明朝永樂十五年七月 龍族瀧港
酷夏的熱辣天氣中，一個清秀的少女調和氣息，頂著大太陽，提著一隻大竹籃，在濃綠的山林之中辛苦地步行。
走了三個時辰，少女早已香汗淋漓，腿骨雖已練出腳力，亦不可避免地酸重著。但她實在無暇自顧，馬不停蹄快速地走著，生怕晚了一刻，便得少看那男人一眼。
她甘心忘記何時不再緊擁香暖被子不肯起身，暗自歡喜地在廚房裡不靈活地烹煮，情願紅日未升便出發」習慣在霧灰的光線中登山，每日風雨無休、陰晴不論，只想看到那獨一無二的人。
認真說來，默然的男人生得並不特別英俊，五官輪廓生硬得有如使刀在石上劈鑿而成，眼神則是如修羅惡鬼，但就算是總是冷漠的表情，都不能降低半點她思慕的熱度。
也許，在這花花大千世界裡，他是唯一只注視她之人，便讓她眼裡、心裡再也容不下別人，她再也不想孤單了……
將近兩年來，她天天都一邊懷抱著無人知曉的心事，一邊翻山越嶺。
好不容易終於來到一個隱密之處，日已正中，金黃色的光線絲絲灑落在蒼翠山林裡，照亮了地面上一個天然洞穴旁一座既是轎子又是椅子的奇妙機關。
此洞深不可見底，懸崖陡峭加上全是光滑堅硬的玄武岩，龍家的先祖一見此地，便設置神妙複雜機關，將犯戒之人囚在此處，想要逃脫井牢，如同登天一般困難。
一身樸實無華衣衫的阿塵放下提籃，抬起嫩綠色袖子抹了抹汗，在明光之中抬起的臉龐，柳眉杏眼瓜子臉，凝脂雪膚菱角嘴，有著驚人的美貌。
一個落單的美人，隻身出沒在荒山野嶺裡，除了顯得她鮮美異常之外，還透露一股仙靈之氣。
阿塵不如小家碧玉溫婉可人，也不似大家閨秀落落大方，可她如同敦煌壁上畫的飛天，羽衣一撥一撩活生生降下俗世，讓見到她的人，無不忘了自己是誰，如置西方極樂。
唯有洞穴裡的男人，並不喜悅她的到來。
聽見底下隱約有著金屬撞擊聲音，想見到他的心情鼓動著，雖然阿塵心裡有百般無奈，還是狠心地拉下第一道機關。
一時間鏗鏘之聲大做，驚飛了林中棲息的五彩鳥兒，隨著鐵鏈不斷地絞緊，突然一聲挫敗狂亂的咆哮響徹雲霄，阿塵無法摀住雙耳，只好任由那撕心裂肺的聲音在耳邊爆炸著。
阿塵長睫一攝，粉嫩的唇溢出了輕輕的歎息。她瞭解那男人經過大風大浪，自尊心高傲，如何受得了經年累月受制於人、無法反抗的侮辱？
但她是奉命前來，得依令行事，他身上的鐵鏈沒有絞緊，她不得不去；況且她不會半點武功，若被他反制，後果更是不堪設想。身在龍族，為了龍族，雖然她不想，但她不得不。
直到重新又恢復平靜，阿塵方坐上第二道機關緩慢地降下，過了一會兒，她看見巖壁中湧泉的水氣在天空中畫出一道彩虹，她低下頭，和心心唸唸的人兒四目相對。
巖壁上，一個男人打著赤膊，雙手雙腳皆被鎖煉捆綁，墨黑鋼硬的頭髮用條細麻繩隨便紮著，豆大的汗珠沿著被鐵鏈牢牢固定、不得動彈的高大偉岸身體滑落，異於常人的強韌身子上有無數新舊傷痕，肌肉也因為被拉成大字形而緊繃，飽含力量的軀體猛力地扯著鋼索。
那讓人不安的情況，就好似一頭猛虎隨時會撲上來一樣。
雖知黑色寒鋼無堅不摧，阿塵還是不安了一下，因為無端散發著危險氣息的男人面無表情，眸光如火炬，正目不轉睛地看著她，虎眼有如看到獵物，散發殺戮的氣息。
但隨即那眸光便轉冷，只因他發現來人不是他欲除之而後快的龍海兒，而是照料他的人。
這個恐怖的男人，正是燒殺擄掠、無所不為的海上惡賊－－海蠍子方元。
兩年前的夏天，世人以為方元已死於龍海兒刀下，卻沒想到他被囚禁在這裡，直到降服的那一天，方能重見天日。
說也奇妙，那機關設計的分毫不差，一碰觸到土地便停，阿塵低著頭提著提籃款步走下，男人強烈的目光讓她不自在，她下意識地迴避，先逃進小木屋裡，為他收拾打掃。
半晌之後，阿塵方又臉上含笑地款款走了出來，來到方元的面前，福了福身。
「阿塵謝過方公子，以後屋子裡還是讓阿塵為您打理，照料公子的日常起居是阿塵的工作。」
簡單的小屋裡頭，不會無緣無故乾淨整潔，這自然天險中只有方元一人，當然是出自他之手，阿塵由衷感激地說著。
方元仍舊是不言不語，也許是在戰場上的習慣使然，一雙明亮的眼睛未曾離開阿塵身上。
「雖然方公子不肯說話，但是阿塵還是感激方公子的心意。阿塵看罐子裡的茶葉已經用完了，明天再幫公子帶一些來可好？或者，再拿一壺女兒紅來？今兒個天氣奇熱無比，雖然洞穴裡頭涼快，除了飯菜，阿塵還帶了消暑的香薷飲，若覺得身子不爽快，這藥飲可以讓您舒服一些。」明白方元不會回答，阿塵不以為杵，繼續溫柔地說道。
正當她在說話之間，男人臉上的汗水還是不停落下，她自然地拿出手巾來為他擦拭，見他表情未改亦不躲避，她便又鼓起勇氣。
「方公子可是在習武？阿塵下來之前聽到鐵鏈揮動的聲音，能將重逾萬斤的寒鋼舞動，是一件不容易的事情哪！龍家力大之人很多，可是在這情況下還能活動自如……」
發現自己脫口而出不該說的話，阿塵急忙住口，垂下限眸，卻沒看到方元臉上閃過一抹稍縱即逝的驚訝神色。
可是當她再度揚起頭來，眼前的男人又是表情漠然。
「明兒個，可否需要再多帶點食物過來？」就算知道他不會響應，因為想要聽到他的聲音，阿塵期待地問道。
但是方元仍是三緘其口，不予理會。七百多個日子以來，總是阿塵一個人這般自言自語。
她微微一笑，逕自走到水潭邊打濕帕子。
雖然她沒回頭，還是能感覺那火熱的視線寸步不離。剛開始的害怕和恐懼，經過歲月的流轉，說不出什麼理由，居然轉變成一種讓她安心的感覺。
方元恨龍家入骨，卻又淪為階下囚；而她是龍家的人，所以他不說話也沒關係，只要他能一直看著她，她就無比滿足了。
見阿塵轉過身，方元下意識追隨她窈窕的身影，無法移開目光。
看著她將手巾放進深不見底的水潭裡搖晃，想像她的櫻桃小口咬著手巾的一頭，單手努力地擰乾……方元的眸光移轉到無力地垂在阿塵身旁的左手。
如玉般完美的美麗姑娘，左手居然殘了，真可惜……憐香惜玉的心情打從心底最深處湧出。
阿塵徐徐立起身子，方元驀然放空表情，看著她走到屋旁的火爐邊，吃力地將熱水倒進水盆裡，再將手巾給放進去。
無法像一般人交替著使用兩手降溫，熱水將阿塵的右手五指燙紅成像花瓣染色一般。
阿塵強忍著熱度，又回到方元的眼前。「好些天沒做了，阿塵替公子修臉可好？這手巾子有些燙，請公子忍耐一下。」
方元沒有反應，但當溫熱的帕子貼上他的臉時，心裡卻突地跳動了一下。
沒察覺到方元內心正在翻湧，阿塵自顧自地拿出帶來的細刀，又貼近了他一些，面對面、眼對眼，彷彿全身都被男人的熾熱體溫給籠罩。
近在咫尺的男性氣息，就算是在瀧港無拘無束的氣氛中成長，阿塵還是不能自已地羞赧著，可是她想起了一件事……
「對不住。」
阿塵突如其來的道歉，讓方元瞇細了眼，極為難得地變化了表情，她慌忙地搖頭。
「方公子誤會了，阿塵不是要取您的性命……阿塵不得留下這刀刃，讓您連這種小事都不能自理，真是對不住了。」
看著眼前的姑娘急得快要落淚，方元眸光一凜、劍眉一寬，出乎阿塵意料之外地閉上了雙眼。
空氣凝結了許久，雖是七月天，兩人之間卻被冰雪陳封，無聲無息，沒有任何的動作。
遲遲不見阿塵的反應，方元有些不耐煩，剛才嚇著她，現在雙眼都閉上了，她又怎麼了？
「動手！」方元低沉而簡短地說道。
沒有預警的低沉聲音有如蟄伏的春雷，在空谷中迴響，轟得阿塵的身體為之一震。
這是兩年多來他第一次和她交談，她的心裡有一種說不出的喜悅和難以言之的感動。
不過就是一句話，但她等了太久，變得意義重大，讓她好感動！
感慨萬千的阿塵傻呼呼地沉浸在自己的世界裡，似乎忘記了方元還在等待，沒想到男人幾乎耗完了耐性。
怎麼，她如此怕他嗎？
「怎麼不動手？」方元雖然是問，但更近乎催促和命令。
一語驚醒阿塵，她忙走上前來，有些顫抖地舉起右手，細細的刀刃沿著剛毅的臉龐滑動，謹慎地刮去已經軟化的鬍鬚。
阿塵雖然強自鎮定，但是方元溫熱濕潤的呼吸吹拂在她的頸子上，還是讓她不由自主地顫動。
方元閉著雙眼，享受著阿塵的服侍。
這不是第一回她幫他這麼做，可是他卻聽見她的衣衫——，髮髻上的玉釵也在搖晃，這不尋常的舉動勾起了冷卻已久的好奇心。
「為什麼緊張？」方元問道。
溫潤低沉的聲音在耳邊響起，阿塵反而吃了一驚，屏息不敢或動的那一瞬間，一個不注意，右手的力氣大了些，便在方元臉上劃破了一道小口子，血液立刻蜿蜒滴落。
「方公子，對不住，阿塵不是故意的，我實在太不小心了。」阿塵一面慌忙地說道，一面丟下刀子，緊張地用袖子去幫他擦拭。
紅色的血液在阿塵的鮮綠袖子上開出漫山遍野的小花，她十分戰戰兢兢，對方卻無可無不可，根本不放在心上。
「不過就是小傷，要是受了芝麻大的一點傷就受不了，那我在戰場上早死過千百回了。」方元的語尾有些上揚。
傷口不大，流血一下子就停了，沒有注意到方元語氣中的愉悅，阿塵確定血不再流之後，一抬起頭，卻看見他的雙眼凝視著她。
不若以往惡狠狠的瞪視，而是似笑非笑地瞅著她。
「方公子，還……疼嗎？」在那樣的目光中，阿塵連一句簡單的話也說不完整，結結巴巴的模樣，單純又可愛。
好似嫌棄阿塵的反應不夠嚴重一樣，方元聞言輕微勾起唇角，果然看見她訝異地向後退了幾步。
那可是抹笑？雖然不是十足十，但確有笑意！阿塵驚嚇得忘了呼吸，石化在原地。
「過來。」看她不知如何是好，方元輕聲命令道。
「好……」阿塵口裡雖然答應，腳卻生了根。
「說好怎麼還不過來？」方元又問。
阿塵一聽，小小的臉蛋染上一層淡淡的紅霞顏色，不好意思地說：「阿塵……動不了……」
或許是太過震驚他的和顏悅色，總是一個人唱獨角戲的她，當然不知道該如何面對。
更何況稍微拉開了一些距離，便更清楚地看見他的表情，即便他只有細微的變化，她也能仔細地收入眼底。
不知道何時開始，心中的感情蠢蠢欲動，從好奇到在乎，再從在乎到關心，無法控制的巨大變化，靜悄悄地讓她開始產生了眷戀。
向來無慾無求的她，腦海裡有了抹不去的人影……
或許方元會痛恨她龍家人的身份，但是她卻因此而待在他的身邊，這是莫名的機緣，當然要更珍惜他的一舉一動。
方元聞言未笑，遲疑不過一下子，索性低下了頭，看見阿塵更加驚愕的表情，他不自覺地又輕笑了一下。「你喚阿塵是吧？」
得到一個點頭如搗蒜的確認後，方元又道：「過來繼續幫我修容。」
蟄伏的春雷之後便是和煦的春風，阿塵邁前了幾步，再度望進那雙明亮清澈的眼眸。「阿塵可以繼續服侍公子嗎？」她期待地問道。
方元沒有回答，只是盡可能地低下頭。
這一次阿塵更加仔細小心，將所有的邪念拋諸腦後，花了很長的時間，讓原先有如茂盛草原的臉龐，重新又恢復稜角分明、濃眉大眼的惑人模樣。
有些人生來便是人上人，和她這種應是草芥之人不同。他們天生具有一種讓人無法抵抗的魅力，即便雙手沾滿血腥，還是讓人崇拜。
有人終其一生無緣得見，但她短短的十七年生命中，已經有幸認識四個具備如此超凡氣質的人。
一個是海龍王龍巽風，一個是無冕王，還有同輩之中的大海女神龍海兒，再來便是方元了……
方元雖然失去權勢，但那氣宇軒昂、不卑不亢的模樣，在她的心目中，仍是縱橫七海的霸主。而她願意向他屈膝，這一生為奴作婢也好，只求能夠日日夜夜守著他。
再用熱毛巾幫方元擦拭臉部之後，沒有理由繼續親近他的阿塵，依依不捨地向後退了開來。
「天色已晚，我也該下山了。方公子，阿塵明天再來看您。」望了眼逐漸暗去的天色，阿塵低聲說道。
美若天仙的少女再抬眼時，正對面的男人早已恢復不關痛癢的表情。
阿塵正在失望，突然之間，在山壁上拉緊的寒鋼卻發出錚鳴巨響。
方元臉上雖然沒有表情，但是他的情緒起伏卻透過束縛他的鎖煉傳達了出來。
那一聲巨響，讓兩個人都陷入沉默。發現心事洩露，方元將臉撇開，驀地，阿塵卻像個孩子開心地笑了起來！
方公子開始接受她了嗎？開始不再拒她於千里之外了嗎？或許有一天，方公子會習慣她的服侍，允許她一直待在他的身旁吧！
「公子，阿塵不多加打擾，您早一些歇息，我先行告退了。」阿塵輕聲說道。
看方元撇過頭去不看她，阿塵提起竹籃慢慢走向升降機關，一想到要離開，她忍不住回眸一望，原想只要看到他的側臉也好，但卻看見那對明亮的大眼睛正隨著她移動。
按下心中的失落，在暗紅色光芒之中，阿塵綻放幽幽一笑，坐上機關離去。
在漸漸暗去的光線之中，阿塵的身影也跟著消失，方元感覺到身上的鎖鏈逐漸鬆開，沒了箝制，他低下頭信步走向水潭，藉著僅剩的光線，看著水光中自己的倒影依舊，但性情卻早已改變。
他不敢承認，可心裡卻明白。
不知道過了多久身陷囹圄的日子，這個囚牢四季如夏，雖然簡陋，卻是個遮風避雨之處，每天日昇月落，霧起雲流，幽遠而恆定。
世界只有他和阿塵，在感受天地的偉大奧妙，忘記時光的流轉同時，也幾乎快要抹去所有的仇恨。
恨意消失，而感動增加，方元始終不懂阿塵為什麼對他出奇地好？
他不過是一個戰敗的俘虜，這個自稱阿塵的姑娘，卻打從他兩年前在此甦醒，就如此竭盡心力地照顧他。
任幼芽一樣嬌嫩的自己燙手不打緊，卻在意燙傷身經百戰、全身上下肌膚無一完好的他。
打從開始流亡，成為刀口上舔血的亡命之徒後，早已不再有人對他溫柔……
方元不願意遺忘，殺父之仇不共戴天，加上方家八百七十三條人命，十幾年來，每一夜，家破人亡之日是他無法擺脫的夢魘。
可折騰人的是，為了報仇而生活的日子，水深火熱到無以復加。
原本，他是集家人疼愛於一身的書香世家少爺、名門望族方孝儒之孫，以乃祖忠義之風自豪。
可惜天地不仁，萬物皆為芻狗，不忠不義的朱棣登基，祖父不願意投降輸誠，在官兵湧進宅第前，祖母、親爹和大伯三條白綾懸在大廳，除了九族之外，連同朋友弟子無一倖免，方家全數滅絕。
在危急之時，忠心耿耿的奶娘用自己的兒子冒充他，將襁褓中的蕭無音交付給他，臨死前再三囑咐他，絕對不能忘記抄家滅族的仇恨，要他一定要為眾人報仇雪恨。
方家門楣被鮮血浸潤，落在地上任人踐踏，他卻不能上前去撿，因為方家的方元已死。
而後，他讓無音改姓方，一個半大不小的孩子，抱著一個更小的孩子流浪街頭，隱侄埋名受盡欺陵。
為了生存，他什麼傷天害理、骯髒的事情都做盡了，到後來招兵買馬，成為海上人人畏懼的海蠍子，才再度讓「方元」二字重見天日……
沒有一日能安心地睡著，直到敗在龍海兒手下，被關在此處，不是自由之身，才讓無時無刻被仇恨重壓的他得到一絲喘息。
他並非自願，而是不能再去做那些腥臭齷齪的事情，尤其是有阿塵的陪伴，讓他重獲內心的平靜。
「但是，這種日子又能持續多久？」方元對天喃喃自語。
方元痛苦跪地，一閉上眼，三條白綾便在眼前晃動，奶娘兒子的哭號聲不絕於耳，再想起自己第一次奪去他人性命，罪惡感讓他不住顫抖。
他不能停止，他不能厭倦，他不能夠逃避一族的血債，為了報仇而生，為了報仇而死，功成之日亦惡貫滿盈，合該永不超生。
但他卻遇上仙女般的阿塵，他還記得初次見面之時，她只是個大丫頭，不過是個精巧的娃娃，才兩年便已出落得如纖塵不染的出水芙蓉，好似不食人間煙火。
可是她的溫柔、她的體貼卻是絲毫未變，他天天看著她不甚靈巧卻拚命為他忙進忙出，看著她汗流挾背的辛苦，要他如何不感動？
阿塵心細如髮，他明明沒有要求，她卻挖空心思讓他衣食無慮，沒人告訴她，但是她卻知道他嗜酒如命、無酒不歡。
更重要的是，無論他如何冷淡、如何忽視，她仍然笑語盈盈。
家破人亡之後，十幾年來過著行屍走肉一般的生活，一條賤命隨時可能斷送，沒有人會為了他流淚難過。他以為自己早已忘卻了七情六慾，但是他現在發現，那不過是自欺欺人罷了。
更真切地說，任何活在地獄的最底層、在沒有黎明的黑暗中打滾的人，會更渴望光明和平凡，那種最微不足道的幸福。
阿塵的出現是一盞微弱的光，卻照亮了無邊無際的黑暗，讓人打從心底感覺溫暖，感覺到純潔，感覺到世間的美好……
也感覺自己還活著，還是一個有血有肉的人，回到過往快樂的時光，在春天百花齊放之時，在花園裡頭設宴賞花，全家和樂融融地吟詩作對、鬥智爭能，輸贏不過是場遊戲。
不該相遇的……
上天不該讓他遇到阿塵，不該讓他有了不該動的念頭，美好的人事物太過短暫，就變成非常殘酷的折磨，可是他無法拒絕她來到身旁，無法不看、也無法不愛了。
也許當他發現她的左手殘廢時，他便無法阻止對這個善良姑娘的動心。
突然，在黑暗之中，方元有如困獸之鬥地對天大聲咆哮，淒厲而又哀涼。「老天爺，你為何這樣對我？這不公平！」