「且慢！」正在千鈞一髮的時候，門外突然響起清朗一叱，「公主殿下若走錯這一步，恐怕要滿盤皆輸。」
麒弘在將要被截去一臂時尚能保持鎮定，但此刻聽到這一句話，竟立時面無血色，幾乎不能呼吸，因為這個悅耳動聽的聲音，是他整整聽了三年，無時無刻不放在心上的聲音，是無論夢裡還是醉中都不會錯認的聲音。
門輕輕被推開。二皇子府總管大人邁步走了進來。
他仍是穿著尋常服飾，神情恬談，容色清雅，那爽潔的樣子，依然像全身都閃著如水的月華。麒弘死死地盯著他，全身不受控制地顫抖著，雙眼瞪的幾乎要凸出眼眶。
喻素卻看也不看他一眼，逕直走到公主身前，躬身行禮道：「請恕屬下多言。依屬下對李氏兄弟的瞭解程度，若真的傷了這位二皇子殿下，那個太子就是追殺到天涯海角，也絕不會放過我們的。」
「我剛才已經說過了，可以逼他立下丹書鐵咒，若他破誓攻擊我們，三年之內會吐血而亡。所以應該……」離兒生怕自己立功的機會丟失，急急地道。
「你根本不知道李康泰是個什麼樣的人，他守護自己所愛惜的每一個人時，都是沒把自己的性命放在心上的。請公主殿下相信我在二皇子府這麼久所下的判斷，千萬錯不得這一步。」喻素平靜地道。
離兒一時語塞，因為無論如何，他也不敢說比喻素更瞭解這對皇室兄弟。
「可是正如離兒所言，如果我們不先給中原太子一個警示的話，說不定他會以為我們不敢動他兄弟，那麼交換寶珠的事情，也許不會太順利。」公主說。
喻素冷笑了一下，表情就像千古冰峰上的一朵雪蓮，冷艷無雙。
「你笑什麼？」離兒有些惱怒地問。
「可能說出來你們會覺得難以置信，但事實上對於柔瀾來說視為鎮國之寶的紫晶香珠，在這些中原人眼中根本不是什麼重要的東西，我敢肯定，那個太子認為這串香珠比他弟弟一個手指頭還不如。」
公主與離兒臉上都呈現出價值觀被顛覆般的震驚表情，人類一般都不太願意相信自己珍若性命的東西在別人眼中賤如塵埃，更何況紫晶香珠對於柔瀾王室的意義，決非一般貴重珠寶可比。
「那你說，怎麼辦最好？」佻俁公主沉思半晌，徐徐問道。
喻素並沒有立即回答，他遊目瞟了室內一周，皺眉道：「那個中原人躺在那裡太礙眼了，離兒，既然公主已經賞給你了，就快點弄走！」
離兒怯怯看了佻俁公主一眼，見她沒有反對，大喜過望，生怕錯過這個帶人走的機會，上前抱起凌揚，飛快地開門消失無影。
佻俁公主輕輕哼了一聲，有些不高興地說：「那個廢人有什麼魔力，竟讓眼光如此高的離兒為他這樣失常。你幹嘛要幫他？」
喻素微笑道：「離兒一直侍奉公主，曾立功無數，是對公主最忠心的人。可是，就算無論發生什麼事他都不會背叛，偶爾也該施點恩給他才好。賞一個廢人，就能讓一個忠實部下高興，這種事為什麼不做？」
此時室內只餘公主、喻素與麒弘三人，但在佻俁的眼裡，倒在地上的二皇子跟一件擺設也差不多，所以她的姿態突然柔婉了起來，收起了方才高高在上的氣勢，媚笑著靠在喻素身上，用手臂挽著他的頸項，輕輕吐著氣道：「聽你的口氣，似乎已有十足地把握完成使命，順利回國了？」
喻素側了側身子，有意背對著滿面脹紫，氣得青筋暴出的麒弘，說：「我本來也沒想到公主居然真的有辦法擒到這個皇子，現在既然他在我們手裡，辦任何事都不成問題。」
佻俁公主格格笑道：「好，那我就把這個皇子交給你處理，只要我們能夠達成目的，不帶任何後續的麻煩安全返回國內，我一定可以使你得到柔瀾國一人之下萬人之上的地位。」
喻素低下頭，低聲道：「公主如此厚愛，喻素當粉身以報。請公主放心，一切自有屬下安排。」
佻俁公主的整個身體幾乎已貼在喻素身上，媚眼如絲，吹氣如蘭，眉梢眼角春情無限，挑逗般地說：「那我就不留你了，你自己小心行事吧。」喻素無言行禮，回身一把抓起麒弘的肩膀，將他拖了出去，並小心地將房門掩好。
喻素剛走，門上立即響起剝啄之聲，離兒如銀的聲音傳來：「屬下梓離求見。」
佻俁公主斜依在臥榻之上，懶懶地道：「進來吧。」
離兒換了一身月白色的便袍，恭恭敬敬地來到榻前跪下，雙手交錯在胸前，行了一個端重的禮。
「有什麼話說？」佻俁公主半合著眼問。
「離兒一直不明白，公主為何如此信任喻素？他在二皇子府做了三年的總管，而我們不過是一年前來到中原，認出他是柔瀾人後才與他建立聯繫的，所以離兒認為……」
「你這話應該反著說。」佻俁公主冷冷地一笑，「他從生下來那天起就一直是柔瀾人，而到中原皇族府上做總管也不過才三年，你不覺得比起異族王子而言，他更應該效忠我這個柔瀾公主嗎？」
離兒想了想：「話是這樣沒錯，可單憑這個……」
「當然不是單憑這個。他來到中原為了什麼？不過謀生而已。就算在二皇子府受寵，頂多也還是個為人使役的奴僕，而我所能給他的前程與未來，是柔瀾皇室一員的地位以及隨之而來的權力、財富與尊榮，加上我又是他母國的公主，在這樣的情形之下，你認為他有背叛本國、效忠異族的任何理由嗎？」
離兒又想了想：「他確實沒有背叛公主的任何理由，可是我總覺得……聽說他跟二皇子平時的感情很好，離兒擔心……」
「所以我才會把二皇子完全交給他處理。」佻俁公主淡淡地道。
離兒睜大了眼睛，有些迷惑地說：「離兒更不明白了，公主明知道是這樣，難道不怕他放走二皇子，帶兵來剿殺我們？」
「如果他引來異族兵馬，那就是背叛了。你忘了我們剛才得出的結論嗎？他根本沒有任何背叛我的理由。」
離兒一副越聽越不明白的表情，張著嘴，但有點不也追問。
佻俁公主心情好像很好，居然耐心地解釋道：「他剛才說了那麼多，為的就是不想讓那個二皇子受傷。正如你所說的，他們兩個感情很好，就算喻素已效忠於我，他也仍然不想讓舊主受到什麼傷害。我把二皇子給他，等於就是允諾他一個人情，為了還我這個人情，他一定會想方設法把紫晶香珠弄到手給我，至於他想要怎麼弄，是用二皇子換也好，就這樣把人質放了另想辦法也好，我就不想管了。」
離兒臉上慢慢呈現出恍然大悟的神態，稱歎道：「公主果然天縱英明！沒錯，像喻素那樣的人，如果硬壓的話，反而不一定有效果。」
佻俁公主欣賞著自己如香雪凝成的玉手，唇邊浮起一個勢在必得的笑容：「喻素就是我一直想要的那種人，聰明、能幹、明理，做事縝密周到，毫無破綻。為了方便我們下手，他設計自己成為祭品的計劃真是無懈可擊，那個被俘的笨蛋也多虧他才能滅得了口。等我將來繼位為王，有他這樣的人在左右，一定會輕鬆不少。」
話音剛落，窗外突然有人道：「公主此言差矣。」
佻俁公主臉色一沉，一揚手，窗戶竟被她這樣凌空打開，現出一個著藍衫的年輕人。
「姜倨之，你好大膽子，竟敢偷聽公主講話！」離兒厲聲喝道。
姜倨之恭敬地行禮道：「在下不敢。在下只是聞報二皇子逃脫，恐傷了公主，所以趕來護駕，不想竟聽到公主一番宏論。」
佻俁公主面色如冰：「你進來，說說我錯在什麼地方？」
姜倨之就近從窗口躍進，也來到榻前立定。
其實這個野心勃勃的青年此時出現，目的當然不是所說的那樣單純。囚禁麒弘的這座府第，就是喻素當祭品的姜府，當他發現自己府中神秘的客人們居然綁架了二皇子麒弘時，實在吃驚非小。正如佻俁剛才說喻素沒有背叛她的理由一樣，姜倨之也沒有背叛自己君主的任何理由。他的榮華寶貴、功名地位全要靠李氏皇族的賜予，如果一旦被發現自己與異族交接的話，他就再也沒有出頭之日。因此姜據之原本計劃親自救出麒弘，再編一套圓滑的謊言將柔瀾人全數出賣了來立功，不料行動遲了一步，麒弘自己逃脫，被交給喻素處理。姜倨之這一個多月與喻素同居一個府第，比佻俁更加瞭解兩人之間的感情，也知道能幹的管家要拿到紫晶香珠還有其他的途徑（比如直接從三皇子鄢琪那裡騙來），不一定非得用二皇子去換，所以他敢斷定，一出這個府門喻素就會把麒弘給放了。這位二皇子殿下雖然少一點機心，但絕不是傻瓜，被放了以後豈會不看看這裡到底是誰的府第。那些柔瀾人無所謂，他們多的是這類巢穴，敗露一個再換一個就是，但他姜倨之怎麼辦？坐以待斃嗎？因此無論如何，他決不能讓麒弘就這樣清清醒醒地離開。
「公主殿下，」姜倨之努力讓自己看起來平靜而又淡定，不可否認他作的相當成功，「您如果真的想要得到喻素，二皇子此人就非死不可。」
佻俁挑了挑眉，似乎示意他講下去。
「您不覺得奇怪嗎？近來太子殿下清洗京城各幫派，幾乎全都是針對與公主有交接往來的，如此準確的行動，如果沒有內部情報，是不可能做到的。」姜倨之開門見山地說
「你說喻素是內奸？可人做事總該有理由吧，他為什麼要為異族人做內應？」
「您真的以為喻素在二皇子府，只是一個管家那麼簡單嗎？」姜倨之微微一笑，「不，一個管家，無論他多麼能幹，也不可能像喻素那樣得到如此多的恩寵。」
「你想說什麼？」佻俁皺起了眉。
離兒臉色微有異變，他在聆樂坊，三教九流接觸的多，聽到的流言蜚語當然也不少，所以立即想起了在京城高層中小範圍流傳的一個說法。
「梓離大人可能已知道我要說的了，」姜倨之瞟了一眼離兒，「喻素實際上，是二皇子麒弘的情人。」
佻俁眉尖一跳。
「就算不出賣您，他也決不會跟您回柔瀾國的。」姜倨之淡淡地加上一句。
離兒暗暗歎息了一聲。他知道，姜倨之這輕飄飄的幾句話，實際上已推翻了喻素決不可能背叛的結論。
【待續】