秋如落葉般飄散於北來的寒風中，熱鬧的新春驅走了冬的蕭瑟。
戈石城在門兩邊貼上春聯，寶姿幫著忙貼好，退了一步，歪著頭看了一會，道：「姑爺的字好醜！」
戈石城哈哈笑了一聲。
趙奔忙道：「你若只練幾個月，怕連自己的名字也不會寫！」
忙著跟街上放爆竹的小孩鬥氣的牛四海也轉過頭來說了一句：「可不是？老子也不會寫，寫幾個大字有什麼了不得的，你使得大刀嗎？」
寶姿叉腰：「你這老牛，這種日子裡說大刀，吉不吉利也不想想！」
牛四海翻了個白眼：「老子向來可不信什麼鬼神，上年這一天還在砍人家腦袋呢！」
「少說了，再說，冤魂今晚就來找你！」
寶姿對著趙奔嗔：「過分了，你這是哪門子的勸！」
「總之，你們兩個是互幫，老子不跟你們扯了！」牛四海咕噥，「對老子一個樣，對他另一個樣——受不了，雞皮疙瘩都起來了。」
寶姿臉紅了。
戈石城笑著低頭，月向晚正側著耳朵聽，寧靜的模樣一如常人，忽然，她的唇角動了動，眼睛轉到他臉上，小聲道：「石——城——」
戈石城笑定住了，其他笑鬧的人也轉過頭來。
「石——城——石城，你是——石城——」她甜甜地笑，梨渦隱現。
「小姐！」寶姿欣喜地大叫，「你認得人了？」
月向晚不說話，只是笑，但那笑中已經沒有了傻氣。
感覺有水氣從眼中眨下來，戈石城不知怎麼才好地抓著她的肩膀。
「嫂子，你認不認得我？我是牛四海啊！」牛四海一個箭步衝了過去，將臉湊到她的眼前。
「牛四海。」她一個字一個字地念。
「那我呢？」
「那我呢？」旁邊的人忍不住都問。
她不再重複來重複去喊著爹，竟把他們的名字都跟著念了出來。這對他們而言是多大的喜事！
「這是什麼？」她踮腳從呆掉的戈石城肩上取下一顆晶瑩的珠子，看著它在指尖化為水。
「下雪了！」趙奔最先發現，「我們進屋去說吧。」
「這是雪子。」戈石城雙掌合摀住她被雪水沁得冰冷的手，將她往門內牽去。
趙奔、寶姿在後面會心一笑。
「少了嫂子的聲音，我總覺得家裡少了什麼東西似的，她若是好了，大家又可以像以前一樣。」
「這是你家嗎？每天來蹭飯吃——不害臊！」寶姿刮他的臉。
「你家就是我家，我來家裡吃飯有什麼可害臊的？哪天我不來了，看你心裡慌不慌！」
「我慌呀——我慌你沒飯吃，餓得到人家家裡搶被送去蹲大牢！」話一出口，就發現自己說錯了。
果然，他笑咪咪的：「你擔心我啊——擔心我就別趕了，免得我到『人家家裡』去搶。」
「你這人！」寶姿惱得一掌把他推進門去。
他又探出半個腦袋，喊：「牛，進門了！」
牛四海慌手慌腳地扯開那七八個纏著他的孩子：「放手，臭小鬼——哎喲！敢扯老子頭髮——」
一群小孩子吵吵鬧鬧地追著他進了門。
「小狗子，乖，你娘在叫你呢，回家去。」還是寶姿厲害，三言兩語搞定。
貼著歪歪扭扭「福」字的門「砰」地被關上。
一群小鬼在門外面面相覷，不知誰喊了聲「下雪了」，頓時一哄而散。
街上冷清下來，陰沉沉的天四合下來，像一個看不見盡頭的洞，吸走了僅剩的光。雪子跳落在地上，打濕了的塵土開始讓它一點點依附，水漬化開，雪子也慢慢開成了花——
朔風吹來，雪花漫天紛飛旋轉，一陣陣輕骨盈盈，直捲舞到遠方、到蒼穹。
☆ ☆ ☆
水天同色，一徑的灰淡，麗人的狐裘在風雪中揚起華貴風情。唇輕輕湊近開得正艷的梅，嫣紅與玉白形成勾魂奪魄的對比，她明亮的眸朝窗那邊的人影送去一眼，貝齒咬著唇低下頭來，望到水中映出的自己和梅花。
「雪下大了。」他臨窗伸手接雪，又摸了摸自己斑白的鬢髮，「我這發，可比雪還要白。」
「你這人，比你的發還要白。」身旁嘲笑。白頭翁不白發，誰還白髮？
「啊，大少宮主。」文賞心回轉身。
屠征一手撂著袖，挑了挑爐中的炭火：「今年冬天好像比往年都要冷，文副堂主覺得呢？」
「是挺冷的。」但沒覺得比往年冷多少，冬天嘛，反正就是這樣的。
「坐。」
文賞心只得在爐的另一邊坐了下來。
「雍州伏雷堡的事情一解決，屠戰也應該好回來了吧？」屠征問。
「屬下只聽二少宮主說要進羊泉城，魚還漵的玄機劍法沒拿到，短時間內不會回來。」文賞心接過他遞來的一杯溫酒，道，「謝少宮主！」
「魚還漵還有個女兒吧？屠戰會從她那邊下手，找個跟伏雷堡有交道的女人過去，必要時幫屠戰一把。」畢竟是親兄弟，他總不好袖手旁觀。
文賞心懂了：「那白懷馨倒是最合適不過的人選。」
屠征淡淡道：「那就她吧。羊泉城分堂正處在兩派交接之地，少了個堂主，就讓她留在那邊，辦完屠戰的事也不用降回香主了。」
好一招明升暗降，把自己不要了的女人趕到荒北邊城去。
文賞心動中嘀咕，嘴上只接了令下來：「是。」
「你心裡在罵我吧？」屠征笑看向他。
「屬下不敢。」他背上發毛。
「罵就罵吧，我倒覺得被罵是件好事，至少讓我知道哪裡出了差錯。」他似笑非笑，眼光投向窗外的姬妾，卻又好像穿過了人，讓人琢磨不透，「我是沒有你憐香惜玉的本事哪——」
「屬下對大少宮主的愛妾絕無非分之想！」
「你慌什麼？我又沒怪你。」他嗤笑，「看到解憂這樣的美人不動心，除非你不是男人。男人本性是鬼，進化成人，修煉方成仙，分色鬼、色人、色仙。」
文賞心愣了一下：「屬下不懂，什麼是色鬼、色人、色仙——」
「鬼在地下爬，見花則獵而毫無顧忌；人在地上走，拈花惹草但更重聲名；仙在空中飛，貪色聞香卻不墜花叢——嗯，文副堂主算是哪一種？」
「屬下、屬下……」文賞心不禁想笑，「屬下不會看見女人就想，也難以做到不墜花叢，該是色人吧。」
「那解憂這花叢，可讓文副堂主墜下去了？」
「大少宮主——」
「有花堪折直須折，莫待無花空折枝。」這一月中，問他討過解憂的人不知有好幾了。他看不上的人，自傲的解憂必也看不上——跟了他兩年，送人也該多少為她盤算一下。
唉，他的心真是越來越好了。
一一難道近一個月他不在堂中，那些大少宮主散盡後宮的傳言都是真的？
文賞心咬咬牙，斗膽道：「假如屬下墜到瞭解憂花叢裡，大少宮主又會如何理花？」
屠征笑道：「誰壓壞了花，我就請誰把這花帶回家去。」
「多謝大少宮主！」文賞心欣喜若狂。
「先別忙著謝我，解憂花還有小小的刺，近不近得了身，還要看你養花的手段如何了。」屠征淡道。這也是他為什麼留她到最後的原因。
窗外美人幽幽的眼光飄來，文賞心不禁心動：「屬下還沒養過花，不過屬下知道怎麼護花，謝大少宮主提醒，屬下感激不禁。」
屠征一震：「養花和護花有什麼不同？」
「養花是以物在養，護花是以心在護，前者重於欲，後者在於情。」
屠征低下頭，似乎在想什麼。
一陣無聲。
「屬下一一說錯了什麼嗎？」文賞心疑惑。
「你沒說錯！」屠征突然大笑，「白頭翁啊白頭翁，你哪是色人，你分明已是仙！倒是我屠征，自詡成仙，其實還是鬼！」
☆ ☆ ☆
喜氣在冬的盡頭褪色，紅的對聯被歲月雨水洗成淡粉。
枝頭悄悄探望出來的嫩芽，先是一點、兩點……再是一片、兩片，等月向晚在驚歎聲中發現時，它們已經挨挨擠擠地佔領了前段日子還在冰封的蒼褐枝杈。
她對著它們不會再自言自語地說話，只是靜靜地望著、笑著，彷彿封印的心靈也因為春意襲然、大地復甦而醒來。
到春去夏來，臨近秋聲，戈石城心間起落也是一年之間的變換，從荒冷、到痛寒、經過輕溫、再到暖熱、最後再來的秋不是蕭瑟，而是妻子「康復」的喜悅。
彷彿重新活過來的月向晚對紫微垣宮三日已忘得一乾二淨，偶爾他不小心在言談中提及，她便無言以對，渾然不明白他的話。
而對一年來的瘋傻，她也全然不察覺，只道：「奇怪，我不是一向如此嗎？」寶資至此也凶巴巴不讓旁人提起一點不對勁的事情，為此，牛四海不知挨了她多少頓罵。
表面看，似乎沒怎麼，恢復後的月向晚還是沒瘋前的月向晚，但當夫妻日夜相處、同床共枕，戈石城隱隱約約覺察到她眉頭壓著，心裡有不為人知的東西。他猜不透她想什麼，但夫妻之事不好意思開口問外人，他的粗枝大葉往往被妻子有意無意地一理，情波一動盪，三五次下來，不安也就淡了。
他就想，做噩夢的原因也不外是驚嚇過度吧。但是他始終沒敢再問那噩夢中到底有什麼，因為問過一次，那晚月向晚便起了疑心，追問自己額上的傷疤由來。想起寶姿耳提面命，又怕妻子難過，他支支吾吾過去，其實，他也不清楚的答案，他又怎麼編得出來？
秋天一早，他從院中練功回來，想到房中拿衣物去沖涼，一進門便看到月向晚穿著褻衣坐在窗口喝茶，長髮鬆鬆挽著，雲鬢蓬亂、睡意惺忪的慵懶模樣讓他好一陣心悸。
「石城？」她放下杯子過來，早已熟知他的習慣，將備好的衣物遞給他。
「你——又做夢了？」他接過衣物，卻隨手放在案上，拉住她的手。
她點頭，忽道：「好大一條蛇……」這次的確夢到了蛇，身長幾十丈，雙目如電。
他呆了一下：「你真的夢到蛇了？」難道紫微神蟒的事不是訛傳？
她疑惑的眼光射向他。
「別怕，反正是做夢，不是真的。」他口拙地安慰，「別想了。」
「哪有那麼大的蛇？我才不信呢。」
他悄悄鬆了一口氣：「天還涼，你起來了怎麼不加件衣服？」
她微笑道：「你可不准說我懶——做了噩夢沒睡好，剛才起來只是想喝口水，我還想躺回去。」
「天色還早，你回去睡吧。」他的喉結上下滑了一下。
她看著他想糖吃又不敢拿的窘態，偷偷笑，道：「石城，我額上有個大疤，你是不是要嫌棄我了？」
「不會啊，你都不嫌我了，我怎麼會嫌你？」
這呆人！「寶姿和趙兄弟近來好像吵了架，他們兩個倒好，吵吵分分的，那麼熱鬧不知道什麼時候喝上喜酒。」
「阿奔跟我說過這事，就怕寶姿還不答應。」怎麼會突然說起這樁事？戈石城二丈金剛摸不著頭腦。
「我看——他們兩個也應該快了。寶姿如果一嫁，家裡倒會冷清很多，再多個人就好了。」
「你怕家裡冷清？」戈石城笑了，「還有四海在，再說寶姿就算嫁了，也肯定會跟阿奔常常回來的。」
她好氣又好笑：「他們以後成了親，自己有家了，幹嗎老往咱們這邊跑？牛兄弟年紀也該到了娶親的時候，以後也沒時間來。」
「啊？」他驚道，「那怎麼辦？」
「小孩子最熱鬧了。如果……有個小孩子，家裡就一點也不會冷清了。」
「哪來小孩子——」他的話中斷，目瞪口呆地看著頭越垂越低的她，「你的意思是不是我這個意思？」
她酡紅的臉被他抬了起來：「什麼什麼意思，說話顛三倒四的！」
「我們要生個小孩。」他笑著低頭吻住她，唇輕輕吸著，像在對待易碎的精瓷。
她偎進他懷中，捶了記他的後背：「世上怎麼會有你這種呆子，什麼都要我說出來？當你的老婆臉皮不厚，怕要被悶死了！」忽地嚶嚀一聲，因他轉熾的吻。
他攔腰抱起她到床上，親著她露在褻衣外的肌膚，摸索的手一撥，將她的褻衣解到了一旁：「向晚，今日不去搖光堂了……」他微微喘著氣．含糊地說。直起身，正將自己的衣服脫到一半，忽然定住，「——我身上都是汗……」
她睜眼，望到他古銅色寬厚強壯的胸膛上，汗水的川流。她交握於他頸後的手輕輕一壓，唇貼上他的：「別去理了！」
他的猶疑完全被他們赤裸緊貼的身體攻陷。
房外是秋，房中是春，而遠在紫徽垣宮的屠征卻突然之間一陣煩躁，怒意像潮水一般往上洶湧。
「怎麼了，征兒？」屠夫人蘇留仙看著兒子拿起破了個角的琉璃棋盒把玩，又突然摔了開，不禁嚇了一跳。
棋盤在地毯上滾了一圈，安靜地躺下。屠征那來得莫明的怒氣也散了，腳尖一踢，將棋盒接回了手中。他不經心打了個哈欠道：「就是沒睡飽，被娘吵醒了，心情不妙而已。」
蘇留仙柔麗的臉上顯露一絲責怪：「你到宮裡已經四天了，我每天來找你，哪次見得著你？還怪我一大早來吵你不好睡，我要不是一大早來，你還有人影嗎？」
「白日宮裡有這麼多事情要辦，我哪有閒時間等你大駕光臨——要怪你去怪屠宮主、爹老子好了！要不是他留個爛攤，自己養病去了，我又怎麼會這麼辛苦？」
提起屠涇渭，蘇留仙便歎氣：「你爹也不知怎麼了，原本身強體健的，竟然說病就病了。」
「俗話說病來如山倒，病去如抽絲，不說病就病怎麼叫病？」屠征又打了個哈欠，「娘，你有話快說，你兒子為了金刀盟的事，挑燈夜戰到四更，不想他也變成他老子的模樣，多關照一下他的養生之道。」
「我聽人說，你這一年變了很多。」
聽人說？怕是他身邊的探子吧？屠征不動聲色：「還是你兒子嘛。」
「你是想通了？」蘇留仙遲疑地，「——你知道屠戰現下在哪兒吧？你爹病了他怎麼也不回來？」
「娘，他在雍州羊泉城，趕不回來的。」你也好放心了。
心思被兒子看穿，她也不以為意：「他除了從小武功比你高之外，其他什麼都比不過你。但是你爹卻是相當喜歡他，你老是做事無顧忌、又放蕩，我真擔心你爹一怒之下會把紫微垣宮交給他。現在好了，你修身養性下來，短短一年功績有目共睹，你以後當了宮主也不會有人閒話，我也好放心了」
「我還以為娘是怕抱不到孫子呢！」屠征嘲道；
「抱孫之事我當然也在想了，征兒，你可有中意的姑娘？」
「是美人我都中意。」
蘇留仙微微一笑：「你不要瞞娘了！我知道你身邊姑娘以前有不少，不過娶妻不能是她們，你也聰明，早知道把那些都送了人，不然坤山鳳王也不敢來提親。」
「哦？」屠征笑，眼底掠過一絲詭光，「他幫誰提的親？」
「他的孫女，十七歲。我看過那姑娘了，模樣標緻，性子也好，你若不反對，這門親我就幫你先定下來。宮裡有點喜事也好，幫你爹沖沖病氣！」
屠征懶道：「要幫爹沖喜，何必要我成親？讓爹娶了坤山鳳王的孫女當四房，不是更好？」「你胡說什麼！」蘇留仙氣道，「你爹一把年紀了，還娶什麼妾？兩個都已經讓我忙透了，再討一個還了得？我替你訂這門親事還不是為你好，妻家的勢力可以扶持你，這樣一來，紫微垣宮宮主的位子就注定是你的了！」
屠征笑：「爹當初娶娘也是這樣吧？」
蘇留仙愣了愣：「這是自然。」
「娘難道沒有自己想嫁的人？」
「我嫁你爹，當然是我自己想嫁。」
屠征歎了一口氣：「娘是想嫁屠涇渭，還是想嫁紫微垣宮宮主？」
蘇留仙不自然道：「那時屠涇渭還不是紫微垣宮宮主。」
「那就是說，娘是看上爹的人，爹是看上娘的家勢！」屠征撫掌，微微一笑，「娘看後果如何？娘若想要你媳婦變成第二個你，你兒子討上個七房、八房來傷她的心，娘儘管現在去下聘好了。」
他的話讓人為之氣結。
蘇留仙瞪了他半晌，臉別了開去：「我說不過你。」生出這種兒子來，怪不得屠涇渭時常暴跳如雷。
「母親，我肯定會娶的，而且也是坤山鳳王家的，不過要等些時日年月。」
「等些時日年月是多少時日年月？人家姑娘都要老了，還等你？」
他懶洋洋地躺回榻上，被子當頭一蓋，聲音從被中傳來：「沒辦法——你兒子近來要當色仙，飛過百花不採其色香。」
這蒙頭一睡，睡倒大半天光。
窗欞間日光風雨依舊輾轉飄溢，青山不老，綠水無憂，世間卻生死嬗遞，人事全非。
屠涇渭時好時壞一年半，沒能過病後的第二個立春。
——欲知月向晚的結局如何，請看下冊——