元滄海提著食盒，輕輕的打開後門，小聲的喊，「伯伯、伯伯，你在嗎?」
階梯旁的草蓆動了一動，—個僬悴的臉龐探了出來，「小姑娘，我在這。」
她快步走出來，蹲在他身邊說道：「我做好了飯，你吃一點吧。」
她看他的臉色越來越難看，忍不住擔心。
昨天晚上，她到後院要喂雞，突然聽見外面有呻吟的聲音，出去一看，原來是來當棉襖的那個中年人。
他似乎病得很重，倒在她家後門階梯上，她想扶他進來，可是他無論如何都不肯，只要了張草蓆縮在階梯邊，就這樣過了一晚。
元滄海餐餐都多做一些飯菜，趁著老爹不注童時拿出來給他。
他咳了幾聲，有氣無力的說：「真是大麻煩你了，不過我吃不下。」
「伯伯，你不要跟我客氣，我看你的身子似乎越來越不好，不看大夫真的不要緊嗎?」她一臉憂心，「我扶你進去我家好不好?」
頂多讓老爹罵一頓而已，她也不覺得怎麼樣，反正她習慣了。
「不、不成。」他搖搖手，突然之間滿臉青氣，又拚命的咳了起來。
元滄海輕輕的拍著他的後背，「不要緊吧?」
她語氣中的關心和擔憂那麼明顯，使得一向孤獨一人的大盜田蝙也忍不住感動。
「小姑娘，你心地真好，我真怕會給你惹事。」他搖搖頭，「唉。」
「伯伯，你不會給我惹什麼麻煩，倒是你自己的身體得好好照看，你在後街上這麼躺著，實在不是辦法。」
只會使他的病情加重呀，她看了都覺得於心不忍。
「小姑娘，你這麼關心我，我就實話跟你說了吧。我有—個很厲害的對頭，絕對不能讓他找到我，否則我這條老命就會沒了。」
元滄海驚呼，「你怎麼不報官?」
他苦笑一下，「官府哪能管到這麼多呀?」
「說得也是。」她輕歎一聲，「有錢的總欺負沒錢的，有力氣的總欺負沒力氣的。」
這就是現實呀，靠官府又能怎麼樣呢?還是靠自己最好。」
「我受了點傷使不上力氣；很怕對頭找來。這裡僻靜鮮少人會來，就讓我待在這兒吧，我這也是不得已的，但為了活命又有什麼要緊?」
元滄海點點頭，突然聽見元富發大喊著，「丫頭、丫頭!跑哪去啦?少爺來看你啦，丫頭!快來呀。」
聽得出來她老爹語氣中充滿欣喜，他是巴不得把她這小女兒也嫁進阮家。
而且人家完全不計較他送出去的那一萬兩，當然得好好的奉承巴結一下，以示感激。
「那個討厭鬼又來幹麼?」
難道她不字還說得不夠多，而他釘子還碰得不夠痛嗎?
想到昨天那個公子，三兩下就將他們打得落花流水，她羨慕得要命。
如果她也有這樣的身手，阮天祥敢來跟她囉唆才怪!
如果她會武功，就能救姐姐出來，還能去教訓負心漢杜書豪，說不定也能讓老爹心生恐懼而改邪歸正。
元滄海怎麼想都覺得學武可以徹底的改變她的生活。
只是……叫她去跟誰學呢?
總不能去阮家武館學他們的三腳貓功夫吧?
「對了!」她高興的喊了一聲。
說到武功，有誰比昨天那個人還厲害的呢?
就這麼辦。
她露出—個得意的笑容，心裡有了一個決定。
「伯伯，老爹在叫我，我先進去了。」她笑著說：「我把東西放這兒，你餓了就吃。」
他點點頭，「謝謝你。」
看著她腳步輕快的走進去，他輕輕的歎了口氣，「這姑娘心這麼好，希望別連累她才好。」
但事已至此，他也沒有別的辦法了。
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勤書坐擁銀子山，一點歡喜的表情都沒有，反而是充滿困擾。
「少爺，還剩這麼多銀子，該怎麼辦呀?」
雖然大手筆的幫妓院裡想從良的人贖身，但還剩下一半有餘的銀子，這麼多的銀子加起來重量可觀，怎麼帶都覺得累贅。
「你問我，我問誰呀?」
他向來不缺銀子，如今這麼多銀子堆在身邊，看了也覺得厭煩。
都是那個糊塗的知縣捅的樓子，誰要他來討好拍馬屁呀?
而且都是他大嘴巴，所以阮常才會縮在家裡當龜孫子，任憑他鬧個天翻地覆也不聞不問。
害他現在只能悶在旅店，對著一堆銀子生氣。
「少爺。』勤書說道：「反正你風頭也出夠了，乾脆咱們回京去吧。」
他實在很擔心他的屁股呀，早點回去，說不定公主會從輕發落勒。
「你先請吧，我還有事沒辦完。
沒關係，要鏟奸除惡也不是一天的事，況且他還要幫杜書豪娶心上人勒。
不過忘了問他未婚妻是誰，這倒有點麻煩了。
勤書立刻發動親情攻勢，「可你沒說一聲就出來這麼久了，我怕王爺公主、郡主郡馬會擔心。」
不料貝陽谷早有準備。「放心，我留下的紙條寫得清清楚楚，要出來透透氣，沒人會擔心。」
「少爺!」他苦著一張臉，「反正姓阮的經過這次教訓，應該不敢亂來了，你就回去吧。」
「奇怪了，勤書，你什麼時候搬的家?」他一臉的不解。
「啊?什麼，我沒有呀-」勤書搔著頭，一臉的莫名其妙。
「你沒搬到阮常肚子裡去住，怎麼知道他受了教訓，從此不敢了?」
「少爺，你又開我玩笑，好啦，那我不說就是了。」他一副委屈的樣子。
唉，真是忠言逆耳呀。
「對嘛，就是這樣，你把煩我的時間拿去想一想，這堆銀子詼怎麼辦好了。」
「好，我馬上想。不過我先去幫你拿晚飯上來。
說完，勤書拉開房門，一個嬌俏的姑娘站在門外，舉起了手正想敲門的模樣。
「姑娘?」這不是財神當鋪朝奉的女兒嗎?
不跟她爹去為非作歹，跑到這來幹麼?
貝陽谷探頭一看，微笑在他唇邊綻放，「我就知道，進來吧。勤書，去忙你的。」
勤書雖然好奇，但也只能出去，不過他沒將門關上，以免那姑娘使花樣。
元滄海一愣，有些驚訝了，「你知道我要來?」
「當然，三笑留情我碰巧知道。」
他是沒有唐伯虎的風流倜儻、妻妾成群，不過那是他不想而已，倒不是沒那個魅力。
「三笑留情?」元滄海跨過門檻說道：「你一定弄錯了。」
天哪，真是丟臉!她對他的好感如此明顯嗎?
她完全沒注意到自己到底有沒有對他笑，因為她忙著控制自己的心跳呀!
可惡，為了面子，她也只能裝傻到底，拚命否認了。
「不承認沒關係，我自己知道就好。』真是個臉皮薄的姑娘，大方承認大家才好交朋友嘛!
「你真是個怪人。」她一笑，趕緊換個安全的話題，「你敢跟阮常作對，不是個武功高強的俠士，就是個想找死的呆瓜。」
「那你說我是呆瓜還是俠士?」
她看著他，想了一想，「我不知道。不過你還是小心一點好，阮常現在看來沒動靜，也不知道為了什麼。不過他壞得很，說不定是在設計更狠毒的計謀來對付你。」
貝陽谷笑道：「原來你這麼擔心我，特地來示警，真是多謝了。」
「不，我來是為了兩件事。」她反手將門關上，把背靠在門 上，表情認真的開口，公子……」
「我姓貝，貝陽谷。」
她頭一側，模樣俏皮的問：「陽谷?是那個陽谷嘍。」
元滄海熟知人體穴位，因此他一說陽谷，她立刻想到手太陽小腸經上的陽谷。
他眉一挑，口氣有點詫異，「沒錯，就是那個陽谷，你很清楚嘛。」
貝陽谷想到昨天他點了她爹肩井穴，她也是一下認出。
「我識字，不湊巧的還喜歡看書。」她沒好氣的說。
他幹麼一副很驚訝的樣子，彷彿她知道這個穴位很稀奇， 瞧不起人嘛。看她一臉不悅，小嘴微翹，他連忙解釋。
「我沒別的意思，只是看你柔弱如花，絲毫不像會武功的樣 子，卻認穴奇準，所以才覺得驚訝，你別想岔了。」
「好吧，算你說得通。我剛說我來是有兩件事想請教。第一 件，你識得杜書豪是嗎?」
他看她表情充滿期待，一副殷殷盼望他說出認識兩字似 的，忍不住問道：你識得他?」
「我既然問你認不認識，當然是我認識他呀!」她一臉好笑 的回答。「就是不知道我們說的是否同一人。
貝陽谷點點頭，「我說的是新科狀元，現在是副都御史兼東三省總督的杜書豪。」
元滄海一臉興奮，用力點頭，「嗯嗯，是他!他外放東三省啦?那會到山海衛來嘍?太好了。」
「不過你問這個幹麼?」他越想越不妙，「你跟他是什麼關係?」
該不會這個嬌俏可愛的小姑娘，就是他的未婚妻吧?
如果是的話，他還真後悔他所答應的事呢。
她反問：「那你跟他又是什麼關係?你知道他好嗎?為什麼遲遲不回來東羅城呢?」
「你希望他來是嗎?」
「當然希望，希望得很!」元滄海用力的說，但一想到已經嫁人阮家的姐姐，忍不住一陣心酸。
到了最後，姐姐還是等不到那個已經高中狀元的薄情郎。
她永遠都記得姐姐含淚上轎；卻還說：「他一定會來接我的。「
「八，你該不會是他的未婚妻吧?」這麼不巧，他還真是倒楣呀。
頭一次遇到一個正直坦率，自己覺得還不錯的女子，居然是別人的未婚妻，他運氣還真不是普通的背呀。
「原來你也知道他有未婚妻。」元滄海又驚又喜，急道：「那他為什麼另娶郡主?辜負了我姐姐，又遲遲不來接她，害了她一輩子!」
「你姐姐?」貝陽谷哈哈大笑，「原是你姐姐呀?」
他就說嘛，這姑娘看來不過十七八歲，怎麼可能是跟杜書豪同歲數的未婚妻?
自己一時沒多想，嚇了自己一跳，真是個笨瓜。
元滄梅怒目以對，「有什麼好笑!」
遇到負心薄倖的臭男人已經夠倒楣了，又被逼嫁給為非作歹的惡霸，更是苦上加苦。
她對姐姐的遭遇是又生氣、又心疼。
既氣她對父親的安排乖順接受，又心疼她對杜書豪一片深情，連他的辜負都不忍苛責。
「沒事，我只是突然想到好笑的事。」貝陽谷笑咪咪的說：「我以為你是杜書豪的未婚妻。」
她還是對他怒目而視，「就算我不是，那也沒什麼好笑的!」
「是，姑娘教訓得是，我不該笑。」他立刻收起笑容，「你來找我的另一件事呢?」
「對，差點忘了。」元滄海想到就高興，笑得眼睛彎彎，「我是來拜師的。」
他登時傻眼，還以為自己聽錯了。「拜師?」
「是呀，你武功挺好，收我為徒吧。」
這才是她的終極目標呀!
要成為名揚江湖的俠女，就算把(劍客傳)看上一百遍也沒用，但要是有個良師從旁指導武藝，那就不同嘍。
他哈哈大笑，「收你為徒?姑娘，你別開玩笑了。」
「那是不要的意思嗎?」她早就知道沒那麼容易，也做好了被拒絕的心理準備。
貝陽谷笑著點頭，「我可不會教人煮飯、繡花。」
「我又不是要學那個。」她一嘟嘴，「那好吧，我明天再來，或許你明天就改變心意了。」
「你要來，我當然很歡迎。」他呵呵笑著，「不過我不會改變心意的。」
「走著瞧吧，我很有耐心的。」元滄海充滿自信的一笑，「我先走啦，師父。要是給老爹知道我來找你，他一定又要罵我。」
這麼快就叫起師父來啦?他一揮手，皺起眉，「別叫得那麼快，我沒說好。」
「遲早要叫的。」
她回眸一笑，百媚橫生，害貝陽谷開始認真的考慮，或許收個徒弟，天天看著養眼也不賴。
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夜黑風高，一般人都已經進入了香甜的夢鄉。
但卻有一群人非常神秘的聚集在竹林裡，雖然人多可沒有人出聲交談。
陸陸續續有許多打扮差不多的人，三三兩兩的來到這裡，似乎是一個很大的聚會。
眼見人都來得差不多了，一個高壯的黑衣男子拱起手來，向眾人行個禮。
他朗聲說：「八崗十六寨的人都到了，我們這就開始吧。」
其他人紛紛應了一聲，催促著，「劉一刀，有消息就快說吧，大伙迫了這麼久都很累了。」
「安寨主，你不用心急。當初說好二十四家平分絕對不會少了你那一份。」劉一刀爽朗的一笑，「那人給我在胸口打了一掌，是逃不遠的。」
「有消息說他扮成了乞丐，躲到東羅城去了。」
他一說完，所有的人都鼓噪起來。
「快點將他抓回來，嚴刑拷打，讓他把東西交出來。」
「這次絕不讓他逃脫，一定要殺了那個叛徒!」
「大家稍安勿躁。」劉一刀一開口，就將眾人的聲音壓了下去。「好不容易有了他的消息，千萬不要打草驚蛇，那廝狡猾，要再讓他逃了可就難找了。」
「所以我要請各位寨主約束屬下，切莫大舉到東羅城去抓拿那廝，對他只能智取，不能硬來。」
安寨主接口道：「說得沒錯!要是不小心把他弄死了，大伙這場辛苦就白費了。」
「就是這個道理，所以要請大家忍一忍。」劉一刀點頭又說：「在下承蒙各位看得起；推舉為聯合山寨的軍師，當然會盡力為大家謀福利。」
「這件事就包在我身上，十天之內，我就會將東西拿回來，至於叛徒，我不會讓他多活一天。」
所有人又是鼓掌、又是吹口哨，一副大事已定的模樣。
劉一刀也在笑，不同的是，狡猾成性的他，早就生出了要獨佔東西的野心。
只不過他比較會掩飾而已。
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元滄海起了個大早，做了最拿手的豬油酥餅，就到旅店門口等著。
一直等到日上三竿，才看見貝陽谷睡眼惺忪的出現，他在桌邊坐下，準備要吃早膳。
她立刻走進店裡，把東西往桌上一放，輕快的打招呼，「師父，早安。」
貝陽谷正端起豆漿喝了一口，她那句師父一喊，害他差點噴出來。
好不容易吞下肚去，他訝問：「你來幹麼?」
「我來問你改變心意沒有。」她認真的說，清澈的大眼睛充滿期望。
「唉，別傻了。」
「那好吧，我走了，明天再來。」她很乾脆的就算了。「對了，這是我做的豬油酥餅，很好吃喔。」
她婿然一笑，一點都沒有因為他的拒絕而生氣。
反正她已經有了「長期抗戰」的準備。
「等一下。」貝陽谷手托在頰邊，一臉不解的問：「你到底是為了什麼，那麼想拜我為師?」
「當然是為了學武功呀。」元滄海理直氣壯的，「難道你當初拜師，不是為了學藝，而是一時無聊好玩嗎?』
「對呀，你怎麼知道?」
他就是因為嫌讀書無聊，騎財又沒意思，所以才去拜師學武的。
「呃……」她—時語塞，半響才說：「反正我是一定要學，你是一定要教的。」
事關她下半輩於的幸福，她當然得堅持到底呀。
他無奈的說：「好吧。」
「你答應啦?」她雙跟發亮，一臉興奮，挨到他身邊，「太好了。」
有志者事竟成，果然不是一句好聽安慰人的話而已!
「我是說好吧，你繼續作夢吧。」
他連學武功都懶，是因為天資聰穎，領悟力特別高，這才有一點點成績。
跟真正的高手一比，那可差得遠嘍。
這麼懶散的他哪有那份心力去教人?
她氣呼呼的鼓起腮幫子，「哼，我明天再來。」
他忍不住好笑，覺得她生氣的模樣好可愛，讓人更加忍不住想再逗逗她。
「那如果我明天走了，你到哪裡去纏人?」
「你才不會那麼快走。」元滄海一副很有把握的模樣，「所以我時間多得是。」
「喔，我自己都沒這麼確定啥時走，你倒說得很篤定嘛!」
我就不信你來東羅城，只為了到阮常的場於裡胡鬧，沒把他扳倒之前，你才不會走。」
他拍手一笑，「這你就錯了，我又不是來鏟奸除惡，我只是覺得無聊，跟他們玩玩而已。」
「那就是我看錯人了。」元滄海聳聳肩，「也沒什麼了不起，反正我永遠都在看錯人。」
「說得這麼感慨?怎麼，排在我前面那個人是誰?」
她露齒一笑，毫無誠意的說：「跟你也熟得很，就是杜書豪。他無清，你無義，不是親兄弟真是太可惜了。」
貝陽谷一手按在心口上，一副受傷很重的樣子，「好傷人喔。」
這丫頭鋒利起來像刀，柔和時又像微風，如此的多變迷人，害他真的不想走了。
「你要真是自己說的那種人，又怎會覺得受傷?好啦，不同你囉唆，我要走啦。」
他又喊，「等一下，你要做我徒弟，總要展現點誠意吧?」
她手朝桌上的餅一指，「誠意在那呀。」
「我是說，你叫什麼名字!」
她喔了一聲，臉微微一紅，「元滄海。」
「滄海?哪個滄海?曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲的滄海?」
她點點頭，轉身快步的寓去。
一直靜默在一旁的勤書忍不住開口，「少爺，這個姑娘一早就來了，一直在外面等，臉上一點不耐煩都沒有，還真是好耐心。」
「嗯。」貝陽谷笑著點頭，「很有趣，你不覺得嗎?」
勤書搖搖頭，他一點都不覺得有趣。
他看得出來：少爺此時對元滄海興趣濃厚，回家的日期一定要往後廷。
他的屁股可能不只開四朵花而已，應該會裂成千萬片吧。