於蒼茫暗夜，他負氣佇立窗前，靜靜凝睇床榻上的人兒。
她蹙眉冷黛，柔弱的身子-在軟墊上，睡得十分香甜。
厚實巨大的手掌滑過她的嫣頰，探向雪白凝脂般的頸項。
他大可以要了她的，對一個處處留情、花名遠播的負心漢而言，多一個女人算什麼？
多矛盾的感覺！他渴望占有她，卻絲毫挑不起那股沖動，只想挨在床沿邊靜靜地看著她，看她每一次喘息的律動，看她反側各向的婀娜。
可，他從來不是個懷有聖潔情操的名紳呀！這些年歲，於他心中，除了掠奪就是廝殺，他的柔情許久以前已然付諸東流。
他寧可浪蝶狂蜂渡中宵，也絕不願為任何稱之為女人的物類浪費生命。
他不可能愛上她，在這混沌人世，誰先觸動真情誰便輸了。五年前那段摧心撕肺的絕裂，讓他痛入骨髓，聰明人是不該重蹈覆轍，一錯再錯的。
暗自長歎一聲，他彎身拉起錦被為她蓋上……有種特殊的情愫糾纏著他，勾引他將她擁入懷中。
倏然挪移，驚醒了寤寐中的仙兒。不！其實她早就轉醒過來，只是懶得撐開眼皮，和這狂妄自大的男人對壘。
“醒了？”他瞟眼地上的繩索，不懷好意地一笑。“了不起，看來下回得想個更嚴密的方法，才能將你牢牢鎖住。”
仙兒扳起臉，一手搭向他的肩胛，把身子打直。
“你究竟准備拿我這個大恩人怎麼樣？羞辱也夠了，便宜也占了，接著呢？老纏住我未免太不上道了吧？”她不屑玩屬於情人之間才有的追逐游戲，何況，他根本不是在追逐她，而是在挑逗她，完全無尊重可言。
“很多女人巴望我纏住她。”他狂傲依舊。
“肯定不包括我。”這一世就算被逼著得淪落紅塵，她也不要找個如此差勁的男人托付。
“難說。”他的欲望來得猝然猛大，全然不受控制。
她微敞的襟口，綿密細致的絨毛，正妖艷地魅惑著他。楚孟揚熾燃的侵略野火在懷中獵物身上火速竄燒起來，他奪住她的唇，探進她的喉底，猶不肯輕饒……“你……欺凌弱女子，目無……王法。”仙見得重新評估他膽大妄為的極限。
這個男人簡直是混世魔王。
“你並非女子，是仙子，忘了嗎？”他放浪形駭的劣性再度征服他的良知。
“王法的條文裡，想必沒有列上保護仙子的條款。”
強辭奪理！仙兒迫於無奈，倉卒幻身成影，翩然飄回畫裡。
除非她心甘情願，否則他休想逼她就范。
“看清楚沒有，無論你使出什麼招數，都不可能困住我的。”她兩手叉腰，朝他扮了個鬼臉，便大模大樣翻身入眠。
一旁的牡丹花叢悄悄提醒她：濫用法術後患無窮。每使一次得增加三年苦海試煉，戒慎戒慎！
仙兒將它的善勸當馬耳東風。她忍得還不夠徹底恆久嗎？例如在倚紅院那一次，她只能咬緊牙關，忍辱靜待有緣人！
嚇？！他會是那個有緣人嗎？
仙兒慌忙睜開水眸再望他一眼。不小心對上楚孟揚滾燙熾烈的黑瞳，仙兒莫名地芳心大亂。
“戀戀不捨？”楚孟揚一臉挑釁，拍拍柔軟的床，嘴角又溢出一貫的輕笑。
“隨時歡迎光臨。”
“齷齪！”仙兒使勁把眼睛閉起，打死也不肯再睜開面對那個登徒子。
楚孟揚聳聳肩，毫不在意，他很了解放長線釣大魚的訣竅，遲早她會是他的囊中物。今夜他必須養精蓄銳，迎接明天的那場硬仗。
一抹仍未隱去的笑意猶凝在唇畔。復仇的腳步如此迫近，暢快淋漓的感覺已經提前輕撫他的心內。
皓月當空，星星眨著倦眼。穹燈深夜，籠罩著兩顆蠢蠢欲動的心。
寂然中，他感覺到她在看他，用那雙足以勾人魂魄的美目。
今夜該當有個甜美的夢！
突地，門外的敲擊聲來得驚心動魄。
會是誰呢？楚孟揚披起外衣，憤然打開房門，陡見蘇月琪赤足娉立廊下。
“你最好有個合理的解釋。”那日若非出於不忍，他也不會默允她留住憩園。
這女人曾背棄他們的盟誓，又佯裝可憐借故接近他，想必居心叵測。
“你不是一直想要我嗎？”她大方褪去罩在身上唯一的錦袍，裸裎在他面前。
“你──”楚孟揚先是一愣，繼之仰首大笑。“當我是什麼樣的人？北郊的拾荒者？”殘花敗柳怎能入他的眼？
“別誤會，我……我其實並沒有嫁給劉佑恩，我只是故意氣你的。”
“我不信。”如果她是三貞九烈的女人，怎會等到五年之後，他富豪一方時，才找上門來？
且，那年他千裡尋親至西安，她為什麼不出面說明原委？她爹使詐派人圍殺他時，她又為何沒有前來通風報信？
“我可以證明。”她鑽進他的臂彎，攀住他背脊，將粉膩的臉容偎在他胸前摩挲，嬌嗔地：“你可以隨時要我。”兩手不規矩地探進他的罩衫中，撩撥他結實的肌膚。“這麼久了，你一定很想我，唔？”
想她？她不提他倒是沒留意，經年累月以來，他思及她的時候真是少之又少，甚至夢中亦不曾見過。他對她的感情根本經不起歲月遞嬗，四季更迭。
他二人之間的情分，居然淺薄若此！
楚孟揚不經意地抬跟上望，無巧不巧迎上仙兒的白眼。沒心機的小女人，她在吃醋呢！
捏起蘇月琪的下頦，沉聲問道：“你爹派你來的？”
“不是。”她偎住他的腰不肯驟離。“我爹根本不知道我到這兒來，他甚至不清楚我是否仍活著。”
“那劉佑恩呢？”她不會無緣無故跑來，他信不過她。
“死了。”黯然漫過她的眼，然只一瞬，立刻又恢復撩人的千嬌百媚。
“是最近的事吧？”失去依靠，所以另找一根浮木，她妄想拿他當替代品。
“你怎知道？”話聲未歇她立即掩口，“他……他的死活與我何甘？”
“你是他的妻子。”無需求證，他一眼便可拆穿。
“我說過了不是。”蘇月琪冷容一閃，咬著下唇癡然笑道：“你為什麼不親自幫我驗明正身？來呀！”拉著他的手移向自己的雙峰，撫慰她幾乎饑渴欲死的心。
“下賤！”楚孟揚寄望這一巴掌能打醒她。“把衣服穿上，滾出去！”
他不在乎她是否已嫁為人婦，也沒興趣知道劉佑恩的生死；過往點點滴滴，唯余恨強據心頭。
“表哥！”蘇月琪切齒含淚，“我畢竟是你的未婚妻呀！”
“假使你不想自取其辱，現在趕快離開，我很難保證，下一刻鍾不會做出更絕情的事。”
“不要，我不要走，我要留在這裡陪你，我是你的妻。”她匍匐地抱住他的袍角。
楚孟揚升起一股嫌惡，卻又萬般不忍。但……“出去。”是她先虧負於他，今日她是咎由自取，怨不得他。
“表哥！”她仍不依。
“左從風！”他朗聲大吼。
“老爺。”左從風神速奔進。他一直站在廊下，料想主子終究要召喚他。
跟了楚孟揚好長一段時日，他相當了解這位主子，永遠不按牌理出牌是他的行事方針；上一刻鍾猶躊躇不決，下一刻鍾很可能已見人頭落地。
蘇月琪不該抱持僥幸之心，主子對她已經夠厚道的了。
“帶她出去，好生伺候。”他不想再見她，永遠都不想。
這女人只會勾起他不光彩、不愉快的記憶，他好不容易才重新站起來，再度找回自己，千萬不能讓她給破壞了。
蘇月琪迸出狠戾的眸光，炯炯回望楚孟揚！她想要的就非得到不可。
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翌日，楚孟揚前腳才跨出，仙兒後腳立刻跟進。
這些天，她心裡老惦記著水旺伯的傷勢，不知道楚孟揚是否守信用，依約送他到藥鋪去。
憩園今兒個格外寧靜，只零星一、兩個傭僕在庭院中走動。仙兒按老方法，由西側矮牆攀向後花園。
一躍下牆垣，她立即被眼前的景象震住了蘇月琪佝僂著身軀，靠在一棵大槐樹旁，嘔得驚天動地，淚流滿面。
“你不要緊吧？”仙兒掏出絲絹為她拭去嘴邊的污物。
“走開！誰要你狗拿耗子。”蘇月琪一見到她，好像被人當場逮到什麼似的，急於逃開。
“欸，你病了，讓我送你回房。”她並不是個討人喜歡的女子，但念及同是天涯淪落人的份上，仙兒才願意發揮些許同情心。
顯然蘇月琪並不領她的情，盛氣拂開她的手，踉蹌地一路往西廂房跌撞而去。
仙兒呆立槐樹下，望著她纖細的身形於微風中巍巍顫顫。忽地，一陣狂風掠過，蘇月琪一個沒站穩，差點跌進陰溝裡。
“小心！”仙兒快步沖過去扶住她，一手冷不防觸及她的肚腹，“你？”喝！
她這樣瘦弱的身子竟然有個圓凸的小腹？！“你的確病了，不然這是怎麼回事？”
“你少管閒事好不好？”蘇月琪以相當煩躁的口氣拒絕她的好意。
“嘿！不要狗咬呂洞賓，不識好人心。有病就該找個大夫仔細治療……”
“懶得跟你瞎扯。”蘇月琪向前邁了兩步又回過頭來，扳著蒼白的臉蛋，道：“不准告訴人家你剛剛看到了什麼，尤其是我表哥。”
仙兒一頭霧水。一向熱心又直腸子的她，忍不住再雞婆兩句，“很多病是拖不得的，諱疾忌醫根本是跟自己過不去。”
“拖不得”這句話像根芒刺，深沉刺進蘇月琪以為防衛得十分緊密的心房。她崩潰地倚向牆垣，低頭嗚咽了起來。
決堤似的淚水哭得仙兒手足無措。“不哭不哭，如果你沒銀兩請大夫，我……我先借你好了。”
反正楚孟揚銀庫裡多的是錢，先“變”幾十兩出來應急，以後再想辦法還他好了。
蘇月琪哭得上氣不接下氣，累乏了，索性坐在草堆上望著藍藍的天際發愣。
“你叫什麼名字？”她沒頭沒腦問了句。
“仙兒。”橫豎說了她也不知道，在憩園，仙兒是名副其實的無名小卒。
“是新來的？”仙兒的衣著打扮和尋常丫鬟很不一樣，她到憩園半個多月了，從來沒見過，忍不住多看她兩眼。
“覺得很面生？”仙兒無所謂地笑了笑，“我是個比你好不到哪去的苦命人，犯不著浪費心思提防我，自己的身體要緊。”
她友善的態度很快便軟化了蘇月琪，面上的神色已不若先前劍拔弩張，反而泛著濃濃的惆悵。
打從兩個月前，冒死逃離劉府，她連娘家也不敢回，忍受著餐風露宿，尋到洛陽憩園，但求三餐溫飽。她沒敢奢望楚孟揚能不計前嫌與她重修舊好，但無論如何她都必須為無辜的小生命設想。
這十幾天來，憩園上下待她盡是生分的客套，排除飲食起居的問候，其余絕不多予置喙。唯獨她──“為什麼對我這麼好？”她討厭被同情，那會讓她覺得更可憐。
“沒特別理由，只是我比較倒楣，剛好讓我撞見了。”換作旁人，相信也會有跟她同樣的反應。
蘇月琪點點頭，欣喜她的坦白。
“其實我這不是病，我只是……有了身孕。”
仙兒的眼睛瞪得比牛眼還要大，一時舌頭打結，說不出任何話來。
“答應我，絕不告訴任何人。”她目光一冷，仿佛兩把利刃，威脅著要奪眶而出。
“當……當然，這種事怎好四處宣揚。”記得昨兒夜裡，她明明告訴楚孟揚她仍是處子，怎麼才經過數個時辰，她已暗結珠胎？
仙兒對男女情事甚無經驗，暗暗納悶。原來光著身子摟在一起就可以生孩子了？哇，好險，幸虧那天她包裹得夠密實，否則豈不大意失荊州？
“幫我一個忙好嗎？”她深吸一口氣，“到藥鋪去買一帖打胎藥讓我服下。”
楚孟揚不肯要她，“移花接木”這一招是不管用了。她一名身無長物、舉目無親得以投靠的孤弱女子，勢必沒能力獨立撫養一個孩子；與其將來互相拖累，不如現在打掉，一了百了。
“你不要自己的孩子？”天哪！她怎麼可以有這麼殘忍的念頭？是她心甘情願赤裸裸的和個大男人抱在一起，憑什麼禍及無辜的小生命？“趕快跟他道歉，說你不是故意的。”指指她的肚子，強迫蘇月琪幡然悔悟。
“我……”一句話又刺到她的痛處，讓她泣不成聲。“我也不想呀，可我能怎麼辦？我只是一個女人！”
八成是楚孟揚不肯認帳。雖然是她自動投懷送抱，可，他也沒拒絕得很堅決呀！既然木已成舟，就不容他始亂終棄。
“放心，我幫你去找他。”她的正義感又跑出來作祟了。
“找誰？”
劉府遠在山西，而且，她也不認為仙兒人單勢孤斗得贏他們一大家族。
“找孩子的爹嘍。”未免走漏風聲，她刻意掩去楚孟揚的名字不提。
“不，不可能，謝謝你的好心腸，沒有用的，他……算了。”
她的淚流量，真是超乎想像，一句話甫落，又宛似雨下，汩汩直流。
“你別擔心，一切交給我。現在先回房歇著，耐心等候我的好消息。”拚了老命，她都會叫楚孟揚拿出男子氣魄，敢做敢當。
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在此之前，她從沒有失眠的經驗。四更都過了，楚孟揚猶不見人影，十成十又流連在花街柳巷。
是風聲嗎？房外有——的聲響。
仙兒附在門上，打算探個究竟。突然間，房門被一只強有力的手使勁推開，闖入房內的是護衛左從風和歐陽彬，他們肩上攙扶的，卻是滿身血漬的楚孟揚。
“你是什麼人？”歐陽彬和左從風面露驚疑。
盡管仙兒在憩園已經混很久了，兩人卻是頭一遭見到她。
“她叫仙兒。”楚孟揚半是故意、半是身子不穩，一個微晃，整個人橫向仙兒。“有她伺候我就夠了，出去時記得把門帶上。”
即便他家老爺委實傷得不輕，左從風和歐陽彬亦不敢違逆他的意思，強迫他接受大夫的治療。無言步出廂房，於大門合上之前，仍好奇且疑惑地瞟仙兒一眼。
他們主子是有過很多女人，但將女人帶回憩園過夜，則是前所未有的。
稀奇！這個女人鐵定大大有別於那些歡場艷妓。
仙兒被楚孟揚碩大的身軀壓折了腰，心想，這時最該待在房裡伺候他的，應該是蘇月琪。作勢轉身──“別走。”他按住了她。
“你躺一下下，我去找她來。”
她准備將沉甸甸的楚孟揚放在床榻上，但他抵死纏著她不放。
仙兒這才迎視他的面孔，不禁驚惶低呼：“你怎麼連臉也傷成這樣？”
他剛毅倔冷的臉全是青紫、刀痕，血污狼藉。
“小意思！”他還笑出一口貝齒。“比起蘇東啟的全軍覆沒，我這只是小巫見大巫。”
狂野嗜血的背後是不為人知的愁怨深植，誰能洞悉他靈魂深處那段錐心的前塵舊恨，是如何無情地每日每夜啃噬、煎熬著他。
“蘇東啟是誰？”
仙兒入世時日太短，還沒空和那些官場人物打交道。
“是開封新任的知府狗官。”他邪魅獰笑，眼中盡露駭人的光束。
“不要命了你，得罪知府大人不等於拿自己的身家性命開玩笑？”沒來由地一陣心疼，仙兒掏出天界才有的“碧玉凝膚膏”為他細心抹拭。
楚孟揚抬起感激的眸。“犯不著驚慌，那狗官告不倒我，誰叫他喜歡玩陰的，好好官服不穿，卻教他的手下全打扮成海盜模樣，根本就誠心找死！”
蘇東啟打的如意算盤是：一旦他的部屬“失手”干掉一、兩百名漕幫或者楚孟揚的徒眾，由於月黑風高，他們又清一色盜匪裝扮，便能理所當然將所有的責任統統推給不知名、且出沒無常的海盜；而他個人則安安穩穩繼續當太平知府，也繼續和居和堂偷雞摸狗，專干見不得人的事。
可惜，他錯估了楚孟揚的實力和狠勁。五年的時日不算太長，卻足以讓一個儒雅書生淬煉成一名酷冷殺手。
“蘇大人為什麼要這麼做？”
“因為他笨。”自以為聰明的家伙，通常都是被自己超級白癡的舉動害死。
“你傷成這德行就算聰明？”仙兒非常不苟同他憤世嫉俗的想法。
“不信可以等著瞧，遲早我會議那禿賊自食惡果。”
過度的怨懣起因於徹底的絕望，世間原已無他留戀之處，全憑這股恨意。
“人家又沒惹你──”
“有！！”他大聲一吼，把仙兒嚇得手中的藥瓶摔落地面。
她看他眼中充滿血絲，炯炯的眸光籠上一層薄霧。
楚孟揚！一個異常矛盾，身不由己的靈魂。這樣的人太難相處，也太難懂。還是把他交給蘇月琪比較妥當。又一旋身──“你上哪兒去？”他眨著不安的眼，眉宇周遭彌漫著失措無依的孩童般茫然的惶惑。“你也要像她一樣，在我最脆弱的時候撇下我？”
“她是誰？”
楚孟揚痛苦地笑了笑，“她是我的未婚妻，一個我曾深愛過的女人，在我仍一文不名、狼狽落魄的時候……曾經願意窮畢生的精力，與她傾心狂戀的女人……哈哈哈……女人！瞧她給了我什麼當做回報？對待仇人也不過如此！”抱住頭，他像頭受重創的野獸，痛苦哀嚎。
仙兒心中一突，她或許猜中他口中的“她”是指誰了。
英雄末路，遂生萬叢怨。難怪他專與權貴為敵，難怪他驚世駭俗，難怪他復雜難懂，總將自己隱身暗處，獨自咀嚼一切心酸血淚。
只因他參不透上蒼的一份苦心──磨難越多，越能早證正果。
欸！他畢竟仍屬凡人，否則何必翻滾於湍流塵海？
仙兒自覺高他一等，驕傲地抬起下巴……可，不管她怎麼趾高氣揚都敵不過他，這人，真是怪胎，明明傷得那麼重，卻有辦法於顧盼之間盡奪他人的手采，令她這名洛陽仙子自動渺小得微不足道。
她矮下身想推開他，一觸及他冰冷蕭索的臉，竟不自覺輕輕摩挲、環住他，想給他丁點溫暖。
楚孟揚僵硬的軀體因她的撫摸而微顫，他向來悍強無比，即使偶有情緒低潮、感情脆弱的時候，也總小心掩藏，從不為人察覺。仙兒那纖細柔軟的心手和淡幽的女性秘香出乎想像地揭開他的傷疤，又巧妙撫平它。
他任她環住，用心體會這難能可貴的一刻。
仙兒偎進他強壯厚實的胸膛，端賴母性的溫柔試圖安慰他的創傷，殊不知她的行為對他而言已是股強力的催情春藥。
她怦然喘息起伏的溫熱酥胸，荏弱的背猶似一箍便要折裂，楚孟揚迫切、反射性地將她挪進懷裡，並即刻低頭尋找令他魂縈夢系的層瓣。
“不可──”她的聲音戛然消失在他熾烈的吮吻裡，僅剩一片迷離的嬌歎。
他來勢洶洶地攻城掠地，企望於一夕之間占有她，就像猛獸的反擊般孤注一擲。
他身上有股浴過血痕的腥膻，那帶血的腥甜，歷久未散……邪惡地催化這一切，迅速展延開來……在最晦暗澀冷的午夜，周圍的淒惶宛似魑魅，張牙舞爪蠱惑她。
她迷迷糊糊，但覺他的手穿過襦裙，探向她的股側……陡地，門口有個人影──向她拉滿了弓，箭在弦上……她卻不覺驚惶？！……箭直射她的心房，猶不停止，直到穿透他的……她的血，和他的血，汩汩直流，匯成一注紅河，腥甜而微溫……她發現自己在笑。天！她怎麼笑得出口？
這一定是陰謀！
倉卒之際，她望見門邊的人有頭金黃的短發。
是阿郎！