魏家大門外，譚渝湘無所事事的走過來晃過去，手上的行李袋也跟著甩來甩去。
來回了兩、三趟後，她踮著腳尖朝裡頭瞧了瞧。
還是沒人來。
她再繼續來回走著，又過了一會，總算見到兩個女孩氣喘如牛的跑過來。
將來就算有人送她，她也不要像這樣大的一棟房子，多累人哪！不過從另一個角度來看，倒是不用擔心會有運動不足的現象發生。
她正要開口招呼，對方已從門縫將她的身子和旅行袋拉進來，並迅速將門關上。
渝湘尚未從她們突如其來的動作中恢復神志，她們已開始爭相自我介紹。
「我叫米仲蕙！」其中一位綁著兩條辮子的女孩先搶到話頭，「你可以叫我小米。」
「我是紀梓霞！」另一位剪娃娃頭，模樣看起來反而比較老成的女孩伸出手和渝湘互握了一下。「叫我蝦子就可以了！」
「我叫譚渝湘。」渝湘也介紹著自己，「你們可以叫我渝……」
「魚兒！」小米興奮的嚷叫起來，「我和蝦子昨天想了好久，本來想叫你小魚，但想想已有我小米了，剛好蝦子最近迷上武俠小說，所以決定叫你古龍的《絕代雙驕》裡的男主角名——小魚兒。但去掉小字，只叫你魚兒。」
「很好吧！」小米和蝦子互相擊掌一下。「我就知道她會喜歡！」小米洋洋得意的樣子，像剛中了統一發票特獎一樣。
渝湘歪著頭思忖了一會，也跟著興奮的嚷道：「瞧我們三個，小米、蝦子、魚兒，都可以煮一鍋菜了！」
「是啊！有我們三個，代表年年有餘、生生不息……」小米還在興奮當中，蝦子猛往她的頭上一拍。
「正常了沒？」
「你怎麼每次都打我的頭？」小米抱著頭，不滿的抗議。「期末考快到了，萬一考壞怎麼辦？」
「不差那一下！」蝦子故意裝出鄙視的神情，「反正你每次都在及格邊緣低空飛過，多打一下、少打一下不會有什麼變化的！」說著，又往她的頭上打去，小米連忙轉身閃躲，抓渝湘當箭牌。
瞧她們像小孩子似的玩鬧著，渝湘的玩心也被激了起來，三個人一路玩鬧著走進大宅裡去。不到一刻鐘時間，三個人就熟稔得像相交多年的朋友般。
從側門進入大宅後，蝦子大略的把宅裡各個房間的位置敘述給渝湘知道。而她們三人的房間則在主臥室後面，一間小倉庫的隔壁，一人一間單身房。
「早上六點起床即可，」蝦子邊說，渝湘邊用小筆記本記著。「七點以前將早點準備好。老爺出門後再整理屋子，十一點左右準備中餐……」
「為什麼？」渝湘停筆發問，「宅裡不是只剩我們三人？需要那麼早準備嗎？」
「少爺在呀！」小米插話。
「少爺？」渝湘立刻想起那個害她丟臉丟到家的柏克萊碩士，「他沒有工作嗎？」
「有呀！不過是晚上，他在補習班教英文。」
「為什麼？」渝湘又有問題了，「他不是得繼承家業嗎？」
「誰知道！」蝦子聳聳肩，似乎認為這問題不知道也無關緊要，但小米就不同了，她好不容易抓到談話的對象，立刻滔滔不絕的說起來。
「少爺從美國回來沒多久，就不顧老爺和老夫人的反對，跑到補習班授課。他好厲害呢！才短短一年多的時間，就已成為實習界的名師，要求他上課的人，都可以從台北排到台南了。」她誇張的說著，講得口沫橫飛，一臉崇拜的樣子，活像把少爺尊為神祇了。「除此以外，他還幫出版社寫書，大都是學好英文的訣竅之類的，本本暢銷，幾乎人手一本！」
我就沒有，渝湘在心裡咕噥著。她的度量的確小了點，因為她一直無法忘記魏李如嘲諷的笑臉，連站在魏李如身邊的男人都在憋忍著笑意，真是丟臉丟到太平洋去了。
小米說完似乎仍意猶未盡，乾脆拉起渝湘的手往後院奔去。
「我帶你去見少爺。」她興奮的嚷著，也不管渝湘是否說好。
蝦子見狀想阻止已來不及，她在心裡慘叫一聲，連忙跟上去。
一到後院，渝湘就看到一個男人半坐半臥在一張休閒椅上，專注的看著手上的書。他的五官對沒有戴眼鏡的渝湘來講，只是朦朧一片，她只看清楚他的頭髮，透過樹梢葉縫的陽光正好灑在他的頭髮上，閃閃亮的，看得出他的髮質相當好。披肩的長髮在腦後束成馬尾，垂在肩上。奇怪的是，他雖留著長髮，卻不會讓人有輕佻、頹廢和趕時髦的感覺，反而有一種類似古代智者的形象。
小米拖著渝湘的伯堯的身邊停下，興沖沖的說：「少爺，這是新來的女傭。」
他連頭也不抬，盯著書的雙眼亦不曾離開過，只張開嘴對後來的蝦子說道：「蝦子，我不是叮囑過我看書的時候，除非天塌下來，否則不准來吵我？」
他那一口標準得過分的國語真讓渝湘懷疑他是到美國留學，還是到大陸北京去了？
不過，他的脾氣可真大，那嚴厲的語氣，如果是膽子小一點的人，只怕早嚇得兩腿發顫了。
蝦子連忙向伯堯道歉，拉著小米兩人往屋裡走。
「蝦子，對不起！」小米雙手合十放在頭頂上，誠心誠意的道歉。
「沒關係。」
「他好凶哦！」渝湘對他的感覺又倒扣十分。
「沒有的事。」小米急著為他辯護，「少爺只是偶爾語氣會差了點，其實他人很好的，對不對，蝦子？」小米要求蝦子附議，她可不想再出錯了。
「少爺人真的不錯！」蝦子肯定的點頭。
看她們慌張的樣子，一定是受他威脅之故，只是不小心打擾到他，就像犯了什麼大錯般，若真做錯什麼事，只怕不止一陣拳打腳踢，還外加倒吊酷刑。
渝湘抽出口袋裡的眼鏡戴上，想看清楚對方的長相，一轉頭，剛好和正抬起臉朝她們這邊望來的魏伯堯目光對上，她微微一驚，慌忙將頭轉回。
她按按心跳加速的胸口，偷偷吐一口大氣。憑良心講，他長得不錯，和他父親桑頌聿有幾分神似，都是五官俊挺、眉清目朗的男子。
「怎麼樣？」面對小米突來的問話，渝湘是滿頭霧水。
「什麼怎麼樣？」
「你剛才不是回頭看少爺嗎？很帥吧？」
「你的口水快滴下來了。」蝦子提醒小米。
「男人的帥與不帥，取決在於女性荷爾蒙的多寡罷了，外表的相貌只是短暫的，一個男人最重要的是他應該有……」小米和蝦子同時用手阻止渝湘的長篇大論。
「小姐，你小聲點好不好？」蝦子先發難，「你巴不得全天下人都聽得到嗎？」
「我猜你八成被帥哥拋棄過，所以才會有這種論調出現。」小米自以為是的下結論。
「我沒有。」渝湘迅速否認。
「別吵了！」蝦子打斷小米還要繼續辯解的話，「真受不了你們倆。」
進入宅裡後，她們就往廚房走去。
魏家的廚房不小，擠下她們三人仍有十分餘裕的穿梭空間。淡雅的木頭原色廚具，擁有四個爐口的瓦斯爐下是一個隱藏式的大烤箱；三門大冰箱則順著設計嵌入壁中，整體感覺流暢，簡單且大方，深具歐美風味。
好棒的廚房，渝湘想。即使是不喜歡下廚的人，待在這樣的廚房裡，也會忍不住興起一顯身手的衝動。而魏家其它的房間和大廳也都承襲這樣的味道和風格，配上歐式別墅的外型，以及看得出經過巧心設計的庭園，不禁讓人感覺這樣的住宅品質，實在不是一般人所供得起的。
「你們剛才一直在談論少爺，那老爺呢？他是怎樣的一個人？」渝湘對正埋首於冰箱，不知在忙什麼的蝦子發問。那個「柏克萊碩士」是什麼她不管，桑頌聿才是她真正的目標。
「老爺人很好呀，很溫和，對我們也不錯。當初就是他鼓勵我們去讀夜校的，學費還是他全數供給的呢！」蝦子回道。
「對呀！」靠著廚具而站的小米也附和道：「魚兒，如果你打算繼續升學的話，跟老爺說一聲就可以。」
「不用了！」渝湘連忙搖手拒絕，高中她可是讀過了。「我是這兒的全職女傭，你忘了？」
「你可以讀日間部嘛！反正你最主要的工作是在晚上。」
「小米！」蝦子關上冰箱起身，「讀書完全是個人的意願，你就別再傾銷你的好意了。」
「你真的不想再升學？」小米仍不放棄的追問。
渝湘搖頭。
「好了，各位！」蝦子擊掌吸引兩人的注意，「我們該準備午餐了。」
「現在？」渝湘驚叫，抬起手錶一看。「現在才十點，你不是說十一點才開始準備的嗎？」
蝦子和小米看著她的眼神，不禁讓渝湘懷疑自己是否問了一個排行十大的爛問題。
「小姐！」蝦子被打敗似的歎口氣，「煮飯之前不需要先買菜嗎？」
☆☆☆
魏伯堯將無線電話換到右邊的肩膀上，火速將左手套進左邊的袖子裡，穿好T恤後，再將它換回左肩。
「老爸，還有別的事嗎？」他邊穿牛仔褲邊問，聽得出來口氣很趕。
今早警告過那三個冒失的女孩後，她們果然十分「聽話」的不再去打擾他，以至於讓他睡過頭也不知道。小米和新來的不曉得也就算了，竟連蝦子也沒來叫他，使他不禁懷疑起自己的口氣是否太差了點。
「今天來了個新人，你覺得她怎樣？」桑頌聿希望自己的語氣沒有洩漏什麼。
「怎樣？老爸，她剛來第一天，你就急著要驗收成果啦，不嫌太快了嗎？」
桑頌聿明瞭兒子顯然誤會他的意思了，趕緊解釋道：「我是說人，人長得怎樣？」
魏伯堯發誓他絕對嗅到一股陰謀的味道，桑頌聿從不管下人的容貌，他只管對方的工作能力，今天卻有此一問，似乎有違常理。但趕時間的他，無暇細想，他只希望還有時間可讓他吃完晚飯。
「我只看了一眼，不怎麼樣，有點矮！」
矮？桑頌聿懷疑自己是不是聽錯了。
「老爸，很抱歉，我現在趕時間，有事晚上回來再談，再見！」未等桑頌聿回答，魏伯堯就把電話匆匆掛掉。
剛走到二樓，就看到正拾階而上的渝湘。
「我正要叫您下樓吃飯。」渝湘裝出很恭敬的樣子。
魏伯堯將書包丟給她，逕自下樓。
「我給你一張時間表。每逢星期一至五，下午四點以前一定要通知我一聲，星期六和星期日只要記得叫我吃中餐和早點就行了，記得嗎？」
「記得了！即使天尚未塌下來也要叫你嗎？」她不知不覺流露出以前的說話習慣。
正走向飯廳的伯堯突然停下腳步，轉身回頭睨看渝湘一眼，面無表情的點頭。
「即使天尚未塌下來。」說罷，他繼續朝飯廳走去。
渝湘快速的在胸前劃個十字，雙手合掌，喃喃念了聲「阿彌陀佛」，也不管它們並不屬於同一宗教。
幸虧他沒生氣，否則上工的第一天就被踢出去，未免太丟臉了。她叮嚀自己要記得，人家是少爺，你是女傭，不可以這樣沒大沒小，必須恭敬、恭敬……她像唸咒語般在心裡念了幾回，心想，這樣總該記住了吧！然後走向飯廳等候少爺的指示。
未等她走近，伯堯的聲音就傳了過來。「那……女孩，你幫我從鞋櫃裡拿球鞋出來，藍黑色的NIKE。」
魏家的鞋櫃有兩個，渝湘記得蝦子曾告訴她，少爺的鞋櫃是靠左邊的那一個。
她打開上面的櫃門，裡頭排列整齊的球鞋至少有三十隻。
他打算開家球鞋店嗎？渝湘又忍不住咕噥。
當她拿出指定的藍黑色NIKE放在地上時，伯堯也正好吃完飯走出來。
他穿上球鞋，配上一身的T恤和牛仔褲，以及渝湘手中的大書包，看上去就像是正準備呼朋引伴到籃球場上廝殺一番，一點教書先生的樣子也沒有。
魏伯堯接過書包後說道：「待會蝦子她們去上課後就剩你一個人，自己要小心點。」
渝湘點頭，表示聽到了。
伯堯剛推開門，像想到什麼似的又轉回身，從書包拿出一張名片交給她。
「若有什麼無法解決的事，就打電話到補習班找我。」他露出渝湘今晚看到的頭一個笑臉。「當然最好是用不上。」
渝湘習慣性的按按心跳突然加快的胸口。她是哪根筋不對了？竟會對他的笑顏有反應。希望她的臉並沒有出現暈紅，免得又為魏家添一個茶餘飯後的笑話。
「請慢走。」渝湘必恭必敬的做個四十五度鞠躬。
魏伯堯略微皺眉，似乎對她的動作不大滿意。
「再多加三百一十五度就好了，這樣我會更滿意。」意思是要她直立站著即可。
渝湘張口結舌的瞪大眼，這明明是蝦子叮囑她在少爺及老爺出門前都必須做的一項禮儀，難不成是她哪裡做錯了嗎？
☆☆☆
魏伯堯走後沒多久，蝦子和小米也預備出門。
出門前，蝦子和小米突然露出一副似有隱諱，有些害怕的模樣，悄聲對渝湘附耳道：「魚兒，你晚上一個人在這裡要小心點。」
「為什麼？不安全嗎？」渝湘一臉驚駭。
「不是不安全啦！」小米也不知該怎麼說，「這棟房子有點……」她故意不把話說完，弄得渝湘心裡毛毛的。
「有什麼？」她的聲音微微顫抖。
「你也知道夫人在五年前過世，自此以後，若有人單獨待在屋裡，夫人就會現身來找他聊天…」
「別說了！」渝湘大喊一聲，她可以感覺到冷風正從全身上下的毛孔鑽入。
「什麼時代了，還相信那些怪力亂神？！」
蝦子拉起她的手，偷塞一樣東西在渝湘掌心。
「做人不要太鐵齒。」
她們兩人離開後，渝湘才敢把一直緊握著的拳頭打開，一個紅袋子的平安符赫然映入她的眼簾。渝湘一驚，立刻甩掉它，後覺不妥，又將它撿起來。
她邊顫抖邊環顧偌大的客廳一遍。
「不可能的。」渝湘告訴自己，即使現在她害怕得要命，仍強打起精神快步朝沙發走去。「現在天還未暗，還不會出現……」她突然憶起以前有人說過，傍晚正是鬼魂開始活動的時候。
「不可能的！」渝湘企圖用大喊來驅散心中的恐懼，壯大自己的膽子。突然，一聲物體落地聲傳進她的耳裡，嚇得她呼吸和思考力都霎時停止。
室內靜悄悄的，只聽到外頭歸巢鳥鳴聲。她定下心神注意周圍，才發現是自己不小心勾到電線，把沙發旁的立燈給絆倒了。她大鬆一口氣，七手八腳的把立燈扶正，整個人像力氣被抽光似的般癱在椅子上。
尋著搖控器，按下電視開關，兒童的笑語聲頓時溢滿整個室內。
渝湘的眼睛死盯著電視螢光幕，雙手-住耳朵。她決定了，不論看到或聽到什麼，都不予理會，心裡則不停的念著「阿彌陀佛」，希望夫人別來找她喝茶聊天才好。
節目到一個段落，女明星正巧笑倩兮的介紹家電製品時，電話鈴聲突然大作，渝湘的三魂七魄頓時被嚇跑了一半。待弄清楚聲音出處後，她有股想哭的衝動。
老天，看樣子鬼還沒出現，她就先被自己給嚇死了。
「喂，這裡是魏宅，你好，請問哪裡找？」
「渝湘，你什麼時候變得這麼有禮貌了？」
一聽到澄怡清亮的嗓音，渝湘頓時如釋重負，淚珠也隨著鬆弛的神經滾落而下。
「怎麼了？」澄怡一聽到她的哭聲，人也跟著發慌。「魏家的人欺負你嗎？」
渝湘哭了好一會才有辦法說話，她邊抽噎邊把蝦子和小米說的話轉述給澄怡聽。
渝湘從小就怕黑、怕暗，晚上睡覺一定得亮著燈，凡是恐怖電影、恐怖漫畫和鬼魂怪談，渝湘絕對不看、不聽、不碰，經驗告訴她，那些東西會使膽小如鼠的她即使點燈也照樣一夜無眠。
「渝湘，你別哭，我問你，你現在幾歲了？」她得想辦法降低渝湘的恐懼。
「跟你一樣，二十二啊！」
「你以前有沒有看過……那種東西？」
「沒有！」
「那就沒事了！不是有人說過，二十歲以前不曾目睹過靈異現象，以後就不可能會看到嗎？」
「真的？」澄怡的話如同救命符，讓她的心放寬不少。
「而且，如果你害怕的話就出來嘛，別呆在屋裡。」澄怡建議道。
當初她怎麼沒想到呢？徒讓恐懼害怕壓得喘不過氣來。可是，魏宅目前一個人也沒有，她走了誰看家？
「不如這樣吧，你和我去逛街，我今天看到一件衣服好漂亮，你跟我去瞧瞧，看適不適合我。」
「可是……魏家現在一個人也沒有，我可以出去嗎？」
「他們幾點回來？」
「十點左右吧！可是老爺就不一定，他隨時都可能會回來。」
「這樣啊！」澄怡沉吟一會，「算了，乾脆我陪你講電話，等到桑頌聿回來再掛電話。」
「太好了，澄怡，謝謝你。」渝湘高興的只差點沒對話筒親吻下去。「對了！
你在公司怎麼樣？」
「還好啦！另一位內帳會計人還不錯，這幾天我把該學的記起來，可能過兩天才能查。」
「你要小心點，別被人家發現，否則就完了。」
「安啦！你呢？你那邊如何？」
「小米和蝦子人不錯，少爺的脾氣比較差……」渝湘突然停止談話，而且許久許久都不曾出聲，澄怡甚至無法確定她是否還在電話那頭。
「渝湘，你怎麼了？還好嗎？」
「澄怡，怎麼辦？」渝湘把聲音壓得低低的，歸顯透露著驚慌。「樓上……樓上有怪聲音，有走路的聲音，會不會是……會不會是出現了？」
「我想不會吧！」澄怡也被感染到緊張的情緒，聲音不如先前穩定。
「我該怎麼辦？躲起來還是逃出去？」渝湘死命的盯著樓梯口，隨著越來越近的腳步聲，她緊繃的神經幾已到斷線邊緣。
「先……先躲……」澄怡話還沒說完，即被渝湘的尖叫聲嚇得膽子都快破了，包括正站在樓梯口冷眼瞪視渝湘的那個人。
「踩到蟑螂了嗎？」魏伯堯的語氣可沒有開玩笑的成份存在。
「少爺，你怎麼回來了？」渝湘的心臟因適才的驚嚇仍「卜通卜通」的快速跳著。
「東西忘了拿。」他淡淡應一聲，舉步下樓。
他就知道慌張必出錯。匆匆趕到補習班後才發現上課的講義忘記帶，其中還包括欲給同學的那一份，只得把原擬於最後五十分鐘所舉行的小考提前，並拜託一位課輔老師幫他監考，自己一路抄小徑，風馳電掣的趕回來，約花了二十分鐘才回到魏宅。
「您從哪裡進來的？我怎麼沒發現？」她的警覺心真的差得可以了。
魏伯堯沒有回答，他指指渝湘尚握在手裡的話筒，說道：「電話不要緊嗎？」
渝湘這才記起話筒另一端澄怡的存在，她連忙告訴澄怡待會再打給她，隨即放下電話。
「我從後門的安全梯上來，所以你才沒有看到。」他拿出一張塑料卡片和一枚紙片交給她，「出門時利用這張磁卡打開大門的保全系統；進來時也得用這張卡片和密碼執行切斷。紙上寫的是密碼及各式門窗號。門窗一旦關上，系統自動執行，所以出門前切記得先到飯廳隔壁的小房間執行切斷，否則我們就得到警察局去保人了！」
「大宅有保全系統？」渝湘看看卡片又看看魏伯堯，怎麼沒人告訴她？
魏伯堯早就料到蝦子和小米會重施故技。
忘了是第幾個新來的女孩被帶到警察局後，發卡的工作就落到魏伯堯身上。今天因為太匆忙，只記得給名片而忘記給卡片，而蝦子和小米這兩個喜好作弄人的女孩，是絕不可能主動把卡片拿給新來的。
只怪老爸實在太縱容她們了。由於在工作方面好得讓人挑不出毛病，所以她們常用的惡作劇伎倆，他們也就睜一隻眼、閉一隻眼的不去理會，誰知她們就更無法無天的玩下去。
他記得他在這兒住了快兩年，而新來的女孩最高紀錄是待了一星期，不曉得這女孩能待多久。
瞧她仍驚魂未定的模樣，蝦子一定又瞎謅什麼夫人會出來找人喝茶聊天的故事嚇她了，這兩個女孩真是惡性不改。
「我得走了。」他已比預定時間晚了五分鐘，「沒事你可以出去走走，十點以前這個家是不可能有人會回來的。你只要來得及做宵夜即可。」
等魏伯堯的身影離開她的視線後，渝湘立刻撥電話給澄怡。
「我陪你去買衣服。」
她再也不要在這鬼屋待上一分一秒。
☆☆☆
來魏家不到三天，渝湘已可斷定蝦子和小米一開始所表現出來的熟絡、好相處完全是一種假象。
第一天晚上，十點左右蝦子她們回來後，渝湘便把當時的情形告訴她們，沒有任何安慰的話也就算了，蝦子竟還笑得前仰後合，最後索性抱著肚子蹲在地上盡情笑個痛快；小米更誇張，躺在床上打滾，還不停的揮動雙腳。
「我們是跟你開玩笑的。」蝦子趁著喘一口氣的空檔說道：「我和小米住在這快四年了，若夫人真有此癖好的話，我們早溜了，還留在這等著警告你？少呆了！」
說完，又忍俊不住的大笑出聲。
一次偶然中，蝦子她們發現渝湘怕高，就故意叫她去清洗陽台和擦拭窗戶上頭的氣窗。
「你長得比較高嘛！」她們用這個理由硬逼著渝湘爬上去。然後在渝湘兩腿發抖、雙眼緊閉的做清掃工作時，才以一副體貼的口吻詢問她怎麼了。在渝湘告訴她們原因後，她們裝出驚訝和一臉歉然的頻頻道歉，而她，竟還傻傻的接受道歉，直說不是她們的錯。天曉得她們在渝湘轉過身去時，在背後偷笑了多少回。
若是細細回想，不難發現大宅設有保全系統的事，是她們故意隱瞞不說的，存心等著到警察局看笑話。再往前推論，恐怕連她剛到此地，在門外苦等十幾分鐘也是她們故意拖延時間來開門，然後再裝出一副氣喘吁吁的模樣。
兩個小惡魔。
渝湘知道她們故意整人是因為看不起她。除了她們是這裡的元老以外，她的年紀小及學歷不及她們都是重點原因。
渝湘終於可以體會「虎落平陽被犬欺」的郁卒心情。整理清潔的工作她的確比不上她們，料理方面的技術亦平凡無奇，整她的遊戲仍會繼續下去，難過的日子不會解除，長此下去，別說三個月，恐怕不到一個星期她就會脾氣爆發，自爆實情，然後捲鋪蓋走人。
她得找出什麼可以讓她們平等待她，甚至信服她的事情來，她得仔細想想。
☆☆☆
七月盛暑天，外頭陽光是刺眼的亮。渝湘一手遮著陽光，另一手吃力的提著水桶來到外頭，將桶子交給正用心修剪花草的園丁。
「水梨，這是我剛才洗樓梯剩下的水。」
「沒有加清潔劑吧？」水梨懷疑的盯著水桶裡的水。他本名叫黎勤，蝦子和小米自作主張的堅持叫他水梨，直說這樣比較親切。水梨尚就讀農專時就固定星期一、三、五到魏家整理庭院，今年六月中旬剛畢業，據說再過一個月就得去報效國家了。
「不信可以檢查嘛！」
水梨撥弄裡頭的水一會，又將鼻子湊近聞了聞，確定沒有加清潔劑後，才將那桶水倒進他慣用的澆水容器裡。
魏家清掃後的水如果事先沒有加入清潔劑的話，大都交給水梨處理使用。自從有一次小米拿了一桶含地板清潔劑的水給水梨，害死了好幾株太陽菊後，水梨對後來的水都得先檢查一番才敢使用。而造成這件憾事的禍端小米竟然是水梨的女朋友，真令渝湘感到不可思議。印象中，她從沒聽小米說過水梨一句好話，她別把水梨的祖宗八代說得無臉見人就謝天謝地了。
接過空桶子，渝湘由側門進入主屋。僅一道門之差，外頭是酷熱難耐、陽光刺眼，裡頭卻是清淨乾爽的冷氣。
渝湘轉頭瞧在屋外頂著大太陽，幾乎可用汗水來澆花的水梨一眼，他對花草的熱愛程度令她好生佩服，魏家能擁有如此生氣蓬勃的庭院，他功不可沒。
伏案於桌前改學生考卷的魏伯堯，招手叫喚呆站在門前的渝湘過去。
「沒事的話，幫我計算一下分數。」他將旁邊的一小疊考卷挪到對面，並拿一枝紅筆放在上面。「請坐下。」他指著對面的沙發。
渝湘本想拒絕，轉念一想，人家是老闆，怎可不從呢？況且只是加法而已嘛，有什麼好怕的！堅定信心後，她將桶子置於一旁，準備專心對付眼前的數字。
沒多久，魏伯堯便將剩下的二十幾張考卷改完了，他將考卷挪到渝湘面前後，一時找不到其它的事做，乾脆打量起眼前的女孩來。
因為在桌上做事屬於近距離，渝湘就把那副兩眼各三百度的眼鏡置於一旁，魏伯堯這才清楚的看清她的面容。
記得他初見她的印象是什麼？土氣十足？他好笑的搖頭，看樣子他一向引以為傲的看人眼光似乎已不靈光了。她有一雙靈活靈現、像會說話的漂亮眼睛，一張揉合著天真與純稚的清麗臉龐，不是什麼令人驚艷的美女，倒像是鄰家的可愛小妹妹。
他眼光往下落，看她一邊喃喃自語，一邊扳手指算分數，算完一次後怕有錯，用紅筆先輕輕的寫在一角，直到驗算無誤後，才敢大膽的在分數格填上。魏伯堯越看越覺得有趣，直到渝湘算了三張考卷後，他終於忍不住大笑起來。
渝湘停下動作，滿臉困惑的望向魏伯堯。
「你智商測驗多高？」他問。
「智商測驗？」渝湘搖搖頭，「不知道。」
「我聽說你們進入國中時有一項智商測驗，裡頭的題目全是算術題，照你這樣的速度，可能連幼兒園學生算出來的題目都比你多。」
魏伯堯那口標準得過分的國語令渝湘覺得刺耳至極，他的笑聲更令她感到厭惡。
「你一向以諷刺別人來提升自己的優越感嗎？」渝湘只要情緒激動，臉就紅得有如蘋果。「人的一生中多少都會有一、兩件事不拿手，就像有些人一百公尺只能跑二十秒，有些人怎麼勤練歌還是唱得不好，就像我怎麼想改，還是習慣用指頭輔助計算。你年紀比我大，年紀大的人就該有年紀大的樣子，不該嘲笑別人的小缺點，你的作法只會暴露你的自大、驕傲、膚淺、沒同情心、頑固、不知變通……」
「喂喂喂！」魏伯堯趕緊出聲阻止她，這女孩怎麼越罵越起勁？！「我並無惡意，我只是好奇，若有冒犯，我道歉，OK？」
當魏伯堯出聲阻止她時，渝湘立刻記起自己目前的身份。
老天！她竟然當面批評起老闆的兒子？這是以下犯上的不尊敬行為，她真是不想活了。
她沒料到的是魏伯堯非但不生氣，還主動向她道歉，這不由得令她呆愣住。印象中他的脾氣滿大的，光是嚴厲的語調就足夠可讓人雙腿打顫，現在卻……她越想越迷糊，人的性格真是難捉摸，有人說過人類是矛盾的個體，大概就是指他這型人吧！哪像她，喜怒哀樂總是表現在臉上，常一個眼神、一個皺眉，別人就輕易發覺她的心思。有時渝湘真希望自己也是心機深沉的人，才不會那麼容易就被一眼看穿。
「是我反應太激烈，對不起？」渝湘坐在椅子上朝他鞠躬，額頭險些撞到桌面。
「那就是彼此都有錯羅？和解！」他的雙手在空中畫個叉，逗笑的模樣讓渝湘不由得也跟著笑了。她甜如花蜜的笑容讓他有些微失神、些微迷醉。
「你笑起來的模樣很讓人心動。」他由衷的說道。
渝湘被他毫不掩飾的真心讚美弄得手足無措，暈紅染上雙夾，久久不曾褪去。
她的嬌羞樣子可愛極了。魏伯堯戀戀的望著她的面容，這種心動的感覺似乎已很久未曾有過。
「來這之前，你曾做過什麼工作？」
「之前……」渝湘費力回想她曾利用長假做過的打工，「曾待過食品工廠、鞋店……等等。」她不想說太多，說得越多越容易露出馬腳。
「工作輕鬆嗎？」
「輕鬆？不一定耶！得看時間和工作性質。」
魏伯堯意味深長的瞟了一眼渝湘十指交叉的纖細手指。「你的手很漂亮。」
渝湘猜測自己的血色八成又從臉上褪去了，因為她看到魏伯堯的眉心微微聚攏，那代表疑惑與不解。
「我媽……我媽說女孩子要懂得讓自己隨時保持乾淨和清爽，這樣才會得人疼。
尤其是手，它等於第二張臉，當然更要注意修飾。」她暗咬下唇，淚水浮上眼眶。
「少爺是認為我做事不盡心，有偷懶怠惰之嫌嗎？」
女孩子是淚水做成的嗎？否則怎麼可以說哭就哭呢？
「我沒這意思！」伯堯連忙否認，萬一她號啕大哭，他可就不知該如何收拾了。
他情不自禁的再次望向那雙不論擺出什麼動作都好看的白玉小手，眼睛倏然睜大，他看到一樣不該出現在一雙勞動者手上的東西。
「你右手中指有筆繭，這是經年累月拿筆所形成的，你的工作需要如此嗎？」
她是不是和他們父子倆八字相剋？要不然怎麼兩人都喜歡用問題找她麻煩？而且每一個都令她險險招架不住，她甚至無法確定自己的答案是否有破綻，而下次是否還得另想一套好自圓其說……她欲哭無淚的想，也許一開始就不該說謊，反正魏李如說有辦法將她弄進來，她何苦去操心？弄得現在謊言一個多過一個，像雪球一樣越滾越大，再下去她一定會被反困其中，無法動彈。
「我喜歡畫畫！」事實上她不僅算術差勁，全身上下更是找不到所謂的美術細胞。「我夢想當一名漫畫家，有空就拿筆練習，筆繭大概是這樣形成的吧！」
「真的？」笑意在魏伯堯眼裡加深，他從考卷底下抽出一張白紙給她。「我一向欣賞能將背景人物畫得栩栩如生的漫畫家，他們帶給社會的娛樂功能實在功不可沒。既然你常練習，功力必定深厚，畫張原稿讓我珍藏吧。」
渝湘慘白著一張臉，瞪視面前和她同臉色的白紙。何時雪球已大得足以將她整個包住？
「別忘了落款！」魏伯堯指指角落，「等你成名時，我會將它裱框起來。」
他是認真的，還是開玩笑的？渝湘咬著下唇，遲疑著不敢下筆。
「怎麼了？在構思圖樣嗎？」他的話似乎隱藏深意，莫非他在懷疑什麼？
渝湘思忖著，此劫橫豎逃不過，先畫再說。
原子筆一揮，她在紙上快速塗抹著，不消兩分鐘，她已完成大作，且不忘簽上自己的名字。
幸虧姓名是真的，她安慰自己。
魏伯堯必須用手-住嘴，才不致使自己笑出聲來。
真是傑作。
一張又圓又大的臉，芝麻綠豆般的小眼，只有三隻指頭的手拉扯下眼皮，吐著舌頭朝他扮鬼臉。背景是英文字母M型的連綿山脈，太陽剛升起，面積和主角的臉一般大，女孩的旁邊有棵樹，形狀有如廟街前賣的蓬鬆棉花糖。
「你很想笑是嗎？」她像賭氣似的翹起嘴，「你笑沒關係，反正我已習慣了。」
他把圖還給她，指著女孩光禿禿的頭頂說道：「她穿著裙子應該是一位女孩，你打算讓她當尼姑不成？」
渝湘立刻添上如無限大值符號似的蝴蝶結，並在上頭加上三根頭髮。
「很可愛……」魏伯堯拚命忍住笑，「……也很好玩。」
「更可笑是嗎？畫得丑兮兮的卻夢想當漫畫家，根本就是夜郎自大，癡人說夢！」
她故意加重語氣，好增加話裡的可信度。
「不！」他正正顏色，「你用不著如此貶損自己，我倒覺得你的畫筆調簡單、清新幽默，或許可朝四格漫畫之類的進行，那也不失為一條好途徑，不是嗎？」
望著他真誠充滿鼓勵的笑容，渝湘突然覺得不知所措，低下頭，訥訥的道謝。
魏伯堯瞧一眼底下俐落的簽名。
譚渝湘……這就是她的全名。
「名字簽得很漂亮！來這兒時蝦子她們沒幫你取綽號嗎？」
「有，她們叫我魚兒！」她合起雙掌，向前做一個游水的動作。
「魚兒？」他笑，「她們就喜歡用食物為名。」
「少爺，你呢？她們有沒有幫你取綽號？」
魏伯堯愣了一下。
「沒有！他們哪敢？」
渝湘懷疑的看他一眼。
「你改好了嗎？」他轉變話題，「我看看。」
一看到分數欄的數字時，他真的呆了，上頭的字體和他的一模一樣，不曉得的人真會以為此乃出自他筆下。
渝湘察覺他的疑問，連忙解釋，「我喜歡模仿別人的字體。」
考卷上只有幾個小小的數目字，僅僅這幾個，她就有辦法抓住他字體的特性，甚至連繫的位置也學得一模一樣。
「厲害！」他豎起大拇指，半認真、半挪揄的說：「小時候常以這種天份偷簽成績單吧？」
「我成績很……」她慌得立刻住嘴。面試當天才告訴桑頌聿自己功課不好，剛才差點又洩底。「我很誠實，即使考不好也不會暗藏考卷、偷簽成績單。」
魏伯堯同樣以懷疑的眼神斜睨她一眼。
「剩下的我自己來，你去做你的事。」魏伯堯將她桌前的考卷收回。
「那……」渝湘指著桌上的傑作，又指指自己。
「你不是送我了嗎？」他迅速藏入試卷底下。
「你真的要？」渝湘訝異。
「我會無聊到去戲弄你嗎？去做事吧！謝謝你剛才的幫忙。」他揮揮手，低頭繼續打分數。
魏伯堯……渝湘在心裡默念他的名字。多奇怪的人呀！還是所謂的第一印象真的不准？不過……她順順自己的呼吸，不知為何，在他面前她總會有一種莫名其妙的緊張感，心跳也會在不自覺中加快，離開之後仿如剛打完一場戰爭般疲累，全身虛脫而無力，緊張的感覺卻仍揮之不去。是擔心自己的謊言不慎被發現吧！可是更奇怪的是，剛才他要她離開的時候，她竟有種不想走的渴望。
難道……她的臉不可抑止的發熱。怎麼可能？她來這才不過三天，而他，也只不過見過幾次面而已，不可能會有這種事，不可能，絕不可能！她一邊搖頭，一邊唸咒般的喃喃自語，這是她安定心神的方法。冷不防背後傳來一聲叫喚，當場嚇得她三魂七魄飛掉大半。
轉身定睛一看，是魏伯堯，他不知何時已來到她身後。
「有什麼事？」她問，緊張的感覺又襲來。
「你忘了眼鏡。」他低下身幫她戴上，動作輕柔得讓渝湘忘了什麼叫呼吸、什麼叫感覺、什麼叫心跳。
他略皺眉看著她戴上眼鏡的臉龐，一雙秋水明眸就這樣被遮蓋住，清麗脫俗的小臉亦變得平庸。可是他又無端的覺得高興，有眼鏡的存在才不會讓其它人有機會知道眼鏡下的另一種風貌。
「常戴著才能看清楚。」他的叮囑含有自己的私心，但渝湘是不可能察覺得出來的。