翌年，公元548年，侯景入梁，戰火燃燒。蕭正德終於如願稱帝，但不久即被縊殺。蕭綱被立為皇帝，是為簡文帝。而八十五歲高齡的梁武帝則被幽禁。一代帝王竟至老病餓死……
公元552年，侯景自立為帝，改國號為漢。次年三月，陳霸先與王僧辯會師東下，侯景兵敗東逃。侯景之亂終於結束。
公元557年，陳霸先弒殺梁敬帝蕭方智，建立陳朝……
同年，在宇文護的協助下，英年早逝的宇文泰大將軍長子宇文覺成為北周的開國君主。而宇文護則成為晉國公，權傾朝野。直至公元572年，才被一直藏鋒隱芒的周武帝宇文邕除去……
公元577年，北周滅北齊，成為北方霸主。
公元581年，楊堅滅北周，隋立。589年滅陳，完成南北朝的統一大業。至此，南北朝時代終於劃上句號……