「什麼？你想娶曉蓉？」
(是呀，我覺得她這樣嫁給一個不愛她的人，那她的未來肯定不幸福，我想幫她。)
「你是秀逗還是腦袋燒壞了？」丁小雨真不敢相信，她換帖的學弟薛敦敏竟告訴她，他想娶那個……呃，叫什麼曉蓉的女人？
(我說了，只是幫她嘛。)
聽他說得一副雲淡風輕的口氣，丁小雨在心裡默數一到十，忍下了破口大罵的衝動。
「薛家大少你說得根輕鬆，你想娶那個叫什麼蓉的女人？你是不是同情心沒處施捨啊！請救助衣索匹亞的難民好嗎？還是你願意投資祖國建設，捐錢給寺廟嘛！廟內的大梁還會工整地刻上您薛敦敏的大名。」
即使丁小雨故意說得很正經，電話另一端的薛敦敏仍然聽出了她的嘲諷。
打從認識以來，這個學姊叫他本名的次數絕不超過五十次，而他們已認識超過十五年了，即使沒有影像傳真，薛敦敏也知道丁小雨很不爽他方才說的話。
「嘿！你不說話當啞巴呀！」丁小雨怒氣未息，她真想打醒他這顆豬腦袋。
「你是不是三個月一次的博愛症候群又發作了！同情她，借她錢就好丁，幹什麼娶她？你是嫌你錢太多，想當個散財童子發送離婚贍養費啊！」
(我不——)
「你閉嘴，錢太多拿來給我嘛，我肚子裡的寶寶很缺人贊助成長基金的，給我啦！我會銘感五內，牢記在心的。」
薛敦敏無奈的歎了口氣，他本想打斷丁小雨的話，但沒有成功。
「我鄭重警告你，你不准娶那個什麼××蓉，還是多多龍，否則我們朋友做到這裡。你最好也別忘了你還有個老婆，真正的薛太太——馬麗。如今她還在台灣替你守護一切。」
丁小雨氣憤至極，連珠炮似的說了一大堆話。她確定這個學弟一定是被那個女的迷昏頭了，她要好好的提醒他，他怎麼可以對不起馬麗呢？
(小雨，我只是在想而已。我當然沒忘記馬麗。)
他當然不敢忘記。如果沒有馬麗在台灣幫著爺爺打理公司，他哪裡有這等好命在劍橋唸書？之前又怎能夠在紐澳待了六年，說來說去，都要感謝她這個賢內助。
儘管他覺得自己的婚姻是一出鬧劇，但是，傷害馬麗肯定是他這輩子絕不會做的事，他相信。
「想想就是一種罪惡，你還準備付諸行動嗎？」丁小雨當然不會輕易放過他。
(所以我問你可不可行嘛！)
薛敦敏試著用開玩笑的口氣膘過去，但是沒成功。
「當然不可行，你這個大白癡！」丁小雨破口大罵。什麼淑女風度、什麼氣質，什麼鬼東西，都閃一邊涼快去吧，眼下沒有任何一件事比罵John也就是薛敦敏來得重要。
即使隔著大片海洋，或者說，隔著歐亞大陸板塊，在地球的另一端——英國劍橋，薛敦敏還是清楚地接收到還在台灣的丁小雨的怒氣。他不禁慶幸自己在地球的另一邊，否則早被她捕來宰了。
(丁小姐，我是說趙太太。)薛敦敏清清嗓子，試圖以優美的嗓音引起丁小雨的注意。(請別因為在下區區的小事，污染了你肚子內寶寶良好的教養。胎教、胎教，別忘記了。)
「你別轉移我的注意力。」丁小雨深吸一口氣，繼續說，「總之，你學位也拿到了，別再找理由待在劍橋不走，英國政府不歡迎你，事實上，常鬧鬼的國家也沒有什麼值得留連忘返的。冬天也到了，下午三點就天黑的城市灰不拉嘰的。總之你快點給我滾回來，否則我一定去在你爺爺和馬麗面前搬弄是非，讓你天天活在水深火熱中。聽懂了就快滾回來。」
喀的一聲，電話掛斷了。
薛敦敏呆望著電話半響，他相信丁小雨是說到做到的。好吧！回台灣好了，反正英國也沒啥好留戀。
※ ※ ※
放下了電話，馬麗就這麼呆坐在沙發上。
她試著理出一個頭緒來——敦敏「可能」要回來了；他也「可能」要娶曉蓉。問題是，即使三年內不常見面，她仍是他名義上的老婆。而且，他並沒有說要和她離婚，又怎麼能娶曉蓉？
馬麗揉揉太陽穴，把眼鏡放下，梳洗後回房間躺在床上，細細地回想這整件事的來龍去脈。
據小雨說，那個名叫曉蓉的女孩因為家裡欠了一大筆錢，所以要嫁女兒還債。由於對方是個對曉蓉很好的男人，所以當初曉蓉也頗樂意嫁他。但豈料不到半年，事情又有了變化。
小雨又說曉蓉因為不知該怎麼做，就找敦敏幫忙。而敦敏的同情心是最易氾濫的，他當然會幫忙，於是就有了今天的電話。
馬麗苦笑著，自己又何嘗不是敦敏施捨同情心下的結果？
蓋上棉被，馬麗的思緒回到很久以前……
※ ※ ※
國中時，馬麗功課很好，也常代表學校參加校外的各種比賽。
和敦敏的認識，就是在一個不知是演講還是作文的比賽中。她拿了全市冠軍，薛敦敏則是第二名。
當時，他就在領完獎後叫住她：「你叫馬麗？」
馬麗看著這個上下打量她的男生。
她當然知道他叫薛敦敏，大家都叫他John，他家裡環境很好，是個人人捧在手心的公子哥兒，念的是昂貴的貴族學校。
馬麗只是不明白，這個有錢人家的少爺為什麼這麼打量她？
不是聽說念貴華中學的都是一些家裡很有錢的人嗎？這樣的人什麼沒見過，需要這樣看她嗎？真是莫名其妙。
她轉身想開溜，冷不防的，手臂卻被人抓住。她回頭看著抓住她的人。
「下次比賽，我一定要贏你。」
馬麗看著薛敦敏晶亮的眼眸進出自信的光彩，再聽到他如洪鐘般的宣言，她不禁低下頭來。唉，有錢人家的少爺說話果然不一樣，這麼有自信。她不禁覺得自己像只醜小鴨，一隻戴獎牌的醜小鴨。
接下來的幾次見面，薛敦敏再也沒和她說話，可是她知道薛敦敏看著她，因為她也看著他。
雖然他信誓旦旦地說要勝過她，但在國中三年的比賽中，不論是演講、作文、英語朗誦、即席演講，甚至書法比賽，薛敦敏都只能屈居第二。他始終沒有勝過馬麗。
在國中最後一次的演講比賽後，他在會場外攔下了正要回家的馬麗，「恭喜你了。」
馬麗訝異的看著他。恭喜她？那個一心要贏她的才子恭喜她？她不禁懷疑是自己的幻聽。
「三年的大小比賽都讓你贏了，不該恭喜嗎？」薛敦敏笑著問她。以前心中或許有許多不服氣，但此刻，他希望自己是有風度的。
「嗯，謝謝你。」馬麗很想挖個地洞鑽進去。她實在不知道要如何和有錢人家的少爺說話，而且聽說這個人自視甚高，在學校是有名的才子。就是這樣，她才不知要和他說什麼，更不知道他莫名其妙攔她下來有什麼事。
像是看出她的緊張，薛敦敏笑著請她去附近的麥當勞喝飲料。
馬麗遲疑著，但薛敦敏卻拉著她的手直接進店。等他拿著飲料回到她身旁時，她還驚魂未定。「輕鬆點。我沒這麼可怕吧？」薛敦敏笑道。
怎麼有人會怕他呢？他想不通，在學校他都被學姊罵好玩，一點尊嚴也沒有，怎麼這個馬麗看到他卻像看到校長一樣恭敬。
他摸摸頭，並沒有長出惡魔角來。還好，不嚇人。
馬麗低頭專心地喝飲料，仍不發一語。
「你高中想念什麼學校？」
聽到他的問話，馬麗抬起頭來，望進一對閃爍的眼眸中。這大概是她這輩子見過最漂亮的眼睛了，她心想。
「嗯？」薛敦敏等著她的答覆。
「我不唸書了。」馬麗低聲說出這句話。
「啊？」薛敦敏以為自己聽錯了。「你是說，你不唸書、不念高中了？」他要再確定一次。
怎麼可以這樣？他薛敦敏豈不是要輸給馬麗一輩子，沒有機會會贏回來！
「我媽身體不好，沒辦法再工作供我唸書，我畢業後找工作做，這樣我媽就不會太辛苦了。」
「全校第一名的馬麗要去找工作？」薛敦敏沒有掩飾自己的訝異。「國中畢業能找什麼工作？」他真是不敢相信。
「工廠的女工、人家的傭人……很多工作可以做的。」
薛敏敏又再一次瞪大眼睛。這真的是和他同年齡的馬麗嗎？
他摸摸馬麗的額頭，再摸摸自己的。還好，兩人都沒發燒。
他坐下來，看著端坐面前的人。「怎麼會有這種想法？」
馬麗看著他，表情彷彿覺得他問了個十分可笑的問題。
「我的意思是說，你怎麼會想去做女工，你知不知道以你的成績會考上很好的學校？」
馬麗點頭，表示知道。
「那你為什麼不繼續讀書？」薛敦敏不敢相信有這麼笨的人。
別人是想念還考不上好學校，這個人成績這麼好竟會不再唸書？
「我家沒有錢。」馬麗坦白地道。事實上也是如此。
「念高中不需要很多錢的。」
薛敦敏心想，自己念一學期的學雜費加住校吃飯等費用，最多十萬塊就能打發。而他去年過年的壓歲錢就收了不只三十萬，唸書要花什麼錢？他不懂。
「對你來說是不需要花什麼錢，對我而言卻是一筆大數目，我花不起。」馬麗淡淡地說。
看著馬麗這麼平靜，薛敦敏也不知道是自己太天真，還是馬麗太笨。
「可是，你不唸書，太可惜了。」
馬麗什麼也沒說，只是搖頭望向窗外。
薛敦敏心裡想，自己一定要幫她。只有她繼續唸書，他才能贏她以雪恥。如果她不唸書，那還有什麼搞頭，他一輩子都是她的手下敗將，永遠沒有機會佔上風。這怎麼可以？
薛敦敏想著想著心中已經知道要求誰幫忙了。
※ ※ ※
就在即將舉行畢業典禮的那一周，馬麗被叫進校長室。
她很害怕，不明白為什麼會被叫來，她想自己應該沒有做錯什麼事。可是，她還是怕。
薛容若看著進來的小女孩，緊張與不安都寫在她的臉上。他問過校長後，他知道這個女孩的父親早逝，只依靠母親當鐘點女傭養活她們母女倆。
他還知道她母親得了重症卻沒錢治療。而她，第一名畢業的學生竟要去工廠當女工來養活她母親。
如果敦敏有這麼懂事就好了。薛容若暗忖。敦敏那小子，逼著他幫馬麗，叫他一定要讓她再唸書，否則他薛敦敏永遠都是她的手下敗將。
薛容若當然聽過馬麗的大名。
在薛家，馬麗二字如雷貫耳，無人不知，無人不曉。原因無他，只因薛家小少爺三年來都是她的手下敗將。所以家裡的人都想見識這個能贏了他的人到底是何等三頭六臂。
然而，敦敏在面對比賽時所注入的心血，大概只有家裡的人才瞭解。他利用所有的空閒時間勤練書法、朗誦英文、寫文章、練習說話，都只為一個目的——勝過馬麗。
結果，三年了，敦敏一次也沒佔過上風。他曾氣得捶胸頓足，大罵評審無眼，但卻又不得不承認；他真的輸給了馬麗。
薛容若覺得很有趣，原來跟前這個身材瘦小、一副營養不良的女孩就是讓敦敏趕了三年的馬麗？他真的覺得有趣，而且太有趣了。
校長向馬麗介紹他。「這位薛先生是貴華中學的董事，他希望你轉到貴華中學去唸書。所有的學雜費、獎學金，當然你母親健康他也會一併顧慮到。」
馬麗有些茫然。有人要提供獎學金讓她唸書？而且是那所很貴的貴華中學？那裡的人聽說都是很厲害的人，而眼前這個像阿公的人竟然要贊助她唸書？
她簡直不敢相信，還以為自己這輩子與唸書無緣了喔，這麼好的事從天而降？她以為自己在作夢。
她悄悄捏自己的大腿。哎喲，好痛！
薛容若看著跟前這個少女的表情變化，又看到她在捏自己，不覺笑了出來。
「你覺得自己在作夢嗎？」
見心事被看穿了，馬麗連忙低頭。
薛容若笑道：「我希望你念完書後就到公司來工作。這樣或許太早了一點，不過你可以放心，我會栽培你唸書直到念不上為止，我也會照顧你母親的生活。唯一只希望你在學業完成後，可以到我的公司來工作。」
聽完長者的話，馬麗一聽既有書可念，又可以照顧母親，畢業後還有工作，她當然二話不說的立刻點頭。
「你還有沒有什麼問題問我？」
「沒有。」馬麗搖搖頭。她高興還來不及，還有什麼問題。當然沒有。
薛容若又說道：「在七月初你要參加貴華中學的考試。教導處會直接讓你上暑期輔導及住校。你母親也會在暑期送到醫院接受治療，這樣不知你有沒有什麼意見？」
意見——沒有？當然沒有。馬麗又搖頭。
薛容若點點頭，滿意地笑了。他指向站在旁邊的一位年輕男子：「他叫薛敦誠，以後你的獎學金及生活費都由他負賞，他是我公司裡的執行秘書長。」
薛敦誠？怎麼和薛敦敏的名字這麼像？馬麗皺皺鼻子，站起來對著薛敦誠行一個禮。「我是馬麗，以後要請您多照顧了。」
「好說，好說。」
其實薛敦誠有些嚇一跳。這就是讓弟弟扼腕三年的馬麗？
比他小十二歲的弟弟敦敏一向眼睛長在頭頂上，臭屁得不得了，但是只要一提起馬麗，什麼臭屁通通都不見了。而那個馬麗竟是眼前這個小不點？
他不禁懷疑自己有個笨蛋弟弟，這麼不起眼的女孩都贏不了，以後還能做什麼大事。
※ ※ ※
薛敦誠帶著馬麗到貴華中學報到。
馬麗不愧是馬麗，在入學考試的六千多名考生中又拿了一名，
比國中部直升的薛敦敏成績還要優秀。這下貴華中學也等於是挖到寶，便宜撿了個優秀學生。
本來薛敦誠應該帶著馬麗及敦敏一起來的，但是敦敏老馬識途，早就辦完手續四處哈拉去了，只好他一路帶著馬麗。
每到一個單位，大家只要聽說馬麗，立即有人圍過來著，想知道這個人是什麼三頭六臂。
馬麗很不習慣別人注視的目光，她很緊張地拉緊薛敦誠。
花了一上午，把該辦的事，該買的校服、鞋子、衣物文具、棉被等打點妥當，送馬麗進宿舍安頓好後，薛敦誠才發現馬麗始終拉著他的衣服不放。
「你很緊張嗎？」薛敦誠好笑地問。
馬麗搖搖頭，「我不是緊張，是害怕。」
「沒什麼好怕的，又不會有人吃了你。」
馬麗點點頭。
薛敦誠突然發現，馬麗很靜、不多話。
「另一個人，不知道是誰？」馬麗比著宿舍房內的另一個床位問道。
薛敦誠走到門口看了一下名條，又走回來。「丁小雨，大你一歲，是我弟弟的換帖。」
換帖？是好朋友的意思吧！馬麗想想，抬頭問：「你弟弟也在這裡唸書啊？」
薛敦誠驚訝地看著這個女核。怎麼？她竟然沒發現敦敏的名字和他只差一個字？她竟然不知道敦敏是他弟弟？
「我弟弟就是薛敦敏。」
「薛……啊，那個薛敦敏是你弟弟？」
看著張大嘴巴、瞠目結舌的馬麗，薛敦誠覺得又荒謬又好笑，回去說給爺爺聽，爺爺肯定笑翻了。如果說給敦敏聽……嘿——
可想而知，敦敏大概會臉發綠、腦充血，一副氣急敗壞的模樣。
馬麗覺得很糗，她早該想到的！看他們長這麼像，名字又只差一個字，她早該聯想到的。怎麼會反應這麼慢，真是笨喲！
薛敦誠揉揉她的頭髮，告訴馬麗：「我可以想見你的住校生活會充滿了歡樂。」說完他一點也不掩飾的大笑，並走了出去。
充滿歡樂，也許吧！不過歡樂的大概會是那些有錢同學而不是自己，馬麗心想。
自己明明是個醜小鴨，何苦來念這個貴族學校？
從剛才註冊進來，校園內停滿了各式各樣叫得出與叫不出名的豪華轎車。每個學生都是家人手中的一塊寶，再看看學生間彼此熟稔的樣子，只要不是白癡，也知道這裡「新來的人」並不多。
而她，就是新來的！新來到這個有錢人家的貴族世界。
有錢人到底不一樣，馬麗整理好衣服後放進衣櫥。相形之下，覺得自己的便服寒酸了許多，馬麗學校的制服倒像是大家氣派的。
真的好奇怪！原來自己也有擠進這種地方的一天，真的還很像是在做夢。
「嘿，你還好嗎？」有人突然出聲，打斷了她的冥思。
馬麗一看，是個充滿自信的耀亮女孩，就像每一個有錢人的樣子，舉手投足間自然散發出一種貴族氣質。
「你怎麼啦！冥想時要閉上眼睛端坐著才安全喔！站著冥想容易變夢遊的。」
果然是一張聰逸靈巧的秀臉，丁小雨暗自讚賞著。怪不得John二年來都是她的手下敗將，光看這張臉就知道她比他聰明上三百倍，那笨蛋，只有眼睛被蛤仔肉糊住才看不出這女孩的特殊。
馬麗的臉驀地熾熱了起來。她還是不知道該怎麼和有錢人說話。
「你怎麼啦？回魂了嗎？」丁小雨打趣著。
看著對方低頭，丁小雨走向窗戶旁，「這裡很熱鬧，對不對？」然後她回過頭來，聳聳肩。「註冊的時候，大家就會比，誰家開來的車豪華，誰家的排場大，誰穿來的衣著華麗，誰用的行李物品高級。可是，別理他們，你看我，二手空空，穿著牛仔褲和T恤還不就來了。他們哪，虛有其表。」手指向窗外一整操場汽車展似的高級轎車。她下了評論。
馬麗很詫異。可是她自己不也是有錢人嗎？原來不是她馬麗一個人覺得這些有錢人很……奇怪。嗯，原來有錢人也會覺得有錢人奇怪。
看著馬麗一會兒訝異一會兒笑的表情，丁小雨覺得有趣極了。
「喔，告訴我。你是不是不太喜歡說話？看你一會兒低頭沈思，一會兒皺眉，一會兒笑，如果不知道的人看了還以為你怎麼了。」
「我……只是不習慣……」
「不習慣什麼？別緊張，還不都是人，沒什麼了不起的。」丁小雨笑了笑，「我叫丁小雨，我知道你叫馬麗。」
這時有人敲門，丁小雨走去開門。門一開，薛敦敏提著行李走了進來，他東西一往地上扔，便不客氣地朝一旁馬麗已整理好的床鋪躺了下去。
「你動作太慢了，我都進來大半天了。」丁小雨睨了他一眼。
床上的人揮揮手，說不出話來。
「軟腳蝦，走這麼點路你就不行了，還敢和我打睹？真是沒用。」丁小雨邊說邊把床上的薛敦敏拉了起來。「起來啦，這是馬麗的位子。」
像是被電擊到一般，他彈跳了起來。「馬麗和你住？」他不可思議的叫著。
「你那是什麼鳥表情？和我住有什麼不好？我還會好好的照顧她呢！」
「可是，她才一年級……」
「一年級怎麼樣？你不也一年級，大驚小怪！」
「但是，學校向來是同年級的住一間……」
「本來學校的規矩是同年級的學生同住，但如果有董事特別要求的話，很多事都可以再商量的。」
聽到這裡，薛敦敏不禁問：「是你家的人安排的，還是我家的人安排的？」
丁小雨斜睨他，「你想呢？」
薛敦敏想肯定是家裡的人安排的。
他生命中的剋星一個是丁小雨，另一個是馬麗，而今天卻藉由他自己的手把這二個人放在他身邊。唉，自作孽，不可活，這話一定是在說自己。
他有些喪氣地問：「馬麗呢？」
「在這邊呀！你是沒看到啊！」丁小雨指向在一旁站了好一會兒的馬麗，不禁罵起這個學弟：「喂，你坐得可舒服，可是你是坐在人家的床上那！不會不好意思嗎？」
「不會呀。」他狀似無辜地一笑。「我想馬麗一定不會介意的，是不是？」
看到他無辜的表情，像受到蠱惑一般，馬麗搖頭。
「馬麗？」
聽到丁小雨的大聲吼叫，再看她手叉腰、一副準備潑婦罵街的樣子，薛敦敏立刻腳底抹油的溜了。
「你就是這樣，這家夥總是柿子挑軟的吃，他吃定你了。」
馬麗只是微笑。馬麗對聲如洪鐘的丁小雨，她有無限的欽佩。
原來人前一派自負的薛敦敏在學姊的面前，也是一個平凡的高中小男生。看清這點，她覺得自己心情好多了，有錢人也不過就是一些平凡人嘛！
※ ※ ※
一大早，教室中鬧哄哄的。放完假的第一天上課始終是如此。同學們互相討論暑假到哪裡去玩，女生們更興致勃勃的討論流行秋裝，及暑期中又採購了哪些行頭。
站在門口，馬麗知道自己是在這個班級，丁小雨已經告訴她了，可是她卻站在門口不敢走進去。
也許是裡面那些人的情緒影響她，讓她覺得自己是他們格格不入，也一直提不起腳走進去，就這樣，她在門口站了十分鐘，教室裡面也沒有人發現。
「你怎麼了，不敢走進去？」薛敦敏的聲音在她身後響起。
打從老遠，薛敦敏就看見有一個小不點站在教室門口，他猜想是馬麗，果然不出所料，真是她。
好不容易看到熟人，馬麗臉上露出放心的笑容。
「走吧，我帶你進去，他們不敢吃掉你的。」
牽起馬麗的手走進教室，薛敦敏一點兒也不覺得有什麼奇怪，彷彿本來就該如此，不過馬麗倒是害羞的垂著臉。
走進教室，馬麗可以感覺到薛敦敏的人緣非常好，每個人都紛紛和他打招呼。
「John，你暑假上哪兒去了？」
「John，坐這兒啦，咱們坐近一點。」
「John七月底時在日本的成田機場看到你，叫你怎麼沒反應？」
不顧同學們此起彼落的問話，薛敦敏帶著馬麗一起在教室正中的位置坐下來。
「坐這裡……會不會……」馬麗很擔心的問。
「你別擔心，這裡很自由的，坐哪個位置自己高興就好，又沒有得罪其他人，別擔心。」
有了薛敦敏的笑容做保證，她這才安心下來。
這時，有人眼尖的發現薛敦敏陪著新同學進來。
「有新同學呀？」
這句話吸引了所有人的注意力。
因為不習慣這麼多的注目，馬麗的頭垂得更低了。唯一的新同學——馬麗。
馬麗向大家點點頭，就坐了下來。
「這位新同學很神氣喲，連話都不屑和我們說。」同學之中有人誤把她的害羞當神氣，隨後又有人應聲附和。
「人家是大名鼎鼎的馬麗，當然神氣啦。」
「不是聽說馬麗家很窮的，怎麼有錢進來唸書？」
一個名柳風的男同學走近馬麗，「小姐，你知不知道念一學期要多少錢？你有這個錢嗎？」他還順勢比個錢的手勢。
早知道有錢人是勢利的，只是沒想到會這麼欺負人。馬麗只覺得自己好委屈，早知道就不來念這個什麼鬼學校了，貴族學校又怎麼樣，學生就可以隨便欺負人嗎？
眼見同學的話難聽，馬麗的眼淚都快掉下來了，薛敦敏不由升起一股莫名的心緒，連他自己都不明白這是怎麼回事。他站起來扶起馬麗，像是給她一股堅定的力量般。
薛敦敏像是在昭告天下般的說道：「柳風，別為難人家，有個優秀的同學在班上，你是怎麼著，眼紅啦？」
「我只是實話實說。」柳風不甘心自己成了薛敦敏第一個攻擊的。
「馬麗是我爺爺贊助的學生，以後要栽培進公司做幹部的，請問您閣下有意見嗎？還是您覺得我們薛家付不起這麼點學費？」
面對薛敦敏晶亮的黑眸，全班都鴉雀無聲。大家當然知道他薛家財大勢大，舉凡石油化工、建築營造等產業，薛家大都有一份，而這些動輒百億以上的集團產業掌控著台灣經濟的命脈，甚至在國際上也佔有舉足輕重的地位。
因此薛家栽培幾個人也不算什麼。事實上，薛家也曾提供獎學金讓好幾個人赴美、日、英留學深造，這些人回來後也都繼續在薛家的公司工作。只是，沒聽說薛家有從高中起就栽培的學生，更別說是女孩子了，這個馬麗還是第一個。
可想而知，馬麗一定是極受薛家爺爺重視的人。
再看到薛敦敏這麼護著她，大家更肯定這種想法。基於不能得罪薛家少爺的原因，就在薛敦敏的昭告天下之後，大家便很習慣地把馬麗視為他的附屬品。有什麼事找不到他，找馬麗就是了。但也許因為馬麗安靜的個性，她常成了眾人忽視的，但她不在乎，彷彿如此，她才覺得自在。
功課對她而官，仍是不需放太多心思的部分。薛家爺爺薛容若安排她沒事時除了照顧母親外，還需到薛家大宅和薛敦敏一起上外語課程，或者到公司參與會議簡報。當然，只有參加權沒有發言權。
馬麗吸收得很快，就像海綿一樣。
比起吊兒郎當的薛敦敏，她更讓薛容若滿意。
就拿學校的功課來說，馬麗總是第一名，而薛敦敏三年從沒追上過。
在公司的暑假見習中，馬麗已經能參與會務提報，針對各種提案提出意見時，薛敦敏仍是一知半解。
薛容若不禁搖頭，馬麗強過敦敏多了，甚至可能比「金頭腦」的敦誠還強上一些，看來幫助馬麗，是敦敏這輩子提出最有建設性的一件事。
※ ※ ※
高三那一年的五月，馬麗的母親逝世了。
臨終時，她拉著薛敦敏的手，要求他要照顧馬麗。薛敦敏答應了，他答應會照顧馬麗一靠子。
馬麗的母親在得到他的保證後，安心地走了，留下了哭得肝腸寸斷的馬麗。
喪禮莊嚴而平靜的舉行。
馬家幾乎沒有親戚到場，只有薛容若帶著一批高級主管來悼念。遺體火化後便放在八里山上的靈骨塔。
想著母親一生的際遇，馬麗不禁又哭了。這些天，她兩隻眼睛已經哭得比核桃更腫，連冷敷都沒有用。不得已，薛敦敏只好幫她戴上太陽眼鏡。
從頭到尾，薛敦敏極少說安慰她的話。
他只是一直陪伴在她身邊，扶住她的肩頭，給她力量，就像以前每當她受委屈時，他總在旁邊支援她一般。
看著她哭，他心裡有許多的不捨。馬麗才十八歲，就要承受這件成為孤兒的殘酷事實，他不敢想像，如果今天換作是他，他是不是禁得起。
他已經要求爺爺讓馬麗住進薛家宅邸，反正那房子太大，人又不多，多住馬麗一個沒什麼差別。
直到儀式結束回到天母的薛家宅邸，馬麗的眼淚始終沒停過，而薛敦敏也始終陪在她身邊。
馬麗搖頭，她吃不下，根本沒有心情吃飯。「那你先洗澡，想睡再睡，我會吩咐管家留晚餐給你。」
看著馬麗憂傷地坐在床上，薛敦敏心想，還是要留給她一些自己的空間才是。於是，他下樓用餐。
「這幾天你不用去學校，多留意她的情緒。我想等畢業典禮後送她到日本去唸書。」飯桌上，薛容若說道。
「去日本？」薛敦敏抬頭看著爺爺。「我不明白您的意思。」
「爺爺的意思是希望她遠離這個地方，別再勾起傷心的回憶再加上她的日文一向都不錯。之前她不是也通過一級測驗，可跳過語言學校的部分直接上大學。」一旁的薛敦誠代替爺爺回答。
「那我呢？」想到馬麗要被送到日本去，薛敦敏的心裡有說不清的苦澀，不過他的日文一向沒認真念好。
「你也想去日本嗎？」薛敦誠好笑地看著弟弟。他知道這小弟上日文課向來不太專心，連作業都叫馬麗幫他寫。這會兒難道他還想去日本？那他可能得先念語言學校了。
「你們安排我去哪裡？」薛敦敏有自知之明，反正他一定不可能去日本的，他想知道自己被安排到哪裡去。
「你去澳洲吧。」
「澳洲？爺爺，去澳洲念什麼東西？抱無尾熊嗎？」
「澳洲的觀光事業很有前景，你去那裡唸書，順便研究紐澳開發的可行性。」
看著爺爺，薛敦敏開始懷疑爺爺是故意整他。
薛容若看著孫子。「你要一輩子輸給馬麗嗎？」
「我不明白您為什麼這麼說。」
「爺爺的意思是，如果你和馬麗都去日本，對你本身並沒有幫助。你的英文比較好，可以往英語系國家發展，甚至到歐洲去看看我們都不反對。看看別人國家的狀況，回來後比較有不同的看法。馬麗也是，她的個性比較拘謹，和有禮的日本人在一起也許會比較自在。」
薛敦敏不得不承認爺爺的指派和大哥的分析都很有道理，但他一時很難去接受這個事實。
「你怎麼了？你不是是喜歡四處亂跑，現在給你機會，你反而不想跑了？」
面對爺爺的詢問，他無言以對。
「喂！你是不是捨不得馬麗？」薛敦誠打趣的問。
看著嘻皮笑臉的大哥，他真的有一股想打他的衝動。他這麼三兩句就把自己的心事給說中了。即使自己捨不得馬麗也不能說出來，又怎麼可以讓這個討厭鬼知道！
「別擔心，寒暑假爺爺會要求她回來，你只要想見她，就可以自由的飛去看她，這點機票錢，家裡不限制。請自行取用。」
「大哥，你真讓人討厭。」說完他便大口吃起飯，彷彿這些東西全部和他有仇似的。
薛容若看著這兩個孫子。難道敦敏真的喜歡上馬麗？這樣也好，馬麗強過敦敏這小子太多。如果有她做孫媳婦兒，也不枉費自己栽培她這麼多年。
至少馬麗聽話又乖巧，在公司見習時也很有主見的。以後應該會是敦誠的得力助手。那時候，他就更有理由逼著敦誠去娶老婆回來了。這個主意不錯。每個人都受惠。
「爺爺，您怎麼這麼高興？」薛敦誠看見爺爺的嘴角微翹。
「你看到我高興了嗎？」薛容若故作無事狀。
「爺爺，您是不是想到敦敏和馬麗？」
「我想到了你。」薛容若沒好氣的說著。
「我沒怎樣啊？」薛敦誠一臉的無辜。
「聽說你和幾個人想組織『不婚男子俱樂部』？」
感覺到山雨欲來的態勢，薛敦敏又在一旁落井下石。「是啊！爺爺，哥哥常在我面前說呢，還拉我一起參加。」
這小子，真是白疼他了，怎麼會有這種弟弟？「這些只是好玩嘛！爺爺。我才三十歲，現代哪有人這麼早結婚的？我真的只是消遣而已，時候到了，我一定會結婚的。」邊向爺爺解釋，薛敦誠還一邊瞪了正洋洋得意的弟弟一眼。
薛敦敏只是還他一個「你能奈我何」的表情。