「滾！」
「師父……」
「我不是你師父！」
「師父……」
「你敢再喊一次！」
「師、師父……」
少年的執拗讓任-氣到差點翻白眼，很想快馬加鞭遠離這小鬼，偏偏這飛騅好死不死的跛了腿；想施展輕功脫困，偏偏飛騅太重扛不走，他只能慢慢往前行，由著這小鬼跟來。
思來想去，全都是這匹笨馬的錯！任-狠狠的白了飛騅一眼，飛騅只能無辜的低下頭，慢慢一拐一拐的走著。
又不是它願意的，嗚！斷腿已夠它嘔的了，還被說肥，更讓它小小心靈受到重重一擊，現在又將錯全推到它頭上來……早知如此，當初皇上在選馬時，自己就裝病不跑了事，也不會落到今日這般田地，逞什麼英雄嘛！
飛騅垂頭喪氣的踽踽行進。
見任-不再說話，少年心下竊喜，蹦蹦跳跳的跟上他的腳步與他並肩走。
「師父，我一定會好好侍奉你的，不管你是要吃飯、喝水、洗澡、上茅房，我都會服侍得妥妥帖帖！」
任-寒著一張臉，打算沉默到底，讓少年識趣的離開。不過，顯然這渾小子天生少根筋，不會看人臉色！
少年又開口了：「師父，我們要去哪裡啊？」
「很遠的地方，而且很、危、險！」任-齜牙咧嘴的恐嚇，要他知難而退。
聽到任-這樣回答，少年不以為意的又說起話來：「很危險啊？沒關係，再難走的路，徒兒都會跟著你走的。」
是嗎？任-挑起一邊眉毛，對少年的膽識稍稍感到佩服。他看向少年，冷淡的目光逐漸柔和起來。
這小鬼似乎是個可造之材，若不是自己急著去新疆，收他為徒也不是件壞事嘛！
「因為……」少年隨即又天真爛漫的對任-笑開了臉，「師父你有那麼厲害的神功，一定會保護我的！所以跟著師父，徒兒不會有危險，你說是不是？」他的小臉上掛滿了孩童的無憂無慮，與不知從何而來的完全信賴。
任-柔和的目光瞬間又轉為凌厲，瞪著少年開心的笑臉，任-當下做了決定。
這小鬼是個麻煩，一定、一定要想辦法，讓他別再跟著自己！
※※※ ※※※
任-和那少年此時在安定城內某座客棧。
「嘶——呼嚕呼嚕……嗯嗯……好……咳嗯……咕嚕……唔……」
聲音停止的-那，四周安靜到連老鼠奔過頂上樑柱的聲音都可以聽得一清二楚。
任-瞪著眼前堆積如山的碗盤，連口飯都還沒扒進嘴中。碗盤交疊的縫隙中隱隱可見後面有個黑影在晃動，他放下碗，瞇起了眼，看著那黑影的舉動。
坐在碗盤後方的少年抹抹嘴，滿足的打了個飽嗝。
好飽啊！他已經好久沒這麼滿足過了，肚子中那種充實飽滿的感覺，是任何事都不能比擬的舒暢啊！
無視客棧內眾人訝然的神色，少年又伸出手探向一個碟子。
碗盤的另一頭，任-因這個動作而劍眉一挑。這小鬼還沒吃夠嗎？
打從兩人一入客棧坐走後，少年就眨巴著眼用近似渴望的目光望著他，欲言又止；而當自己將菜單遞給他，說了句「想吃什麼就點。」之後，就瞧見那小鬼神色陡地一亮，劈哩啦啦的將那份單子上的菜名從頭至尾復誦了一次……這麼說也不盡然全對，因為很多字他也念不出來，但那跑堂的竟也很有默契地將那些菜全端出來了。
從第一道菜到最後一道菜上來的時間裡，少年的筷子從沒停過、碗從沒放下過、聲音也從沒停止過，直到那聲飽嗝傳出，一切才又恢復靜止，怎麼現在又要吃了？
從縫隙中，任-看見少年將那個碟子上剩下的一塊紅燒肉夾起，遞給他，「師父，這個給你吃。」
這可是他在「百忙之中」特地替師父留下來的呢！
任-的嘴巴微微抽搐了一下。
「你吃吧！我不餓。」看見少年那種有如乞丐般的吃相，還一直聽到可怕的狼吞虎嚥聲，已夠讓任-倒盡胃口了。
難道都沒人教過這小鬼吃飯時該有的禮節嗎？
一陣亮光閃過——
任-敢發誓他真的有看見少年眼中的那抹竊喜。
然而少年卻在一吞口水後又囁嚅道：
「徒兒吃飽了，這是徒兒特地留下來孝敬師父的。」
吃飽？廢話，在吃了五碗飯、三盤菜、一隻雞、一碟紅燒肉和兩條黃魚後，能不飽嗎？更別說這飯錢是他任-付的。孝敬？等這小鬼會賺錢後才有資格說這種話！
任-沒好氣的懶懶回道：「你就拿去吃吧！我現在不餓。」
那道亮光又是瞬間一閃——
「那……」少年的嘴角揚起一抹笑，「徒兒就不客氣了。」
沒有遲疑，他使將那塊紅燒肉咕嚕一聲吞入腹。
還真快！
唉……
任-頭痛的揉了揉額角，思索著接下來到底該如何是好。他頎長的身形在高疊的碗盤映襯下，竟顯得有些渺小無力了……
※※※ ※※※
「小鬼，你叫什麼名字？」
在掏錢付了為數可拐的晚飯錢後，任旦無奈的瞪著坐在對面的少年問道。
兩人現在在客棧房間中，縱使天氣寒涼，但窗戶還是大開，任寒風呼呼灌入。
少年一某，隨即搖搖頭，「我忘了名字了。」
「忘？」任-拿起桌上的酒灌了一口，「父母替你取的名字會忘……咳！」天哪，這是什麼水酒啊？讓他差點要吐了。
他嫌惡的伸手欲抹掉唇畔殘留的酒漬，我見少年好心的拿來一條布巾往他臉上擦。
「師父，徒兒幫你擦。」自己好歹得克盡一下為徒的責任。
任-還來不及拒絕，布巾就抹過他的唇角，留下一道污痕。他連忙抓住他的手低吼：「夠了！」
奪下少年手中的布巾，任-差點又要作嘔啊。這到底是什麼東西啊？髒得很又有股惡臭撲耳，他將布巾丟至一旁，趕緊用衣袖揩淨自己唇沒的污漬。
雖然痕跡是擦乾淨了，但是胸口逐漸升起的怒火與不耐卻不減反增，任-按捺住滿心不快，又問：「你的名字到底是什麼？」
這小鬼該不是哪來的逃犯，才不願吐露吧？那正好，他可以將他往官府一丟了事。
「我是孤兒，之前收養我的伯伯替我取過名字，可那字好難寫，所以久了也就忘了。」
少年哀怨的瞅著被任-丟棄一旁的手中。為什麼師父不接受自己的服侍？這樣會讓他更無以回報師父餵飽自己的大恩大德啊！
師恩浩蕩，看來，自己一定要一輩子跟著師父，再伺機報答他！
沒察覺到少年心中的執念，任-對他的回答有些愕然。
「你是孤兒？那收養你的伯伯呢？」該不是死了吧？自己這一間會不會牽動到這小鬼的心傷？瞧他一臉泫然欲泣，任-有些歉疚。
窗外的秋風不斷灌入，將燭火次得搖搖晃晃好一陣。少年想起身將窗戶關上，卻被任-賞了一個白眼，又乖乖坐回椅子上。
「伯伯死了一年了。」少年搓著手臂，好冷。「房子也沒了。」
「沒了？」
「嗯！」少年也感到奇怪的搔搔腦袋。「我有天回去，它就成一堆灰燼了。」
任-聞言也覺怪異。
「你離開前有做什麼事嗎？」房子好端端的會燒掉？除了與人結仇，哪來天降大火？
「有啊！我本來要煮肉湯，生火生了好久，結果居然什麼也沒吃到！」少年回答得非常氣憤，髒到看不清的臉上還明顯可見忿忿不平的激動神色，可見這打擊有多深！
唉！任-手撫著額，深覺無力。這小鬼根本是個沒有常識與謀生技能的笨蛋，能活到現在真是奇跡了。
自己真的要收他為徒嗎？這分明是塊朽木，不可雕的啊！算了，明天再說，他現在很累。
「好了，小鬼！」任-抬起臉。「你該回房睡覺了。」他指指門外。
少年文風不動。
「你的房間在隔壁。」任-又提醒。
少年還是不打算走，眼裡悄悄染上一抹怨懟。「師父，你要趁徒兒睡覺的時候，丟下徒兒離開吧？」
這小鬼在某些時候，倒挺精明的嘛！任-沒好氣的安撫道：「我不會趁你睡著的時候離開的。」但其它時候就不敢保證了。
少年還是不信。「既然這樣，那為什麼我們不能睡同一間？」
從他剛剛跟著師父的後腳踏進房門時，就一直被趕。兩個人睡一間不是比較省錢嗎？這其中一定有詐！
任-被少年懷疑的口吻給弄火了。「你想知道理由？」自己是不想傷他自尊才一直不說的，他竟還敢如此咄咄逼人！
少年用力點了一下頭。
「好！」任-霍地站起身，將少年用力一把拎起，無視他的掙扎往門外大力一丟。「因為你太臭了，快點回你的房間洗澡，順便連這條抹布也一併給我洗乾淨，知不知道、明不明白？」他將桌上的布巾往少年頭上一丟，咆哮著將他拉出自己的房間。
真是夠了，沒看見自己忍著寒冷也不將窗戶關上嗎？還不都是因為少年身上那股異味太過刺鼻！還敢說要一起睡，是要把他熏死不成？自己是倒了什麼楣，要招惹上這臭小鬼？
惱火的又拿起酒喝了一口，任-隨即又將那滲了水的劣酒一古腦兒的嘔出。
可惡！他忽然有點後悔辭官了……
※※※ ※※※
夜裡，安靜無聲的客棧二樓，有一道房門被緩緩向外推開。
一抹人影走出，回身將門輕輕帶上後，轉身往前跨一步，竟踉蹌了一下，差點摔個四腳朝天。
「好痛喔！」一聲慘叫自地上發出。
立穩身子後的任-定睛一看：「小鬼？」
他瞪著蜷縮在地上的少年，不敢置信的問道：「你三更半夜坐在這裡做什麼？」
有房間不睡，竟跑來睡走廊，他是哪根筋不對了？
少年揉揉被踩痛的腳，抬頭定是的看著任-好一會兒後問道：「師父，你要去哪裡？」語氣淨是質疑與不信任。
任-受不了的白了他一眼。「去茅房！這個回答你滿意了嗎？」
他繞過少年，就要離開，腳上忽然一緊——
「你騙人！」少年緊緊抓住任-的腳不讓他離開。師父一定是想要尿道！
於是，任-隱忍許久的怒火陡地爆發。「臭小鬼，你在說什麼？」
他氣得對緊抱住他大腿的少年大吼，殘存的一絲善念讓他沒將少年一腳踢開，可怒氣早已如澆上燃油的火焰，越燒越熾。
什麼狗屁倒灶的俠義、什麼該死的濟弱扶傾，他不幹了！連去個茅房都要被懷疑阻擾，當初自己是為了什麼幫這個混帳小鬼的？
對了，是三娘自小灌輸自己的江湖道義嘛！但是這小子又沒被仇家追殺，也沒缺手斷腿或身染重病，四肢健全兼消化良好，自己幹嘛還要照顧他？
他要喝酒！他要連夜趕到高昌去，不想當這小鬼的狗屁師父！
任-惱火的自懷中掏出一堆銀票。「小鬼，這些錢給你，就當我任-認栽，付錢了事！」
孰料少年並沒伸手接過，只見他癟得皺皺的嘴巴動了幾下、鼻頭吸了吸、身子抖了抖，然後——
「哇……」驚天動地的哭聲劃破安寧的夜。「你要丟下我了，你要捨棄我了！」
客棧的每間房在下一瞬都開了門，一顆顆腦袋探出來，望著在走廊上糾纏不休的兩人。
「閉嘴！」任-連忙要少年停止哭泣，但顯然失效。
「你要用錢打發我，嗚……我那麼努力服侍你，你為什麼還要甩掉我？」少年更加用力的抓住任-的腳。「我哪裡不好了？你說啊，為什麼要撇下我一個人偷偷離開？嗚嗚……」
他不要又被丟下，上一回伯伯也是一聲不吭的就走了，自己守著他好久，他都不說話也不睜眼；原本以為伯伯是在氣他又偷懶不讀書，直到鄰居跑來將伯伯硬是埋葬，他才知道自己永遠也見不著對他慈祥又照顧的伯伯了。
他好怕這種不說一聲就被丟下的感覺，更怕一眨眼間就再也見不到自己最信賴喜愛的人！
探出頭的眾人因為少年曖昧不清的話開始議論紛紛。
「他們該不是那個吧？」
「哎喲！真是的，對方還是個孩子，他怎麼忍心…真是禽獸！」
「瞧他，有錢就了不起嗎？竟想用錢打發，真是沒良心，以後一定遭天譴！」
大家你一言、我一語的開始罵起任-的薄情與寡義，投注在少年身上的卻是同情與不忍。
只見少年兀自嚎啕大哭不止，絲毫沒注意到自己的話已惹來旁人的側目與關注；而任-一張俊臉忽青忽白，丟臉到只想找個地洞鑽進去了事。
算他服了這小鬼，真的是夠了！
他抬腿往房門內跨，少年也被用力拖入。
「進來！」
任-反手一甩門，將那些流言蜚語全都阻絕在門外。
被帶到房間內後，少年總算是願意鬆手了，但還是哭泣不休。
任-頭痛的迅速找出一條乾淨的布巾，將它浸淫後，就往少年臉上抹去。「別哭了！」他的哭聲真是有夠難聽的！
少年又嗚咽了幾聲後，總算是漸漸止住了，只餘肩膀微微抖動。他抓著布巾，睜著哭腫的眼睛望著任。
「師父！」他哽咽的輕喚一聲，十足十的可憐。
「算我輸了。」任-長歎一口氣，無奈的路下身看著少年。「好，我任-在此正式收你為徒，只求你別再亂叫亂嚷，也別再說些曖昧不清的話了。」
唉！枉他自認有顆聰明的腦袋，於戰場上無往不利，火燒烏揭、斷糧拔迦祿，皆是一擊就破、勝利手到擒來；但他現在竟會在一個小鬼的哭聲中一籌莫展，高舉白旗投降，要讓俞平與獨孤垣知道，肯定笑掉他們大牙！
少年立即破涕為笑。「師父！」他一雙眼睛笑得彎彎的，很是可愛。
「那你肯回房睡了吧？」被這小鬼折騰一天，任-真的倦了。
少年的臉立刻一垮。
任-只得又讓步。「你洗過澡了吧？」臭味沒了，應該是有聽話洗過了，不過一張臉還是髒兮兮的。
他拿起濕布巾，將少年臉上的鼻涕眼淚和灰塵全都擦掉，微弱的燭火下出現了一張白淨可愛的臉龐。
任-瞅了他一眼。「你長得還挺可愛的嘖！」說完他往床上一躺，打了個呵欠。「睡吧！明天還要趕路。」
少年聞言也開心的爬上任-的床，在他身邊躺好，不一會兒就沉沉睡去。
此時，任-又緩緩的起身，以極輕極輕的動作翻身下了床——
給這小鬼一鬧，他都還沒時間去茅房呢！