台北
大廳裡，老人憤怒的咆哮聲，以及男人吊兒郎當的語氣交雜著，形成一種滑稽且詭異的對比。
"所謂不孝有三，無後為大，這話你沒聽過嗎？"老人的臉漲成醬紫色，雙拳緊握，嘴巴抿成了一直線。
"聽過。"男人笑嘻嘻地回答，只是沒想到實話實說，卻引來更猛烈的炮火。
"聽過你還給我裝傻？"老人說了半天，對他簡直就像在對牛彈琴。
"What's up？"他很順口地就吐出了一句英文。"我聽得懂啊，只是那又怎麼樣？"
"我要你早點成親。"老人不客氣地說出實情。
"嗯？"他的反應還是沒有太大的訝異。最近這句話他已經聽了不下百遍，沒有什麼好大驚小怪。
"你不要以為我不知道。"老人不悅地吼道，同時從辦公桌的抽屜裡掏出一疊資料。"你從英國回來之後，又換了多少個女友，我全都清清楚楚。"光看那一堆厚實的紙張，就知道他的豐功偉業不容小覷。
老人拿著資料的手，氣得直發抖。
"你瞧瞧！"他翻著手中的報告。"從財團千金、政治人物的女兒，到大學生、酒家女，你什麼樣的女人沒有交往過？亂七八糟的不知道在搞什麼！這幾百個女人裡面好歹也有一個是優的吧！"偏偏他就……唉，不提也罷。
"別這樣說。"左斂賢神態自若地一屁股坐下，完全不理會老人吹鬍子瞪眼的氣憤神情。"那些全都是自己貼過來的，又不是我追的。"
一句話，他就想把全部的責任推得一乾二淨。"更何況，品質都不怎樣。"
倒是這老頭，竟然找人跟蹤他，想到他就很不情願。以後辦事得小心一點才行。
"倒追又怎樣？"老人絲毫不理會他的辯解。"反正，你得趕快定下來，找個好人家結婚去。"他揮揮手說著："要不然四處交女朋友，到時候惹出什麼桃色風波，我可不幫你收爛攤子。"不過，最重要的原因，還不外乎是那幾個字──傳宗接代，延續香火。
"挑對象沒有挑衣服那麼簡單。"左斂賢不耐的回話。
"哼！"
"要不然你還想怎樣？我現在什麼都做得很完善，'丞天集團』在我的手下不但順利運作、營利也高張，這樣不就得了？還有什麼好挑剔的？女人，這種麻煩的生物，留都留不住的；小孩，隨便找一個來不就行了，領養也成……"
"強詞奪理。"老人瞪視著他。"我在你這個年紀早就結婚了。"都已經二十六了，該念的書都念了，還想怎樣？
"停止講古吧！老頭。"左斂賢賊笑。"現在已經是民國九○年代了。"
"好吧。"老人說著，看來軟硬兼施都沒有什麼太大的效果，只好下最後的通牒。
他從抽屜裡又摸出一疊的照片，扔在桌上，瞬間，散落得到處都是。
左斂賢定睛一看，全是女人的照片。看來，又要進行什麼相親了。他想著就打了一個無趣的呵欠。
"你，就從這裡面挑一個出來。要不，你現有的股份、資產，全都有得瞧。"到時候就不要被凍結了，調動周轉不靈，才來對他哀求。
左斂賢的眉心一蹙，伸手拾起相片。
如果老頭當真這樣做的話，那可就糟了。"丞天"好不容易在他大刀闊斧的經營之下，突破瓶頸，開始有聲有色的營運，正準備要跨入國際市場；如果又碰到了這等程咬金，那可真是要含恨終生。
這樣，他是不會甘心的。
"怎樣，你依還是不依？"這回，換老人笑出聲來。
左斂賢看了看這些大家閨秀，照片裡頭全都極力擺出一副端莊典雅的姿態，一肚子的虛偽，真教他噁心。
從小他就覺得身旁的女人都是這般，不是看上他的錢，就是喜歡他的臉蛋。偏偏老頭不知道是哪只眼睛壞了，就喜歡這一型的，做作得很。但，他怎麼能為了傳宗接代的這種爛理由，就委身在這些人的手裡？
"怎麼？你一個都看不上眼？"老人不置信的語氣裡多添了幾分不悅的情緒。"這些全都是企業界裡有頭有臉的人物的千金，你是不是腦筋壞掉了才不喜歡？"
"虛偽。"他拋下這二個字。
"要不然你還想怎樣？"老人這下當真發火了，他握起拳頭，一隻手指著他的鼻子。"好，你自己找也可以！限你兩個禮拜內就要有一個固定交往的對象，要不然……"
"兩個禮拜？"左斂賢瞪眼驚訝地說。
要他去路上掛一個"招親"的牌子嗎？這麼短的時間內，怎麼可能找到適合的對象。他無力地翻了翻白眼。更何況他每天都很忙，今天下午還要接見從法國香水廠來的新任調香師。
耶？不對……或許有一個人。他的腦子裡忽然靈光乍現。
"若？"他遲疑地吐出一個字。
"什麼還有若是？你再說一次！你已經沒有轉圜餘地，沒有後路可退了！"老人已經瀕臨抓狂的邊緣，不分青紅皂白就隨便炮轟。
"若……"左斂賢想到記憶裡的那個短髮女孩，記起他高中要走的前一個月，他對她說過的話。
嘴角，竟難得地逸出一個邪魅的笑容。
"我會有辦法的。"他倏地轉身，回頭望著父親。
他做了這個承諾之後便毅然離去。
左斂賢手中握著電話筒發愣，電話還傳來嘟嘟的聲響。
"空號……"他望著話筒有些疑惑。難道她搬了家？這有可能嗎？不過，話說回來，他們已經有很多年都沒聯絡，這也不算什麼不可能的事情。
若，到底去哪兒了？
他仍想著，秘書的聲音透過話筒打斷他的思緒。
（總裁。）秘書很有禮貌的聲音插了進來。（調香師一到機場就立刻趕到了，現在人在會客室裡，您要在會客室裡見嗎？還是……）
"直接叫她進來就好，我忙，沒什麼時間再到那兒去。快去準備茶水。"
算了，這事等會兒再來煩惱也不遲，還是先想想業務上的事情吧。待會要見的這名法國來的華裔調香師，不知道能為他帶來……喔，不，是能為丞天帶來多少的利潤？
他一直想讓丞天進入香水業的市場，今天就是為了此事，才特別跟法國香水廠接洽，請香水廠那邊派一名調香師來台協商。
門輕輕地被敲了敲。
"請進。"
門把轉動，左斂賢揣測將進來的女子會是怎樣的人物。
但，空氣瞬間凝結住了。
左斂賢吃驚地望著眼前的女子，忘了要開口；而女子的反應，也是相同。
兩人呆呆的望著彼此，半晌仍說不出一句話。
"若……"
"你……"
這姣好的身段，披垂的長髮柔順好似飛瀑，以及……她簡直就是所謂的中國娃娃。詩經裡頭所謂──"手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。"這些關於美麗的定義，可謂彙集於她一身。
只是那個臉蛋，除了輪廓脫了稚氣，變得成熟白淨之外，其實是沒有變化太多。
沒想到多年不見，她已經蛻變成為名副其實的中國古典美人。這和當年的她，似乎有點出入。
左斂賢看著資料上寫著──
檀芷若，新人調香師，剛贏得香水大賽的新人大賞，能夠清楚分辨數百種味道而不至於混淆，因一款富有東方味的恬淡香水而大紅大紫。
沒想到，就是她！
"若！"左斂賢激動地站起身，熱烈地看著她，眼裡的訝異絕不亞於面前的女子。
"我沒想到……會是你！"女子吶吶地開口，後退了幾步，神色從遲疑到倉皇不知所措，只見她的小手扭絞成數個白玉小結。"你、你怎麼會是……怎麼會在這裡？"
過於戲劇化的相遇，教兩人一時之間都無法平緩情緒。就在剛剛，他才撥電話想找到她，而現在，她卻自動出現在他眼前。
這一切實在很弔詭。
"你怎麼、怎麼會是總裁？"在飛機上，已經有人先告訴她丞天總裁的姓名，只是她暈機暈得厲害，沒仔細去聽，"你接手了這個集團？"
"我本來就是，這是我們家的家族企業。"左斂賢恢復了鎮定，從容的一笑。但笑中卻帶著幾分苦澀。"我去英國受教育回來，不就是為了這些。"為了接掌丞天，為了龐大的家族企業，為了老頭的期望，也為了最基本的生存。
"是嗎？我本來還以為……"還以為他只是單純地去接受教育。不過，這句話檀芷若沒有說出口。
"我當初，誰也沒說。"他反問："倒是你，看來轉變很多。"這句話裡頭有些酸味沁出。因為他怎樣也想不到，當初的青梅竹馬長大以後，竟會飛去法國，現在還以一名調香師的身份出現在他眼前。
不過，說來好笑，他們這幾年都沒有聯絡，彼此發生了什麼事情，誰又能知道？唯一的聯繫，不過就是畢業冊上留著的那個電話號碼。
"我去了法國。"她坦然說道，"當初，我對大學的科系都沒有太大的興趣……"反正失去了雙親，親戚間往來也不太熱絡，她要去法國的事情，倒也沒有遭到太多的阻攔。
"我沒想到你靈敏的嗅覺，現在竟成了職業。"他微笑接著說："以前，我記得你……"他送了什麼花給女朋友，或沾惹了多少的香水，她全都一清二楚。
他還沒說完的話，被檀芷若給打斷了。
"那些都是過去的事了。"她苦笑著，心底卻有些奇妙的感受，甚至有點揪痛。"別再說了。"
"你當初什麼都沒告訴我。"左斂賢回道，然後走近她。
"那是因為……"因為她有牽絆。不過，她轉換了語氣："那是因為中國人要成為調香師的機率實在很低，大部分都是因為文化環境的關係。當初什麼都很難講，誰也不敢對未來妄下定論，所以……"怕說了，到頭來也只是一場空。
驀地，她在左斂賢身上聞到一股甜膩的味道。
"YSL的Opium……鴉片。"她喃喃地說出香氣的名稱，不知道他是從哪個女人身上沾染來的。
相當然耳，這男人怎麼可能塗抹這種香水。
她小臉上的神色頓時黯淡了許多，看來多年不見，他仍然本性不改。
"當初你要是對我說，我可以幫你的。"他沒聽清楚她說了些什麼。
檀芷若搖頭否決他的話。"我不要任何人幫我。"這就是她的個性。"我的夢想不應該假借他人之手來完成。那樣的話，我會心有不甘。"
關於她後來的奮鬥史，她說也沒說就直接省略了。沒錯，她家是曾經有錢過，但是在爸媽死後，她才得知因為經濟不景氣，公司業績下滑，留下的遺產並沒有想像中的多。到法國去，一年的花費少說也要上百萬元。
她只好開始奔波於各個打工場所，吃的不是泡麵就是巷口便宜的麵包，存了多久的錢才達成。
反觀他，吃香喝辣的，女人緣多好那就不用多說了，家裡還特地送他到物價貴得嚇人的英國唸書；這一切，只能說是命運罷了。
不過，她甘之如飴。惡劣環境的訓練下，成就了她堅實、傲然的性格。
"若，你內心的某些特質，還是跟當年一樣沒變。"左斂賢定定的望著她。"但外表……"柔順多了。
"沒什麼。"她笑著回道。
"只不過……"他盯著她的長髮。"你的頭髮倒是變長了許多。"他笑說著，就要伸手去摸。
檀芷若閃開了。"別亂來。"她出口警告左斂賢。
這情景跟當年的光景，似乎有那麼點雷同；記憶裡，依稀還有些殘留的印象。
"我記得了，頭髮是我要你留的。"他想起了當年的話。"沒想到你這麼有恆心，還這麼聽話，去了外國，也是乖乖的。"
語畢，他笑了出來，態度依然是痞痞的。"你應該沒被浪漫的法國人給吃得死死的吧？"
"我……"檀芷若羞紅了臉。"我只是忙到沒時間剪，誰乖啊！少瞎說了。還有……"她糾正他道："誰又被法國人吃得死死的？你的嘴巴怎麼還是喜歡亂說話！"柳眉上揚，她瞪視著他。
"Just kidding！"他攤攤手，一副無所謂的樣子。
"哼！"她再瞪。
"不過，話說回來。"他不理會她的繼續說："我正找你找得急，你就自己出現了。心有靈犀這句話，果然是真的。"
她翻了個白眼，"不過是巧合。"
"你一向很瞭解我的，若。"左斂賢直直的望著檀芷若。
"就是太瞭解你，所以離你遠一點比較好，沒想到還是冤家路窄。"她苦笑的反諷。
沒錯，她一向都很瞭解他的。因為他們是青梅竹馬，不但是鄰居，還上同一所學校、吃一樣的路邊小吃，生活背景完全相似；就連國中時，她的父母過世之後，有好幾次他們還一同去掃墓。
只不過，左斂賢這個花花大少，因為臉長得過於好看、嘴巴太甜，連眼睛也愛放電，再加上抱持多交幾個女朋友也無所謂的態度，讓他的女友多如過江之鯽。這點，她可是不敢恭維。
因此，他之於她，向來是只可遠觀而不可褻玩焉。要不，就得小心惹禍上身。
"你找我到底要做什麼？"檀芷若言歸正傳，想知道到底是什麼事。
"這……"這個主意說來實在有點難開口，他揮揮手，打算待會兒再說。"先講正事，辦完再告訴你吧。"
"嗯？"她挑眉。
"你帶了新款的香水來進行評估了嗎？"他問道。
憑這款香水，他要評定J&A的前景是否被看好，是否能和丞天簽下合約。
檀芷若從提包裡掏出一個小錦盒，再拿出一隻小瓶子。"你想要試聞？"她訝然，啼笑皆非地看著他。
他接過瓶子，搖了搖頭。"不，當然是請專人。"香水的味道他可不敢恭維。
"我以為你多少會懂一點。"她毫不客氣地道："結果，你連嘗試都不願意。"
左斂賢實話實說："我連古龍水也一向不擦，至於女香……"說到女香，他就一陣頭痛。
"你不習慣女香的味道？"她問。
"太過濃郁只會讓我頭暈目眩。"外加噁心想吐。"尤其是夏天的時候。"
"那是有人不懂得擦香水。"她更正他的想法。"香水的味道有很多種，擦法也有一定，不懂得使用的人，只會胡亂噴灑，反而教人覺得反胃。這樣，不過是適得其反。"她就碰到過很多不會使用香水的女人，只知道用香水來增加自己強烈的虛榮心。
"好了，先別跟我掉書袋，專業知識我一定輸給你。"他揮手阻止她還要再說下去的慾望。"先給我吧，我會盡快給你答案。"不對，是給香水廠一個答案。
"需要我解釋這款香水嗎？"她問。
左斂賢示意她說。
"這款女香，是我用東方味極重的檀香，再佐以較清淡的香料調製而成的。"檀芷若平緩地說著。"事實上，東方調的香料，例如檀香、龍涎香等等，總是給人雍容華麗的濃郁感，但我不喜歡。因此，我就針對了這個方向研發出這款香水，味道較以往的東方調更為清新、幽遠。"
更何況東方的女人，再也不同於以往，只給人神秘妖嬈的印象。
"我認為很有可能吸引東方人，甚至是喜好東方味的西方女人。市場的開拓不可小看。"她信誓旦旦地說著。"詳細的資料，你還可以看看我帶來的文書報告，以及請教專業人士，我相信不會讓你失望的，正如我所說……"
檀芷若滔滔不絕地說著，而左斂賢卻不由自主地發著愣。
她注意到他發愣的臉龐。"嘿！"她蹙起眉，有些不悅。
難道她說話就這樣無聊嗎？無聊到讓他發呆起來。
"呃……"左斂賢回過神，連忙道歉。"抱歉，我想點事情。"
她又瞪了他。"你辦公都這樣？常常想私事？"虧丞天在他的手下還運作得很出色。
"不是。"左斂賢傻笑了幾聲，反問她："你很喜歡你的工作？"這句話在此時插得風馬牛不相干，不知道他到底想問什麼。
"沒錯。"她眉毛上揚自信地說，"怎麼？你有疑問？"
"不，我只是在想，你雖然很喜歡你的工作，但是你一個人在法國，怎麼受得了？"她一定很想念台灣，他很肯定。
要不她怎麼會人在異國，卻一心一意想調製出符合東方女性的香味？
"你……"他這句話，竟讓她半晌答不出話來。因為她心底的思緒，竟一下子就被看得一清二楚。
實際上，她在異國的頭幾年，的確思鄉得緊，只是她一直堅強的不讓他人發現。不過，這樣的心情，在他面前一下子就露了餡。
"我不跟你扯這些。"她避開話題。縱使這樣逃避的技巧很糟糕，她還是不想面對。
左斂賢聳肩笑出聲。"膽小。"
他嘲笑她，因為這不像她的個性。
"閉嘴！"檀芷若低吼，這男人實在讓她心煩。
"若。"左斂賢喚她。
檀芷若沒有回應。
"被看穿也沒必要這麼惱羞成怒嘛。"他還是無法停止笑她。
檀芷若仍是沒有回答。向來就只有她看穿他，而今天兩人的角色竟然對調，這讓她不太習慣。"我不想跟你說了。"她轉頭。"我很忙，沒事我想先走人。"雖然這比預定的時間還要提早了很多。
"有事情可以再商量，這是我的手機號碼。"她抄了一組號碼給他。"不過，這只是暫時在台灣用的。"她補充道。
"你被照顧得很好。"他看了看手上的號碼，在心裡頭默念一回。"回來台灣，有人跟你同行嗎？"
檀芷若搖搖頭，"這是我生長的地方，沒必要讓人家照顧。"
即使一開始，J&A香水廠有安排別人要跟她一塊兒同行，但她斷然拒絕。
"你會停留多久？有空吃個飯嗎？"他思索了一陣，開口邀約她。
"一個月左右。廠內還有很多事情需要學習，沒有太多的時間度假。"她輕笑，笑聲宛若銀鈴。"吃飯嗎？當然可以。"
一個月……左斂賢思忖著。時間沒有很久，但是用來騙騙老頭，或許綽綽有餘。就說他愛上了她……可這一切不過是場戲，風過，就會無痕；更何況兩人又是青梅竹馬，沒有什麼好顧忌的。
"那你呢？"她忽然問。
"什麼？"
"從英國回來多久了？"
"其實不久，大概半年左右吧。"他淡淡的笑道。
她禮貌性地回以一笑。
"我想拜託你一件事。"他一面說，一面暗地裡觀察她的表情，希望不要嚇著了她。
"什麼？"她挑起眉，滿臉疑問。
他招手，要她更靠近些。
"其實是……"左斂賢要她附耳過來，然後嘰嘰喳喳地說了一串。
語畢，他直看著她。
檀芷若有幾秒鐘是愣住了，表情是不可置信的。
"你瘋了！"她說話語調有些顫抖，但口氣很堅定。"我不會答應的，要我假裝是你的女友，甚至是……結婚對像？"就算看在從小一起長大的份上，她也不會答應。
"我沒瘋。"他打斷她的想法。"要不然我名下的資產，全都會被凍結！"
"終究會被發現的。"她說道。"這樣並不是長久之計，你應該知道的。"
"我知道。"他無奈的說。"我只是希望先安撫老頭，等到哪一天，他總會明白挑媳婦不是件那麼容易的事情。"就像他先前說的，這不是像挑衣服一樣，可以隨便說找就找到的。
"你身邊的女伴多的是。"檀芷若奚落他。口氣還有點酸酸的。
左斂賢蹙起眉，想起他交往過的那些女人。夠了！想到她們，他的頭就感到疼痛不堪。
"我承認有很多。"這點倒是想瞞也沒法子瞞。"但沒有好人選。"頓了頓，他再說："況且，現在也已經沒有了。"
"爛理由。"她駁回。"你身上明明有香水味。"
左斂賢一呆，才接著笑了出來。
"我忘了你的鼻子一向靈敏。"沒錯，今天早上Flora又來找過他，沒想到竟然被她給看穿，而且光靠著她的鼻子。
"沒錯，那個女人還擦了YSL的鴉片。"這款香水在市場上，是熱騰騰、賣得很好的商品。
"香水！"想到Flora身上的那股濃郁味道，他頭就痛。
"你可以去求她，用不著找我。"她越說越氣。
"若，我們比較沒有芥蒂，你是知道的。"而且也方便他偽裝，要不然到時，那個女人打蛇隨棍上，不知道會惹出什麼大麻煩。
"我說了我只停留一個月。"她聲明，拒絕他的請求。
"這樣就足夠了。"
"你爸會知道的。他看著我們長大，一定瞞不過的。"更何況左斂賢的父親對她一向很親切，她怎麼忍心欺騙他老人家？
"只要我們偽裝得好，不會有什麼大問題。"
她一個又一個的藉口，教左斂賢感到不滿。於是，他森冷地望著她，說出最後一個他覺得有可能的理由。
"還是，你已經有男朋友？在法國那邊。"左斂賢凝重的問。
不知道為什麼，他無法想像檀芷若摟著男人，兩人卿卿我我的模樣。或許是因為在他的印象裡，她從來沒交過任何男朋友的關係。
"我沒有。"檀芷若毅然否認他的話。
"那你就答應我。"他仍然不死心地道，"我可以給你……酬勞！或許，很多的錢？"
她抬起頭，望著比自己高出許多的男人，不滿地說："我從來就不是貪財的人！"
經他這樣一問，讓她心冷地覺得以往的友情，竟然只值得用錢來衡量。這……真是悲劇一樁！
"你在法國過得並不富裕。"他點出事實。
光看她身上的裝扮就知道，穿著起了毛球的連身套裝，也不知道洗了多少回。身為調香師，在業界裡雖倍受禮遇，但是，她顯然很努力地節儉過日子。
反觀他身上，這簡直是諷刺。
"我不在乎這些，更何況J&A是一個新興不久的香水廠，你不能這樣衡量我的一切。以後，他們會給我更好的待遇，也會給我更專業的職業訓練。"她握起拳辯解。
再說，她進入J&A還有其他更重要的理由。
"我可以安排你去見習，用我們公司專屬調香師的名義。可以去巴黎、到米蘭，一切任何有助於你成功的地方。"他開出了誘人的價碼。"只要你答應我這件事……要不我就不答應和J&A簽約。"他繼而說出這個惡劣的條件。
"你……公私不分！不是君子！"檀芷若氣極了。
他知道汲取其他香水師的經驗是多麼重要，所以才拿這條件引誘她。
"我從來就不是什麼好人。"他咧嘴一笑。"答應我吧，若。"他緊盯著她，看見她堅毅的神情終於緩和了，看來是有轉圜的餘地。
"你讓我考慮幾天。"她吶吶地開口。
"盡快給我答案。"他著急的要求。
"好。我先回飯店了，到時候再說吧。"她說著，倉皇逃離他的辦公室，額間也不知不覺地冒出了汗水。
這男人太危險，誰知道這樣不斷向她點火的結果，最後會產生什麼無藥可救的熱烈火花。
沒想到這麼多年了，她還是忘不了他……