茶溫不對。
慕容湍眉頭微攏，正要抬眼斥責備茶的丫鬟，但映入眼簾的卻不是熟悉的那個人，到口的慍語只能吞回腹中。
他不飲涼茶，即使正值炎炎夏日也不例外，唯有梔兒清楚他的習慣，實在不應該讓她到染坊去——
該死!
他怎麼會有這種念頭?
何時開始，他竟然習慣杜梔兒的存在?!
慕容湍握拳，對矛盾紊亂的思緒感到憤惱，盯著那盅喝了一口的冰鎮涼茶，他的火氣不降反升。
「冰涼透心，通體舒暢，好茶!」一旁，讚不絕口的秦嘯日，突然發現好友繃著俊顏，臉色難看到活像有人賞了他一巴掌。「怎麼了，茶不對勁?」
「沒有。」慕容湍悶道，仰頭將茶一口飲盡。
不像沒事，不過他老兄既然說沒事，那就沒事吧。秦嘯日揚了揚眉宇，不打算格虎鬚，自顧四處張望半晌，他的動作引起慕容湍側目。
「找什麼?」
「今日侍茶的人怎麼不是梔兒，她上哪去了?」
「你問她做什麼。」慕容湍目光一泛，不覺醋意橫生。
「沒什麼——」好友僵硬防備的神情讓秦嘯日若有所悟，某個念頭在腦海勾勒成形，他馬上又加了一句：「只不過有件東西想親手交給她。」
親手?
「什麼東西?」慕容湍連唇角都沉了下去。
秦大公子好整以暇地喝了口涼茶。「不足掛齒的東西。對了，我方才問你，梔兒上哪去了，你還沒回答我。」
「她不在府裡。」這幾個字，幾乎是從慕容湍的齒縫進出來的。那個「不足掛齒」的東西是什麼?他們幾時走得這麼近了?
「那可真不巧!」秦埔日一臉惋惜。「罷了，改日我再——」
「沒有改日。」慕容湍不客氣地打斷好友的未竟之言。
沒有改日?「你不會終於忍無可忍，把梔兒給掃地出府了吧?」有這個可能，畢竟慕容湍從未給過梔兒好臉色看。
「沒有。」
「慕容，我從以前就很好奇，你與梔兒主僕倆既然『不合』，你何必執意留她在湍樓大眼瞪小眼?」別人的家務事他不應該管、也不想管，但他實在是想不透好友何苦為難自己。
「不是我執意，而是祖奶奶。五年前，她老人家替我納媳沖喜，從此要那個小我七歲的沖喜新娘服侍我。」五年來，慕容湍首次對此事坦承不諱，而且有股非要秦嘯日知道不可的強烈想望。
不知為何，讓秦嘯日知道梔兒是他的人之後，哽在心頭那該死的鬱悶，竟莫名掃清許多!
原來如此，梔兒是慕容的沖喜新娘。
秦嘯日恍然大悟，並不感到意外。慕容湍以前曾經病危，老夫人會買個女子替他沖喜，一點都不稀奇。
「所以，等梔兒及等後，你會和她正式拜堂圓房?」
好友這無心一問，惹得慕容湍背脊一僵，當場一陣啞口無言——
內心百般抗拒下，他壓根沒有想過這件事，梔兒看起來還那麼小……該死的!看著好友逃避式的沉默，秦嘯日所有疑問都有了解答。
「慕容，沖喜之事對你來說可能只是無稽之談，但依老夫人的個性和觀念，梔兒注定得伺候你一輩子，就算沒有功勞也有苦勞，難道你不覺愧對梔兒?她是你的媳婦已是既定事實，何不接受官。」
「沒人替你沖喜，你不曉得被人擺佈的感受。」慕容湍眼神一黯。
泰嘯日思索了下。
呃，也對啦，以他的身份地位，想娶什麼樣的美妻沒有，要是硬被塞個不知圓扁美醜的小媳婦，想來也會不甘心。
「想開些，老夫人這麼做也是為了你好。我倒覺得梔兒沒什麼不好，人是瘦小了些，不過認真好學、謙卑有禮、長得清秀可愛，尤其那雙滴溜溜的水眸兒，像泓清池似的。」慕容湍還算幸運!
「東西拿來。」回應秦嘯日一番讚美的，是冷了好幾倍的嗓音。
「什麼東西?」曾經出現過的問句，這會兒換了個人問。
「要交給梔兒的東西。」慕容湍捺著性子咬牙道。
「喔，只是一本書和一些紙而已。」秦嘯日從寬袖裡掏出一本古樂府及一疊紙張。「之前送給梔兒的古詩集和論語，她應該已經讀完了，所以再送給她。」
「你送書給她?」還不只一本?
慕容湍鐵青著俊顏接過書冊及紙張，銳利的黑眸直瞪面前的男子。
秦家所營商肆不只有織染作坊，還包含書肆、藥材行、香料鋪等，這些白麻紙雖然不是秦家書肆所賣的最上品，但也絕非一般人所用得起，堂堂秦家少主肯送這些東西給一個丫鬟，他們究竟是什麼關係?
「或者，是她向你要的?」黑眸中燃起怒火。
「是我看她想讀書習字才送她書紙，你別誤會她。」
真是!慕容湍和梔兒朝夕相處，應該比他熟悉梔兒的為人吧，幹嘛一副懷疑梔兒紅杏出牆的樣——
嘿!
秦嘯日興味一笑。
「既然梔兒人不在府中，那就麻煩你轉交給她。」
看此番情勢，就等著慕容湍「想開」羅!
慕容家的織染作坊幅員相當廣大，偌大的佔地區隔出織、染、緙、繡等十餘座院落，每座院落又有多幢各有其用的大瓦房，分工細微，規模不輸官府設置的織染署，是民間數一數二的私營織造大家。
「少爺，您來了。」染坊管事程大興一見來人，立刻迎上前招呼。
慕容湍手裡抓著一本書冊，一臉慍色踏入染坊。
「梔兒人呢?」
「梔兒?」沒想到主子會突然問起梔兒，程大興呆楞了下。「她這個時候應該在染房——少爺?」話還沒說完，面前的人宛如一陣旋風突掃而去，程大興一頭霧水連忙跟上。
他們來到染院，突然聽見某聞瓦房傳來一陣此起彼落的驚呼聲。
「發生什麼事?」慕容湍凝眉問。
「屑下這就去瞧瞧。」
程大興前去一探究竟，慕容湍也步向瓦房，才走了十步不到，得知驚呼聲因何而起的程大興就踅了回來。
「少爺，是梔兒又摔到染缸裡去了，好在——」
未待他語畢，臉色一變的慕容湍便往瓦房奔去。
燠熱的瓦房內，有兩排足足一人高的大陶缸，內盛經過滾煮提煉而成的染料，用來染經緯絲線，這些先行染色的絲線，可以製成不需再煉染的「熟織」錦緞。
慕容湍微微一怔，原以為會看到一個渾身被高溫燒灼燙傷、奄奄一息的女孩，結果看到的都是一個活跳跳的小黑人，一旁的染匠們都是一臉又好笑又心疼。
「少爺，您別怪梔兒，她並非蓄意搗亂。屬下讓她嘗試拼色、套染，采色樣得爬上陶缸，她常盯著一大缸的染料思索配色，看得入神一不小心就跌進去了。」也是一臉忍俊不住的程大興，為慕容湍解釋眼前的混亂。
「梔兒，下回你若想採色樣，得有人在旁邊拉著你才行呢!」有人打趣。
「是呀是呀，梔兒小紅人、小綠人、小黑人都當過了，下回不知會被染成什麼顏色?我賭黃顏色。」
「我敢說是青色。」染匠們當眾聚賭起來。
梔兒年僅十三歲就對染色有所見解，加上她乖巧認真、待人誠懇恭謙，早就和染坊裡的工匠打成一片，眾人的調侃都不帶惡意，只把她虧得面紅耳赤，呃，渾身黑不隆咚的她，其實看不出小臉早巳緋紅一片。
「以後我會更小心的。」從頭到腳都是黑色染料的梔兒，不好意思地笑開，露出一口雪白編貝。
「梔兒，快去清洗吧，免得時間一久難洗，就得當好幾天的小黑人了。」
她聽話地點點頭，一轉身，冷不防對上一雙深凜黑眸，不由得怔楞囁嚅。
「少爺……」
眾染匠聞言，紛紛往同一個方向瞧去，就見慕容湍沉著一張陰酷俊臉立在不遠處，大夥兒連忙恭敬行禮。
「繼續工作。」陰眸環視眾人，最後又落在小黑人身上。「你過來。」
慕容湍一聲令下，染房頓時回歸各忙各的忙碌，滿臉烏漆抹黑的梔兒也畏怯地走向他，抓著濕濡裙角亦步亦趨的模樣很是狼狽。
「是梔兒不對，梔兒往後會更小心，下次不會再給大家添麻煩——不，沒有下次了……」小黑人瑟縮地垂首道歉。
盯著僅及他胸口的頭顱，慕容湍面容緊繃，不發一語。
方才聽見梔兒摔入陶缸的那一瞬間，去年那一夜以為她因在火海中的恐懼再次侵襲他，就算以前跟病魔搏鬥，都不曾令他如此害怕過；直到確定她不是落入提煉顏料的滾燙陶缸，而是冷卻成色的陶缸時，他覺得自己宛如死過一回又再度重生。
只是，疾跳的心卻已然無法回歸平靜——
他到底在做什麼?
先是因為梔兒不在府裡而心煩氣躁，再是為了秦嘯日贈書給她而惱怒氣結，後是以為她差點香消玉損而凜愕驚顫，她哪來的本事令他的情緒大受影響，淡漠的心海甚至因她而掀起滔天巨浪?
她憑什麼讓他認為倒茶這點小事非她不可?
她憑什麼令他對好友捧醋罈狂飲，帶著書冊衝到這裡?
她的死活又憑什麼干擾他的心緒、他的理智，憑什麼，憑什麼?!
他怎會變得這樣狼狽，從往昔到未來，面對她，不是都該只有冷淡與疏離麼，那現在的他算什麼?
梔兒像個做錯事的小夥計，站在原地等著老闆劈頭痛斥，卻始終不聞該有的疾言厲色，不禁怯怯抬眼……
這一瞧，她看見慕容湍用某種古怪的眼神盯著她看。被看得侷促失措，她一顆心惶然急跳，又迅速低下頭來。
嗚，少爺看她這麼笨，不曉得會怎麼罰她，她真的不是故意把自己染黑……
最後，梔兒等待的責罰並沒有施行，一句話都沒說的慕容湍轉身離開。當時的她只覺得納悶，但沒想到——
他們就此別離。
又是一個冷清的冬夜，瓦霜在月華下映出薄薄銀輝。
一名纖細女子獨坐湍樓前的石階上，白玉素手輕撫一隻經過修補的五彩紙鳶，水漾雲眸充滿依戀。
製作紙鳶的那個人，早已遠行五載。
少爺離開的那年，集總管告訴她，少爺是為了彌補童年患病的缺憾，才隻身到南方遊歷，但府裡有人把少爺離開的原因歸咎於她，說是她逼走了不甘被迫納她為媳的少爺，他們說少爺討厭；她、不想娶她，既然老夫人執意留下她，那麼少爺只好以逃走作為反抗。
她被賣入慕容府已整整十年，也打聽到叔父一家早就搬離城南村不知去向，慕容府成了她唯一的家，老夫人和少爺是她僅有的親人。如果少爺真的那麼厭惡她、如果她的存在是個錯誤，那麼，她還該留戀這個家麼?
初來乍到時，她只是個懵懂無知的小女孩，只知道要聽從老夫人的吩咐，把少爺當作唯一的親人、盡心服侍他，就再也不會挨餓受凍。
後來，她逐漸對自己的「身份」有所認知，少爺是她的夫君、她的一切，即便他眼中沒有她，她仍把他當裨只一樣尊崇、敬畏。
尊崇，是因為少爺雖擁有旁人望塵莫及的家世財富，卻從不情才傲物，讓她打從心底佩服，還有，少爺曾捨身救過她呢!
敬畏，是瞭解少爺和她這個小孤女，根本是天與地、雲與泥的差別。
現在，即便對他的尊敬已轉變為不可自拔的傾慕，但兩相遙不可及的距離，仍教會她不該有任何奢想，對於他的冷淡，她能理解多了。
可是無論少爺如何待她，她都會傾一生心力照顧他，除非是少爺不要她。
也許少爺也認為她不配當他的妻子吧……
不知怎麼的，梔兒喉間嘗到了些許苦澀。
她仰望天河，滿天星子落人滿載惆悵的眼，不覺吟哦低語：「河漢清且淺，相去復幾許?盈盈一水間，脈脈不得語。」
少爺過得好不好?沒有再犯病了吧?此時也和她一樣，望著相同的星空麼?
將紙鳶高舉過頭，想像紙鳶飛過清淺天河，傳送只能深埋於心的思念。
「你手裡拿的是什麼?」
嬌蠻的嗓音從梔兒身後傳來，有隻手不客氣地奪走她手中的紙鳶。
「小姐，您瞧，是只破爛紙鳶!」搶奪紙鳶的，是嬌嗓主人的侍女冬青。
梔兒從石階上匆忙起身，回過身一見是施詠蝶主僕兩人，生畏地低下頭，又著急探眼希望能拿回紙鳶。
「紙鳶?拿來。」
身披貴氣紫貂裘的施詠蝶，看梔兒一臉著急，心中浮現快意。當她看清這是當年慕容湍送她的紙鳶，一股玩具被人佔有的妒憤直升而起。
「說，你怎麼會有這只紙鳶?」她記得，當時為了掩飾是自己叫杜梔兒爬樹撿回紙鳶，害杜梔兒摔下樹的事實，『還讓杜梔兒在慕容湍面前背了黑鍋。
「小姐不想要，所以奴婢將它收了起來。」梔兒垂首照實道，而後又戰戰兢兢地抬起頭來。「小姐，既然您不要了，可以把紙鳶還給奴婢麼?」
「還給你?你憑什麼資格擁有湍哥哥的東西。」美麗瞳眸進射出不悅，姣美菱唇隨之勾起冷笑，施詠蝶將紙鳶扔在地上。「冬青，踩爛它。」
「是，小姐。」冬青抬起大腳丫，用力地朝紙鳶猛踩。
我踩，我踩，我踩踩踩!
「不，不要……」
梔兒心口一緊，想上前搶救紙鳶，卻被施詠蝶嚇止。
「你想做什麼?我叫人踩攔的是『我』的玩具，你閃一邊去!」
於是，梔兒只能眼睜睜地，看著慕容湍親自拼貼彩繪、又從火海救出來的心血被毀，冬青海踩一下，她的心就痛一回，眼角逐漸泛出無能為力的濕意。
反觀施詠蝶，見梔兒愈是心疼，心中那把爐火卻不熄反生，於是上前摑了梔兒一個耳光——
啪!
響亮的巴掌聲在寂靜夜裡顯得格外刺耳，連冬青都嚇了一跳，腳丫停在「屍骨不全」的紙鳶上方不動。
火辣辣的痛覺自梔兒頰上散開，她吃痛地摀住臉，不明白自己到底曬裡招惹施詠蝶，施詠蝶瞪她的目光就好像在瞪仇人一樣……毫不留情。
「杜梔兒，你最好搞清楚自己是什麼身份，就算你是湍哥哥的童養媳又如何，你根本配不上湍哥哥，也不配擁有他的東西!」施詠蝶狠厲道。
自從由慕容府下人口中得知，杜梔兒是慕容家買來替慕容湍沖喜的新娘，她對杜梔兒就嫉妒得要命，這個沒錢沒勢的小孤女，有什麼資格嫁給慕容湍!
「再說，湍哥哥五年前會離家，泰半是因為被你逼走，他根本討厭你、不想娶你，你不能走，所以他走。我沒說錯吧?」
見梔兒瑟縮地站在原地，和主子一個鼻孔出氣的冬青，惡意推了梔兒一把。
「回話呀，我家小姐問你話，還不快說!」
施詠蝶指明的事實，宛如回程的沉重車馬，又把梔兒縮在心底的自卑再度輾過一遍，重重輾過。
「小姐沒說錯……奴婢從不敢奢望少爺憐疼……」
「還滿有自知之明的嘛。」
施詠蝶自信她的美貌絕對超越杜梔兒，加上她與慕容湍門當戶對，慕容湍又待她極好，所以即使慕容湍不在府中的這些日子，她依然勤於來訪向老夫人問安，現在連老夫人都有意要促成兩家婚事，而她坐上慕容家少夫人的寶座是遲早的事，諒杜梔兒也壞不了她的美事!
「好心告訴你，只有我家小姐才能成為慕容少爺的元配妻子!」冬青的氣焰會這麼高張也無可厚非，她早就認定她的主子將來是慕容家的女主人。
「冬青，你太多嘴了!」施詠蝶甩眼輕斥。「不過，既然冬青都說溜嘴了，多你一個知道也沒差。老夫人有意要我嫁給湍哥哥，你怎麼也不可能跟我比，懂麼?冬青，咱們走。」她朝木然的梔兒冷哼了聲，才款步輕移離開。
「哼!」趾高氣昂的冬青，也跟著用鼻孔對梔兒大大哼一口氣，甩頭追隨主子而去。
梔兒蹲身拾起地上殘破不堪的紙鳶。
她將紙鳶牢牢抱在胸口，藉以掩飾心口傳來的疼痛。
只是，已經分不清心口的揪疼，到底是來自於施詠蝶所說的話，還是因為毀壞的紙鳶……