瀰漫著淡淡薰香的東明間裡，隱約可見到一個小小的人兒睡臥在床上，四名婢女在房裡伺候著。
門簾被拉起一半，一道婉約的身影盈盈地走了進來。
婢女們趕緊聚攏向她請安。
「格格吉祥。」
祥毓微點了下頭，走到床旁邊，伸手輕撫兒子的額頭。「他一直睡著？沒轉醒過來？」 「回格格的話，小爺他一直都沒醒。」 「是嗎？」祥毓歎了口氣。雖然大夫說了沒什麼大礙，但兒子一直沒醒，她總是放不下心。
床上忽然有了動靜，兩隻小手緩緩從被窩裡伸了出來，揉著眼睛。
「唔……」額爾真一副睡飽後心滿意足的模樣，渾不知自己已讓旁人擔足了心。
「額爾真!」祥毓心喜地一把將他摟在懷裡。
「額娘。」他呢喃地喚道。
撒嬌的語氣，揉著眼睛的可愛動作，她的孩子終於又回到她身邊了。
祥毓不禁喜極而泣。
房裡的氣氛一下子活絡了起來，準備吃食的，熬煎湯藥的，通訊報喜的，全都開始動作，人人臉上都是喜氣洋洋的神色。
「額娘，你別哭。」額爾真倚在她胸前玩著她的頭髮。「孩兒在這兒呢!誰欺侮你了？孩兒給你出氣。」
祥毓搖頭，拭去眼淚。「都是你!讓額娘這麼擔心，早知如此，便不讓你來了。」
這怎麼得了!他趕緊使出渾身解數撒嬌道：「額娘，孩兒這不好端端地沒事嗎!孩兒還打了兩隻獐子準備送給你呢!」他神采飛揚的模樣，一點也沒有病人該有的虛弱。
祥毓哼了聲，不領他的情。「還說沒事，瞧你，一頭一臉的傷。」說完她輕輕撫著他的臉，低問：「還疼嗎？」
「疼，不過我能忍。」他忽然啊了聲，急道：「對了，弘佑他們呢？他們都沒事吧？」
「受了點輕傷，還好沒什麼大礙。你倒說說，你們三個孩子是怎麼惹上那條大蟲的，竟還讓它追著你跑!」
額爾真嘻嘻一笑，眉宇間不但全無懼色，甚至還有些得意洋洋。「說到這，可真要多謝師傅啦!他教我的招數還真管用，我東一彎、西一拐的，老虎便咬我不著!」所有的先生中他只服他，為的就是要磨著他教他武術。
瞧他天不怕地不怕的模樣，祥毓皺眉，準備開始說教，「你這孩子真是……」
「額娘。」他突然打斷她的話，眼睛圓睜睜地看著門口。「他是誰呀？」
祥毓霍然回頭，就見玉瑾倚在門邊，姿態悠閒，兩眼含笑地望著他們母子倆，一副心滿意足的神色。
他來得悄然無息，是以房裡忙著的婢女誰也沒注意到他，不知他站在那邊看了多久。祥毓心口一陣亂跳，還來不及出聲招呼，他便已自動自發地走進來。
「呀!」婢女們全都嚇了一跳。「貝勒爺吉祥。」
他沒理她們，逕自坐上床摸了摸額爾真的頭。「覺得怎樣？有沒有不舒服的地方？」
額爾真搖頭，好奇地盯著他看。 「沒，我好得很。你是誰呀？」
玉瑾不答，斂起笑容兩眼直勾勾地望著祥毓，一瞬也不瞬。
額爾真看看他，又看看自己的額娘，忽然發現她臉色極不自然，他奇怪地拉了下她的袖子。 「怎麼啦？額娘，你識得他？」
「我……」祥毓一時不知如何回答，心虛地避開他的視線。
「他是額娘的……一位朋友。」
「朋友？」玉瑾冷下臉，語氣尖刻。「我倒不知咱倆何時成了朋友。」
祥毓再不敢看他，垂首不語。
額爾真雖然看出其中的不對勁，不過不管怎麼樣，誰也不許欺侮他額娘。
「喂!你是來瞧我傷勢的吧？好啦!你瞧也瞧過了，可以走了吧!」他不客氣的下逐客令，撇過頭不再理他，反而衝著祥毓撒嬌地笑，「額娘，弘佑呢？他們在哪兒？」
「想玩了？」面對玉瑾難看的臉色，她力持鎮定，專心和兒子對話，「可惜弘佑被禁足了，承禧格格被禁足了，你，也被禁足了。」
額爾真聽了雙眼圓睜，哇哇大叫。「什麼？為什麼？我又沒做壞事！」
「沒做壞事？」她睨著他。「那麼你說，是誰出的點子，把護衛們給引開的？」
「啊？這個……這……」他登時心虛的不敢看她，連忙想轉移話題，「對了，霍師傅呢？他怎麼沒來瞧我？」
見額爾真提起霍師傅時臉上乍放的光彩，玉瑾表情瞬間變得更為僵硬難看。
祥毓裝作沒看見，由婢女手中接過湯藥，道：「聽話，把藥喝了乖乖休息，霍師傅一會兒便瞧你來了。額娘先出去一下。」隨即向玉瑾點頭示意。
玉瑾明白她的用意，起身離開床畔，臨走前看到額爾真一臉防備的瞪著他，他的心情可說是直跌谷底。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
他倆走出房間，來到前廳。
「你打算怎麼辦？」也不同她囉唆，玉瑾直截了當地問。
面對他難看至極的臉色，祥毓低下頭，輕聲道：「額爾真他一直不知道自己有個阿瑪……」
「然後？」
她頓了頓，抬頭道：「我希望你能多給他一點時間適應。」
「辦不到!」他不假思索，斷然回絕。
祥毓咬著唇不再說話，低垂的眼睛溜過來轉過去，絞盡了腦汁想辦法，卻又無計可施。
瞧她楚楚可憐的模樣，他幾乎要心軟了，但思及剛才的情景，他咬牙道： 「你可知道，他說不識得我時，我心裡是什麼滋味？我是他阿瑪啊!我絕不許他像瞧著個陌生人般瞧著我!」連那個什麼霍師傅都比他跟兒子親!真是孰可忍孰不可忍!
她無言許久才吶吶地道：「你希望我怎麼做？」
「認祖歸宗，事不宜遲。」
他斬釘截鐵地說。
「然後，他是住在榮王府呢，還是端王府？」
這還用說嗎？
「自然是榮王府!」
「不!」
她想也不想便脫口而出，「絕不!」
「他是我兒子。」
他冷冷地說。
「他同樣也是我的兒子。」
她毫無懼色地回道。
「所以你也一起回來。」他忽然冒出這一句，眼神轉柔，語氣中帶著期盼。
「原來你心裡打的是這主意。」想利用額爾真逼她就範？做夢!「我不會回去，永遠也不會。」
「你想和額爾真分開？」他面色又改，淡然威脅。
祥毓握緊拳頭，然後鬆開，反覆了幾次才忍住沒有往他臉上揮去。「你不能這麼做。」
「我不能？」他揚眉輕哼。「試試呀。」
「你……」面對他如此強硬的態度，祥毓又氣又急，幾乎說不出話。
他能的，他當然能!他是額爾真的阿瑪，他有權把兒子要回去，即使是當今皇上，非但不能道他的不是，多半還要幫他一把。
「你別逼我……」
「是你在逼我!」他突然爆發，嘶聲低吼。
他半點也不想強迫她，可是那個姓霍的已在他心中造成巨大的陰影，她對他青睞有加，他清清楚楚的看在眼裡，就連兒子都對他崇拜不已，他還有什麼勝算？
本以為經過兒子這件事她對他已不再排斥，他剛好可以利用這段時間和她朝夕相處，漸漸地抹掉從前在她心底留下的不良印象，可她不給他時間，而旁人就要趁虛而人了!
此時不動手更待何時？即使得到的並非她心甘情願，他用盡手段也要先把她留在身邊。
他伸手緊緊抓住她的雙臂。「答應我，我可以給你們母子最好的生活，我說了要重新開始，就絕不會再重蹈過去的覆轍。」
祥毓用力咬著下唇，不答。
「祥毓，答應我!」他急了，開使搖晃她。
「不!」她甩手想掙開他，卻力不從心。「我不要回去!不要回去!」
「祥毓!」
一聲輕咳突然在他們身後響起。
兩人停下動作，轉首回望。
「見過大貝勒，二格格。」霍不駒如同往常般平靜的語調，聽不出任何情緒。
「霍先生!」祥毓低呼，意識到自己此刻姿態狼狽，著急的想要掙脫。
玉瑾沒有鬆手的意思，甚至更將她緊緊摟進自己懷裡，凶狠的盯著霍不駒，擺明宣示著所有權。
祥毓不敢掙扎得太過明顯，只得暗恨在心內。「你快放開我！」她咬牙低聲道。
「不、放。」他一字一字道，刻意要所有人都聽得清清楚楚。
「你……」
「請你放開她。」霍不駒淡然地道，不卑不亢，神色自若，似乎渾不把他放在眼裡。
「你當我是誰？」他冷冷——笑。「我是她丈夫!你掂掂自己的身份，有沒有資格跟我說這句話？」
「原來你是她丈夫。」他點點頭，表情卻波瀾不興。「也請你不要罔顧她的意願。」
「我的事還輪不到你管。」玉瑾咬牙，一字一句彷彿由齒間進出。
霍不駒不語，視線卻看向祥毓。
「……幫我。」
此言一出，先是玉瑾不可思議地看向她，接著霍不駒道了聲，「得罪。」便閃電般的出手，兩人霎時扭打起來。
玉瑾一手和他對抗，另一隻手還緊抱著祥毓不肯放，祥毓被他帶過來轉過去，夾在兩人的掌風之間，登時只覺得兩頰生疼，頭暈眼花。
「放……放手……」天，她要吐了!
察覺她的虛弱，玉瑾一時分了心，右肩被重重擊了一掌，他悶哼了聲．連退三步，摟著她的左手不禁鬆開。
霍不駒趁隙長臂一伸，不慌不忙地將祥毓接了回來。
「承讓。」他朝玉瑾微微點頭，將祥毓攬在自己身後。「你沒事吧？」
祥毓臉色青白，艱難地吐出「沒事」兩個字。
霍不駒仔細瞅了她一遍，這才向玉瑾道：「請你別再來糾纏她。」便帶著祥毓走回到額爾真的房間。
從頭到尾，他一派雲淡風清、處之淡然的表情不曾變過，彷彿發生的一切就像喝茶吃飯一樣，那麼自然而然。
玉瑾按著右肩，眼睜睜的看著祥毓隨他離去沒有回頭，他神色乍白，死咬牙根，久久，忽地嘔出一口鮮血。
一個婢女正巧從房間出來看到這一幕，驚呆地杵在原地，稍後才慌慌張張地上前伺候。「貝勒爺，您怎地吐血了？是哪兒受了傷？要不要緊？」她掏出帕子急急想為他擦拭胸前的血漬。
玉瑾看也不看她一眼，甩手將她遠遠揮離，提起一口真氣施展輕功飛身上屋頂，眨眼間不知去向。
「噯!貝勒爺!貝勒爺!」
婢女連聲叫喚，卻連個影兒也喚不回。
玉瑾就這麼從行館裡消失。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「我可是親眼瞧見的，大貝勒就這麼哇地吐出一大口鮮血，沾得前襟和地板到處都是，簡直把我嚇傻了。」婢女驚魂未定地道。
「他傷得嚴重不？你怎地沒找大夫呀？」另一婢女出聲責備。
「我哪來得及呀!他咻地一聲人就不見了，我上哪兒找他去？」
「好歹你也得馬上告知榮王爺，讓他派人尋他去，拖到現在，不知他的傷是否更重了，唉!」她邊抹著桌子，憂心忡忡地道。
婢女慌道：「事情沒那麼嚴重吧？我瞧他身強體健的，應該不會……」
「格格吉祥。」另一婢女眼尖地發現祥毓掀簾出來，連忙打斷話題曲膝行禮。
祥毓輕輕嗯了聲，眉眼間卻顯得有些心緒不寧。
陪在她身邊的琴香細心的察覺，朝婢女問道：「大貝勒受傷了嗎？怎地沒聽說呀？你們別胡亂生事。」
那婢女急道：「真是奴婢兩隻眼睛瞧見的，否則奴婢縱是有天大的膽子，也不敢惹是生非啊!」
「真是這樣？」琴香皺眉，看主子沒有特別的指示，便道：「小爺睡啦，你們也下去休息吧。」
「是。」婢女們逐一退了出去。
「你也去歇著吧。」
琴香一愣，本來瞧主子心事重重，想多陪她一會兒，沒想到她想要自個兒靜一靜。她有些擔憂地望了她一眼，不得不從。
「那麼琴香就先退下了。」
看她走出去，祥毓在桌邊坐了下來。剛才聽到的消息在腦海裡盤旋不去，讓她整個人失神起來。
所有人都走了，只剩她一人獨坐，四周靜悄俏的，半點聲息也聽不見，恍惚中，彷彿天地間只剩下她這麼一個人了……
桌上的燭火晃了晃，驟然熄滅，突來的黑暗讓她驚醒過來，思及自己該回房了，她起身回到隔壁的廂房，沒有驚動婢女，也沒有點燃火燭，一個人在黑暗中像丟了魂兒似地呆坐著。
她也不知自己究竟是怎麼了，心裡頭空蕩蕩的，渾身使不上力，彷彿應該做些什麼，卻又不知到底該做什麼。
許久，她終於按捺不住，輕輕打開房門，見外廂守夜的婢女正巧打著盹兒，她便無聲無息地溜了出去。
她沒有多加件衣衫，也沒有提燈，就這麼一路摸黑，來到行館的前廳外。
外頭兩旁各種植著兩株桃樹，此時只剩枯黃的凡片葉子高掛枝頭。祥毓走到樹下，呼出一口暖氣，直到此刻才微覺得冷。
來這兒做什麼呢？她仰望著一輪明月，無語。
心裡頭隱隱約約地，有什麼東西要浮出來，她卻下意識地又把它埋回去，避開它不去深想，只當自己是因瑣事煩心，純粹來這兒靜一靜。
秋夜的空氣呼吸起來有些冰涼，思緒漸漸沉澱下來，她屈身抱著膝頭坐下，背倚著樹，整個人縮成一團。
不知過了多久，也許有個把時辰了，也許不過一盞茶時分，她空茫茫地分不清虛幻與現實，直到身後傳來腳步聲才恍然回神。
首先映入腦海的，是落在她膝上的幾片枯葉，她將之輕輕拂去，站起身。
回首望向來人，一身風塵的玉瑾佇立在月光下，眼神複雜地望著她。她怔怔地瞧他，沒有移動半分，心裡對他的到來並無感到太多的訝異，只覺得似乎一下子又回復成正常的自己。
於是她終於明白了，她，在等他。
之前的魂不守舍只是為了他的遲遲未歸，這代表了什麼呢？她幽幽地望著玉瑾餘怒未息的臉龐。
也許，她該對自己誠實一點了。
然而玉瑾沒能體會到她這番細膩的心思，粗聲道「你在這兒做什麼？夜寒露重的，沒事給自個兒添病!快回房去!」
她不吭聲，一會兒才低低地道：「你回來了。」
玉瑾一愣，隨即又是橫眉豎眼，「我回不回來，關你什麼事？」
她瑟縮了下，覺得冷。「我有話跟你說。」
他瞇著眼看她摩擦雙臂，於是道：「進屋去。」然後轉身便走。
祥毓快步跟上，雖然進了廳堂，渾身依然冷得發抖。大概是在外頭待太久了吧!也許真要得病了。
玉瑾看她臉色蒼白，冰冷的神情有絲動搖，最後還是按捺不住，拉過她的手將體內真氣緩緩輸給她，為她抵禦寒氣。
祥毓不明所以，只覺得由手心至身體忽然暖和而輕鬆許多，她舒服的輕吁了口氣，整個人這才精神起來。
確定她的身子無礙後，玉瑾放開她的手，語氣又回復先前的冷淡疏離。「你想說什麼，說吧。」
她眼光轉向他胸前那片觸目驚心的血漬，悄聲問：「你的傷……給大夫瞧過了嗎？」
他移開目光，漠然地道：「不勞費心。」
祥毓頭一回試探就碰了個釘子，尷尬得雙頰躁紅，不知從何接口，只得閉起嘴巴，偏偏玉瑾也不吭氣，兩個人就這麼僵坐著，明知是在浪費時間，卻誰也不肯離開。
終究還是玉瑾沉不住氣地開口道：「到底有什麼事，爽快地說出來吧!」想要了斷還是怎地，統統一口氣說個明白吧!他受夠了!即使明知她想說的定然不會是什麼好事，可能聽了只會讓自己千瘡百孔的心更加支離破碎，他也豁出去了!媽的!除死無大事，就不信有什麼事他不能承受!
「我……會老實告訴額爾真你的事。」
她說這話的聲音極輕，聽在玉瑾耳裡卻有如青天霹靂，怎麼也沒料到她竟會冒出這樣一句話，他猛然轉頭瞪向她，一臉的不可置信。「你說……什麼？」
「我會把全部的事情都告訴他，讓他認祖歸宗。」她坦然地直視他。「我只求你一事，請你……別把他帶離我身邊……」說到此處，她已淚眼盈眶。
玉瑾驚呆得合不攏嘴，直覺反應出她話裡的另一層意思。
她打算和他一起共同生活了？她不再排斥他，不再厭棄他了？
他激動的握住她的手微微顫抖，甚至說不出一句完整的話。「你這是……我……我們……」察覺到自己竟語無倫次，他深吸口氣，慢慢地道：「你願意再給我一次機會，是嗎？」倘若真要決裂，她不會如此輕易答應讓額爾真認祖歸宗，畢竟她怎麼也捨不得與額爾真分開。
祥毓任他握著，雙頰飛上一抹幾乎不可見的淡紅。「可我不回榮王府。」
這會兒玉瑾便是再遲鈍也聽清楚了，原來從頭到尾她所堅持的，只是不願回到傷心地，而不是拒絕他這個傷她心的人。
他終於懂了，能把她缺了個口的心給捕綴起來的，唯有他這捅出那缺口的人。
狂喜來得太快，讓他一下子什麼都反應不過來，只能怔怔瞧著她，眼裡心裡滿滿是她，再容不下其他。
「祥毓……」不能自己地，他傾身吻住了她，極盡熱切纏綿。
這一刻他等得太久，久到這甜蜜的滋味足以讓他回味到老、到死。
「這次，」他唇抵著她的，「我不會再讓你走。」他每這一句就吻她一下。「我不會再犯相同的錯誤。」結束最後一個吻，他緊緊地擁住她。「為了你，就是要我交付我的生命，我也在所不惜。」
她輕聲歎息。「你……恨我的時候，也為我付出性命。」她幽幽地指出他從戎一事。
他低低一笑。「我恨你入骨，又愛你入骨。」額娘說得沒錯，這世上再沒有什麼人能讓他這樣付出，他原是個冷情之人，這一生兩樣極端的感情，盡數投諸於祥毓身上了。
她值得!他不悔!
「等回京之後，我便開始著手準備，這次定要風光盛大的將你迎娶進門，絕不再讓你受到絲毫委屈。」他雙眼發亮地策劃著未來。
聽他提起婚事，祥毓不著痕跡地退離他懷抱。「先讓額爾真認祖歸宗才是正經，我們的事不急。」
「怎會不急？我巴不得現在就迎你進門!」他大笑，把她摟了回來。
「你……你別瞎說。」祥毓羞嗔道，「夜深了，我該回去了。」
「別走。」他倏地拉住她的手腕，望著她的眼神深沉而濃郁，像是帶有某種渴求。他瘖啞地開口：「來我房裡……」
什……麼？他說什麼？他竟敢這樣對她說話!他把她當成什麼人了!祥毓簡直不敢相信自己的耳朵。
「你……」她漲紅著臉，杏眼圓睜，柳眉倒豎，脾氣登時便要發作。
見她發怒，玉瑾心下一凜，這才察覺自己失言，忙道：「別惱，是我不好，我只是一時情不自禁。」
祥毓面頰微紅，怒意稍減，低聲道：「你以前從不說這種話的。」從前的他雖野，但如此放肆輕薄，有失身份的話卻也不曾啟口。
「等你去了邊疆，在那兒待上七年八載，這種話便不當一回事了。」他解釋道，濃烈的慾念因她的怒意而平息不少。「那裡人民教化未深，男女之間的事看得極為平常，就是子承父媳，弟承兄媳這種事，也是所在多有。」
祥毓聽了小嘴圓張，滿臉不可置信。「那豈不是亂……亂……」
他微笑。「女人在那兒是很稀少的，擺著不用多浪費。」
他說這話時一臉稀鬆平常，祥毓卻聽得連耳根都要著火了，她抽回手，揮舞著小拳頭，「別說了!不許你再說了!」
極少見到她露出這般羞窘的嬌態，玉瑾樂得哈哈大笑。「新鮮的事兒還多著呢!我一樣樣說給你聽。」
「我不聽!你真是……真是……」她絞盡腦汁想著罵人的詞兒。
玉瑾眉一揚，滿臉是捉弄人的笑意，他已許久不曾有這樣的心情。
「怎樣？」
「下流!」她跺腳怒道。「不跟你說了，我才不同蠻子打交道。」說完起身便走。
「等等。」他跟在她身後。「我送你回去吧。」
她輕哼了聲，卻沒有拒絕。
他微微一笑，牽起她的手，感覺到她掙了一下，他不但不放開反而握得更緊。「你該去見見那些大漠風光。」
「為何？」她淡聲應道，提不起興致。
他的目光遠眺。「不曾見識過，或許你認為—輩子待在京城沒什麼不好，但人生不該只是如此而已，天地大得很，許多稀奇古怪的事兒你想都無法想。」
「如果都是些道德淪喪的事，我才不願見識呢!」她噘嘴道。
「當然不止那些。」他朗笑一陣，接著喟歎一聲， 「見得多了，心胸眼界跟著開了，等你回過頭再來看某些曾經在意過的事情，往往都不值一提。」就像祥瑞的事，從前的他一直耿耿於懷，是以從沒善待過身邊的她，如今，他卻連祥瑞的臉都想不起來了。
「我不是很懂你的意思。」
「我是說，」他停下步伐正視她。「如你真不願回榮王府，咱倆便離開京城，遊走天下，行遍大江南北，好嗎？」
「這……」他突然正經八百的說出這番話，一時教祥毓不知如何回應。
「你考慮看看。」
兩人又繼續前行。
他說這話是什麼意思呢？外邊的世界真有那麼好？才回來沒有多久，便又迫不及待要離開，他真那麼厭倦京城嗎？
回到房前，祥毓還是不明白，直到他打開了房門等她進去，她忽然抬起頭道：「我可以問你一件事嗎？」
「你說。」
她有些遲疑，但最後還是開口了。
「你為什麼會回來？」