四月初八佛誕日，是佛教創教教主釋迦牟尼佛誕生的日子，在這一天裡，一般寺廟都會舉行浴佛與放生儀式，所以又稱為浴佛節。
倘若是在郊區，更會有廟會趕集，集市上店面帳棚大商小販，唱戲賣藝說書寶卷，雞鴨牛豐水果蔬菜，字畫古玩珠寶首飾，衣褲鞋襪綾羅綢緞，人山人海，著實熱鬧得緊。
「十六嬸兒……」
「閉嘴!叫你在外頭不要叫我十六嬸聽不懂嗎?姑娘我今年才十九歲，你又比我『老』，你這樣亂叫不是把我也給叫老了了嗎?」
她以為他喜歡啊?
「那……柳姑娘?」
「幹嘛?」
「請問這樣人擠人到底有什麼好玩兒?」
「廢話，這樣哪裡好玩了?」
弘升哭笑不得。「那十……呃，柳姑娘為啥堅持要來?」
滿兒聳聳肩。「無聊嘛!」
無聊?只因為她無聊，所以將近一個月裡來，他就得天天陪著她到處亂跑，而且沒馬騎，沒轎子坐，還得勞煩他可憐的兩條腿?
他這輩子從來沒有這麼「勤勞」過!
「好歹休息一下吧!」他可憐兮兮地央求。
「好嘛!那我們到那頭兒找個地方坐坐去。」
在寺廟旁，他們找著一處人跡較少的櫻樹林，弘升慇勤地在一塊扁石上鋪上手巾，再請滿兒坐下。眼角瞄著人群，他忽地諂媚地一笑。
「柳姑娘，您渴了吧?我去替您弄點兒糖水來，您可千萬別亂跑喔!」
說完，不待回應，他便一頭鑽進人群裡去了，滿兒嗤之以鼻地哼了哼，用腳趾頭想也知道，他必定是瞧見了某位美美的大姑娘，正準備去表演一下久未施展的「釣魚」技術。不過，誰說她一定得在這兒等他抹嘴剔牙回來?她倒想瞧瞧他回來見不到她時會是何種表情?
雞飛狗跳?呼天搶地?謝罪自盡?嘿嘿!無論是哪一種，肯定都很有趣。
心想著，滿兒立刻起身左右張望，看看要往哪兒去，就在這時，一聲既熱稔又陌生的呼喚拉去了她的注意力。
「小妹?」
滿兒疑惑地轉眸望去，旋即驚訝地眨了眨眼。「曹師兄？！」
一眼瞧清楚果真是她，人群中那位五官端正，身長威武的男人馬上驚喜地離開人群大步過來。
「小妹，真是你!」他興奮地低呼。
滿兒也很驚喜，不過，純粹只是再見故交的驚喜而已。
「曹師兄，你怎會在這兒?」
「我家本就住這兒呀!」
「對喔!我忘了。」滿兒拍了一下自己的額頭。「那曹師兄是回來省親的?」
「不，」曹玉奇輕輕搖頭。「一年前家父病了，囑我回來成親，之後不久他便過世了，所以我只好留下來，沒能再回去武館了。」
「咦?」再次驚訝地眨了眨眼。「曹師兄不是四年多前就定親了嗎，怎麼一年前才成親?」
「因為我有意拖延，」曹玉奇低低道，雙眸深深凝住她。「我一直想勸服家父接受小妹你，可是他始終不肯，直到他老人家病倒，我才不得不從命成親。但是……」他略一遲疑。「小妹，家父業已去世，再也沒有人能夠阻止我了，所以，小妹，你可願意嫁我為妾?我發誓，這只不過是名分上的差別而已，我絕對不會讓小妹受到任何委屈的!」
聞言，滿兒不禁意外又感動。
她惱了曹玉奇那麼多年，卻沒料到曹玉奇也是真心對待她的，雖然他的真心不夠堅決，也不夠深刻，更不似胤祿那般不惜任何代價，甚至以生命作為奉獻的毫無轉園餘地，但畢竟他也是真心誠意的。
「謝謝你，曹師兄，可是……」滿兒輕揚起歉然的笑容。「我兩年前就成親了，而且還生了一個兒子，所以……很抱歉，曹師兄。」
「你……成親了?」自曹玉奇臉上的震驚之情，任何人見了都可以看得出來他的失望有多深。「他是……娶你為妻?」
「是，」滿兒頷首。「明媒正娶。」
臉上倏忽掠過一抹痛苦，「他……對你好嗎?」曹玉奇低問。
「非常好!」滿兒由衷地承認。「當然，他個性上多少有些毛病啦!不過，他對我是真心的。」
「他的家人……都不反對嗎?」
一聲嗤笑，「哪可能?他父親就很反對，老說我配不上他，不過……」滿兒聳聳肩。「他說如果他父親堅持反對的話，乾脆把他踢出家門算了，所以他父親只好退一步羅!」
「是嗎?」曹王奇泛出苦笑。「如果當初我也能如此堅定立場的話，你會嫁給我嗎?」
雙眸為難地瞅住他，滿兒沉默了好半晌。
「曹師兄，你希望我回答什麼呢?那都已是過去的事了不是嗎?無論我回答什麼，也都挽回不了了，你又何苦自尋煩惱呢?既然你已娶妻，就該專注在你妻子身上才是。」
「是，我知道，我既已娶了她，便該專心照顫她，何況她也有了身孕。可是……」曹玉奇無奈地歎了口氣。「我就是忍不住，自家父百日過後，我就開始到處尋找你，希望能……」
「曹師兄，」滿兒柔荑輕搭上他的手臂，打斷他徒勞的傾訴。「我相信你爹為你找的妻子一定很不錯，專心對待她吧!」
曹玉奇以奇怪的眼神看了她一會兒，而後冷笑。
「家父反對讓我娶你，理由是你有滿人的血統，因為你的父親……不詳，然而，他卻又逼我娶常州都司的女兒為妻，只為了攀附權貴，好讓岳父提拔我為湖熟汛的千總，而我的妻子也因此顯得非常傲慢，事事都要強壓過我，這樣又教我如何把心放在她身上?」
更意外了!「曹師兄想作官兒?我怎麼都不知道?」滿兒驚訝地問。
「我並不是很有興趣，但也許是家父的影響，我兩個弟弟都相當有野心，為了他們，我只好忍耐了。」
這大概是身為長兄的苦楚吧!
同情地瞅了他一會兒，滿兒只好安慰他，「或許等嫂子生了孩子之後會有所改變也說不定。」
曹玉奇又看住了她。「你改變了嗎?」
「呃……」滿兒尷尬地笑了一下。「沒有。」
曹玉奇撇了一下嘴角表示他笑過了。
「看來，當日的遲疑不決，會是我這輩子最懊悔的事。」
「曹師兄……」
「既然得不到你，我只好另求慰藉了。」
滿兒張嘴想說什麼，隨即又合上。
她能說什麼?
女人總愛怨責男人的不專情，卻從未曾想過那搞不好是她自己造成的呢!
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
自東吳以來，秦淮河兩岸便一直是繁華的商業區，六朝時，金陵更為政治及經濟中心，因此成為達官貴人群集之地，特別是烏衣巷、朱雀街、桃葉渡等處，都是當時名門望族所居之所。
儘管隋唐以後，烏衣巷等處漸趨衰敗，歷時三百年的六朝，秦淮河畔卻愈是人煙稠密，金粉樓台，歌聲綽影更勝往昔，
即使是已然落寞頹敗的烏衣巷，亦仍有幾處留存至今的豪門大宅院。譬如從文德橋南堍進入烏衣巷甓門對面，便有座古樸典雅，溢彩流光的豪宅，這即是滿兒與弘升如今的暫層處，而東院落裡的簾雨堂便是滿兒的臨時閨房。
初夏的夜晚仍沁著濃濃的涼意，睡夢中的滿兒不自覺地更掖緊了被子，就在這一瞬間，黑暗中忽地有人硬是扯翻了她的被子，半夢半醒間，她猶以為是自己把被子踢開了，正想再抓回來，一副摻雜著怒氣的身軀已然覆蓋上來，她不禁抽了口氣，終於完全清醒過來了。
「你……」
僅僅這麼一個字而已，她沒能再說出其他字眼，嘴巴便被狠狠地堵住了、
隨後而至的這一場大戰說是狂風暴雨中的生死決鬥也不為過，他那份熾烈的怒火自粗魯的愛撫、凶暴的動作與狂野的喘息中，完完整整地傳遞給她了，彷彿他們之間真有什麼生仇死恨似的。
戰後一片狼藉中，連翻過身去也省略了，他就趴在她身上喘息著質問她。
「那個男人是誰?」
「嗄?」她滿頭霧水地露出一臉茫然的表情。
「今兒在廟會裡的那個男人!」
「咦?啊!你是說曹玉奇曹師兄……你你你……你幹嘛?餓了嗎?餓了也別咬我呀!」
「那個教你武功的人?」
「欸?你還記得呀……喂!幹嘛又咬人啦!」
「你們說了些什麼?」
「哦!他說他想要娶我作……啊!真的很痛耶!」
「你沒告訴他你已經嫁人了麼?」
「有啊!我還告訴他我已經有個兒子了呢……咦?不咬了?」
「以後不准再見他了!」
「耶!為什麼?是他教我武功的，而且，以前只有他對我好……喂∼∼不要一直咬我好不好?」
「你寧願跟他麼?」
「你在胡扯些什麼呀?」她想推開壓在她身上這頭會咬人的色狼，他卻死賴在她身上，連根頭髮也不肯動一下。「我為什麼要去跟他?我白癡啊我!他又不像你那樣肯為我死，天知道什麼時候他又要把我拋在一邊了!」
「那往後就不許再見他了!」
「你憑什麼這麼說?」她忍不住捶了他一下。「我若是要你別再留在那女人身邊，你肯麼?」
「那是工作。」
「哈，我就不信你沒有別的法子了!」
黑暗中，他無言，並悄悄離開她身上，下床著衣。
「我就說吧!一提到那女人，你就忍不住想要快快回到她身邊。」一見他要離開了，她情不自禁又酸溜溜地嘟囔起來了。「哼!有什麼了不起，你喜歡膩著那女人，我也可以去找曹師兄，說不定日子一久，我就會覺得跟著曹師兄比跟你好，雖然……啊？！」
赤裸裸的，他又回到她身上了，還有他咬牙切齒的宣言。
「你真的希望我死在你身上麼?好，我就死在你身上!」
「咦?啊!救命啊∼∼」
於是，戰端又啟，而且一戰再戰、戰了又戰，戰後再戰、連番纏戰，最後幾乎彈盡援絕之時，那個沒有半顆子彈的女人竟然搶先一步嗚呼哀哉、壯烈成仁，所以，抱著必死決心的男人臨時又改變了主意，決定下一回合再死在她身上。
缺少對手的死亡遊戲太乏味了!
當房內角落裡突然傳來水聲時，弘升一翻身，差點被嚇死。
「十十十……十六叔?」
「白天廟會時，你跑到哪兒去了?」
弘升膽戰心驚地嚥了口口水。「我……我……」他只不過離開「一下下」而已說，真是太可怕了，這樣十六叔也知道!
「以後不許再這樣，給我盯緊點兒你十六嬸兒，別讓任何男人接近她，這宅子裡也只許有個幹粗活兒的男僕，聽清楚沒有?」
「清楚了，十六叔。」小心翼翼地凝住黑暗中傳來水聲的地方，弘升瞪大了一雙眼珠子仍是看不真切，只隱約瞧見有一條人影在那兒擰乾毛巾抹擦身子。「十六叔，你的聲音……好像有點中氣不足，不會是……」
「閉嘴!」
脖子一縮，「對不起!」弘升低低懺悔。
「還有，明兒個不要吵醒你十六嬸兒，她約莫會睡上一整天，等晚膳時再去叫她即可。」
就知道是這麼一回事兒!
「知道了，十六叔。」沒想到一向冷漠寡情的十六叔也會有縱慾過度的時候，真是令人匪夷所思。
「再幫我查查一個人的底細。」
「誰?」
「曹玉奇。」
「他是何許人?」
「……仇人!」
滿兒果真如某人預言般睡了整整一天，如果不是弘升一而再、再而三地教請老佛爺起來用晚膳，她可能會睡到半夜去也說不定。
真是太沒面子了!
他可以膩在別的女人身邊，她就不可以交個朋友，
這更可惡!
所以，晚膳過後，她便對弘升下了一道命令。
「弘升，去遞帖子，咱們明兒要去拜訪玉含煙王姑娘!」
弘升頓時嚇出一身冷汗。
「耶?不好吧!十六嬸兒，這……這……十六叔說過……」
「你不去?好，那我自個兒去!」
「哇!那更不行。」弘升大吃一驚。「好、好，咱倆一塊兒去，一塊兒去!可是……咱們究竟要去幹嘛呢?」
滿兒冷笑出陰森森的寒氣，聽得弘升渾身直冒雞皮疙瘩，險些拔腿開溜。
「當然是要去請教玉姑娘蠱惑男人的訣竅羅!」
「柳公子是女人?」
兩顆腦袋湊在一塊兒研究那張帖子研究了大半天，站著的那一個首先提出質疑，坐著的玉含煙慢條斯理地放下帖子。
「沒錯，第一次見面我就看出她是女人了。」
「那她又來幹什麼?姊又為什麼還要見她?」
「女人到這種地方來只有兩種目的，一種是好奇、一種是找麻煩。」
「她是來找麻煩的?」
「看上去不像，但我仍不敢確定。」
「所以姊要再見她一次好確定?」
「也可以這麼說，你應該知道，我們這種工作極力想避免的就是麻煩，」玉含煙別有所指地說。「所以，倘若能私底下解決的話，最好能盡快解決，免得另生枝節壞了大事。」
「好，那我陪你!」如果對方是打譜要上門來欺負姊姊的話，看她怎樣修理對方！
於是，本打算要出門的王瑞雪決定不出門了，正打算要出門的任飛更不願意錯過這種熱鬧，沒打算要出門的朱存孝則寸步不離地跟隨在玉含煙身後，宛如守護神似的；唯有始終窩在角落裡的小書獃子小天一無所覺地繼續捧著他的書，嘴裡唸唸有詞地咕噥個不停。
「……唯女子與小人為難養也!近之則不系，遠之則怨矣……唔……不會啊!大小姐人就好好喔!雖然二小姐有一點點不講理……」
「你說什麼？！」
王瑞雪尖吼一聲，正待撲殺過去……
「小姐，金公子和柳姑娘來了!」
柳姑娘?
眾人狐疑地相覷一眼，然而客人一進來，她們便明白小翠兒為什麼明著稱呼姑娘了。
「玉姑娘，好久不見了。」明色短襖，鳳尾長裙的滿兒落落大方地打招呼。
「柳姑娘，金公子。」玉含煙也若無其事地肅手就客。「兩位請坐，小翠兒，奉茶。」
滿兒不落痕跡地環顧四週一圈，同時似笑非笑地多看了某人一眼。
「我想五姑娘或許早已猜到滿兒來此別有用意了。」一落坐，滿兒便單刀直入地殺入重圍。
玉含煙淡淡一哂。「柳姑娘是定過親，或已成過親了?」
「成親了、成親了，」滿兒喜孜孜地說。「人家我還有個寶貝兒子呢!只可惜……」他老爹連一眼都沒瞧見過。
「自己家的相公就得靠自個兒看緊，」滿兒才起個頭，王瑞雪便很不客氣地打斷了她的話。「出了問題也不自我反省一下便想來責怪別人，難怪你家相公要往外跑!」
滿兒裝模作樣地愣了一下。「咦?請恕滿兒不解這位姑娘何謂?」
「你難道不是想來興師問罪的嗎?」王瑞雪雙手插腰，一副氣勢洶洶的模樣。「說吧!你家相公是哪一位?李大人?侯公子?張員外?曾舉人?」
噗哧失笑，「不、不、不，我家相公從來都不是玉姑娘的『客人』，我又能來興什麼師、問什麼罪呢?」說著，滿兒眼角又有意無意地瞥了某人一下。
玉含煙頗意外地怔的一怔，不自覺地朝自出現後便一副坐立不安樣，好像屁股底下壓了一隻死老鼠似的，甚至還有點冷汗涔涔的弘升看過去一眼。
「那麼，這位該就是……」
「他?」滿兒笑得更大聲了。「不是、不是，他還得叫我一聲嬸兒呢!」
玉含煙黛眉輕蹙。「那麼柳姑娘此來究竟是……」
笑容忽收，「老實說，也的確是跟我家相公有關係啦!」滿兒很誇張地歎了一大口氣，甚至還拿手絹兒按了按眼角。「想想，當年也是他信誓旦旦的說他願意為我死，所以我才勉為其難的嫁了給他，沒想到……」
「當年?你們成親幾百年啦?」王瑞雪喃喃道。
「兩年、兩年!」滿兒笑嘻嘻地比出兩根手指頭，隨即又垮下臉去。「沒想到成親不過一年，他就扔下剛產下兒子的我，跑啦!」她似真還假地嚥了一聲，挺哀怨的。「連兒子的模樣都沒瞧上一眼呢!」
玉含煙與王瑞雪相對一眼，不知該如何應對才好。
「唉!可憐我連月子都沒坐滿，產後半個月就出門東奔西跑到處去找他，這樣辛苦了半年多，好不容易終於讓我在……」滿兒輕咳兩聲。「京城的八大胡同裡尋到了他，他卻……」
「不要你了?」王瑞雪脫口問。
馬上橫過去一眼，「才不呢!他還是信誓旦旦地說他願意為我死。」滿兒嬌嗔道。
白眼一翻，「那不就得了?」王瑞雪不耐煩地說。
「哪裡得了?」滿兒吸了吸鼻子。「他一說完，轉個眼又跑回八大胡同的女人身邊去啦!」
「欸？！」王瑞雪頓時錯愕地傻住了。「又……又回去了?」
「沒錯，前一刻還躺在我身邊對我發誓呢!下一刻他就急著穿衣套履要回到那女人身邊去了。」
「那……那他的信誓旦旦不都在放屁?」
「的確，只是用來騙騙我這種笨女人而已!」
「果然男人的誓言都不可信!」王瑞雪恨恨地說。
「是不可信，總而言之，他就是捨不下那女人。」滿兒幽幽怨怨地又拭了下眼角。「所以說，我才想來請教一下玉姑娘——因為那女人跟玉姑娘頗相似，看看我該如何抓回我家相公的心，總不能教我往後都獨守空閨吧?」
「跟我……」玉含煙遲疑了下。「頗相似?」
「是啊!她也是賣藝不賣身，氣質好、五官佳，像個仙子似的，而且琴棋書畫樣樣精，又能歌善舞，老實說……」滿兒不甚甘心地噘了噘嘴。「我沒一樣比得上人家的。」
「那不就沒希望啦!」王瑞雪再一次衝口而出。
「瑞雪!」玉含煙警告地瞪過去一眼，見王瑞雪吐了吐舌頭退後一步，她才和顏悅色地對滿兒揚起撫慰的笑容。「柳姑娘，你家相公可曾說過要娶她進門?」
「那倒是沒有。」
「這就是了，」玉含煙溫言道。「有些男人只是一時沉迷罷了，時間久了之後自然……」
「你是說要我乖乖的等?」滿兒眨著明媚的丹鳳眼兒輕輕問。「不管他是否一年、兩年，或十年、二十年不回家?」
「呃……這……」玉含煙窒了窒。「我想應該不會，他……」
「他自出門後就不曾再回過家了!I
「那……」玉含煙皺眉。「令公婆又是如何表示?」
「什麼表示也沒有，」這可是一點都不假的實話。「事實上，我公公一開始就反對讓我進門了。」
「連公婆都不支持，那八成沒指望啦!」王瑞雪忍不住又插了一句。
「坦白說，我也這麼覺得耶!所以呢……」滿兒狀頗認真地望定玉含煙。「我想再請教玉姑娘另一個問題。」
「柳姑娘請說。」
「如果說，我有一位青梅竹馬，他希望我能跟他……幹嘛啦?」話說一半，滿兒忽地側過臉去瞥向一臉驚惶又恐懼的弘升，後者正抖著手死命地扯住她的裙擺。「你怎麼了?幹嘛這副德行?」
「我快死了!」弘升呻吟道：「求求你別再說了，嬸兒，我們回去好不好?」
雙眉輕輕一揚，「不舒服嗎?」滿兒似笑非笑地調侃道：「好吧!那我說快一點好了。」
「嬸兒……」
「小孩子不要多話!」滿兒低叱，再轉對玉含煙笑咪咪地點點頭。「總之，我有位青梅竹馬對我相當癡情，不過，我們因為某種因素曾經失去聯絡多時，最近他終於找著了我，也希望能娶我進他家門。玉姑娘，你說我是該選擇那個流連在別的女人身邊不願回家的相公，還是應該選擇這個始終對我情意不變的青梅竹馬呢?」
弘升再次呻吟。「這回我死定了!」
玉含煙仍沒來得及表示意見，王瑞雪再次衝口而出。
「笨蛋，當然是選擇那個始終不變心的青梅竹馬嘛!」
「瑞雪!」玉含煙怒叱，旋即轉向滿兒認真地說：「不，柳姑娘，我認為你最好是……」
然而，沒有機會讓她表達出真正的想法，滿兒已經興奮的跳將了起來。
「我也是這麼覺得耶!太好了，真高興你們同我一樣看法，那種老是戀棧別的女人的相公不要也罷!好，我這就回家去抱兒子，反正我家相公連看也不願看一眼，不如我帶走算了，相信我那位青梅竹馬一定會跟我一起好好疼愛他的!」
話落，她便扯起一臉死相的弘升。「走羅、走羅!咱們可以回家去羅!」
一陣風也似的，兩人已消失於廳外，廳內眾人愣呵呵地你看看我，我看看你，實在搞不太清楚那女人來這一趟究竟是幹嘛來的?
繼之，眾人又不約而同將視線移至小書獃子那兒去，後者仍舊躲在他的角落裡喃喃咕噥著。
「……棄身鋒刃端，性命安可懷?父母且不顧，何言子與妻?名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸!」
他這麼視死如歸想幹嘛?
改行去打仗?