雲深雁影入高寒
我生在絕雲谷。
那遍地桃花，落紅如雨的山林幽谷，是我的家。
父親是刑堂執事，在高手如雲，謀士如雨的絕雲谷裡，著實算不了什麼。然而在我眼中，他卻是山一樣的存在。他端正嚴明，教我讀書習武，教我為人之道。
直到很久很久以後，我依然記得，他曾在我耳邊諄諄教導：「悅兒，要記得，做一個頂天立地的好男兒！」
我的母親，溫柔嫻靜，一生為我們父子活著。她縫衣納線，煮飯熬湯，終日忙碌地打點著我和父親的飲食起居。怕我們餓著，怕我們凍著。
而我的名字，正是母親取的。我常常會想，如果是父親為我取名，也許我今生會叫東方正，或者東方威，抑或是東方義。然而我終究叫了東方悅，那是母親的堅持。
她說：「我希望我的孩子一生幸福。」
嚴父慈母，衣食無虞，日子平平淡淡，無甚大喜，也無大悲。我本以為這一生會如此平順地度過。我從不嚮往轟轟烈烈，於是常引得父親搖頭罵道：「沒出息的小子。」
我不在乎，逕自享受著平凡而愜意的生活。
然而有一天，這樣的平凡忽然被徹底顛覆。從那以後，我的人生像脫了僵的野馬，不知跑向何處。
那年我才十歲，最喜的便是爬上高高的杏樹，摘下顆青黃的杏子，小口地咬下，任酸澀的滋味在口中暈開。母親見我如此，採下一籃紅杏予我，每一顆都清甜爽口。然而我卻不喜歡，依然故我地爬上杏樹，摘那青澀的杏子咬在嘴裡。
我所愛的，是那苦澀之後的淡淡酸甜！
初夏時節，天很藍，暖風習習，我赤足躺在枝頭，把玩著兩顆紅杏。這時節杏子已經成熟，再看不到透著碧色的青杏了。
我百無聊賴地將紅杏擲了出去，看著那一點緋紅在空中劃過一個優美的弧度，「咚」一聲落在——
落在一個小女孩的腦袋上。
我瞪著眼睛，怔怔望著那不知從哪兒跑出來的女孩子。
她顯然嚇了一跳，跌坐在地上。落英飄飛中，那一身雪白的衣裙在我眼中暈染開來，漸漸化作那女孩秀氣的小臉。那時我還不知道什麼叫眉若遠山，眸似點漆，也不知道什麼是瓊鼻皓齒，凝脂玉肌。只覺得那女孩子好漂亮，就像一尊玉雕的娃娃，正用一雙靈動的眼睛朝我望來。
我直覺地想要下樹，跑到她身邊，好好安慰這個似乎受到驚嚇的女孩。然而早我一步，一雙修長漂亮的手搭在女孩的肩上。那女孩抬起眼睛，毫不猶豫地撲入來人懷裡，蕩出銀鈴般的輕笑。
定睛望去，只見一個與我差不多年歲的男孩靜靜地站在那裡，潔白的衣袂在風中飄飛。他眸中含笑，那雙眼睛，泉水一樣乾淨，不染半點煙塵。那時，我直覺地打量自己。粗布短衫，沾了泥巴的雙手，散發赤足地掛在樹上，簡直就像一個野孩子。
生平第一次，我知道了什麼是自卑。
我一步步走過去，帶著歉意對那女孩說：「對不起！」
手裡拽著那枚紅杏，她稚氣地笑著，窩在男孩懷裡，搖了搖頭。
是不怪我了吧？我心頭一動，望著那粉妝玉琢的娃娃，伸出手想要摸摸她絲絨一樣的長髮。
白衣男孩身子微側，不著痕跡地避了開去，摸了摸女孩的小腦袋，微笑著對我說道：「以後小心些就是了！」
那老氣橫秋的樣子氣得我牙癢。然而卻沒有說話的餘地，只能眼睜睜看著那兩人手挽著手，相攜而去。
後來我才知道，那女孩子正是谷主的掌上明珠，絕雲谷上上下下捧在手心裡寵著的小公主——容郁影。而那白衣男孩，名喚雁行疏，乃是谷主唯一的入室弟子，據說也是唯一有資質練習天地九重心法的曠世奇才。
我那時還不懂什麼是天地九重，也看不出姓雁的小子有什麼曠世奇才的樣子。但那兩人的身份與我天差地別，不啻雲泥，這我是知道的。
我開始覺得寂寞，甚至纏著母親，想要一個妹子。母親卻總是笑我孩子氣。於是，我只能悄悄地躲在樹後，偷眼看著那兩人暢快地在杏林子裡嬉戲，望著小影兒一次次張開手臂，撲進雁行疏懷裡，咯咯笑著，脆生生地叫：「雁哥哥！」
雁行疏是知道我的存在的，有時他會朝我藏身的地方淡淡望上一眼，有時會對我溫文地笑笑，卻什麼都不說，任我在大樹後頭屏息望著。有時候我一站就是半天，夏日裡蚊蟲甚多，叮咬的我渾身發癢，撓過之後又隱隱發疼。那時我就把這一切都記在雁行疏頭上，下定決心討厭他到底。
然而有一天，我忽然被谷主叫去，說我骨骼根基都屬上乘，要收我做記名弟子。我清楚地記得，那日父親是怎樣的欣喜若狂，而母親，眼中又是怎樣的隱隱含愁。
記名弟子？一個刑堂執事的兒子，忽然被谷主青眼看中，收為記名弟子？可是，那高高在上，威嚴沈穆的谷主，我甚至不知道他什麼時候見過我？
偶一抬眸，對上一雙含笑的眼睛。白衣溫文，氣韻內斂，雁行疏微笑地望著我，小影兒咬著手指，靠在他懷裡。他蹙了蹙眉，拉下她含在嘴裡的手指，不贊同地拍了一下。
我咬了咬唇，望著大人們忙忙碌碌，為我插了香頭。香霧裊裊，我跪下身子，對著谷主恭恭敬敬地拜了下去。
從那時起，我成了谷主的第二個弟子，成了小影兒的師兄。然而絕雲谷千嬌萬寵的小公子，小影兒純純依戀的大師兄，依然是他雁行疏。
但從此以後，我離小影兒畢竟近了。我喜歡聽她軟軟地喚我師哥，喜歡看著她滿杏林子跑，喜歡看她秀氣的小臉上露出燦爛的笑容。
我開始和雁行疏一起讀書習武，在授業解惑上谷主從不厚此薄彼，對我們兩個弟子均是一視同仁地對待。然而我不得不承認，他的天分的確比我高上許多。一樣的武學一樣的招式，我苦練一月才有小成，他卻不用十日，便已融會貫通。我氣惱灰心，他總是溫和地開解，稱自己習武甚早，根基比我紮實，才得以事半功倍。然後便耐心為我講解武功招式，一招一式講得極其仔細，直到我徹底掌握。
時光荏苒，我真正對這個師兄起了崇敬之心。
一日，雁行疏喚我來到跟前。
「明日我需閉關修煉，一月之內恐怕出不了關。影兒這邊，便托你照顧了。」他微笑地看著我，說道。
照顧小影兒？我又怎會拒絕，於是頷首應道，「師兄放心。我一定好好照顧小影兒。」
卻沒有想到，我失約了。
那個月黑風高的夜晚，寒芒閃動，人影幢幢，白道武林傾巢來犯。絕雲谷促不及防之下，幾無還手之力。我護著小影兒，緊緊跟隨父親，一路且戰且退。
那一夜，漫天的血色迷了眼睛，溫熱的鮮血，難瞑的眼睛，仆倒的屍體，杏花爛漫的絕雲谷，恍惚中已經變成一個屠場，刀光閃過，便有人身首異處。
我蒙住小影兒的眼睛，自己卻把眼睛睜得大大的。我要看清這一切的罪惡，要把這一切的殺戮印在心底。
一柄長劍透過父親的胸膛，熱血飛濺中，父親倒下了。母親尖叫著撲過來，失去了平日溫柔嫻靜的儀態，面上滿是錐心的痛楚。母親痛哭失聲，沒有注意到身後劈來的一刀，她嗆出一口鮮血，仆倒在父親身上。
谷主率領四大堂主奮力禦敵，無奈寡不敵眾，眼看身上的創口越來越多，血幾乎浸透了他的衣袍。縱然只是他的記名弟子，然而我早已將他當作半個父親。他豪邁的笑聲，洪鐘般的聲音，早已牢牢篆刻在我心頭。
然而我卻什麼都做不了，只能眼睜睜地看著父親身死，看著母親喪命，看著師父在刀光劍影中浴血奮戰。只因我答應過師兄，要好好照顧小影兒。也答應過師父，無論如何，都要保得小影兒無恙。
我目眥盡裂，血順著眼角滲出來，凝成血珠。抱緊小影兒，我緊緊貼在山壁，連呼吸都小心翼翼，唯恐被人發現。然而，小影兒卻奮力掙扎著，用力扳開我蒙著她眼睛的雙手。
眼前的一切讓她失聲而叫，也讓白道中人輕易找到我們藏身之處。一名修眉長目，身形魁偉的男人站在我面前，冷冷地盯著我們。
武林盟主南宮卓！
我閉了閉眼，知道今日萬無幸理。
那一刻，我甚至感到了漫天的刀影，直直朝我落下。
忽聞「噹」的一聲，那是長刀落地的聲音。我睜開眼，望見三步之外靜靜站著一個素白的身影，眉目清淡，衣袂隨風，臉色卻是出奇的蒼白。
「欺負兩個孩子，就是白道中人揚名立萬的手段嗎？」師兄冷冷地道。
師兄向來都是溫良端方，中正平和的一個人，我從未見他這樣冷淡的說話，也從未見他這般臉色，就好像臉上結了層冰，寒得攝人。
「——雁哥哥！」小影兒哭著叫道，他卻沒有理她。
我已不記得他和南宮卓說了什麼。依稀中，只看見漫天的紫影，化作九重蓮華，交織的光影中，南宮卓再也笑不出來，那不可一世的笑容，伴隨著他翻滾落地的魁偉身形，頹然飛出丈外，嘔血而亡。
望著師兄煞白的臉，我知道，他已練成天地九重。
這一役，絕雲谷傷亡浩大，然而白道武林也是元氣大傷。
師父傷勢沉重，知道自己撐不了多久，於是把我們三人叫道榻前。
「雁兒，答應為師，今生今世，你定會守護絕雲谷，守護小影兒。」嗆咳著，在師娘的抽泣聲中，師父定定地望著師兄。
微微有些苦澀，畢竟，師父還是將絕雲谷和小影兒，都托付給了師兄。而我，與他相比又算得了什麼？
他目光寧定地望著師父，一字一字道，「您老放心，徒兒當以性命保絕雲谷無恙，保小影兒無恙。」
「悅兒——」師父朝我伸出手。
我上前幾步，牢牢握住師父乾澀的手掌。
「你要記得，與你師兄——」
他聲音漸低，我俯下身去，湊近他的嘴邊。
終於還是什麼都沒有聽到，師父便已溘然長逝。我想，他當是要我好好輔佐師兄，將絕雲谷發揚光大吧。若是如此，師父，您且放心，悅兒定當竭盡全力，助師兄守護絕雲谷。
師父既逝，小影兒接下谷主之位。我則成為晴雨堂的堂主，位列四堂之一。而師兄，依然是絕雲谷的公子，谷中上下，事無鉅細，都由他一手統籌。
小影兒樂得做個掛名谷主，然而他卻不許。我不止一次見到他逼著小影兒練武，而每每小影兒用力推開他，大叫著：最討厭雁哥哥了。然後哭著跑開的時候，他的臉上便浮現出一種茫然的怔忡之情。
漸漸地，小影兒與他越來越疏遠，絕雲谷裡也再聽不到「雁哥哥」這個親暱的稱呼。他獨攬谷中大權，逼著小影兒殺人，將師娘囚禁在暗處，使得絕雲谷上下，只知有公子，而不知有谷主。
然而，我卻發現，他的身體每況愈下，常常嘔血不止。然而出現在小影兒身邊的時候，卻又是眉目清傲，錚錚厲色。
我曾經問他，他只回了一句：我是為了她好。
終於有一天，小影兒再也忍不下去，她暗中尋了我來，誓要練成絕世武功，重掌絕雲谷大權。我苦笑，雁行疏早已練成天地九重，想要在武學上勝他，只怕大是不易。然而小影兒想要，我自當竭力為她達成。於是潛入雁行疏的書房，盜得天地九重秘籍。我想得很明白，那人身體漸弱，若是小影兒當真練成天地九重，當可與他一較高下。
很輕易地便已盜得秘籍，我簡直不敢相信自己的運氣。然而一個回眸，卻發現窗外掠過一抹淡藍的衣袂。我微微一怔，閉了閉眼，卻已不及多想，迅速地退了出去。
小影兒是個武學奇才，真正認真起來，數年之內便已練成天地九重。重創雁行疏，重掌絕雲谷，這也本在我意料之中。
那一日，我前往關押雁行疏的地牢，望見那一抹清減的人影靠坐牆邊。
我走過去，將多年來的疑問一股腦地問了出來：「你究竟在演哪一齣戲，演給誰看？」
「我不明白。」雁行疏淡淡地道。
「你有什麼不明白的，整樁事情，都是你在只手翻天，你還不明白？」我有些憤怒。那麼多年，一切都是他在翻手為雲，覆手為雨。表面看來，是小影兒勝了，然而誰又知道這暗地裡不知是誰的安排。
清淡地看了我一眼，他沒有說什麼，只是輕輕地合上了眸子。
「你睜開眼睛，難道你連看別人一眼都不屑嗎？我在問你話，你聽見沒有？」我出離了憤怒，一掌扣向他的肩頭。雁行疏的臉色剎時間變得慘白，他幽冷地望了我一眼，就這樣一眼，就讓我的心泛了涼。
我縮回手，掌心是一片溫熱的鮮血，濕漉漉的，我暗自慶幸，幽暗的地牢裡看不清顏色，不然，那淒艷的鮮紅恐怕會把我逼瘋。低吼一聲，我狠狠瞪了他一眼，疾風般地奔離地牢，再也沒有回頭。
我本以為，便讓他死在牢中也好。既然這盤棋已下到了這裡，便照著他的意思走下去吧。然而，我卻低估了小影兒對他的感情。
雁行疏病重，她瘋了似地找來所有的大夫，衣不解帶地守在他床前。知道唯有九轉續斷膏才能就回那人性命，她便動用一切人脈，滿江湖地找那傳說中的藥材。
九轉續斷膏？我苦笑。只怕她做夢也想不到，她遍尋不到的九轉續斷膏就在我手裡吧。想要將那藥交到她手裡，卻忽然遲疑了。我沒有那麼偉大，可以毫無芥蒂地將心愛的女子交到別人手裡。尤其是他，那麼多年，在他的光華下，我被壓抑地幾乎喘不過氣。如果有一天，再也沒有雁行疏這個人，那會是什麼樣子？
我忽然惡意地有些期盼起來。
為了不再連累小影兒，那人悄悄地走了。拖著病弱的身子，功力散盡，我不知他能走到哪裡？那一刻，我忽然想到少年時，他微笑著教我習武，微笑著教我詩文，微笑著教我易經術數。毀天滅地的後悔忽然向我湧來！
如果他死了……我簡直不敢去想。
小影兒騎了快馬，縱是千里之外，也要尋他找他。我閉了閉眼，終於知道，今生今世，小影兒都不會是我的。
於是我叫住她，遞過一方木匣。那裡面，有她搜遍天下，卻未尋到的奇珍藥物。
她望著匣內之物，脫口驚道：「九轉續斷膏！」
「不錯。」淡淡說了一句，我重重一拍她跨下駿馬，「而今，你該走了。」
駿馬揚蹄，轉眼間已跑出老遠。
而我，目送她遠去。
這一去就是數月。
等到他們回來的時候，又是杏花紛飛的時節。
小影兒笑意盈盈，濃濃的幸福在她眉梢眼底暈開。我看著她幸福，心頭微微苦澀之餘，卻也當真為她高興。
師娘開始為他們籌措婚禮，她穿著那一身鳳冠霞帔，如鳳凰般明麗。我暗自歎息，這一生，她終是沒有為我披上嫁衣。
禮堂已經佈置好了，只能那一對新人拜堂。卻不知道暗處早已波濤洶湧，朝廷，武林的兩股勢力竟捏在了一起，同時朝絕雲谷壓來。
那一夜，風雲變色。
我已不是當年幼弱的孩童，卻依然無法習慣血腥的殺戮。
守護絕雲谷，我的腦海中，只有這五個字。我知道，即便拼卻了性命，我也不會讓絕雲谷任人踐踏。
然而敵我畢竟懸殊。我傾盡全力，又能支撐多久？
苦戰中，我忽然看見半空炸開一朵絢麗的紫色蓮花。
紫蓮乍現，遇林則避！
我毫不猶豫，立馬拋下對手，退出杏林。
甫自站定，忽聞滔天巨響。
一聲聲接連不斷的巨響聲中，血肉橫飛，千頃杏林灰飛煙滅。
無人生還。不但白道眾人，即便絕雲谷所屬，功力稍差或應變不及的，炸死在林中的也不知凡幾。
腦海中忽然有什麼東西炸開了，我倏然回頭，漫天硝煙裡，一抹白影逐漸清晰。依舊是白衣清顏，那人靜靜站在那裡，面沈如水，眸中不見絲毫情感。
我恨不得衝上去，掐住他的脖子，問他：「為什麼？」
為什麼是他？為什麼要用這樣的方式？我寧願絕雲谷戰到最後的一兵一卒，也不願他們死在自己人的手裡。這麼輕易地，就死在杏林的千傾炸藥中！而動手的，偏偏是他。
那一刻，我是恨他的。
也因此，在永樂侯一掌朝他扣去的時候，我沒有出手。
怨恨著，想要毀去他的一身淡定，想要看他狼狽看他痛苦。卻沒有想到，這一念之差竟害得他當胸一劍，險些命喪黃泉。
他用自己的性命，換得永樂侯的退兵。望著他胸口淋漓的鮮血，我手足冰冷，一句話都說不出口。他太狠，無論是對別人，或者對自己。
我聽到他低低地咳嗽，道，「這一輩子都為絕雲谷活著，往後的日子，我要留給自己。」
忽然有種預感，今生，是再也見不到他了。
我果然是沒有再見他。
自他離絕雲谷而去，已經三年。
三年中，小影兒實踐了自己對他的承諾——重振絕雲谷。
她夙夜憂歎，殫精竭慮，我看在眼裡，心頭隱隱發疼。有時我勸她休息，她不肯，只說：「我答應了他，定要將絕雲谷發揚光大。」
我知道，她所做的一切，都是為了那人。
她攝人以威，服人已仁，三年來，絕雲谷儼然已是武林魁首，便連朝廷，也因賑災一事，對絕雲谷青眼有加。她實現了她的承諾，我苦笑著，這是否意味著，她離去的日子也不遠了？
果然，她找我詳談，希望我接下絕雲谷。我並不願，因為知道，若是我答應了，只怕她便要離去，今生不知何時才能再見。
她堅持離去，交給我像征絕雲谷谷主的令牌，說：「悅大哥，找一個真心愛你的女子，你才會幸福。」
我望著她，說，「影兒，有時候你真是殘忍。」
找一個真心愛你的女子！
影兒，你知不知道，當我聽到這句話的時候，心頭是怎樣的痛楚。心愛的女子，卻那麼真心真意地望著我，要我去找另一個女子。
你的這一句話，徹底毀去了我心中的妄念。
也許，今生你注定只是我的師妹。
於是，我淡淡的說：「這塊牌子我暫且替你保管半年。半年內你若回來，絕雲谷依然是你的。」
其實，那一刻，我就知道，她決不會再回來了。
望著她莞爾的笑容，我的心，不知是喜，是悲！
我終於放手了！
從此天高雲淡，任她翱翔……