一早芙淨跑了幾戶人家送衣服，現下正趕著去另一個大戶人家送今天老夫人要穿的 衣裳。
『喂，站住！』一個低沉的女聲喝住了芙淨的腳步。
芙淨被嚇了一跳，回頭一看，是風著影。『啊！阿影，你怎麼在這裡，沒到衙門去 呢？』
『你這陣子很忙，大夥兒一直都找不到你。』她們幾個姊妹淘每隔一段時間總會聚 聚，這些日子卻一直找不到芙淨。
『對不起，這陣子京裡幾個大戶人家衣物同時在催，我現在還趕著到簡府去呢。』
芙淨一臉歉疚。
『是嗎？我今天沒有事，你可別想跑，得陪我一天。』
『可以啊！我去完簡府本來就打算要到你家一趟，想找你問……』芙淨突然有些不 好意思起來。
『問穆仁貝勒的事吧？』不用猜也知道。
『啊！』既然風著影說了，芙淨於是大膽地提出問題。『你已經開始調查了嗎？有 沒有什麼線索？』
『沒有。』風著影倒回答得乾脆。
『沒有……』芙淨顯得有些失望。不過很快的，她又恢復了爽朗的神情。『這樣吧 ，風伯伯的衣服已經好了……』她將一件衣物抽出來拿給風著影。『你先回去，待會兒 我就過去你那裡，我們再聊聊。』
芙淨的種種神情變化，風著影全看在眼裡。她的確要找個時間和芙淨好好聊聊了… …風著影伸手抓過芙淨手裡的布巾。『布巾拿來吧！我陪你走一趟簡府。反正我也沒事 。』
『捕差到，怕不把人嚇死。』芙淨故意糗她。
『少胡說了。走吧。』風著影瞪她一眼。
姊妹淘二人就這樣說說笑笑地朝簡府走去。
『待會去簡府，我順便問問簡大人，看京城十二金釵遴選得怎麼樣了。』風著影隨 意說道。
『十二金釵？』芙淨不明白地問：『那是什麼樣的活動？』
『還不是皇上突發奇想，要簡大人訪遍京城裡美貌的女子，選出十二個頂尖的，就 叫十二金釵囉！』那個皇帝，就愛搞這些有的沒的！風著影在心裡補充。
『這是最新後宮選秀的方法嗎？』芙淨再問。
『不是啦！不過情況也不下於選秀女，全城沸沸揚揚的，熱鬧極了。我想君兒一定 榜上有名。』
賈君兒，京城名妓，也是芙淨的姊妹淘之一。這一票女人，來自京城各處，卻不論 富貴貧賤，竟拉拉牽牽地攪和在一起了，大概是個性相投之故吧。
『天下美女眾多，怎生看得完？簡大人也真累。』芙淨為簡大人叫屈。
『少操煩了，反正他也可以順便物色媳婦。』風著影倒不以為然。
兩人一路閒談，一下子便到了乙四街的簡府。
門房一見是風著影，連忙開門招呼。『風捕請進、請進。』
芙淨意有所指的笑看了風著影一眼，用嘴形問道：你又修理過人家喔！
風著影吐了吐舌頭。『是我長得太嚇人了。』
兩人進了門，快到長廊盡頭時，芙淨說：『我去送衣服，一會兒見。』
『嗯，我去找簡大人。』見芙淨轉過身準備離去，風著影急急拉住她，『你待會兒 別急著走，先來大廳找我，我幫你引見簡大人，他可是一位很有趣的老人家呢。』
說完，風著影不用人帶，便逕自走向大廳。大廳內，簡文正大人正一副愁苦的模樣 看著桌上的文件。
『呵，簡世伯，你在看啥？怎麼一臉很煩的樣子？』風著影招呼。
一見到風著影，簡大人的愁煩好似少了一半。『是著影啊！今天怎麼有空？你爹好 嗎？』
『簡世伯，你這樣不行，昨天你們不是才碰過面？十二金釵定下了沒？明天不是就 要回聖上消息了？』風著影看著桌上的名冊，『有沒有我啊？』
『你這孩子！你現在勉強排第十二個，只要明天面聖之前沒有其他我沒查訪到的美 人出現，你就是十二金釵中的一員了。』
『那我可得要禁止閒雜人等在你四周出現了。』風著影眨眨眼，接著又問：『這半 年下來，有沒有什麼艷遇啊？』
『別以為你簡伯母不在，就想陷害我！』簡大人沒好氣地說。『今天這麼閒，肯定 是來探消息的。』
『才沒有，是陪芙淨來這裡送東西的。』她會沒事跑來探這種無聊的消息嗎？
『福晉？』簡大人有些詫然。
『不是你想的那個，是繡花娘的女兒古芙淨。』風著影知道他想偏了。
『啊！』簡大人恍然大悟。『我想起來了，她的手藝真是不錯。是有聽說她有個女 兒名叫芙淨。都說這女孩有福晉命，我倒是沒見過她。』
風著影挑了挑眉。
叩叩……一陣敲門聲引得兩個人看向門外。
芙淨顯然已經送完衣物，她對著簡大人點了點頭。
『進來，芙淨，我們才聊到你。』風著影招呼道。
『你就是有福晉命的那個女孩啊！坐，坐。你常來這裡送衣物，我卻沒注意過你… …』簡大人突然認真地打量起眼前這個女孩。『真是差點就有了遺珠之憾。』
對於眼前這個膚色白皙卻兩頰紅潤、富富泰泰的女孩，簡大人不住地點頭。
風著影立刻意識到簡大人指的是什麼，忍不住笑道：『唉！自作虐，不可活。』
『怎麼了？』芙淨可真是丈二金剛摸不著頭腦。
『哈，我真是敗給自己了。』風著影笑著說。
簡大人也輕笑了起來，顯然他對於明日能完美交差感到滿意極了。『著影，看開點 ！不過簡世伯可是把簡家大媳婦的位子留給了你喔。』
『謝了。』再說吧！風著影心裡回著。
簡大人轉向芙淨，『你的「芙淨」是怎麼寫的？』
『是芙蓉的芙，乾淨的淨。』芙淨恭敬地回答。
『嗯，好一朵乾淨的芙蓉，很貼切啊！不趕時間，就陪我這老頭子喝個茶吧。』簡 大人招來僕役打理桌面。
『為了補償我，我要去年皇上給的貢茶。』風著影嚷嚷。
『好，好……』簡大人笑應著。
一旁的芙淨卻仍陷在五里霧中。
＊＊＊
『不得了了！古夫，不得了了！』金玉子的聲音自大路上一路傳回家中。
『什麼不得了？』古夫習以為常，淡淡的問道。
『街上貼出個皇誥，京城十二金釵已經選出來了！』金玉子喘著氣說道，可見她跑 得有多急。
古夫還以為是多大的消息，『十二金釵？隔了大半年才選出來，也不是什麼大消息 了。』
『上面有芙淨的名字啊！』
『啊？哪個福晉？』
『你家這個！』金玉子往大門的方向指著。
芙淨呆立在門口，看著父親和弟弟同時回頭看她。
從娘在街上看到這個消息，不可置信的確認再三後，便一路跑回來，害她在後面追 也追不上。好不容易氣喘吁吁地到家，卻看到全家六隻眼睛直瞪著她，她只好露出個不 好意思的笑容，活像做了件錯事。
『芙淨？啊！老天有眼……楊家有女初長成啊！哈哈……』古夫開心的大笑。
『爹，我們不姓楊啊！』古至懷疑父親是不是太開心，而忘了自己姓什麼。
『笨蛋！這是比喻。總之，你姊姊非富非貴，而且差點就被遺落，真是老天有眼。 』
古夫十分慶幸老天沒忘了芙淨。
『對了……』金玉子突然想到了個重要問題。『芙淨，你是怎麼認識主選官的？』
『我不知道主選官是誰，怎麼認識？』芙淨是照實回答。
『是簡文正，簡大人啊！』
『是簡世伯？』芙淨有些吃驚。
『簡世伯？』全家人都不敢置信地發出問句。
『三天前吧，我去簡府送簡老夫人的衣物……』
『簡府我也常去，你怎麼會遇到簡大人？』金玉子忍不住插話。
『是路上遇到阿影，她陪我走了趟簡府，也是她帶我去見簡世伯的。簡世伯是個好 人，還請我們喝貢茶。可是，我不知怎麼就成了京城十二金釵，他沒問我。』芙淨一臉 無辜。
『皇上還問你同意呢，真是傻丫頭！下次請風姑娘來吃飯吧，這次幸虧有了她。』
金玉子笑了笑。
『太好了，這樣未來哪個貝勒娶你，也算有面子了。』古夫樂得抱拳，語氣卻顯得 有些感慨。
『古夫，你在說什麼啊？』金玉子用手肘頂了頂丈夫。
『來，吃飯吧，日子還是要過。』古夫終於自高度興奮中恢復過來。
誰知一家人才剛要坐下，門外就來了幾個鄰居大嬸，她們是專程來恭喜古家夫婦的 。
芙淨自然也就被評頭論足了一番，還說她將來鐵定是個福晉，又說是為戍二街爭光 。
芙淨正覺得不舒服時，突然一隻手拉了她一下，害她踉蹌了一下。
『丁……』是丁無。
『噓！』丁無要她安靜，比了個溜走的手勢。
兩個人就趁著家裡一團亂時，往己街方向溜去。
『喂，聽說你被封了個京城十二金釵，和名滿京城的賈君兒同列在榜上。』丁無略 帶笑意的看著芙淨。
『不准再笑我，我已經快要哭了。』
『早想到你家會是這種情形，本來還想順便在你家門前擺攤做生意的，我可是夠意 思，決定先救你。』丁無一本正經的說著。
『真是！』芙淨覷了他一眼。
『我可不誇張，大街的人全湧來了。我要再慢一步，你鐵被踩死在這些人腳下。』
這話雖然誇張，可是也點出了部分的事實。
可是，芙淨卻聽得滿心無奈。『陪我走走吧。』
丁無還是一副沒正經的樣子。『也好。我想也要等這些人都散了，你才找得到門進 家裡吧。』
『嗯……』芙淨微笑起來。丁無總是有法子逗她笑。
『不過，你要把經過情形告訴我。』有點耍賴的語氣。
芙淨點了點頭。
『說實話……』丁無打量了芙淨一下，然後說：『我真的看不出來你美在哪裡耶！ 』
芙淨大笑出聲，挽著丁無一路走一路聊，躲開了古家的八卦風暴。
＊＊＊
晌午的時候，芙淨到簡府送衣服，在往簡府大廳的小徑上。
『簡世伯大概不在吧……』芙淨雖想去打聲招呼，但想來還是有點唐突。『算了。 』
她回身折返。
『啊？』才一轉身，卻迎面撞上一個男人。
『抱歉，抱歉……』男人頻頻的道歉，但扶著芙淨的手，一點也沒有放開的意思。
芙淨甩了甩手，脫出他的掌握。
『是我自己不好，不應該突然轉身。』芙淨看清了眼前這個男人，心裡不禁喊了聲 糟。
這個人名叫魏洪平，是簡夫人的弟弟，長得並不特出，中等身材，自從魏家敗落後 ，便來簡府投靠。之前芙淨曾有多次受他騷擾的不快經驗。
『原來是魏少爺。』芙淨福了福身。
『多謝你了。你看。』魏洪平拿起腰間繫的小袋。『這是你做的吧？』
他拿到鼻前聞了聞，瞄了芙淨一眼。『有股芙蓉的香味，我可是日夜都放在身上哪 。』
『啊……』芙淨覺得很不舒服。
她今年是幫簡府繡了十個小袋，但並不是特定為什麼人做的。
『咳！對不起，我還要趕到乙街去。能不能麻煩魏少爺借路？』芙淨要求。
『別這樣，芙淨，我可是聽說了你被封選為京城十二金釵，所以替你高興。總算老 天有眼！可是再怎麼說，也是我最早發現你的美，不是嗎？』魏洪平兩眼在芙淨身上滴 溜溜地轉著。『這下子離你爹的福晉夢就不遠了……』
對於這近乎恥笑的說法，芙淨生氣了。
『對不起，魏少爺，你最好讓我過去。』芙淨此時已經有放手一搏的打算。從小打 架就很少輸，她認為自己有力量處理眼前這個問題。
『別這樣，我可是你的伯樂，何必一定要去高攀貝勒爺呢？』說著，他的手在芙淨 拿著布巾的手上來回撫摸著。
『魏少爺！對不起了……』啪地一聲，芙淨將布巾一甩，往魏洪平的臉上打去，隨 即一腳踢向他的膝窩。
就見魏洪平倒在地上，一手摸著紅腫的臉，一手指著芙淨說：『你……別不識好歹 ！』
芙淨聽到他的罵聲，便回過頭來說道：『還有，你誤會了，我一點也不想當什麼花 ，也沒有要嫁貝勒爺。憑你，是動不了我的！』
說完，她回過身用力地跨出一步，不料卻看到迴廊上站了一個人。
『糟了！』她低低地驚呼了一聲。
對於剛剛那一幕，他看到了多少？芙淨張開口想說點什麼，卻發不出聲來。
站在迴廊內的人正是穆仁。
他後天就要出發去江南，今天是特地來找簡大人商量事情，想不到正要離去時，卻 看到芙淨被魏洪平擋在小徑上。
魏洪平好賭、好女色的無賴行徑早已是聞名京城，穆仁正在想是不是該出手去救她 ，想不到她已輕輕鬆鬆的將對方擺平了。
穆仁看著她一臉做錯事被捉到的模樣，又想到她剛剛對魏洪平說話的口氣，不禁勾 了勾嘴角輕笑。好一個有朝氣的女子！
她是有能力保護自己的……穆仁告訴自己，繼續向府外走去。
『他笑了？』芙淨竟然看傻了。
他突然出現的笑容讓芙淨著迷，毫無招架地掉入其中。原來他笑起來這樣迷人！雖 然只是略略地換個角度，但那冷漠的唇卻有那麼大的不同……『好想看他笑……』芙淨 喃喃自語。
走出簡府大門，她看到不遠處穆仁跨上一匹高大的駿馬。他拉了兩下韁繩，只聽得 『喝！』一聲，就見黑馬往城外奔去，而他的背影愈來愈小……『還看，人都走遠了。 』風著影的聲音突然冒出來，嚇了芙淨一跳。
芙淨沒好氣地問：『你是從哪兒冒出來的？』
風著影就倚在簡府門旁，一副悠哉游哉的樣子。
『你是從哪兒冒出來的？』風著影學著芙淨的口氣。『你還好意思說咧！我可是也 在那裡喔。』風著影指指簡府裡面。
『你也在？』
『沒錯。今天我來找簡大人，結果遇到了穆仁貝勒。他早我一步出來。』
『你是說，剛剛在後花園……』芙淨覺得一陣涼風吹過。
『螳螂捕蟬，黃雀在後。』風著影笑了笑。『不過你也太誇張了，我一路跟著你同 一個大門進出，你竟然一點也沒發現。』
芙淨臉上一陣臊紅，只好盡快移轉話題，『那……你竟然還不救我！』
『喂！你有點良心好不好。』風著影故作無辜狀。『排前面的人都還沒動手，哪裡 輪得到我。』
『你……』芙淨真的是有點哭笑不得。
『反正你的蠻力我又不是沒見識過。』風著影拍拍芙淨的肩，笑道：『剛剛是小意 思啦！』
芙淨這時候真的很氣，氣自己竟會和這種人一起長大。
『要回去嗎？』風著影問。
『我要去乙街。』
『順路。對了，我可沒光看戲，剛剛我走過小徑時，又踢了那小子幾腳。』