一連半個多月，笑天仇總是三兩天才出現子次，每次回來換了乾淨衣裳，向帳房支了大筆款子，便又不見蹤影。
由於楚添嘯不敢過問，婉盈又懶得理他，所以和親王府上上下下對這位揮霍無度的姑爺，也就睜一隻眼閉一隻眼，當作什麼都不知道。
直到有一天，翠霞樓的曹媽媽在東廂院大吵大鬧，才把事情抖開來。
「沒有?沒有是什麼意思」」劉總管扯著喉嚨，把一本帳簿用力摜在地上，「咱們是全淮陽城最大的青樓，姑娘最多，客人也最捧場，哪可以一個月下來沒半點營收這……你教我怎麼跟王爺交代?」
「簡單啊!實話實說不就得了。」曹媽媽大約四十歲左右，雖說有點年紀，卻也風姿楚楚。一件棘花色春衫罩著黃裙子，頭髮梳得整整齊齊，尖削臉兒掛著兩道彎眉行，說起話來尖聲細氣。「咱們那個丑姑爺，天天泡在場子裡，既不准客人上門，也不許姑娘接客，你告訴我，這營收怎麼來?」
「他這不是存心整咱們嗎?」
「誰說不是?」曹媽媽每說一句話，身子就職業性地相動一下，活似唱戲的。「就不曉得他上輩子燒了什麼香，讓小郡主下嫁給他，還由著他在外頭花天酒地。」
「是呀!」劉總管想起李鐵勾闖進府裡打劫那一晚，笑天仇於千鈞一髮之際使出蓋世武功，救了他家主母和小姐，不禁感慨地歎著氣，「我原以為他是個好人呢。」
「好個屁！」曹媽媽頓了一下，突然放緩語氣，「認真說來，他也不壞就是。樓坊裡的姑娘最是現實，長得不體面的，管你有錢沒錢，總要少給三分顏色；可那些丫頭對他卻大不相同，非但百依百順，而且慇勤巴結，真搞不懂他使的什麼手段?」
曹媽媽不明白，劉總管當然就更摸不著頭緒了。
「他對下人也挺客氣，府裡上下沒人領受過他的臉色。獨獨對咱們小姐……」
「咱們小姐徨得如花似玉還不合他的意?臭男人!」曹媽媽也是女人，自然要同仇敵愾一番。「改明兒我找趙嬤嬤教小姐幾招馭夫術，看他還不服服帖帖!」她一轉身，猛地撞上個人，「小姐?」
他二人說話說得入神，全然沒注煮到婉盈悄悄站在後頭。
瞧她粉頰慘白、眉黛含怒、抿嘴切齒，把曹媽媽和劉總管嚇得手足無措。
「你是哪間樓坊的?跟我和親王府什麼關係?為什麼和劉總管在這兒爭執不下?
她最在意的居然不是笑天仇流連青樓，連家都不回?
曹媽媽期期艾艾地看看婉盈，又望望劉總管。
「她叫曹大娘，是奴才的遠房親戚。」劉總管忙掩飾道。
「誰問你來著?」丈夫在外頭風流已經讓她夠火了，這些下人竟然還敢聊合起來騙她。「說!今天不把話說個一清二楚，休怪我攆你們，出去。」
「小姐!」兩人愁眉苦臉地跪在地上求饒，「您行行好，這件事奴才真的不能說，奴才要是說了，王爺可不只攆咱們出去，恐怕連腦袋都保不住。」
「笨蛋!我不說、你們不說，我爹怎麼會知道?」
說得容易，可是楚家小姐連別人打狗、罵小孩都要管了，」一旦得知淮陽城最大的青樓、賭坊全是和親王府的「產業」，怎麼可能袖手旁觀?
劉總管從小看她長大，最瞭解她的脾氣，所以咬著嘴唇，打算抵死不從。
曹媽媽就比較不知道輕重，—婉盈隨便唬她一句，她就嚇得手軟足麻。「小姐若肯保證不說，那我——」
「曹媽媽！」劉總管急死了。
「怎麼大娘一下子就成媽媽啦?」婉盈冷哼一聲，其中一定有鬼。「你們不說也可以，今晚我就親自到翠霞樓見識見識，看看我和親王府總管的遠房親戚做的是什麼勾當!」
「千萬不可呀!小姐。」劉總管額頭都冒汗了，「那翠霞樓是男人尋歡之處，良家婦女可去不得的。」
「喲!曹大娘四十多歲還當妓女?」
「不是不是，我是媽媽，管姑娘們的。」曹媽媽趕緊澄清。
「噢!我明白了，原來是劉總管挪用銀兩給你開妓院，結果被我夫君攪了局，害你無法營生，所以來找他訴苦或借錢?」其實婉盈早已猜到翠霞樓必定與她爹有關，之所以故意扯到劉總管身上，是希望他不打自招。
「小姐誤會了，奴才縱使有十七、八個膽，也不敢挪用府裡的銀兩，那其實是……」
「是什麼?」
到節骨眼，劉總管又變成縮頭烏龜了。
「小表說?好，曹媽媽?」
「呃……在。小姐有何吩咐?」
「跟我進房裡去。」婉盈是吃了稱鉈鐵了心，非到翠霞樓看個究竟不可，順便探望探望她那個「偉大而博愛」的丈夫。
「做……做什麼?」曹媽媽心中升起一股不祥的預感。
「替我好生梳理一番，咱們上翠霞樓玩玩去。」
玩?這個字眼，在那種地方，就只有男人能用吧?
雖說婉盈常有驚人之舉，可這個玩笑也未免開得太大了。
曹媽媽向劉總管使了個眼色，要他趕緊去向笑天仇通風報信，以免讓婉盈碰個正著，萬一鬧將起來，大伙都倒楣。
劉總管會意，提起衣襟正要離去，卻被婉盈給喚回來，「劉總管你也一起來拿點主意，男人的想法跟女人到底不同。」
「我?我哪懂這些。」他忙推辭道。
「囉唆!」她一手抓一個，統統關進房裡，邊梳妝邊訓話。
直到掌燈時分，劉總管早已累得不支倒地，抱著腳呼呼大睡。
* * *
婉盈「押」若曹媽媽雇了—頂轎子，由王府側門出清涼山，過了桃葉灣，在老城隍廟前，因為肚子餓得發慌，停轎吃了一盤怪味豆、雲片糕、冰糖胡蘆、以及一小碗涼攔粉皮鵝掌。才心滿意足地朝翠霞樓繼續前進。
不到一頓飯的工夫，已聽得笙歌篁曲，嬌聲媚氣遠遠飄來。
「好個翠霞樓!」婉盈掀簾走出轎子，立刻引起一陣竊竊私話。
滿樓鶯鶯燕燕，泰半是庸脂俗粉，誰見過如此人間絕色?
她緩緩登上樓坊，冷冷望向眾人。跟在身後的曹媽媽急手忙腳亂，她人這行數十年了，」從沒見過女人，而且是富貴人家的女子，這麼大搖大擺的走進青樓。
「小……小姐，咱們內堂樓上有雅房，你要不要——」
「不必!」她又不是來住宿的，到雅房幹什麼?
舉目四顧，翠霞樓的確是裝設得富麗堂皇。四面無任何牆垣阻隔，飛斗拱、劃棟雕樑，沿樓還掛著各色各式綵燈，暈照得滿院光彩流移。
大小丫頭有的端茶、有的遞酒，邁著細碎的腳步全走向樓上最裡間的廂房。
笑天仇想必就在那兒。
婉盈暗暗切齒一笑，跟著拾級而上。才走過湧道，便見兩名丫環簇擁著一名珠環翠繞的女子迎向前來。
「姑娘請留步。」
「你有本事就留住我呀。」婉盈衣袖一甩，兀自登堂人室，直驅廂房。
站在門口，她僅僅猶豫了一下，便推開房門走了進去。
映人眼簾的是高坐太師椅，端酒欲飲的笑天仇，以及八名身著黃衫，手執樂器的少女。
而最吸引婉盈目光的，則是一名淡妝素雅的女子。她偎坐在笑天仇的椅旁，身穿白色綢衫，皓腕雪白晶瑩，纖指膩如青蔥，鵝蛋臉龐透著清秀，十分誘人。
一干女子全怔怔地望著婉盈，除笑天仇照舊喝酒吃菜，誰也不敢發聲吭氣。
「你倒是挺會享受的。」婉盈出乎眾人意料地端著一張迷死人的笑臉，走過去拎起瓷盤上的雞腿就啃，「九個貌美如花的女子伺侯你一個人，難怪你樂不思蜀，放我一個人獨守空閨。」
「這不是你該來的地方。」笑天仇居然老棉在在，絲毫不覺得羞愧。
「夫唱婦隨嘛！」婉盈盡量保持風度，不跟他在這裡翻臉。「我在想既然你喜歡上妓院，從今兒起我就在翠霞樓掛牌接客，咱們各取所需，各盡其興，你以為如何?」
「胡鬧！」笑天仇把酒杯用力擲在桌上，那些姑娘們驚得退縮到一旁。
曹媽媽見苗頭不對，趕忙進來打圓場，「小姐、姑爺，這酒菜夠嗎?要不要教廚房再準備一些?反正今兒沒客人，您要什麼只管吩咐，就是別……別拿那些死東西出氣，不值得的。」
「出去。」
夫妻在這種場合見面已經是分外眼紅了，有個人在旁嘮嘮叨叨簡直是火上加油。
「呃……是是是，那……您有需要再叫我一聲。」說兒，曹媽媽身子一扭擺，順勢將一干姑娘全數掃到門外。
「笑大俠，」白衣美女似乎心有不甘，依依不捨地拋下一句：「我會等你的。」
婉盈簡直快吐血了，嫁給一名丑夫婿還管不住，堂堂的郡主猶需和妓女爭風吃醋，真是集天下恥辱之大成。
她趕緊做二十下深呼吸，以平息胸中的怒火。
「省省吧，你的笑大俠以後不會再來了。」除非他想逼自己的妻子跟著下海。婉盈在心裡補上一句。
「真的嗎?」老天!白衣美女居然眼眶都紅了。笑天仇究竟有什麼好，值得她如此留戀?
婉盈仔仔細細的把丈夫從頭到腳看了一遍——乾瘦焦黃的臉孔，五官都糊掉了。若不是那雙眼睛熠熠生光，任誰都要疑懷他到底還會不會呼吸。
「笑大俠!」白衣美女還想說什麼，卻讓曹媽媽死拖活拉的推出房門。
「走啦，走啦!到樓下瞧瞧有沒有客人上門。」曹媽媽知趣地將房門合上，留下婉盈和笑天仇這對怪異夫妻怒顏相對，尷尬異常。
婉盈自忖今天她是理由充足，而且立場穩固，應該有權先發言。
「你不覺得該向我道個歉，賠個不是?」
「理由呢?」笑夭仇坐回太師椅繼續自斟自飲。
「冷落嬌妻、揮霍無度、放縱情慾，這些夠不夠?」婉盈數落道。
「要我陪你?」笑天仇長手一攬，把婉盈抱向懷裡，坐上大腿，「像現在這樣?你確定不會後悔?」
「我-……」婉盈怔怔地盯著他的眼眉、他的雙唇……這張醜得出奇，破敗得不合常理的面龐，究竟是怎麼造成的?
「你的臉……」』她伸手欲碰他的臉頰。
「不許碰!」他忽然大吼一聲，險些將婉盈摔向地面。「為什麼?我是你的妻子，連臉都不給碰，你當真如此瞧我不起?」她憤而挺身，勾住他的頸項，狠狠啃了一口——「假的?!你——」
婉盈一口氣尚未換過，笑天仇已經以迅雷不及掩耳的速度鎖住她的雙唇，恣意探人她的口中。
「放手……不，住口，住口!」婉盈掙扎地送給他一巴掌，「你到底是誰?有什麼企圖?」
笑天仇端著複雜的眼神，深深地凝視著她。
「我現在的身份是你的夫婿，唯一的企圖是和親王府的所有產業。」
「卑鄙!」他的企圖裡居然沒包括她，那還娶她做什麼?
一汪淚水在眼眶裡轉呀轉，婉盈強忍著不願在他面前淌下。她多麼希望一刀殺了笑天仇但她無能為力。這樁婚事從一開始她就只有聽任擺佈的餘地，她恨，恨她爹、也恨笑天仇，更恨自己。
「我與你遠日無冤，近日無仇，為何這樣待我?」
笑天仇眼光急速閃了一下，「我不明白你指的是什麼，既然你嫌棄我的長相，我只好遠遠避開你。男人嘛，問題有某方面的需要，所以我選擇了這家由你爹出資的青樓歇腳，正好符合肥水不落外人田的規矩。嚴格說來，我這非但不叫揮霍無度，反而該稱為照顧自家生意，用心誠屬良苦。」
「呸!根本是歪曲事實，強辭奪理。」婉盈仰視著他的臉，「何不拿下面罩，讓我看看你的真面目，也許我就不會嫌棄你了。」
「哼!」笑天仇眉宇之間充滿鄙視，「夫妻情分貴在相知相惜，只有膚淺低俗的人才會注重外表，為色相所迷。」
「哈，說得好。你從新婚之夜便無故離家，半個多月以來，我連見你一面都得碰運氣，你告訴我，我怎麼樣才能跟你相知相惜?」婉盈語氣中充滿諷刺。
就這點而言，笑天仇的確理虧，但他也不願多做解釋，橫豎他心中自有盤算。
返回淮陽城、進入和親王府、扳倒楚添嘯……一切都在他的謀劃之內。唯一始料未及的是遇見楚婉盈，沒想到她是一個這樣的女子，一個教他無法痛下毒手，甚或故意漠視的女子。
難道他猜錯了，賊父焉能出烈女?他實在不願相信自己處心積慮想一併除去的人居然是個好人，而且是他初初見面即時時掛懷的人。
「沒話說了吧?」婉盈慘然一笑；「其實你也不必拿那些冠冕堂皇的話來掩飾過錯和心虛；咱們彼此之間甭說情愛，甚至連起碼的關懷都沒有，還做什麼夫妻?」幽幽地知歎一聲，隱含著無限愁緒，婉盈牽起嘴角，彷彿是在嘲笑自己。「我不怪你企圖謀奪我爹的產業，反正他那些也大多是不義之獻身。不過你必須留三百萬兩黃金給我，等拿了這笑錢之後，我就會自離開王府，屆時，你就可以為所欲為，我保證絕不干涉。
「如此看來，咱們倒是意氣相投，為的全是一個『錢』字。」
「隨你怎麼說。」婉盈心灰意冷地聳聳肩。並非她不顧念父女之情，而是她爹委實做了太多傷天害理的事。她能做的就是盡量替他彌補罪過，並祈求老天爺不要對他懲罰得太嚴厲。
今天即使笑天仇不這麼做，也會有別人。世人都知道和親王富可敵國，並且還不斷地在累積當中。那些他的、憎恨他的、嫉妒他的……起碼有上千人，李鐵勾就是最好的例子。
笑天仇要就給他吧!錢財之於她素來如糞土，既然千金散去能得自由身，何樂而不為?
「我走了。」婉盈移動如鉛重的雙腳，慢慢步出廂房，一陣恍惚險些倒在門旁，笑天仇身形極快，立時扶住她的香肩。
「你還好吧?」
「少貓哭耗子假慈悲。」掙開他的手，她倔強地挺直腰，「我們原就是有名無實的夫妻，正好趁此機會一刀兩斷，不必再有任何瓜葛。」
「除非我寫休書，否則你永遠是我的妻子。」他不理會她的掙扎，堅持抱著她坐回太師椅上。
「你說過你不要我的，為何又——」
「我沒有說過。」
「你有，你剛剛明明才說過你要的是我爹的產業。」
「那是我的企圖，而對你……」笑天仇倏地咬住牙關，一臉痛楚。
「如何?我是這宗陰謀的附加利益，是你盡興整垮我爹之餘順便踐踏的小人物?說穿了，你跟我爹並沒收有兩樣，都是為逞一已之欲，不惜傷及無辜的惡劣之徒！」
「我不是!」他雙眸燃起兩簇熾熱的火苗，自婉盈的容顏一路焚燒至全身，「我笑天仇行事向來坦蕩磊落，俯仰無愧於天地，對你爹所做的一切，全是他罪有應得。至於你……我只能說聲抱歉。
「好個狡猾奸詐的傢伙!」婉盈朝他胸前使勁錘了幾拳，他不痛不癢地任由她發洩，「別人做錯事就該得到所應，你傲錯事卻用一句抱歉便搪塞過去。請原諒我孤陋寡聞，從沒聽說過大俠是這樣當的。」
「笑某人從不敢以大俠自居，這一生只求快意思仇。」他淡然的說。
「了不起。」婉盈諷刺地豎起大拇指，「那我可不可以學你，來個有仇必報、以牙還牙?」她倏地伸出右手，探向他瞼，企圖揭去他的面具。奈何笑天仇的手比她更快，眨眼間使握住她的柔荑，令她動彈不得。
「沒膽量讓我看清你的容貌?：婉盈挑興的看著他。
「不!」他倨傲地挑起濃眉，「我是擔心你會愛上我。」
「又來了!」婉盈相信她的七竊一定都冒煙了，「狂妄自大、蠻橫無禮絕情寡義……我不曉得還有什麼缺點是你沒有的。」
「不瞭解我的人才會有這種想法。」
「我寧可一輩子都不曾認識你。」用手抵不過他，婉盈改用腳踢，身旁的桌椅全讓她踢得乒乓作響，「放開我，我也可以去做幾件驚天動地的事情，包你大開眼界。」
「冷靜點!」笑天仇沒想到她這麼倔強，逼得他不得不點住她的穴道。
「你若是男子漢大丈夫，就一掌劈了我。」婉盈虛軟無力地倒在他懷裡，雙眼狠狠地瞪著他。
「我不會殺你的。」笑天仇干了最後一杯酒，起身抱著婉盈踏出廂房，緩步下樓。
「你等著，此仇不報，我誓不為人。」婉盈很有骨氣的指天誓日。
「我不會給你那種機會的。」
「哼!山不轉路轉，天理昭彰、疏而不漏，總有一天……」
樓下由於曹媽媽覷著笑天仇和婉盈吵得沒閒工夫阻止她做生意，便努力吆喝、招呼進一大批逐色酒徒，將整座樓面坐得滿滿的。
眾人見他們親親熱熱地下樓，卻各執一詞、怒容相向，均納悶不已。
「小姐，您要回府啦?」曹媽媽瞧婉盈那服貼乖順的模樣，忍不住對笑天仇肅然起敬。
她活了四十年，頭一回見到髮妻闖進青樓尋興，卻反被丈夫給，「抱」出去的。
「嗯。」婉盈撇著嘴，怒道：「限你三天之內把翠霞樓關了，否則我天天來鬧鎝你雞犬不寧。
「什……什麼?」曹媽媽的眼珠子差點掛到眼眶外，「使不得，這可是王……王……爺的……」
「天皇老子也一樣，你不關門我就要你好看……」她一籮筐恐嚇威脅的括還沒傾瀉而出，笑天仇已經將她遠遠地抱離翠霞樓。
曹媽媽站立在犬門口，一張老臉頓時皺得像鴨肫，心裡頭擺上一隻算盤，暗暗盤算著真要有關門的那一天，她鑽聚的私藏夠不夠養老?
「媽媽!」一名丫頭湊上來，「她是誰，憑什麼命令咱們不許做生意?」
「她是……」．曹媽媽打鼻孔裡噴出一口怨氣，「半路殺出來的掃把星。」轉過頭，立刻擺出老鴇晌架勢，「吩咐下去，從今天起，咱們連著三天不關門，通宵達旦做生意。」
「啊?那不是垮了?」丫頭嚇壞了。
「以後有的是時間讓你休息。」她必須未雨綢繆，做最壞的打算。
唉！和親王呀和平親王，你反正都已經壞到底了，幹嘛沒事生個好心腸的女兒，專門跟你過不去？
咦?小姐這樣算是好心腸嗎?那自己又算什麼?
曹媽媽為自己的錯誤評論連呸了三十幾聲；直到口乾舌燥為止。
* * *
「你還不快點幫我把穴道解開?」婉盈躺在床上，恨恨地望著笑天仇。
「再過半個時辰，它自動會解開。」笑天仇若有所思地凝望窗外，許久才解開衣扣，脫下長袍和靴子。
「我要你現在就幫我解開。」現在是什麼時候了?窗外黑漆漆的，已經二更天了嗎?
為南方鉞訂做的二十隻木箱今天應該可以完工交貨，不曉得棠兒有沒有按照她的指示，找四十個人扛著它們繞大和街一圈，以吸引她爹和朱永廉的注意?
「急什麼?反正天已經晚了，難道你想出去鬼混?」笑天仇脫得僅剩一件素白裡衣，側身坐上床沿，將婉盈往床裡邊挪。
「你幹什麼?」婉盈回過神，驚問道。
「就寢啊!」他覺得她這句話問得有點沒腦袋，「和自己的妻子同床共枕不犯法吧?」
「不行!」要不是全身動彈不得，她極有可能賞他一拳，再把他蹋下床。「我不要跟你．睡在一起，我……我從小就習慣一個入睡。」
「沒關係，你會慢慢適應的。」笑天仇掀開錦被，為她和自己蓋上。
「不要，你走，你回去翠霞樓找那個白衣美女好了，我不介意，真的。如果你沒錢，我還可以給你。看到左邊那個櫃子沒有?第三個抽屜裡有四張一百兩的銀票，你拿去好了。
笑天仇微微一愕，不解地瞅向她。兩人並肩躺在床上，彼此的距離不及王寸，婉盈幽蘭般的氣息陣陣傳來，令他不飲而醉。
她迷人的還不止這股馥郁的體香，那凝脂般柔滑的肌膚，尤其顫動人心。
他行遍大江南北，傾心於他的美女多如過江之鯽，卻沒有一個如此令他心動不已。下意識地，他緩緩挺身擠向婉盈。
「不要過來!」婉盈急得香汗淋漓，心口怦怦亂跳，「你再靠近，我就要叫羅！」
叫給誰聽?連恐嚇都找不出一句比較像樣的辭彙，難怪人家不當她一回事。
驀地，她發現笑天仇正在解她的衣襟。
「你……你住手!」她才不要讓一個形貌醜陋酌人玷污她清白的身子。由於極度的恐慌；婉盈使勁地想扭動身子，「我不要，我不要給你!你既然有那麼多相好的姑娘，為什麼還要回來招惹我?」
「我有權利要求我的妻子盡她的本分。」他是個正常而健壯的男人，面對如此佳人，焉有不少猿意馬的道理?何況他有一個冠冕堂皇的理由——他是她的丈夫。
「我給你錢，給你金銀珠寶，甚至幫你去設計我爹都可以，只要你放過我。」她心裡著實矛盾，在翠霞樓看見別的女子對他大獻慇勤時，還忍不住醋意橫生，如今把人找回來了，她又害怕他一時「性」起，對她使強。
「我什麼都不要，只要你。」
「違心之，你分明——」
他的唇對住了她的，霎時，全身的熱血逆湧而上，婉盈於狂然的震撼下，驚覺穴道解開了。
她舉起雙手想推開他的身子，卻是徒然。他宛如——具堅硬的木石，霸佔著她、擠壓著她，迫使她連思考都不能夠。
毀了，她這一生應今晚毀了。
簡直沒天理，她甚至還不知道這將奪取她身子的男人的真實長相。
不，她不可以犧牲得這麼懵懂無知。
婉盈拼卻全身的力氣，雙手一舉撕下他臉上的面具……