午餐時分尾聲，正是「Ｂｅｌｌｅ Ｅｐｏｑｕｅ」顧客最多的時候，店東兼夥計阿閩忙著上菜倒水，沒注意掛在門上的銅鈴響了起來。
悅慈從有兩站公車距離的雜誌社走到這兒，喉嚨幹得難受，看著阿閩忙著幫客人點菜，她決定不打擾阿閩，擱下背包，走進吧檯替自己倒杯水，再輕巧地閃進廚房。
「哈囉，胖哥。」她拍了廚房裡的男人一下肩膀。
「ㄆㄧㄤ」的一聲，胖哥手上的鐵鍋落在爐子上，周圍的鍋碗瓢盆都為之震動。
他轉過身，手裡拎著沾滿醬汁的鍋鏟對悅慈橫眉豎眼：
「死小鬼，你不要命了啊！」
胖哥身型高壯，穿著電影裡黑手黨和神父才會穿的立領白襯衫、黑色西裝褲、錚．亮的皮鞋，加上吹得有型的小平頭和酷酷的一號表情，如果把繫在胸前的格子圍裙拿掉，換上西俊-套，加頂帽子和雪茄，活脫脫便是一副黑社會老大的樣子；為了這個緣故，每次路上有警察臨檢，總少不了他的份。
「我Ｘ！不去抓壞人，倒來騷擾我們這些善良百姓。」胖哥忿忿不平。
「人家攔你，當然是因為你看起來一點都不善良嘛。」
他的合夥人阿閩在一旁說風涼話。
「你看起來就善良啦？老大不小，還裝得一付痞子樣。」
胖哥抓起阿閩頭上一撮染成午夜藍的頭髮，不像好意的摸著剪刀。
「我要是條子，第一個把你剃成陰陽頭。」
「喂，你搞白色恐怖啊？」
阿閩一向寶貝他的頭髮，深怕胖哥來真的，拔腿就跑。
悅慈剛認識胖哥的時候，也被他那付凶神惡煞的樣子怔住了，然而沒多久，她就知道這個看起來殺氣很重的男人，其實是身懷絕技的烹飪鬼才，藏著一顆柔軟的心，他的「殺氣」只用來對付俎上魚肉以及四時果蔬。
「好久不見了，先進來跟你打聲招呼囉。」
悅慈完全略過胖哥毗牙咧嘴的表情。
「哇，大美女好久不見！」
阿閩把客人用過的餐具收進廚房，無意間看見悅慈也在，臉上寫滿了驚喜。
「我算什麼美女，你少糗我了。」
悅慈接過阿閩手上的餐盤，把食物殘渣倒進回收槽。
「真是不好意思。」
阿閩嘴上客氣著，手也沒閒，忙著把剩下的餐具分類放進待洗的餐具堆中。
「大家都老朋友了……」
「出去出去，要講場面話到外頭講，別在這裡礙手礙腳的。」
悅慈還沒說完，胖哥便大呼小叫地把兩人推到門外。
「可兒還沒來，我閒著也閒著，幫你送飲料好了。」悅慈自告奮勇幫忙。
「沒關係，剩下的客人不多，我自己來就行了。」
悅慈明白胖哥和阿閩的脾氣，一個把廚房當山寨，一個把吧檯當城堡，總之兩個人都把自己的工作看得神聖而不可侵犯，不容其它人插手。好心硬要幫忙，還會認為你妨礙他們工作自由。
兩人不同的地方在於：胖哥會像熱油鍋裡濺了水，暴跳起來；阿閩嘴上客客氣氣的，心裡卻彆扭得緊。
「好吧。」悅慈點點頭，「我去附近逛逛，可兒來了請她等一下。」
阿閩空出一隻手，向她比了一個「沒問題」的手勢。
悅慈把錢包塞在牛仔褲後面口袋裡，空著雙手在附近閒逛，不知不覺又走到「飛翔的亞特蘭提斯」附近，正打算進去的時候二個大約四十出頭，穿著品味不俗的中年男子，讓她硬生生地收住腳步。
「好巧，在這裡遇見你。」
那男人看見悅慈的表情相當奇異，混雜了意外、驚奇，還有一點點……喜悅。
悅慈雙手當胸而抱，眼中一片森冷，讓男人忍不住打了個寒顫。
「找個地方坐下來聊聊吧。」他目光殷切地看著悅慈。
「不用了，謝謝。」悅慈的聲音有禮而冷淡。
「這……」男人有些難堪地開了口，「這些年，你跟你媽還好吧？」
「托您的福，還沒餓死。」
「小慈，」他有些艱難地開了口，「你還在怪我？」
「有這個必要嗎？」悅慈看著男人，好像他是個胡鬧的孩子。
男人望著悅慈，良久，搖搖頭，「你的脾氣跟你媽一個樣子。」
「關我媽什麼事？你不配提她。」
「小慈，你要瞭解，有些事情如果不是當事人，是無法體會的。」
「很抱歉，我還有約會，請不要當著我。」悅慈面無表情的開口。
「小慈，你……」男人顯然也動了氣，「你怎麼這樣跟爸爸說話？」
「哦？原來你是我爸爸嗎？我可不記得我上國中之後你盡了哪些父親的義務。沒盡義務的人，也沒資格享權利。」悅慈說的每個字，都帶著抹上劇毒的利刺，「現在已經解嚴了，這是個民主社會。」
「我……」他幾乎是哀求的口吻。
「我不想聽！」
「為什麼你寧可相信自己，卻不願意聽聽別人怎麼說？」
這句話讓悅慈抬起頭，思緒飄到遠方……
曾經有個人，也說過一模一樣的話。
時序入秋，天高雲低，傍晚時的陽光有種蜜粉般細緻柔美的色澤，正是最適合散步的天氣。
可兒正在熱戀中，自原先的三人行中脫隊，往往下了課只有脫慈和大樹一起吃飯、散步、出遊，漸漸地兩人建立一種新的默契。
晚飯時脫慈異於平日的沉默，是大樹從未見過的，大樹直覺她有心事。
「我們去走走好嗎？」
悅慈沒說話，點點頭，兩人沿著後門小路，往故宮方向走去。
「你還好吧？」
「不太好。」悅慈悶悶地說。
「因為下午的事？」大樹想起下午的時候，有個中年男子來社團找悅慈。
「可能吧。」悅慈的聲音透著疲倦，「我覺得好累、好累……」
他們在停車場邊緣坐下來，面對一片空曠的谷地。
「可以說說嗎？也許說出來會好過一點。」
悅慈沉默了一會兒，努力調勻呼吸。
「今天……那個男人是我父親。」她澀澀地開了口。
悅慈國一的時候，母親發現父親有了外遇，是一個剛入社會的女孩，本來以為只是感情出軌，過去就算了，沒想到那女孩已經有了五個月的身孕，悅慈的母親對她父親腳踏兩條船的行為感到心灰意冷，離婚之後，便帶著悅慈離開。
沒多久她父親便跟那個女孩另組家庭。
關於悅慈家裡的事，除了大樹，知道的人不多，連可兒都不是很清楚其中的來龍去脈。
「他找你什麼事？」
「他希望我能回他那兒。」
悅慈的聲音很冷，彷彿結了冰。
「其實偶爾還是可以去你父親那裡看看他嘛，畢竟上了年紀的人……」
「絕不！」
悅慈像一頭受傷的野獸，眼中所迸出的恨意讓大樹不寒而慄。
「他太自私了，只想到別人都要順他的意，根本沒考慮其它人的感受。」
「但你是他女兒……」
這句話像打在悅慈身上的鞭子，讓她反彈得厲害。
「只因為他給了我一半的基因？你以為賦予生命是件很偉大的事嗎？這又不是我要的。他以為播了種就可以不勞而獲？沒那麼好的事。所有的人際關係都是互動的，他連一個父親的基本條件都沒做到，以為偶爾看看我就給了我多大恩惠似的，我有必要曲意承歡嗎？」
聽到悅慈一連串的指控，大樹沉默了，他知道這麼深沉的恨意，其來有自。
在上大學之前，她父親只有每年悅慈生日的時候才會帶著禮物出現，平常對她們母女的生活根本不閒不問。
「你恨他？」
「我不知道……我曾經有一個很疼我跟媽的爸爸，我好愛好愛他的，但現在……我想他已經死了。」
悅慈想起兒時一家三口相聚的美好時光，肩膀無力地垮了下來。大樹從未看過她這麼頹喪的樣子，覺得很心疼。
「其實，上一代的事並不需要你去承擔。」大樹小心翼翼地說，「我想你父親並沒有因為離婚而放棄你。」
「你不懂的……」
「為什麼你寧可相信自己，卻不願意聽聽別人怎麼說？」大樹質問她。
悅慈搖搖頭，笑了起來，笑容裡有著超乎年齡的滄桑。
「如果今天換做是你，被自己最親密、最信任的人背叛，我想你才會瞭解這種感覺。」
悅慈幽幽地說：「你知道嗎？心碎的痛苦不是忍著就能熬過去的，必須把它整個剜掉才不會繼續蔓延。」
大樹還沒有受過這樣的苦，但他從悅慈空洞的表情裡，讀出她被深埋的絕望。
「如果可以，我希望痛苦的是我，而不是你。」
大樹定定地望著悅慈，悅慈感覺到他熱切的凝視，沒有轉頭，只是附著腳下的階梯，輕輕地說：
「最好不要，你跟可兒都是我的『朋友』、知己，我不希望任何人傷害你們。」悅慈的語氣溫柔而堅定。
悅慈，你為什麼不相信我？
不是不相信一我是真心地希望你幸福。
她轉頭看著大樹，眼神清澈如嬰孩，這樣單純的眼神正說明她的決心，大樹懂得。
「你知道嗎？有人說父親是女人潛意識裡情人的原型，如果女兒跟父親的關係不好，對她日後的愛情與婚姻都會有不良影響喔。」
大樹恢復輕鬆的語氣。
「那你跟你媽的關係好不好呢？」
悅慈跳過大樹的問題反問他。
「我想應該還不錯吧。異性朋友不少，還不幸跟你和可兒糾纏不清。」他半開玩笑地說。
大樹並不是帥哥型的人物，但女人緣一向很不錯，大學裡最要好的死黨就是悅慈和可兒兩個女生。只是，從來不見他對別的女孩動過心。
要升大四那年暑假，大樹參加遊學團，認識一個外校的女孩筱蕙。一如平常，大樹和遊學團裡的女孩子很快便打成一片，但對筱蕙，他卻有一份奇異的感覺；異國風光是戀曲的最佳催化劑，剛好他們又被分在同一班，漸漸地兩人走得越來越近，等到回國之後，幾乎已經形影不離了。回到國內之後，三天兩頭不見人影，一出現又是滿口不絕的筱蕙長、筱蕙短。
「喂，什麼時候把你的筱蕙介紹給我們認識啊？」
可兒對這個尚未謀面的女孩相當好奇。
「是啊，別這麼小氣嘛。」悅慈也附和著。
大樹只是笑。
事實上，筱蕙從來沒有出現在她們面前過，連照片大樹都當寶貝一樣地收藏著，不輕易示人。
根據大樹的描述，筱蕙是個很內向害羞的女孩，因為轉學的緣故，比大樹還要大上兩歲；平常忙著唸書和打工，約會只能利用大樹去接她下班回家那段短短的空檔，放假時筱蕙總是說要回家，所以也不能跟大樹出遊。
這樣的相處模式，讓悅慈總覺得大樹像筱蕙的司機，隱隱有種不好的預感。
「別胡思亂想了，你只是沒見過筱蕙本人，只要他們快樂就好。」
悅慈這麼對自己說。
就這樣過了半年多，最後一個學期快結束的時候二張喜帖揭曉了謎底。
原來筱蕙早有論及婚嫁的男友，她認識大樹時，男友正在當兵，他們決定在筱蕙畢業之後結婚。
「我現在終於明白，你說的心痛是什麼意思了。」
大樹掉下眼淚，用因酒精而瘠撓的聲音對悅慈說。這是脫慈第一次看見他哭。
掏出皮夾，從裡層拿出一張寶貝的照片。
「這是她給我唯一的一張照片，本來我把她看得跟生命一樣重要，現在我想，算了……」
他順手拿起前一位客人遺留在吧檯上的打火機，在照片上點了火。
「我想……我的心已經跟照片一樣，變成灰了。」
他對悅慈說，很恍惚地笑著。
「如果不是因為她的眼睛跟你這麼像，我想我不會……」
他已經醉了。
「我把心挖掉，還燒了，為什麼我還會痛，為什麼……」
大樹伏在吧檯上痛哭，一米八的身高，現在看起來卻跟小孩一樣無助。
「乖，過去的都過去了。」
悅慈替大樹把淚擦乾，輕輕地在他耳邊對他說：「我們都會堅強起來，不再被別人傷心。」
「我想在你九年前出軌的時候，就沒資格說這種話了。」
悅慈轉身，不讓父親看見她心痛的表情。這些年來，母親堅持不靠父親的贍養費生活，咬著牙並脫慈唸書，吃了許多苦，母女兩人相依為命的種種情景，都在此時浮現。
你一定要提醒我，關於「背叛」的事情嗎？
她在心裡咬牙切齒地問著。
「我……」
悅慈舉手打斷，「不用說了。你現在有自己的家庭，八年前你已經選擇了放棄，現在沒資格也沒必要來找我們。」
「衣不如新，人不如故。」他低低地歎了聲。
這兩句話把悅慈原本即將奪眶而出的淚水，燃燒成一股熊熊怒火，可是她的語氣卻出奇平靜。
「已經有一個家庭因為你的錯誤而被拆散，如果你還有點良知的話，就別再三心二意了。」
聽到悅慈這番話，男人像被鬥敗的公雞，肩膀垮了下來，「算了……」他掏出皮夾，「這是我的名片，有什麼需要可以跟我聯絡。」
悅慈接過名片，端詳了一會兒上面的頭銜——是三家建設公司的董事長。
「呵，好大的事業。」
她毫不留情地把名片撕碎，扔進垃圾桶中。
悅慈沒進去「飛翔的亞特蘭提斯」，只在外面逛了逛，等心情平復之後，才慢慢走回「Ｂｅｌｌｅ Ｅｐｏｑｕｅ」。
店裡只剩下兩、三桌客人，可兒已經等在那裡了，正和阿閩閒聊二個濃眉大眼的男孩坐在她旁邊，瞅著她微笑。
「悅慈，你到哪兒去了？」可兒眼尖，先看到她。
「還說呢，自己跟我約了時間又不準時。」悅慈拉開可兒對面的椅子坐下。
「我去附近走一走，看看有沒有新鮮玩意兒。」
「對了，這位是……」悅慈看看坐在可兒身邊的男士。
「我是徐維遠，可兒的同學。」那男孩自我介紹，「你是悅慈吧？常聽可兒提起你。」
「很高興認識你。」悅慈和他握了手，把眼睛瞟向可兒，可兒裝作沒看到，對著徐維遠說：「維維，你不是還有事嗎？別等我了，我會向口己坐車回去。」
「好吧，回去之後打個電話給我，我下午都在研究室。」徐維遠戀戀不捨地走出「Ｂｅｌｌｅ Ｅｐｏｑｕｅ」。
「你們慢慢聊吧，我去招呼客人了。」阿閩看到悅慈似笑非笑的表情，馬上識相地離開。
「維維？」悅慈裝得很酷，眼裡卻滿是笑意。可兒不好意思地笑笑，「呃……你知道……」
「感情這種事很難說……」悅慈好氣又好笑地接下去。「哎呀，別提這些事了。胖哥說等一下要請我們吃他的私房巧克力蛋糕喔。」
可兒顧左右而言他。
「真好，不過……」悅慈把右耳湊過去，「你還是得把前因後果給我一五一十的拍出來。」
「有機會、有機會，」胖哥正從廚房出來，讓可兒逮到機會敷衍過去。
「坐好！你們趴在桌上我要怎麼放蛋糕？」
胖哥人未至，聲音先到，悅慈和可兒兩個連忙乖乖坐正，深褐透亮？還冒著熱氣的巧克力蛋糕，分別被安置在兩人面前。
「這次裡面有什麼新配方嗎？」
可兒拿起叉子切了一小塊下來，好奇地問。
「你吃了不就知道了嗎？」胖哥依然那副一號表情，酷酷地說。
「胖哥每次都這樣……嗯，好吃。」
還來不及抱怨，可兒就被巧克力蛋糕出神入化的味覺享受吸引住了。
「咦，怎度只有你們兩個？另外那個小子呢？還沒回來呀？」
「大樹正在日本旅行，快回來了。」悅慈說。
「這樣嗎？」胖哥臉上閃過一絲遺憾的表情。「這孩子挺有意思的，這次回來要待多久？」
「他沒說，不過我想至少兩個禮拜吧。」
其實悅慈也不是很有把握，因為大樹說話沒個准，搞不好待一個禮拜就回去也說不定。
「什麼時候的飛機？」可兒問。
「不曉得，」悅慈搖搖頭，「他只說等旅行結束之後再決定。」
「唉，又沒有確定的答案，大樹真是一點都沒變。」可兒吞下一口巧克力蛋糕，「那就不能去接機了，只好等他自己出現。」
「不然我們還能怎麼樣？」悅慈無奈地聳聳肩。
「你們慢慢吃，不夠再叫阿閩來跟我拿。」胖哥回廚房前撂下這句話。
「你最近工作還順利吧？Ｊ
可兒吃完了自己的份，又來挖脫慈的。
「還不錯。不過最近新接了一個ＣＡＳＥ，有點傷腦筋，真不想做。」
悅慈想到最近老聯絡不上程紀升，忍不住皺起眉頭。
「怎麼，你得了職業倦怠症嗎？還是得罪了老編，她找你麻煩？」
「都不是。」悅慈搖搖頭，「下一期有個新專欄是我負責的，雖然獲得作者首肯，但內容還沒開始規畫，我每天打電話給他都找不到人，留言也沒人回我，快瘋了。」
「誰啊？這麼大牌。」
可兒無限同情地看著悅慈。
「程紀升，據說是一個攝影師。」
「天啊！程紀升，不會吧？」可兒眼睛發亮。
「你幹嘛這麼興奮？」悅慈不解。
「他很有名耶，是好幾家雜誌社的特約攝影，我很喜歡他的作品喔，前陣子還買了他新出的攝影集，你要的話我可以先借你。」
「哦，是嗎？」悅慈淡淡地說，她現在必須避免讓自己想起程紀升的電話號碼，不然她想自己可能會發瘋。
可兒的反應跟迷戀偶像的國中生一樣二提起就絮絮叨叨的，聽到悅慈對她未來的合作夥伴居然一點概念也沒有，她馬上熱心地替悅慈惡補起來。