飛機的引擎聲呼嘯而過，穿越威尼斯忙碌的上空。從空中鳥瞰，可以看見人工開鑿的大運河，貫穿整個威尼斯。
位於意大利東北方的威尼斯，是莎士比亞筆下「威尼斯商人」的發生地點，也是整個中世紀意大利最富庶的地方．遠在莎翁之前，這兒的商人就以聰明狡猞著稱，時至今日，仍然繳予意大利政府繁重的稅賦，是為全國之冠。
一般而言，來此遊玩的觀光客，沒有人會注意到此地稅賦過重的問題，他們眼裡只容得下大運河和分佈在沿岸的美麗建築。但對於韓寧兒而言，除了威尼斯美麗的風景外，她來此地還有一個目的，那就是擔任法蘭西斯柯-孔塔裡尼的私人保鑣．他是本地的政治明星，在全國擁有一定的知名度。
又是另外一個政治人物。
輕蹙柳眉，無聊地看著機窗外迷人的異國風景，韓寧兒沒有太多的興奮之情，反倒充滿厭惡．
她的上上一個任務，就是保護所謂的政治明星，一個姓卡本特的傢伙．原本她以為他是個充滿理想的政治人物，沒想到事後證明他是個老色鬼，成天想吃她豆腐。
「本飛機已經降落在馬可波羅機場，謝謝您的搭乘，歡迎您下次再選擇本公司的飛機。」
機上服務員親切的提醒所有旅客，己到達威尼斯的主要機場，韓寧兒這才收起思緒，魚貫地跟著前方的旅客下機，到行李提取處提取行李。
不知道對方會派誰來接機？泰半是他的司機吧！
已經習慣獨來獨往的韓寧兒，其實並不喜歡這個安排。她寧願對方直接給她地址，讓她自己找，省得還要交際應酬，天曉得她最恨那一套，也最不會應付那一套。默默提起輸送帶上的行李，韓寧兒明白她終究無法達成心中的願望，只得像個已經訂好旅館的觀光客，等待旅館的接待員前來接機。
她提著行李站在機場大廳，尋找寫有她名字的牌子．她隨意瀏覽了一下四周，還是沒有看見自己的名字，只好將目光調往門口的方向。
然後，她看見他了，一個她生平僅見最迷人的男人！
韓寧兒發現自己竟然就只能站在原地，與離她不遠處的陌生男子相互凝視，兩人的目光—樣專注熱烈。
眼前的男人．留著一頭短鬈發，髮色乍看之不是黑色，但其實是很深的褐色。長翹的睫毛下藏著深巧克力色的瞳孔，包圍著瞳孔的眼窩下若一般西方人凹陷。鼻樑挺直，連接於下方的唇形異常性感。這是一張典型意大利男人的面孔．英俊、挺拔、黝黑，卻又充滿—股沈穩神秘的魅力，有別於一般人對於拉丁人普遍輕浮的印象。
察覺到自己的舉動有多失禮，韓寧兒調回視線，專心尋找前來接她的司機，未料那長相有如雕像的男人競朝她走過來，臉上還帶著一抹有禮的微笑。
「請問你是韓寧兒小姐嗎？」男子站在她的面前用英文問道。
「我是。」韓寧兒也用英文回答，同時相當驚訝他居然能把她的名字拼對，一般西方人都把中國姓氏倒著念。
「總算等到你了。」確定她的身份後，男子仰出手。「我是法蘭西斯柯-孔塔裡尼，請多指教。」
法蘭西斯柯很高興他的時間沒有白白浪費，她看起來就如同相片上一樣迷人，甚至更嫵媚些。
「你是法蘭西斯柯-孔塔裡尼！？」韓寧兒嚇了—跳。
「是的，韓寧兒小姐，有什麼不對嗎？」法蘭西斯柯覺得她瞠大眼睛的模樣十分有趣。
「沒有。」他不好意思的低下頭。「我只是沒想到你會親自來接我，孔塔裡尼議員……」
「請直接稱呼我的名字，韓寧兒小姐．我不喜歡我的人和我這麼見外，畢竟我們還要相處好幾個月。」法蘭西斯柯笑著更正韓寧兒的用詞，讓她又是一陣啞口無言．
「我發現你果然很具說服力，孔塔裡尼議淪下，我是說，法蘭西斯柯。」過了一會兒．韓寧兒說。「所有從政的人，都跟你一樣這麼會說服人嗎？」
「大概吧，寧兒。」法蘭西斯柯不置可否。「你保護過許多政治人物，這點你應該比我清楚。」
「哦，這我不知道。」她不以為然的挑眉。「我只記得曾經有某個政治明星，自以為很有說服力想與我靠得太近，結果被我過肩掉給摔到自家的水塘裡面。」差點淹死．
「我希望那個人不會剛好就是卡本特。」法蘭西斯柯莞爾。「我聽說他不只被摔下過水塘，還曾經被某個火大的女助理給一腳踹下高爾夫球場的果嶺，足足在醫院躺了好幾天。」
顯然他們都清楚她前兩任僱主的為人，而且不吝於將他的糗事提出來與彼此分享，這讓她的心情放鬆，同時也使她迷惑。
「請容我為你帶路，寧兒。」法蘭西斯柯取過她手上的行李。「車子就停在外面，我不希望司機為了等我們又多接一張罰單，雖然那也是我付的錢。」
這就是韓寧兒感到困惑的原因。
原本她以為這次八成又要碰到一個不可一世的僱主，所有的政治人物大多如此。無論他們在公眾場合多迷人、多有風度，私底下大多都是顆爛蘋果，爛到無藥可醫．但法蘭西斯柯不同，他不但溫文有禮．同時又風趣幽默，和她印象十的政治人物相去甚遠。
—路上，韓寧兒就這麼心存懷疑地跟隨法蘭西斯柯走向他的座車，撲和他一起坐進後座．他的座車豪華寬敞，各式配備齊全，甚至還有小酒吧，擺滿了各類香檳。
「來一杯吧，寧兒，你會需要它的。」車子才剛剛上路，法蘭西斯柯就把—杯斟滿香檳的杯子，擺在韓寧兒的面前。她不好拒絕，咕膿的說聲謝謝，嘴裡還不忘問：「為什麼？」
「等會兒你就知道了。」法蘭西斯柯也為自己斟了一杯酒，悠哉悠哉的喝起來。
韓寧兒起先十分納悶，但沒多久就發現答案，整條大馬路都在……
「塞車。」法蘭西斯柯利她心有靈犀的點頭。「這個時間威尼斯大多數的主要道路都是如此，我們只好耐心等待。」所以才需要喝酒。
「就跟台北差不多，我還以為其他的地方會好—點呢！」她抱怨。
「只要足大一點的都市，都好不了。」法蘭四斯柯低笑。「威尼斯也一樣，但我可以向你保證，羅馬更糟。」
言下之意，就是威尼斯已經很好了，她不該再抱怨。
既然無法馬上到達日的地，韓寧兒只得手拿著香檳，有—口沒一口的小心吸飲，順便看看車窗外的風景。
窗外車水馬龍，長長的汽車陣，婉蜒有如一條彎曲的蛇，也似威尼斯有名的大運河，在華燈初上的照耀下，別有一番景致。
韓寧兒無聊的看著看著，突然間發現有輛車從後而偷偷的插隊至最前端，並且當著所有人的而，呼嘯而過。
「那輛車闖紅幻！」韓寧兒指著那輛闖紅燈的車驚呼道，法蘭西斯柯僅僅微笑，不置一詞，倒是臀察的反應比他還激烈，三兩下就追上那部車子。
「那一輛車完了，一定被開罰卑。」韓寧兒可以想像警察此刻的臉色，必定是義正詞嚴的指責那位駕駛人的不是。
韓寧兒等待，但令她屹驚的是，那輛車不但沒有收到罰單，反而在警車的護送下呼嘯而去，灑脫就是在演鬧劇。
「這、這……」韓寧兒蹬大眼睛，不可思議的看著法蘭西斯柯，他正而帶微笑，口氣輕鬆的對她說——
「不必太驚訝，我們貼那個聰明的傢伙—定是告訴警察，他的老婆正要臨盆，他要趕回家把她送到婦產科醫院，或是他的祖父正病危，他要趕去醫院見他最後一而之類的活。」法蘭西斯柯到底足意大利人，相當瞭解自己的民族性，和這個特殊性格底不可能會使出的手段。」真的嗎？」儘管他的口氣堅定，她還是懷疑。「你如何能確定？」
「不信的話，把警察叫過來問問就知道了。」說著說著，他搖下車窗，對著不遠處的警察揮揮手。
被點名的警察，立刻笑容滿面的跑過來跟法蘭西斯柯打招呼。
「有什麼地方能為您效勞的嗎？孔塔裡尼議員？」顯然威尼斯的所有人都認識法蘭西斯柯這位大明顯，也對他十分尊敬。
「有的，唐。」法蘭西斯柯點頭．「我想請教—下，前方那輛車明明闖紅燈，你們為何未開罰單．還派人親自護送？」
「是有原因的，議員．」警員解釋．「那位駕駛說他的妻子現在正在家裡待產，他要趕回去送她去醫院，所以我們才會派人為他開路。」
警員急急忙忙的把事情的始末說清楚，納悶法蘭西斯柯為什麼悶笑，而他身邊的韓寧兒卻瞪大眼睛．不可思議的盯著他瞧。
「還有其他的事嗎，議員？」警員問．
「沒有了，唐。」法蘭西斯柯搖頭．「你們做得很好，辛苦你們了，繼續去執勤吧！」
法蘭西斯柯跟警察打完了最後一聲招呼，便搖上車窗，韓寧兒還是同—個表情——驚愕．
「你、你猜對了。」韓寧兒指著窗外的警察說。「那個人真的是因為要趕去醫院。」沒想到意大利的警察這麼有人情味，不開罰單也就算了，還兼程護送。
「如果真的是要趕去醫院，那還好，怕的是唐也上當。」法蘭西斯柯自小小長在威尼斯，每一個住仕在附近的人的名字幾乎都叫得出來，這點韓寧兒也十分佩服。
「你的意思是，那個人根本不是要趕去醫院，連警察都被騙？」不會吧，有這麼離譜的事？
「恐怕是的，寧兒。」法蘭西斯柯微笑。「我們意大利人有個共同的特性，那就是喜歡成為人們注目的焦點。」
韓寧兒猜想這不只是意大利人的通病，也是全世界所有人的通病。只不過從他的口中說來，顯得特別不可思議，他已經夠引人注目了，實在不需要再錦上添花。」我還是不懂。」不懂幹麼引人注意，幹麼無恥說謊。
「讓我來為你解釋吧！」法蘭西斯柯低頭沉吟。「唔……不妨這麼說好了，為了達成比他人醒目的目的，有些不是很光榮的舉動，反而一般被認為是正面的品德。就拿這次來說——」他指指窗外的警察。「那闖紅燈的傢伙告訴唐他老婆在家特產，真相是否如此只有天曉得，但他已經成為人人欽羨的對象卻是事實。」
「他說謊還能成為英雄？」韓寧兒無法瞭解意大利社會的價值觀直喊不可思議。
「這就是意火利的真實社會。」法蘭西斯柯莞爾。「醒目過人；比什麼都重要。因為那往往會使自己處於比較有利的位置，藉以領先他人。」
「你也是如此嗎，孔塔裡尼議員？」韓寧兒的語氣充滿嘲諷。「為了早—步先發制人，不得不說謊？」
「叫我法蘭西斯柯，寧兒。」法蘭西斯柯更正她的用詞。「是的，我也是如此。我會先發制人，但我不會為了達成目的而編織任何謊言，我不需要那一套，」
法蘭西斯柯極有自信的微笑道，而韓寧兒一點也不懷疑他的話，他根本不需要任何謊言來增添他的魅力，他本身已經夠醒目。
面對如此荒謬的社會價值觀，韓寧兒除了驚訝之外，不知還能說什麼。這跺旅遊書上的意大利相差太遠了，書上頂多叫人要小心不要被意大利男人偷捏屁股，可沒說他們會為了闖紅燈而謊稱家裡有人待產。
正當韓寧兒為此現象感到不可思議的同時，前方又有人闖紅燈，一樣被警察攔下來，然後又一樣被夾道護送，好不威風。
「簡直是……」韓寧兒沒想到居然有人又故技重施，不禁叫起來。
法蘭西斯柯開心的人笑。
「歡迎來到威尼斯。」他執起她的手，在她手背上輕輕—吻。「從現在開始，你將會看見許多令你感到驚奇的事物。」
法蘭西斯柯愉快的警告，韓寧兒卻一點也不意外。
她已經見識到了。
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如果說稍早在通往孔塔裡尼府邸路上發生的事件，稱得上是奇遇的話，那麼現在她所面對的一切，無疑是一個天大的驚喜。
呆呆注視造型精緻的食器，韓寧兒沒想到法蘭四斯柯居然會命人在陽台擺上餐桌，就這麼面對著火運河，醉噬威尼斯的美景。
「這太豪華了吧！」韓寧兒有些不習慣地看著陽台四周。薄如蟬翼的蕾絲窗簾，隨著夜風飄揚穿出拱形的雌花窗戶，圓形的餐桌上擺滿了鮮花和蠟燭，一明一滅的反射出兩人截然不同的面容。
「我倒情願說是浪漫。」法蘭西斯柯邀她坐下。「如果你同意的話，我想我會比較喜歡這個形容訶。」
「隨便你怎麼說。」她顯得有些手足無措。二蒙華也好、浪漫也好，我都沒有適合的衣服可以拿來吃這一頓飯。」
「我注意到你穿著丁恤和牛仔褲，行李似乎也不多。」法蘭西斯柯說道。
「沒錯，而且我不打算買。」她倔強的揚高下巴。「如果你不喜歡我的穿著，抱歉，這頓飯我大不了下吃，你—個人慢慢享用。」沒人告訴她，她的肥主是一個這麼注重排場的人，就算她事先知道，也不會為他多花—毛餞。
韓寧兒的下嘏拾得高高的，人有他敢不同意就馬上走人之勢。法蘭西斯柯一聲也沒吭，只是用他那雙深邃的眼睛，從上而下地打量她。
「沒人會對你的穿著表示意見，寧兒，你太多心了。」他再次邀請她入座。「Ｔ恤也很好，牛仔褲更是非常更是非常適合你。我看不出有什麼理由，能讓你拒絕和我—起共享這一頓晚餐，除非你討厭你的新僱主？」
「不！」韓寧兒嚇了一跳。「我當然不討厭你……」
「那就請你坐下來。」法蘭西斯柯堅持她就座。「我承認我相當欣賞你展現志氣的模樣，但你已擋到僕人的路。」
經他這麼一提。韓寧兒才發現自己的身後竟然就站著—位僕人，正一臉尷尬的看著他們。
「可以上菜了嗎，爵爺？」僕人問法蘭西斯柯。
「可以了。」法蘭西斯柯點點頭，並為就座的韓寧兒倒酒，是年分很好的香檳酒。
「法國香擯地區山產的香檳，最棒的。」他對她眨眼。「千萬別把這件事張揚出去，我怕會被指稱為不愛國。你知道，我國出有很棒的葡萄酒產區，只是我更偏愛這個味道—些。」
法蘭西斯柯露出—個大男孩式的笑容，非但沒減損他的魅力，反而為他覺穩的氣質加分，在在牽動韓寧兒的神經。
「我不會說出去的，你放心。」她緊張的拿起酒杯。「保擴僱主的名譽也是保鏢的工作之—，我不會主動砸你的招牌。」
「謝謝。」法蘭西斯柯道謝。「但我想知道，何時你才會主動砸僱主的招牌？」
「什麼？」法蘭西斯柯突來的問題，使得韓寧兒的手停留在半空中。
「我很好奇，什麼時候你才會主動揭露僱主的不是？」比如卡本特。
「當然是在他對我有企圖的時候。」明知故問！
「企圖，我瞭解了。」法蘭西斯柯點頭。「凡是抗拒不了你的美麗，想親近你的人多半都會被冠上這個字眼。」
「我沒有這麼說。」韓寧兒抗議，這是什麼說詞？「我只是說，只有在僱主下規炬時，我才會忍不住揭密。」
「但若僱主是主動追求，就下在此限之內，對吧？」法蘭西斯柯很快接下去說，接得韓寧兒啞口無言。
她也沒說過這句話，這人也太會拗了吧！
「你果然是政客。」韓寧兒到底還是把話說出來，只是不太好Ｉ聽。
「我不否認。」法蘭西斯柯舉起手中的酒。「雖然我一直朝政治家的路前進，不過目前看來困難重重。」還需努力。
「你究竟遭遇了什麼事？」才須要僱用保鏢。
「我遭遇到……」法蘭西斯柯無奈的微笑。「不說這個了，乾杯，慶祝我們第—次見面。」
「乾杯。」她把酒杯與他對擊。「希望接下來的日子我們能共事愉快。」不要再發生像卡本特的事。
「這你可以放心，寧兒。」法蘭西斯柯一點都不擔心。「我們這裡沒有水塘，倒有條大運河，任何時間對我不滿，都可以把我推下去……但是記住，不要用過肩摔，我怕我會吐。」
隨著法蘭西斯柯這句話的結束，兩人同時爆出——陣短暫的笑聲。停住笑聲後他們互相凝視了一會兒，最後還是韓寧兒先低頭啜酒。
「我們的晚餐來了。」
僕人的適時出現，解救了韓寧兒頻率過快的心跳，也打破新生的緘默。
「太好了，我肚子正餓。」她說謊，其實她早已緊張到吃下下，但為了不讓他瞧出她的緊張，還是撐著頭皮硬掰。
結果一下子端上了前菜、沙拉、和香噴噴的濃湯。原本毫無食慾的韓寧兒，看了也忍不住食指大動，大口大口地享用起一桌子佳餚來。
「呃，對不起，我很能吃。」察覺到對方異樣的眼光，韓寧兒停下手中的刀叉對法蘭西斯柯說抱歉。
「沒關係，你盡量吃。」法蘭西斯柯微笑搖頭。「我喜歡看女人大吃大喝，現在的女人總是害怕自己的體重過重，吃得跟小鳥一樣少，很不健康。」
「你喜歡肥胖的女人？」韓寧兒好奇的反問。
「當然不。」法蘭西斯柯挑眉。「任何事情都應該剛剛好，體重也一樣。」
「所以你的身材才會保持得這麼好。」她歸納出結論。「不知道你在政治上的立場是否也是如此？」
答案當然是否定的，如果他能一直堅持這個信念，就不需要僱用她這個保鏢了。
「該上主菜了。」法蘭西斯柯極有技巧的跳過這個話題。「今天我為你挑選的王菜是著名的威尼斯龍蝦，希望你會喜歡。」
配合著法蘭西斯柯手勢送上米的大餐足，一隻隻艷紅的龍蝦，肥美多汁，教人忍不住垂涎欲滴。
「我最喜歡吃海鮮。」韓寧兒開心的說。
「預料中的事。」法蘭西斯柯輕鬆的點頭。「台灣是個海島國家，各類海產尤其豐富，烹飪技巧也十分高明。」一點都不輸意大利。
「你到過台灣？」韓寧兒相當好奇。
「幾年前去過。」法蘭西斯柯拿起刀叉切開龍蝦。「那時候我還不是威尼斯的議員，從政是最近的事。」說近也下近，大約是三年前。
「你不是意大利的議員嗎？」韓寧兒實在搞不懂意大利的政治。
「不真正算是」法蘭西斯柯一面切龍蝦，一解釋。「我是威尼斯選出來的議員，代表威尼斯與本土，就是你口中的意大利溝通。而我們還要不要跟本土保持來往，這由全體公民投票決定。就目前來看答案是肯定的，但在另一方面，我必須承認雙方溝通得不是很順利，畢竟歷史意味濃厚的威尼斯，跟現代化的本土有著很大的差別，價值觀也完全不同。」
「比如說，稍早在公路上碰到的事件？」韓寧兒沒忘記公路警察護送說謊嫌疑犯的事。
「不，那倒是全國都一樣。」法蘭西斯柯低頭承認。「雖然我們個別區域的人民特質很強，但有些東西卻是無法割捨，我也覺得很抱歉。」
說完，他把叉子上那塊龍蝦肉，不聲刁不響的送進她的嘴裡，算是向她賠禮。
韓寧兒直覺的咀嚼口中的龍蝦肉，品嚐的當頭亦迷惑，在她眼前的男子，到底是怎麼樣的人？外表文質彬彬，說話用字充滿貴族的教養，在往顯露出他不凡的出身。
「這龍蝦真好吃，配菜的顏色也很美，就連櫻桃，看起來也比別的地方漂亮。」說不上為什麼，原本打算詢問他身世的韓寧兒，到最後卻扯到食物上頭，直稱讚桌上的一切。
「這些都來自裡奧托。」法蘭西斯柯見狀微笑，嘴角上有藏不住的驕傲。
「裡奧托？」聽起來像—個地名。
「裡奧托市場。」他進一步解釋。「那兒有全威尼斯最新鮮的漁獲和最漂亮的蔬果。」
「真的？」她的眼睛為之一亮，奸想去那兒逛逛。
「真的，寧兒。」法蘭西斯柯笑出聲。「如果你喜歡的話，我們可以明天早上一起去逛逛。」
「你要陪我去裡奧托？」韓寧兒起先十分雀躍，後來猛然想起
「不行，現在是非常時期，你不宜出門——」
「請給我這份榮幸，韓寧兒小姐。」法蘭西斯柯非常堅持。「就算對手真想對我不利，也不會挑清晨五點鐘出門的，你說對嗎？」
此話倒不假，沒有人會在清晨五點鐘出門，除非他睡不著……
「等等！你說清晨五點針？」一直到現在，她才挑出他活中的語病，驚訝到瞪大眼睛。
「你沒聽錯，寧兒。」他點頭。「清晨五點，我準時到你的房門口接你。記住，不要睡過頭，不然我們就會錯過最粘彩的那一刻。？
「可是……」她呆了，壓根兒沒想到必須這麼早出門。
「吃你盤中的食物，寧兒。」在她彌留之際，法蘭西斯柯又說。「用完了主菜以後，還有甜點，我們一定要把它們全吃完。」不能對不起大廚。