炎炎的夏日午後，空氣滯悶得讓人有些昏昏欲睡，一陣欲振乏力、不甚整齊的讀書聲從一座小竹屋裡傳了出來。
這是在浙江奉化近海，一個叫做張家集的大城鎮，小巧的竹屋裡，坐了七八個年歲不同的孩童，因為悶熱，每個孩童看起來都有些懶洋洋的，連聲音都顯得無精打采。
課桌前的太師椅裡，坐著一個文士打扮的中年人，手裡拿著一把蒲扇，有一搭沒一搭的扇著涼風，雙眼卻是閉著，似乎在打盹。
張奮學是個時運不濟的落第秀才，雖然年紀很輕就中了鄉試，但說也奇怪，之後參加會試便屢戰屢敗，大概這輩子惟一能有的功名就是舉人了吧。
後來，他娶了張家集首富的獨生愛女劉善柔。
話說這張夫人雖然是個嬌滴滴的千金小姐，但做起生意來可是比男人還要精明、仔細，不到十年的時間，人家看到她時，都尊稱一聲劉老闆，而不是喊她張夫人了。
張奮學仕途不順，也不是做生意的料，於是就在家開設了不收錢的學堂，只希望哪一天能教出個狀元學生，他也與有榮焉。
北邊的竹窗下，坐著一名大約十三四歲的少年，一張俊秀雲白的臉龐和削瘦的身材，使他整個人讓人感覺更加秀氣。
他專注的讀著，突然，一顆小小的頭顱湊在竹窗上，輕輕的喊了一聲，「其昀哥哥。」
喊他的女孩約莫只有七八歲，一雙骨碌碌的眼睛靈動有神，兩道眉毛頗有英氣，紅通通的臉蛋充滿活力，薄薄的嘴唇微微上揚，模樣生得甚是俏皮。
「丫頭！」張其昀低聲道，「你怎麼跑來了？」
「我給你抓了一隻好強壯的蛐蛐兒來，今天一定能鬥贏那群壞蛋的。」她踮起腳尖，手裡拿著一個竹編的小盒子，用近乎耳語的輕聲說著，「我剛剛去廢園抓的，咱們就叫它常勝將軍，等一下一定能打贏常祿的黑面王。」
張其昀看她滿額頭的汗，沿著頰上流了下去，直流到頸中，於是伸手用衣袖幫她擦了擦。
「這麼熱的天，你怎麼不在屋子裡待著？」
「這時候才抓得到好蛐蛐兒，要是天氣一涼，去哪裡找常勝將軍？」容素素甜甜一笑，她覺得頂著大太陽，在廢圈子裡的長草叢裡彎腰尋找蛐蛐兒的蹤影，一點都不辛苦。
只要能讓其昀哥哥的蛐蛐兒打贏別人，讓別人不再笑話他像娘兒們就好了。
「下次別再這麼做了。」他看了眼正在打盹的父親似乎沒有醒來的跡象，於是小聲的交代她，「趕緊回去吧。」
他是張奮學的獨生愛子，天資聰穎，從小就有過目不忘的本事，因此張奮學對這兒子的期望甚高，要求也就加倍嚴格了。
「你不要我的常勝將軍嗎？」她小嘴一扁，有些委屈的說。
容素素自小喪母，父親容尚進是個大字不識一個的大老粗，前幾年用祖產買了一個小小的武官缺，一直在等著朝廷的派令下來，儼然以為自己已經躍居一品大官，天天都在做將軍夢，因此對這個獨生女兒也就疏了管教。
張夫人看她天真可愛，也喜歡有她做伴，常常將她留在自個兒家裡不放她回去，久而久之容素素反倒常留在張家。
但是張舊學卻不怎麼喜歡這隔壁的丫頭老往自個兒家跑，一來，是他看不起用錢買官的容尚進，二來，是她一到家中就會耽誤了張其昀用功的時間。
但他夫人喜歡這個小女孩，他也就不便說什麼，少理會她就是了。
張其昀搖頭，「你辛苦抓的，自己留著玩就好，我不要。」
他從來就不愛這些東西，要是有時間，他倒寧願去榮生醫館跟邱大夫學抓草藥，也不想去斗蛐蛐兒玩。
「那我要。」坐在張其昀前面的一個黑臉少年突然一個回身，伸手就將容素素手上的竹盒抓走。
「你做什麼！」容素素急道，「快還來！臭常祿，把其昀哥哥的常勝將軍還來。」
身材粗壯、有著一張黑臉的常祿家裡開的是金元寶賭坊。
他的身量比同齡的少年都還要高壯，儼然是一群孩童間的首領，他對唸書絲毫沒興趣，要不是他爹的籐條打下來會要人命，他才不會乖乖的上學堂來。
「他不要，你沒聽見嗎？」常祿嘻嘻一笑，伸手揪住了她的辮子，使勁的一扯。
她被抓得吃痛，噢的叫了一聲，淚水在眼眶裡打轉著。
「別這樣，快放手！」張其昀推開他的手，轉頭柔聲催促，「丫頭，快些回去。」
「他不還你蛐蛐兒，我不走。」容素素一跺腳，強忍著眼淚倔道，「那是其昀哥哥的！」
「我就是不還，怎麼樣？」常祿橫了張其昀一眼，撇撇嘴，「他生得像娘兒們似的，哪會玩這個？別浪費了。」跟著，他挑釁的往張其昀肩上一捶，「是吧？大姑娘。」
張其昀因為生得秀氣，又從來不跟他們胡鬧廝混，因此常祿特別愛找他的麻煩。
「你打我的其昀哥哥！」容素素一火，雙手探進窗子裡，抓住常祿粗壯的手臂，狠狠咬了一口。
常祿大叫一聲，用力的甩手，伸掌往她頭上一推，將她推跌了出去，他自己也因為用力過猛而撞倒了桌椅。
容素素往後跌坐在地上，痛得屁股都要裂了，眼裡含著的兩泡眼淚像是隨時會掉落下來。
張其昀急得站起身來，忘了父親在課室中一向要求嚴格，居然一腳踩在椅子上往窗外跳了出去。
「丫頭！」他連忙跨到她身邊去，「摔痛了哪裡？」
他從小看著她長大，她就像他的小影子、小跟班似的，他一直疼愛這隔壁的小妹妹，所以一看見她跌倒，就什麼也不管的連忙要去扶她起身。
「這是在做什麼？!」張奮學充滿威嚴的聲音在窗邊響了起來，「沒有規矩！你還不進來嗎？」
真是亂七八糟的，肯是又是這個容家的丫頭惹的禍。
他不悅的皺起眉頭，隔壁那個大老粗生了女兒卻又不管教，就這樣毫無體統的放任她四處胡鬧，破壞他張家的安寧。
張其昀猶豫的看了她一眼，「丫頭你不要緊吧？趕緊回家去。」
容素素一向怕這個不苟言笑，隨時會抓起籐條抽人手心的張伯伯，一看他那雙嚴厲的眼睛朝自己瞪來，忍不住心裡害怕，轉身就跑，迅速的爬上一顆老樹，從牆頭上跳回自己家去。
「沒教養。」張舊學輕蔑的碎了聲。
雖然年紀還小，但好歹也是個女孩家，常常來找其昀就已經有違禮教了，居然還是翻牆過來的，這種宵小行徑，豈是他看得起的？
「其昀，進來。」他嚴厲的瞪了兒子一眼，「你說說自己犯了幾條規矩，該不該打？」
「該打。」張其昀低垂著頭，俊秀的臉上看不出什麼情緒來。
「你自己也說該打，很好。」他舉起籐條指向另一個搗蛋鬼，「常祿，你也過來。」
常祿走了幾步，有些猶豫的說：「先生……我、我不該打，我剛剛才被丫頭咬了一口。」
「誰叫你理她？」張舊學兩眼一瞪，「我說過了，其他時間我不管，在我的課堂上就不許分心、不許亂動，你要理她，誤了功課，我就要教訓你。」
他不服氣的反駁，「那怎麼行？就是失火了也不許人家跑嗎？」
常祿這麼一說，學生們聽了都想笑，可又礙于先生的威嚴，沒人敢笑出聲來，皆趕緊低下頭去。
張奮學最討厭人家頂撞，於是斥喝道：「還強辯！手伸出來！」
他把兩個少年都狠狠的抽了一頓，常祿痛得亂叫，就算想逞英雄也沒辦法，還不爭氣的哭了出來。沒想到先生看起來瘦弱，手勁居然這麼大。
反倒是那個娘們似的張其昀，雖然一張臉都痛白了，卻一聲也沒吭。
拿著一本《傷寒論》，張其昀坐在一片由美人蕉圍成的陰涼小天地之中。
他右邊一塊平整的石頭上，放著幾個缺手或斷腳的泥娃娃，一套小巧的陶捏小茶具，還有一個小小的針線籃，不過裡面的彩線已經全部糾纏成一團，還有一兩塊看不出是什麼東西的花布。
一個打開的木箱放在他腳邊，裡面是一些陳舊的書籍，幾張折疊得很整齊的泛黃紙張，還有幾束燒炙過的艾草。
金色的陽光從隙縫中穿了進來，除了唧唧的蟲鳴和偶爾翻動書頁的沙沙聲響之外，週遭是一片寧靜。
他看了一會書，感受到陽光的那股熱力，於是移動身體，縮到葉陰下。
一陣奔跑的腳步聲由遠而近，他不得露出了一抹微笑。
「其昀哥哥！」蕉葉分開，容素素一頭鑽了進來，因為奔跑而雙頰酡紅，額頭上滿是汗。
「你怎麼來得這麼慢？」
張家集人人都知道朱家的富貴園，當初朱家還沒搬走時，這座花園可是以奇花異草出了名的。
後來朱家在京城裡發達了，全家搬進京去，這裡就空了下來，本來還有人看守著，後來一場大火之後就荒廢了。
反正朱家有錢，也不在乎一個小地方的老宅子，所以也就放著不管。
因此這座廢園就成了孩子們的遊戲場，不過因為地方很大，雖然有不少孩子會在這裡穿梭、玩尋寶遊戲，但若真要躲起來，也不容易遇到。
容素素平日在這裡消耗掉許多時間，所以她對這座廢園最為熟悉，在她發現美人蕉園中原來這麼隱秘，只要將長而寬的葉片壓下來，就成了舒服又涼爽的墊子，而且不會讓人發現，她馬上就拉著張其昀過來看，並且很高興的把他們的秘密基地，從張家花園的小山洞移到這裡來。
那山洞又孝又黑，還有點腐臭味，怎麼樣都比不上這裡好。
但雖然如此，她還是很感激小山洞曾經帶給他們的快樂時光。
容素素沒有回答他的話，反倒是一把抓過他的手，心疼不捨的喊了一聲，「哎唷，一定很疼吧！」她輕輕的對著他手心的紫痕吹著氣，「這樣有沒有好一些？」
「好多了。」他微微一笑，注意到她雙眼紅腫，似乎像是哭過了一場，他直覺的以為她是在自責害他受罰，因此哭過了。
「我沒事，你別哭呀！」
她小嘴一扁，「我才沒哭呢。」
她從懷裡掏出一個小布包，放在地上攤了開來，「這是我從我娘的藥房裡拿來的，你瞧瞧哪個可以用？」
容素素的娘是個女大夫，雖然過世幾年了，可是她的藥房卻一直留著。
張其昀一看，原來都是些小瓷瓶，上面貼了紅紙，秀氣的寫著藥名，「就這個吧。」他指著一個細頸長瓶，「你唸唸。」
她抓起那個瓶子，用著軟軟的童音念道：「去……於膏。」
他搖頭輕笑，「是淤。」然後他抓起她的手，在她的手心寫字，「於是這樣寫的，有沒有發現不一樣的地方？」
「嗯，我認得了。」她點點頭，衝著他一笑。
容尚進只對舞刀弄槍有興趣，對唸書則是興致缺缺，想他的愛妻滿腹經綸卻不幸早死，他一直認為是書讀太多造成的，因此他也就不讓女兒讀書識字，且也沒想過要教她幾套功夫。
可是張其昀的想法不同，就因為容素素是女孩子，更加要讀書識字，將來才不會吃虧，所以他就像她的小老師般，慇勤的教導她。
「丫頭更聰明。」
得到了他的讚許，她甜甜的露出一抹笑，從瓶中倒出了一點藥膏，在他手心輕輕按揉著，並不時抬頭問他，「疼不疼呀？」
他搖頭對她道：「不疼，丫頭很會幫人家擦藥，我一點都不疼。」
「對呀，以後我要當一個很厲害的大夫，就像我娘一樣。」她驕傲的抬起小下巴，「我幫人家看病，其昀哥哥就負責抓藥。」
她說完這句話，突然眼眶一紅、小嘴一扁，就伏在他的肩頭上，哇的一聲哭了出來。
「唉，丫頭！」他嚇了一跳，扶住她的肩頭，滿臉都是緊張的神色，「怎麼啦？怎麼無緣無故的哭了？」
他有幾年沒看過她哭了，這會怎麼說哭就哭了？
容素素小的時候非常愛哭，稍有不如意就哭，大人說她幾句也哭，跌倒了更是哭，總之就像天天泡在淚缸似的，每天都含著兩泡眼淚。後來她娘開始生了病，她更加的愛哭了。
但是，有一天她跌了一跤，卻沒有哭，他看她疼得淚水在眼眶中亂轉，卻咬緊了唇不肯哭，他忍不住心疼的問她。
一問之下才知道原來她拜託觀音菩薩讓她娘快點好起來，只要她娘能快點好起來，她就不再當個愛哭的孩子。
她遵守著跟觀音菩薩的約定，真的都不哭了，雖然她娘最終還是因為病勢加重而過世，但她已不再像以前那樣愛哭了。
所以她這一哭，讓他慌得手足無措，頻頻詢問，「丫頭，你倒是說說話啊？」
她身體一滑，窩進了他的懷裡，雙手摟住他的腰，抽抽搭搭的說：「其昀哥哥，你可不可以去跟爹爹說，我要留在這裡，哪裡也不去。」
他一愣，「你說什麼？」
她抬頭看向他，閃著淚花的眼神中充滿期待，「爹爹早上好高興，他還把我抱起來轉圈圈，說他等了這麼多年，總算等到個缺了。」
「啊！」張其昀愣了愣，隨即想到，「缺？對了，容叔叔買了一個參軍，我怎麼給忘了。」
「我跟爹爹說，你由自己去城裡當大官，我要跟其昀哥哥在一起，可是爹爹卻很生氣的罵我，說我是容家的女兒，不是張家的，還不許我以後跟你在一起，否則他就要打我。」
她一點都不明白爹爹幹嗎生氣，他以前也對其昀哥哥很好的呀，而且娘還在世時，他也不常叫其昀哥哥小女婿的嗎？
她當然不知道張舊學上門給了容尚進難看，要他好好管教女兒，不要拖累了他兒子，他的愛子前途無量又早有婚約，可不希望被這個隔壁的野丫頭給拖累了。
而其實容尚進對張其昀很好，又讓女兒跟他玩耍，完全是看在過世的愛妻分上。
他那溫柔美麗的妻子跟張其昀特別投緣，總是把他帶在身邊，教導他一些醫藥知識，他儼然成了她的小徒弟。
對於這一點，張舊學也是頗有微詞。
他認為兒子本來書讀得好好的，都是叫隔壁多事的婆娘給帶壞了，說什麼以後不當狀元，要當大夫。
這可把他給氣個半死，狠狠把兒子抽了一頓，他才不敢再說要當大夫的瘋話。
只是他並不知道兒子只是不說了而已，並沒有打消念頭。
張其昀伸臂摟住了容素素，輕輕的撫著她的發，「我不會讓你爹爹打你、罵你的。」他一柔的說：「我會永遠保護你。」
「嗯，我也會保護你的。」她抓起他的手，輕輕的撫著上面的紫痕，「我不會再跑掉了。」
她不會再因為害怕就跑掉了，絕對不會再留其昀哥哥一個人挨他爹的揍了。
現在想想，好像每回總是她闖了禍，害他受罰。
街上的野孩子欺負她、拿石頭丟她，其昀哥哥會保護她，他總是那麼溫柔的大叫，「丫頭快跑、快回家。」
所以她就拚命的跑，從沒有回頭看過其昀哥哥會怎麼樣。那樣是不對的。
她拉著他的衣袖，認真的保證，「我一定、一定、一定不會再跑掉，把你一個人留下來的。」
「嗯，我知道。」他看她的辮子鬆了開來，於是幫她拆開來，熟練的替她紮好，並忍不住微微一笑，「哪一天，你才學得會自己扎辮子呢？」
她搖搖頭，「我才不要學，我要其昀哥哥幫我扎。」
「難道你七老八十，變成一個白髮老婆婆時，還要我幫你扎頭髮嗎？」
她眨了眨骨碌碌的眼睛，「不行嗎？」
「行，怎麼不行！」他有些心疼的摟了摟她，「只要你要我扎，我就幫你扎發一輩子。」
也只有在這個小天地裡，他可以不需因畏懼父親的權威而掩飾自己，也只有在這裡，他才覺得輕鬆，可以說他喜歡的話、做他喜歡的事、和他喜歡的人相處。
他才十四歲，卻已經得背負著他人的期望，他好累、好累。
容素素開心的拍拍手，抹去了臉上的淚痕，爬到大石頭上，擺弄起她的泥娃娃，「這是丫頭，這是其昀哥哥，兩個都乖乖的坐好，丫頭會煮好好吃的菜給其昀哥哥吃。」跟著她拿起一個斷了腳的娃娃說：「這是壞蛋常祿，所以不要給他吃。」
她神色溫柔的回頭問：「丫頭煮的菜好不好吃啊？」
「好吃、當然好吃。」他憐惜的看著她，溫和的回答。
容素素露齒一笑，又回頭繼續擺弄著她的泥娃娃，玩起拜堂的遊戲。
張其昀看著她瘦小的背影，聽她念著熟悉的童謠，忍不住心裡一陣難過。
容叔叔是一定會舉家就任去的，到時丫頭她……她能不走嗎？
一個大雷雨過後的夏日午後，整齊的石板街被大雨沖刷得乾乾淨淨的。
十二年前，這條東門大街還是一下雨就泥濘不堪的黃土路，但因為前幾年教書不收錢的張舊學害了一場重病，他的夫人劉老闆到廟裡求神保佑，後來張奮學的病果然好了，張家便花了一大筆銀子，將城裡的幾條大路修鋪得整整齊齊，還了劉老闆當初發下的願。
「豹子！哈，又是一個豹子，莊家通殺啦！」
一個洋洋得意的豪壯聲音從東大街上的金元寶賭坊裡傳了出來，一陣風吹開了深藍色的門簾，只見裡面黑壓壓的站滿了人，嘈雜的說話聲、抱怨聲讓狹小的空間感覺更加擁擠了。
一張八仙桌後面站了個虎背熊腰、蓄著滿臉落腮鬍的威武漢子，他得意的叉腰大笑，臉上的大鬍子都跟著不住的抖動。
「小老闆好旺的手氣。」開寶的寶官討好的說，「一出手就讓這群賭鬼在陰溝裡翻船，真是佩服佩服！」
常祿哈哈大笑，伸手往桌上一拍，碗裡的骰子震得叮咚響，煞是好聽，「來來，還有誰要下往的？不下的不是好漢吶！」
「小老闆親自出馬，誰還有銀子可輸啊！」一個客人愁眉苦臉抱怨，「只怕輸的連褲子都得脫去當了。」
「江老三，這擲骰子靠的是運氣，說不定下一盤合該你發大財，將我這些銀子都贏了去也說不一定。」常祿豪氣的將身前的銀子往前一推，「今天本少爺心情好，就給你們佔些便宜，誰要能擲出比我大的點數，這些銀子歸他，要是輸了，就得跪在地上轉三圈學狗叫，哈哈哈。」
常祿從小在賭坊長大，耳濡目染之下也學得一身賭技，雖然在父親的威脅逼迫、棍棒齊上的伺候之下去念了幾年書，不過終究不是讀書的料，沒幾年就寧死也不肯再去上學，轉而跑到武館去當門徒，練起功夫來了。
這麼多年下來，他練就了一身拳腳功夫，賭技也更加出神入化，放眼整個張家集已經沒有敵手了。
他這麼一說，大家忍不住心動，心想，贏了有大筆銀子，輸了學狗叫，這倒是挺划算的。
於是眾人爭先恐後的嚷道：「我來跟小老闆賭！」
常祿笑道：「一個一個來，想學狗叫還怕沒機會嗎？」他話才說完，剛好風吹開了門簾，他眼光不經意的往門外一掃，見著個身影，急忙放下手裡的骰子，推開賭客們，「走開走開！」他扯開了喉嚨大喊，「其昀，要去哪？」
「小老闆，你不賭啦？」看他朝外頭走去，眾人好生失望的追問。
「賭你娘個頭，誰有那個時間陪你們這群死鬼瞎纏？」他剛剛還無聊的陪他們玩幾把，這時看到張其昀從賭坊外過，立刻把賭客們全扔在後頭了。
他一出去，大家就開始又是抱怨、又是說笑，「張家少爺真是越來越俊，要是穿上了女裝，乖乖不得了，咱們張家集裡大概沒個娘兒能比得上了，嘿嘿嘿。」
另一個人淫邪的接口，「要不是這樣，咱們小老闆哪會愛得要命！這個這個……那更是不用提了。」他嗯嗯啊啊的將重點模糊帶過。
賭坊的寶官笑罵了幾句，「王老實，你說話可得小心點，要是給小老闆聽見了，你還有牙吃飯嗎？」
他吐吐舌頭，「我可沒那個膽子胡說，剛剛就當我在放屁好了。」
眾人又是一陣大笑，掏出銀子又熱鬧的賭了起來。
而賭坊外，常祿友好的一雙大手拍上了張其昀的肩膀，咧開了一張大嘴，「採藥去呀？」
看他背著竹筐、提著藥鋤，他就猜到他又要上山採藥了，「怎麼沒看見邱大夫？」
「邱大夫犯了風濕。」張其昀斯文的說：「我自個兒去就成了。」
會跟這個小時候的對頭變成好友，是張其昀從來沒有想過的。
如果不是因為丫頭……唉，他現在想到她，還是會覺得一陣難過，不知道她過得好不好？
雖然當初她哭叫著不肯走，但還是被她爹爹帶進京享福去了，從此他們的秘密基地只剩下他孤零零的影子，只要他想念她，就會去那裡對著她留下來的東西發杲。
那一天下過了大雨，他隱約聽見有人喊救命，跑去一看原來是常祿跌進半泥半水的池塘裡掙扎不開，污泥幾乎已經蓋上了他的嘴，於是他費盡心力的把常祿拉了出來。
之後常祿對他的態度全然大轉變，如果不是因為失去了丫頭這件事一直折磨著他，能與常祿這個大對頭變成好友這事，還挺令人高興的。
這麼多年過去，他比較少想到丫頭了，也不再到廢園去，他童年的時光似乎跟著丫頭一起離開了。
但是，他還是沒忘記自己想成為一位大夫的心願。
他跟著邱大夫學習醫術，並且非常渴望進入醫官院就讀，可惜的是，他始終考不齲從他十八歲起，他開始參加了醫官院的院生考試，連續考了七年都榜上無名，但他從不曾放棄過。
邱大夫曾經說過，他所學、所知早已超過醫官院裡的教授，根本不需要進入醫官院就讀。
但然而，考過鄉試成為合格舉人後的張其昀曾經跟父親約定過，請他給他時間，如果他無法考進醫官院，那就表示他沒有資格當一個大夫，他就放棄這個希望，努力進仕。
如果今年他再沒有考上……
他不去想這個可能，他不相信自己進不了那個窄門，他對自己的信心始終沒被擊垮過。
而如果他知道父親為了不讓他考上，花了大筆銀子賄賂主考官，每年都讓他落榜的話，想必他的信心就不會這麼充分了。
「我跟你去吧，山上可不比平地，什麼老虎、山豬可都凶得很。」常祿關心的說：「我可不希望你出了岔子，相信你的丫頭妹子也不肯。」
一提到丫頭，張其昀就忍不住感到一陣溫暖，但隨之而來的則又是沉重的失落感。
這些年來，每次他進京時，就會特地去打聽，有沒有一個姓容的參軍或是副將，可從來沒有得到任何消息，他仰天歎了一口氣，心思又飄向遠處。
丫頭，你這些年過得好嗎？