三年後揚州一抹纖細的身影賣力地在河岸邊清洗著衣物。
隨著嫩白小手努力搓洗衣物的動作，一絲帶抹淡淡清香的髮絲跟著散落在頰邊，像是為了拂去遮住視線的髮絲，洗衣少女緩緩抬起頭，一張清麗絕俗的容顏赫然呈現在眼前。
風淨瑤撥開那絡頑皮的髮絲，接著擰乾洗好的衣服，再將之放入一旁的木桶內。
在將所有的衣物全清洗完畢後，她抬頭看了眼燥熱的天，見時間還早，她索性褪下鞋襪，迫不及待地將一雙玉雕般的蓮足泡入水中。
沁涼舒服的感覺讓她滿足的輕呼出聲，跟著她小心地撩起裙擺，戰戰兢兢地步入河中，像個頑皮的仙子般，旁若無人的踢起水玩。
縱使身上穿的是一件補過丁的舊衣裳，可她的美卻足以讓人忘了呼吸。
一頭如雲絲般的烏黑秀髮款款落在她的背上，沒有過多的髮飾與裝扮，僅用一條素色的帕子簡單地纏繞在頭上，鬢邊還不時掙出幾撮不聽話的髮絲；一雙動人美麗如夜星般的水眸汪汪的眨著，像是一潭最富詩意的秋水，美眸底下是細緻玲瓏的俏鼻，而她那不點而朱、完美姣好的唇瓣則因笑而淡淡的往兩旁揚起。
她的美，是動人心魄的；她的美，是驚為天人的；若用「一顧傾人城，再顧傾人國」來形容她出塵的美，她確實當之無愧。
隨著河面水花飛快地揚起，一抹甜美的笑跟著淡出頰邊。
在不知玩了多久後，她像是想到了什麼似的猛然抬起頭，立刻驚駭的發現天黑了，太陽也不知在何時沒入了盡頭，她嚇得趕緊起身穿回鞋襪。
完了完了，洗個衣服洗了那麼久，她回去肯定會被大嫂給罵死的！
匆匆捧起一旁的木桶，她趕緊急急忙忙地奔回家。
果不其然，一回到家，一名兇惡的女子已叉著腰朝她破口大罵著。
「你是野到哪裡去，要你洗個衣服你給我洗到三更半夜才回來，如果不高興的話，你就乾脆死在外頭，不要回來算了。」
見著怒氣沖沖的大嫂，風淨瑤委屈的瑟縮著，「大嫂，對不起，我不是故意洗那麼久，我只是一時忘了。」
「忘了？」望著美麗動人的風淨瑤，伍蕙嫻更是怒火中燒。
「我看你八成是故意的，你是不是氣我平時虐待你，對你指使來指使去的，所以你很恨我，是不是？」
風淨瑤慌張地搖搖頭，「瑤兒從沒這麼想過。」
「沒這麼想過？」伍蕙嫻扭著臀走近她，突然一掌打翻掉她手裡的木桶，木桶砰的一聲，硬生生地掉在地上。
眼見好不容易洗好的衣服這下全毀了，風淨瑤驚慌地蹲在地上撿拾著。
「我說你這個丫頭呀，我看你八成是故意的，要你洗幾件衣服就那麼心不甘情不願的，你分明是要和我作對的，是不是？」
風淨瑤一聽，簡直無辜極了。「大嫂，桶子明明是你——」
「閉嘴！」伍蕙嫻憤怒地打斷她的話。「是你自己沒拿好，居然還怪罪到我頭上！」
見伍蕙嫻存心誣陷她，風淨瑤根本是百口莫辯。
「你還杵在這幹嘛？還不趕快把衣服拿去重洗一遍？」
風淨瑤猛地抬起頭，「可是現在已經很晚了。」
伍蕙嫻冷哼了聲，「你也知道現在已經晚了，知道晚了你還那麼晚才回來，我要你現在就去，沒洗好就別回來。」
托著一桶髒了的衣服，風淨瑤苦澀地走出門外。
自從爹娘在她七歲的時候去世以後，他們風家三兄妹就過著相依為命的日子。
誰知三年前，她的姊姊風淨棠愛上了男人，跟著愛人一起私奔了，緊接著大哥風樺也在同年娶了伍蕙嫻，從此她就沒有好日子過。
為什麼？
走在漆黑的小路上，風淨瑤哭紅一雙眼。
向來疼愛她萬分的姊姊怎麼忍心獨自放她一人離去呢？她們是那麼好、那麼的無所不談，她一定也能夠感應到她現在的痛苦吧！
想起姊姊，她不由得想起另外一個人。
那個人，有著一雙如鷹般黑亮的眼眸，有著一張如陽光般燦爛俊逸的面孔，而那個人，同時也是她默默愛了三年的人呀！
想起他，她的胸口跟著竄起一股疼痛。
神啊！求求你把他帶來給我吧，只要能再見到他，即使是死，我也瞑目了！
一滴淚，再次滾下她哀傷的小臉。
然而神並沒有聽到她的祈求，她過的依舊是天天膽戰心驚、疲累不堪的苦日子。
伍蕙嫻因天生生得一張平凡的臉，脾氣也是古怪暴躁，對於風淨瑤的美，她根本望塵莫及，更是天天恨不得除去她這個眼中釘。
風淨瑤知道伍蕙嫻不喜歡她，也盡量不與她碰頭、爭吵。
這一天，她和往常一樣在灶房裡忙碌著，準備生火煮飯，猛地肩上傳來一股劇痛，她一轉頭，就見伍蕙嫻像個惡婦般對著她叫罵著：「你到底在磨蹭什麼？現在都什麼時候，你連個火都還沒起好！」
風淨瑤無辜地揉著被捏疼的肩，委屈地道：「這柴火已經濕了，可能是被昨夜的一場大雨打濕的，所以生不起來呀！」
「生不起來？」
伍蕙嫻一副好似她說了什麼聽不懂的鬼話似的，又叫囂道：「你這個賠錢貨，自己生不起火，居然還怪罪昨夜的大雨，這柴火我昨兒個可是收得好好的，根本不可能讓雨給打濕的。」
風淨瑤一聽，氣憤地站起身，「大嫂，你怎麼可以罵我是賠錢貨？」
「難道不是？」伍蕙嫻語氣不佳的坐在一旁的板凳上，「瞧瞧你今年都幾歲，二十啦，卻連個上門提親的對象也沒有，怎麼？你是打算一輩子住在這裡，要你大哥養你到死是不是？」
一抹慍怒的紅潮染上風淨瑤姣好的粉頰，「我從沒這麼想過。」
「我管你有沒有這麼想過，我已經和你大哥商量過，三天後就把你嫁給鄰村的小狗子。」
風淨瑤大驚，「你說什麼？」
伍蕙嫻淡淡地瞟她一眼，冷道：「自己是個賠錢貨也就算了，難不成你想連我們也一起賠下去呀，你就跟你姊姊一樣下賤。」
風淨瑤的胸口猛地一窒，呆愣地抬起頭，「你說我姊姊什麼？」
伍蕙嫻嘴不饒人地道：「我說她下賤，難道不是嗎？年紀輕輕的就跟男人私奔，我看你以後肯定也跟你姊姊一樣和男人私奔，誰教你們是姊妹嘛！」
一滴淚滾出她蒼白的頰。「你可以罵我，但你不能罵我姊姊。」
「喲，你姊姊都不顧你的死活，你還這麼努力地護著她呀，得了吧！你維護她有什麼用，她可沒把你放在心上。」
「不。」風淨瑤心痛地大喊。「姊姊才不會不理我呢，說不定她是被什麼事情耽擱，所以她才無暇顧及我的。」
伍蕙嫻不耐煩地揮揮手，「好了好了，我沒時問在這裡聽你說一堆廢話，反正我已經決定了，三天後你就嫁到鄰村去，省得我看了礙眼。」
風淨瑤驀地傻了眼。「這是大哥的主意，還是你的主意？」
「管他是誰的主意，反正這門親可是已經說好了，你就認了吧！」
風淨瑤大喊：「我不要。」
伍蕙嫻一聽，憤怒地甩了她一巴掌。「你以為你是誰，這裡有你說話的資格嗎？我要你嫁過去你就得嫁過去。」
撫著熱辣辣的臉頰，玉珠般的淚撲簌簌的滾出她的眼眶，「你怎麼可以沒經過大哥的同意就隨便把我嫁出去？」
「誰說你大哥不同意，這可還是你大哥親口應允的。」
「我不信，大哥在哪裡，我要當面向他問清楚。」
伍蕙嫻嗤道：「你就是去問他也沒用的，我已經和隔壁村的媒婆定好了，三天後，她就會抬著花轎過來迎你入門的。」
「我不嫁。」風淨瑤瘋狂地搖晃著頭，「為什麼這麼草率地就把我嫁了？你有沒有想過我的心情、你有沒有替我想過？」
面對風淨瑤淚如雨下的控訴，伍蕙嫻假意道：「我怎麼會沒有為你想過，就是為你想，才決定趕快讓你嫁人呀！其他姑娘像你這個歲數早是五、六個孩子的娘了，可瞧瞧你，你總不會打算一輩子不嫁人吧！」
「我不嫁，我不嫁。」丟開手裡的柴火，風淨瑤發了狂似的往外衝出去。
見她逃了，伍蕙嫻急得有如熱鍋上的螞蟻，就生怕讓她給溜了。
「你給我站住，站住呀！」
風淨瑤盲目地往外衝，腦子裡想的淨是要趕快逃，若她不逃的話，只怕她真的就會這樣隨隨便便的讓人給嫁了。
她不要，她不要呀……
一個勁兒地想要逃，沒看清楚前方，使得風淨瑤猛地撞進一堵肉牆裡。
「阿樺，趕快抓住她，別讓這個死丫頭給溜了。」
聽見伍蕙嫻的話，風淨瑤絕望地抬起頭，就看見聽話抓住她的風樺。
她慌亂地搖搖頭，嚇得眼淚四處飛濺。「大哥，放了我，放了我吧！」
「放了你？」伍蕙嫻走上前，狠狠地就甩了她一巴掌。「你這個死丫頭，我可是已經收了人家的聘金，你是打算害我當天交不出人是不是？」
不理會頰上火熱的刺痛，風淨瑤扯住風樺的手臂苦苦哀求著：「大哥，我求你放過我吧，不要把我嫁出去，我不要呀！」
風樺為難地看著她。「我……」
伍蕙嫻惡狠狠地瞪他一眼，「你要敢放了她我就和你沒完沒了，嫁過來沒享福也就算了，還累得我跟著你一起吃苦受罪，她可是咱們目前唯一的一個財神，我可不准你給我私下放了她，聽見了沒？」一向怕老婆的風樺當下嚇得不敢說話。
見大哥對伍蕙嫻唯命是從的模樣，風淨瑤一顆心都死了。
「好了，快把她給我關到柴房去，倘若再被她給溜了，我們到哪裡找人去！」
風淨瑤猛地回過神來，就發現自己被關入柴房裡。
她衝上前驚慌地想要拉開門，卻怎麼也拉不開，嚇得她趕緊拍打著門板。「大嫂，我求你，不要把我關起來，放我出去，我答應你不再妄想逃跑，你放我出去呀！」
門外的伍蕙嫻冷哼了聲，「放你出來你真的會安分嫁到隔壁村去嗎？我可不是三歲小孩，簡簡單單就讓你唬弄了去。」
求她不成，風淨瑤轉而求風樺：「大哥，我求你放我出去吧！爹娘去世的時候，你不是答應過他們要好好地照顧我嗎？你不能食言呀！」
風樺為難地看了看伍蕙嫻，又將視線轉回柴房，「瑤兒——」
伍蕙嫻獨斷地道：「別白費心機，我是不可能會放了你，你就給我好好地待在柴房裡，直到迎娶的花轎來為止。」
「大嫂，我不要——」
耳旁傳來他們離去的腳步聲，風淨瑤整個人絕望的跌靠在門板上。
難道這就是她的命運，注定她再也逃不了？
不要，她不要，不要呀……
眼淚滴滴的往下掉，哭濕她的衣襟，也哭出她的絕望。
三天後，花轎準時的前來迎娶，風淨瑤也被迫換上一身大紅嫁衣。
媒婆一進門，瞧見風淨瑤的美貌，簡直笑得合不攏嘴。
「瞧瞧這個新娘，可美得足以媲美天上的仙女，我替人做媒做了二十年，可還真沒看過長得如此標緻的姑娘呢！」
一旁正在替風淨瑤妝點打扮的伍蕙嫻聽了，虛偽地迎合說：「可不是我吹噓，我們瑤兒呀，可是美得連天上的神仙也自歎弗如呢！」
媒婆連連點頭，甚表認同。「這話倒是不假，瞧那一雙水漾生波的眼眸，像是會勾人魂魄似的，那一張紅嫣嫣的小嘴兒呀，肯定蜜死人了，我包管這男方絕對滿意的。」
坐在銅鏡前的風淨瑤一聽，眼淚忍不住奪眶而出。
媒婆見她掉淚，簡直嚇壞了。「怎麼，她是不願意嫁過門嗎？怎麼哭啦？」
伍蕙嫻急得趕緊解釋：「不是，您誤會了，她是因為捨不得我們，昨兒個還哭了好久呢，我們瑤兒就是這樣。」
媒婆聽後點點頭，「原來是這樣，倒是個溫順嫻靜的姑娘。」
伍蕙嫻急忙再道：「人家說『長兄如父，長嫂如母』，眼看著瑤兒就要嫁過去，您就讓我們姑嫂倆說些體己話吧！」
媒婆點點頭，笑瞇瞇地走出房間。
見她走後，伍蕙嫻佯裝出來的親切消失，冷漠地瞪著風淨瑤。
「馬上把你的眼淚給我擦掉，轎子都已經上門，你想逃跑的念頭也可以打消了，我勸你最好安分地給我嫁過去，否則我不會饒了你的。」
風淨瑤緊扯住伍蕙嫻的衣袖，心裡仍抱有一絲希望。
「大嫂，你剛剛不是說『長嫂如母』嗎？既然如此，你就放了我吧！」
伍蕙嫻惱怒地揮開她的手。「那是我故意作戲給媒婆看的，你還真以為我拿你當女兒看，下輩子吧！」
「大嫂——」
「廢話少說，吉時快到了，你馬上給我披上紅帕，乖乖地上轎，要是你誤了我的好事，以後看我怎麼修理你。」
知道自己根本沒有選擇的餘地，風淨瑤忍住淚，乖乖地披上紅帕，任由自己被扶出房間，然後上了轎。
一陣吆喝吶喊聲後，迎親隊伍浩浩蕩蕩的出發。
坐在轎子裡，思及自己未來悲慘的命運，風淨瑤怎麼也忍不住，眼淚像斷了線的珍珠，滴滴的掉落在她顫抖的手上。
此刻的她，好恨哪！
她恨大哥的懦弱、恨大嫂的惡毒，但她更恨的是天呀！
為什麼上天要如此捉弄她，爹娘在她小的時候去世，留下他們三兄妹孤苦無依、相依為命也就算了，偏偏姊姊又拋下她跟人私奔，而大哥的無能卻更加助長大嫂對她的虐待。
她痛苦地搖搖頭，傷心欲絕。
她甚至也沒有機會再見他一面了。不行！
風淨瑤深吸了口氣，趕緊拭去頰上的淚。
或許這就是她既定的命運。如果真是如此，那她認了，可在出嫁之前，她一定要再見他一面才甘心呀！
是的，無論如何她一定要見他一面，即使只有一眼也好。
下定決心後，她掀開簾子，輕喚：「媒婆，你過來一下。」
「怎麼，新娘子有事嗎？」
風淨瑤略微低頭，佯裝一副害羞的模樣說：「對不住，我想解手。」
「原來想解手呀！」
媒婆點點頭，趕緊走至隊伍前揮手要眾人停下。「大夥兒先休息一刻鐘，歇歇腳再出發。」
抬轎的轎夫一聽，連忙放下轎子，走至一旁歇腿喝茶去。
見隊伍停下，媒婆趕緊掀開轎簾，小心翼翼地攙扶出風淨瑤，然後將她帶到一處偏僻隱密的樹叢間。
見媒婆沒有離開的打算，風淨瑤故作害羞地道：「對不住，請你迴避一下。」
媒婆一聽，會意地笑了。「我這就去前頭等著，等你好了再喚我一聲，我馬上就過來。」
眼見她終於走了，風淨瑤壓下陡升的害怕，輕輕地挪動雙腿往後退，在沒人注意到的情況下，她猛地提起裙擺，一口氣往林子裡衝去。
等了好一會兒仍不見新娘，媒婆開始感到懷疑，她提起裙擺走近樹叢一看，血色驀地自臉上退去。
天哪，樹叢裡哪還有個人影呀！
「不好了，不好了！新娘子逃跑了，你們趕快去追人呀；若讓人給溜了，我們可是吃不了兜著走啦！」
眾人一聽，腿也不敢歇了，趕快往林子裡追去。