「安蘭如果還活著，一定會喜歡。」讚美完了，她加上一句附註，我們之間本來就暗流洶湧的空氣立刻變僵。她努力地又擠出一句：「今後有什麼打算沒有？」
「預備半退休，在此地養老。」
「可是你才不過40歲。」她不以為然。
「辛苦了20多年，也該休息了。」
「有沒有開展覽的計劃？」
我告訴她，目前只渴望安靜，任何計劃都停擺。
「台灣的經濟起飛，藝術市場一片大好，」她慫恿我：「你如果肯答應，是本地藝術界的光采。」
她的來意我已經知道一大半，原以為她念舊，是來責備我妻子屍骨未寒就帶小女孩子出去嬉游，原來友情並不如我想像中的那麼值錢，不禁對她刮目相看。
她被我看得有些訕訕然，但還是鼓足了勇氣說：「我那朋友沙先生，你昨天見過的，他在忠孝東路跟朋友合夥有個畫廊，或許你會有興趣？」
我告訴她，目前我最大的興趣是找個會做西菜又能替我整理花園的管家，每天光是做飯和除園中草，我就什麼都別做了。
「山村小築沒有園丁？」她問。
「每天來10分鐘，鬼畫符一樣。」
她立刻應承這事包在她身上，一定盡快找個頭腦幹淨手腳利落的管家來。
為了表示感謝，我邀她去鎮上吃晚餐，她頓時答應，搭上她的瑪莎拉蒂，才知道她著實不簡單，據安蘭從前告訴我，文莉是個孤女，大學如果不是靠獎學金和家教，根本沒法子念，畢業後考上了托福，留學的費用都沒有著落，只好去教書，現在能開瑪莎拉蒂，大概早已改行。
也許沙先生那個開畫廊的合夥人就是她也不一定。
我們到上回碧隨拉我去的餐廳時，傅小泉也在那兒，坐在吧檯的高腳椅上喝啤酒，見我們進去，勉強打了個招呼就溜走了。
「被他父母慣壞了。」文莉說：「他們就這麼一個寶貝，要天上月亮也會摘下來給他。」
點完菜後，文莉談到她目前的工作，她早巳辭去教職，到保險公司當招攬員。
「拉保險？」我很驚訝，像她這麼優秀的女孩子怎麼寧可捨棄教書的工作，去做保險？
她告訴我她的年薪已經到台幣3百萬，明年升上了支處長還會增加到5百萬，我立刻由詫異變成敬意。
3百萬！美金10萬的年薪，不可謂不驚人。
「這是我經過長時間的觀察與分析，才決定轉行的理由。」她微笑，燈光下，她的某些角度很像安蘭，在美國時，就常有人把她們倆弄混，外國佬看著黃皮膚總是很難分得清，更何況她倆從中學就同學起，在許多姿態，語氣都因朝夕相處有共同性。
「教書呢？」我問。
「教員的薪水不扣稅，實得約30萬元。」
整整相差10倍，如果我能轉行，大概也會立刻投入保險業的偉大行列。
「這是每個保險業者的年薪標準？」
「不一定，得看個人的人際關係，能力及投入的時間而定。」
「怎麼說？」
「以一個大學剛畢業的招攬員而言，如果努力一點，雖然各方面的能力還不穩定，但也可以月薪五六萬以上，我做得比較久，老客戶多，機會多一點。」
「如果你們的年薪都能維持這麼高，表示許多人參加保險，台灣的市場只有這麼大，不已經到了飽和了？」
「依照統計，台灣目前只有零點一的人保過險，剩下的就是我們的處女地。日本的比率是一點六倍，所以台灣的保險業仍大有可為。」她的態度開朗，完全是個女強人。
「你們在工作時會不會有職業障礙？」我問。我不知道如果安蘭曉得她的好朋友在「跑街」會怎麼想，但我可以想像，一名女子闖入別人的辦公室，跟陌生人侃侃而談一般中國人都非常忌諱的話題時，可能遇到的狀況。
「你是說別人給我閉門羹吃？」她毫不在意：「任何保險員的工作都是從客戶說『不』字開始，若是每個人都有危機意識，保險業務員一上門就立刻答應，怎能證明我們的能力。」
原來如此。回想到許多年前我初在結婚宴上見到的文莉，跟此時此刻的女強人簡直不可同日而語，她變得太多了，我也不該再意圖自她身上找到安蘭的縮影。
「也許你一回來就在山村小築隱居，沒能立刻察覺到台灣在變，這裡跟10年前，甚至5年前都大不相同，人人的腳步變快，目標變高，思想觀念都更新。」文莉為我分析。
「總有人不變吧！」
「當然有。」她笑了。「堅持不變的人不是遭到淘汰，就是被遺忘。」
她打量著我，我猜她已經把我歸入馬上得遭淘汰的一群。
上菜後，我們的談話進入了主題，她婉言相勸，如果我不積極一點開展覽，很快就會被自大師級除名。
「我本來就不是大師。」我淡淡地說。
「依目前的統計，你還是最好的。」
照她的意思，我已逐漸由峰頂跌落，摔人谷底。
假若是20年前有人這麼警告我，我會非常在乎，安蘭也一直鼓勵我站得更高，眺跳得更遠，在那時這些都有它相當的意義，我做得也很好，只是那些巳不再是我全部的需要，我的生命渴望著寧靜與自由。
名利固然可貴，但我物質上已有了基礎，所以無拘無束更能使我體會到生命的意義。
「你變了。」她舉起酒懷時，意味深長地看我一眼，似乎對我的消沉不滿。
我舉起懷，喝下了深紅的酒液，我不想跟她說：「你也變了。」她怎麼不該變呢？即使換做安蘭，在3百萬與30萬的年薪上，也會有所選擇。
「你在想什麼？」文莉問。
「沒什麼！」我放下酒懷時，我看見棕擱盆景後的座位上，正有一雙眼睛向我偷瞄，是碧隨，瞧到她笑嘻嘻，我的頭皮立刻發炸。
這個頭號麻煩來了，果然碧隨施施然地走了過來，纖細窈窕的身影引起了一室驚艷，文莉年經時是一朵花，現在保養得也很年輕，但兩個人靠在一起，立刻暴露出歲月的無情。
「你偷偷跑出來吃飯，也不帶我。」碧隨似笑還嗔，然後對文莉甜甜一笑：「季阿姨，我可以坐下嗎？」
文莉的風度很好，不但請她坐，還親切地問她吃過飯沒有。
「人家餓死了，」她噘起小嘴，這時我才發現她不但穿著露背裝，還塗了玫瑰色的口紅，寶藍色的眼影，風騷得不像16歲。
侍者送上菜牌，她點了大餐，又要飯前酒。
「小孩子喝什麼酒？」我皺眉。
「小孩子？在哪裡？」碧隨遊目四顧，然後「噗嗤」一笑。
「你戴伯伯的意思是說喝果汁對你皮膚好。」季文莉補充說明，暗示出她也不是好惹的。
「戴伯伯？」碧隨瞅著我：「他不是伯伯。」
聽她笑得那麼暖昧。我恨不得地上有個洞趕緊躲進去。
文莉也笑，笑得深沉，但她哄孩子的確有一套，碧隨乖乖地吃完那頓飯，沒有再出狀況。
出了餐廳，碧隨的敞蓬車和馬莎拉蒂並列。
碧隨把車鑰匙往我手中一塞。
「幹什麼？」我板起面孔。
「我不敢開車，警察會抓。」她苦著臉，很乖很乖的樣子。
「我先走了。」文莉識相得很，風度儀態都可以打9O分，完全不巴望替安蘭出頭。
「人家走都走了，還張望什麼？」碧隨見她發車後，用膝蓋頂我。
「別胡鬧。」我替她開車門，心裡一肚子氣，安蘭在台北的舊識還不少，如果文莉略加渲染，我會成為誘拐女童故事的男主角。
「我又怎麼了嘛！」碧隨喊冤。
我把車門重重一開，只求速速把她送回家。
「那麼生氣，何必理我？」她也不管街上人來人往就衝著我大叫。
我一路飛車把她送回去，車子就停在她家門口。
「你對我不好會後悔的。」
我該後悔待她太好，才被她牽著鼻子走，到家後，我立刻打電話給安蘭的母親，現在我已經自逝者的陰影中掙脫出來，應該見見老太太。
老太太一聽我的聲音，就發出了哽咽聲，但還算節制，吸吸鼻子問我，這一向可好？
我告訴她，在鄉下買了房子，一切安定下來，預備明天就去看她，她高興極了，連聲說如果方便隨時歡迎。
打過電話，我去沖涼，從畫室一出來，就看見碧隨坐在客廳裡。
「你怎麼進來的？」我用大浴巾擦拭濕源源的頭髮。
「跟在你後面啊1你好笨，竟然沒有發現，如果我是強盜你就死定了。」
「這麼晚了，你不該待在單身漢的家裡。」
「誰管得著？」她冷笑。
「我不歡迎。」我拉開門：「我還預備在這裡住下去，有任何的流言對你我都不好。」
「膽子真小。」她顧盼之間，流露出萬端風情。「這是鬼屋，你不怕？」
「怕什麼？」
「如果魔鬼出來，會吃掉你。」
「我們井水不犯河水。」
「我知道了，你擔心被季阿姨曉得，真狠心，一點也不顧及我的感受。」她歎了一口氣。
「別胡鬧，快回去。」
「我不是胡鬧！」她站起來，摟住我的肩膀：「我也不回去。」
她身上的香風一陣陣傳來，我打了個噴嚏。
「今天晚上我陪你。」她的嗓音低啞，魅力十足，但我也不會忘記她是只有16歲。
一朵尚未綻放的蓓蕾，凡是人類都應當曉得愛惜。
「你不會吃虧的，」她索性明說：「我既然來了，就打定主意不回去。」
「你想做什麼？」我掙開她那蛇一般的臂膀，如果我現在衣著整齊或許好一點，赤著上身和她廝纏實在尷尬。