秦小霜一進辦公室裡，就發現今天的氣氛不同，所有的人低聲交頭接耳，不知道討論什麼，討論熱烈得很。
像這種情形，她通常不會參與。她照例往椅子上一坐，打開她的電腦。
「小霜。」後面的女職員熱心地招呼她。
她禮貌地一笑。「你好。」
「好，好得很呢！」女職員笑得花枝亂顫。「跟你說一個天大的消息。」
「什麼啊？」看她的表情，秦小霜的好奇心也被勾動了。
女職員探頭探腦，看著門口，確定顏仲南還沒有來，放心地拿著八卦雜誌湊到秦小霜面前。「這一期的雜誌，你沒看吧？」
「沒看。」奏小霜搖頭。她沒看的不只這一期，她是每一期都沒看。
女職員翻開雜誌。「看好啊——」裡面斗大的字寫著「商場對敵仇深，兒女相愛情長」。
這什麼和什麼啊？！誇張而矯情的筆法，讓秦小霜嘴角一勾。
她已經沒什麼胃口看下去了，卻聽到女職員在旁邊得意地說：「上次我看到那女人來歷不簡單，果然哪！」
「哪個女人？？」秦小霜還在狀況外。
「你還沒認出來啊……」女職員指著一張照片。「蕭玲玲——Linda，『國統企業』的獨生愛女。」
秦小霜心跳突然加快，這才認真地往下面看下去。
除了Linda的照片之外，雜誌還附上一張Linda和顏仲南共餐的照片。內容披露Linda和顏仲南在美國就讀同一所大學，感情非比尋常。下筆者繪聲繪影地描述兩人過往甚密，linda甚至為了顏仲南提前回國。
兩人的情感發展引人關注，最主要是因為「國統企業」和「鼎泰集團」之間的恩恩怨怨。
「國統企業」和「鼎泰集團」都是以傳統食品業起家。「鼎泰集團」在台灣的發展並不特別，但是在華人地區卻有驚人的成長。「國統企業」進入華人地區的速度比「鼎泰集團」還要慢。
但是「國統」夾帶著在台灣優勢豐厚的資金進入市場，產品南上市推出，火力驚人。
「鼎泰」為了坐穩華人地區的食品龍頭，回應也不手軟，緊接著推出相似的產品，捉對廝殺的一息圖明顯。雙方互比贈品廣告，一來一回，令人目不暇給，戰到激烈處，你死我活，互不相一讓。
後來「鼎泰集團」在通路精耕的效益下，開始拉大雙方的差距。「國統」終於不敵，「鼎泰」正式坐穩龍頭寶座。
雙方梁子深結，「鼎泰」回國後，承接「合興」，卻沒料到股價大跌，竟使得資金周轉不靈，逼不得已出賣手中部分控股。
對於「鼎泰」的資金缺口，「國統」耽視著。聽說「國統」曾經去交涉過，可是「鼎泰」的反應並不積極。畢竟雙方互信基礎不足，這樣買賣是合作？還是吞併？是雙贏？還是獨大？一切耐人尋味。
不過雙方一對小兒女戀情的發展，卻可能使得一切變得微妙而不同，透過聯姻，說不定可以化解雙方的仇恨，化敵為友。
據悉，兩人在「鼎泰」爆發危機後，關係更加緊密，Linda似乎有意為雙方穿針引線，文章後面開始兩人交往的種種甜蜜……
「看不出來喔……」女職員嘖嘖地說。
「是啊。」秦小霜虛應著故事。
這篇報導，徹底擾亂了她的心緒。關於Linda和顏仲南之間……論家世、論學歷，Linda的確比她更適合顏仲南的。
他們兩個人之問，是如同報載所言的男女朋友，還是如顏仲南一直所說的只是朋友？
秦小霜心口不安地跳動。顏仲南有任何理由欺騙她嗎？為了什麼？她能給他什麼？身體？美色？
不會的！秦小霜相信顏仲南不會為了這樣欺騙她。她不相信他的溫柔善良會是假的。那是他靈魂的本質，她堅信。
或許有一天他會不愛她，可是他不會欺騙她的。
「想不到Linda的家世這麼驚人。」女職員叨說著。
「是啊。」這是讓秦小霜最驚愕的地方，也是讓她感到沈重的原因。
「總經理也真是了不起，能瞞我們這麼久。」女職員皺了眉頭。
「是啊。」她想他是故意不讓她知道的。
「如果他們真的聯姻，那公司就不會倒，我們就有救了。」女職員的語氣開始轉為興奮。
「是啊。」她悶悶地說。這個念頭開始在她腦海裡盤旋著。她對他總是什麼忙也幫不上，Linda就不一樣了。
「雖然說總經理這麼好的男人被搶走，多少會讓人難過。不過，想想，也是認了嘛。人家是情投意合，門當戶對，天造地設。」女職員八卦地指著照片。「喲~~你看看他們兩個人在一起，多登對啊！」
「是啊。」他們兩個若是在一起，對「鼎泰」一定會有利的。
「說不定沒多久就要辦喜事了。」說著說著，女職員的眉眼都飛來了喜色。
「是啊。」秦小霜小聲地應著。
女職員不快地皺緊眉頭，興致勃勃地和秦小霜說這麼多，她的語氣卻是一副意興闌珊的樣子。「小霜啊，你到底有沒有在聽我說話啊？」
「有啊。」秦小霜抬眸。
「你的臉色怎麼不大好看？」女職員眉一皺。
「有嗎？」秦小霜勉強扯了一個笑。
她的手機突然響起。「對不起，我接個電話。」
「喂。」她到旁邊，接起手機。
電話是顏仲南打來的，他劈頭就說：「小霜，你看了雜誌沒？千萬不要相信那些屁話。可惡，我真想去砍人。」
秦小霜從來沒有聽過他這麼失態地罵人。她低著聲音說：「晚上我們吃個飯，你再跟我好好地說吧，我要先忙了。」
她掛了電話，女職員好奇的目光向她遞來，最後終於忍不住還是問：「你男朋友嗎？」
「不算。」秦小霜淡淡地丟了一句。「不過以後應該也不會是了。」她把放在桌上的雜誌還給女一職員，打開檔案，開始敲起字來。
一字一字，沈沉地。
★★★
不幸成為雜誌中的男主角，為了避開旁人好奇的目光，秦小霜乾脆和顏仲南約在她家吃晚飯。
沒特別準備什麼東西，她很簡單地煮了面。
他看她一路都沒怎麼說話，急著跟她到流理台前。「你要相信，雜誌上那些都是胡說八道的。我說喜歡你，是很認真地……」
她笑笑地打斷他。「如果我覺得你是那樣的人，我根本就不會讓你進我房子裡，更不會請你吃麵了。」
「太好了！我就知道你果然瞭解我。我真想抱你、吻你……」
秦小霜白了他一眼，顏仲南識趣地改口。「沒有啦，我只想吃你煮的面。」他堆著笑。
她眼角眉梢逸出笑意。
「你怎麼笑了呢？」他故意皺緊眉頭，看著她。「我這樣說，可是把你當廚師，不把你當女人。」
「只要你不鬧我，我管你怎麼看我。」秦小霜把他趕走。「你過去那裡坐，不要鬧我。」
「好吧。」顏仲南乖乖地回去坐，卻還探頭向她大聲說話。「是不是我在你身邊你就會心慌意亂啊？」
秦小霜馬上回過身瞪他。「你再囉唆，我直接剁了你的蹄膀做豬腳麵線。」
顏仲南拿起自己的手，假意啃著。「我自己吃，叫做資源回收，跟你一起吃，那就叫資源分享了。」
秦小霜想繃著臉，卻又忍不住笑了，「你閉嘴啦！」她最後只能無奈地睨著他。
「是。」他故意端著臉，舉手致敬。
秦小霜收回視線，放了簡單的青菜在面裡。他不鬧她，她的動作就快多了。
他看著她靜謐而熟練的動作，心情好了許多。
這是她第一次邀他到她家吃麵。想想，算是因禍得福了。他展了笑，一定是因為雜誌的報導引發她的危機感，所以她才會這樣。這樣的發展雖然很老套，但是劇情通常都是這樣上演的。
「好了。」她端了一碗麵出來。
「謝了。」他趕緊接了過去。
一人一碗麵 他們對坐，吃了起來。顏仲南揚開笑容。「我最喜歡吃麵了，我喜歡那種熱騰騰的感覺，讓人覺得幸福。」
同樣的感覺，她也是有的。
這就是戀人交往之中，會有的小小驚奇。兩個人從陌生到熟悉的歷程當中，常常不經意地發現，明明是不同的人，可是某個小地方，卻會冒出一樣的想法，或是一樣的感覺。
不是什麼多了不起的事情，但是這就足以讓心口暖暖甜甜的。
「我也是。」她淺淺地一笑。那樣的暖甜中，泛著酸楚。
「你怎麼了？」他敏銳地覺察她的不對勁。「你有心事嗎？」
她放下手中的。筷子，其實本來她就無心吃麵的。「我在擔心公司。」
他一笑。「我這個做總經理的都不擔心了，你擔心什麼？」
她試探地說：「如果你喜歡Linda的話，很多事情都可以……」
他微有不快地打斷她的話。「你知道沒有那種如果的。」
她不放棄地說：「你知道，我不愛你，你不應該把時間浪費在我的身上。如果她真的喜歡你的話，你可以……」
「可以什麼？可以娶她？可以愛她？」他們相處以來，這是第一次，他連續打斷她的話，並且嚴肅地把臉沈了下來。
「我是為了你好。」她的表情也認真了。
「不需要。我從小到大，已經聽過太多的為我好了。」他有些慍惱。「我自己要什麼、我自己愛什麼，我很清楚。」
「真的有這麼清楚嗎？」愛是一種認定。這種認定，可能是一種謬誤。她也曾以為自己愛的是羅峻毅，這麼多年來，她一直這樣認定。「想想什麼是愛吧，兩個同床多年的人，可能一朝醒來，突然發現不愛對方了，更何況，你對我還是一見鍾情，這當中有多少是虛幻的迷戀。」
話一出口，她突然感到戰慄，赫然察覺原來那是她的恐懼。
她不是不曾為他的愛所感動，只是她擔心那只是他虛幻的迷戀。
他惱火了起來。「這就是你的想法嗎？你就是這樣想我的嗎？」他追問著，揚這了聲調。「沒錯，我對你是一見鍾情，可是你不能因為這樣判定我後面所做的事情。讓我一路下去的，並不是第一眼。你可以不愛我，但是你怎麼可以這樣看待我的愛？你感覺不到嗎？我是怎麼陪著你哭，怎麼陪著你笑，怎麼為你心疼，怎麼為你著想，怎麼因的開心，怎麼因你難過，點點滴滴是這樣的真實，你怎麼說是虛幻的迷戀？」這段戀情中，他並不總是開心快活，但他總是把笑臉給她看。是因為這樣，才讓她認定這樣的愛並不深刻嗎？
他不知道！他的怒火無法壓抑，而心口卻因冷寒發疼。
「你怎麼能輕看我的愛，以為我可以隨便去愛一個人，為了一段利益結合的婚姻。」他看著她眸底濕了。
她說不出話。麵碗的熱氣蒸著她，模糊了她的視線。
「你從來不管愛人，明明孤寂，卻從來不打開心房。」他沈沈地說。「你很聰明，不受傷，不付出，所以你可以用大方的姿態，把我『送』出去。」
他站了起來。「如果是這樣的話，我又何必來礙你的眼。」
不是這樣的，不是這樣的！她的喉嚨梗著，她想說些什麼，可是除了睜睜看著他之外，她竟然說不出話來。
「去愛一個人吧。」他開了門，沒有離開，站在門口看著她。「去愛一個可以讓你不孤單，可以讓你幸福，可以讓你相信愛的人吧。」
他一直以為白己可以是那個人，現在才知道，原來他高估了自己。他的愛無法讓她感受到，又乍麼讓她相信呢？
他苦澀一笑。那是習慣，總是一張笑臉給她。
門關了，她的淚掉下來。「不是這……」她喃喃地念，知道不全是這樣的。
★★★
十二月底，連下了好幾天的雨，天空總是一片陰霾，又冷又濕地，讓人難受。
除夕那個晚上，雨勢歇了，空氣中依然透著寒意。
各地的跨年晚會，讓人群傾巢而出，逼近倒數的時刻，所有交通轉運的據點都是人，特別是捷運站內，摩肩擦踵，人擠著人。
這樣的推擠中，秦小霜不覺得溫暖，只覺得無法呼吸。
她幾乎是用逃的，也不管這一站是哪裡，硬是從車廂裡頭擠了出來，熱濁的空氣讓她胸悶，沸騰的人聲則讓她頭疼。
一出捷運站，外面空氣清冷許多，她縮了縮肩膀，雙手環在胸前，隨興地漫步出去。
這附近種了不少行道樹，沿著行道樹而行，雖然依舊濕冷，可是至少呼吸順暢許多。
她覷看著周圍的環境，對街的書店，綴了一排又一排的小燈，在寒冷的天氣中看起來格外的溫暖。
過街吧！秦小霜這麼想，突然覺得自己像是趨光的小蟲。哪裡有光，就往哪裡飛去。
真糟糕啊！她暗歎。她這一輩子，好像從來沒有這麼糟糕的感覺。那天之後，顏仲南幾乎不再和她連絡。
由於位階不同，要避開兩人見面的機會其實並不難，偶爾見了面，他也只是禮貌性地點頭，而她則是心虛而不知該如何回應。
綠燈亮了，她過到對街去。
這是東區著名的書店，書店前的廣場經常舉辦藝文活動。她看到有舞台搭起，舞台前的階梯，零星地散了一些人坐著。
看來今天晚上應該也有活動表演才是。她拾級而上，走到最高的階梯上，不同一般人選擇階梯坐下，她選的是高出一階的大理石小平台坐下。這裡視野好，只是坐下來的時候，屁股曾一涼，而且這裡的風會最大。
這就是她選擇位子的方式，不是最親近表演者的地方，而是遠遠高高，然後看到所有的一切。
顏仲南說的也沒錯。她就是這樣的人，跟人交往的時候，她不會把自己放在一個與人親近的地方，向是放在一個安全的地方。
如果她把自已放在這樣的位子，那便注定要孤單的，既是如此怎麼能害怕寂寞？寂寞的時候，又怎麼好想起他呢？
他指控她不懂得愛人，不能敞開心扉。
當她失去了愛的能力時，也許也失去了讓他愛的權利，只是……
旁邊陸續湧著人，人潮滿滿地佔了周圍。還好這是在戶外，加上她的位子孤立，不至於讓她不能忍受。
她拿出包包裡的冷麵包啃著。本來，她是可以到便利商店，買杯暖呼呼的熱湯來喝，不過這幾天 她不再喝熱暖的湯，因為當氤氳熱氣撲上來的時候，她會脆弱地想哭。
主持人上台介紹著今天的表演，她才知道第一場的演出是擊鼓。主持人希望所有的人在原始的鼓聲之中，聽聽自己內心的聲音，沈澱舊的一年，迎接新的一年。
表演團體出場，他們敲擊著數面中型的鼓，其中最引人注目的是在舞台下一面巨大的鼓。
寒風之中，表演著赤裸著上半身。他身材精壯，肌理勻稱，神情沈靜肅穆而一壯嚴，鼓末擊下，就已經讓人屏息，收斂起心神。
他緩緩地敲出了第一響，鑼聲鏗鏘地應和。表演者再擊，那底蘊深厚的鼓聲震撼了所有的人。
其他中型鼓跟著鼓敲擊，鼕鼕冬，鼕鼕冬，單純原始的聲音，與心跳脈動如出一轍。
她的血脈竄熱著，她的胸口鼓動著，她聽到自己心音的吶喊。
她愛他！她是管他的，也許膽小地愛著，也許自以為是地愛著，可是那終究是愛。
鼓聲結束，在眾人熱烈的掌聲中，她倏地醒來，啪啪啪地跟著旁人鼓掌。
表演團體的團一後走上舞台和主持人寒暄。
主持人請團長許個新年的願望，長髮優雅的團長，用著沈柔的嗓音說出她的願望。
她許了三個願望，第一個願望是希望世界和平。
秦小霜微哂。「和平」是人類卑微而溫柔的願望，也許永遠不可得，但是始終不能放棄努力。
她喜歡這個願望，充滿暖意與善意。
「第二個願望，」團長含笑說著。「希望相愛的人不吵架。」
秦小霜心口跳得好激動。
相愛的人不吵架啊！在她與他吵了這麼一架之後，這個願望，溫柔得讓人鼻酸。相愛，她愛他 他愛她，他們本來是相愛的。
她知道的太晚，體認的太晚，才會那樣傷了他。
「最後一個願望，我希望吵架的人能和好。」團長一說完，鼓聲落下。
一剎那，秦小需淚眼婆娑。
她想和他和好 她想和他和好啊！她好想現在見到他，和他和好，不再爭吵。
能相愛是這樣的不容易，她卻傷了彼此，而在受傷之後，放任著彼此越走越遠。
面對爭執，她是無措，可是她不能看著他們之間就這樣了啊。
主持人說著。「希望大家都鼓起勇氣，面對新的一年。」
表演繼續進行中，氣氛歡愉而熱鬧，台上的舞者身著七彩的衣服，台下放眼看去，人群是黑鴉密的。
秦小霜所站的平台旁邊也擠了人。
「對不起，借過。」秦小霜拍著旁邊人的肩膀，那人詫異地看著她。
在他面前，秦小霜從平台上面跳了下來。「對不起，借過。」她從人群中穿擠過去，引發了一陣小小的騷動。
騷動平息，她從後面繞了出去。
拿起手機，她撥打著顏仲南的電話。
「喂。」顏仲南接了電話。
她心跳快了、慢了步伐。「喂……」
顏仲南認出了她的聲音，一時之間，尷尬地不作聲。
上次吵架之後，他就突然變成了一個笨蛋，拿捏不出分寸和她相處。
他向來不喜歡吵架，所以總會下意識地去避開衝突。變成這樣的局面，他始料未及。
不過吵一吵也好，這樣他終於可以明白她的心意，而他受傷的情緒也清楚地表達出來了。
只是吵完後呢？一個痛苦，一個不好受；一個尷尬，一個不知所措。
接下來怎麼做 他對她的感情——該放棄？想放棄？能放棄？
一連串下來，都是捫心自問啊！
因為愛而受傷，受傷了之後，仍然還是愛啊。他愛得慘，愛得苦，愛得跌跌撞撞，這才真正明白，在愛的面前，誰都會退卻，即便他以為自己是這樣的勇敢。
她對愛是這樣恐懼，這樣裹足不前，這讓他難過，卻從不怪她。
她本來就可以保有她的選擇權，從他愛她的那刻起，他便有了認知。
只是他對她的選擇，真的能承受多少呢？
他在路上遊蕩了好久，這問題始終無解。
她沿著行道樹走著，水銀路燈打在她的臉上，她的臉龐透白，眼眶濕亮著。她猜，他是很難原諒她了。
一直沒聽到她說話，他也緊張了。她打了電話來，怕是有什麼急事吧？！「你……」
「你……」他們同時出聲。
默契是在不知小覺中培養出來。
「對不起。」秦小霜專注著講電話，撞到了一堵人影。
「對不起。」顏仲南和迎面撞上的人道歉。
等等，他們兩個不會這麼有默契，連道歉都同時吧？兩個人不約而同地把視線轉到被撞的人身上
老天！他們笑了。沒想到他們竟然走在同一條街上。
「秦小姐。」顏仲南揚開了他向來溫煦的笑容。「請問你打來有什麼事情？」
他調皮地繼續拿著手機和她對談。
看到他久違的笑容，她感動得想哭。「我想告訴你——」她鼓足了勇氣。「我好想你。」話一說完，眼眶裡的熱淚滾了出來。
「怎麼哭了？」他趕緊掛掉手機。
看他的表情，她很確定，他還是和以前一樣的在乎她。
眼眶裡還淌者淚，她卻還是漾開笑。「因為我發現，原來我愛你，所以我被自己嚇哭了。」
他看著她，胸中窩熱了起來。
我愛你！他從來沒想到，會從她口中聽到這一句話，那是他這輩子活到現在收到最美好的新年禮物了。
他明白了，為什麼她又哭又笑的。當心口悸顫而狂喜的時候，眼眶是會忍不住泛酸的。
「我也愛你，與你一樣惶恐。」他抱緊了她。
他們相擁，汲取彼此的體溫。因為惶恐，他們終於懂得更加珍惜。
這個城市，正在熱鬧地倒數計時，五、四、三、二、一——砰砰砰地，遠萬亮了煙火。
煙花下，她迎上他的唇，輕輕含吮。
上次那個吻，是他偷襲來的。
「我……」
「我……」沒想到同時改了口，他們輕聲笑出。
這次，是回擊的時候了。她用滿滿的思念回擊，他不介意她的攻城略地，恣意地耽溺在她的甜美之中。
唇舌纏綿，關於對方，他們的渴求，同樣熱烈。
三、二、一——
他們將共同迎接新的開始。