夜色之中，一個紅色的身影輕悄悄的飛掠在屋脊之間。
在來到目標屋子的上方時，她身形一停往前撲出，雙足勾住了屋簷，使出個「倒捲珠簾式」往裡面張望著。
屋子裡是個寬闊的大廳，許迅火居中而坐，一向冷漠的眼裡若有所思，手裡拿著一杯茶輕輕的左右晃動，似乎心中有什麼遲疑不決的事。
「師伯，我師父特地命我前來邀請你入京觀禮，請你坐首席主審之位。」白普恭敬的說。
原來林迅雷已官拜率領十萬禁軍的統領，這次奉了皇帝之命，負責主持武狀元選拔之事，想到了師兄武功高強又是武林盟主，在武林中威望跟名氣都是一等一的，因此邀請他入京主審。
朝廷已有十多年未舉辦武狀元比試，如今再開武狀元之試實在有點古怪，況且要歷年的武狀元都列席參加也有點蹊蹺。
「三師弟也太看得起我了。」他淡淡的說了一句，「你二師伯也名列評判之席嗎？」
二師弟便是玄武元年的武狀元，如今重開武狀元之試，又訂了歷年武狀元得列席的規矩，為的是什麼呢？
「是的，只可惜二師伯行蹤飄忽，晚輩無能四處尋訪不到，不知道大師伯是否有消息？」
許迅火嘿嘿的笑了幾聲，行蹤飄忽嗎？那也不一定。他雖然不瞭解彭迅風，但他的為人、個性他起碼略知一二，他是個鐵錚錚的漢子，遇事絕對不會躲藏，也不會害怕亮出自己的名號多增仇家，所以絕無可能十五年來不露半點行蹤和消息。
惟一的可能是，他死了。
他想得到，一向跟彭迅風交好的林迅雷想不到？
許迅火拿著茶盞出了一會神，許久才歎道：「武狀元嗎？這也未必不可行。」他把茶盞往桌上一放，「白師侄，你大師伯很有私心，坐不來主審這個位子。」
他倒要看看三師弟在玩什麼花樣。
白普一愣，急道：「這……」師父說他這個師兄一向愛出風頭，一定會立刻答應出力，不會拒絕的。
沒想到他考慮了一下，居然拒絕了，這可怎麼辦？
「我要希恩去參加比試，當然得避個嫌。」許迅火的微笑依然是冷漠的，「至於觀禮嘛，我是一定會去的。
「希恩。」他銳利的眼光射向他最出色的傳人，「你不會讓我失望吧？」
「我盡我所能。」他會盡力為義父贏得武狀元的頭銜，但人外有人，若他盡力了卻依然落敗，他也不會覺得有負期望。
「很好。」許迅火嘉許的朝許希恩點點頭，又轉頭對白普師兄妹說：「兩位師侄遠道而來也累了，先去休息吧。」說完，他擺擺手便轉身進了內室。
白普一聽是憂喜參半，大師伯不願當主審，那麼他的任務便是失敗。可是許希恩也要參加比試，那他就多了一個強勁而可敬的對手。
嚴肅而有些冷漠的許迅火，柳湘對他一直有些懼意，因此一看他離開，才吐了一口長氣，「呼，終於走了，可憋死我、悶死我了。」
在大師伯面前她可不敢隨便說話，免得挨他的白眼。
「豈止你悶而已。」許希恩微微一笑，「還不出來嗎？」
白普和柳湘正覺得奇怪，不知道他和誰說話時，一個紅色的身影從窗口竄了進來。
原來世羅一直在窗外窺探哪，她的屏息之技還真是了得，他居然沒有察覺到。
這麼一想，白普又覺得有些慚愧了，希恩小上他兩歲，可是警覺心卻比他高多了，連在自己家中他都習慣讓自己處於警戒狀態。
難怪師父常說他們三兄弟中，以二師伯的天分最高，但善於傳授教徒的可就非大師伯莫數了。「我也要去。」世羅走到許希恩身邊，伸手就拉住了他的衣袖，「我一定要去。」
「這不是有戀兄癖的小鬼嗎？」一看是她，柳湘笑盈盈的說，「你躲著聽人家說話，真是沒禮貌。」嚴格來說，她並不討厭世羅，只是有點受不了她那種防備的眼神，和對任何人都不信任的態度。
好像除了許希恩之外，她可以什麼都不要，什麼人都不管。
世羅就是這麼的霸道、任性、直率，讓她又是羨慕、又是嫉妒。
「我才沒有躲起來，這裡是我家，我愛在哪就在哪。」世羅做了一個鬼臉，「你才是沒有禮貌的人，沒人請你來你就自己跑來了，一點都不害臊。」
其實她有些小小的難過，爹爹接見他們卻叫她留在房裡，不用到廳裡迎客，這讓她那種被排斥的感覺更加明顯了。
爹爹把她當外人看待，她應該早就習慣了，為什麼她還要覺得難過呢？
「我是來幫師父辦事的。」柳湘嘲笑的說：「可不像某些人，明明沒那個能耐，卻又喜歡攪局、幫倒忙。」
「你什麼意思。」世羅氣呼呼的叉著腰，「你的意思是我辦不了事嘍。」
「要不是我師兄和希恩機靈，你早就被那個棘手淫魔給擄到塞北去了，還能在這裡罵人嗎？」
追捕凶殘成性又陰險狡詐的棘手澤魔是多麼驚險的大事，連她都知道自己的能耐而沒去插手，這個不知天高地厚的小鬼卻偷偷的跟去了。
跟去是無所謂，可是讓自己落入淫魔之手，害得白普與希恩投鼠忌器，差點吃了大虧，可就無法饒恕了。
「吵死了。」許希恩頭痛的說，「你們一見面就吵，不嫌嘴巴累嗎？」
「是柳湘先罵我的。」世羅不服氣的出聲，「都是她不好。」
柳湘立刻糾正道：「叫師姐，你一點禮貌都沒有，還好這裡沒外人，否則人家要笑師伯不會教女兒了呢。」
世羅緊抿著嘴，恨恨的瞪著她，雖然她一聲不吭，可是卻緊緊的抓著許希恩的衣袖，用力到指關節都泛白了。
「那也不關你的事。」一向給人感覺客氣的許希恩突然板起臉孔，冷冷的說了這一句。
義父從來不教世羅人情世故，對她的態度冷淡到連見面都只是點個頭而已，世羅敏感而又倔強，她敏感的察覺到了義父不愛她、不重視她，把她當外人，卻又倔強的不願意去承認。
柳湘一句玩笑話，對世羅來說，卻是最殘忍的現實，她有爹卻又像是沒有爹。
他發過誓要保護世羅的，絕不讓任何人傷害她，就算是無心的他也不允許。
許希恩陡變的態度讓柳湘愣了一下，那種感覺就像是面對獵鷹的母雞在捍衛小雞似的！柳湘覺得有些難堪，她不知道自己是說錯了什麼，那不過是一句玩笑話而已。
幹麼世羅要一副很受傷的樣子？而希恩又何必給她難看？難道他們姓許的就這麼開不起玩笑嗎？
「師妹。」白普也嚴肅的說，「你越來越沒規矩了，怎麼能對世羅說這麼重的話。」
柳湘簡直不敢相信，連一向讓她、不曾責備她的師兄都這麼說她，那不過是一句玩笑話而已呀！
她看見世羅對她投來勝利的眼光，那種洋洋得意的樣子讓她更加憤怒了。
可惡……雖然她老是跟她吵嘴，可那也只是好玩罷了!她還以為她們能做好朋友呢，看樣子是不可能的了。
她實在是討厭這個有戀兄癖的小鬼。
許希恩坐在屋頂上，仰頭看著銀河橫空，幾點疏星伴著月兒相互輝映，雖然已是初春，大地開始復甦，但夜幕籠罩下的一切，依然有些蕭索的味道。
「看星星嗎？這麼有趣的事也不叫我。」
世羅清脆的聲音一落，人已躍上屋頂，笑嘻嘻往他身邊一坐。
「叫不叫都沒差，反正你遲早會來的。」他瞭解她，知道她一感到孤單惶恐時，就會來到他的身邊。
今天柳湘無意中傷了她，想必她回房難過了一陣子，這才又出來找他。
世羅一向樂觀，不會因為一件事情傷心太久，她不是那種會鑽牛角尖的女孩。
跟他不同，她向來不善於掩飾自己的情緒與感情，卻又能巧妙的壓抑它。
許希恩抬頭看著天上的繁星，每當看到遼闊的銀河和無法計數的星辰，他總會感到自己的渺小而覺得孤單。
而這個時候，世羅一直都在他身邊。
她曾經說過，他們就像形與影，總是相隨的。影子不能沒有形體而單獨存在，形體也絕對不可能沒有影子。
形與影是缺一不可存在的。
可是義父的話徹底的禁錮了他的感情，他不能對她有所回應。
順著他的目光看去，她也發出讚歎，「真漂亮，真想有一顆，只可惜摘不到。」
「要是那麼簡單給你摘到了，那你鐵定就不珍惜了。」許希恩笑道，「或許就是因為得不到，所以才會想要吧。」
「這真是奇怪的道理，我永遠也不會明白的。」她托著腮，長長的歎了一口氣，「什麼時候我才能像你一樣，懂得這麼多道理呢？」
他摸摸她的頭，好笑的說：「或許等到你十八歲的時候吧。」長大了、懂事了，她才知道兒時的單純和無知有多可貴。
他從來沒有那種東西過，他是個早熟的孩子，後來更為了守護世羅，強迫自己成長，他用令人無法看信的速度脫離稚嫩，心智和思想遠遠的超過了軀體的成長。
天真和熱情，一直是世羅所擁有的最大財富。
他不希望她急著長大，而失去了他認為最重要的東西。
「等到我十八歲的時候……」她雙頰微泛紅暈，眼裡閃著歡喜卻又羞怯的光芒，「我就可以是希恩的妻子了。」
「等到你十八歲的時候，你還是我的妹妹。」他習慣了世羅對他的熱情，並把其當作一個敏感的妹妹對哥哥的偏執依賴。
只有這樣，他才可以用從容而平常的態度面對她，而不至於動搖。
「可你知道我不是你的妹妹。」她雖然失望，但還不至於難過。「你明明知道我想當的不是你的妹妹，而是你的妻子。」
她並不是第一次被希恩拒絕了。
他似乎已經忘了他們的承諾，他答應過永遠保護她永遠不離開她的。他一定是不記得了，所以他才會一直強調她是妹妹。
「世羅，你還小，還分不清楚男女之情和手足之義，等到有一天你遇到了命中的男人，你會知道你只是把我當哥哥。」
「不是的。你不要用我的年紀小來哄我，我自己的感情我分得清楚。」她生氣的說：「我喜歡你，不是因為你是哥哥。」
「你真是麻煩。」他困擾的移開目光，「隨便你吧，反正你一向任性，我說什麼你也聽不進去。等你長大了，你就知道自己的固執有多可笑了。」
「我承認我固執，可是一點都不可笑。」她一臉認真，「你喜歡當別人的哥哥儘管當去，我一點都不希罕你當我的哥哥。」
「不希罕就別老是纏著我。」
「我纏著你是因為我喜歡你。」她有些落寞的低下聲，「外面壞女人那麼多，個個比我強，一不留神怕我就多個嫂嫂了。」
「你總有一天會多個嫂嫂的。」他不願意傷害世羅，可是也沒有能力阻止她愛他。
於是，他總是害她難過。
「我不會有個嫂嫂的。」她抓著他的胳膊，「或許我們會這麼僵持下去，你接受不了我，卻也拒絕不了我，我們會拔河一輩子。希恩，你要這樣嗎!」她晶瑩的明眸一瞬也不瞬的看著他，「你愛我，我知道的。」
不管他是為了什麼理由而不肯承認，他看她的眼神是騙不了她的，那不是哥哥看妹妹的樣子。「世羅。」許希恩定定的看著她，堅定的說：「你是妹妹，你是我妹妹，永遠都是我的妹妹。」
世羅粲然一笑，眼裡儘是憐憫、同情，「可憐的希恩，你這些話是在說服我，還是說服你自己？」
希恩是個膽小鬼，既然愛了為何不敢承認呢？
「我只是在提醒你，我永遠都是你的哥哥，不管你希不希罕、承不承認。」
「是呀，你永遠都是我的哥哥，可是我不會放棄要當你的妻子的。」世羅信心滿滿的宣佈，「我纏到你投降為止。」
「隨便你，反正你要做什麼，也沒人阻止得了。」許希恩表現出一副無所謂，但其實是另一種安心。
世羅是不會放棄的，那表示他永遠都不用擔心失去她。
他是全天下最自私的男人了，他希望世羅永遠都不要對他失去信心，就算他不能愛她，他也無法看她愛別人。
「好啦，晚了呢，我要去睡了。」她笑咪咪的湊過去，距離近到夜風吹起她的髮絲，一根根輕掠在他臉上，讓他嗅到了一陣淡淡的髮香。
「對了，還有一件事。」
「什麼事？」他感覺得到她柔軟的胸脯輕輕的碰觸著他的臂膀，有些冰涼的唇似乎因為距離太近，而稍稍摩擦了他的耳殼。
她迅速的歪過頭去，在他唇上輕啄了一下，「這件事。」
許希恩還來不及反應，世羅已經笑嘻嘻的倒掠出去，迅速消失在夜色之中。
她清脆的笑聲似乎還在空中徘徊，而她柔軟的唇也似乎還停留在他唇上。
世羅……吻了他。
「真不明白大師伯為何不跟我們一起出發。」柳湘一直等到出了英雄莊的牌樓以後，才發出她的疑問。
「是呀。」這同樣也是白普的問題。「師父要是知道師伯沒跟我們回來，一定會很失望的。」
師父說他們師兄弟二十多年沒見了，實在很想念，希望藉著這次的盛會，大家能夠團聚一堂，熱鬧一下。
「世羅沒有跟來，我才覺得奇怪了。」柳湘說完這句話後有點後悔，連忙偷看許希恩的臉色，看他毫無異狀她才安心了些。
她可不想又說錯了什麼話，踩著了誰的痛處，讓自己再一次的難堪。
那天她不過說了一句師伯沒教好女兒的話，居然因而引起眾怒，實在是始料未及。
後來師兄才跟她說了一些古怪的地方，根據他的觀察，大師伯對世羅並不好，甚至對她的態度比對他們這些師侄冷淡多了。
白普一向細心，不像她大咧咧的，這麼明顯可見的事她都沒注意到。
後來想想也對，各種大小場合總見不到世羅的人，就連吃飯也沒見她跟大夥一起，師伯更絕口不提自己的女兒，彷彿把她當不存在似的。
想必世羅和希恩很介意這件事，所以那天她無意中提起的時候，才會惹得他們兩個臉色大變。可是希恩也真是的，為什麼不跟她明說呢？要不是白普把他的推測告訴她，她到現在還不知道自己做錯了什麼呢。
一想到世羅或許有點小可憐，她就覺得自己壞心了。或許她不應該叫她是戀兄癖，她爹不理她，希恩卻那麼的保護她，難怪她要依賴他嘍。
「沒什麼好奇怪的。」白普接口道，「大師伯心疼女兒，不忍她跟我們騎馬上京，一路顛簸勞累，或許稍後便和世羅一起乘車來京，那也說不一定。」
雖然他這麼說，但他自己也知道絕無此種可能。
那日大師伯說得明明白白，不許世羅踏出英雄莊一步，他直接用警告兩個字威嚇女兒，在眾人的面前讓世羅下不了台。
想到世羅那雖然受傷卻又強作堅強的眼神，他有些心疼。她不過是個小女孩而已，為何大師伯對她如此嚴苛？
而在那個時候，他注意到希恩是站在世羅前面的，彷彿是一棵生來為她遮風擋雨的大樹。
雖然希恩什麼話都沒說，但庇護的意味卻是那麼樣的濃厚。
「師兄說的對，一定是這樣的。」天下哪有不愛自己孩子的父親？大師伯說不定只是不會表達而已，其實他很在乎世羅也不一定。
反正這是人家的家務事，她好奇這麼多幹麼呢？
許希恩靜靜的聽著他們說話，放任馬兒緩緩而行。世羅會來的，雖然義父不許她出莊，但她一定會想辦法溜出來的。
他到哪，她就到哪，這已經是不需要明說的默契了。
他回想著前一晚，義父把他叫到房裡，只是嚴肅的看著他，久久不發一語。
「希恩，」許迅火先歎了一口氣，「你是個好孩子，可是還不夠好。」
「是的，義父。」他猜測著義父這麼說的用意，然後聯想到世羅昨晚的吻。
「世羅這孩子委實太大膽了。」屋頂上的親吻和告白，這孩子的熱情如同她的娘親。
他跟世羅在一起時，是最放鬆最不需要警戒的時候，所以他忽略了周圍的動靜，因而沒注意到義父的窺視。
就像義父常說的，如果他是敵人的話，他早就中人暗算。
他說世羅會讓他鬆懈，會葬送他的雄心壯志，昨晚他的疏忽更加證實了義父是對的。
許希恩感到懊惱，他的大意讓義父的那道緊箍咒念得更加緊了。
「世羅也大了，我該開始替她找個婆家。」許迅火看著他，似乎在分析他臉上細微的表情，「我看白普似乎不錯。」
「義父，」許希恩咬咬牙，覺得自己不該過問，可是又按捺不住，「你為何這麼恨世羅？她並沒有做錯什麼。」
義父明明知道的，他明明知道世羅對他的感情，也知道她一向渴望他的父愛，只要是他要求的，她都會為了取悅他而做，包括嫁給白普。
「她可能會毀了你。」許迅火平靜的說，「你是我的心血，我不容許任何人把你毀了，包括我的女兒。」他不願意為了任何人冒這個險。
「世羅不會毀了我。」他知道義父要他無敵於天下，而他總說無情無義、無牽無掛的人，才是真正的強者。
他願意達成義父的心願，成為一個強者，可是他希望可以不要犧牲自己的感情。
「世羅會毀了你，任何一個你愛上的人，都會讓你有弱點，會受其牽絆！而強者是不能有弱點的。」他曾經有過一個弱點，而那讓他付出了慘痛的代價，消磨了他的雄心壯志，讓他黯然的在英雄莊裡獨飲悔恨。
他若是無情無義無所牽絆，他就會是個強者，他會沒有任何弱點，不會因為救不了她而成為一個失敗者。
「如果當一個強者，就要扼殺自己的感情，那我寧願當一個平凡人。」
「你看吧，你還敢說世羅對你不會有影響嗎？」許迅火一笑，「如果我乾脆的把你的身世線索給你，你是不是就打算違背我的話了？」
他知道希恩強烈的渴望能揭開自己的身世之謎，所以他巧妙的利用了他尋親的關鍵來壓抑他的感情。
親情和愛情之間孰重孰輕，他要他作個決定。顯然在今天以前，親情的力量一直大過於愛情的。
這不能說是一種控制，只能說是一種防範手段，他不能讓自己一生的心血，毀於一個愚蠢女人的熱情。
「義父，我聽你的話不是為了線索。」他認真而誠懇的說，「而是因為我敬重你，我相信你。」
「你雖然敬重我、相信我，可是對我的作法，你還是不能認可。」他苦笑了一下。
他壓抑他的感情，或許只會讓他更加想要掙脫，如果讓他吃點虧、受點傷，他就會知道他想愛人是多麼可笑了。
他老實的說：「是的。世羅跟我能不能成為一個強者，如果有關聯的話，」他頓了一頓，又道：「也是我為了她，而願意成為一個強者。」
他要保護她，就一定要比任何人強，不論是他的心智或是武藝。
許迅火哼了一聲，「傻孩子，為了誰而做的事，是最沒價值的。我問你，那日我要你贏得武狀元頭銜，為何你只說盡力而為？」
「我會盡力，但並無把握。」
「如果你想娶世羅，最好不只是盡力而已。」許迅火淡淡的說，「明白嗎？」
沒一會他又拍拍桌上的一個匣子，「若你拿到武狀元，接掌英雄莊，我就把世羅嫁給你。」
這突如其來的轉變，讓許希恩一時之間無法相信，而愣愣的說不出話來。
「在這之前，世羅還是妹妹。」他又拍拍匣子，「裡面是你到英雄莊時穿的衣物，還有一封血書，運氣好或許能幫你找到親人，而只要你拿了武狀元的頭銜，這個匣子就是你的。」
許希恩不曉得該如何表達他心裡的感激，「義父，我會盡力的。」
「別高興得太早，你還沒有拿到武狀元。」
他就讓一步，讓他親自去嘗嘗那滋味。如果他和世羅白頭到老甜蜜一世，那他會說他運氣很好。
如果有變數，就一定是命運捉弄了。
「我會拿到的。」許希恩信誓旦旦的說，「我會的。」
但是他並不知道，老天或許故意不讓他得到能解答身世之謎的線索，他一離開許迅火的房裡，一名蒙著面的黑衣人迅速的進入他義父房裡，兩人展開一場惡鬥之後，那個木匣子居然被人給奪走了！