「爹、娘、大哥……」
「月兒!」趕到她身邊緊緊摟抱住她，司徒文淵伸手摀住她的嘴，唯恐她的叫聲，引來抄塚的劊子手。對辛掩月錐心的痛苦感同身受，他喃喃地低囔，「月兒，乖!別出聲，你這樣叫，會引來官兵的。」
「我要找娘，我要找爹，放手、放手……」辛掩月不顧一切的張口咬他，唯一的信念，就是甩開司徒文淵，讓她去找她的爹娘。
司徒文淵此刻怎肯放手?忍住疼痛讓她咬，他就算沒了生命，也要保住辛家可能僅存的血脈。
「月兒……」就在她掙扎的同時，倒在花廳柱邊的人，伸出一隻手，拉住她的裙擺，困難的喚著她
「娘!」辛掩月看清她，發現被畫花臉的女子，居然是她的母親，當場悲愴欲絕。蹲下身來，她小小的手．拚命的按住她冒血的前胸，哭著說：「娘，你振作一點。不要……死……」
「咳……月兒，你先聽娘說……」汩汩冒出的鮮血，怵目心驚，姬尚香幾乎是忍著最後一口氣，在交代遺囑。「娘要你逃出辛家堡……隱姓埋名，遁跡山林。辛家的血仇，不要報……」
「不要!不要……」不住地搖頭，辛掩月痛哭失聲。
「文淵，你答應阿姨，好好照顧掩月。咳!將來……辛家的血脈，就要靠你了。」
「阿姨，你放心，我會照顧她一生一世，絕不離開她。」忍住淚，司徒文淵給予承諾。
「娘的乖女兒，娘多想看著你披嫁衣為人婦。只可惜……
來不及了……」淚珠滴落在交握的雙臂中，她眼睛的餘光，看到倒在堡主大座上的人影，奮力的想要爬過去，匍匐的身子，卻因失血過多，而顯得無能為力。她淚落得更是有如斷線珍珠般充滿沮喪。「鴻哥，我……來陪你……」
「爹也在此?」環顧四周，辛掩月看到她爹倒在椅子上，不敢置信連武功高強的爹爹，也逃不過厄運。哭著求司徒文淵，「司徒哥哥，請你幫我把娘送到爹爹的身邊，我知道……他們想在一起的。」
無言頷首，司徒文淵彎身攔腰抱起姬尚香，把他送到辛鴻身旁，再把他俯臥的身體翻轉過來。探了探他的鼻息，發現還有氣，欣喜若狂的喊道：「辛伯父、辛伯父……」
「爹爹，爹爹……」加人推動他身軀的行列，辛掩月欣喜的露出笑容，不住的叫喚。緩緩的張眼，看到映入眼簾的辛掩月跟司徒文淵安然無恙，他欣慰的說：「還好，你們都沒事。」
「辛伯父，這到底是怎麼一回事?」
「通敵叛國，這是皇上加諸在辛氏一族的罪名。我辛家，今生今世是完了。文淵，你要記住，留得青山在，不怕沒柴燒，我要你帶著掩月全身而退。這仇——不報了吧!」辛鴻知道光憑掩月的力量，要談報仇雪恨是不可能的。他唯一苛求的，就是他的寶貝掩月可以平安離去。
不過——究竟是誰，有他辛家地形圖，帶著官兵前來抄家?
早在上旬，就有探子來報，皇帝想要抄他辛家，他一直防範未然，勤加練兵，更相信憑辛家堡險峻的地勢，想要滅他一族，應是不可能的事，誰知……
難道辛家堡出了叛徒?
知道辛家密道的沒有幾人，官兵卻是多由密道摸上來，讓堡裡的人來不及脫逃，加上負責「監斬」的人又是他同父異母的兄弟，辛鴻實存不敢想像，出賣辛家一千多名兒郎、老弱婦孺的人是誰……
「爹爹，娘她——」
臉半轉向姬尚香，他在一陣嗆咳後，說出他的抱歉，「對不起，讓你跟著我受累了。」
「爺這麼說，尚香要生氣了。我說過，今生與你生死與共，絕不後悔，就算是死，能跟你在一起，我也心滿意足……」
廳外吵囔的聲音倏地打斷了她，姬尚香著慌的推了推掩月，要他們去躲起來。
「我不要。」辛掩月選在這個節骨眼倔強，讓人頭疼。姬尚香無奈，只得以目光哀求司徒文淵，盼望他能平安守護辛家僅存的血脈。
「文淵，我跟你辛伯伯垃逃不掉了，你帶者掩月先逃吧!」
「嗯!」應允的點頭．司徒文淵拉起掩月，吩咐早已哭成淚人兒的幻珠轉頭就要跑，可惜已經來不及。
在辛鴻的示意下，他們躲到太師椅後面的暗櫃內，司徒文淵有先見之明的以手掌摀住辛掩月的唇，避免她一個激動喊了出來。
「仔細搜，一個漏網之魚也不許放過。」
「是!」興奮的應答聲，顯示負責抄家的官兵早已砍人砍出興趣。他們個個雙眼凸、眼眶佈滿血絲，揮動著大刀，無法停手。
「阮大人，辛家的人數應該是一千三百六十二名，屬下們卻找不到剩下的兩名……」一個穿著官服，卻身染鮮血的男子進的通報，對找不到剩下的漏網之魚狀似苦惱。
「你記錯了，是一千三百六十一名，把最後剩下的那個找出來。隨後命令火箭手，放火燒掉辛家堡，咱們即可啟程回京赴旨。」阮大正走到主位，一腳無情的踹在氣若游絲的辛鴻身上，他瘋狂的說：「哈!哈!哈!想不到你也有今日，真是大快我心。」
「是你……是你陷害我……為什麼?究竟為什麼……」掀起眼皮，辛鴻怨恨的質問他。
「呦——原來還有氣哪!」加重腳勁，他無情的對他吐痰。
「想知道我為什麼要誣報你叛國嗎?告訴你也無妨。我是在替如苑報仇，沒有人可以污辱她而不受懲罰——」
「果真是那名賤婦……」辛鴻怒極反笑他的愚蠢，「你刻意少報了一人，是想要掩護她全身而退吧?可惜你還是少報了一名——咳!你想報復我娶走竇如苑，卻沒料到報復的對象還包括自己的親生兒子吧?」
他沒有怪罪過他不負責任的爹自作多情，硬把母夜叉推給他做元配，阮大正——或者該說是辛大正——居然以此來報復他，實在可笑之至。
「你說什麼?」撲過去揪住他的衣襟把他提起，阮大正雙目暴凸的質問他，「你說什麼?」
「我?我有說什麼嗎?親愛的弟弟，我什麼也沒說。」迎向他的臉，辛鴻給他一抹似笑非笑的笑容，反而報復的不回答他，眼一閉，他當個什麼也說不出來的死人，將秘密永遠留在心底，不趁他的心意。
「爹……」透過司徒文淵的厚掌，辛掩月還是不顧一切的喊了出來，司徒文淵要阻止，已是枉然。
「誰在那裡?」把不知何時斷氣的姬尚香推開，阮大正掌風一掃，座椅橫飛，眼前赫然出現三個人。他嘴角揚起一道獰笑弧度，把他們當菜板上待宰的魚肉，想要凌遲他們致死的充滿變態神色。「出來!你們三個，不用再躲了。快出來!」
「劊子手、兇手，把我爹娘的命還來。」辛掩月跳出來，第一個就要撲上前去，殺了這個壞蛋。
「你是辛掩月?辛鴻的子女已經一個不留，我看，你就下去陪伴你的哥哥姊姊吧!」刻意把講話的聲音放緩，阮大正就是要折磨她，讓她受不了恐懼，然後嚇死。
「你連我大哥都殺掉了?」聰慧如辛掩月，聽到父親跟他的談話，自然大膽假設，揪出辛家堡當中，可能是這名殺人兇手親生子的人選。
「既然抄家，當然連你大哥都不能放過。」
「你是我爹爹的哥哥或弟弟吧？」辛掩月才不理他的威嚇，她一心一意想著爹爹臨終前的話，也想著脫困之道。
「不是!」回答得斬釘截鐵，阮大正不知為何，心頭盤踞著一抹不安，久久不散。望向辛掩月指控的美眸，他奮力甩頭，死不肯承認，他的所作所為有任何失檢之處。
辛掩月輕輕嬌笑，一反常態的穩重成熟起來。輕輕揚起下顎，她像是有一搭沒一搭的看著處於戒備狀態的司徒文淵自言自語，「以前爹常說，大哥懦弱無能、無法擔當大任。我年幼無知，不懂得爹的意思，如今才知曉，原來他所指為何?大哥並不是我的親哥哥呢……」
「死丫頭，你到底想說什麼?」暴吼出聲，阮大正懼怕她將說出口的話，而唯一能讓她住嘴的方法只有一個，手上的刀剛要揮下，一支紫劍倏地揮來，「鏗鏘」擋開他的刀鋒。
一個昂藏的身子瀟灑的落於他們眼前，來救命的不是別人，正是梧棲山莊的莊主司徒仲，他的身邊，還跟著幾名保護他的護衛。真要論刀動槍，此刻的阮大正，毫無制敵先機可言。
司徒文淵見到父親，鬆了口大氣。感激父親即時趕上，助他一臂之力。
匹夫之勇不足取。他就算擁有不錯的武功，雙拳終究難敵千百雄兵。有父親在，司徒文淵自當有恃無恐，專心對付阮大正，並且不怕他對掩月玩陰的。
抽出懸掛在腰際的軟劍，司徒文淵眼光冷冽、充滿危險的瞪視阮大正，他小王爺的天生威儀自現，傲視群倫。
「阮大人，皇上命你來抄家，可沒要你連他的表弟都下毒手，你如此莽撞，不怕砍頭嗎?」司徒仲厲聲喝道。
「紫砂魚劍。你是持國公主府的人?」阮大正瞇起眼，打量眼前器宇不凡、威儀天生的男子，有眼不識泰山的質問。
「不才正是梧棲山莊的主人司徒仲。」環顧廳內慘狀，司徒仲不由得在心底歎息。他終究還是來晚了一步。
「下官不知是駙馬爺，多有冒犯，還望見諒。但是抄家一事，乃是下官受命於聖上，辛家人一概不留，駙馬爺若是阻止，將視同反叛……」他老奸巨猾的拱手作揖，嘴邊倒是毫不掩飾笑容。他可是吃定司徒仲礙於公主顏面，投鼠忌器，拿他沒轍呢!
「有眼無珠的狗奴才，你要殺的人包括當今聖上的表皇弟，要是不怕死，你就儘管動手好了。」
打量他身後，跟他面容相仿的青年，阮大正多少遲疑了。
持國公主，乃當今皇帝最敬重的姑母，聽說她唯一的獨子，更是皇帝最得力的心腹，難道眼前這小伙子，就是一人之下的持國小王爺司徒文淵?不管是或不是，惹毛皇姑，十條命也不夠賠——
想到全身而退的理念，阮大正最後決定：識實務者為俊傑，他還是先賣個人情給持國府再說。
「既然駙馬爺為辛家人說情，下官只好就此作罷。回京繳旨時，亦當奏明皇上，辛家餘孽受到持國府庇佑，促使下官無法達成使命，懇請陛上再做定奪。」拱手行禮，他若有所指的笑笑，「下官就此告辭。」轉身走沒兩步又回頭，他附帶提醒他。「適才下官已命屬下放火燒堡，為了駙馬爺跟小王爺的安全著想，兩位還是趁早撤退的好。」
跟著放聲朗笑，趾高氣昂，浮得要命的命令隨行士兵收兵，抬頭挺胸的步出瘡痍滿目的花廳。
「老狐狸。」咬牙低咒，司徒仲果真看到火苗四起，眉毛遽攏，他命其中兩名手下「拎」起掩月跟幻珠，捉她們上馬，策劃著安全徹離的路徑。
「掩月不走，掩月要跟爹娘在一起。」踢著腳，辛掩月雙眼哭腫得比核桃還大，不住的掙扎。
大男人手腳笨拙，根本拿哭鬧不休、像跳蚤搬動個不停的辛掩月沒皮條，被踹到三腳，他終於發出求救的眼光給莊主，要他搞定這個小女孩。
「田大叔，掩月交給我吧。」接過手，司徒文淵將辛掩月摟入懷裡，溫柔地誘哄，「掩月，今後就由司徒哥哥來照顧你、保護你，沒有人可以把你從我身邊奪走。」
「放我下來，我要爹娘，不要你，你走開。」危機離去，辛掩月反而失了聰明，開始想到耍耍賴的跟他鬧性子。
「月兒——」躲開飄散的火花，司徒文淵心疼她尚未及笄，就要失去父母親的疼愛。對她小小的任性，也只有多加包含了。
「你不放我下來，我就再也不跟你講話，你跟他們一樣，都是壞人……」見他不為所動，辛掩月開始口不擇言，看得旁邊的護衛大搖其頭。
「少主，看來你這位未來的新娘很悍喔!不小心應付，當
心被她 爬到頭頂上，你可就慘了。」開口的是剛剛被辛掩月當球踢的田興。
「沒關係，我會把她訓練成大家閨秀，拔掉她所有的劣根性。」露齒一笑，司徒文淵絲毫不介意他們的調侃，低頭俯視辛掩月，見她似乎哭累，闔眼睡去，心頭一暖，忍不住在她額際印下一吻。再抬頭，望向付於祝融，曾經風光一時的辛家堡，他承諾：今世只有辛掩月是他一生的羈絆，他的最愛，他終將保護她，直至生死相隔，地老天荒……
伸手撞了撞旁邊的莊主，護衛之首杜榮沒大沒小，不懷好意的調笑，「莊主，看來咱們冰窖似的少主，很有你當年的風範!」
跨上鐵騎，司徒仲的回答，只有一記苦笑。「但願公主像我一樣，全心接納辛家孤女，小心疼惜才好。」
「爺是擔心——」看著司徒文淵坐上他的馬，再次接過暫放在田興懷裡的辛掩月，他知道堂堂駙馬爺，是在擔心什麼了。
持國公主肯定不贊成一名叛賊之女成為她的媳婦，跟皇族扯上關係。司徒文淵若想保護辛家唯一餘孽，可還有一場硬仗好打哩。
司徒仲想到家中「年紀一大把」，卻還刁鑽難纏，令人又愛又氣的老婆，也不由得跟杜榮露出如出一轍的可憐笑容。兒子啊兒子，你想保住老婆，就自求多福吧!
自以為報了一口怨氣的阮大正，大搖大擺的下山，以極英雄的姿態，準備給稍早對他通風報信藏匿於山底的黑市愛人，一個驚天大喜。
竇如苑見到他，果真如久別重逢般的投懷送抱。
埋在他胸懷的臉，瞄著四處百姓詫異、積忿的目光，她難掩心虛的低聲詢問：「事情辦妥了嗎?」
「是的，表妹。從今以後，咱倆便可雙宿雙飛，過著神仙般的生活。沒人可以再阻擋咱們，讓你受絲毫的委屈。辛鴻他終於自食惡果，葬身火海了。哈!哈!哈……」
除去眼中釘，真可謂大快人心，值得犒賞隨行而來的劊子手，三天三夜大魚大肉也不為過。阮大正的語氣，有掩不住的得意。
聽著表兄擂鼓似的笑聲，她偷眼望向他肩後的沖天火焰，見火舌如神祉般張牙舞爪似是要飛撲下山來，抓她這辛家堡餘孽，竇如苑害怕得輕闔上眼，囁嚅不安地問：「飛兒跟初兒呢?我並沒有見到他們兄妹。表哥，你曾經答應過我，會先放他們下山，可是我在山腳下等了好久，都沒見到人，他們該不會被你的手下誤殺了吧?」
「怎麼可能?我答應你的事，曾幾何時失言過?如此不信任表哥的能力，真是該打。」阮大正避重就輕的安撫她，將她身形一轉，面對山巔的熊熊烈火，他不禁好奇：阿房宮連燒三個月，才滅掉秦皇嘔心瀝血的傑作，就不知這辛家堡，能能耐得幾天火燒。
「可是……」
望著她霧氣濛濛的眼，他想到先前辛鴻若有所指的話，扳
轉竇如苑的臉正視自己，他遲疑片刻後，終究還是問道：「表妹……你……是否有話瞞我，想對我坦白?」
竇如苑對這乍然的詢問，嚇得大瞠其目。難道辛鴻對他吐露了什麼?
她若有所懼，語無倫次的避開他質問的眼神，帶些哭意，嗚咽地問：「表哥為何如此問?你懷疑我什麼?」
「沒有。」摩娑著下顎，他走開兩步，直到背對她，才吸口氣道：「我聽辛鴻死前胡言亂語，說什麼我這次燒堡，報復到自己的親生兒子。你可知他所指為何?」
「我……」竇如苑欲言又止的嘴，張了又闔。她再三面對山下人家，為辛家堡突遭橫禍打抱不平，蠢蠢欲動，似想衝向前來掐死她為後快，卻被侍衛槍桿後的嚴厲神情，嚇得渾身顫抖，不敢置喙。
偌大的壓力，壓得她喘不過氣來。終於，她扯動阮大正的衣袖，指向等候在旁的馬車，低聲哀求，「咱們先上車，上路後，我自會解釋給你聽。」
辛家堡千餘口性命，除去被梧棲山莊莊主帶走的遺孤辛掩月，就只剩這當家主母竇如苑了。
也難怪堡下居民不給她好臉色看。
單憑辛家在動盪時局給予的庇護、糧草，以及對平民百姓的照顧。發現她還活著——而且可能是唯一生還者，沒對她丟石頭雞蛋，已算是她的造化。明眼人，猜都猜得到，這血海深仇是出自於何人之手。
若沒人出賣辛鴻，固若金湯的辛家堡，何以能夠迅速瓦解?
又如果說生還者是出賣辛家的一大嫌犯，竇如苑屬當家主母，卻又能平安脫險，答案自是呼之欲出。
犯人是誰?連不識字的阿婆，都可以指認她——竇如苑，是僅有的犯人。
阮大正當然知道她在懼怕什麼。拍拍她的肩膀，以示安慰。他率先走向馬車跳上去，等著侍衛們端來台階，讓她上來。伸出手扶她進入車棚，不知的人，還真會誤解，這是何家老爺夫人，如此年歲，還能情深義重到這番田地，實在令人好生羨慕。
吩咐馬伕上路，他轉過身回到寬敞舒適的車內坐好，然後以極誘哄的口吻，溫柔的問從一坐定，就將雙拳抵在膝頭，低垂頭顱不願抬頭的竇如苑。
「表妹，你到底瞞我什麼?就源源本本的說出來，別讓我一顆心像吊了十五個水桶一樣，七上八下晃得不踏實!」
微微抬起的下巴又飛快縮回去。竇如苑此刻可真具備嫻淑婦女所該有的溫婉恭良，她柔順的要求他，「要我說可以。
不過你得先答應我，無論我說什麼，你都會保證不動怒、不動氣才行。」
「咱們相聚才多少時辰，我怎麼捨得對你動怒?你就別多疑了。」阮大正的聲調，顯得十分容忍有耐心。
天下的女人均是一番德行。非逗得男人耐性全失，才肯心甘情願的把藏在心裡的話說出來。罷了。誰教他割捨不下這個外型不變，卻還不失「魅力」的小表妹?就忍著點囉。
「我——叫你放過飛兒跟初兒，實在是因為，他們兩兄妹，有一個不是我跟辛鴻的親生子。」竇如苑一直攻於心計，她不不敢揣測待會兒她說出來的話，會造成什麼後果，所以這會兒，她是決計不肯抬頭正視他的。
她半瞇的眼，瞪著微微晃動的茶几，低聲說道：「初兒是姑娘家，就算你放過她，少抄她一條命，皇上也不懼怕將來辛家餘孽會對朝廷不利。但是飛兒就不同了，他是辛家僅有的長子，若是放過他，陛下肯定不會善罷干休。聖駕怕的，自是待他成長，會替辛家報仇雪恨，對皇室造成威脅，非斬草除根不可吧!明知如此，我還是希望你能夠網開一面，偷偷的放他逃……」竇如苑拐彎抹角的就是不肯講重點，阮大正聽她拉拉雜的扯上一堆，心吊得老高，聽到它怦怦地跳，差點就得腦沖血死翹翹。
忍上一刻鐘，他總算受不了的拉開窗簾透氣。
阮大正邊看向日落西沉的景致，邊打開羽扇無聊的煽動，等她講出真正的重點來。
「飛兒其實不是我跟他的兒子，而是我跟表哥唯一的愛情結晶。當年我就是因為珠胎暗結，你又遲遲不向爹爹提親，老人家為掩家醜，才答應姨父的要求，匆匆將我許配給他。想想鵬兒個性軟弱，還真像小時候的你，還記得當年我們……」
「轟」地一聲，阮大正如雷灌頂的跌倒在車內，剛就口的茶水，除部分翻倒在身外，其餘的全自他口裡噴出來，他神色極驚駭的瞪著她，久久說不出話來。
簾外的車伕對身後偶爾會傳來一些古怪的巨響，像是習以為常了，他吆喝一聲，停也沒想到要停下來的繼續趕路。
三步並兩步的爬過去攫住她的手，阮大正雙眼暴睜到幾乎凸出來，充滿著紅絲，他在顛簸中，抖著兩片唇，嘎聲質問她，「你適才說什麼?再說一遍。」
「你要我重複哪一部分——表哥，你弄痛我了。」扭動掙扎著要掙脫他的桎梏，竇如苑有些懊惱的低首。
「你給我說清楚，辛鵬飛究竟是誰的骨肉?表妹，你要是不說實話，我……我會殺了你——」阮大正想都不敢想，他此次的報復行動，會親手扼殺掉阮家唯一骨血的生命。
抄家時，他曾命令手下，為免掛一漏萬，在下毒手之前，碰到男丁都得先問清對方的名字，以防辛家命脈逃脫，將來長大成人轉過頭來反咬他一口，報這血海深仇。甚至為了徹底執行表妹的願望，瞞著她，連她所生的一子一女都不放過，一心掛念著「斬草除根」想給她一點驚喜。他料想她會有點埋怨，不過頂多只是可惜她懷胎十月生出來的子女，等到他們有了自己的小孩一切便會過去，誰知……誰知她居然隱瞞一手，沒在信中警告他，讓他心狠手辣到親自毀掉阮家的香火!
辛鴻若有所指的話，原來就是這個。難怪他死前的表情似笑非笑，似怨非怨。他早就知道他的妻子婚前便已不貞，才會對她百般冷落，勉強留下一女，便不願再與她同房。天哪!他究竟愛上一個什麼樣的蛇蠍婦人，讓她玩弄男人於股掌之上?
阮大正眼中的溫暖盡失，竇如苑不由自主的把身體往馬車的一角挪動，她驚恐的低語，「飛兒是我跟你所生的，表哥，難道你不相信我？你若不信，可以跟住在辛家堡山腳下的產婆打聽，當年的飛兒是足月出生的嬰兒，只是被我硬指稱為早產兒。」
「啪」巴掌聲，打斷竇如苑著慌的話尾。阮大正狂叫一聲，他瘋狂的臉色猙獰，直直朝竇如苑逼近，嚇得她節節後退。
「表哥，你要做什麼?你別嚇我」
「我要做什麼?我想要掐死你這個狠毒的女人。」咬牙切齒的說完，他真的把雙掌圈在她的頸項間，充血的眼，在最後用力的一剎那，對上她柔情似水的雙眸，面對促使兄弟鬩牆，不惜兵刃相向以致悲劇產生，他曾經深愛過的女子……阮大正終究還是下不了手。
他掀開車後竹簾，猛地抓起緊閉雙目的竇如苑往車外丟去，阮大正猝然淚如雨下的吼道：「車伕，趕路。給我加快速度上路」
被馬車及侍衛遠遠拋在草地邊的人影，呻吟一聲，翻著白眼怨恨地看著遠去的車隊、快馬，沒多久就暈了過去。