碗的，你如何拿筷？
靈光乍現，她因找到了答案而開懷道：「穆鷹說，左手用來拿碗，所以從恩只能拿碗，不能拿筷，不能吃飯，他幫我拿筷。」
過了半晌，燕-雲才聽懂她語焉不詳的涵意，原來是堡主小騙了她一下。
不對不對不對！
堡主應是見她用左手進食，弄得桌面一團髒亂，看不下去才委屈幫她。
可是，唉！無論是哪個原因，這樣的舉動都不該出現在他威凜驍勇的堡主身上啊！
他還是想不通這小白癡到底哪裡好，堡主待她簡直不像在對一個認識不深的陌生女子，就連他服侍堡主起居多年的妹妹燕燕，都沒令堡王出現如此迥異的態度。
燕-雲又斜睇了滿臉天真的秦從恩一眼，她在笑，他皺眉。
「沒聽到堡主的吩咐嗎？把嘴擦一擦！」