好好的除夕宴鬧得人仰馬翻，臘梅倒沒什麼大礙，就是額頭腦後各起了一個大包，而壯得跟頭牛似的紀天-卻突然病倒了，發著高燒，昏迷不虛，口中嘖嘖地叫著「姐姐」。 大夫說是受到了驚嚇，衝撞了，開了幾帖安神的藥方，吃了倒也見好。
事隔兩日，方含雲帶著臘梅到主屋謝罪。紀夫人依然端莊而坐，只說了一句：「算了。」
方含雲見如此冷場，只好起身道：「媳婦告退。」臘梅也跟著起身。
紀夫人突然喚道：「等等。含雲啊，有件事要跟你說，我跟老爺商量過了，要給天翔納妾，人已經選好了，出了正月就選個黃道吉日成親。你們倆成親兩年了，圓不圓房我們可以不管，但紀家的香火不能斷。念著你身體不好，人就不往『雲翔居』裡安排了，以後妾室院子裡的事也不勞你費心，我自然會管。」
方含雲身形一晃，咬咬下唇道：「媳婦知道了。」說罷頭也不回地走了出去。
「小姐，小姐。」臘梅追上來，擔憂地道：「你沒事吧？」
方含雲搖頭。
「那眼圈怎麼紅了？」
她吸吸鼻子，苦笑著道：「覺得有點兒委屈。」
臘梅試探地問：「夫人要給姑爺納妾，小姐吃醋了吧？」
一個聲音突然在兩人身後響起：「夫人要給誰納妾？」
「啊？」兩人外了一跳，慌忙轉身，看到紀天翔站在身後，正看著方含雲。
方含雲偏頭不說話。
「臘梅？」紀天翔看向她。
臘梅拿眼瞄著小姐，小聲道：「肯定不是老爺，二少爺也還沒娶妻，您想還能有誰啊？」
紀天翔皺著眉道：「你們聽誰說的？」
「夫人親口說的，說是人定了，屋子也定了，就等接人了。」
「什麼？這事我怎麼不知道？」他拉起方含雲的手道：「走，跟我一起問問娘去。」
方含雲默默地抽出手道：「要問你自己去問吧。」
紀天翔一跺腳，「臘梅，扶小姐回房去，我問清楚了再回來。」
看著他走遠，方含雲的眼中蒙上一層憂鬱，突然喚道：「臘梅。」
「嗯？」
她神色恍惚地道：「給天翔納妾是對的。」
「小姐，你在說什麼呀？你忘了姑爺在你面前發過的誓言了？」
「不，」她緩緩地搖搖頭，「我不能用那些誓言約束他，倘若天翔能找到另外一個女子相知相惜，生兒育女，幸福快樂，我心中的愧疚也會少一點兒。」
「我不同意，」紀天翔斬釘截鐵地道，「我說了我不同意。」
「翔兒。」
「娘！」他打斷母親的話，「您不要說了，這件事沒得商量。成親當日我在雲兒面前立下重誓，這一生只愛她一個人，決不負她，不納妾收房，不拈花惹草。」
紀夫人急了，「可是她不跟你圓房，不能為你生兒育女，根本就不是一個好妻子。」
「在我眼裡她是個好妻子就夠了，除非您想讓兒子天打雷劈不得好死，否則不要再提此事。」
「老天哪！」紀夫人跌坐在炕上，哭著道：「我上輩子是造了什麼孽啊，這輩子要報在我兒子身上。」
「不是您造孽，是我自己造的孽欠的債，害得娘傷心，是兒子不孝。」
總算說服了母親，紀天翔匆忙趕回「雲翔居」，提到納妾之事雲兒似乎有些不悅，這是不是說，她有一些吃醋，也有一些在乎他呢？
「雲兒，雲兒。」他一路衝進房門，抓著方含雲道：「你放心好了，我已經說服了娘，以後再不會有什麼納妾之說了，我在你面前立過的誓言，我一定做到。」
「天翔。」方含雲見他灼灼閃亮的眼神，信誓旦旦的語氣、嘴邊的話不由得被卡住。
「嗯？怎麼？還生氣？」他笑著環過方含雲的肩，點著她的腮道，「別生氣了，娘也是為了我好嘛，你就看在我的份上多多體諒她老人家的心情吧。」
「我沒生氣。」方含雲遲疑了一下，吸口氣道：「天翔，我仔細想過了，納妾的事，我贊同。」
紀天翔一揮手道：「我都說事情已經解決了，難道你還不相信你夫君我的話？」
「不，我不是這個意思，我是想說……」她頻頻用眼神向臘梅求救。
臘梅眼神一黯，咬緊下唇道：「姑爺，小姐的意思是，她打心底裡希望你能納個妾，為紀家傳宗接代。」
「什麼？」紀天翔似被人兜頭澆了一盆冷水，唇邊的笑容僵住，慘白著臉道：「你胡說什麼？」
臘梅心下不忍，訥訥地喚道：「姑爺……」
「住口！」他劈頭朝她吼道，「我跟你家小姐說話，哪有你一個下人插嘴的份兒，你給我出去！」
臘梅一抖，縮縮肩膀，掀開簾子走了出去。
方合雲嚥了口口水，小心地喚道：「天翔。」
他截斷她道：「不要說了，我知道這不是你的意思，是她胡說八道。」
「不，天翔，」 方含去再吸口氣，上前一步，「這就是我的意思。你聽我說，雖然你我有三年之約，可我實在不忍心你為我蹉跎下去，早些放手，對你我都好。」
他眼神直直地盯著她的嘴唇一開一合，像看著一個陌生人，好久好久才閉上眼道：「雲兒，雲兒，你怎能這麼狠心？難道真的是我前世欠你太多，今生你才要如此折磨我？」他張開眼，眼中已隱隱泛著水光，喃喃地道：「我要的不多，只是一個機會，難道這也是奢求？」
方含雲用力絞著手指，「是我對不起你。」
他搖頭，一直搖頭，「別跟我說對不起，我不想聽這三個字。」話畢，他一甩衣袖，掀簾而出。
臘梅站在門邊，嚇了一跳，瞪大眼睛看著他。他看了臘梅一眼，突然伸出手來抓緊她的肩膀，豆大的汗珠順著鬢角滾落，嘴角抽搐了一下，啞聲道：「我的心好痛。」然後「咕咚」一聲便栽倒在地。
「雲翔居」內又是一陣忙亂，大夫來看過後也只是搖了頭就走，紀丞相愁容滿面，紀夫人淚流不止。
方含雲焦急地站在一旁，想要安慰婆婆幾句，卻被她狠狠地瞪了一眼。
臘梅站在角落，淚眼突然瞥見紀天翔的手指動了動，驚喜地叫道：「醒了，姑爺醒了。」
「翔兒，」紀夫人急忙撲上來，「我的兒啊，你怎麼樣？啊？」
紀天翔虛弱地喚道：「娘，孩兒沒事，痛過就好了。」
「你嚇死娘了，好端端的怎麼又疼了呢？這兩年來不是都好了嗎？是不是你媳婦氣你惱你了？」
他擠出一個虛弱的笑，「沒有，娘怎麼這樣說雲兒呢？雲兒，雲兒呢？」
方含雲擦了擦眼淚，上前握住她的手道：「我在這裡。」
「你看你，又哭了。」他費力地舉起手臂擦拭她的淚，「把你嚇壞了吧？我沒事，有你陪我我怎麼會有事。」
紀夫人看著兩人，歎口氣道：「好了，翔兒，我們先回去了，不打擾你休息。」又看一眼方含雲道：「你好好照顧他，我這個兒子就托付給你了。」
方含雲點頭應著，「是，媳婦知道。」
紀丞相和夫人帶著下人離開，屋裡只剩臘梅陪著。方含雲幫他擦乾額上的虛汗，垂下頭歉疚地道：「天翔，對不起，是我害得你……」
「噓……」他將食指放在她唇上，「我沒事，能醒來就沒事。你不要自責，我也不想聽對不起，我累了，想多睡一會兒，你也累了，去休息，嗯？」
「不，我在這裡照顧你。」
「都說了我沒事，休息一下恢復體力就好了，你在這裡我反而睡不著，別讓我心疼，嗯？」
「那……好吧，我叫臘梅在外面應著，你有什麼事就叫她。」
他點點頭，喚道：「臘梅，送你家小姐回去。」
臘梅用濕手巾抹乾小姐臉上的淚痕，才扶她一同出了門。屋外夜涼如水，積雪踩在腳下發出「咯吱咯吱」的聲音，此刻聽來分外刺耳。
臘梅道：「小姐，姑爺這個樣子，你真的能夠離開？」
「我……」方含雲皺眉搖頭，「我不知道，這兩年他不曾發病，我還以為他已經好了，沒想到還是……唉！難道我真的要陪著他一輩子？」
「可是，這是人命關天的大事。」
「臘梅，你也相信那前世今生的說法？」
臘梅幫她解下斗篷，困惑地道：「前世今生是不是真的我不知道，可至少姑爺的心痛症是真的，倘若您留在他身邊能治他的病，也算救人一命勝造七級浮屠啊。」
「呵，救人一命！」方含雲對著燈芯發了好一會兒呆，突然歎道：「倘若真的只有我能救他的命，那我也只有認了。我可以狠心無視他的深情，卻不能無視他的生死。」
燈芯的火焰猛一跳躍，照亮了臘梅驚異的眼，「小姐，你的意思是……」
方含雲無力地搖著頭，「再說吧，還有一年，一年以後……一年以後誰又知道會怎樣呢？」
「小姐。」
「算了，我躺下了，你快去天翔那裡候著吧，我擔心他有什麼需要的。」
「好。」臘梅吹了燈，放下帳子出了門。
關門的一瞬間，臘梅覺得有個影子一閃而過，她猛地轉身，空空的院子裡什麼也沒有。屋簷下的燈籠被風吹得不停地搖晃，映得竹林的影子也跟著晃動，她拍拍胸口，快步走進紀天翔的臥房。
紀天翔靜靜地躺著，保持著她們離開時的姿勢，好像是睡著了。臘梅輕手輕腳地倒水沏茶準備點心，姑爺昏迷了大半個下午，醒來時可能會餓。見他睡得熟，她也鬆了口氣，就著桌邊坐下，想打個盹，不經意瞥見床下紀天翔的鞋。她遲疑地走過去，緩緩地蹲下身來，用手指輕輕觸了觸鞋幫，濕的，她沒有看錯，是水跡，略帶泥土的水跡。
床上人突然坐起來，撫著額頭歎道：「被你發現了。」
她微微一震，但沒有太驚訝，只是站起身，默默地看著他。
「好好好，」紀天翔高舉雙手，「我招，我什麼都招，你不要用這種眼神著我。」
臘梅垂下眼瞼，什麼也沒說，抬腿就走。
紀天翔一把拉住她的手腕，道：「你要去哪兒？」
她冷冷地道：「姑爺病體已經痊癒，自然不用奴婢在這兒照顧，奴婢要回去休息了。」
他起身攔住她，打躬作揖連連懇求：「好妹妹，是我錯了，我不該裝病騙你們，可我實在沒有別的辦法。當我求你，就算可憐我，別走行嗎？」
她昂著頭，不看他，聲音依然冷冷的，「姑爺放心，我不會在小姐面前多嘴的。」
「我知道臘梅妹妹一向善解人意，可是你這會兒回去，雲兒一定會起疑心，你就幫人幫到底，在這兒待上一夜，你上床休息，我為你守夜，如何？」
「奴婢不敢。」她轉到桌子旁邊坐下，用後背對著他，「姑爺休息吧，奴婢守一夜就是了。」
他怔怔地看著她纖細的背影，半晌，他悄悄走到她身邊坐下，喚道：「臘梅。」
她以手支額，不應他。
他輕輕地推著她的胳膊，又喚道：「臘梅？你真生氣了？」
她還是不應他。
他重重地歎口氣，悵然地道：「你生氣是應該的，連我自己都氣自己，居然用這麼卑鄙下流的手段來騙取雲兒的同情。可是，我實在想不出別的辦法。你氣我也好，笑我做好，鄙視我也好，我不過是個得不到又放不開的可憐人。不管你信不信，我要告訴你，成親當日發病是真的，以前二十幾年心痛之苦、噩夢之說也都是真的，我對雲兒的那份心，兩年的付出，兩年的點點滴滴，你都看在眼裡，這些都假不了。可這次，我不得不騙她，否則，我怕最後一年的機會也沒有了。」
她沒有抬頭，肩頭微微地抖動著，支著額頭的胳膊在桌子上映成一片陰影，那陰影裡滾動著幾顆水珠，一滴一滴，還有水珠不斷地落下來，聚成一片小小的水漬。
「臘梅？你哭了？」他驚惶地問。
她雙手摀住臉搖搖頭，淚水就順著指縫汩汩地流出來。
他不知所措，站起身來圍著她轉，「你別哭啊，你生氣你就罵我，不然打兩下也成，我決不躲，你就是別哭啊。」面對方含雲的淚水他會痛會哄，但面對臘梅的眼淚，他只有心慌，不知如何是好。印象中，這丫頭的淚是不用擦也不用哄的。
她用袖子蓋住眼睛，還是搖頭，淚水浸濕了她的衣袖。
他只好取了手巾過來，碰碰她的胳膊道：「給，用這個，袖子髒。」
她肩膀止住顫抖，接近手巾，用力擦著眼睛。
「別那麼用力，眼睛會擦壞的。臘梅，你跟我說句話，別光是哭啊。」
她閉了閉眼，吸吸鼻子，吐口氣道：「臘梅沒什麼好說的，姑爺對小姐的心思我明白。」
「是，我知道你一直是向著我的。你告訴我花若有情定會憐那護花人，還告訴我打探梁敬之的消息雲兒會感激。那現在，你能不能告訴我該怎麼做？我下一步究竟該怎麼做才能贏得雲兒的心？我想了一個最糟糕的辦法，就是苦肉計，可我不知道這一招能夠留她多久。」
她將臉埋在手巾裡苦笑，「如果一年算一個回合，那麼第一回合姑爺輸了，第二回合姑爺也輸了，第三回合，您還能贏嗎？」
「你是說——我已經沒有希望了？」
「奴婢不知道，姑爺何必問我呢？奴婢上次問您的問題您還沒找到答案呢！等您找到了答案，就該知道有沒有希望了吧。」
他聚攏眉心，「問題？什麼問題？」
這次她完全笑開了，搖著頭道：「姑爺忘了就算了吧，奴婢累了，姑爺說幫奴婢守夜還算嗎？」
「算，當然算。」
「那奴婢就造次一回。」她直接走向床鋪，和衣躺下，閉上眼睛，淚水從眼角滑入鬢髮。
問題？紀天翔仔細思索，猛然一拍額頭。他想到了，她曾問他執著的究竟是什麼，而他一直沒有找到答案。是，就是這個問題。他剛想向她求證，張了張嘴又閉上了，輕手輕腳地走到床邊，幫她蓋好被子。枕畔已經濕了一大片，她在睡夢中依然流淚。他不由自主地伸出手指，接住一滴眼淚，哺哺地道：「臘梅，你為什麼哭？是替我傷心，還是替你的小姐傷心？」
她藏在被中的手緊緊接住胸口，無聲地回答：不是替姑爺傷心，也不是替小姐傷心，她哭，是因為心好痛。有些問題注定了沒有答案，她答不出，她也答不出。當他在她面前倒下的那一刻，當他抓著她的肩膀說我心好痛的那一刻，她的心跳幾乎停止了；而當他若無其事地起身說被你發現了的那一刻，當他高舉雙手求饒的那一刻，她突然覺得心好痛，痛得她也想閉上眼睛倒下去。她想，這就是心痛症發作的滋味吧。她也不知是何時患上這種病的，是從在高頭大馬上他回頭一笑開始，還是躲在門外看到他對天立誓之時，或是他娓娓道來那個前世今生的故事之際，又或是這兩年的點點滴滴沒有融化小姐的心，卻悄悄滲入了她的心。
小姐說愛一個人不是感動，而她就是被他感動了，那感動結成了絲，織成了網，密密地網住了一顆玲瓏的心。
她在睡夢中緊鎖眉頭，嘴裡模糊地傳來夢囈聲：「人窮命賤，紅顏薄命。」
紀天翔一驚，抬眼看看，發現她還在睡，想是她說夢話吧，沒聽清說的什麼，好像什麼命的。命！倘若最後仍得不到方含雲的心，那是不是也是命裡注定？
「臘梅，」方含雲站在門口張望，「天翔進宮有一天一夜了吧？不知又發生了什麼大事，讓他病體未癒就得趕過去。」
臘梅微微一笑，病體未癒？看來這苦肉計的效果還不淺啊。
「回來了回來了。」方含雲欣喜地叫道，「看到人影了。咦？是小桃。小桃——」 她推開窗子喚，「不是叫你去打聽少爺的消息嗎？怎麼回來了？」
「少夫人，不好了。」小桃滿頭大汗，「老爺和大少爺一起回府了。」
方含雲疑惑道：「一起回來怎麼不好了？」
「哎呀不是！」小桃揮揮手，氣喘吁吁地道：「聽說邊關戰事告急，大少爺要帶援軍上戰場，夫人那兒正哭呢。」
「什麼？」方含雲一個踉蹌，撞翻了窗邊的椅子。「光當」一聲，臘梅手中的水盆也落了地。
方含雲提起裙擺就往主屋趕，臘梅急忙跟上。還未出雲翔居，就見紀天翔緩步進來，若有所思，差點兒跟方含雲撞個滿懷。
「雲兒。」紀天翔眼疾手快地扶住她，「你匆匆忙忙地要去哪兒？」
方含雲一把抓住他的前襟，連聲問道：「邊關戰事告急了？哪的部隊求援？是不是李將軍的隊伍？那表哥呢？梁敬之有沒有危險？」
臘梅在她身後頓住腳步，臉色跟紀天翔同時轉白。小姐心急似焚地衝出來，原來問的是表少爺。
「天翔，」方含雲用力地搖晃地，「你說話啊，你告訴我啊，表哥是不是出事了？他是不是出事了？」
紀天翔仰起頭，閉了閉眼，一沉著聲道：「梁敬之怎樣我不清楚，胡人請了幾個西域番借助陣，李將軍連續吃了幾場敗仗，損失慘重。先鋒軍夜襲中計，整隊兵馬被圍困在葫蘆谷，生死未卜。」
「先鋒軍，先鋒軍，」方含雲茫然地叨念，「你上次說表哥在任先鋒帳參軍，那就是說」；就是說……」她覺得一陣天旋地轉，腳下一軟，倒在紀天翔懷裡。
「雲兒。」 他急忙抱起她，安慰道，「你先別急，任參軍是三個月前的消息，也許他沒有隨隊突襲呢。」
她用力抓著他的衣襟，眼淚辟里啪啦直往下掉，「真的？真的？他真的沒事？」
「參軍是文職，這麼危險的行動按理不會參加。」
「那就好，那就好。」她無助地點著頭，突然抬起眼來熱切地懇求道：「天翔，你要去邊關是不是？我求你，幫我打聽一下他的消息，哪怕只有平安兩個字也好，你叫他給我捎個隻字片語。」
紀天翔手臂鬆脫，緊咬牙關，呆呆地回視著她。
「天翔——」她慌亂地搖著他，「你不答應嗎？你不想幫我這個忙是嗎？算我求你，我求求你，我求求你……」她的身子順著他的手臂滑倒，幾乎是半跪在地了。
「小姐。」臘梅上前扶起她，「你別急，咱們先進屋去。」
方含雲還想再說，卻被臘梅半拖著拉開，「先進去，進去再說，進去啊。」
紀天翔呆呆地站著，渾身僵硬，眼看方含雲抓著他的手一點一點地鬆脫，看她不安地回頭看他，眼神酸楚而淒切，帶著無盡的渴望和希冀，彷彿在說：你怎麼還不跟過來？她第一次用這麼專注的眼神看他，第一次這麼迫不及待地邀他進她的臥房，第一次這麼對他依依不捨，只因為他能夠見到那個人，給她帶回那人的消息。
呵呵，哈哈，哈哈哈！可悲、可笑、可歎、可憐！
將方含雲拉進屋裡按在椅子上，臘梅急忙道：「小姐，你知不知道你在說些什麼？姑爺要上戰場了，那種腥風血雨的地方，搞不好是要送命的。你一句擔心他的話也不問，就只求他打聽表少爺的消息，他心裡會怎麼想？他能答應嗎？」
「啊，我……」方含雲一把捂上嘴，「我，我沒有想到，我一聽邊關告急心就亂了，滿腦子想的都是表哥，根本沒意識到我都說了些什麼。天翔呢？他——生氣了是嗎？」
臘梅搖搖頭，「我不知道，姑爺還在外面，我去請他進來，待會兒他進來你先說幾句擔憂的話，表少爺的事情緩一緩，看他心情好的時候再說吧。」
「好，好。」方含雲點頭，「我現在心好亂，臘梅，你提點我一些，要是我說錯了什麼你就咳嗽一聲。」
「我知道，你先把眼淚擦了。」臘梅遞過手巾，拍了拍她的手背，推門出去。
紀天翔站在原地，仰頭望天，嘴角在笑，眼中卻有濕意。
臘梅小聲喚道：「姑爺，您進屋去吧，忙了一天一夜了，先坐下喝口水。」
他表情凝結，緩緩地轉頭看向她，直直地盯著她的眼睛，突然又笑了，拍著她的肩頭道：「臘梅，謝謝你。」
「謝我？」
「謝謝你沒有笑我，我自己都覺得自己很好笑。」
「姑爺。」
他搖頭，不讓她說話，「告訴雲兒，只要梁敬之還活著，我一定讓他寫封信來。」說完，他轉身就走，走了幾步，又突然停下，歎口氣道：「替我好好照顧雲兒。」
臘梅對著他的背影恭敬地福了一禮道：「奴婢知道，姑爺保重。」
當夜，紀天翔隻身上路去請師父十方大師，三日後與十萬援軍在凌渡口會合，趕赴邊關。走之前，他沒有再見方含雲。