三定府是個相當繁華的大城鎮，三街六市，縱橫連貫，道路寬闊又整齊，屋脊櫛比鱗次，樓閣相連，街上店舖林立，生意鼎盛，就算是在大清早，行人便已熙來攘往，十分熱鬧。在大福街與小橫巷的連接處，有家福生客棧，這家客棧規模並不大，設備也不華麗，但它看起來清爽樸實，有種親切貼心的感受，所以，水心便選中它住下了。
將冰魄交代給店小二照料，又開好了房間，扔下包袱、洗了把臉，水心就拉著展傲竹和胖胖到膳廳裡用早膳，最近她老是覺得很俄，而且挨不住餓。
喝著稀飯，就著燒餅小菜，水心直到吃了八分飽之後，才招手換來那個站在店門口呼客人的店小二。
涎著臉、堆著笑，店小二慇勤地問："這位夫人有何吩咐？"
水心也是笑容滿面。"初來貴寶地，想在這兒逛逛，不知道小二哥可有什麼建議？"
店小二抬首瞧瞞四周，看見進膳的客人並不多．反正沒什麼事，他便就著搭在肩上的手巾擦了擦手，咧出一口黃板牙，哈腰說道："這位夫人，三定府好玩的地方可多著呢！就看夫人是想游，還是想玩？"
"說說看，我自己再琢磨著決定羅？"
或許介紹的是自己的家鄉，店小二便眉飛色舞地炫耀起來了。"若是要游，可逛逛太子廟，到南崗上的太玄宮燒兩炷香、許個願，離坡三里還有座仙遊山，景色秀麗，山上有九十九個連環洞窟，裡頭有不少稀奇古怪的奇巖鐘乳石。"
"傳說純陽祖師爺在飛昇之前，曾在其中幾個洞裡打過坐、修過練，那幾個洞中還約略可辨出石床、石桌、石椅等物的形狀哩！若在第一個洞口叫一聲，九十九個洞便會全響起那種幽幽忽忽的回音呢！"
"真有，可得去叫兩聲才行！"水心喃喃地道。
店小二附和著點點頭，接著又繼續下去。"若是要玩，可到城北全得場子去瞧瞧，那兒什麼玩意兒都有，賣狗皮膏藥、大力丸的，看相卜卦的，走江湖賣藝的．耍猴戲的，變戲法、火球的，走高索、玩空中接刀的，有男有女、有老有少，而且各種吃喝攤子常瞧得人嘴饞，從南方的粉蒸肉、糯米糰子、棒棒雞、過橋面，到北地的吐絲拉皮、燕窩粥、扛子頭、大白饃，加上各形各色的點心糕餅，無所不有、無所不包，可有得逛的呢！"
"瞧你說得這麼好，似乎不去逛逛就太可惜啦！"水心說著，掏出一小塊碎銀給他。"謝啦！小二哥，若是我們還需要一些建議，就再麻煩小二哥了。"
噴幾口口水，就得了塊碎銀，店小二當然是千恩萬謝，直鞠躬哈腰地回去守店門口了。
水心轉頭瞧著展傲竹。"相公、夫君，聽小二哥說的那兩個都挺有趣的，你說我們先上哪兒好？"
"隨便。"展傲竹淡談地道。
"我要吃點心，還要吃糕餅！"胖胖叫著。
"你這小子就會吃．難怪這麼肥嘟嘟的！"水心捏捏他的胖腮幫子。"好吧！那我們就先上全得場子瞧瞧去。"
離開駱府四個多月來，他們悠哉悠哉的閒逛，從皖境、贛境到粵境，從衡山、黔靈山到長江三峽的豐都，連年都是在客棧裡邊的，反正一家三口都在一起，也算團圓了。最後，他們來到三定府，而水心也私下決定，下一個目的就是鄧縣的仙跡山了。
因為她覺得累了，近幾個月來，她老是想睡覺，總是動沒兩下就疲乏得緊，看來至少得有六、七個月沒有辦法到處亂跑羅！當然，如果再加上哺乳的時間，恐怕還得再添上一兩年哩！但是，她還沒有告訴展傲竹這個"秘密"，她打算完成三定府的旅程後再告訴他，免得他急著趕她回家。
老實說，這趟旅行下來，她已經相當滿意了，展傲竹一直沒有半句抱怨，由著她到哪兒就到哪兒，倒是她自個兒先想到要回家。就不知道如果她現在要求他帶她飛飛，他是否也不會拒絕了？
全得場子熱鬧是夠熱鬧了，可實在沒啥稀奇的，都是些大同小異的雜耍、吃過很多次的零食，也或許水心真的累了，好像怎麼瞧都瞧不出什麼有好玩的。
她和展傲竹各牽著胖胖的一隻手，他們已經停在耍猴戲的前面好一會兒了，她正攢眉思索著該怎麼向展傲竹建議先回客棧裡歇會兒再出來，驟然間……
"傲竹！"
她和展傲竹同時循聲望去，只見一個美得令人心悸的少婦正喜萬分地看著他們……不……是看展傲竹。她看起來不到三十歲，適中的個兒，窈窕的身段，一襲鵝黃色的絲質衣裙，外罩同色披風。更襯托出她那楚楚動人的韻味兒，黑亮似緞帶的秀髮向上輕綰，讓她那張瓜子臉蛋更顯白嫩嬌美。兩道彎月似的眉兒下是丹鳳眼、剪水瞳、蔥管鼻，還有菱角般的櫻唇，真是好個美人胚子。
才看一眼，水心心中便打了個突兀，她狐疑的眼神立即移到展傲竹臉上，卻愕然的發現，在他那張始終冷漠的面龐上，首次出現了別種神情——些微的激動和情感，雖然不明顯，卻仍是讓此時特別敏感的水心瞧出來了。
水心更加懷疑地瞇著眼轉向那只"狐狸精"，卻只見她用小碎步疾奔至展傲竹面前．身後兩個婢女緊緊的跟隨著。雙眸一刻不離展傲竹，狐狸精微喘著氣激動地低呼："傲竹，真的是你，我以為再也見不著你了，沒想到……沒想到……"說著說著，她居然哽咽起來了。
水心聽到展傲竹深深吸了口氣後，才慢慢說："好久不見，戴夫人，你好嗎？"
狐狸精紅著眼哀怨地瞅著展傲竹。"傲竹，你……你還在恨我嗎？"
然後，水心又是破天荒第一次聽到展傲竹輕歎一聲。"我從來沒有恨過你。"
"那你為什麼要那樣叫我？"狐狸精怨懟地凝睇著他。"你以前都叫我小茹的。"
"戴夫人，"突然，展傲竹又恢復了一貫的冷淡漠然。"別忘了，你已經是戴家的少奶奶了。"
"可他已經死了，傲竹，"狐狸精螓首微垂的幽幽歎息，"我是個未亡人，公公婆婆也都不在了，只剩一個女兒。"
她抬頭祈求似的望著展傲竹，"傲竹，雖然我嫁到戴家，但我發誓，我一直沒忘記你，真的。你始終是我心中唯一的男人，她垂眸從眼鹼下覷視他。"傲竹，戴家家業不小，我一個女人家實在有點撐不下來，如果你願意，我們可以再……"
"爹爹，好冷喔！"剛看完猴戲的胖胖，立即就想到下一個節目了，他一手拉拉爹親的手，一手掙開娘親牽著他的手，指著不遠處的熟食攤子。"我要吃那個。"
此時，狐狸精終於注意到旁邊的事物了，她就像被閃電擊中一般，全身僵住，震驚地瞪著胖胖片刻後，"他……他……"她抬手指著胖胖，卻吶吶的不成言語。
"我的兒子展星魂，乳名胖胖。"他的神情雖然冷漠依舊，卻隱隱可感覺到一份為人父的驕傲流露在他平靜的語調裡。"兒子……兒子？"狐狸精瞪著那個"小一號的展傲竹"。"那你就是……就是已經……已經……"
展傲竹似乎這才想起水心的存在，他朝水心瞧了一眼。"我的妻子冷水心，水心，這位是戴夫人。"
水心不自覺的苦笑了一下，這是他頭一次叫她的名字，卻是在這種情況下叫的。
失望、嫉妒、哀怨、不滿，各種複雜的情緒在狐狸精的臉上交替出現，她盯著水心好半晌之後，才勉強擠出笑容說："展夫人，我叫艾小茹，是傲竹的背梅竹馬，所以，已經習慣直喚他的名字了，你應該不會在意吧？"
不會在意？水心瞇起眼盯著那個女人。別的女人直呼自己夫婿的名字，她為什麼不會在意？何況那女人還是他的青梅竹馬哩！展傲竹對她這個妻子這麼冷淡，卻似乎對那隻狐狸精有特別待遇，看樣子是還有些糾纏不清的前債舊愛存在，這教她如何能忍受？說她小氣也好，說她無禮也罷，她就是無法容許別的女人對她的夫婿有什麼暖暖昧昧的態度，於是……
"我在意！"水心昂起下巴，大聲的回答。
艾小茹尷尬的瞥向展傲竹，見展傲竹沒什麼反應，她只好再次勉強地扯了扯嘴角說："那……那我以後叫他展公子好了。"
水心嚴肅地點點頭。"最好記住，別又叫錯了。"
艾小茹垂下眼鹼，以遮掩住慍怒。"你們到三定府來有事嗎？"
"夫君帶我們旅遊，玩著玩著就到三定府來啦！"
水心這"夫君"兩宇叫得是既用力又響亮，在艾小茹心裡掀起一抹疼痛，貝齒輕咬，她強笑道："既然是來遊玩的，理該讓我來盡盡地主之誼，我……"
"謝謝，不必麻煩了，"水心毫不客氣的拒絕。"我們自個兒玩比較自在些。"
"那……"艾小茹哎著下唇，"午膳時刻快到了，請三位到我家裡用膳。"她楚楚可憐地注視著展傲竹，滿眼的哀求之色。"也好讓我和傲……呃……展公子敘敘舊。"
不知是不是前愛難捨，真想再敘敘舊情，展傲竹竟然趕在水心開口拒絕之前答應了下來。"好。"
水心滿心氣怒，不滿地瞪著展傲竹，可他似乎一點也沒注意到，也是啦！那麼個國色天香、溫柔婉約的大美人站在眼前，他哪還顧得了她這平凡粗魯的小妻子啊？
果真是家業不小，整條巷弄前後，就這麼一戶人家，壯觀深幽、美輪美奐，戴府真可稱得上是三定府是寬敞奢華的宅邸，光是看兩眼，就可感受到那種顯赫傲人的宦家氣勢了。
在一頓豐盛豪華，卻幾乎會令人窒息的沉悶午宴之後，艾小茹又強留他們在偏廳喝茶，在艾小茹不斷的談述往事時，胖胖喊困了，艾小茹又堅持要讓胖胖在府內廂房睡午覺，展傲竹依然是一口就應允了。水心實在不明白他安的是什麼心，難道他真想舊情復燃嗎？父子倆在婢女的帶領下離去了，因為向來都是由展傲竹哄略胖胖睡午覺的。
偏廳裡，兩個女人大眼瞪小眼，龍眼對荔枝，彼此的敵意逐漸升高，妒意的火花在空中辟啪作響，眼看著戴府就要燃起大火了，突然……
"我和傲竹曾是互許終身的青梅竹馬。"艾小茹突兀地開口道。"展家和艾家是世交，又是鄰居，所以，幾乎從我們會走路起，就在一起了。"
她如夢似幻地輕歎。"那真是一段美好的時光，那時候的他，開朗且快活，我們在一塊兒玩、在一起吃、也一同唸書。八歲時，他就發誓長大後要娶我，我們一同許願要做對神仙眷侶。"
水心毫不隱瞞她的醋意，"可是你背叛了他，對不對？"她憤怒的指控。"這樣你還有什麼好炫耀的？還有什麼資格跟他敘舊？"
"那不能怪我！"艾小茹聞言，脫口辯駁。"那真的不能怪我！只能怪……怪命運作弄……"
"是喔！"水心嗤笑。"很多人都像你這樣，做什麼事都要怪罪命運，從不檢討自己的所作所為。"
"你不明白……"艾小茹黯然歎息。"展家是官宦書香世家，歷代祖先都曾在朝為官。但他父親卻對做官一點興趣也沒有，他寧願在唸書之餘，去做做生意，也不思在官場上與人勾心鬥角。很令人意外的，他父親竟然在商場上一帆風順地攢到了大筆財富，當時展家在洛陽可是數一數二的大富豪，可是……"
從不知展傲竹過往的水心，迫不及待地催促："可是什麼？"
"在他十歲那一年，他祖父當年為官時得罪的仇家尋上門來了，既要報仇，也覬覦展家的財富，半夜投下一張紙簡，命令展爺爺必須在三天內交出展家的財富作為補償，否則就交出命來彌補。"
水心滿臉憤慨之色。"然後呢？"
"那是一群朝廷舉兵多時亦追剿不得的匪徒，當時的洛陽官府更是無能為力。但傲竹的祖父一身傲骨、寧折不屈，他撂下話，說是人命就一條，要就拿去，他絕不屈服。然後，他就開始自行尋求幫手了。"艾小茹歎息。"可歎過去所有自稱是展家至親好友的人，當時卻反而全急著與展家撇開關係、畫清界限，免得無端惹禍上身，誰還敢去幫他啊？"
水心冷冷一笑。"包括艾家？"
艾小茹微微一窒，"那是……我……我家也……也只是……只是讀書人家，哪……哪有什麼力量幫得上忙啊？"她吞吞吐吐的辯解。
水心再次嗤然冷笑："後來呢？"
艾小茹蹙起雙眉："大家全勸展爺爺低頭，但展爺爺表示，如果他低了頭，不就讓匪徒更為囂張了嗎？所以，他寧願犧牲自己的性命，也要維持自己的尊嚴，但是沒想到……沒想到……"瞧見艾小茹的臉色陡然變得極為恐俱淒慘，水心不由得又焦急地催促道："沒想到什麼？快說啊！"
艾小茹抖著唇，雙眼佈滿恐懼。"那……那一夜剛起二更，隔壁展府傳來的狂笑辱罵聲，將我從睡夢中驚醒，而後我躲在被窩裡頭抖著，傾聽展府不絕於耳的悲嚎哭叫與哀求告饒聲，最後天將明時，展府便起了一場大火，一場將整個展府全化為灰燼的大火！"
水心聞言，全身發冷。
"展府……"艾小茹的淚水簌簌流下。"全府上下，包括傭僕婢女共一百零九條人命，就這樣全沒了，連屍首都饒成灰燼了！"
水心震駭地猛抽一口氣。
"原……原以為只是……只是會犧牲展爺爺一條命的，沒想到……沒想到展府全被……被滅絕了！"艾小茹哽咽不已。"我還聽到大人們在說……說傲竹的母親和姊姊們都被……被殘暴的輪姦了，包括他那個才……才七歲的妹妹，她們的哭叫聲傳……傳遍了整條大街！"
水心驚得無法出聲，一顆心更好似被千刀萬剮般疼痛。難怪他如此寨酷無情，如此冷漠寡絕，僅只十歲幼齡，便親眼目睹親人被姦淫殘殺而無法救援，這是何等慘痛的經歷！
艾小茹又飲泣片刻後，才慢慢收起淚水。"我一直傷心了好幾年，然後，我父母便替我定下了戴家這門婚事，父母之命，我無法反駁，更何況，當時我以為傲竹他也沒了。"
"借口！"水心冷眼斜睨她。"要是我，我會終生不嫁，守著我的諾言和我的受，如果你真愛他的話。"
"我是真愛他的！"艾小茹大聲抗議。"我是真愛他的，可是我父母逼我……"
水心冷笑。"只要你自己夠堅定，誰逼得了你？"
艾小茹咬咬牙。"你未曾面臨過我的處境，你當然能這麼……"
水心翻翻白眼。"算了，誰是誰非，各自心裡有數。"
艾小茹怪異地看了水心片刻後，又慢吞吞地開了口。"在我二十歲那一年，也就是在戴家來迎娶的前三天，傲竹來找我了……"
水心瞪她。
"他……他說他來實現他的諾言，他要來……娶我……"水心心中發寒、渾身戰慄，直瞅著她瞧。"我不知道當年他是怎麼逃過那場浩劫的，但是我好興奮他還活著，也好高興他沒有忘了我，還愛著我……"
一絲鮮血從心中的創口綴緩流下，水心強忍著刀割般的痛楚。
"但是，戴家迎親在即，我不能就這樣……"
"狡辯！"水心怒喝，為自己，也為展傲竹。"你是擔心展家財富俱失，不能給你好日子過了，對不對？你對他的愛尚不足以讓你願意陪他過苦日子，對不對？"
艾小茹迅速的迴避開雙眼，囁嚅道："不……不是那樣……"
"老話，是不是你自己心裡有數！"水心沉著臉。"你告訴我這些到底有何目的？"
艾小茹凝視著水心，"傲竹是個專情的人，他一定還愛著我，"她淡淡一笑。"而我的丈夫已死，如果……"
水心雙手緊握。"你要我讓位？"
"如果你願意，那是最好，畢竟你心裡也瞭解他並不愛你……"艾小茹狡詐地笑笑，"抱歉，明眼人一眼就看出來了，希望你不要怪我直說。"
水心難堪地白了臉。
艾小茹又竊笑了一下。"如果你願意退讓，我答應你會好好疼愛胖胖，若是你不願意。那也不打緊，男人有三妻四妾也是常事。"
水心瞇起眼。"你會願意委屈做妾？"
"這樣正好可以證明我愛他的程度啊！況且……"艾小茹再度狡猾地笑笑。"他可能捨不得委屈我，屆時，或許是兩頭大的情況哩！"
水心明白她說的是事實，心不禁愈來愈冷了。或許從常德縣之後，展傲竹對她的態度是改善了些，但也設什麼特別的徽兆．以顯示他對她有什麼特殊的感情存在。她原先還冀望在旅遊途中，他會對她有些感情的表示，結果現在才想到，他找她也只不過是為了胖胖而已，為了兒子，她知道他願意做任何事，包括對她低頭、對她好些，而這些，完全不是針對她，只是為了兒子而已。真悲哀！
"如何？"艾小茹催促道。
水心抬眼平靜地看著她。"他對你表示過了嗎？"
"他還投有機會說啊！"艾小茹說："只要給他機會，我相信他很快就會開口的。"
"是嗎？"水心淡淡地道："他似乎對你並不怎麼熱切嘛！"
"我想，他是有一些怨恨當初我沒有放棄一切嫁給他吧！"艾小茹僅惱地歎口氣。"不過……我畢竟是他唯一深愛過的女人，他不會放過這個擁有我的機會的。"
水心凝視著她，沉思半晌。
"等他真的有所表示了，我再來告訴你我的決定吧！"
他的表示在他已經夠多了！
他答允從客棧搬進戴府住，因為艾小茹說這樣才方便敘舊。他也答應多留些時日。因為艾小茹說她寂寞的女兒倩兒，希望胖胖能多陪她玩一陣子。他也應允艾小茹帶女兒和他們一起出遊，因為艾小茹說她一個女人家不好沒個男人陪伴出門，所以，可憐的倩兒幾乎沒有出外遊玩過。他甚至相當容忍倩兒各種稀奇古怪的要求。
以展傲竹孤僻的個性來說，這些都已經是相當明確的表示了。但水心不肯就此認輸，她依然死死的抓住心中殘餘的一點希望，她要有明白的證據，好證明展傲竹的心中真的仍然深愛艾小茹。那時候，她自然會做她應該作的選擇。
八歲的倩兒是個很聰慧的小女孩兒，她自然看得出來娘親對那位展叔叔情有獨鍾，而她自己也很希望有這麼一個俊美瀟灑的後父。
敏感的她立刻發現到，展叔叔疼愛的兒子胖胖是關鍵人物，所以，她竭盡所能地討好胖胖，更用盡心機讓展叔叔瞭解她和娘親有多麼疼愛胖胖。
而展傲竹的反應如何是看不出來啦！因為他始終維持著一張冷漠面孔，但胖胖就不同了，他們整天膩在一起、玩在一塊兒．胖胖成天倩姊姊長；倩姊姊短的，他不再纏著娘親，也不再膩著爹爹，只要有倩兒陪著，他就很快樂了。
這一日，倩兒使計讓水心去幫他們做那種"外面買不到，飛得特別高、特別遠"的紙鳶，等水心一離開，她又慫恿展叔叔和娘親一起出去買零食給胖胖。正埋頭在研究該怎麼讓陀螺轉得又穩又久的胖胖突然抬頭，他看見爹親出去的背影，便忙著叫住艾小茹。
"姨姨，你們去哪兒？"他歪著頭打量一身精緻俏美打扮的艾小茹。"是不是爹爹要帶你去飛飛？"
飛飛？
艾小茹茫然不解，但她急著追上展傲竹，便順口答道："對．對，你爹爹要帶我去飛飛。"而後就匆匆追上去了。聳聳肩，又低下頭專心在玩他的陀螺上了。
當水心拿著紙鳶來時，胖胖玩陀螺正玩得起勁，歡樂的笑聲充滿整個庭園，哪還有空理會她和她的紙鳶。水心不覺悵然若失，現在兒子又不希罕她了，如今展家一大一小兩個男人，都迷上戴家一大一小兩個女人，那她算什麼？以前胖胖缺了娘會呼天喊地，可現在如果她不見了，他肯定沒知沒覺。好淒慘啊！
"胖胖，你爹爹呢？"水心隨口問道。
"爹爹帶姨姨去飛飛了！"
水心渾身如遭雷擊似的一顫，而後衝上前猛然抓住胖胖。"胖胖，你說你爹幹嘛去了？"
"娘，痛痛！"胖胖苦著臉叫道。水心一點兒也沒放鬆，大叫道："說！"
胖胖不滿地嘟起嘴。"爹爹帶姨姨去飛飛了啦？
帶艾小茹去飛飛？
水心兩手一份，胖胖朝娘親裝了個鬼臉後，就跑開繼續玩他的去了。
而水心則直挺挺地呆立著，面色蒼白，發直的目光裡充滿了絕望與無法言喻的哀傷。
他竟然帶艾小茹去飛飛！
坐在亭裡的石墩上，展傲竹靜靜的看著胖胖狼吞虎嚥，倩兒的吃就斯文多了，艾小茹則拿著手絹兒頻頻為他們兩個擦拭嘴角。
展傲竹眼角一瞥，看到丟棄在一旁的大紙鳶，他轉頭向胖胖。"胖胖，你娘呢？"
咿咿嗚嗚兩句，同時從懷裡掏出一個小包包拿給爹親。展傲竹接過來後又問了一次。"你娘呢？"喝了口茶，嚥下口中的食物，這才清清楚楚地回答道："娘說把這個給爹爹，爹爹就知道她上哪兒去了。"
展傲竹面色一凜，迅速打開小布包。
小布包包了好幾層，直到最後一層翻開，那條價值連城的項鏈赫然在目，上面還有一張小小的紙條——
恭喜你，你終於找到你願意和她雙飛的伴侶了，我想，這條項鏈該是屬於她的，雖然我知道你不會擔心我，但是，我還是要告訴你：不用擔心我。
天下之大，總會有我容身之處的。