灼——你眸裡熾烈的情火，熏燒出曖昧混沌的氛圍。
寧巧兒一早便收拾好包袱想走。既然學不到商芝肉，還是回女人國吧！遲了只怕連心都給丟了。
誰知一到門口就被侍衛攔下，盧總管又說，公主今天就會抵達王府，廚房裡正缺人手。她心想，既然走不了，也沒辦法，卻不願意承認——其實有幾分捨不得離開他。
「噯！你這丫頭怎麼說走就走呢？」王廚子哇哇叫著。
寧巧兒不好意思地低著頭。
何大嬸幫她緩頰，說：「哎喲，我說您就別嚷嚷了，人留下來就好。」
「今晚的曲江宴得準備百來道菜，快點來幫忙吧！」王廚子一吼，整個廚房又火起來了。
* * *
夜裡，驪王府中間的紫雩樓人聲鼎沸，婉蜒的人造流-渠旁已經佈置好座位，盞盞的燈火亮在渠邊渠裡，妝點出璀璨的光輝。
香香公主見了很是高興，她對斜坐首位的萬俟傲說：「看這樣子你為了本宮到來，還費了一番工夫呢！」
萬俟傲睨了她一眼，「是盧總管全權負責，與本王無關。」
香香公主咬著牙說：「幾年不見，你還是這副死樣子！」
萬侯傲不痛不癢的回道：「幾年不見，公主還是一樣刁蠻。」
「你！」
「上菜！」眼看情況又要脫序，一旁的盧總管趕緊指示上菜。「公主，今晚有您喜歡吃的駝峰炙、素麟膾，您嘗嘗合不合胃口。」
「哼！」香香公主努努鼻子，示意身旁的貼身侍衛，「我要吃駝峰炙！」因老王爺善品美食，驪王府裡廚子做的駝峰炙，比宮裡御廚做的還好吃呢！
萬侯傲瞄了瞄專心為公主切出肉絲的侍衛，俯身從渠裡木盤上拿起酒杯，有意無意地說：「這麼多年了，徐離兄還沒被公主刁鑽的性子嚇跑，真是可喜可賀！」
徐離化沒有吭聲，倒是香香公主心慌的望他一眼，見他沒有反應，才轉頭瞪著萬俟傲，「你狗嘴裡吐不出象牙！」
萬俟傲不以為忤，修長的手指輕輕一推渠裡流下的木盤，「這是府裡珍藏的佳釀，請公主嘗嘗。」
香香公主伸手想從水渠裡拿起杯子，可木盤經過她座前時，卻突然加速流走——
電光石火問，徐離化一臂挽住重心不穩、險險落入渠裡的公主，一手俐落地撈起酒杯，遞到公主手中。
驚魂甫定的香香公主，氣急敗壞的說：「萬俟傲，你用內力使詐！」
萬俟傲舉起杯子，瀟灑一笑，「公主別太高興。」
順著他意有所指的視線，徐離化迅速放開香香公主，低喃：「屬下冒犯了。」
香香公主若有所失的模樣，落入萬俟傲眼裡，他邪邪地笑了。
* * *
寧巧兒站在遠處角落，偷偷往紫雩樓方向張望著。
「很豪華吧！」何大嬸笑嘻嘻的說。
「嗯。」
「曲江宴是皇家宴席，一般都是皇帝賜宴進士用的，驪王爺深得聖上寵信，所以王府裡也鑿了流杯渠。」何大嬸仔細的解釋，「你瞧，菜由入口上，順渠而流，讓坐在渠旁的人循序取用，兜了一圈之後，流往出口由丫鬟收回。這水流快慢、渠徑大小都是學問哪！」
「嗯。」寧巧兒漫應著。她眼裡只有明艷照人的香香公主，「公主好美呀！」
「那可不！香香公主可是聖上最疼寵的長公主，香香是公主的名，封號是建國公主。」
「公主常來府裡？」
「不常來，前陣子聽說聖上有意將香香公主賜婚給杜相爺，誰知這婚事不了了之，杜相爺也成親了，現在大家都猜測應該會賜給咱們王爺。」
「王爺跟公主郎才女貌，真是天賜良緣。」不想這麼說的！嘴裡卻違背心意地說出矯揉的話，心裡好澀哪！
沒看出她臉上異樣，何大嬸說：「對呀！咱們王爺一表人才，配國色天香的公主再好不過了！咦？好像要收拾了，咱們過去幫忙吧！」
寧巧兒默默跟在何大嬸身後來到紫雩樓，王爺跟公主都已經不在了，她悶著心收拾杯碗，心裡有股說不出的沉重。
「巧兒，你跟我來。」水秀拉起她，「王爺交代要你到香雲榭伺候。」
「我？」寧巧兒很驚訝。
「嗯！」水秀不由分說地拉著她往房裡走，「要伺候王爺、公主，可得先打扮打扮才成！」
* * *
香雲榭裡爐香裊裊，香香公主望了望案頭的古箏，對閒坐在對面的萬俟傲說：「好久沒聽到你彈古箏了，為本宮彈奏一曲吧！」小時候她最喜歡纏著他彈琴了，俊美的他彈起琴來，風韻更甚女子。
誰知後來他變得陰陽怪氣，聽紫夫人說，他不知怎地還砸了父皇賜的那把上古名琴，多虧父皇不予降罪。從那之後，他便不再輕易彈琴了！
萬侯傲斜睨著她，似笑非笑的說：「想聽琴？」
「嗯！」香香公主忙不迭地點頭。
「自己彈。」
香香公主鼓著臉頰，「本宮如果自己會彈琴，還需要求你？」一雙眼嬌羞地瞄向身後的徐離化。死萬俟傲，故意讓她在他面前丟臉！
徐離化面無表情。公主跟驪王爺之間果然情誼深重。
萬俟傲傾身向前，奸邪一笑，「本王多年前便立下心願，今後只為心儀女子彈琴，公主，還要聽嗎？」
跟著水秀走入花榭裡的寧巧兒，恰好聽到這段話，腳下一頓，咬了咬下唇，低著頭跟著走到他身後。
「王爺，巧兒來伺候您了。」
「嗯。」萬侯傲連正眼都沒瞧她們一下，只點頭揮手。
「機靈點！」水秀低聲叮嚀寧巧兒之後，就行禮退下。
果然是粉雕玉琢的美人兒！近距離見到公主，寧巧兒心裡酸酸楚楚地，抓著手站立在王爺身後。
香香公主讓他方纔的話給嚇呆了好一會兒，呵呵傻笑，「你什麼時候變得這麼專情了？」
人人都知道萬俟王爺看似多情，其實最無情，多年以來，始終沒有任何一個女人能抓住他的心。只彈琴給心儀的女人聽？要她呀！想到這裡，她的心也就定下來了。
萬俟傲還是那抹邪笑。
他臉上的笑容礙眼極了！臭萬俟，一定故意唬弄她的！香香公主故作羞怯的說：「王爺既然願意彈奏，本宮自然洗耳恭聽。」
萬俟傲挑眉，旋即坐正，修長的手指宛如撫摸愛人般地拂過黑檀木做的古箏，低沉的嗓音滿是魅惑，「琴啊琴，今朝有幸奏給本王的心上人聆聽，你可得好生努力。」話聲一落，只見他手指輕捻慢挑，悠揚的樂音立刻迴盪在整個香雲榭裡。
寧巧兒癡看他的指尖在弦上熟練地輕佻慢捻。俊美無儔的他跟悅耳輕柔的琴聲，交織出好美好美的一幅畫面。
她好羨慕香香公主！倘若他也能如此深情地為她彈奏，她甚至可以為他生、為他死！
女人哪，求的就是一份深刻的感情。
香香公主可不這樣想，她雖然不懂音律，可在宮裡總也聽過嬪妃們彈琴，不至於聽不出他的琴聲裡沒有太多的感情。
突然，琴聲一轉，緩緩加快的節奏，隱隱透露出他不欲示人的內心世界。
想起了盤旋不去的夢魘，想起了無能救下的那隻小貓，悲憤的情緒從他的指尖化為音樂，詳實地傳達出來。
好無奈的樂音哪！無形的樂音伴著有形的爐煙，縹縹緲緲、虛虛無無間充斥著沉重氛圍，寧巧兒不自覺地揪著衣襟，巨大的痛苦讓她喘不過氣來，發出壓抑的喘息聲。
輕微的喘氣聲傳入他耳中，悲昂的琴聲戛然而止。
啪啪啪！香香公主鼓掌，「王爺好琴藝！連你的隨侍婢女都感動得流淚了呢！」
她哭了？萬俟傲強抑轉身的衝動。
他自己仍然深陷在巨大的震撼中，對於自己居然掩藏不了夢魘的震撼。如果她沒有出聲中斷了他的彈奏，那他或許會走火入魔！
萬俟傲畢竟是萬俟傲，很快地就恢復平靜，若無其事地說：「本王的琴藝進步到可以感動人心的程度了？」
寧巧兒羞得無地自容。事實上，她也不願意繼續看著他們談情說愛，顧不得禮儀，匆匆斂禮，「王爺、公主，請容奴婢告退。」
她聲音裡濃濃的鼻音令人不捨，萬俟傲望著小跑步離開的她，心裡泛出一陣憐惜。
香香公主像抓到把柄似地，「啊哈！敢情你的琴是彈給她聽的？」臭萬俟，害她提心吊膽了一下！
萬俟傲冷冷瞟她，「公主還是管好自己的終生大事要緊吧！」
說不出心裡的憐惜從何而來，昨晚，他以為自己留下她，是因為戀著她迷人的身子，或者，想要征服她的倔強，但，這些都無法解釋他為什麼會願意彈琴，從紫夫人嫁禍他打斷御賜名琴之後，他已經許久不曾碰古箏了。
被踩到痛腳，香香公主不服氣地說：「你管我！小心我請父皇賜婚！」嚇死你！
萬俟傲不以為意地舉杯一飲而盡，尋釁地說：「這婚事杜御莆推得，難道本王就推不得？」
呵！香香公主很是生氣！雙手撐在桌面上，惡狠狠的說：「那是我父皇自作主張先跟杜御莆提的，就算他肯，本宮還不願意呢！我警告你，不准再拿這檔事笑我！」
「哦？」萬侯傲挑了挑眉，故意激她，「那公主處心積慮來到驪王府，難道不是有意求婚？」
她只是尋個名義出宮，好爭取跟徐離化私下相處的時間。這點，他們心照不宣。
香香公主氣得漲紅了粉臉，忽然想到他剛剛的脫序，以及哭著跑定的那名丫鬟，她露出賊笑。
「萬俟傲，別再惹本宮唷，當心本宮假戲真作，當真請父皇賜婚，那你就頭痛了喔！」
萬俟傲不以為意地聳肩，「隨你。」橫豎聖上久居離宮，有意禪讓皇位。就算她去吵去鬧，聖上也未必會理她。
香香公主看出他打的主意，嘿嘿直笑，「就算父皇不管事，你可別忘了，我建國公主乃是皇兄最疼愛、同母所生的親妹子，皇兄登基後第一樁賜婚，你總不敢不從吧！」
萬俟傲蠻不在意，輕睇，「不從又如何？撤銷驪王爺的封誥？我不在乎。」
「你不在乎，萬侯伯父會在乎吧！」見萬俟傲臉色一變，香香公主伸手拍拍他，「對不起，我玩笑開過頭了。」
萬俟傲臉上閃過一抹被看透的狼狽，起身瞪著她，「你以為你懂什麼！」
望著他拂袖而去的背影，香香公主喃喃自語：「看來他仍然沒能從她的傷害中復原。徐離化，你知道嗎？他小時候很開朗、很活潑的，還常捉些青蛇、蟲子來嚇我，沒想到紫夫人竟然會害他變成現在這麼不可親近的模樣，唉！」
徐離化沒有答腔，雙手在身側悄悄握拳卻又放開。
他還在癡心妄想些什麼？尊貴的她，當然只有英挺貴氣的驪王爺匹配得上，而他，只是回紇藩將罷了。
* * *
水秀站在廚房門前，吞吞吐吐的說：「巧兒，你能不能幫我送溫酒去伺候王爺？」
寧巧兒動作停頓了一下，接著若無其事的繼續收拾食材，「我是廚房裡的丫鬟，伺候王爺不是我的工作。」
水秀為難地絞著手，「王爺從香雲榭離開後就到了靜心齋。好巧兒，你幫幫忙好不？」
寧巧兒回過頭疑惑的問：「靜心齋？」
「嗯。靜心齋是老王爺侍妾、也是養大王爺的紫夫人生前住的別苑。王爺心情不好時，總會到靜心齋喝酒。」
心情不好？是公主給他氣受了嗎？寧巧兒壓下心裡泛出的酸苦，扯出笑臉說：「那你就過去伺候呀！王爺沒有傳喚，我幫不上這個忙。」
水秀見她拒絕，急得快哭了！「巧兒！求求你幫忙送酒過去好不好？」
寧巧兒挑起麗眉，水秀幹嘛如此驚慌？
水秀瞄瞄四下無人，只好硬著頭皮、悄聲地解釋，「靜心齋鬧鬼，我不敢進去。」
寧巧兒張大水眸，「不可能吧！」堂堂驪王府會鬧鬼？怎麼可能！
「真的啦！府裡大家都知道，靜心齋夜裡總會傳來紫夫人的哭泣聲，尤其到了秋冬，哭聲越是淒涼，那裡白天都沒人敢靠近了，更何況這會兒都入夜了！」水秀拉著她的手，「巧兒，拜託啦！其他丫鬟都不肯幫忙，我只能求你了！」
寧巧兒本就不信鬼神之說，加上水秀苦苦哀求，「好吧！」
「謝謝你！」水秀如釋重負，端起酒菜，「來，我帶你過去。」
兩人來到驪王府後院，水秀將托盤交給寧巧兒，遙指著說：「那就是靜心齋了，你可不可以自己走過去？我真的好怕！」
寧巧兒看了看嚇得臉色蒼白的水秀，唉！「好吧，我自己過去。」
「謝謝！謝謝你！」水秀連聲道謝後便溜了。
靜心齋前後臨水，院裡種了許多芭蕉及竹子，風吹葉動，確實有幾分像是女子哀泣聲。寧巧兒問心無愧，倒也坦然。她越過曲橋，穿過迴廊，便看到了坐在軒前的他。
暈黃的燭光下，他的身影透著幾分蕭索，看得她好是不捨！
他看來神色自若，可由他僵硬的身體看得出來，他不像表面上的輕鬆愜意。寧巧兒壓下心裡的疑問，慢慢地走上前。
越是心情低落，他越會到靜心齋，縱有鬼魅，他也要看看她如何近身。報應？哼！他問心無愧！
聽見足音，見是她，萬俟傲挑起濃眉。
「水秀人不舒服，我幫她送酒菜來給王爺……」怕他怪罪水秀，寧巧兒支支吾吾地解釋。
見萬侯傲沒有說些什麼，寧巧兒在他炯炯的目光下布好酒菜，手足無措地站在一旁。
「坐下。」
嗄？
萬俟傲輕啟薄唇，「陪本王喝酒。」
寧巧兒搖頭，「奴婢不——」
他打斷她的話，「你不是奴婢！」
嗄？寧巧兒張著嘴，不知道如何回應。
萬俟傲笑了，「坐下。」
她愣愣的坐下。
萬侯傲斟了兩杯酒，遞給她一杯，她傻傻的接下，他舉杯，她也跟著舉杯。
「本王的酒是不加藥的。」驀地，他突然開口。
咳咳咳！他的話讓她一驚，入喉的酒液猛地嗆出！
還來不及反應，他健臂一伸，她已經落入他的懷裡，大掌在她纖瘦的背後輕輕拍著，「瞧你，連喝口酒都會嗆到。」
他的話裡可是憐惜？他的手勁好輕柔，他的眼神好醉人，寧巧兒想起他剛剛說的話，正襟危坐。
「奴婢，」他不悅的輕哼，她趕緊改口，「我不懂王爺的意思。」
萬俟傲支起她小巧的下顎，笑著說：「裝傻！」
他的眼神好專注好專注，她望著他瞳眸裡的自己，幾乎要醉了。
她芳唇輕啟，燦亮的眸子變得迷離，美得如夢似幻，他笑了，緩緩低下頭，吻住等候了一天的唇瓣。
他的舌輕而易舉地進入，帶著酒味與柔情，攻佔了她的理智。
她甜美的唇為他而啟，任他輕吮慢挑……只等候了一天嗎？他彷彿等了幾輩子時間呢！
在他的唇舌及愛撫下，她什麼都聽不見、什麼也顧不了，只知道自己想他想得難受！
當他再度佔領她時，她已經不再感覺微疼，少了疼痛的干預，這次她更放、更媚、更激出他的狂！
軒旁廊下有滾水壩，水聲淙淙，又急又快，她的呻吟也又急又快，再一次的，她讓他毫無保留地釋放一切……
萬俟傲抱著她起身，她虛軟地趴在他肩上，他走入滾水壩，水從兩人頭上兜淋而下，「啊！」她輕呼。
水溫沒有想像中的涼沁，水流也不會太強勁。
洗淨了兩人的身子，他抱著她往靜心齋裡走。
看著滿地四散的衣物，清脆的笑聲由寧巧兒嘴裡逸出，「我們瘋了！」
輕輕地將她放在楊上，萬侯傲取來錦巾拭乾彼此，她臉上的滿足讓他願意做這些不合身份的工作。在她面前，他不是尊貴的王爺，只是愛她的男人。
愛？
他想到的真是愛嗎！？
他的動作停了下來，髮梢的水滴落在寧巧兒臉上，她勉強張開疲憊的眼。
從昨晚就沒好奸睡過呢！接過他手中的錦巾，她咕噥著：「你的頭髮得擦乾，不然會著涼的……」
萬俟傲感動地抱緊了她，在意識迷離之際，她還在惦著他的發。
她半夢半醒的樣子煞是可愛！萬俟傲輕輕吻著她的唇，「睡吧！安心的睡。」他拉來錦被蓋住彼此，擁著她進入夢鄉。
夢裡，橫眉鬼目的紫夫人站在床畔，惡意地想驚擾他，見到他懷裡的她，竟露出震驚駭怕之色，旋即慢慢變淡……
萬俟傲透過紗帳，無懼地迎向紫夫人的眼神，下意識擁緊了懷中的人兒，沉睡的寧巧兒不安地動動身子，他沒有鬆開懷抱。
在紫夫人身形完全消失之後，他認知到糾纏多年的夢魘總算消失了——雖然他不明白為了什麼。
萬俟傲輕輕地在她額上印下一吻——
謝謝你，我的守護女神。
* * *
當曙光從窗格裡劃入室內，寧巧兒就醒了。
她想伸伸腰，卻因他緊密的懷抱而動彈不得。被褥下兩人赤裸的身軀緊緊相依，昨夜的回憶通通湧來。
「啊！」寧巧兒搗著嘴怕吵醒了他。他、他、他居然還記得她！？怎麼可能？他明明服下失憶散了呀！
「怎麼辦？」寧巧兒自言自語地，「嗯！趁他還沒醒，我得趕快走。」無奈鎖在她腰間的手臂撼動不了。
她正低頭尋求解套時，忽然一道低沉的聲音傳來，「你又要溜了嗎？」
啊！寧巧兒-地抬頭，望入他冷冷的眼裡，她不知所措地迴避他的注視。
萬俟傲卻不讓她逃！揪著她的下巴，「回答本王，你『又要』逃了嗎？」
「我……我……」
萬俟傲狠狠吻住她吞吐的唇，狠狠地掠奪走她所有想逃離他身邊的心思。
他的憤怒讓她紅了眼，晶瑩的淚珠滴在萬侯傲臉上，他輕歎：「本王該拿你怎麼辦！」
想也不想地，昨晚冒滿心頭的酸又嗆了出來，寧巧兒捶他，「你去跟公主好啦！」
萬俟傲擁著她，笑了，「我今天就攆走她。」望著寧巧兒訝異的眼裡，他說：「從今天起，你就跟著本王。」
「不！」她的拒絕讓背後的大掌停了下來，寧巧兒勇敢地迎向他驀然半瞇的眼，「我不要當你的侍妾。」
「那你要當什麼？驪王妃？」萬俟傲想想，有何不可？出身在他眼中從來不是問題。「行，本王依你。」
寧巧兒還是搖頭，「我也不要當什麼王妃，我們不適合的。」即使他眼裡透著不悅，她依舊無畏地說：「我總有一天會離開的。」
「為什麼？」萬俟傲捺著性子，「本王明明是你唯一的男人！」
他果然都記得！寧巧兒紅著臉，「那不重要——」
他恨恨地吻斷她的話，直到她氣喘吁吁地，才放開她，冷著聲說：「你的身子需要本王，你的心也在本王身上，為什麼還要離開？」
如果她沒有一心要走，或許他不會這麼惦著她。他連娶她為妃都願意了，這小妮子居然還是要走！？
寧巧兒顧左右而言他，「你不是服下了失憶散？」
「第一次確實服下了。或許是意志力強，也或許是武功修為夠，總之我在第二次便想起了一切，因此沒喝下第二杯摻了藥的水。」萬俟傲牢牢盯著她，沉聲說：「為什麼執意要走？走去哪裡？」
唉！寧巧兒望著執拗的他，「我們不適合。」
「適不適合由本王決定。」她絕對適合！普天之下，只有她能驅定他的惡夢。
她不得不承認，除了他的堅持之外，自己心裡也確實搖擺著想留下來。唉！她歎氣，「我留下，但你不許再追問下去。」
萬侯傲瞇起眼，從來沒有人對他說過「不許」這兩個字！
「倘若你要以高高在上的王爺之尊來壓我，那巧兒會留下，卻不是心悅誠服的留下。」寧巧兒無所畏怯地直視入他的瞳裡，「我留下，是因為你是你，而不是因為你是王爺。」
萬俟傲抿著嘴不說話，她知道他忍下來了。她好感動，這對王爺之尊的他來說，是何等的不容易！
「另外，我可以留下來，但我還是繼續留在廚房裡工作。」在他眼中冒出火花之際，她急急補充，「拜託！這是我的興趣。只要你召喚，我隨傳隨到，但請不要剝奪我的興趣。」
莫名地，萬俟傲還是讓步了。連他自己都猜不透，為什麼獨獨對她百般容讓。
「隨傳隨到？」
「嗯！」她點頭。
「以後每天夜裡都到本王房裡。」
「嗯。」她紅著臉輕輕答應。
他一個翻身，將她鎖在兩臂之間，邪氣的笑，「本王退讓了這麼多，現在，讓本王瞧瞧你的心意。」
帳裡春情旖旎……