在足以令人窒息的氣氛下，沒人要先開口打破沉默，周小莫只是任著趙麒牽著，千頭萬緒湧上心。
她是不是病得不輕，才會錯把萬人之上的皇帝錯看成心裡百般牽掛的他……但不置可否的是，握著她的那隻大掌跟從前一樣溫暖。
眼角的餘光偷瞄趙麒，卻又馬上低下頭。是他？真的是他？他怎麼可能會是皇上？
但事實擺在眼前，若說只是一場夢，又未免太過真實。
老天，她真的已經糊塗了，萬人之上的皇帝，居然就是從前她身邊的情郎，但她居然不曾發覺。這種震驚，已經不是三言兩語能說清的，千百個問號盤繞在心裡，聲音卻哽在喉嚨裡，不敢問出口。
始終板著臉的趙麒心裡還殘留著初遇周小莫時的震撼，這難道是命運的作弄?他當初為了不願讓她進宮而寧願拋棄江山，卻招到背棄，沒想到，現下她居然依舊出現在他身邊。
「你……」好不容易鼓起勇氣的周小莫想先開口，卻立刻被截斷。
「你住哪？」
「我……住秋桂苑，就在前面。」周小莫手指著前方，沮喪的回道，看來他似乎不願聽自己多講話。
如果他要恨她，她不會怨他，亦不會怪他，她只能怪自己。
只是，為何他當初要隱瞞身份欺騙自己？
繼續牽著她走，趙麒沒再多說一句話，兩人就這麼默默無語的回到周小莫的屋裡。
「那個……你先坐一下，我去找找藥箱。」說完，她便想進房去。
「皮肉傷罷，別忙了。」趙麒沒鬆手，反而將她拉向自己，轉頭環顧著這兒的環境。
「可是……」他不是說要來她這兒上藥的嗎？怎麼這會兒又沒事了？
「說別忙就別忙了，坐下。」
「嗯……」周小莫依言坐下，急著想扳開他握著自己的大掌。
他跟印象中有些不同，好似多了分霸氣與深沉，少了分以往她最為眷戀的溫柔體貼。
一年了，人都是會變的，他不會永遠是她印象中的他，好像只有自己始終在原地踏步。
「你怕我？」逼近周小莫，趙麒漆黑的眸子緊緊鎖住她，加重手中的力道。
她皺起眉，囁嚅的開口。「不……你弄痛我了。」她掌心被石子磨破的傷口，在他掌中隱隱作痛。攤開她的手，趙麒也皺起眉。「藥箱在哪？」
「我去拿就好。」
「我問你在哪？」趙麒再度開口，語氣有些森冷。
委屈的咬著下唇，周小莫低聲道：「在房裡……」淚在眼眶打轉，她低垂螓首，不敢讓他看見。
歎了口氣，趙麒起身前往周小莫閨房找出藥箱，突然眼光被桌上的一碗湯藥吸引。
他探了探溫度，發現已然冰冷，隨即走了出去。
「手伸出來。」落坐在周小莫對面，趙麒拿出膏藥。
她乖乖的伸出手，雖然心裡頭有好多話想說，她卻一句也說不出來，還是將它們全吞回肚裡。
執起周小莫的手，揣著眉心替她上藥，他責怪的問道：「你病了？」縱然他告訴自己不要在乎，卻還是忍不住心疼。
「風寒罷了。」每當季節轉換時，她總不免要生場小病。
「為何不服藥？」這才是讓他生氣的地方。
「我忘了……」
「誰該服侍你的？怠忽職守。」
「別怪她，是我自己睡的迷糊了，才會忘了服藥的，不干其他人的事。」她忙不迭的替冬紅脫罪。沉默半晌，趙麒才擠出話，話裡似乎有著無限感歎。「你還是沒變，跟以前一樣，不會照顧自己，凡事……總想著別人。」
他想，她惟一沒想著的人便是自己，她不會知道，她一年前作的抉擇帶給他多大的傷害。
「但是……你變了。」她坦然說出心裡的話，卻讓趙麒臉色陰沉下來。
他放開周小莫上好藥的手，面色不善的起身。「人都是會隨著身邊事物而變，而改變我的，是你。」說完，便隨即拂袖離去，留下被他的話震驚住的周小莫獨自發愣。
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一大清晨，冬紅便打水進房給周小莫梳洗，卻發現她起個大早，一人獨自坐在前廳裡發呆。
「莫妃？」冬紅輕喚了聲，不見她答應，隨即將手中的水盆放下，上前輕觸了下她的額頭。
似乎還有點熱，不過應當是修養個幾天就沒事兒了。
「您沒事兒吧?趕緊來梳洗了。」
周小莫緩緩回頭，一夜未眠的臉色泛著蒼白。「冬紅……」話一出，淚同時落了下來。
「莫妃?!您怎麼了？哪兒不舒服？」冬紅心急的上下打量她。
「不是的……不是……」推拒著她，周小莫只是不住的啜泣。
「究竟是怎麼了？您別哭呀！」冬紅心急如焚的慌了手腳，一時之間不知該怎麼辦。
「是我的錯……都是我不好……」自從昨晚趙麒離開後，她就無眠直到今早。
他臨走前的那句話深深烙在她腦中心裡。
她反覆的想、不斷的想，想著過去、想著現在，她知道，她的自私傷了他，卻沒想到，傷得他如此深，讓他體無完膚。
紅著眼，她伸手掬起一把水，一古腦的往臉上潑，不在乎浸濕了衣襟，彷彿感受不到身上的寒意。
她的淚和著水，滴落在身上、桌上，嚇壞了冬紅。
「我的天！您究竟是怎麼了?!」冬紅伸手阻止她，同時把水盆移開。
昨兒個不是還好好的嗎!難不成是風寒燒壞了腦子，這可該怎麼辦是好?!
周小莫眼神空洞的望著冬紅移走水盆，忽地用手拍了拍雙頰，沉默了一會兒，冷靜下來道：「抱歉……我失態了，讓你擔心了。」縱使臉上還掛著淚痕，她的語氣卻已正常許多。
「不、不……不打緊的，您還是先去換套衣裳，別又著涼了，這兒奴婢來清理，快去吧！」見周小莫沒動作，冬紅催促著。
「我……不要緊的，冬紅，我想問你一件事。」
「有什麼事待會兒奴婢都讓您問，現在先去換衣裳，別忘了您才大病初癒，身子還虛著。」推著周小莫進房，她開始著手將桌面的水漬抹乾。
過了一會兒，待周小莫換好衣裳走出來，冬紅也正巧將桌上清干，又重新打了一盆水來。
「麻煩你了。」眼睛還有些紅，她誠摯的向冬紅道謝，同時為自己方纔的失態致歉。
冬紅笑著搖頭，讓周小莫重新梳洗，巧手幫她梳理一頭長髮。
「您是有哪兒受傷嗎?怎麼桌上有藥箱？」冬紅編著髮辮，隨口問道。
「小傷，上過藥已經不礙事了。」周小莫頓了一下，再度道：「關於我剛要問的事……」周小莫遲疑一下，不知該如何開口。
「您儘管問，只要是奴婢知道的，肯定據實以答。」
「嗯……你對皇上瞭解多少？」
冬紅聽了抿唇一笑，沒多想，便道：「萬歲爺是個非常好的皇帝，現在天下太平，全歸功於皇上知人善用，雖然……」她停頓了住，似乎在思考。
「怎麼？」
「奴婢不是嘴碎的人，但既然都答應莫妃您要知無不答，那就說了，只是，您千萬別在人前提起，更別在太后跟前提到，那是忌諱。」冬紅低聲囑咐，像是怕隔牆有耳。
點了下頭，周小莫答了聲好。
「其實呢，在這一年前，宮裡的人都知道，皇上曾失蹤了好一段時間，剛好就這時候，春去秋來的時節……」
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噠噠的馬蹄聲傳遍大街小巷，馬上男子的英姿令人不敢逼視。
趙麒駛著馬朝城裡最大的酒樓百花樓邁近，一路上讓不少平民百姓側目以觀。
今日他是偷得浮生半日閒，便來會會老朋友，一些他尚未登基之前的刎頸之交，由於其多半是江湖之人，一年半載能見著一次，便該慶幸。
突地一陣嘶聲，駿馬高高的揚起前蹄，接著是姑娘尖銳的嗓音由下方傳入他耳中，大掌隨即拉緊韁繩，穩住馬身。
周圍立刻人潮圍觀，將中央的姑娘擠得密不透風。
「讓讓，麻煩讓讓！」趙麒一躍下馬，推開圍觀的人潮，朝方才受驚的姑娘走過去。
周小莫人跌坐在地上，身子還頻頻打顫，對於方才差點兒命喪馬蹄之下，依然餘悸猶存。
「沒事嗎？姑娘？站得起來嗎？」趙麒揣起眉，對於周小莫的第一印象是平平淡淡的。
「不……沒事。」她倒是沒受到傷，只是腳軟站不太起來。
全怪她沒看路，才會一個不小心跑到人家的馬前方擋路，若真要說，其實錯是在她。
「來。」趙麒伸手，不由分說的便握起周小莫的手，將她拉起。
「呀……謝謝。」待站好身子，她赧然的迅速抽回手，大庭廣眾之下，男女授受不親，總是有忌諱。
看著周小莫拍去身上的塵埃，似乎已經不打緊，趙麒再度躍上馬，對著她道：「再會。」
「嗯……」望著他揚塵離去，周小莫也跟著鳥獸散的人群一同離開。
趙麒一步進百花樓中，便有一名小二朝他跑來，恭謹的道：「皇……」可惜話一出口就被瞪得噤聲，馬上改口。「趙公子，當家的請您上二樓廂房一聚，請隨小的來。」
帶著他到房前，小二就退了下去。
趙麒手方觸上門，正要推開之時，倏地從裡頭射出一支簪子，雖他眼明手快的閃過，讓簪子沒入正後方的樑柱上，卻差點讓簪子上垂掛的珍珠流蘇劃到臉。
輕易地取下簪子，他不怒反笑，推開門扇將簪子拋給惟一的姑娘。
「可人，你還是如此特別歡迎我。」
蘇可人準確地接住簪子插回如緞的髮絲中，明艷動人的笑艷中有著不矯作的迷人魅力。
「遲到，該受罰。」蘇可人此話一出，其他人跟著起哄，沒人在意他萬人之上的尊貴身份。
「喝酒！不醉不歸！」一名髯大漢舉著酒杯向著趙麒先乾為敬。
「呵，今日就陪你喝！」趙麒落坐在一席，斟了杯酒，同樣一飲而盡。
「近來可好？」對座的一名清秀俊逸的男子緩緩開口，同時啜了一口淡酒，面容始終掛著微笑。「老樣子。」
「那就是還不錯，怎麼，今天遲了？」著華服的邪魅男子調侃問道，看得出他非富即貴的身份。
「路上碰了一點事兒，耽擱了。」趙麒淡然道，不知怎麼，腦中浮出剛剛那位女子平庸的相貌。「需要幫忙嗎？」
「只是差點撞上個姑娘，不是什麼大事。」看來他們是擔心過度了。
「喔，姑娘？哪家的小姑娘這麼走運？」蘇可人感興趣的亮了眼。
「不認識。」
「怎麼，沒問人家名字？」
「沒事問個娘們兒的名字做什麼，又不是要上門提親?!」髯大漢扯開嗓門，朝著蘇可人道。
「什麼娘們兒？鍾承翰你瞧不起我?!」蘇可人的烈脾氣眾所皆知，當她站起身拍案大叫時，其餘人也不以為忤。
「坐下吧，可人，別鬧了。」殷齊飛不疾不徐的勸合，狹長的陰柔眸子一望，倒是讓蘇可人放下身段乖乖的坐回原位。
「好了，雖然不知道名字，但我有聽著周圍的人喚她周姑娘，或是莫姑娘。」讓人再幫他斟了杯酒，趙麒緩緩的淺啜。
秀氣的眉一挑，段仲文笑道：「那肯定是咱們城東第一才女，周小莫姑娘。」對於才學造詣一絕之人，他毫不吝嗇的給予褒揚。
「喔，第一才女？」想不到她那怯懦的外表下，蘊含著豐富的涵養，果然是人不可貌相，不過……從她的神情上看來，似是缺少了什麼。
「去年『舞文弄墨』的擂台賽，她可是拔得頭彩，有不可多得的天賦。」
「你肯定沒去參賽吧？」
「好說、好說。」
「別談這些個聽不懂的東西了，陪我這大老粗喝個痛快！」鍾承瀚替每人杯中皆斟了滿滿的酒，打斷之前的談話。
「難得承翰有此興致，當然奉陪到底！」眾人舉起鑲銀的酒杯互干。
「他哪是難得，他是一年到頭都離不開這杯中物。」蘇可人訕訕地道，卻也將酒干到見底。
「那我們不是要更陪著他喝完這一年的份，畢竟咱們離多聚少。」
「衝著你這句，今兒個不醉是不讓你歸了。」
接下來時間便在他們談笑飲酒之中過了，每個人莫不喝得醉醺醺，才踏著不穩的步伐邁向歸途……
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周小莫趁著黃昏太陽還未完全西下之際，偕同丫環趕著回家。
今日上街買些小東西，卻同丫環分散走失，誤了時間，肯定回家要挨爹爹一頓好罵了。
「小姐，怎麼辦……」丫環哭喪個臉，眉心始終緊蹙。
「放心吧，我會跟爹解釋，說是我自個兒走丟了，才誤了時間。」要是不這麼說，丫環可能被好罵一頓不打緊，還會給扣薪餉。
「對不住，小姐，都是奴婢貪玩，才沒跟好您。」丫環自掌嘴巴，眸裡頭一圈圈的淚霧已經快滾落下來。
周小莫朝著她笑了下，表示不在意，只是更加快腳步。
「對了，小姐您自己一個人的時候沒遇上什麼吧？有沒有登徒子輕薄？」
苦笑著，她搖搖頭。「不會有登徒子找上我的，也沒……遇著什麼。」遲疑了下，周小莫隱瞞差點成為馬下亡魂的事，怕是讓丫環更內疚。
想起今日馬上的公子，實在真俊，手被他握著的時候，心頭怦然的聲響如擂鼓般大。
從來就沒有一個男子，對自己這生溫柔!
但她還是別妄想了，老老實實聽爹爹的話，嫁給有錢人家的老爺，或許是妾也無妨。
「咱們繞路吧？繞後面的小路，會走得較快。」周小莫提議，指著前方那條鮮少人煙的羊腸小徑。「不好吧……那兒有座破廟……聽說不乾淨……」丫環怯懦的躊躇腳步，沒敢立刻跟上周小莫。
「怕什麼，現下趁著天還有些亮，快走吧，大白天是不會鬧鬼的。」她先朝著小路走去，丫環隨後急忙的跟上，還是忐忑不安地左顧右盼。
走了一小段路，來到一座頹圮的破廟，廟前的匾額斷落一半，樑上滿蜘蛛網，附近雜草叢生，看來還真有幾分鬼屋的味道。
嚥了唾液，丫環扯著周小莫的水袖快步走著，突聞一陣不知從何處傳出的聲響，嚇得寒毛直豎。
「小……小……姐……您聽……到了嗎?」丫環小聲的詢問，嗓音顫抖。
「嗯。」周小莫強迫自己鎮定，仔細辨聞聲響從哪兒傳出。
接近破廟，周小莫豎耳傾聽。「好像是從廟裡傳出來的……是人的喘息聲……會不會是有人受傷了？」
「別去呀！肯定不是人！」拉著她，丫環已經快哭出來了。
扳開丫環的手，她苦笑道：「那明明是人的聲音，我去看看，如果你要留在外頭，我也不反對。」
「可是太陽已經要下山了，老爺他……」
「不然你先回去好了？」她沒法放下需要幫助的人不管。
「不不……奴婢還是在這好了。」丫環忙不迭的搖頭，她要是丟下小姐自己回去，那回去肯定是更難過。
「那就走吧。」沒等丫環跟上，周小莫率先進入廟裡頭，先是讓灰塵嗆得咳了一會，才看清裡頭。廟很小，放眼望去就是全部了，但她卻看不到任何人影。跟在後頭的丫環嚇飛了魂，連忙哭道：「看吧……根本連個人影都沒有……快出去吧……」
「有聲音……」周小莫找尋著聲源。
「當然有聲音，鬼在唱歌嘛……快走啦，好小姐！」她現在愈聽那個聲音是愈詭異，讓她從腳寒上心頭。
周小莫沒管她，逐自向前走著，看著一尊殘破的大佛良久，才提起腳步繞到佛像後頭。丫環自然是不敢一人留著，亦步亦趨的跟在後面。
倏地一隻大掌扣住周小莫纖細的頸子，低沉問道：「誰?!」
「我……」周小莫還沒回答，跟在後頭的丫環就尖叫一聲，身子軟趴趴的倒在地上，昏過去了。
感到手上似乎有液體滴下，她強迫自己別抖，低頭一望，暗吃了一驚，「我只是路過……聽到有聲音，所以一探究竟……你……受傷了？」
「別多問，快走！」放開她，趙麒吼著，他不想牽連無辜。
要不是今日醉了五分，他不會這麼容易就讓刺客有機可趁，他也沒想到，今日獨自出宮會被人知曉行蹤。
要刺殺皇帝的人實在太多，防不勝防！
「你……你是今天那位公子？」周小莫沒走，反而回頭驚道。
「是你？」趙麒也不免吃驚。
「你受傷了，我幫你包紮。」說完，她沒等他同意，不知哪兒來的勇氣，她抬起他的手臂，拿出隨身的手絹，快速的給他扎上，讓血不至於直流。
無語凝望了她許久，趙麒才沉聲道：「謝謝。」
「不……不必言謝，只是這傷這樣還是不行，回去還得上藥才行，不如……不如我家就在前面不遠，這……」周小莫舌頭差點打結，被趙麒盯著讓她無法說出完整的句子。
「不必了，姑娘還是趁著日落前日家吧，這附近不安全。」
被他淡漠的婉拒傷了心，周小莫頓時覺得無比尷尬。「我……對不起，你一定覺得我很隨便，可是我沒有那個意思……」她怎麼了，姑娘的矜持到哪兒去了，隨便就邀第一次見面的陌生人到家裡去，還不知道人家名字呢！
對於周小莫緊張又羞窘的樣子，趙麒莞爾。「我瞭解，姑娘那一份心，純粹是出於好意。」他起身，周小莫下意識的跟了出去。
趙麒朝遠方吹了聲口哨，一匹高大駿馬立刻飛奔而來，周小莫認出那是早上他胯下同一匹馬。
望著他躍上馬，拉遠彼此的距離，周小莫忽覺自己心頭一緊，好似丟了什麼重要的東西，再也找不著了。
執起馬韁，趙麒忽然朝著她丟下一句話。「明日未時，這裡，我等你。」說完，他便輕踹了下馬腹，如同之前一般揚塵離去。
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「……如此，雖然皇上後來依舊是回了宮，卻讓太后擔心受怕會有第二回。」冬紅歎了口氣，看向周小莫，卻發現她似乎壓根沒聽見自己說話，目光直視著前方，思緒不知飛哪兒去了。
「莫妃……莫妃……您有在聽嗎?」
「呀……嗯……」周小莫虛應了兩聲，淚霧又漾在眼中。
隨著冬紅的話，她憶想起從前，他們的相遇、相知……沒想到，他曾傻的為了她要拋棄一切。
不值得啊！
從那日相遇之後，隔天，她當真偷偷赴約，見著了他，他還了她手絹，兩人相談甚歡，又邀她隔日相見。不久，兩人便相戀了。
當時她整顆心可以說全繫在他身上，逐漸地，為了能跟他多相處，拖延回府的時辰，況且，常找盡各種理由出府，早引起爹爹的疑心。
果然，在一個半月之後，春節到了尾聲，氣候漸漸的涼了起來，轉眼間，枝頭上原本翠綠的葉子紛紛飄落，兩人的感情也給爹發現了。
爹爹勃然大怒，要她離開身份不明的趙麒，但當時她已經離不開他了，她愛他呀！她希望跟他過一輩子，即使他從未提過自己的家世背景與身份，她也不在乎他可能是個窮光蛋。
但爹不同，他寄望自己能嫁個有錢人家，說什麼也不會成全他們，反而盡力的阻擾、妨礙兩人相見。更打算要將她嫁給城裡最富有的錢老闆做小妾。
於是她逃了，逃往趙麒的懷抱，兩人就這麼銷聲匿跡了幾日，最後下了決定，決定兩人一同遠走高飛，到沒人認識的地方重新開始。
她讓趙麒在旅店等她一晚，她回府悄悄地收拾東西，卻不巧撞見被依然震怒中的爹爹打罵過後的娘親趴在桌上啜泣。
忍不住她落下淚，衝上前去安慰娘親，並想就此與娘親拜別。
但娘親卻抱著她痛哭失聲，求她別走，要是她真不回來了，娘親以後一輩子都會難過。
那時她突然像失了聲般，說不出一句拒絕的話，她沒辦法看著養育自己的娘親如此哀求自己，還無動於衷。
突然，她發現自己根本做不到不顧一切的與他遠走高飛，牽絆太多、太多了。
百善孝為先，如果她就這麼拋棄雙親，那她還算什麼……不是連禽獸都不如了嗎?
於是她痛下決心，作出足以令自己傷痛一生的抉擇，她選擇拋棄趙麒，選擇做個乖女兒，一切都由爹娘做主。
「莫妃？您還好吧？」發覺周小莫眼眶泛淚，冬紅又慌了。
「我很好……真的。」
「那如果有事的話再叫奴婢，奴婢去給您準備早膳。」
點了點頭，讓冬紅離去之後，她忽然非常渴望再見到趙麒，卻又害怕他對自己明顯的厭惡。
雖然直到現在她都還無法接受趙麒的身份，原本一直以為是一介江湖浪子的他，居然搖身一變成了高不可攀的皇上，造化真是弄人啊，不該相愛的兩人，轉來轉去卻又兜在一起。
她已經不知道該如何是好……