今天是民族所游所長生日，幾個學生齊聚一堂為他慶生。
席間——
易存舉杯說："今天可真難得，到各地做調查的同學都回來了，來！我們一起敬老師一杯!"
游所長微笑點頭："謝謝你們。"他轉頭問易存："這次田調順利嗎？"
他們都是民族研究所的學生，為了畢業論文各自找主題做調查，易存選了埔裡地區的平埔族做調查。
易存帥氣的笑笑，"我這帥哥一出馬，哪裡會有什麼問題！"做田調最擔心人家不配合，現代人的防禦心都還蠻重的。
殷婕剛好從廚房端了雞湯上桌，聽見易存這麼說，逗他："是，誰不知道你易大帥哥風流倜儻，從八歲到八十八歲的女人都得拜倒在你西裝褲下。嘖！真看不出來你幼稚園時……"
"喂！"易存嚷嚷打斷，"好漢不提當年勇，你就別替我宣傳了!"
剛考上民族所第一次上課時，易存就認出殷婕了，她還是跟幼稚園時一樣，像個芭比娃娃般可愛，也正因為如此，他幼稚園時圓得不像話的胖胖模樣，才老被她拿出來調侃。
殷婕卻還不饒他，笑笑說："嘖，大言不慚的易大帥哥還會不好意思啊？哪天我拿你幼稚園的畢業照給人家看……"
"別啦！"易存哀嚎，"待會的碗都由我洗，行了吧！"
殷婕燦然一笑，"這還差不多！"
游所長笑看他們這對金童玉女鬥著嘴，"婕，別忙了，坐下來一起吃吧！"難得這群孩子有心，知道他喜歡熱鬧，每年他的生日就呼擁著到家裡幫他慶祝，他有些感動，"唉！要是你們師母還在，婕就不用這麼忙了。"想起剛過世不久的老伴，游所長的臉上滿思念。
易存無措的推推殷婕，殷婕笑笑，盛了一碗湯，"老師，你喝喝看這湯道不道地？我可是跟在師母身邊學了好幾年哪！"
易存也趕緊答腔："對呀，婕什麼都不行，就是煮菜勉強還可以，老師喝喝看，要是不像師母煮的就當了她，別讓她畢業了！"
其他同學也紛紛鼓吹著，幫忙散開不愉快的氣氛。
游所長看看這群學生，欣慰的說："我總算沒有白疼你們。"
"老師，喝喝看嘛！"殷婕把碗端到游所長面前。
游所長輕啜了一口，"好喝！真好喝！像你師母煮的一樣好喝！"
易存嘿嘿賊笑："老師，那婕的論文……"
殷婕撞地一下，"我才不像你走旁門左道！我的論文是真材實料的！"
易存抱著肚子喊著："痛！誰幫幫忙叫救護車……"
他誇張的動作引來一陣嬉笑，化解剛剛短暫的陰霾。
游所長轉頭問另一個學生："進傑，你這趟到上海做的研究還好嗎？"
李進傑不想跟同學一樣都著重在台灣的田野調查，別出心裁地選擇上海作為他的調查對象。
"訪查得差不多了。"李進傑推推眼鏡，"我這趟去上海還聽說了一個關於所家的趣事。"
"上海所家？"游所長沉吟著，"那是一個十分輝煌的家族啊！我以前就想調查這個家族的遷徙路線，可惜總不得其門而入。這是我最遺憾的地方。"
坐在他身邊的柯美華問："為什麼不能調查，難道這家族已經沒落了？"
游所長說："不！所家不但沒有沒落，反而更加茁壯；所家的事業涵蓋範圍廣泛，在全球財經命脈上舉足輕重，堪稱有史以來最富有的華人家族。"
他停下來望著這群學生們，解釋著："上海所家興起於十九世紀，全盛時期甚至獨攬了半個上海的經濟，日本侵華前賣掉所有物業舉家移民到澳洲。所家的興盛、所家的遷徙都是一個謎啊！只可惜所家人行事向來隱密，外界想探究也找不到門路。"
"我聽到的趣聞是：所家決定要替目前當家的所胤招親，開出了家世清白、容貌秀麗、氣質高貴等條件，對了，還有至少要大學畢業的中國人。"李進傑誇張的調侃："程序之繁瑣大概就像清代選秀女一樣吧。"
"嗄？現在什麼時代了？還用這方法選老婆?!"柯美華大叫，接著納悶的問："既然所家聞名於世，為什麼招親的消息不見聞於媒體上，反倒像口耳傳聞呢？"
游所長說明："這就是所家低調的地方。"說完還歎了一聲："所家的規矩還不僅於此，聽說他們的子孫從小就要讀朱子治家格言、弟子規、千字文。時至今日，他們還保留著最傳統的教育方式，這也是我對所家有興趣的原因之一，全世界要再找出像所家這麼傳統的中國家庭，恐怕不容易了。"
殷婕注意到易存在聽到所家時為之一僵，雖然剎那間便恢復正常，卻沒能逃過她的視線。其實，她自己也在聽到所家時，憶起了一個塵封已久的記憶——
幼稚園畢業那天，她遇見了她的白馬王子。
他站在窗戶邊，撒下來的陽光像是光環，圈住了她的王子。
他有爸爸的深沉，姑丈的冷酷——他是她的王子。
可是他走了，來不及問他的名字，只留下一條繡著字的手帕……
殷婕靜靜的啜著雞湯，沒讓心裡的波動形諸於外。
接下來的話題都圍繞在上海所家的傳奇，直到茶餘飯飽，一干同學幫忙整理好環境之後紛紛告辭，只剩下殷婕和易存仍在聽游所長講所家的奇聞軼事。
不久，游所長打了個哈欠，殷婕便拉易存一同起身，說："老師您休息，我們也該走了。"
"嗯！人還真不能不服老。"游所長搖搖頭，好惋惜的說："所家好不容易才有了點消息，要是我再年輕幾十歲，肯定不放過這個採訪的機會。"
易存忍不住問："老師，以學術的角度看來，所家不過是富甲一方的名門望族，了不起再加上他們富貴了很多代，但是大陸上比所家值得探究的古老家族多的是，您為什麼念念不忘所家呢？"
游所長正了正臉色，"你說的沒錯，所家的確不是最悠久的家族，但卻是最有意思的家族。站在人類學的角度看，我很好奇所家如何能夠歷經分家、開枝散葉而始終屹立不搖。"
易存閃過一絲複雜的神情，殷婕拉拉他的袖子，"真的晚了，老師再見！"
"嗯！晚安。"
易存陪著殷婕慢慢踱往回殷家的路上，走在公園裡，兩個人都沒有說話。幽黃的路燈將兩人的身影拖得長長的，除了間歇的汽車馳行聲，四周靜謐的沒有一點聲音。
突然，殷婕直截了當的說："你跟所家有關係。"
易存猛然轉頭，臉上帶著來不及隱藏的狼狽。
殷婕輕笑，低頭踢著地上的小石子玩，"你瞞不了我的。"她喜歡觀察人，"自從提到所家之後，你就變得安靜了，這不像你。"
易存苦笑，沒想到她連這麼細微的地方都看出來了，他坐在路旁的椅子上，仰頭望著天上明月，"你知道所家的子孫都有排字輩嗎？"
殷婕微揚了下眉，"不知道，不過像所家這麼傳統的家族，應該是會排字輩的。"
"所家的輩分順序是：富、貴、傳、家、仁、道、胤、身，由這八個字一直輪下去。人人只知道新的龍頭主是所胤，其實在所家真正當家做主的是一位老太太，她是所傳學老太爺的女兒、所仁易太爺的姑母、所道安的姑婆、所胤的姑婆祖。論輩分她該是'家'字輩，可是在傳統父系社會，女兒並不排入族譜。"
易存掀起嘲諷的笑："一個連族譜都沒能排進去的所家老姑婆，卻掌管了所家七十年哪！所長不知道的是，所家的興盛源自於沒有歷經分家危機；在所老太太掌管之下，任何有可能侵犯所家當家主權的人，都會被排除在所家之外。"
殷婕有預感接下來聽到的，一定是所家最隱諱的秘密。
果然沒錯！
易存清清聲音："我，就是所家不肯承認的兒子，所胤同父異母的弟弟。"
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直到進了家門，殷婕的腦袋依然嗡嗡作響，難以相信易存之所以從母姓，只因為所老太太覺得門不當戶不對，就拒絕承認他們母子，以維護所胤的權利。
殷婕從衣櫃上方拿出一條手絹。
她已經過了做夢的年齪，當然不再相信會有王子騎著白馬來到她的面前。留著這手絹兒，只是為了紀念生命中最初的情愫吧！
這是她第一個夢，如今也是誘發她好奇心的元素之丁，加上所長的遺憾、反嫻納硎饋…所家越來越有意思了。
殷婕打了通電話給李進傑，問清楚所家招親的地點與程序，唇畔勾出別有意味的笑。
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殷浩跟樂樂樂是對開明的父母，殷婕什麼事都能跟他們商量。
但——招親?!
"什麼？"樂樂樂拔高聲音，"你要去參加招親？我親愛的、美麗的女兒需要參加招親才能嫁得出去嗎？"她抽空喝了口老公端過來的茶，接著說："不行！說什麼都不行！"
殷婕張著無辜的眼睛望著媽媽。
樂樂樂一看到女兒那種眼神就沒轍，"不行。"氣勢已軟了許多，她撞撞坐著不動的殷浩，沒好氣的說："你好歹也說句話吧！"
殷浩安撫的拍拍老婆，要她稍安勿躁。然後慈祥地問女兒說："你想參加招親有其他的原因嗎？"
"原因?!"樂樂樂又跳了起來，"招親就是招親，有什麼原因？"她不高興的戳戳殷浩："你是生化博士、我是植物博士，咱們女兒也快要成為人類學碩士，這麼好的身家背景，再加上女兒美美的臉蛋！要嫁什麼丈夫沒有？還需要參加招親?!門都沒有！"
樂樂樂氣呼呼的，鼻子裡用力的哼出氣來，像鬥牛！
殷婕差點噗哧一聲笑出來，看見爸爸雙手一攤決定退出戰局，她深吸一口氣，憋了幾秒鐘，如願地紅了眼眶，再加上哀切的表情——好了，一切準備就緒。
殷婕好可憐好可憐的說："媽，你凶我。"這招已經用了二十幾年，仍然屢試不爽。
天地良心哪，樂樂樂滔天的火氣，在看到女兒可憐兮兮的表情時立刻化為烏有，"別哭！媽媽不是凶你！媽媽怎麼會凶你呢？媽媽是怪——"杏眼一瞄，瞄到好整以暇的殷浩，話鋒一轉："是怪你爸，沒事淨灌輸你些亂七八糟的想法！"
唉！真是天地良心哪！殷浩先歎了一聲，用眼神告誡女兒別玩得太過分，接著趕緊申冤，"樂樂，你先坐下來，我好好問問女兒，行了吧！"
殷婕收到爸爸的警告，趁媽媽不注意偷偷吐舌頭，瞬間回復笑臉，"媽，你別急，我好好跟你說……"
她慢慢解釋所家的傳奇及防禦。
樂樂樂聽完之後不放心的問："所以，你只是為了幫游所長完成心願，才決定借這次的機會進入所家？"
殷婕點頭，"嗯！"還有一點點好奇吧！但她略過不提。
樂樂樂還是覺得不妥，"可是萬一弄假成真怎麼辦？"
"不會啦！現在是什麼時代了，結婚得要兩個人都同意呀!所家的規定裡也說經過相處之後，如果雙方都無意結婚就取消。"殷婕補上一句："我隨時可以離開的！"
"這樣啊……"樂樂樂不是古板的人，她跟殷浩當初為了做研究都曾經到亞馬遜了，當然能夠理解女兒為了研究所家而做的決定。
殷浩開口問："這個所家就是手帕上的所家嗎？"
殷婕無聲輕歎，她就知道沒那麼容易擺平精明的老爸。"沒錯，就是那個所家。"她坦誠。
"什麼?!"樂樂樂又大叫，"就是'那個'所家？"多年來她視為隱形勁敵的所家！
如果婕曾經帶男孩子回家過，說不定她就會忘了那檔事，畢竟這些年來女兒雖然把手帕保存得不錯，可也沒再聽她提起過手帕的主人；可是這麼多年來，除了那個死孩子之外，不曾見婕對哪個異性產生興趣……基於做母親的直覺，將所家視為隱形勁敵絕不為過。
"媽——"殷婕哀求，"我只是去做訪查。"
殷浩沉思著，想不出拒絕女兒一探究竟的理由，遂幫著說服："樂樂，你不該阻止女兒做她喜歡做的事。"
樂樂樂瞪丈夫一眼，卻也不得不同意他的說法。但，她心裡總有分忐忑，擔心女兒會不小心失落了心。
"要我說嘛——"樂樂樂拉長音，努力的詆毀假想敵："現在是什麼年代了？會隨身帶著手帕的男生肯定是變態！"
"話不是這麼說……"殷浩未完的話語，都消失在愛妻圓睜的眼裡。
樂樂樂瞪一眼殷浩，在他閉口之後，銜著笑挨過女兒身邊，"娃娃，你真的要考慮清楚喔，也許他是個大變態！不！不是也許，肯定是！"加重語氣，"他肯定是個大變態！"
"媽——"殷婕哭笑不得，"你反應太大了，我只是去做調查而已。"
望著丈夫跟女兒那兩張堅定的臉孔，樂樂樂像洩氣的河豚頹然擺擺手，"隨便你們啦！反正，你最愛的又不是我……"
殷婕笑著撲進媽媽的懷裡，"哪有！我最愛最愛媽媽了！"