日子像被人偷走了一樣，從夏天到冬天，不過是帳戶幾次薪資轉帳的重複情形而已。
可是身為一個上班族，成天從早忙到晚，仍是一個不變的宿命，工作日漸上手的江水音，看著桌上一座資料小山，內心有著波動。
內心平靜的湖水，有著接連不斷的小石頭投入，一圈又一圈，根本停不下來的漣漪，讓她無端亂了陣腳。
真正的原因，並不是那堆做不完似的工作，而是剛才她拿起手機，叫出了某組號碼，正要撥號之前，突然察覺她所做之事時，她嚇得忙關了手機。
其實想想也不是什麼大事，只是她準備要打電話告訴申屠麒，今晚要加班這件事而已。
但是他們並沒有什麼預定計畫，她沒有必要向朋友報告行蹤。
更何況，就算要打，也應該打給齊天諾－－她的正牌男友。
這種奇怪的感覺，其實不是第一次了，從五個月前，她為了讓申屠麒寬心，帶他去了日本一趟之後，便不時的出現。
他玩笑似的說想要瞭解她，成為他們的往來關係的分水嶺，在這之前是她主動佔百分之八十，在這之後是他主動佔百分之八十。
其實也不是去做多特別的事情，他們一起吃飯，假日一同欣賞摔角，嘗試新鮮事物罷了。
如果說有什麼特別，或許，只是他們這對料理白癡，某日發願一起報名去學做麵包。
表面上是學，但真相只是為了避免讓自己的廚房再度發生火災，這種羞於啟齒的原因而已。
可惜，江水音向來不是進廚房的材料，就像普通人不能進開刀房幫胰臟癌的病人開刀一樣，她只要進了俗稱女人的領土，就有本事看到什麼，摧毀掉什麼。
明明是要在麵團裡和進鮮奶油，她就是能加進優酪乳，搞得東西不倫不類，在烤箱裡爆開，連累同烤箱裡他人無辜的麵包。
和她的料理低能比較起來，申屠麒倒是個可造之材，他的笨拙來自於不熟練，只要習慣了之後，麵粉這麼簡單的素材到了他的手裡，就是能變出吐司、小餐包、可頌，法國麵包來。
也許還不到能夠抬頭挺胸，大方分送眾人的自傲等級，但送給一年三百六十五天都外食的至交好友，也算得上是份貼心之禮。
拜他之賜，她已經很久沒有花錢買早餐的麵包，但有了這種成功的對照組，也更顯得她在煮菜方面的程度，是在馬裡亞納海溝最深處的地方吧。
雖然如此，她還是持續和他一起去學，閱人無數的老師看到她，都會想將料理教室的大門給上鎖加封條，但她還是覺得樂趣盎然。
光是和他在一起就覺得心情愉快，也許很大的一部分，是因為申屠麒變得開朗了吧，他常笑，笑得讓人臉紅。
男人就是這麼可愛的生物，面對感情，女人困難的是沉迷在過去，而男人困難的是放下和死心這一點。
女人無所謂看不看破，就是會愛著過去的幽魂，而男人一旦看破，便會明白再愛，幽魂也不可能死而復生。
那句遺落在競技場、無比刺耳的話語，是申屠麒最後的悼詞。
雖然在這個時代，男女或許已經沒有那麼多的差別，也愈來愈像，但有些細微的機制，還是完全不同的。
大概只要社會持續著男女有別的基準運作下去，男女就永遠不可能會完全相同。
當申屠麒大步向前走的同時，她是既開心而又不開心的。
身為朋友的立場，她曾希望見到揮別昨日的申屠麒，但真的展開新面貌的男人，在她心中的份量也愈來愈重，蠶食鯨吞了她。
某一天，她和他去看電影，散場出來時，正好是人潮最洶湧之時，她發現自己無法將目光從他身上離開。
當她把所有時間都給了申屠麒之後，她才發覺她和齊天諾見面的時間，少之又少。
她明明很喜歡很喜歡齊天諾的，也還記得所有心動的感覺……
他是那麼的理解她，他是能身兼摯友的完美情人，為什麼她的心卻慢慢的改變了？
齊天諾一如往常的懂她，他一定感覺到什麼，因為他的態度也變了，他總是含著一抹意義深明的笑看她，好似在等著她開口判決。
他有著花花公子的樣貌，她有著不安於室的表相，他們不是甩人的那一方，反而是被甩的那一方。
因為沒有人會相信他們會從一而終，怕被傷害的人們，總是先行離開，以免被戴了綠帽或被橫刀奪愛。
這一點，她懂，齊天諾也懂，他們都接受過很多次這類理由。
那讓她心裡酸酸的。
江水音握緊手機，的確感覺到某種此消彼長的情愫，但她不願去多想。
她不願意去深思這個問題，因為她好怕明快如她，馬上能做出結論，一個會傷害到齊天諾的結論。
齊天諾值得更好的對待，她不該那麼做。
心情起伏沒有規則，在她不知下覺間，加速失控的情感和理智各據一方對峙。
她無法自欺欺人的，更該死的是雙方擁護的對象，在她的心裡，根本是清清楚楚，沒有半點灰色地帶的。
但只要不說破，事情也許會有轉機，她鴕鳥的怕傷害齊天諾，被動的維持和他的情人關係，被動的滿足和申屠麒的完美朋友現狀。
「我不該雞婆去關心申屠的，到底是什麼時候開始的呢？真的太不應該了，這下子該怎麼辦呢……」江水音輕聲呢喃。
誤闖了迷魂陣，便賠上心，她沒有兩顆心能夠用，時間的確給了答案，抉擇本身是單純的，但為了不想傷害齊天諾，她輕鬆不起來。
鈴！鈴！鈴！
面前的電話鈴聲響起，江水音卻仍然有些渾渾噩噩，直到同事發出警告的輕咳聲，她才發現那鈴聲來自她的分機，連忙接了起來。
「您好，這裡是秘書室，敝姓江，有什麼能為您服務的嗎？」公式化的回答是面對未知電話的原則，江水音早已習慣成自然。
電話那頭無聲了幾秒，然後是陣輕快的笑聲，如果她錄下自己的聲音播放，也許就是這種感覺吧。
最是親近，可是遙遠的感覺。
當江水音心有所感，電話那一頭的人開了口，「我是媽媽。水音，原來你上班時是這麼說話的。」
「怎麼打公司電話？最近過得怎麼樣？」江水音不無生疏，但是關心的問道。
「我剛打你手機，它是關機的，所以才打到公司。」略過了那股生疏，楚琉璃輕鈴笑語著，「嗯，最近很好，我之前有告訴你我加入合唱團，明天要公演，最近都在忙排練，一想到要在那麼多人面前唱歌，就有點緊張。」
「雖然我只對你唱的搖籃曲有印象，不過我可以保證，絕對不會有人睡著的。」江水音笑道。
「聽你的說法，好像對我的歌聲不抱太多信心？」
「怎麼會呢？我最喜歡媽媽的聲音了。」
「你這孩子，我不記得曾把你教的這麼會說話？」
「呵呵，我學壞囉！大概是因為你只顧著照顧爸爸－－」江水音意識到自己不自覺的埋怨，聲音突然中斷了。
其實那一切不是媽的錯……
不自然的沉默橫亙在兩人之間，大約五秒後，楚琉璃方開口，沒將女兒脫口的真心話放在心上。
自從江光浩－－也就是水音的父親－－十年前胰臟癌病發後，她全心放在重病纏身的丈夫身上，她們母女之間便常有這種不自然的情景。
雖然丈夫的保險和存款，讓她們沒有經濟上的憂慮，但她忽略了個正在敏感期的孩子。
三年前丈夫病逝後，心力交瘁的她利用丈夫的保險金繳完貸款，幫水音買了間小套房，讓彼此有各自的空間後，她試著回到旅行社工作，開始全新的生活。
在丈夫生病的七年裡，她沒有自我的全心為心愛男人付出，體諒她需要時間和空間休息的水音，沒有二話就搬了出去，但從那之後，她才發現她和女兒之間，有道透明的牆。
像是水音在無言抗議必須接受這一切一樣。
「水音，公演的時候，你來一趟吧。」楚琉璃握著話筒，輕鈴的說道。
明明聲音和話語都極溫柔，但就是有一種不容人拒絕的強勢。
「好，我一定到。」江水音笑著答應，也沒有多想。
聽見女兒應允，楚琉璃又補了一句：「記得要攜伴參加，而且，是男伴！」
攜伴？她有沒有聽錯？
正當她為了齊天諾和申屠麒煩心之時，她的媽媽要求她攜伴參加？
「媽媽，不太方便－－」
不讓女兒說完，楚琉璃搶白道：「怎麼不方便？媽媽想見見你在交往的『齊』先生。」
江水音內心一苦，她的媽媽就是這麼的任性，讓她又恨又不能不愛。
任性的疼愛著她，任性的為了父親丟下她，任性的要她搬出有著家族回憶的家，任性的想要補償她，任性的硬要瞭解她的一切，這麼眾多的任性讓她不像個母親，反倒是個最耀眼的女人。
她只剩一個親人，不能不愛著的媽媽，卻是令人害怕的女人，或許她和同性之間的交往障礙，她的媽媽得要負起責任吧。
這是她身為女兒，對身為母親的楚琉璃，唯一的任性。
「齊正在出差，」抓了個理由，江水音隨口說道，不打算讓洞悉力驚人的母親，有機會發現她和齊天諾正面對情感風暴。
楚琉璃輕應了聲，並沒有被打敗，「如果他正在出差，反正音很像，就請上次你要我臨時安排機票的那位『麒』先生來吧。」
水音內心暗叫了聲不好，她忘了媽媽記性驚人，也忘了媽媽親近她的決心驚人。
不是她原不原諒她的問題，而是她已經習慣有親人就像沒有親人一樣的感覺了，現在玩起親密遊戲，她無法進入狀況。
當爸爸重病的時候，他像是暴躁之獅，並不是她的爸爸，而她的媽媽眼中只有爸爸之時，她也忘記了母親的身份。
「我們只是普通朋友……」解釋的話語講到後來，更虛弱無力了，江水音恨起自己每次對母親的關愛，總是有間必答。
早知道不要告訴她，她現在和人交往，早知道不要告訴她，她交往的人是何姓名……
總而言之，千金難買早知道，她的媽媽有心要試探她的私生活了。
「既然是朋友，更應該介紹給媽媽認識呀！媽媽有個漂亮的女兒，卻沒有護花使者，必須忍受王阿姨在媽媽面前耀武揚威，說她女兒的男朋友有多出色，有多體面，而在知道你有交往中的朋友，媽媽卻沒見過，情何以堪呢！還是說你忘記上回媽媽是怎樣在一個小時內，動用所有關係管道，費盡心力幫你弄到機票，還有摔角比賽的門票？連這麼一個小小心願都不願意……」江水音的聲音有多虛軟，楚琉璃的聲音更是虛軟了十倍。
聽著楚楚可憐的話語，江水音明亮的眸子暗了下，打開PDA，準備記錄這則重要約會。
「別說了，我會邀申屠先生去觀賞的。」她終究還是需要這個女人的，她不捨得她難過。
電話這一頭的楚琉璃，臉上浮現一抹快慰的微笑，「會場在懷恩堂，你還記得嗎？就在你以前念的大學側門口，媽媽把票放在服務處，明天晚上你直接到會場就可以了。」
「幾點？」
「七點半開始，七點進場，晚上你應該不會賴床吧，別遲到了。」
「等我確認過申屠先生的時間，再告訴你要留幾張票。」
「是好朋友就會為你推掉所有的事情，留兩張票給你，別忘了穿禮服，還要出席會後的慶功宴，媽愛你，拜。」
自顧自的說完，然後自顧啟的掛掉電話，江水音雖然有點氣母親的強人所難，但也暗喜於母親的記得，不是又忘了有她這個女兒。
就算她偶爾擺個架子記恨，媽媽還是會視若無睹的推開那些屏障，到她的面前來抱住她。
母與女，永遠是最難解開的習題，如果說天底下有一個人，無關愛恨，是她拒絕不了的，那個人一定叫作楚琉璃。
無論是唱了什麼也沒人在乎，完成一件事就要陵祝，從頭到尾根本就是一場騙局。
但是這種騙局，卻是社交社會的基礎，眾人只能行禮如儀，要不然就像餐後少了甜點，總有哪裡怪怪的。
包下一間中型餐館的一、二樓，在晚上十點半的慶功宴，由身著正式禮服的中年婦女，還有刻意為她們打扮出席的客人組成。
真的，沒有一個人專業到能評論方纔這些女人唱了什麼，一律是以唱得好棒來當開場白，接下來就是東家長西家短，你家的小孩今年考上哪所大學，你家老公的啤酒肚真是完全被燕尾服遮住了這類話題。
從失去人生伴侶之痛中恢復，嬌小的楚琉璃優雅柔美，有種渾然天成的淑女風範，加上仍在職場上活躍，神情自然地在人群中穿梭。
看著那神似的外表，再看看身畔面掛微笑，穿著如典雅仕女，酒紅色細肩帶小禮服的江水音，申屠麒的嘴角放鬆的勾起。
他也許還不能說愈來愈瞭解這個女人，但他已經能分辨當她臉上有禮的笑著，合宜的應對談吐，但手指卻捏緊時，代表她很想趕快逃走，從這裡脫身。
江水音其實並不避談自己，只是不習慣談論的對象是自己，於是在他摸索她的這段過程，就像在解謎一樣，或拆禮物，當撕去一層層的假象，他最後總是得到驚喜。
站在最靠近她的地方，申屠麒常會覺得怦然心動，內心溫暖而柔軟。
「你不太喜歡參加這種場合。」他輕鬆笑問。
江水音臉色微變，眸光似水漾了一下。
眼前英挺帥氣的男人，穿著緊得能勒死人的燕尾服，腦部還不會缺氧停止思考，著實讓人敬佩。
哪像她，只要穿上高跟鞋，便覺得自己的智商降低了不少。
「對不起，會不會覺得很無聊？」江水音不答反問。
申屠麒搖搖頭，將手上掛著的喀什米爾羊毛披肩，重新披回她肩上。
「我很少參加這種場合，不過歌劇還滿好玩的，如果聽得懂歌詞會更有趣吧。」他笑道。
因為他的動作而被拉近的江水音，悄悄給了個頑皮的神情。
「如果你真的會意大利文，你會更聽不懂那些媽媽在唱什麼。」
她們是為了開心，不是為了當聲樂家而唱，其實不用太苛求的。
突然，一個女人悅耳的聲音，響了起來。
「水音，你又在挖苦我們了喔！」楚琉璃笑著朝她們走過來，身後還有一票娘子軍團。
正面迎擊來勢洶洶，江水音沒有退卻，笑得更是甜笑動人。
開玩笑，對方是活了四，五十歲的女人，要是面露退意，肯定會被生吞活剝的。
「媽，各位阿姨，你們今晚唱得真好！」依樣畫葫蘆，江水音笑著讚美。
可是，事情沒有她想的那樣單純，和楚琉璃一幫的婆婆媽媽圍了上來，簇擁著嬌小的江水音，往餐廳另一頭走去。
「哎呀，你就是水音呀，長得真漂亮！」
「琉璃和萬姨提過，你在飲料公司上班，年紀大了，一喝含糖的飲料就會發胖，塞不進裙子裡，來，幫萬姨解釋一下各種飲料的熱量。」
「水音，崔媽媽介紹女兒給你認識。」
在一群中年婦人的夾攻下，江水音連求救的機會都沒有，就被帶到一樓去了，而留在原地的楚琉璃很滿意於姊妹們的相助，順利和申屠麒獨處。
她老實不客氣的上上下下，前前後後的打量眼前的男人。
夠高夠壯，應該很符合優生學。
「申屠先生，我是水音的媽媽，請叫我楚小姐。」丈夫已經先走一步，她在靈前報告過了，她的後半輩子都要別人叫她楚小姐，以氣死那個不負責的老公。
像是看到自己的媽媽般，申屠麒對她打量的目光沒有反感，自在的站著讓她瞧。
「楚小姐，您好，晚輩叫申屠麒，是令嬡的朋友，我們都在『瑭言』工作，只是我們部門不同。」
楚琉璃笑了聲，當他覺得她和江水音連神態習慣都相似時，突然，她斂起笑容。
「你知道水音有男朋友嗎？」楚琉璃刻意的問道，咬字緩慢清晰。
驚訝於她的單刀直入，但申屠麒仍老實回答。
「當然知道，水音從未隱瞞過，有時我們出去，她也會接打電話，對方也是同公司的，我們在工作上有過幾面之緣。」
當水音「齊」呀「齊」的叫時，他心裡總是有些說不出來的感覺，但他很高興她從未欺騙他，不像邢定熏般的欺騙。
騙他什麼，他不知道，但他確實有些部分已經交給了那個女人。
楚琉璃啜了口紅酒，眼前男子的坦然話語，讓她這個問話的人，反而被嚇到。
她整晚忙歸忙，還是有在偷偷注意他的。
光憑水音一直不肯帶她去觀賞摔角，她就明白這個男人在女兒心中，地位不同。
而他處處護著嬌小的水音，那種種細微的體貼動作，也不是假裝的出來的。
若說他們是情侶，大概也沒有人會懷疑，但申屠麒這麼親熱，水音那麼放鬆的態度，若定義為朋友關係，也太虛偽了。
「我還以為你也在追我女兒呢！說實話，你是我喜歡的類型，我還想幫忙你呢！」利用歐巴桑的特權，楚琉璃故意大剌剌的說。
申屠麒滿臉的笑，「若令嬡願意，我一定會請伯母幫忙。」
楚琉璃又是鈴鈴一笑。
這小子以退為進呀！不過也無所謂，只要他是水音的好朋友，對她是真誠的就足夠了。
俗話說得好，人兩腿一伸，什麼都帶不走，在醫院那種面對生老病死，財產權力會瞬息轉變的地方進進出出，她看過不少人性中醜惡的一面。
眼前男人她就算沒有十成把握，也知道他壞不到哪裡去。
他左手無名指上還帶著白金婚戒，若是個糟糕的傢伙，早就把婚戒給藏起來了。
「不論水音願不願意，我倒有一個忙想請你幫。」她神情認真的說。
申屠麒斯文一笑，看起來就是極讓人信任，使人能安心交付所托。
當然，他內心非常好奇，不瞭解這個水音極少提起的母親，到底想要請托什麼。
「伯母太客氣了，有什麼話就直說吧。」
楚琉璃歎了聲。
「水音是個很辛苦的孩子，她爸爸過世前，我全心全意照顫他，疏忽了這個女兒……其實你也應該有感覺到，我們母女不是那麼的親，但我遺是非常關心她。我知道以她的小心慎重，是不會招惹多大的麻煩，可她是個想太多的孩子，常往牛角尖裡鑽，什麼事情都往心裡藏，我怕她會因為顧慮太多，而錯失了幸福，所以，這就是我要拜託你的事情。」
申屠麒終於明白，江水音纖柔外表下的理性，究竟是從何而來的。好像，她們真的好像，他和父親之間，是很傳統的望子成龍，而他不能辜負父親的期盼，他無從去體會母女之間的情感。
「您希望我可以多關心她是嗎？」他笑著問道。
原以為楚琉璃會點頭，沒想到她卻是鄭重的搖頭，這點讓申屠麒驚訝。
「雖然很類似，但這不是我要請托你的事情。」
「不然，是什麼呢？」
楚琉璃笑了笑。
解鈴還需繫鈴人，這是千古不變的道理，而知女莫若母，也是如鑽石一樣堅固的事實。
懷胎十月，女兒不單是她的心頭肉，更是她生命的延續。
「那孩子是無法信任任何人的！身為母親，我可以篤定告訴你，她很喜歡你，若你無心，就當我告訴你的是歐巴桑的瘋言瘋語，聽聽就罷了。但是，我希望有一天你真心要追求她，而你們遇上解不開的心結時，你們記得要來找我，這是我的聯絡電話，號碼很好記，好好收著吧。
「對了，我還有一條但書，若你敢玩弄水音，我會要你付出意想不到的代價，讓你在這個社會混不下去，呵呵呵。」楚琉璃無論說什麼，都是一貫的笑吟吟。
申屠麒驚訝的收下那張名片，但隨即他嚴肅的點了下頭。
靜默不超過三分鐘，有個快要虛脫的身影，搖搖晃晃的往兩人走來，不過離開十來分鐘的江水音，像是被搾乾了一樣。
「那些女人好可怕，就像是吸血鬼，專門對付我這種年輕女孩，你們剛才在講什麼呀？」江水音虛弱的問。
楚琉璃對申屠麒眨了下眼。
「我們在講你的壞話，所以不能告訴你。申屠先生，這是秘密，對嗎？」
「嗯……是的，楚小姐。」
「哼！天底下居然有你這種會說女兒壞話的媽？小氣鬼，不說就不說，申屠，我們走，不用理她了！」
被氣呼呼的小女人強行拉走的申屠麒，回望一眼楚琉璃，她一臉慈祥的看著他們離去。