「完了，我們的經費要不夠了！」德稚沮喪地望著電腦螢幕上記帳軟體顯示的結果，懊惱地說。
「怎麼會這樣？」娃娃臉的阿暉，從正在整理的資料檔案中驚訝抬起頭。
「不是說有一筆農委會的補助？」
「算了吧！那筆經費怎麼樣也輪不到我們這種不入流的小單位。」在座唯一的女性同胞晶晶，悻悻然開了口。
「那……那……怎麼辦？」
憂心忡忡的阿暉惶然無措的語氣。其實這也問出了每個人心中的大驚慌與大問。一時之間，這山居小磚屋裡的三人茫然無言，相對愁顏。錢雖然不是百變魔法，但沒有錢什麼鬼東西也變不出來。
「熱死了！熱死了！什麼鬼天氣？才五月就熱成這樣，到七月真正夏天來了怎麼辦？」
相較於屋中的愁雲慘霧，一個完全不搭調的豪邁大嗓門從屋外直直喊了進來，伴隨著劈劈啪啪的大腳步，迫不及待地衝向冰箱，拿出冰水就往嘴裡大口大口灌，而且冰箱門也不關上，就這麼猛拉Ｔ恤領子煽著涼風，恨不得把全身栽進冰箱裡去。
怎麼會有神經這麼大條的人？沒看見屋裡所有人都憂心得快去跳河了嗎？他還在那裡不會察顏不會觀色。敞著冰箱門浪費電！晶晶一下子連罵人都忘了。只是兩眼圓滾滾地瞪著他，像在看外星人。
好半天，那冰箱的「冷氣」才讓阿宸的皮膚表面溫度下降了幾度，然而另一道火箭似的辣毒熱度，卻又自他背上蔓燒上身。被人瞪的感覺──癢癢的，真不舒服！阿宸猛轉過頭來，看見晶晶瞪著他的人眼金睛，再從一臉茫然憂心的阿暉，看到愁眉不展的德稚，當然還有那電腦螢幕上停滯不動的帳目畫面。
他終於恍然明白！
「我們沒錢了是吧？」
那模樣完全沒有該有的擔心，反而還比較像是「被我猜中了吧？看我多聰明！」那種不像話的得意。
「差不多只夠維持到下禮拜。而我們下個月還要搬家，那費用……。」德稚已經練就了不把阿宸的反應當正常反應的功力，兀自唉聲歎氣。
阿宸把冰水杯子都拿了過來，滿不在乎地隨手抄起一張椅子坐下，想都不想就說：
「阿暉，幫我看報紙的求職欄，看看哪裡在征牛郎。」
「你正經點好不好！」晶晶的聲音霎時成了女高音。「這麼嚴重的事，你還有心情開玩笑！」
「誰開玩笑？」阿宸一臉冤屈，那樣子再認真不過。「除了牛郎，還有什麼工作可以在短期之內賺到最多的錢你說？」
「也不用因為這樣，就要你去賣肉啊！」晶晶嚷了。
「我不賣誰賣？你嗎？」阿宸腿起眼睛上下打量著晶晶。「唔，肉是滿多的，稱斤賣價錢應該還不錯。這樣我犧牲點，當龜公幫你拉客好了。」
「儲、方、宸！」晶晶咬牙罵，卻是氣也不是笑也不得，但臉上原有的愁煩卻不知不覺消去了大半。
「乾脆我們四個人把工作暫停，先去打工賺錢好了。」阿暉自認聰明地蹦出了這一句。
隔著桌子，方宸差點一口冰水住阿暉臉上噴！
「四個人都去打工，這裡的小動物誰養？等我們賺飽了錢回來，這些動物剛好也死光，正好浪費力氣重新開始？」
阿暉沒被方宸的冰水噴到，卻也被他的話打得一頭一臉，喪氣得講不出話了。
方宸先給阿暉倒了杯冰水順順氣，這才又嘻哈起來：
「別緊張，根本不是什麼大事情。明天開始我跟德稚先到山下去打工，阿暉跟晶晶留在這裡繼續工作，這樣一來，又有錢又不會荒廢工作，兩全其美。擔心什麼！來來來！熱死了！喝水喝水！」
方宸喚人喝水的架勢像在勸人喝酒，一件原本足以愁死人的大事經他這麼一說，好像真的不太嚴重的樣子，完全不需要多生幾條皺紋又白了頭髮。更怪的是，他忽然又正經起來問晶晶：
「喂，你說如果包一大包冰塊放在電風扇前面，吹出來的風會不會變成冷氣？」
晶晶被他這麼胡搞惡搞，莫名其妙忘了剛剛在憂煩什麼，莫名其妙回應起他的話來：
「你白癡啊！如果這樣就有冷氣，製造冷氣的人不去死算了？」
「也對。」
方宸肅下臉來，再認真不過，失望地埋頭認命去灌他的冰水，那神情簡直讓在座的其他人哭笑不得。可是就因為他的胡亂攪和，無意之間，原本凝重的氣氛竟奇妙地就被方宸給輕易打散了。
晶晶忍不住想再笑罵他幾句，然而電話鈴聲突地響起，她去接，回來時換上一副弔詭表情：
「找儲先生……是女的喲。」
「年輕的老的？」方宸眼睛一亮！神情十分春風，幾乎是跳著去聽電話的。
「儲方宸先生嗎？你好。」是年輕女人，可惜是方宸不認識的女人。「這裡是骨髓捐贈資料中心。您留經在我們這裡留過資料，願意捐贈骨髓，經過電腦HLA人類白血球抗原配對，目前有一名女性的後天白血球再生不良患者很需要您的幫忙，如果您現在還有捐贈的意願，我們想請您到醫院來做進一步的檢查，當然，您有拒絕的權利……。」
女人開口一長串的醫學名詞，背書似的口吻，方宸不但聽不懂還聽到頭昏，他乾淨俐落地打斷她：
「我既然留了資料，當然就願意捐贈，你告訴我什麼時候要到哪裡做檢驗就好。」
儲方宸過度的乾脆反讓女子錯愕。骨髓移值這回事，就算簽了再多張意願書，一般人真正事到臨頭，總還是免不了猶豫再猶豫，沒想到儲方宸居然這麼阿沙力。女子很快撤掉了背書的口氣，換上了熱忱點的聲音：
「這樣，那麻煩你明天下午２點可以嗎？到台大醫院找……。」
方宸隨手抓起電話旁的紙筆，記下了女人傳達的訊息。掛掉電話，頓時三雙六隻眼睛齊往他身上射，一式一樣的好奇加疑惑。
「什麼骨髓捐贈？你又要去幹嘛？」晶晶第一個問了出來。
「這個嘛，要從兩年前某個夏天的下午說起了。」方宸蹺腳往電話幾上一坐，說書般開始說故事。
「話說那天下午，我經過台北忠孝東路的某間百貨公司，正好看見有人在門口辦活動。你們知道，就是那種找一大堆小明星來幫忙助陣的慈善活動，然後……。」
誰要聽他說這些廢話！
晶晶知道方宸故意使壞吊他們胃口，速速就罵了出來：
「說重點好不好？少在那邊垃圾一堆！」
被罵了？好吧。方宸口氣：
「反正那天就是有個漂亮美眉一直纏我，所以我就簽下了骨髓捐贈的意願書，還抽了點血……然後剛才捐贈中心的人說目前有病人等我的骨髓救命……就這樣了。」
「骨髓？是不是拿針筒把它抽出來？」
阿暉張大了眼睛！又不是要他去抽，但他已經打了好幾個冷顫，一副死到臨頭的樣子。
「你少沒知識了！」
晶晶啐了一聲，正想灌輸一點正確觀念給阿暉，電話又響，方宸就近接了。又找他，又是個女人，只不過是個老女人。
「儲先生，我相信骨髓捐贈資料中心已經跟你聯絡過了。」女人約莫四、五十歲的聲音，冷冷涼涼的，帶著一種高高在上、貴族式的疏離。「你好，我是那名等你捐贈骨髓病患的母親。不耽誤你的時間，我直說我的來意，如果你願意捐贈骨髓給我女兒，我願意付你五十萬的報酬。」
方宸像是聽見外星語言那樣的疑惑。
「等等！等等！如果我沒記錯，「捐贈」這兩個字，不就表示這東西是免費的，像捐血一樣？」
「資料中心當然是慈善機構，是免費的。我付你酬金，完全是我們之間的事，跟中心無關，他們甚至連你的資料也不肯給我，是我套關係要來的。」老女人的聲音還是很冷漠。
「我老實說吧，我之所以願意付你錢，是因為很多捐贈人填資料時歸填資料，等到真正需要抽骨髓時卻因種種原因而反悔；我不希望你反悔，因為你是救我女兒唯一的希望。其二，中心在病人骨髓移植成功之後會安排捐贈人及受贈人見面，可我女兒從小生活環境單純，所以我想你們也不用見了，省掉不必要的麻煩。」
方宸呆掉！臉上是小丸子刷刷刷出現三條直線的表情。他還真不敢相信自己的耳朵，也不敢相信世界上居然會有這麼心胸狹窄的女人，根本就是以小人之心度君子之腹！她是不知道世界上還有「善心」這兩個字，以為所有人都是為了利益而行事，以為他方宸一旦捐贈骨髓給她女兒，以後就會藉機騷擾她？
長到這麼大，沒見過這麼荒謬的人，方宸忍不住笑出了聲來，玩笑地問她：
「喂喂！既然如此，你女兒的命只值五十萬？不會太廉價了？」
電話那頭頓了一下，然後慢慢傳來那種政商人士慣有的高傲冷笑：
「你要多少？開個價錢吧！」
哈哈哈！方宸發出了一陣刺耳的大笑。他不生氣，真的不氣，跟這種自以為是的人生氣沒有必要；他只為她感到可悲，也為她女兒覺得可悲，有這麼一個不相信人間溫暖的母親，她女兒是怎麼長大的？
「這位女士，我既然登記了資料，就一定願意捐骨髓，所以明天我會去醫院做檢驗，這跟你的錢無關，跟你今天這通電話地無關。中心安排的見面，你請放心，我沒有興趣認識你，更沒興趣認識你女兒，至於錢……。」
方宸本來想說的是：半毛錢我都不要，誰要你狗眼看人低的錢！可是念頭一轉……嘖！出手就是五十萬，口氣又那麼傲，這女人一定有錢得緊，他是不想要這臭女人的一分一毫，可是……。
「如果你真的想付酬勞，那麼別付給我。」方宸改了口：「請你把五十萬匯到綠屋動物保育中心，帳號是……。這是一個附屬在一所大學之下的保育機構，你的捐款將有合法的收據，可以報稅。」
老女人明顯楞住了！方宸雖然沒罵人，但十足是在指責她了，還要她把錢捐出去？這出乎她意料的回答讓她的驕傲沒有還手餘地，好半天，她才咬牙回答：
「好，我當這就是你的酬金了。希望你能遵守你的承諾，我明天立刻把錢匯進丟！」
「多謝多謝！綠屋所有的工作人員跟小動物都謝謝你！」方宸嘻皮笑臉的道謝，卻只讓那女人更加火氣高張罷了，她反手掛掉了電話。
方宸這廂則是快快樂樂地放下了話筒。回頭那三雙六隻眼睛更加疑惑地等待解釋，他只是開心而得意地面對著他們宣佈：
「太好了！我們有、錢、了！」
春末的陽光融著淡金色的光影，揮灑進整片長窗，渲染成一室的詩意，四處流竄的光像是一縷驛動的靈魂。
薛迎薔時常覺得自己是被禁錮在屋裡的光，照射到牆壁上，又折射回來，只在這小房間裡撞來撞去，找不到出路。
百般無聊地趴在窗口。望出去是後院，這世界就只有這一片小小天空、幾株樹、隔壁人家的屋頂，沒有人，夏天過去，換成冬天，冬天的雨露又換成了春陽，窗外的世界依舊不變。
薛迎薔懶洋洋地把下巴頂在窗台上，手指有一搭沒一搭地撥弄著攀長上窗的樹葉嫩芽，下巴癢癢的，她下意識用手去抹。抹下來一條黑紋。菲律賓女傭擦窗時忘了把窗台給抹乾淨。
薛迎薔楞楞地看了看那滿是灰塵的窗台，倒也不生氣，決定不喚女傭，自己拿來抹布清理。她出房門去陽台拿來抹布，仔細就著窗欞開始擦拭起來。
「迎薔，你在幹什麼？」猛然一聲驚詫的呼叫，從薛迎薔忘了闔上的房門外傳來。薛萱芙大驚小怪的嗓門、過度誇張的表情，一點都沒有年輕女孩子的單純氣息。
「你神經病了你！不好好休息，居然在擦窗戶！」穿戴齊整，像是要去參加宴會的薛萱芙，急急跑來搶走薛迎薔手上的抹布。「這種事叫瑪麗亞來做不就好了？嬸嬸要是看見你在擦窗戶，不發瘋才怪！」
「沒那麼嚴重好不好？」迎薔煩躁地把抹布搶回來。「只是擦個窗戶就能累死我了？醫生說我已經恢復得跟正常人差不多了，總不能什麼事都不讓我做。」
「話是沒錯，可是你的臉色還是很蒼白啊。」薛萱芙仍然奪走了薛迎薔的抹布，硬把她拉到梳妝台前坐下。「打掃工作不是你該做的。你要做的，是去換件衣服，把自己打扮打扮！你看看你！客人都快來了，你想穿著睡衣去樓下參加嬸嬸的餐會？」
薛迎薔勉強把眼簾一抬，陽光射在梳妝鏡上，鏡裡自己的影子變得模模糊糊的，像抹遊魂。
她煩悶地嚷：「我不參加不就得了？」
「怎麼可以？」萱芙嚇了一跳！
「怎麼不可以？」迎薔使性子。「是我媽辦的餐會，又不干我的事！我去，還不是當花瓶！」
「可是、可是！」萱芙極力說服迎薔：「你在家卻躲在樓上，這怎麼講得過去？再說嬸嬸想今天幫楊景康介紹些政界大老，你好歹是楊景康的女朋友，怎麼不干你的事？」
她「好歹」是楊景康的女朋友？迎薔直勾勾地盯著鏡子裡的自己，鏡中的人百般無奈的面容。她開了閉眼睛，一種無力感從腳底直泛上心來……。
「我比較像是他指腹為婚的女朋友吧？」迎薔刻薄地說。
「你怎麼這麼講！楊景康的條件很好的，才廿七歲，就準備競選下屆的立法委員，上進又有抱負，我真的覺得他很有未來……」萱芙講到後面，竟不期然地帶點欣羨仰慕，沉醉之餘趕緊轉回來：「再說你外公是國代，媽媽又是黨代表，你嫁給楊景康，不是正巧合適？」
「是啊，標準的政治婚姻。」迎薔益發不留情。
「可是楊景康對你真的很不錯啊，」萱芙一直替景康講話。「你生病的這段日子，他不是一直守在你身邊？而且你認識他有好幾年了，也沒瞧見你不喜歡他還是拒絕過他。」
這話聽來似乎是把罪怪到迎薔身上來了。如果硬要這麼說，迎薔似乎地無話可說。這麼多年來，她對楊景康幾乎像是默認了。誰叫她有個黨代表的媽媽，有個對她過度保護的媽媽，有個希望她嫁給權貴，從此過著幸福生活的媽媽！
媽媽望女成鳳的苦心她全都懂，只不過當這隻鳳未免太累了。當萱芙從衣櫃裡幫她挑了件寶藍色禮服出來，硬往她身上比要她穿時，她的秀眉當場又蹙了起來。
「喏，這件好。嬸嬸上個月特地替你買的是不是？名牌耶！」萱芙把衣服往迎薔身上一掛。「你穿這件，她一定會很開心。」
媽媽開心，可是迎薔的眉心蹙得更緊。這件衣服根本不合她的型，領口太低，長度又短，她的身材本就不豐腴，生了病之後更加清瘦。
迎薔反手把禮服往萱芙身上一送。
「這件衣服我穿一點都不好看，還不如給你。你換上吧，我另外挑一件。」
萱芙陡地一楞，受寵若驚。這件禮服價值非凡，款式更是最新流行，記得剛拿回來的時候，她還曾偷偷欣羨過好幾天。
「不……不行啦，嬸嬸會罵的！」深吸口氣，天人交戰之後，萱芙還是忍痛把禮服遞還給迎薔。
萱芙很清楚自己的身份。她只不過是個來台北唸書、借住迎薔家的堂妹。更糟的是。她叔叔早跟嬸嬸離婚了，難得嬸嬸還肯讓她白吃自住，這種狀況下，她還是有自知之明好些。
迎薔從小認識萱芙，倒向來不曾體會萱芙處境的尷尬。雖然父母很早就離婚，父親那邊的財勢跟母親這邊比起來實在是天地之別，可是堂妹就是堂妹，她從來沒有自己比萱芙優越的感覺。
但是媽媽呢？迎薔倒不敢保證。
迎薔長吁一口氣，明白萱芙也許有她不瞭解的難處。她不再堅持要把禮服送給萱芙，只是自己去衣櫃裡挑了另一件。穿著穿著，又不認命，忍不住心情灰暗歎氣：
「為什麼做人有那麼多為難？有時我還真希望生病的那時不要有人移植骨髓給我，如果我死了，就不必面對這麼多無奈。」
萱芙立刻又緊張起來。
「你怎麼這麼說？要嚇死人？」
「我是說真的。」迎薔有一下沒一下地拿粉撲在臉上，一臉的不甘願。「每次一想到這，我就很想知道那捐骨髓給我的是個什麼樣的人？他一定以為他做了好事，救活了我一命，很開心吧？可是他不曉得我活下來之後有這麼多麻煩。」
「你別這麼說。」萱芙皺起了眉頭。
「對了，你知不知道捐骨髓給我的那個人是誰？住哪？」迎薔好奇心忽起。
「不清楚。」萱芙警覺起來。她其實是記得的，因為那人的名字很怪，只是嬸嬸交代過不能讓迎薔知道，於是她含糊其辭：「好像有個怪姓，姓儲的樣子。」
「儲？真奇怪。」迎薔也知道從萱芙口裡套不出什麼來。可萱芙不知道的是，迎薔在醫院時有回不小心翻看了資料，匆匆忙忙中瞧見那人的住址，不在台北，ＸＸ市霞雲路36號，很好背，但人名就來不及記了。
人之常情。除了感激之外，迎薔鐵定會好奇，她身上的骨髓，曾經屬於一個什麼樣的人？她當然希望會是一個善心的好人，萬一是個品性不佳的爛人，她雖然被救活了，卻得一輩子懷著芥蒂。
通常，捐贈中心都會安排捐贈者與病患見面，也許不只表達謝意，也因為這類的原因吧？只是迎薔母親不只不准她和他見面，甚至連道謝都免了。
每天她都這麼無聊，無聊到什麼事都重複想個好幾遍，於是這件事也像資料一樣存進了她的腦子裡。
「你們還在聊天哪，薔薔弄好了沒有？客人都在樓下呢。」恩威並重的聲音傳了土來。迎薔的母親何佩鳳蹬蹬蹬上了樓梯、走進女兒的房間，眼裡只有迎薔，完全不看萱芙一眼。「咦？打扮好了嘛，走了，跟我下樓。」
拉著女兒的手就往門外走，迎薔跟萱芙的對話不但被打斷，還被迫讓母親拖拉著下樓，萱芙只得默默跟在後面。
樓下，雖然是中午，大廳內卻燈火輝煌。從大飯店請來的外燴，在大廳的角落搭起長桌，琳琅滿目的精緻食物讓人幾不忍食。賓客周旋其間，觥籌交錯。
迎薔才剛露臉，景康立刻就迎了上來。迎薔抬頭看他，他一身筆挺的名牌西裝，看上去玉樹臨風、斯文優雅，說實在的，萱芙對他的好評倒也不是誇張之辭，景康無疑是許多女人夢寐以求的對象，只不過……。
「你今天好漂亮！身體還好吧？」
景康自認體貼細心的問候，卻讓迎薔倒足了胃口。她從醫院回來都半年多了，他跟母親還當她是沒抵抗力、處處需要照顧的小嬰兒。而她已是個廿三歲的女人了！
她對景康的些微好感霎時間幾乎煙消雲散。她提不起勁地說：
「我沒關係，你去招呼那些客人吧。你看看，我媽在叫你了呢，她身邊的那個老頭子不是黨裡的什麼長來著？」
景康立刻轉頭，果然何佩鳳在招手喚他，不得已，只好丟下迎薔。從政，人際關係是最重要的。
無聊的宴會。迎薔穿梭其間，愈發覺得自己像個無用的裝飾品，只是打扮得漂亮的瓷娃娃，刻意放在母親的午宴上。
大廳寬敞明亮，兩面是落地大窗，窗外的花園，經過專人設計照顧，假山假水，花草倒是真的，池裡的荷葉也是真的，點點綠荷，說不盡的詩意。迎薔只得想像自己的靈魂飛奔出去，徜徉在大自然之間；或者，轉過頭來，想像酒杯裡的酒往那些政商要人的頭上澆下去、蛋糕砸在他們臉上的狀況……。
只能想像。她總不能不顧母親與景康的面子。可是時間似乎從牆上的德國森林咕咕鐘裡跳出來撞擊她的腦子，一秒鐘撞一下，撞得她頭疼欲裂。
終於，迎薔覺得自己再地無法忍受，再這樣下去，大家以後恐怕得到瘋人院看她了。
忽然之間，她腦子裡有了一個荒謬的念頭，也許是太過無聊了才會有這樣的念頭，不過反正她閒著沒事──媽媽跟景康根本不讓她做任何事。
她慢慢走到萱芙身後，拍了她一下。萱芙正跟一名部長的公子相談甚歡，笑得花枝亂顫，迎薔打斷她的機會簡直讓她惱怒！猛轉過頭來盯著迎薔，迎薔只簡短問了她一個問題：「你剛剛說那個捐骨髓給我的人叫什麼名字？」
萱芙急於打發迎薔，想都沒想就回了一句：「儲方宸。」立刻又回頭忙著與她的政商新貴打情罵俏去了。