淡紫色的愛情花自叢生的葉片裡抽出花莖，高高的葉莖生出轍形花序，每一花序約有十至數十朵小花，花辦略往外翻捲，花形淡雅優美。
蓀瑪在龍家的庭院裡，覓得一小塊日照充足的小花台，鏟掉花台上蔓生無序的雜草，再清出小花台裡的土壤，倒入以同等比例混合好的泥炭土、真珠石、田土後，將愛情花的種子播進土裡。
她選擇用麻煩的方式種下愛情花，種在這個讓她心亂如麻的龍家大宅。
用播種方式植下的愛情花，得等上三到四年才得見花開，若是以分株方式栽植，只須等至明年夏秋花季，這花台即能看見一株株淡紫小花，但她不願用這麼「即時」的方法種下愛情花。
一輛耀眼的火紅跑車駛進宅子，蓀瑪抬頭朝車身瞥過一眼，今天他又換了另外一輛車子。她旋即又低下頭，整理差不多快完成的工作，邊聽著車子開往車棚、熄火、車門被開了又關的聲音。
「你來了？」龍貫雲走至蓀瑪身旁，俯首看著好些天沒出現的她。
自從那晚送她回去後，她沒再出現過。也或許她來過，只是他不知道罷了，這幾天他一直在台北總公司忙。
蓀瑪蹲在地上，抬頭便望進他那雙眼。
今天星期五，算起來他們有四天沒見面，星期一晚上他陪著她散步到家門口，跟她說了句晚安後，他們便沒再聯絡過。
那個他們都不知道該怎麼辦的晚上，他問她想不想跟他在一起，無關姓名、無關身份，只問自己的心，想不想跟對方在一起？
她不懂，為什麼他總在她面前強調無關姓名、身份？人跟人之間要不要在一起，不是那麼簡單，不能簡單到只問想不想！
她沉默地收拾雜物，一會兒，脫下手套的言蓀瑪，拉了拉他的手，示意他蹲下。
「我在這個花台裡種了百子蓮，它有兩個別稱，一個是尼羅百合，一個是愛情花，我比較喜歡叫它愛情花。平常，幫它們施些氮磷鉀較平均的長效肥，到了春天追加磷鉀比例高的速效肥料，冬天則要減少澆水並停止施肥。照顧得當的話，三到四年後，這個小花台就會開滿愛情花。」
蓀瑪交代完，將還握在左手心裡的手套，放進一個專收園藝用具的大袋子，動作之中傳來一聲淺淺歎息。
她看向龍貫雲的側臉，又開了口：
「人跟人之間，很多時候就像種花，沒付出心思照顧，之於花，等不到花開；之於人，則得不到想要的結果。從你的眼神裡，我只看見你想要，卻沒看見你有付出的打算。」
蓀瑪將所有東西收進大提袋，起身將袋子提往車棚邊的小倉庫，放了東西後，她又走回他身邊。
而龍貫雲自始至終沒改變過姿勢，仍蹲在花台前，聽見她靠近的聲音，他才移動了身子。
「名分之外，你想要什麼？只要我能給，我一定給你。」想要她的渴望，很強烈。
送她回去那一夜，他在薔薇花前的草坪上，坐了大半夜。
這些天龍貫雲北上，在台北總公司忙著人事佈局，以為忙碌能趕走一些纏人的莫名渴念。
可惜事不從人願，幾天下來，言蓀瑪迷惘的神情仍在他腦子繞，繞得他幾乎拋下就要到手的一切！
「名分之外，我想看見你的心意。我把愛情花的種子放進你的園子，請你照顧它們，你放任整國植物自生自滅，唯獨薔薇受你照顧，因為你對你母親的懷念與心意。所以，我想從愛情花的成長裡，看見你對我的心意，這是我唯一想要的，你願意給嗎？你願意讓我看見你照顧的愛情花開花嗎？」
言蓀瑪凝視他，態度堅定地問著。
她不要名分，不要金錢，不要任何有金錢價值的資產，只要他照顧那些植物到花開……
龍貫雲回望她的眼裡，有不解。
「你只要求這樣？你可以要得更多，你知道嗎？」
「我要的，已經很多了。如果這些種子都開花了，也許我要的愛情也會開花。人最難付出的，是心，你若真能把心意給我，就沒什麼是我從你身上要不到的。」
霎時，龍貫雲對不上話。她沒說錯，如果真的能將心意給她，就沒什麼是她要不到的了！
但他們談的不過是照顧這些種子到開花，不是嗎？他們談的不過是在植物上「付出」一些時間罷了，不是嗎？然而，為什麼她的樣子像是只要等到花開，她便能擁有全部的他？
「你要的其實是愛情——」龍貫雲喃喃低語，像是一句肯定，又像質疑。
「我不太確定我要的是不是愛情，那個晚上你問我想不想跟你一起，但一起的定義是什麼？只是共睡一張床，分享彼此的體溫嗎？若是那樣簡單，我的答案是肯定的。
可惜事情沒那麼容易，我有我的家人，你有你的家人，未來的日子你還會多出一個妻子，你已經訂下規則——若決定跟你，沒有名分。
我不在乎有沒有名分，但我在乎我哥的感覺。那天你不該告訴我，薔薇花的……回憶，你不說，我就不會為難，我會當這一切像你說的，只是我跟你之間莫名的強烈吸引力。
可是你卻說了，你讓我知道．原來你是我記掛了好幾年的人，我一直記得你孤單的樣於，記得你抓著八歲的我哽咽地說薔薇死了，母親死了，所有人都離開你了……
對你的記憶，像落士的種子，在我心裡發芽、生根了，你的話我一個字……
一個字全牢牢記住了，你說這樣的我該怎麼辦？
你沒錯，我是同情心氾濫，我沒辦法離開。你就像這個半荒涼的園子，看起來孤寂極了，像是我若轉身離開，你的靈魂就會立刻乾渴至死，但我也找不到足以說服自己留下的理由……你說，我能怎麼辦？」
這回，換龍貫雲歎氣了。
他沒想到她竟能看進自己的心。他也清楚，對她的渴望是絕對的、沒有道理的！
對言蓀瑪，他有說不出的渴望，也說不出為何只在她面前顯出最脆弱的渴望。
她喊他的那個下午，他大可漠視，大可走回屋內，但他卻走往大門喊住欲離開的她。
開口要她來工讀的他，其實是希望她拒絕的，但卻又懦弱地不願聽見她如絕，所以直接掉頭走開。
對言蓀瑪，龍貫雲的心一直處在矛盾中。
也許正如她所言，她若轉身離開，他的靈魂便會幹渴至死。
他從未讓任何人走進他的生活，自母親死後，他過慣了一個人生活，直到十五那年，八歲的言蓀瑪出現……
很多事看在外人眼裡，是滑稽可笑的，八歲的小女孩、十五歲的大男孩，能有什麼交集？
偏偏他們就有了交集。
因為一方花台裡的薔薇，他讓八歲的她，看見自己最脆弱的樣子，而八歲的她，競有能力帶給他安慰。
她用小小的手抹去他沒察覺的眼淚，用小小的手為他重新種下薔薇。在那方花台一日日茁壯的，不只是綻得美麗的花卉，還有他對她無法解釋的心情。
「我想要你留下，你能不能只為我這個人留下？不要任何理由，就單單為我留下。」
「你知道嗎？我父母過世後，一直是我哥照顧我，我可以為了讓我哥安心，假裝自己沒有太多心思，假裝自己連憂愁都不懂，假裝自己是快樂的。」
現在我卻要為一個不甚瞭解的男人，一個我哥告訴我不要接近的男人，傷我哥的心。
你告訴我薔薇花的事後，我決定不考慮名分，不考慮將來有一天不是我傷了你妻子的心，就是我被你傷了心，所有的我都能不考慮，但我不能不考慮到我哥。
要我留在你身邊，你得交出你的心，你若能給我最難付出的東西，我想我也能找到三思孤行的傻氣與勇氣。」
這是一樁自私的交易，她再清楚不過，要龍貫雲拿出心意，向他要心意這種看不見、無法衡量的東西，是她唯一能說服自己留下的理由。
他只要點頭，她便留下。
然而所謂的留下，也僅止於偶爾兩人共享一張床，大部分時候，他們終究得在各自的世界過各自的日子。
就算留下，她也早已盤算好，不涉入他的生活太多，同樣也不讓他涉入她的生活太多。
今天她要的，不過是個多餘的、冠冕堂皇的理由罷了，她只要龍貫雲有一點點付出的意願，她就決定狠心讓自己在乎的哥哥傷心。
要怪，只能怪她放不下此刻緊緊握住她手掌的男人，否則一切會容易得多！
高爾夫練習場上，一排整齊的發球練習台上，起起落落的球桿揮舞著，龍貫雲一眼便看見，那個「下令」他必須到練習場報到的龍呈陽。
他們父子幾年沒見了？有十幾年了吧。
龍呈陽的兒子、女兒們，多不勝數，所以，他沒太多時間跟孩子敘天倫，兒女們要見他，都得是在有公事的情況下，而且還得是高階管理層級的大事才見得成面。
「找我有事？」龍貫雲走近剛發完不甚漂亮一球的龍呈陽，連聲「父親」都懶得出口，場面冷得不見絲毫父子溫情。
龍呈陽瞥了眼龍貫雲，沒多大表情。
「剛剛那球，發得很糟。你會不會打球？」龍呈陽輕揮了兩下球桿，示意龍貫雲站邊幾點，他要再發另一球。
「就剛剛那球而言，我打得比你好。」龍貫雲臉上同樣沒表情。
「會打球是好事，做生意要是不會打球，就等於不會應酬。」一桿揮出去，這次發球不錯，龍呈陽臉上有扶淡笑，忽然說道：「你的動作太大了。」
龍貫雲靜默幾秒，回嘴：「球杯不在我手上，我能有什麼動作？」他知道龍呈陽指的是最近他在公司做的人事佈局。
「沒錯，你還沒拿到球桿，就算有發球權也是枉然。我勸你再忍忍，你的佈局驚動太多人了，五大部門經理，你的人就佔了三個，這樣還不夠？拿下研發部，近期對你非但沒幫助，反而會礙住你的路。撤掉那張人事令，對你、對公司，暫時都好。」
「如果我不撒呢？」
「那麼，一年之內，我很難幫你坐上CEO那個位置。」
龍呈陽將球桿遞給後頭的桿弟，不打了。他正眼看著龍貫雲，笑了，「你想要那個位置吧？」
「對，但不要你幫忙。如果你沒別的事，我要回公司了。」說完，他掉頭就走。
「貫雲，你真正想要的到底是什麼？」
讓他止步的，不是龍呈陽的問題，而是他那句稱呼，彷彿他們多親近似的！
龍貫雲止了步子，僵了身於，片刻之後才轉頭，沒打算瞞他的「想要」，反正他的野心算是人盡皆知了，這樣還掩飾什麼！
「我要CEO的位置。」
「然後呢？坐上CEO就滿足了？」
「是不滿足，我想要整個龍氏企業，這答案可好？」他握緊雙拳，眼底有明顯的挑釁。
「跟我期待的一樣好。」出乎龍貫雲的意料，龍呈陽竟笑開了。
「想要整個龍氏，你必須學會『欲動先靜』的道理。我依了你的意，不幫你，但你也想想我的話，撤了那張人事令。
過半年，老大要調往澳洲，你頂多再忍個半年，球桿遲早會是你的。你回公司考慮、考慮，我不會害你。」
種下愛情花後，蓀瑪隔天便離開屏東。幾天過去，她一直在台中正在建造的「伊甸園」忙著。
蓀瑪抹了抹額上的汗，曬了一個多小時的太陽，她才想起什麼防曬措施也沒做，雙頰熱辣辣的，像著了火。
她走至一棵大樹底下，巡視這塊佔地廣闊，將被喚作「伊甸園」的土地。
正在建構中的伊甸園，水泥車、大卡車、小貨車，各樣工程車輛進進出出，三十幾個工人在太陽底下忙著趕建將來供辦公、住宿用的主屋。
地基已經打上了，慢慢地，那塊上百坪的土地，將出現一棟五層樓建築。
伊甸園破土典禮那天，她差點開口邀請龍貫雲。差一點啊！幸虧理智提醒地，邀了他等於邀了一個麻煩。
因為這麼一來，她不只得向好友解釋龍貫雲的身份，也等於間接向言馭文承認，她跟龍貫雲在一起了！
沒錯，他們決定在一起了，也決定……不讓兩人以外的人知道，他們在一起！
蓀瑪沒想過她竟有這麼一天，得對週遭人不誠實。
最後，她沒邀龍貫雲過來，她沒能跟他分享她人生裡的重大事件，雖有淺淺遺憾，但其實她明白這樣比較好。
唉……為了龍貫雲，她騙了至親的哥哥，無法坦誠面對最好的兩個朋友，她怎麼會讓自己走至這番境地。
「下個學期結束前，主屋可以完工。寒假我們就能住進來了，很快吧？」
蓀瑪尚在沉思中，沒留意身邊多了個人，突然聽見聲音，她受了點驚嚇。
「嗯。」她用著笑，對若語應了聲。
「你有心事？」
蓀瑪搖頭，接著一抹輕淺笑容，夾雜幾乎看不清的淡愁浮上她的臉。
若語半瞇眼，不著痕跡地打量好友。
她相信言蓀瑪絕對有心事，而言蓀瑪的心事肯定也牽扯上言馭文。半個月前的破土典禮，第一次看到這對手足情深的兄妹相對無言的冰冷狀態，自那時她就感到奇怪了。
兩個星期相處下來，她更加確定蓀瑪絕對有心事。
這半個月她們三人暫時住在笑雨的大伯家，反正這個暑假喬大伯全家人都到英國探親兼玩耍，偌大的屋子正好交給她們看管。
星期一到星期五，她們白天由若語開車到伊甸園上工，星期六、日，三個人則各自放大假，回家省親。
若語今天上午接到一通電話，言馭文打來的，問她伊甸園是不是很忙，因為言蓀瑪已經接連兩個星期沒回屏東了。
好朋友與好朋友的哥哥，花若語要挺誰？無疑的，她肯定是先站在好友這邊，即使好友的哥哥根慷慨拿出五百萬創業基金贊助她們，她仍是毫不考慮選擇站在蓀瑪這邊！
因此她絲毫不愧疚地透過電話，給了言馭文一個謊話。
「早上，言大哥打電話給我，說你兩個星期沒回家了。我跟言大哥說，這兩個星期太忙，大家都忙得沒空回家，你可別拆穿我的謊言。」若語用聊天的語氣說著，沒絲毫進一步探問的企圖。
「若語，我……」
「得了啦，你又不是我的犯人，犯不著一副待審的痛苦表情，你想說的時候再說，我沒興趣逼自己的好朋友受苦。
不過，有些話我倒是想提醒你，談戀愛啊，用不著大驚小怪，可是也別糊塗到忘了保護自己。我買了兩樣東西給你，一樣是防曬乳液，一樣是……保險套。」花若語賊兮兮地靠在蓀瑪耳朵邊，小聲說出另一樣東西。
「你看你，談個戀愛談到頭昏腦脹，這些天就看你頂個大太陽，三魂七魄好像只剩兩魂在伊甸園遊蕩。
戀愛不是什麼壞事嘛，就算你哥寶貝你，寶貝到捨不得讓別的男人把你拐走了，你也別失神到連個防曬動作都忘記做，到時男朋友因為你曬成木炭，跑掉了，別找我哭。
我想你既然兩個星期沒回家，保險套八成用得上，我們三姐妹，你談戀愛跑第一，我是沒什麼意見啦，不過，說實在的，我不太想這麼早當阿姨，你千萬別這時候生個孩子把我叫老了。喏，兩樣東西都在袋子裡，送給你了。」
交出東西，花若語走出樹蔭底下，往喬笑雨正忙碌的地方走去。
她沒忘記要幫蓀瑪叮嚀笑雨，三個人的供詞當然得一致才成。
看著若語的背影，蓀瑪有虧欠、有感激、有傷懷……
她跟哥哥之間，何時變成這樣了？言馭文沒直接打電話問她怎麼不回家，而是撥了電話給若語！
言蓀瑪啊言蓀瑪，為了一個龍貫雲，要好友幫著說謊，要與親哥哥拉遠了距離，值得嗎？她質疑自己千百回了，無奈她的心，仍三思孤行跟龍貫雲走，沒辦法啊！
而她的好朋友們，蓀瑪遠遠望著笑雨、若語低頭交談，偶爾她們看向她的模樣，她想，她們一定正在商量怎麼幫她度過難關。
蓀瑪歎著氣，喬笑雨、花若語，她們因名字最末一個字的發音同，自國小五年級同班結成形影不離的好友至今，期間雖然笑雨搬至台北，她們的友誼卻奇跡似的未曾減損分毫，蓀瑪一直以為，她們永永遠遠會是無話不談的好朋友！
可是現在，她非但沒跟她們無話不談，還過分地讓她們憂心！
她對身邊的人，是不是都太虧欠了？她的哥哥、她的好友們都盡可能體貼她，不讓她為難，她是不是太自私了？
儘管她明白，在愛情花前，龍貫雲允了她的要求，她便是自私定了！然而直到這一刻，她才意識到，自私，原來會帶來壓得人喘不過氣的後果……