「快來買喔，上好蠶絲大*賣，僅此一刻，千載難逢!」
「各位客倌，這邊請，這兒有上好的虎皮、鹿茸、烏骨雞……」
旭日高照，大-國國都——保安城內人聲鼎沸。這天適逢趕集日，大街小巷兩旁擺滿了貨擔，各式貨物琳琅滿目，飯肆酒館、當鋪、客棧、錢莊生意興隆。夥計攤販們更是拉高了嗓門，使出渾身解數吆-著招徠顧客。
在這熙來攘往的人流中，有幾名身著錦袍短褂，牽馬緩行的魁梧男子格外引人注目。特別是走在中間的那位俊偉男子，更是以他不怒而威的氣勢顯得鶴立雞群。
他，正是當今聲震八荒，備受百姓稱頌的大-國年輕國王——南宮翔，其他幾人則是禁軍督統藍風和御前侍衛春焱、夏嵐、秋無忌、冬虎，他們剛結束近十天的微服出巡。
緩步走在熱鬧的市集上，南宮翔的心裡有一種滿足。身為君主，有什麼比看到他的子民們在他的治理下安居樂業，幸福快樂的過日子更開心的呢?
然而欣慰之餘，眺望四方，他仍有深深的憂慮——
大-國依山傍水，土地肥沃，氣候與地理條件優越，是塊令人垂涎的寶地。它北方雖有橫亙千里的大-山扼守著通往中原的山關要隘，但東鄰島國渚湔國、南界高地山國紇赫國、西連遊牧民族烏達國，三邦均對其形成威脅，其中猶以渚湔國最具敵意。
「王上您看，那王氏繡鋪今天怎麼啦?」藍風靠近南宮翔納悶地低聲說著。
南宮翔這才注意到他們正轉入最繁華的主街，和前面剛走過的幾條充滿叫賣聲的街市相比，這裡今天競反常地安靜。
許多無人看管的攤擔散置路旁，人們的心思似乎都不在買賣上，而紛紛翹首引頸看向那個已經圍了不少人的「王氏繡鋪」。
怪哉?這「王氏繡品」無論繡工還是花樣在城中均屬中等，為何今天吸引了這麼多人?
南宮翔不解地佇足張望。可越過眾人，他只看到一頭高壯的黑騾昂首立於繡鋪門前。
一頭騾子?!這有啥稀奇的?南宮翔搖頭暗歎，回首示意藍風等人準備離開。
「木瓜，你的騾子擋道了，你知不知道?」有人大聲嚷嚷，旁邊立即傳來不滿的附和聲。
「唉，它那麼倔，拉不走叫我能怎麼辦?」漢子的哀聲辯白很是無奈。
「死木瓜，就連你的笨騾子也貪看美人喔……」輕薄嘲笑裡有明顯的曖昧。
另外一個粗魯的聲音乍然響起，表現出此人的極度不耐。「讓它滾開!不然老子宰了它!」
「該死的騾子!」在眾人的訕笑、譏諷和不耐中，喚作木瓜的漢子惱怒地揮舞手中的皮鞭，「啪!」一聲鞭響引起騾子的大聲嘶鳴。
「嗨，快瞧，美人出來啦!」伴著人們的驚呼，是一聲清亮的嬌喝——
「住手!以白雲峰萬靈石的名譽起誓，再打它，我就殺了你!」
那似曾相識的喝斥聲如閃電般擊中正欲上馬的南宮翔，他驀地轉身，往人群中望去。
只見那頭黑騾身前，一個十七、八歲的女孩正反手擰住木瓜持鞭的手，怒視著他。
那女孩身穿紅色長裙，內著淡黃色碎花內衫，一條寬窄適中的銀色腰帶束著她纖細的小蠻腰，足蹬紅色緞面鞋，右肩斜掛著個同色小包袱。一身裝扮如同燃燒中的火焰，移動間裙飄袖舞，搖曳生姿，煞是好看。
再細看她的長相，更是令人驚艷：女孩眼如秋水，面如芙蓉，圓潤的小臉上如花蕊般鑲嵌著一張殷紅小口，如雲的髮絲紮成髻，用一枝白色珍珠玲瓏髮飾挽住，部分青絲隨意地披瀉在肩後，越顯超塵脫俗，靈秀雅致。
此刻，圍觀的人們注視著這個美麗的女孩，不時發出「嘖嘖l的歎息聲。
木瓜則一臉痛苦地連聲告饒：「不敢了，不敢了，姑娘開恩，饒了小的吧!」
「哼!」女孩冷哼，甩開木瓜的手腕，輕撫騾子背上明顯的鞭痕，臉上再起寒霜。回手一把奪過木瓜手中的鞭子，折成數段扔在地上，嘴裡狠狠地命令道：「你發誓永遠不再打它!」
「我發誓!我發誓!」木瓜急忙承諾。
「以白雲峰萬靈石的名譽發誓!」女孩咄咄逼人地加了一句。
「是是!以白雲峰萬靈石的名譽起誓，我今後再也不敢了。」搞不懂為何要這樣發誓，但此刻的木瓜只求脫身，說什麼都好。
聽到這句誓言，女孩總算面色微霽，拍拍雙手準備走人。
「水娃?」一聲極富穿透力的聲音試探性地傳來，女孩本能地抬起了頭。
「水娃!」這次是肯定而充滿驚喜的呼喚。
水娃尋聲望去，見到呼喊她的是那個站在石階上，身穿一身青色錦袍的俊秀男子。只見他兩道濃眉斜插入鬢，雙眼犀利有神，臉部輪廓剛硬，線條分明。雖然風塵僕僕，卻渾身透著懾人的貴氣。
「你是誰?怎會知道我的名字?」水娃秀眉微蹙。
男子沒說話，但注視著她的眼裡有著越來越熾熱、令她心跳加速的光彩。
水娃的腦海裡浮現出那個陪伴她多年的英俊少年面容，並漸漸地和眼前這個偉岸男子的面容重疊、吻合，而她的手下意識地舉起，隔衫撫摸胸前的玉珮。
終於，美麗的臉上綻放出迷人的笑靨。她試探性地問：「翔哥哥?」
南宮翔含笑點頭。
「翔哥哥——」一聲驚喜的歡呼，水娃忘記了師傅們再三的囑咐，足尖一點，身形曼妙飄逸地越過眾人飛撲向南宮翔。其勢之美，其速之快，令圍觀的人群發出驚歎。
在她迅疾的一撲下，南宮翔的腳步卻未移分毫，穩健地抱住了她。看著她因為快樂而更加紅潤的麗容，感歎十年來她並無太大的變化，依然那樣熱情而美麗。
「翔哥哥，你長這麼高大，我差點就認不出了!」水娃攀著他精壯的身軀說。
然後不等他回答就仰起頭，從衣領裡扯出那個玉珮，興奮地說：「你看，這個我從來沒有弄丟喔!你呢?有沒有弄丟我的簪子?」
「沒有。」南宮翔說著，替她拉好衣領。「你怎麼會在這裡?」
「來找你呀!你知道嗎?你們走後，我每天都到『白石泉』等你喔!可是你一直都沒有來……後來師傅說我已經長大了，可以自己下山來找你……」水娃興奮地摟著他的脖子，全然忘了身邊的人，只顧開心地為自己才下山就找到他的好運氣歡笑!
「水娃，你只記得你翔哥哥，不記得我了嗎?」在旁的藍風也認出水娃了，心裡一陣歡喜。
「你?」水娃從南宮翔懷裡轉頭看向藍風，眼中一片茫然。
「喂，姑娘，你怎麼可以厚此薄彼呢?!」藍風抱屈地大叫。
美目轉動，須臾，放射出熠熠光采。「啊，藍大哥，你是藍大哥!」
「沒錯，正是藍大哥我!」見到自己沒被忘記，藍風開心地伸開雙臂。「來，也讓藍大哥抱抱。」
水娃心無芥蒂地笑著正欲轉向藍風——
「好了，我們回去吧。」南宮翔雙臂一用力，摟緊懷中正欲離去的柔軟身軀，帶著她縱身躍上馬背，雙腿輕夾，策馬離去。
「噢，不會那麼小氣吧?」看著南宮翔佔有地緊擁佳人離去的背影，藍風撇嘴道，又對春、夏、秋、冬等人擠擠眼睛。氣啊，冰塊終於遇到火焰啦!」
四名侍衛面無表情地翻身上馬，追隨主子而去。
藍風對他們的反應見怪不怪，只顧開心地自語：「以後的日子一定不會再那麼沉悶單調了。」
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大-國的王宮佔地廣闊，氣勢宏偉，所有建築皆以朱紅色為主調。宮內庭苑錯落，樓閣相連。屋頂多輔以銅瓦，宮牆鐫刻著龍鳳天馬等圖案，並以銀片鑲面，整個看上去閃閃發光。
哦，難怪它會在太陽下閃金光，在月亮下閃銀光!就在水娃敬畏地打量著這座她自小就渴望一遊的宮殿時，宮門突然從裡面打開，一大群衣著華麗，神色拘謹的臣子、僕傭們蜂擁而出，俯首便拜，跪地高聲齊呼：「恭迎王上回宮!」
水娃嚇了一跳，同時感到身後的南宮翔身體突然繃緊。
「免禮!都起來吧!」南宮翔沉聲說。他的聲音不大但清晰有力，顯示出渾厚的內力。
「哇，翔哥哥，原來你是國王啊?你都沒有告訴過我!」當水娃明白過來時，又是雀躍又是失望地嚷嚷起來，她大膽率真的話令眾大臣吃驚地抬眼覷向她。
水娃的話音剛落，便覺身子一輕，已被南宮翔抱落地面，與他並肩站在眾人面前。
南宮翔沒有理會眾人，逕自牽著水娃越過他們走入宮門，對一個低眉順目的臣子簡明道：「段公公，安排水姑娘住下……派兩名婢女好生侍候。」
「遵旨!」段公公恭敬地應著，又小心翼翼地問：「陛下，讓水姑娘住雲錦樓如何?」
「不，棲鳳樓。」南宮翔一面繼續往前走，一面回答。
「棲鳳樓?!」段公公顧不得身邊大臣們發出的驚呼、吸氣聲，小心地求證。
「對，棲鳳樓!有問題嗎?」南宮翔停步轉頭望向段公公，嚴厲的眼神令人不寒而慄。
「沒問題!沒問題!」段公公戰戰兢兢地俯首回諾。
「翔哥哥?」
耳邊傳來柔柔的呼喚，同時感覺到掌中小手冰涼地緊抓著自己的指頭，南宮翔意識到自己的冷酷對多年未見的水娃來說還太陌生，於是忙安撫她道：
「沒事，你先隨段公公去，不要害怕。我還有事得先處理，不能陪你。」
「唔。」水娃聽話地點點頭，又見旁邊那些注視著她的人表情各異，有的驚異好奇、有的厭惡鄙棄、有的則高深莫測，她不覺心中忐忑，於是踮起腳尖湊近南宮翔的耳朵問：「坦裡你最大，對不對?」
「對!」雖然沒有明說，但南宮翔明白她的意思，由於她久居山林，對此等排場自然會感到陌生不安，因此她要確定他有足夠的能力保護他們。
「那就好，那我們就不用擔心了!」南宮翔肯定的回答安撫了水娃的心，她對他揚起甜美的笑容，那笑容似一道霞光破霧而出。
絢爛霞光擊中南宮翔的心臟，看著那張清麗粉顏，他剛硬的臉上浮現出一絲笑容。
儘管笑容一閃而逝，仍然在大臣們心中引起強烈震撼——從這位強悍的君王繼位以來，何曾見過他溫言細語?又何曾見他手牽一個女人?更遑論露出如此溫柔的笑容!
水娃回他一笑，放開他的手，隨段公公往東面的後宮走去。
看著這些高大雄偉的建築、精緻秀雅的亭台樓榭、美輪美奐的大花園，水娃欣喜異常。相較於前宮樓宇的莊嚴宏偉，後宮建築顯得清雅別緻，這裡主要是鵬鸞閣和棲鳳樓，分別是當今國王和未來王后的寢宮。
走過御花園時，水娃被眼前美麗的景致所吸引：粉蝶蜜蜂紛飛，百花爭妍，花叢水池四周種了一排垂柳，嫩芽淺黃，柔葉嬌綠，細長柳枝迎風搖擺，好一個五顏六色的繽紛世界!
她終於來到好奇已久的美麗宮殿，並如願以償地與她牽掛多年的翔哥哥重逢，看到他依然溫柔深情的目光，水娃整個心都漲滿了快樂和滿足。
她歡笑地奔跑著，追逐蝴蝶蜜蜂，清脆的笑聲迴盪在整個庭園。
紅衫飄飄，綠草茵茵，鮮花美人，此等絕妙景色，恁誰看了都歎為觀止。
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「陛下此番外出，舟車勞頓，實該歇息，但老臣仍有話要說。」文德殿內，大-國德高望重的國師莫媵面色凝重地開口。
方纔，他從藍風處大略獲知水娃的來路，不僅深感憂慮。
「國師請講。」南宮翔說道，接過侍童遞上的茶水輕啜一口。
「那位姑娘確屬國色天香，但其來路不明，未經查證就住進棲鳳樓實在大大不妥。此樓乃吾王王后寢宮，不宜讓閒雜人等人住。陛下若真喜歡她，不妨另辟一室安置。再則，棲鳳樓距陛下寢宮太近，近來陛下屢次遇險，不可不防!」
「哦，聽起來國師似有發現什麼?」南宮翔神色不變地問。
大-民族信奉天神，國師被認為是天神的使者，擁有崇高的地位，主掌朝廟祭櫃、天文歷算、星相占卜、預測未來並協助君王修擬國策，是世襲官職。
莫氏一族擔當此職已逾五代，為國家建功無數，世代忠心耿耿，深得王室的信任。
莫媵面帶憂色諫道：「方纔微臣觀其面相，此女額高廣闊、眉型清長，實為處世機敏、擅長計畫之相；而其面對文武大臣，說笑自若，神色不變，顯見其膽識過人，絕非平凡的閨閣淑女、山婦村姑。陛下還需對其來歷徹查後方可引為內眷。」
莫媵身邊的輔國霍庾也說：「陛下，此女來歷必不尋常，還望陛下慎之!」
「哦?」南宮翔心裡有點訝然，這位平日深沉文靜的國師副手可是極少如此直言的。「此話怎講?」
霍庾揖手道：「回陛下，正如老國師所言，那位姑娘英氣勃發，行走間步履輕盈，足不帶塵，氣不稍滯，似習武之人；陛下若將此來路不明，身懷武功的陌生人留於身側，實為不妥!」
「想不到霍輔國一介文弱書生也懂武功?」南宮翔語氣平淡，不帶感情地說。
霍庾謙卑地垂首。「臣下並不懂武功，只因多年行走各國，常有見聞罷了。」
「是啊，霍大人見多識廣，所言必定不虛。」莫媵欣慰的笑容使他臉上的皺紋更加深刻了。
南宮翔轉身走回案前，冷聲說道：「兩位大人忠心可表，本王不勝感激。但此事不必多慮，水娃不是陌生人，此番帶她入宮，也是本王多年前便允諾的。」
看出王上神色不豫，兩位近臣不敢多言，只得默然告退。
他們是多慮嗎?注視著國師離去的背影，南宮翔暗自思忖，初入王宮的水娃面對群臣鎮定自若，確實有異於常人的表現，但這能說明她「來歷可疑」嗎?
「哼，危言聳聽!」南宮翔輕蔑地低語，解開頸間的盤扣，吐出一口長氣。
不過他也不得不承認與水娃乍然重逢的喜悅，確實鬆懈了他多年深築的戒心，未經深思便把她帶回宮的行為似乎是有點輕率了……
然而，多年來他從未忘記她，他為自己不能踐約而深感內疚。
隨著時間的推-，他更加渴望與那個在他生命裡僅僅相伴十日，卻教會他思念的精靈重逢，他確信這座「會閃光」的宮殿一定會將他勇敢而美麗的精靈帶來……
今天，她果真來了，來到他的面前。在經過十年的相思、期待後，他還能放開她嗎?!
想到先前她那抹美麗的笑容，南宮翔的心又一次悸動，那正是十年來始終盤桓在他心頭的笑靨。那一如當年般純真甜美的笑容，宛如一道清泉流過他乾涸已久的心田，恰如一陣春風拂去了他心頭聚集的陰霾。
不!不能放開她!無論如何都不能!
他推開窗戶，聆聽樹上鳥兒的鳴唱，思緒在感情與理智問徘徊：心湖在喜悅與憂慮中起伏……